
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 Pjesa 1 Viti 2234: Kurierët me makinë me fuzion lidhin sistemin e jashtëm me një shpejtësi të frikshme prej një për qind të shpejtësisë së dritës. Terraformuesit në Mars varen nga enët me gaz të ngrirë me N₂, CO dhe CO₂ të nxjerra nga muaj të largët e të ftohtë si Ariel. Në hijet midis kontratave dhe patrullimeve, pyetja se kush numërohet si “ekuipazh”, njeri apo makinë, vendos se kush do të marrë frymë nesër. Zayn Jacksen ishte ulur në tryezën e ngushtë në dhomën e tij në stacionin transferues Ganymede, lloji i vendit ku muret të shtypnin afër dhe ajri mbante një shije të lehtë metalike që kurrë nuk të dilte plotësisht nga gjuha. Ai kishte kaluar pjesën më të mirë të mëngjesit duke renditur listat e mallrave, puna e zakonshme për t'u siguruar që paletat e duhura të arrinin postat e duhura përpara se dikush të fillonte të bërtiste për mungesa. Puna paguhej mirë, shumë më mirë se ajo e rinisë së tij - duke shërbyer në forcat hapësinore të BN (atë që shumica e njerëzve tani e quajnë flota BN), dhe pas pesëmbëdhjetë vjetësh duke u përplasur midis stacioneve, ishte gjëja më e afërt që kishte me një rutinë. Drita e tryezës gumzhinte kur energjia ndizhej, një bezdi e vogël që ai nuk e dëgjonte më. Një trokitje në derë erdhi e mprehtë dhe e pamëshirshme. Ai e hapi atë dhe e gjeti Marcusin aty, më i dobët nga sa e mbante mend Zayn, sytë e kuqërremtë nga shumë ditë në një transport të ngushtë. “Dukesh si ferr,” tha Zayn, duke u kthyer mënjanë. “Hyr brenda. Kafeja është e kultivuar në laborator, por është e nxehtë.” Marcus u ul në karrigen e lirë dhe pranoi kupën. Avulli mjegulloi dritaren e gërvishtur prej polikarbonati për një sekondë. Ai mori një gllënjkë të gjatë para se të fliste. “Erdha drejt nga Ariel. Baza Kachina është e mbaruar nëse dikush nuk hyn shpejt.” Fjalët ranë si një peshë në stomakun e Zayn. Ai e la kupën e tij poshtë, gishtat duke lënë një unazë të zbehtë aty ku kondensimi takonte pluhurin. “Përkufizohet e mbaruar.” “Streha ka vrima në tre seksione. Dyert e presionit po mbahen tani për tani, por vulat janë të prishura. Fabrika e prodhimit është jashtë funksionit. Ajo që grumbullon N2, CO dhe CO₂ nga sipërfaqja e akullit dhe i paketoi për transport. Dhe makina e madhe? E shtrembëruar për dreq. Asgjë nuk po lëshohet nga ai muaj.” Zayn u mbështet prapa. Ai i dinte numrat edhe nëse kurrë nuk kishte vënë këmbë në Ariel. Ai akull ishte special. Shtresa të dioksidit të karbonit aq të trasha sa për t'u prerë në blloqe, xhepa monoksidi karboni që mbeteshin të ngrirë fort në të ftohtin. Pa llogaritur të gjithë azotit të ngrirë. Paketuar siç duhet, materiali mbante të gjalla serra dhe qeliza karburanti në gjysmën e stacioneve të rrotullueshme midis këtej dhe rripit të brendshëm. Projekti i Marsit e kishte nevojë gjithashtu, ende duke u kujdesur për atmosferën si një zjarr kokëfortë. Pa dërgesa të rregullta, i gjithë zinxhiri i furnizimit do të prishej. “Kush është përgjegjës atje tani?” pyeti ai. “Askush me kurajo,” u përgjigj Marcus. “Ekuipazhi po përpiqet, por u mungon gjithçka. Ushqim, pjesë këmbimi, edhe komplete bazë riparimi. Dhe ka zhurma. Sauli Balcoins ka qenë duke dërguar mesazhe nga grupi