ROGER ACKROYD-ის მკვლელობა - ოთახის ქალი Astounding Stories of Super-Science October 2022, by Astounding Stories არის HackerNoon-ის წიგნის ბლოგის პოსტების სერიის ნაწილი. თქვენ შეგიძლიათ გადახვიდეთ ამ წიგნის ნებისმიერ თავს . აქ Astounding Stories of Super-Science October 2022: ROGER ACKROYD-ის მკვლელობა - ოთახის ქალი ავტორი: აგათა კრისტი ქალბატონი აკროიდი დარბაზში ვიპოვეთ. მასთან ერთად იდგა პატარა გამხმარი კაცი, აგრესიული ნიკაპითა და მახვილი ნაცრისფერი თვალებით, რომელზეც ეწერა "ადვოკატი". „ბატონი ჰემონდი ჩვენთან ერთად ისადილებს,“ თქვა ქალბატონმა აკროიდმა. „იცნობთ მაიორ ბლანტს, ბატონო ჰემონდ? და ძვირფასო დოქტორ შეპარდ - ასევე ღარიბი როჯერ-ის ახლო მეგობარი. და, ნება მომეცით ვნახო—“ მან შეაჩერა, და გაურკვევლად ათვალიერებდა ერკიულ პუაროს. „ეს არის მ. პუარო, დედა,“ თქვა ფლორამ. „დილას გითხარი მის შესახებ.“ „აჰ! დიახ,“ თქვა ქალბატონმა აკროიდმა ბუნდოვნად. „რა თქმა უნდა, ჩემო კარგო, რა თქმა უნდა. მან უნდა იპოვოს რალფი, არა?“ „მან უნდა გაარკვიოს, ვინ მოკლა ბიძა,“ თქვა ფლორამ. „აჰ! ჩემო კარგო,“ შესძახა დედამ. „გეთაყვა! ჩემი ღარიბი ნერვები. დღეს დილით მოშლილი ვარ, ნამდვილად მოშლილი. ასეთი საშინელება არ უნდა მომხდარიყო. არ შემიძლია არ ვიფიქრო, რომ ეს რაიმე სახის უბედური შემთხვევა უნდა ყოფილიყო. როჯერი ძალიან იყო გატაცებული უცნაური რელიქვიების შეგროვებით. ხელი ხელიდან უნდა გაშვებოდა, ან რაღაც.“ ეს თეორია თავაზიანი დუმილით მიიღეს. დავინახე, რომ პუარო ადვოკატთან მივიდა და კონფიდენციალურად უჩურჩულა. ისინი ფანჯრის შუშის მიღმა გადავიდნენ. მე მათ შევუერთდი - შემდეგ დავფიქრდი. „ალბათ, ხელი შემეშალა,“ ვთქვი. „სულაც არა,“ გულთბილად შესძახა პუარომ. „შენ და მე, მ. ლე დოქტორ, ერთად გამოვიძიებთ ამ საქმეს. შენს გარეშე დავკარგული ვიქნებოდი. კარგ ბატონ ჰემონდს ცოტა ინფორმაცია მჭირდება.“ „თქვენ მოქმედებთ კაპიტან რალფ პატონის სახელით, როგორც მივხვდი,“ თქვა ადვოკატმა სიფრთხილით. პუარომ თავი გააქნია. „არა. მე ვიცავ სამართლიანობას. მისის აკროიდმა მთხოვა, გამომეძიებინა მისი ბიძის სიკვდილი.“ ბატონი ჰემონდი ოდნავ გაკვირვებული ჩანდა. „სერიოზულად არ მჯერა, რომ კაპიტან პატონი შეიძლება იყოს ამ დანაშაულში გარეული,“ თქვა მან, „თუმცა ამის საწინააღმდეგო მტკიცებულებები ძლიერია. მხოლოდ ის ფაქტი, რომ ფულით იყო გაჭირვებული—“ „ფულით იყო გაჭირვებული?