
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 1. daļa Gads 2234: fuzeļdzinēju kurjeri savieno ārējo sistēmu ar satriecošu vienu procentu gaismas ātrumu. Marsa terraformētāji paļaujas uz N₂, CO un CO₂ saldētiem kanistriem, kas iegūti no tālu aukstām pavadoņiem, piemēram, Ariel. Sastopoties ar līgumiem un patruļām, jautājums par to, kas skaitās "apkalpe", cilvēks vai mašīna, izlemj, kam rīt būs iespēja elpot. Zeins Džaksens sēdēja pie šaurā rakstāmgalda savā kajītē Ganimēda pārsēšanās stacijā, tāda tipa vietā, kur sienas saspiedās cieši un gaiss nesa vāju metālisku garšu, kas nekad pilnībā nepameta mēli. Viņš bija pavadījis lielāko rīta daļu, kārtojot kravu manifestus, parastā rutīna, pārliecinoties, ka pareizie paletes nonāk pie pareizajām nodaļām, pirms kāds sāks kliegt par trūkumiem. Darbs bija stabils, daudz labāks nekā jaunībā — dienests BN kosmosa flotē (ko tagad lielākā daļa cilvēku sauc par BN floti), un pēc piecpadsmit gadiem, pavadītiem starp stacijām, tas bija vistuvākais, kas viņam bija rutīnai. Galda lampiņa zvanīja, kad tika pārslēgta jauda, neliela neērtība, ko viņš vairs nedzirdēja. Asa un nepacietīga klauvēšana pie lūkas. Viņš to atvēra un ieraudzīja Markusu, tievāku, nekā Zeins atcerējās, acis sarkanīgas no pārāk daudzām dienām saspiestā transportā. „Tu izskaties pēc elles,” Zeins teica, atbīdīdamies. „Nāc iekšā. Kafija ir laboratorijā audzēta, bet karsta.” Markuss iekrita rezerves krēslā un pieņēma krūzi. Tvaiks uz mirkli aizmigloja saskrāpēto polikarbonāta logu. Viņš ilgi dzēra, pirms runāja. „Es atbraucu tieši no Ariela. Kačinas bāze ir beigta, ja kāds ātri neiejauksies.” Vārdi nosēdās kā smagums Zeina vēderā. Viņš nolika savu krūzi, pirkstiem atstājot gaišu gredzenu, kur kondensāts saskārās ar putekļiem. „Definē ‘beigta’.” „Dzīvojamajās telpās ir trīs sekciju plīsumi. Spiediena durvis pagaidām turas, bet blīvējumi ir izbeigušies. Ražošanas rūpnīca ir atspējota. Tā, kas no virsmas ledus savāc N2, CO un CO2 un iepako to nosūtīšanai. Un masas virzītājs? Pilnībā saliekts. Nevar neko no šī pavadoņa palaist.” Zeins atlaidās. Viņš zināja ciparus, pat ja nekad nebija spēris kāju uz Ariela. Tas ledus bija īpašs. Pietiekami biezas oglekļa dioksīda kārtas, ko varēja sagriezt blokos, oglekļa monoksīda kabatas, kas aukstumā palika pilnīgi sasalušas. Nemaz nerunājot par sasalušo slāpekli. Pareizi iepakots, tas saglabāja siltumnīcas un degvielas elementus pusē riteņu mitekļu starp šeieni un iekšējo jostu. Arī Marsa projekts to vajadzēja, joprojām pieskatot atmosfēru kā spītīgu uguni. Bez regulārām piegādēm visa piegādes ķēde saplīstu. „Kas tagad tur vada?” viņš jautāja. „Neviens ar mugurkaulu,” Markuss atbildēja. „Apkalpe turas, bet viņiem trūkst visa. Pārtika, rezerves daļas, pat pamata remonta komplekti. Un ir runas. Sauli Balkoinss sūta ziņas no savas nodaļas Saturnas tuvumā. Viņš saka, ka bāze ir zaudēta lieta, un viņa ļaudis varētu pārņemt līgumu, sakārtot to savos nosacījumos. Tu zini, kā viņš strādā. Zemas cenas, vēla piegāde, tad viņš izliekas pārsteigts, kad kvalitāte ir nekāda.” Zeins bija saskāries ar Balkoinss divreiz agrāk, vienreiz ar ūdens ledus darījumu, kas