i tij pranë Saturnit. Thotë se baza është një çështje e humbur dhe njerëzit e tij mund të marrin kontratën, ta pastrojnë në kushtet e tyre. Ti e di si funksionon ai. Ofertat e ulëta, dorëzimi me vonesë, pastaj ai habitet kur cilësia është plehëra.” Zayn kishte kaluar rrugët me Balcoins dy herë më parë, një herë për një marrëveshje akulli uji që dështoi. Burri buzëqeshte shumë dhe nuk e mendonte asgjë. “Pastaj është Uatobi Amupanda,” shtoi Marcus. “Ekuipazhi nga konsorciumi Namibian, i parkuar në një shkëmb të kapur disa orbita më larg. Vazhdon duke paraqitur pretendime se të drejtat e akullit përkojnë. Çdo herë që një dërgesë vonohet ai është aty duke ofruar ta blejë kontratën lirë.” Zayn fërkoi pjesën e pasme të qafës së tij. Dritat e stacionit pulsonin ashtu siç bënin kur rrezet kalonin në hijen e Jupiterit. Ai mendoi për njerëzit në Ariel, dorën e mbikëqyrësve njerëzorë dhe qindra robotët që bënin transportin. Menaxhmenti i trajtonte makinat si mjete të hedhura; i fiknin nëse defektonin, fshinin regjistrimet, sillnin njësi të reja. Njerëzit nuk ishin shumë më mirë, shumica e tyre të mbyllur në kontrata të gjata që hëngrën bonusin para se të arrinte në llogaritë e tyre. “Unë ende kam pak ndikim tek konsorciumi në Hënë,” tha Zayn. “Ata dëgjojnë kur unë them se një rrugë do të prishet. Mund të kërkoj autorizim për të shkuar atje dhe për të marrë përsipër rindërtimin. Streha, fabrika, makina e madhe, e gjithë puna.” Marcus e studioi. “Je i sigurt? Ariel është një udhëtim i gjatë. Nëse Balcoins dhe Amupanda vendosin ta bëjnë të vështirë, ti do të jesh në mes.” Zayn shikoi listën që ende ndriçonte në ekranin e tij. Numra, afate, marzhe. Të gjitha këto do të thoshin më pak se asgjë nëse Kachina do të qëndronte e mbyllur. Ai kishte kaluar një karrierë duke lëvizur furnizime në mënyrë që të tjerët të mund të jetonin. Ndoshta ishte koha për të rregulluar diçka vetë në vend që të anashkalonte dëmin. “Do të marr vendimin sonte,” tha ai. “Thuaju ekuipazhit të qëndrojnë. Ndihma po vjen.” Marcus u ngrit, tashmë më i lehtë nga gjysma e hapit. “Do ta përcjell fjalën në radhën tjetër të nisjes. Thjesht… ruaju, Zayn. Ata dy nuk luajnë të ndershëm.” Pas mbylljes së derës, Zayn u ul në qetësi. Stacioni gumzhinte, i qëndrueshëm dhe indiferent. Ai mund të qëndronte këtu, ta mbante kokën ulët, ta linte sistemin të rregullohej siç bënte gjithmonë. Ose ai mund të shkonte. Ai zgjati dorën drejt panelit të komunikimit dhe shtypi linjën direkte drejt zyrës hënore. Në buzën e lëmuar të panelit, gishti i tij unazor preku gjurmën e zbehtë ku dikur jetonte një unazë. Ai e stabilizoi dorën. Disa zgjedhje i bëje sepse të largoheshe ndihej më keq se problemi përpara. ♦ ♦ ♦ Një muaj më vonë, transporti nga Ganymede e la Zayn në kufirin e Bazës Kachina nën ciklin e dobët dritor të Arielit. Sipërfaqja shtrihej e rrafshët dhe gri, e mbuluar me borë që kapte dritën e largët të diellit si kripë e shpërndarë. Ai doli nga rampe me një kostum të ri presioni, vulat fëshfërinë ndërsa u mbyllën. Zbritja u ndje në mënyrë shqetësuese e lehtë; graviteti vendas i Arielit ishte 2.7% i atij të Tokës. Pa ndihmë, një hap i pakujdesshëm do ta kishte dërguar atë duke u endur në një hark të gjatë e të ngadaltë