ANG PAGPATAY KAY ROGER ACKROYD - PAGPATAY Ang Mga Kamangha-manghang Kuwento ng Super-Science Oktubre 2022, ng Ang Mga Kamangha-manghang Kuwento ay bahagi ng serye ng Book Blog Post ng HackerNoon. Maaari kang lumaktaw sa anumang kabanata sa aklat na ito . dito Ang Mga Kamangha-manghang Kuwento ng Super-Science Oktubre 2022: ANG PAGPATAY KAY ROGER ACKROYD - PAGPATAY Ni Agatha Christie Bumaba ako sa kotse kaagad, at mabilis na nagmaneho papuntang Fernly. Pagbaba ko, naiinip kong pinindot ang kampana. Nagkaroon ng kaunting pagkaantala sa pagsagot, kaya't pinindot ko ulit. Pagkatapos ay narinig ko ang pagkalansing ng kadena at si Parker, na hindi nagbabago ang kanyang walang emosyong mukha, ay nakatayo sa nakabukas na pintuan. Itinulak ko siya papasok sa bulwagan. “Nasaan siya?” mahigpit kong tanong. “Paumanhin po, sir?” “Ang iyong amo. Si G. Ackroyd. Huwag kang tumayo diyan na nakatingin sa akin, lalaki. Naitawag mo na ba sa pulisya?” “Ang pulisya, sir? Sinabi mo ba ang pulisya?” Tinitigan ako ni Parker na parang multo ako. “Ano'ng problema mo, Parker? Kung, gaya ng sabi mo, ang iyong amo ay napatay——” Napahinga ng malalim si Parker. “Ang amo? Napatay? Imposible, sir!” Ako naman ang napatingin. “Hindi ka ba tumawag sa akin, wala pang limang minuto ang nakalipas, at sinabihan mo akong napatay si G. Ackroyd?” “Ako, sir? Oh! Hindi po talaga, sir. Hindi ko iisipin na gawin ang ganoong bagay.” “Sinasabi mo bang lahat ito ay biro? Na walang problema kay G. Ackroyd?” “Paumanhin po, sir, ginamit ba ng tumatawag ang pangalan ko?” “Ibibigay ko sa iyo ang eksaktong mga salitang narinig ko. ‘ ’” Ito ba si Dr. Sheppard? Parker, ang butler sa Fernly, nagsasalita. Maaari mo bang puntahan kaagad, sir. Napatay si G. Ackroyd. Nagtitinginan kami ni Parker na walang maintindihan. “Isang napakasamang biro na gagawin, sir,” sabi niya sa wakas, na may pagkabigla. “Isipin mo na sabihin ang ganyang bagay.” “Nasaan si G. Ackroyd?” bigla kong tanong. “Nasa silid-aralan pa rin, sa tingin ko, sir. Ang mga babae ay natulog na, at sina Major Blunt at G. Raymond ay nasa silid-bilyaran.” “Sa tingin ko ay titingnan ko muna siya saglit,” sabi ko. “Alam kong ayaw niyang maabala ulit, ngunit ang kakaibang biro na ito ay nagpabagabag sa akin. Gusto ko lang masiguro na maayos siya.” “Tama po, sir. Nagdudulot din ito ng pagkabagabag sa akin. Kung hindi kayo tututol na samahan ko kayo hanggang sa pintuan, sir——?” “Hindi po,” sabi ko. “Halika.” Pumasok ako sa pintuan sa kanan, na kasunod si Parker, tinahak ang maliit na pasilyo kung saan may maliit na hagdanan na patungo sa silid-tulugan ni Ackroyd, at kumatok sa pintuan ng silid-aralan. Walang sagot. Inikot ko ang hawakan, ngunit naka-lock ang pintuan. “Pahintulutan ninyo ako, sir,” sabi ni Parker. Napakabilis, para sa isang lalaki ng kanyang laki, lumuhod siya sa isang tuhod at inilagay ang mata sa siwang ng susi. “Nasa loob ang susi, sir,” sabi niya, pagtayo. “Sa loob. Maaaring ni-lock ni G. Ackroyd ang sarili niya at posibleng nakatulog lang.” Yumuko ako at bin verification ang sinabi ni Parker. “Mukhang maayos naman,” sabi