izgāzās. Vīrietis daudz smējās un neko nenozīmēja. „Tad ir Uatobi Amupanda,” Markuss piebilda. „Apkalpe no Namībijas konsorcija, novietota uz sagūstītas klints pāris orbītās tālāk. Nepārtraukti iesniedz prasības, ka ledus tiesības pārklājas. Katru reizi, kad piegāde tiek kavēta, viņš piedāvā nopirkt līgumu lēti.” Zeins paberzēja sprandu. Stacijas gaismas mirgoja tā, kā tās darīja, kad masīvi pagriezās caur Jupitera ēnu. Viņš domāja par cilvēkiem uz Ariela, cilvēku supervizoru saujām un simtiem robotu, kas veica pārvietošanu. Vadība pret mašīnām izturējās kā pret vienreizlietojamiem rīkiem; izslēdziet tos, ja tie kļūst kļūdaini, izdzēsiet žurnālus, atvediet jaunus vienības. Ar cilvēkiem nebija daudz labāk, lielākā daļa no viņiem bija ieslēgti garos līgumos, kas apēda bonusu, pirms tas nonāca viņu kontos. „Man joprojām ir zināma ietekme uz konsorciju Mēnesī,” Zeins teica. „Viņi klausās, kad es saku, ka maršruts tūlīt pārtrūks. Es varu pieprasīt atļauju doties tur un pārņemt atjaunošanu. Dzīvojamā māja, rūpnīca, virzītājs, viss kopā.” Markuss viņu izpētīja. „Tu esi pārliecināts? Ariels ir tālu. Ja Balkoinss un Amupanda nolems padarīt to par nekārtību, tu būsi tieši vidū.” Zeins paskatījās uz manifestu, kas joprojām spīdēja viņa ekrānā. Cipari, termiņi, peļņas normas. Tas viss nozīmēja mazāk nekā neko, ja Kačina paliktu tumšā. Viņš bija pavadījis karjeru, pārvadājot piegādes, lai citi varētu dzīvot. Varbūt bija laiks pašam kaut ko salabot, nevis apiet bojājumus. „Es piezvanīšu šovakar,” viņš teica. „Sakiet apkalpei turēties. Palīdzība nāk.” Markuss piecēlās, jau vieglāks par pus soli. „Es paziņošu nākamajā izejošajā reisā. Tikai… uzmanies, Zein. Tie divi nespēlē godīgi.” Pēc tam, kad lūka bija aizvērta, Zeins sēdēja klusumā. Stacija humānēja, vienmērīga un vienaldzīga. Viņš varēja palikt šeit, turēt galvu nolaistu, ļaut sistēmai sakārtoties, kā tā vienmēr darīja. Vai arī viņš varēja iet. Viņš pastiepas pie sakaru paneļa un nospieda tiešo līniju uz Mēness biroju. Uz paneļa gludās malas viņa zeltnesis pieskārās vājam gropējumam, kur reiz bija josla. Viņš stabilizēja roku. Dažas izvēles izdarīji, jo aiziet projām likās sliktāk nekā problēmas priekšā. ♦ ♦ ♦ Mēnesi vēlāk transports no Ganimēda nogādāja Zeinu Kačinas Bāzes malā zem Ariela vājā dienas cikla. Virsma stiepās plakana un pelēka, apsnigusi ar salu, kas tverēja tālo saules gaismu kā izkaisīta sāls. Viņš izkāpa no rampas svaigā spiediena uzvalkā, blīvējumiem sprādzējot, kad tie aizslēdzās. Nolaišanās jutās neparasti viegla; Ariela dabiskā gravitācija bija 2,7% no Zemes. Bez palīdzības neuzmanīga soļa būtu nosūtījis viņu garā, lēnā lokā virs ledainās garozas. Tomēr uzvalka iekšējie indukcijas spoļi humānēja, reaģējot ar lokalizētu magnētisko lauku, lai nodrošinātu stabilizējošu vilci uz leju. Spilventiņi zem katras nolaišanās vietas bija savīti ar aprakti ferīta režģi; nokāpjiet no tiem, un jūs gandrīz acumirklī kļūsiet bezsvara. Šis mākslīgais svars tuvināja gravitācijas sajūtu 10% robežai, dodot viņa zābakiem tikai pietiekami daudz saķeres, lai noturētos uz nosēšanās paliktņa, neļaujot viņam aizlidot Urāna debesīs. Aukstums sita pat caur