mbi krupen e akullt. Megjithatë, spiralet e induksionit të brendshëm të kostumit gumzhinin, duke reaguar me fushën magnetike lokale për të siguruar një tërheqje stabilizuese poshtë. Jastëkët nën çdo vend zbarkimi ishin të mbushur me rrjeta ferromagnetike të varrosura; hidhe hapin nga to dhe do të bëhesh pothuajse pa peshë shpejt. Kjo peshë artificiale solli ndjesinë e gravitacionit më afër 10%, duke i dhënë këpucëve të tij mjaftueshëm mbërthim për të kapur pllakën e zbarkimit pa u fluturuar në qiellin e Uranit. I ftohti goditi edhe përmes shtresave, një kujtesë e mprehtë se ata ishin nëntëmbëdhjetë AU nga Dielli dhe askush nuk po vinte për ta ngrohur vendin. Një grua priste te dera e ajro-bllokut, fytyra e saj e mjegulluar nga ecja e shkurtër. Ajo ngriti një dorë me doreza. "Jacksen? Jam Torres. Drejtuese e operacioneve të vendit. Marcus tha se ishe rrugës." Torres kishte mbajtur Kachinën për vite me radhë ndërsa konsorciumi e linte atë pa ushqim. “Më quaj Zayn.” Ata kaluan përmes dyerve të dyfishta në unazën e strehimit. Dritat e korridorit pulsonin çdo disa sekonda, një kujtesë e qëndrueshme se rrjeti ishte një tejkalim larg nga ndalimi. Torres hapi helmetën e saj dhe tundi flokët e saj të shkurtër të errët, një vijë argjendi që kapte dritën. Vizat në cepat e syve të saj tregonin për shumë ndërrime të dyfishta dhe jo sa duhej gjumë. Ajo dukej si dikush që kishte mësuar të vazhdonte edhe pasi rehatia kishte mbaruar. “Sa keq është me të vërtetë?” pyeti ai. “Aq keq sa pothuajse u thashë ekuipazhit të paketojë,” tha ajo. “Ambientet e jetesës mbajnë presion, me vështirësi. Dy seksione janë të mbyllura sepse muri i jashtëm mori goditje nga mikrometeorët vite më parë dhe askush nuk i riparoi siç duhet. Fabrika është më keq. Gjysem e grumbulluesve janë të ngrirë plotësisht. Linja e paketimit është bllokuar me akull që nuk shkrin pa ngrohës të duhur. Rrjeti i makinës së madhe është i shtrembëruar sikur dikush të kishte kaluar një llambë me gaz mbi të.” Ata ecën pranë rafteve të karikimit ku rreshta robotësh humanoidë qëndronin të palëvizshëm, kabllot e energjisë duke hyrë në gjoksat e tyre. Një njësi kishte një fytyrë të çarë dhe një krah të munguar. Askush nuk e kishte lëvizur. Një erë e lehtë plastike e ngrohtë dhe ozoni vareshin mbi dysheme, aroma e makinave që ishin shtyrë shumë larg. “A janë ato të vetmet duar që ke?” pyeti Zayn. “Shumica. Konsorciumi dërgon njësi të reja çdo gjashtë muaj, pastaj i trajton si doreza të hedhura. Defekton një herë dhe regjistri fshihet, energjia pritet, një i ri lihet në radhën e ardhshme të transportit. Njerëz, jemi tetëmbëdhjetë të mbetur. Ne mbikëqyrim, nënshkruajmë listat, mbajmë robotët që të mos bien në të njëjtin krater dy herë. Pagesa është e mirë nëse e përballoni kontratën, por bonuset vazhdojnë të tërhiqen për tejkalime mirëmbajtjeje.” Zayn u ndal te një dritare vëzhgimi. Jashtë, pista e makinës së madhe përshkonte fushën e akullt, hekurudha e saj magnetike e shtrembëruar në mes si një kurriz i thyer. “Kjo nuk ndodhi rastësisht.” “Jo,” tha Torres. “Njerëzit e Balcoins ishin këtu dy muaj më parë për një inspektim mirësjelljeje. Ata u larguan ditën kur u shtrembërua hekurudha. Grupi i Amupandës paraqiti një