ko, “ngunit, gayunpaman, Parker, gigisingin ko ang iyong amo. Hindi ako magiging kuntento na umuwi nang hindi naririnig mula sa kanyang sariling bibig na maayos siya.” Habang sinasabi iyon, inalog ko ang hawakan at tinawag, “Ackroyd, Ackroyd, saglit lang.” Ngunit wala pa ring sagot. Sumilip ako sa likuran ko. “Ayokong balahain ang sambahayan,” sabi ko nang nag-aalangan. Tumawid si Parker at isinara ang pintuan mula sa malaking bulwagan kung saan kami nanggaling. “Sa tingin ko ay ayos na iyon ngayon, sir. Ang silid-bilyaran ay nasa kabilang bahagi ng bahay, gayundin ang mga kusina at silid-tulugan ng mga babae.” Tumango ako nang nakakaunawa. Pagkatapos ay muli akong kumatok nang mariin sa pintuan, at yumukod, talagang sumigaw sa siwang ng susi:— “Ackroyd, Ackroyd! Si Sheppard ito. Buksan mo ako.” At tahimik pa rin. Walang senyales ng buhay mula sa loob ng naka-lock na silid. Nagtinginan kami ni Parker. “Tingnan mo, Parker,” sabi ko, “bubuksan ko ang pintuan na ito—o sa halip, kami. Ako ang mananagot.” “Kung iyan ang sabi mo, sir,” sabi ni Parker, medyo nag-aalinlangan. “Oo. Lubos akong nag-aalala kay G. Ackroyd.” Sumilip ako sa maliit na pasilyo at kumuha ng mabigat na silyang gawa sa oak. Hinawakan namin ito ni Parker sa pagitan namin at sumugod sa pag-atake. Isang beses, dalawang beses, at tatlong beses namin itong ibinagsak sa pintuan. Sa pangatlong hampas ay bumigay ito, at natigilan kami sa pagpasok sa silid. Nakaupo si Ackroyd tulad ng pag-iwan ko sa kanya sa upuang de-braso sa harap ng apoy. Bumagsak ang kanyang ulo sa gilid, at malinaw na nakikita, bahagyang sa ibaba ng kwelyo ng kanyang amerikana, ay isang kumikinang na piraso ng baluktot na metal. Lumapit kami ni Parker hanggang sa tumayo kami sa ibabaw ng nakahigang katawan. Narinig ko ang pagbuga ng hangin ng butler na may malakas na hikab. “Sinaksak mula sa likuran,” bulong niya. “Nakakakilabot!” Pinunasan niya ang kanyang mamasa-masang noo ng kanyang panyo, pagkatapos ay marahan niyang inabot ang hawakan ng patalim. “Hindi mo dapat hawakan iyan,” matulis kong sabi. “Pumunta kaagad sa telepono at tawagan ang istasyon ng pulisya. Ipaalam mo sa kanila ang nangyari. Pagkatapos ay sabihan mo sina G. Raymond at Major Blunt.” “Opo, sir.” Mabilis na umalis si Parker, habang pinupunasan pa rin ang kanyang pawisang noo. Ginawa ko ang kaunting kailangang gawin. Maingat ako na huwag galawin ang posisyon ng bangkay, at hindi hawakan ang patalim. Walang pakinabang ang paggalaw dito. Malinaw na patay na si Ackroyd nang ilang sandali. Pagkatapos ay narinig ko ang tinig ni young Raymond, na may pagkabigla at pagtanggi, sa labas. “Ano ang sinasabi mo? Oh! Imposible! Nasaan ang doktor?” Bigla siyang pumasok sa pintuan, pagkatapos ay huminto, ang kanyang mukha ay maputla. Isang kamay ang nagtulak sa kanya, at si Hector Blunt ang pumasok sa silid. “Diyos ko!” sabi ni Raymond mula sa likuran niya; “totoo pala.” Si Blunt ay dumiretso hanggang sa umabot sa silya. Yumuko siya sa bangkay, at inakala kong, tulad ni Parker, hahawakan niya ang hawakan ng patalim. Hinila ko siya pabalik gamit ang isang