“ სწრაფად ჩაესესხა პუარო. ადვოკატმა მხრები აიჩეჩა. „ეს იყო ქრონიკული მდგომარეობა რალფ პატონისთვის,“ თქვა მან მშრალად. „ფული წყალივით მიდიოდა. ის ყოველთვის მიმართავდა თავის გერს.“ „ბოლო დროს თუ გაუკეთებია ასე? მაგალითად, გასულ წელს?“ „ვერ ვიტყვი. ბატონმა აკროიდმა ეს ფაქტი არ მითხრა.“ „მესმის. ბატონო ჰემონდ, ვფიქრობ, თქვენ იცნობთ ბატონი აკროიდის ანდერძის დებულებებს?“ „რა თქმა უნდა. ეს ჩემი მთავარი საქმეა დღეს.“ „მაშინ, იმის გათვალისწინებით, რომ მისის აკროიდის სახელით ვმოქმედებ, არ შეგეწინააღმდეგებით, რომ მითხრათ ანდერძის პირობები?“ „ისინი საკმაოდ მარტივია. იურიდიული ფრაზების გარეშე, და გარკვეული მემკვიდრეობებისა და საჩუქრების გადახდის შემდეგ—“ „როგორიცაა——?“ შეაწყვეტინა პუარომ. ბატონი ჰემონდი ოდნავ გაკვირვებული ჩანდა. „ათასი ფუნტი მის დიასახლისს, მისის რასელს; ორმოცდაათი ფუნტი მზარეულს, ემა კუპერს; ხუთასი ფუნტი მის მდივანს, ბატონ ჯეფრი რეიმონდს. შემდეგ სხვადასხვა საავადმყოფოებს—“ პუარომ ხელი ასწია. „აჰ! ქველმოქმედებითი საჩუქრები, ისინი არ მაინტერესებს.“ „სრულიად სწორია. ათი ათასი ფუნტის ღირებულების აქციების შემოსავალი გადაეცემა ქალბატონ სესილ აკროიდს სიცოცხლის განმავლობაში. მისის ფლორა აკროიდი მემკვიდრეობით იღებს ოცი ათას ფუნტს. ნარჩენები - ამ ქონების ჩათვლით, და აკროიდ და შვილის აქციები - მის შვილად აყვანილ შვილს, რალფ პატონს.“ „ბატონ აკროიდს დიდი ქონება ჰქონდა?“ „ძალიან დიდი ქონება. კაპიტანი პატონი იქნება exceedingly მდიდარი ახალგაზრდა.“ სიჩუმე ჩამოვარდა. პუარომ და ადვოკატმა ერთმანეთს შეხედეს. „ბატონო ჰემონდ,“ მოისმა ქალბატონ აკროიდის ხმა სავედრებლად ბუხრიდან. ადვოკატმა მოუგო ზარს. პუარომ ხელი მომკიდა და ფანჯარაში შემიყვანა. „დააკვირდით ირისებს,“ შენიშნა მან საკმაოდ ხმამაღალი ხმით. „ბრწყინვალეა, არა? სწორი და სასიამოვნო ეფექტი.“ ამავდროულად, ვიგრძენი მისი ხელი ჩემს მკლავზე და მან დაბალი ხმით დაამატა:— „მართლა გინდა დამეხმარო? ამ გამოძიებაში მონაწილეობის მიღება?“ „დიახ, მართლა,“ ვთქვი ენთუზიაზმით. „არ იცით, რა მოსაწყენი მოხუცი კაცის ცხოვრება მაქვს. არასდროს არაფერი არაჩვეულებრივი.“ „კარგი, მაშინ კოლეგები ვიქნებით. ერთ-ორ წუთში, ვფიქრობ, მაიორ ბლანტი შემოგვიერთდება. ის არ არის კმაყოფილი კარგ დედასთან. ახლა არის რაღაცეები, რისი ცოდნაც მინდა - მაგრამ არ მინდა, რომ ვჩანდე, თითქოს მინდა ვიცოდე. გესმის? ასე რომ, თქვენი ამოცანა იქნება კითხვების დასმა.“ „რა კითხვები უნდა დავსვა?“ შეშინებულმა ვიკითხე. „მინდა, რომ წარმოადგინოთ ქალბატონი ფერარსის სახელი.