pretendim konkurues javën e ardhshme. Ata nuhasin gjakun.” Zayn ndjeu zemërimin që flakëronte, ai i vjetri e i pastër që vinte kur një strehë e vogël mbetet pa furnizime dhe paguan çmimin. “Nuk erdha për të dorëzuar çelësat. Zyra hënore më dha autoritet të plotë për të rindërtuar. Streha, fabrika, makina e madhe. Dërgesat duhet të fillojnë përsëri ose vrapimet e Marsit do të fillojnë të kufizojnë rezervat e N2 dhe CO₂. Çdo vonesë kushton jetë në fund të vijës.” Torres e studioi për një çast. “Ekuipazhi ka folur. Disa duan që robotët të kenë të drejta bazë vendimmarrëseje ndërsa ne rindërtojmë. Le t'i etiketojnë vetë riparimet e tyre në vend që të presin një njeri të vërejë. Të tjerët thonë se konsorciumi do të tërheqë çdo kontratë nëse i trajtojmë makinat si partnerë.” Ai shikoi rafte e heshtura. Ai mendoi për njerëzit që punonin me turne dymbëdhjetë orëshe sepse nuk kishte tjetër vend për të shkuar. “Do të flasim pasi të jenë ngritur muret,” tha ai. “Tani për tani baza duhet të marrë frymë. Dua të ecim në perimetër sonte kur drita të jetë e ulët. Pa njoftime. Unë dhe dikush që i besoni.” “Atëherë jam unë,” tha ajo. “Kam një rover që ende kthehet majtas kur i kërkoni. Kjo vlen diçka këtu.” Sytë e tyre u takuan për një sekondë të gjatë. Jo një premtim, thjesht një njohje. Ajo shikoi larg e para, një buzëqeshje e shpejtë u zhduk sapo u formua. “Zayn,” tha ajo, duke provuar emrin e tij në gjuhën e saj, “Balcoins nuk do të dërgojë një mesazh të sjellshëm. Ai do të dërgojë diçka që do të thyejë më shumë sesa një hekurudhë.” “E di,” tha ai. “Le të vijë.” Ata hynë së bashku në bllokun e ajrit. Brenda bllokut, ngrohësit u ndezën me një gumëzhijmë të ulët. Torres hoqi dorezat dhe shtrëngoi gishtat, duke u ngërdshyer ndërsa ngrohtësia u kthye. Zayn i dha asaj një paketë termike nga rafti i murit. “Ja. Më mirë sesa të humbasësh majën e gishtit.” Ajo u buzëqesh. “Je gjithmonë kaq i sjellshëm, apo ky është një muaj i veçantë?” Ai uli supet. “Kam parë shumë njerëz të mirë të humbasin gjëra të vogla para se gjërat e mëdha të shkojnë keq.” Torres u mbështet kundër anës së bllokut, duke e vëzhguar për një moment. “Flet si dikush që nuk filloi pas një tavoline.” “Nuk fillova,” tha ai. “Stërvitje ushtarake dhe pastaj logjistikë në terren në rrjetin e stacioneve të Calisto, vite më parë. Mendova se kisha fituar një jetë më të qetë.” “Si doli ajo?” Zayn lejoi një gjysmë-buzëqeshje të rrallë. “Më pyet pasi të rregullojmë bazën tënde.” E qeshura e saj ishte e butë, e vërtetë, jo ajo zëra i brishtë i njerëzve që jetonin me racione dhe ajër të ricikluar. Ajo ia ktheu paketën e zbrazët. Gishtat e tyre u prekën, dhe asnjëri nuk u tërhoq menjëherë. “Jo shumë njerëz vullnetarisht ecin drejt telasheve,” tha ajo. “Jo shumë njerëz mbajnë një vend si ky në këmbë.” Për një çast, blloku u ndje më i ngrohtë nga sa mund të llogarisnin ngrohësit. Pastaj Torres puçërroi fytin. “Bëj pak gjumë, Jacksen. Nesër do të fillosh të prishësh rutinat e mia të punës.” Ai tundi kokën. “Nesër.” Baza u lëviz si një trup që zgjohet nga një gjumë i gjatë. Zayn qëndronte në qendrën qendrore me një tablet të gërvishtur, duke kaluar listën e riparimeve që Torres kishte mbledhur. Ricikluesit e ajrit gumzhinin më