kamay. “Walang dapat galawin,” paliwanag ko. “Dapat makita ng pulisya siya nang eksakto kung paano siya ngayon.” Tumango si Blunt na agad na nakaintindi. Ang kanyang mukha ay walang emosyon tulad ng dati, ngunit sa tingin ko ay napansin ko ang mga senyales ng damdamin sa ilalim ng matatag na maskara. Si Geoffrey Raymond ay sumali na sa amin ngayon, at nakatayo na nakasilip sa balikat ni Blunt sa bangkay. “Nakakakilabot ito,” sabi niya sa mahinang tinig. Nakabalik na siya sa kanyang pagtitimpi, ngunit habang tinatanggal niya ang pince-nez na karaniwan niyang suot at pinupunasan ito, napansin ko na nanginginig ang kanyang kamay. “Pagnanakaw, sa tingin ko,” sabi niya. “Paano nakapasok ang lalaki? Sa bintana? May nabili ba?” Pumunta siya sa desk. “Iniisip mong pagnanakaw iyan?” mabagal kong sabi. “Ano pa ang maaari?” Hindi na siguro ito pagpapakamatay, sa tingin mo?” “Walang taong makakasaksak sa sarili sa ganoong paraan,” sabi ko nang may kumpiyansa. “Talagang pagpatay iyan. Ngunit ano ang motibo?” “Walang kaaway si Roger sa mundo,” tahimik na sabi ni Blunt. “Dapat ay mga magnanakaw iyan. Ngunit ano ang hinahanap ng magnanakaw? Wala namang nagulo?” Sumilip siya sa silid. Si Raymond ay nag-aayos pa rin ng mga papel sa desk. “Mukhang walang nawawala, at walang drawer ang nagpapakita ng senyales ng pagkakabuksan,” obserbasyon ng kalihim sa wakas. “Nakakapagtaka talaga.” Gumawa ng bahagyang galaw ng ulo si Blunt. “May ilang sulat sa sahig dito,” sabi niya. Sumilip ako sa ibaba. Tatlo o apat na sulat ang nakalatag pa rin kung saan ito binagsak ni Ackroyd kaninang gabi. Ngunit ang asul na sobre na naglalaman ng sulat ni Gng. Ferrars ay nawala. Bahagya kong binuksan ang bibig ko para magsalita, ngunit sa sandaling iyon ay tumunog ang kampana sa buong bahay. Mayroong magulong bulungan ng mga tinig sa bulwagan, at pagkatapos ay lumitaw si Parker kasama ang aming lokal na inspektor at isang pulis. “Magandang gabi, mga ginoo,” sabi ng inspektor. “Labis akong humihingi ng paumanhin para dito! Isang mabuti at mabait na ginoo tulad ni G. Ackroyd. Sabi ng butler ay pagpatay. Walang posibilidad ng aksidente o pagpapakamatay, doktor?” “Wala talaga,” sabi ko. “Ah! Isang masamang negosyo.” Lumapit siya at tumayo sa ibabaw ng bangkay. “Nagalaw ba?” tanong niya nang matulis. “Bukod sa pagtiyak na wala nang buhay—isang madaling bagay—hindi ko nagalaw ang bangkay sa anumang paraan.” “Ah! At lahat ay tumuturo sa gumawa ng krimen na nakatakas—sa ngayon, iyan ay. Ngayon, sabihin ninyo sa akin ang lahat. Sino ang nakakita sa bangkay?” Maingat kong ipinaliwanag ang mga pangyayari. “Isang mensahe sa telepono, sabi mo? Mula sa butler?” “Isang mensahe na hindi ko ipinadala,” mariing idineklara ni Parker. “Hindi ko nagamit ang telepono buong gabi. Mapapatunayan ng iba na hindi ko nagawa.” “Napakakakaiba niyan. Mukha bang tinig ni Parker, doktor?” “Well—hindi ko masasabi na napansin ko. Inakala ko lang, alam mo.” “Natural. Well, nakarating ka rito, binuksan ang pintuan, at nakita mo si G. Ackroyd na ganito. Gaano katagal sa tingin mo siyang patay, doktor?” “Kalahating oras