“ „დიახ?“ „ისაუბრეთ მასზე ბუნებრივად. ჰკითხეთ, იმყოფებოდა თუ არა აქ, როდესაც მისი ქმარი გარდაიცვალა. გესმით, რასაც ვგულისხმობ. და სანამ ის პასუხობს, უყურეთ მის სახეს, თითქოს არ უყურებთ. *C’est compris?*“ მეტი დრო არ იყო, რადგან იმ წუთას, როგორც პუაროს ჰქონდა ნაწინასწარმეტყველები, ბლანტი თავისი მკვეთრი მანერით წამოვიდა სხვებისგან და ჩვენთან მოვიდა. მე შევთავაზე ტერასაზე სეირნობა, და მან თანხმობა განაცხადა. პუარო უკან დარჩა. მე გავჩერდი გვიან ვარდის შესამოწმებლად. „როგორ იცვლება ყველაფერი დღის ან ორი განმავლობაში,“ დავაკვირდი. „აქ ვიყავი გასულ ოთხშაბათს, მახსოვს, ამავე ტერასაზე დავდიოდი. აკროიდი122 ჩემთან იყო - სავსე სულით. და ახლა - სამი დღის შემდეგ - აკროიდი მკვდარია, ღარიბი კაცი, ქალბატონი ფერარსი მკვდარია - თქვენ იცნობდით მას, არა? მაგრამ, რა თქმა უნდა, იცნობდით.“ ბლანტმა თავი დაუქნია. „მას შემდეგ, რაც აქ ჩამოხვედით, თუ გინახავთ?“ „აკროიდთან ერთად ვიყავი სტუმრად. სამშაბათს, მგონი. მომხიბლავი ქალი - მაგრამ რაღაც უცნაური მასში. ღრმა - არასდროს არ იცოდი, რას აკეთებდა.“ მისი მზერა ნაცრისფერ თვალებში ჩავხედე. არაფერი იქ, რა თქმა უნდა. გავაგრძელე:— „ვფიქრობ, თქვენ ადრე შეხვდით მას.“ „ბოლოს, როცა აქ ვიყავი - ის და მისი ქმარი ახლახან გადმოსახლდნენ აქ საცხოვრებლად.“ მან წამით შეისვენა და შემდეგ დაამატა: „სასაცილო რამ, ის ბევრად შეიცვალა მაშინ და ახლა.“ „როგორ - შეიცვალა?“ ვიკითხე. „ათი წლით უფროსი გამოიყურებოდა.“ „აქ იყავით, როცა მისი ქმარი გარდაიცვალა?“ ვიკითხე, ვცდილობდი, კითხვა რაც შეიძლება შემთხვევით გამომეჩინა. „არა. ყველაფრისგან, რაც გავიგე, ეს იქნებოდა კარგი გათავისუფლება. არაკეთილსინდისიერი, შესაძლოა, მაგრამ სიმართლე.“ ვეთანხმები. „აშლი ფერარსი სულაც არ იყო სამაგალითო ქმარი,“ ვთქვი ფრთხილად. „ქვეშაური, მეგონა,“ თქვა ბლანტმა. „არა,“ ვთქვი, „მხოლოდ კაცი, რომელსაც მეტი ფული ჰქონდა, ვიდრე მისთვის კარგი იყო.“ „აჰ! ფული! მსოფლიოს ყველა პრობლემა შეიძლება ფულზე - ან მის ნაკლებობაზე - მიეწეროს.“ „რომელი იყო თქვენი კონკრეტული პრობლემა?“ ვიკითხე. „მაქვს საკმარისი იმისთვის, რაც მინდა. მე იღბლიანთა შორის ვარ.“ „მართლაც.“ „სიმართლე გითხრათ, ახლა დიდად არ ვარ კარგად. ერთი წლის წინ მემკვიდრეობა მივიღე და სულელივით დავარწმუნე, რომ ჩამედო ეს რაღაც ველურ წამოწყებაში.“ მოვუწონე და ჩემი მსგავსი პრობლემა მოვუთხრე. შემდეგ გონგმა დარეკა და ყველანი სასადილოში შევედით. პუარომ ცოტა უკან გამწია. „*Eh! bien?