fort nga sa duhet, por të paktën po punonin. Ai kishte fjetur tre orë në një krevat të huazuar dhe ishte zgjuar me të njëjtin imazh në kokë që kishte mbajtur nga Ganymede: rregullo strehën që njerëzit të mund të merrnin frymë, pastaj fabrikën, pastaj makinën e madhe që ata të mund të transportonin akullin. Torres i dha atij kafe që aromonte lehtësisht si arra, pothuajse mjaftueshëm për të mbuluar aromën e ricikluar. “Ekuipazhi është mbledhur. Tetëmbëdhjetë njerëz, katërqind e dymbëdhjetë robotë aktivë. U thashë se ti je duke marrë vendimet.” Zayn doli në një platformë të ngritur që shikonte katin. Fytyrat u ngritën lart, disa plot shpresë, disa të ruajtura. Robotët qëndronin në rreshta, lentet duke ndriçuar blu të butë, duke pritur. Ai mbajti zërin e tij të qetë. “Prioriteti i parë janë muret e jashtme. Lidhni çdo vrimë, përforconi dyert e presionit, bëjeni unazën hermetike. Pastaj kalojmë te fabrika. Grumbulluesit e N2, CO dhe CO₂ funksionojnë para paketimit. Së fundi, ne rregullojmë makinën e madhe dhe hedhim kanistrat drejt Marsit. Ata kanë nevojë për atë gaz për ekuilibrin atmosferik. Çdo javë që qëndrojmë të mbyllur ngadalëson punën atje.” Një burrë i shëndoshë pranë frontit, duart e zeza nga griza, ngriti një krah. “Emri është Carver. Po për robotët? Ata bëjnë punën e rëndë, por nëse njëri thyen një nyje jashtë në akull ne e ndalim dhe porosisim një tjetër. Asnjë diagnostikim. Asnjë riparim. Konsorciumi thotë se është më lirë.” Zayn e kishte pritur. Ai shikoi makinat. “Lexova kontratat. Ata janë listuar si pajisje. Si një stërvitje. Por pajisjet nuk vërejnë kur një vulë po prishet dhe lajmërojnë ekuipazhin. Na duhet çdo avantazh nëse Balcoins ose Amupanda e bëjnë këtë më të vështirë.” Torres u zhvendos pranë tij. “Po flet për të drejta vendimmarrëseje.” “Po flas për t'i trajtuar si partnerët që janë ndërsa ky punë zgjat,” tha Zayn. “Ata regjistrojnë riparime. Ata sinjalizojnë probleme para katastrofave. Ne e shkruajmë në urdhërat e përditshme. Konsorciumi mund të debatojë më vonë. Tani për tani baza qëndron.” Një murmur i ulët kaloi nëpër njerëzit. Disa u pajtuan ndërsa të tjerë dukeshin të shqetësuar. Carver i përtheu krahët. “Bën atë dhe transporti i ardhshëm mund të sjellë urdhra për të hequr çdo njësi dhe për t'i zëvendësuar me modele që nuk flasin mbrapsht.” “Atëherë do të merremi me atë kur të vijë,” tha Zayn. “Nëse vazhdojmë t'i trajtojmë si skrap, ne nuk jemi më mirë se njerëzit që lanë këtë vend të shkatërrohet. Përgjegjësi kolektive. Kështu përfundojmë.” Zayn zbriti dhe ekuipazhet u shpërndanë.

This story contains new, firsthand information uncovered by the writer.

Sometimes life is stranger than fiction…but not these stories. These stories are literally fiction. 

Read My Stories

Kjo audio është prodhuar në gjuhën origjinale të tregimit!

Beteja e Arielit: Kush duhet të numërohet si pjesë e ekuipazhit?

About Author

KOMENTE

VARUR TAGS

KY ARTIKU U PARAQIT NË

Related Stories

Rrjeti SQD sapo vrau emetimet e tokenëve.Ja çfarë paguan 16 miliardë dollarë në DeFi TVL

Rrjeti SQD sapo vrau emetimet e tokenëve.Ja çfarë paguan 16 miliardë dollarë në DeFi TVL

Light-Mode

Classic

Newspaper

Minty

Dark-Mode

Neon Noir

Minty

HN StartUps