man lang—baka mas matagal pa,” sabi ko. “Sabi mo naka-lock ang pintuan sa loob? Paano ang bintana?” “Ako mismo ang nagsara at nag-bolt nito kaninang gabi sa kahilingan ni G. Ackroyd.” Tumakbo ang inspektor papunta roon at binuksan ang mga kurtina. “Well, bukas na naman ito, gayunpaman,” sabi niya. Totoo ngang bukas ang bintana, ang ibabang bahagi ay nakataas nang husto. Naglabas ang inspektor ng pocket torch at itinutok ito sa sill sa labas. “Ito ang daan niya, tama,” sabi niya, “ ang pagpasok. Tingnan mo rito.” at Sa liwanag ng malakas na torch, ilang malinaw na marka ng paa ang nakikita. Mukhang mga iyon56 ng sapatos na may mga goma na stud sa suwelas. Isang partikular na malinaw na marka ang nakaturo papasok, isa pa, na bahagyang nag-o-overlap dito, nakaturo palabas. “Malinaw na malinaw,” sabi ng inspektor. “May nawalang mahahalagang gamit?” Umiling si Geoffrey Raymond. “Wala naman kaming nadiskubre. Wala namang mahalagang halaga na itinatago si G. Ackroyd sa silid na ito.” “H’m,” sabi ng inspektor. “May nakitang bukas na bintana ang lalaki. Umakyat siya, nakita si G. Ackroyd na nakaupo doon—baka tulog. Sinaksak siya ng lalaki mula sa likuran, pagkatapos ay nawalan ng tapang at tumakas. Ngunit naiwan niya ang kanyang mga bakas nang malinaw. Dapat nating mahuli nang walang gaanong kahirapan. May mga kahina-hinalang estranghero bang naglalakad-lakad kahit saan?” siya “Oh!” sabi ko bigla. “Ano iyon, doktor?” “Nakasalubong ko ang isang lalaki ngayong gabi—habang papalabas ako ng gate. Tinanong niya ako ng daan papuntang Fernly Park.” “Anong oras iyon?” “Ala-nuebe ng gabi. Narinig kong tumunog ang orasan habang papalabas ako ng gate.” “Maaari mo bang ilarawan siya?” Ginawa ko iyon sa abot ng aking makakaya. Lumingon ang inspektor sa butler. “May dumating bang tumutugma sa deskripsyon na iyon sa harapang pintuan?” “Wala po, sir. Walang sinumang napunta sa bahay ngayong gabi.” “Paano ang likuran?” “Sa tingin ko ay wala, sir, ngunit magtatanong ako.” Lumapit siya sa pintuan, ngunit itinuro ng inspektor ang kanyang malaking kamay. “Hindi, salamat. Ako na ang magtatanong. Ngunit una sa lahat gusto kong mas malinaw ang oras. Kailan huling nakitang buhay si G. Ackroyd?” “Malamang ako,” sabi ko, “noong umalis ako ng—hayaan ninyong tingnan ko—bandang sampung minuto bago alas-nuebe. Sinabi niya sa akin na ayaw niyang maabala, at inulit ko ang utos kay Parker.” “Tama po, sir,” magalang na sabi ni Parker. “Tiyak na buhay pa si G. Ackroyd alas-nuebe y media,” singit ni Raymond, “dahil narinig ko siyang nagsasalita dito.” “Sino ang kausap niya?” “Hindi ko alam. Siyempre, noong panahong iyon inakala kong si Dr. Sheppard ang kasama niya. Gusto ko sanang magtanong tungkol sa ilang papeles na ginagawa ko, ngunit nang marinig ko ang mga tinig ay naalala ko na sinabi niyang gusto niyang makausap si Dr. Sheppard nang hindi iniistorbo, at umalis na lang ako. Ngunit ngayon ay lumalabas na umalis na pala ang doktor?” Tumango ako. “Nasa bahay na ako ng alas-nuebe y medya,” sabi ko. “Hindi na ako lumabas muli hanggang sa matanggap ko ang tawag sa telepono.” “Sino ang maaaring kasama niya alas-nuebe y media?” tanong ng inspektor. “Hindi ikaw iyon, G.