*“ „ის კარგადაა,“ ვთქვი. „დარწმუნებული ვარ.“ „არაფერი - არ შემაშფოთებელი?“ „მან მიიღო მემკვიდრეობა ზუსტად ერთი წლის წინ,“ ვთქვი. „მაგრამ რატომ არა? რატომ არ უნდა შეეძლოს? ფიცს დავდებ, კაცი სრულიად პატიოსანი და წესიერია.“ „ეჭვგარეშე, ეჭვგარეშე,“ დაამშვიდა პუარომ. „ნუ აღელვდები.“ ის ისე ლაპარაკობდა, თითქოს მავნე ბავშვს. ყველანი სასადილოში შევედით. წარმოუდგენელი ჩანდა, რომ ოცდაოთხი საათიც არ იყო გასული, რაც ბოლოს ამ მაგიდასთან ვიჯექი. შემდეგ ქალბატონმა აკროიდმა ცალკე გამიყვანა და დივანზე დამასვენა. „ცოტა დაშავებულად ვგრძნობ თავს,“ ჩაილაპარაკა მან, ცხვირსახოცი ამოიღო, რომელიც აშკარად ტირილისთვის არ იყო განკუთვნილი. „დაშავებულად, ვგულისხმობ, როჯერის ჩემდამი უნდობლობის გამო. ეს ოცი ათასი ფუნტი მე უნდა დაეტოვებინა - ფლორას კი არა. დედის იმედი შეიძლება ჰქონოდა შვილის ინტერესების დაცვაში. უნდობლობა, ამას ვეძახი.“ „დაგავიწყდა, ქალბატონო აკროიდ,“ ვთქვი, „ფლორა იყო აკროიდის ნამდვილი დისშვილი, სისხლით ნათესავი. სხვაგვარად იქნებოდა, თქვენ მისი და რომ ყოფილიყავით და არა რძალი.“ „როგორც ღარიბი სესილის ქვრივი, ვფიქრობ, ჩემი გრძნობები უნდა გაეთვალისწინებინათ,“ თქვა ქალბატონმა, ცხვირსახოცით ფრთხილად შეეხო წამწამებს. „მაგრამ როჯერი ყოველთვის ძალიან თავისებური იყო - რომ არაფერი ვთქვათ *ძუნწ* - ფულთან დაკავშირებით. ეს იყო ძალიან რთული მდგომარეობა როგორც ფლორასთვის, ასევე ჩემთვის. მან ბავშვსაც კი არ მისცა სტიპენდია. ის გადაიხდიდა მის ანგარიშებს, იცით, და ამასაც დიდი ყოყმანით და კითხვით, რატომ სჭირდება ამდენი მოჩვენებითი რამ - კაცურად - მაგრამ - ახლა დამავიწყდა, რა უნდა მეთქვა! აჰ, დიახ, ერთი გროშიც არ გვქონდა ჩვენი საკუთარი, იცით. ფლორა ამას აპროტესტებდა - დიახ, უნდა ვთქვა, რომ ამას აპროტესტებდა - ძალიან ძლიერად. თუმცა მისი ბიძის ერთგული, რა თქმა უნდა. მაგრამ ნებისმიერი გოგონა ამას გააპროტესტებდა. დიახ, უნდა ვთქვა, როჯერს ძალიან უცნაური წარმოდგენები ჰქონდა ფულზე. ის არც კი იყიდდა ახალ პირსახოცებს, თუმცა ვუთხარი, რომ ძველები დახეული იყო. და შემდეგ,“ განაგრძო ქალბატონმა აკროიდმა, საუბრისთვის დამახასიათებელი მოულოდნელი ნახტომით, „დაეტოვებინა მთელი ეს ფული - ათასი ფუნტი - წარმოიდგინე, ათასი ფუნტი! - იმ ქალისთვის.“ „რომელ ქალს?