—er——” “Major Blunt,” sabi ko. “Major Hector Blunt?” tanong ng inspektor, na may bahid ng paggalang sa kanyang tinig. Tumango lamang si Blunt. “Sa tingin ko nakita na kita rito dati, sir,” sabi ng58 inspektor. “Hindi kita nakilala noong una, ngunit nanirahan ka kay G. Ackroyd noong isang taon noong Mayo.” “Hunyo,” pagtatama ni Blunt. “Tama, Hunyo nga. Ngayon, tulad ng sinasabi ko, hindi ikaw ang kasama ni G. Ackroyd alas-nuebe y medya ngayong gabi?” Umiling si Blunt. “Hindi ko siya nakita pagkatapos ng hapunan,” sabi niya. Muli siyang lumingon ang inspektor kay Raymond. “Hindi mo ba narinig ang anumang bahagi ng usapan, sir?” “Nakarinig ako ng isang bahagi lamang nito,” sabi ng kalihim, “at, sa pag-aakalang si Dr. Sheppard ang kasama ni G. Ackroyd, ang bahaging iyon ay tila kakaiba sa akin. Sa pagkakatanda ko, ang eksaktong mga salita ay ito. Nagsasalita si G. Ackroyd. ‘Ang mga panawagan sa aking pitaka ay naging napakadalas nitong mga nakaraang araw’—iyon ang kanyang sinasabi—‘nitong mga nakaraang araw, na natatakot akong imposibleng matugunan ko ang iyong kahilingan....’ Agad akong umalis, siyempre, kaya hindi ko na narinig pa. Ngunit nagtaka ako dahil si Dr. Sheppard——” “——Hindi humihingi ng pautang para sa kanyang sarili o mga subscription para sa iba,” pagtatapos ko. “Isang hiling para sa pera,” sabi ng inspektor nang nag-iisip. “Maaaring dito natin mayroong napakahalagang palatandaan.” Lumingon siya sa butler. “Sabi mo, Parker, na walang sinuman ang pinapasok sa harapang pintuan ngayong gabi?” “Iyan ang sabi ko, sir.” “Kung gayon, halos tiyak na si G. Ackroyd mismo59 ang nagpasok sa estranghero na ito. Ngunit hindi ko maintindihan——” Pumasok ang inspektor sa isang uri ng pangitain sa loob ng ilang minuto. “Isang bagay ang malinaw,” sabi niya sa wakas, nagising mula sa kanyang pagka-absorb. “Buhay at maayos si G. Ackroyd alas-nuebe y media. Iyan ang huling sandali na alam na buhay siya.” Naglabas ng paumanhing ubo si Parker na agad na nagpalingon sa inspektor sa kanya. “Well?” matulis niyang sabi. “Kung mapapatawad ninyo ako, sir, nakita siya ni Binibining Flora pagkatapos nito.” “Binibining Flora?” “Opo, sir. Mga alas-diyes y medya siguro. Pagkatapos noon ay sinabi niya sa akin na hindi na dapat abalahin si G. Ackroyd ngayong gabi.” “Sinugo ka ba niya para iparating ang mensahe na iyon?” “Hindi eksakto, sir. Nagdadala ako ng tray na may soda at whisky nang si Binibining Flora, na papalabas lang ng silid na ito, ay pinigilan ako at sinabing hindi nais ng kanyang tiyuhin na maabala.” Tinitigan ng inspektor ang butler nang may mas malapit na atensyon kaysa sa ibinigay niya sa kanya hanggang ngayon. “Sinabihan ka na pala na ayaw ni G. Ackroyd na maabala, hindi ba?” Nag-utal si Parker. Nanginginig ang kanyang mga kamay. “Opo, sir. Opo, sir. Tama po, sir.” “At gayunpaman ay nagpupumilit kang gawin ito?” “Nakagawa po ako ng kaunti. O ibig kong sabihin, palagi akong nagdadala60 ng whisky at soda sa ganitong oras, sir, at tinatanong kung mayroon pa, at inisip ko—well, ginagawa ko ang nakasanayan nang hindi nag-iisip.” Sa sandaling ito nagsimulang mapansin ko na si Parker ay lubos na nag-aalala. Nanginginig at kumikibot ang buong katawan ng lalaki. “H’m,” sabi ng inspektor. “Kailangan kong makita agad si Binibining Ackroyd. Sa ngayon ay iiwan natin ang silid na ito nang eksakto kung paano ito. Babalik ako rito pagkatapos kong malaman ang sasabihin ni Binibining Ackroyd. Kukunin ko lang ang pag-iingat na isara at i-bolt ang bintana.” Matapos maisagawa ang pag-iingat na ito, naglakad siya papasok sa bulwagan at sumunod kami sa kanya. Huminto siya saglit, habang sumisilip sa maliit na hagdanan, pagkatapos ay nagsalita sa likuran niya sa pulis. “Jones, mas mabuti kang manatili rito. Huwag mong hayaang may pumasok sa silid na iyon.” Sumingit si Parker nang magalang. “Kung mapapatawad ninyo ako, sir. Kung i-lock ninyo ang pintuan papunta sa pangunahing bulwagan, walang makakapasok sa bahaging ito. Ang hagdanang iyon ay patungo lamang sa silid-tulugan at banyo ni G. Ackroyd. Walang komunikasyon sa ibang bahagi ng bahay. Dati may pintuan doon, ngunit pinasarado ito ni G. Ackroyd. Gusto niyang pakiramdam na ang kanyang suite ay lubos na pribado.” Upang gawing malinaw at maipaliwanag ang posisyon, nagdagdag ako ng isang magaspang na sketch ng kanang bahagi ng bahay. Ang maliit na hagdanan ay patungo, gaya ng ipinaliwanag ni Parker, sa isang malaking silid-tulugan (ginawa sa pamamagitan ng pagsasama ng dalawa) at isang katabing banyo at palikuran. Nakita agad ng inspektor ang posisyon. Pumasok kami sa malaking bulwagan at isinara niya ang pintuan sa likuran niya, isinubsob ang susi sa kanyang bulsa. Pagkatapos ay binigyan niya ang pulis ng ilang mahinahong tagubilin, at naghanda na ang huli na umalis. “Kailangan nating simulan ang mga bakas ng sapatos,” paliwanag ng inspektor. “Ngunit una sa lahat, kailangan kong makausap si Binibining Ackroyd. Siya ang huling nakakita sa kanyang tiyuhin na buhay. Alam na ba niya?” Umiling si Raymond. “Well, hindi na kailangang sabihin sa kanya sa susunod na limang minuto. Mas makakasagot siya sa aking mga tanong nang hindi nababagabag sa pag-alam ng katotohanan tungkol sa kanyang tiyuhin. Sabihin mo sa kanya na mayroong pagnanakaw, at tanungin mo siya kung maaari siyang magbihis at bumaba para sumagot sa ilang mga tanong.” Si Raymond ang umakyat para sa gawaing ito. “Darating si Binibining Ackroyd sa isang minuto,” sabi niya, nang bumalik siya. “Sinabi ko lang sa kanya ang iyong suhestiyon.” Sa wala pang limang minuto ay bumaba si Flora sa hagdanan. Nakabalot siya sa isang maputlang rosas na seda na kimono. Mukha siyang balisa at sabik. Lumapit ang inspektor. “Magandang gabi, Binibining Ackroyd,” magalang niyang sabi. “Natatakot kaming nagkaroon ng tangkang pagnanakaw, at kailangan ka namin ng tulong. Ano itong silid—ang silid-bilyaran? Pumasok dito at umupo.” Umupo nang mahinahon si Flora sa malapad na divan na bumabagtas sa haba ng dingding, at tumingala sa inspektor. “Hindi ko masyadong maintindihan. Ano ang nanakaw? Ano ang gusto mong sabihin ko sa iyo?” “Ito