“ „იმ რასელის ქალს. რაღაც ძალიან უცნაური მასში, და ამიტომ ყოველთვის ვამბობდი. მაგრამ როჯერი სიტყვასაც არ იტყოდა მის წინააღმდეგ. ამბობდა, რომ ის იყო დიდი ხასიათის მქონე ქალი, და რომ ის აღფრთოვანებული და პატივს სცემდა მას. ის ყოველთვის საუბრობდა მის პატიოსნებაზე, დამოუკიდებლობაზე და მორალურ ღირსებაზე. *მე* ვფიქრობ, რომ მასში რაღაც თევზურია. ის ნამდვილად ცდილობდა როჯერის დაქორწინებას. მაგრამ მე მალე შევწყვიტე ეს. მას ყოველთვის ვძულდი. ბუნებრივია. *მე* მასში ყველაფერს ვხედავდი.“ დავიწყე გაოცება, ხომ არ იყო შანსი, შემეჩერებინა ქალბატონ აკროიდის რიტორიკა და წავსულიყავი. ბატონმა ჰემონდმა შეაწყვეტინა, მოსულმა გამოსამშვიდობებლად. მე შანსი გამოვიყენე და მეც წამოვდექი. „ექსპერტიზის შესახებ,“ ვთქვი. „სად გირჩევნიათ მისი ჩატარება. აქ, თუ Three Boars-ში?“ ქალბატონმა აკროიდმა შემაცქერდა პირღია. „ექსპერტიზა?“ იკითხა მან, შფოთის სურათი. „მაგრამ, რა თქმა უნდა, ექსპერტიზა არ იქნება საჭირო?“ ბატონმა ჰემონდმა მშრალად დახველა და ჩაილაპარაკა, „გარდაუვალი. გარემოებების გამო,“ ორ მოკლე ყეფაში. „მაგრამ, რა თქმა უნდა, დოქტორი შეპარდი შეძლებს მოაწყოს——“ „ჩემი მოწყობის ძალაუფლების საზღვრები არსებობს,“ მშრალად ვთქვი. „თუ მისი სიკვდილი უბედური შემთხვევა იყო——“ „ის მოკლეს, ქალბატონო აკროიდ,“ სასტიკად ვთქვი. მან პატარა კრიმანი გამოიცა. „არანაირი თეორია უბედური შემთხვევის შესახებ არ გამართლდება.“ ქალბატონმა აკროიდმა შეშფოთებულმა შემომხედა. მოთმინება არ მქონდა იმასთან, რაც მეჩვენებოდა, რომ მისი უსიამოვნებისადმი სულელური შიში იყო. „თუ ექსპერტიზა იქნება, მე - მე არ მომიწევს კითხვებზე პასუხის გაცემა და ასე შემდეგ, არა?“ იკითხა მან. „არ ვიცი, რა იქნება საჭირო,“ ვუპასუხე. „ვფიქრობ, ბატონი რეიმონდი აიღებს მის სიმძიმეს თქვენგან. მან იცის ყველა გარემოება და შეუძლია ფორმალური იდენტიფიკაციის ჩვენება.“ ადვოკატმა პატარა მშვილდით დაადასტურა. „მართლა არ ვფიქრობ, რომ რაღაც საშინელებაა, ქალბატონო აკროიდ,“ თქვა მან. „თქვენ არ განიცდით არანაირ უსიამოვნებას. ახლა, რაც შეეხება ფულის საკითხს, გაქვთ ყველაფერი, რაც ამჟამად გჭირდებათ? ვგულისხმობ,“ დაამატა მან, როცა ის კითხვით შეხედა, „მზა ფულს. ნაღდი, იცით. თუ არა, შემიძლია მოვაწყო, რომ მოგაწოდოთ ყველაფერი, რაც გჭირდებათ.“ „ეს უნდა იყოს კარგად,“ თქვა რეიმონდმა, რომელიც გვერდით იდგა. „ბატონმა აკროიდმა გუშინ ასი ფუნტის ჩეკი გამოართვა.“ „ასი ფუნტი?“ „დიახ. ხელფასისა და სხვა ხარჯებისთვის, რომლებიც დღეს უნდა გადაეხადა. ამჟამად ის ჯერ კიდევ ხელუხლებელია.“ „სად არის ეს ფული? მის მაგიდაში?