lang, Binibining Ackroyd. Sabi ni Parker dito lumabas ka sa silid-aralan ng iyong tiyuhin mga alas-diyes y medya. Tama ba iyon?” “Tama po. Nagpaalam lang ako sa kanya para matulog.” “At tama ang oras?” “Well, siguro mga ganong oras na. Hindi ko masasabi nang eksakto. Baka mas huli.” “Mag-isa ba ang tiyuhin mo, o may kasama siya?” “Mag-isa siya. Umalis na si Dr. Sheppard.” “Napansin mo ba kung bukas o sarado ang bintana?” Umiling si Flora. “Hindi ko masasabi. Nakatabing ang mga kurtina.” “Eksakto. At mukhang normal naman ang tiyuhin mo?” “Sa tingin ko oo.” “Maaari mo bang sabihin sa amin kung ano talaga ang nangyari sa pagitan ninyo?” Nagpaalam si Flora ng isang minuto, na parang nagtitipon ng kanyang mga alaala. “Pumasok ako at sinabi, ‘Magandang gabi, tiyuhin, matutulog na ako. Pagod ako ngayong gabi.’ Nagbigay siya ng uri ng ungol, at—lumapit ako at hinalikan siya, at sinabi niyang maganda ako sa damit na suot ko, at pagkatapos ay sinabi niyang umalis na ako dahil abala siya. Kaya umalis na ako.” “Partikular ba niyang sinabi na huwag siyang abalahin?” “Oh! Opo, nakalimutan ko. Sinabi niya: ‘Sabihin mo kay Parker na wala na akong kailangan ngayong gabi, at na huwag niya akong istorbohin.’ Nakasalubong ko si Parker sa labas ng pintuan at ibinigay ko ang mensahe ng tiyuhin ko.” “Tama po,” sabi ng inspektor. “Hindi mo ba sasabihin sa akin kung ano ang nanakaw?” “Hindi pa kami—sigurado,” nag-aalangang sabi ng inspektor. Lumaki ang pagkabigla sa mga mata ng babae. Siya ay bumangon. “Ano iyon? May tinatago ka sa akin?” Sa kanyang karaniwang tahimik na paraan, si Hector Blunt ay pumagitna sa kanya at sa inspektor. Bahagya niyang inabot ang kanyang kamay, at kinuha niya ito gamit ang dalawa niyang kamay, pinapalakpak ito na parang isang napakaliit na bata, at lumingon siya dito na parang may isang bagay sa kanyang matatag, parang bato na kilos na nagbibigay ng kaginhawahan at kaligtasan. “Masamang balita, Flora,” tahimik niyang sabi. “Masamang balita para sa ating lahat. Ang iyong Tiyuhin Roger——” “Oo?” “Magsasanhi ito ng pagkabigla sa iyo. Talagang mabibigla. Kawawa si Roger, patay na.” Umatras si Flora mula sa kanya, ang kanyang mga mata ay dilat sa pagkabigla. “Kailan?” bulong niya. “Kailan?” “Hindi nagtagal pagkatapos mong iwan siya, natatakot ako,” malungkot na sabi ni Blunt. Itinaas ni Flora ang kamay sa kanyang lalamunan, sumigaw ng kaunti, at nagmadali akong saluhin siya habang siya ay bumagsak. Siya ay nawalan ng malay, at kami ni Blunt ay binuhat siya pataas at inilagay sa kanyang kama. Pagkatapos ay pinagising ko si Gng. Ackroyd at sinabi sa kanya ang balita. Mabilis na nakabawi si Flora, at dinala ko ang kanyang ina sa kanya, sinasabi sa kanya kung ano ang gagawin para sa babae. Pagkatapos ay nagmadali akong bumaba. Tungkol sa HackerNoon Book Series: Dinadala namin sa iyo ang pinakamahalagang teknikal, siyentipiko, at matalinong mga aklat na nasa pampublikong domain. Petsa ng paglab Ang aklat na ito ay bahagi ng pampublikong domain. Astounding Stories. (2008). ASTOUNDING STORIES OF SUPER-SCIENCE, JULY 2008. USA. Project Gutenberg.