“ „არა, ის ყოველთვის თავის საძინებელში ინახავდა ფულს. ძველ საყელოს ყუთში, თუ ზუსტად უნდა დავასახელოთ. სასაცილო იდეა, არა?“ „ვფიქრობ,“ თქვა ადვოკატმა, „ჩვენ უნდა დავრწმუნდეთ, რომ ფული არის, სანამ წავალ.“ „რა თქმა უნდა,“ დაეთანხმა მდივანი. „ახლავე წაგიყვან.... აჰ! დამავიწყდა. კარი ჩაკეტილია.“ პარკერის კითხვიდან მივიღეთ ინფორმაცია, რომ ინსპექტორი რაგლანი სახლის მეპატრონის ოთახში იყო და რამდენიმე დამატებით კითხვას სვამდა. რამდენიმე წუთის შემდეგ ინსპექტორი შეუერთდა ჯგუფს დარბაზში, გასაღებით127 მისი. მან კარი გააღო და ჩვენ შევედით ფოიეში და ავედით პატარა კიბეზე. კიბის თავზე აკროიდის საძინებლის კარი ღია იყო. ოთახში ბნელოდა, ფარდები ჩამოფარებული იყო და საწოლი ისე იყო გაშლილი, როგორც გუშინ საღამოს. ინსპექტორმა ფარდები გახსნა, მზის სინათლე შეუშვა და ჯეფრი რეიმონდი ვარდის ხის ბიუროს ზედა უჯრაში ჩაიხედა. „თავის ფულს ასე ინახავდა, ჩაუკეტავ უჯრაში. წარმოიდგინე,“ დააკომენტარა ინსპექტორმა. მდივანი ოდნავ გაწითლდა. „ბატონი აკროიდი სრულ ნდობას უცხადებდა ყველა მსახურის პატიოსნებას,“ ცხარედ თქვა მან. „აჰ! სრულიად ასე,“ სწრაფად თქვა ინსპექტორმა. რეიმონდმა უჯრა გახსნა, უკან ამოიღო მრგვალი ტყავის საყელოს ყუთი და გახსნა, ამოიღო სქელი საფულე. „აი ფული,“ თქვა მან, ამობეჭდილი კუპიურების სქელი გორგალი ამოიღო. „ვიცი, რომ ასი ფუნტი ხელუხლებელია, რადგან ბატონმა აკროიდმა ის გუშინ ღამით, სადილისთვის ჩაცმისას ჩემს თვალწინ ჩადო საყელოს ყუთში, და რა თქმა უნდა, მას შემდეგ არ შეხებია.“ ბატონმა ჰემონდმა აიღო გორგალი და დათვალა. მან მკვეთრად ასწია თავი. „ასი ფუნტი, თქვი. მაგრამ აქ მხოლოდ სამოცი არის.“ რეიმონდმა მას შეხედა. „შეუძლებელია,“ შესძახა მან, წინ წამოხტა. კუპიურები სხვისი ხელიდან აიღო და ხმამაღლა დათვალა. ბატონი ჰემონდი მართალი იყო. ჯამმა შეადგინა სამოცი ფუნტი. „მაგრამ - ვერ ვხვდები,“ შესძახა მდივანმა, დაბნეულმა. პუარომ კითხვა დასვა. „შენ ნახე, როგორ ჩადო ბატონმა აკროიდმა ეს ფული გუშინ ღამით, როცა სადილისთვის იცვამდა? დარწმუნებული ხარ, რომ მან უკვე არ გადაუხდია რომელიმე? “ „დარწმუნებული ვარ, რომ არ გადაუხდია. მან თქვა კიდეც: „ასი ფუნტის წაღება სადილზე არ მინდა. ძალიან სქელია.“ „მაშინ საქმე ძალიან მარტივია,“ შენიშნა პუარომ. „ან მან გადაიხადა ეს ორმოცი ფუნტი გუშინ საღამოს, ან მოპარულია.“ „ეს არის საქმე,“ დაეთანხმა ინსპექტორი. ის ქალბატონ აკროიდს მიუბრუნდა. „რომელმა მსახურმა შეიძლება შემოიაროს აქ გუშინ საღამოს?“ „ვფიქრობ, დამხმარემ საწოლი გაშალა.“ „ვინ არის ის? რა იცი მის შესახებ?“ „დიდხანს არ არის აქ,“ თქვა ქალბატონმა აკროიდმა. „მაგრამ ის კარგი ჩვეულებრივი გლეხი გოგონაა.“ „ვფიქრობ, ეს საკითხი უნდა გავარკვიოთ,“ თქვა ინსპექტორმა. „თუ ბატონმა აკროიდმა ეს ფული თავად გადაიხადა, ამას შეიძლება ჰქონდეს მნიშვნელობა დანაშაულის საიდუმლოზე. დანარჩენი მსახურები კარგად არიან, როგორც იცი?“ „აჰ, ვფიქრობ, ასეა.“ „არაფერი დაგიკარგავთ ადრე?“ „არა.“ „არავინ მიდის, ან მსგავსი რამ?“ „ოთახის ქალი მიდის.“ „როდის?“ „გუშინ დატოვა, მგონი.“ „შენ?“ „აჰ, არა. *მე* არაფერი მაქვს საერთო მსახურებთან. მისის რასელი სახლის საქმეებს უძღვება.“ ინსპექტორი რამდენიმე წუთი ფიქრებში ჩაიძირა. შემდეგ თავი დაუქნია და შენიშნა: „ვფიქრობ, ჯობია მისის რასელთან ვისაუბრო, და გოგონა დეილიც ვნახო.“ პუარო და მე მასთან ერთად წავედით სახლის მეპატრონის ოთახში. მისის რასელმა ჩვეული სიმშვიდით მიგვიღო. ელისი დეილი ხუთი თვის განმავლობაში იყო ფერნლიში. კარგი გოგო, სწრაფი თავის მოვალეობებში, და ძალიან პატიოსანი. კარგი რეკომენდაციები. უკანასკნელი გოგონა მსოფლიოში, რომელიც აიღებდა იმას, რაც არ ეკუთვნის. რა ოთახის ქალზე? „ისიც, ძალიან კარგად მომზადებული გოგო იყო. ძალიან ჩუმი და თავაზიანი. შესანიშნავი მუშა.“ „მაშინ რატომ მიდის?“ იკითხა ინსპექტორმა. მისის რასელმა ტუჩები მოკუმა. „ჩემი ბრალი არ იყო. მესმის, რომ ბატონმა აკროიდმა გუშინ შუადღისას დაადანაშაულა. მისი მოვალეობა იყო სწავლა, და მან დაარღვია მის მაგიდაზე არსებული ზოგიერთი ქაღალდი, მგონი. ის ძალიან გაბრაზებული იყო ამის გამო, და მან დატოვა. ყოველ შემთხვევაში, ასე მითხრა მან, მაგრამ იქნებ გსურთ, რომ თავად ნახოთ?“ ინსპექტორმა თანხმობა განაცხადა. მე უკვე შევამჩნიე გოგონა, როცა ის გვემსახურებოდა ლანჩზე. მაღალი გოგონა, ბევრი ყავისფერი თმით, მჭიდროდ შეკრებილი კისრის უკან, და ძალიან მტკიცე ნაცრისფერი თვალებით. ის მოვიდა სახლის მეპატრონის მოწოდებაზე, და ძალიან სწორად იდგა, იმავე ნაცრისფერი თვალებით ჩვენზე დაფიქსირებული. „შენ ხარ ურსულა ბორნი?“ იკითხა ინსპექტორმა. „დიახ, ბატონო.“ „გავიგე, რომ მიდიხარ?“ „დიახ, ბატონო.“ „რატომ?“ „დავარღვიე ბატონი აკროიდის მაგიდაზე არსებული ქაღალდები. ის ძალიან გაბრაზებული იყო ამის გამო, და მე ვთქვი, რომ ჯობდა წავსულიყავი. მან მითხრა, რაც შეიძლება მალე წავსულიყავი.“ „ყოფილხარ ბატონი აკროიდის საძინებელში გუშინ ღამით? ალაგებდი ან რამე?“ „არა, ბატონო. ეგ ელისის სამუშაოა. მე არასდროს შევსულვარ სახლის იმ ნაწილში.“ „უნდა გითხრ