kārtām, asa atgādinājums, ka viņi atradās 19 AU no Saules un neviens nenāks sildīt šo vietu. Pie gaisa slūžu durvīm gaidīja sieviete, viņas sejas aizsargs bija miglains no īsās pastaigas. Viņa pacēla cimdota roku. „Džaksens? Esmu Torres. Vietnes operāciju vadītāja. Markuss teica, ka tu esi ceļā.” Torres bija noturējusi Kačinu gadiem ilgi, kamēr konsorcijs to bija novājinājis. „Sauci mani par Zeinu.” Viņi devās cauri dubultdurvīm uz dzīvojamā mājas gredzenu. Gaiteņa gaismas ik pēc dažām sekundēm mirgoja, pastāvīgs atgādinājums, ka tīkls bija vienu pārspriegumu attālumā no izbeigšanās. Torres uzvilka ķiveri un izpurināja īsus tumšus matus, sudrabaina strīpa notverot gaismu. Līnijas viņas acu kaktiņos liecināja par pārāk daudziem dubultiem maiņām un nepietiekamu miegu. Viņa izskatījās kā kāds, kas bija iemācījies turpināt ilgi pēc tam, kad komforts bija beidzies. „Cik slikti tas patiešām ir?” viņš jautāja. „Pietiekami slikti, ka es gandrīz teicu apkalpei, lai viņi iepako,” viņa teica. „Dzīvojamās telpas tur spiedienu, tik tikko. Divas sekcijas ir atdalītas, jo ārējā siena pirms gadiem ieguva mikrometeoru triecienus, un neviens tās pareizi neaizlāpīja. Rūpnīca ir sliktāk. Puse kausu ir sasalusi. Iepakošanas līnija ir aizsērējusi ar ledu, kas neizkusīs bez pareiziem sildītājiem. Masas virzītāja sliede ir izliekta kā kāds, kas to aplaistījis ar degli.” Viņi gāja garām uzlādes statīviem, kur stāvēja cilvēkveidīgu robotu rindas nekustīgi, strāvas kabeļiem ieplūstot viņu krūtīs. Vienai vienībai bija ieplaisājusi seja un trūkstoša roka. Neviens to nebija pārvietojis. Gaisā bija jūtama vāja silta plastmasas un ozona smaka, mašīnu smaka, kas bija pārslogotas. „Tās ir vienīgās rokas, kas jums ir?” Zeins jautāja. „Galvenokārt. Konsorcijs katrus sešus mēnešus sūta jaunas vienības, pēc tam izturas pret tām kā pret vienreizlietojamiem cimdiem. Kļūdas vienreiz, un žurnāls tiek izdzēsts, jauda atslēgta, nākamajā kravas reisā tiek piegādāts jauns. Cilvēki, mūs ir palikuši astoņpadsmit. Mēs uzraugām, parakstām manifestus, neļaujam robotiem divreiz ieiet vienā un tajā pašā krāterī. Alga ir pieklājīga, ja iztur līgumu, bet bonusi pastāvīgi tiek atgriezti par apkopes pārsniegumiem.” Zeins apstājās pie skata loga. Ārā masas virzītāja sliede izliekās pāri ledus līdzenumam, tās magnētiskā sliede vidū bija savīta kā salauzts mugurkauls. „Tas nenotika nejauši.” „Nē,” Torres teica. „Balkoinss ļaudis bija šeit pirms diviem mēnešiem ar pieklājības inspekciju. Viņi aizbrauca dienā, kad sliede saliecās. Amupandas apkalpe nākamnedēļ iesniedza pretrunīgu prasību. Viņi smaržo pēc asinīm.” Zeins sajuta dusmu, veco, tīro dusmu, kas radās, kad neliela dzīvojamā māja tika apkrāpta un samaksāja par to. „Es nenācu nodot atslēgas. Mēness birojs man piešķīra pilnvaras atjaunot. Dzīvojamā māja, rūpnīca, virzītājs. Piegādes ir jāatsāk, pretējā gadījumā Marsa reisi sāks piešķirt N2 un CO2 kannas. Katra kavēšanās maksā dzīvības lejup pa ķēdi.” Torres viņu uz brīdi izpētīja. „Apkalpe runāja. Daži vēlas, lai robotiem piešķir pamata lēmumu tiesības, kamēr mēs atjaunojam. Ļaujiet viņiem atzīmēt savus remontdarbus, nevis gaidīt, kamēr cilvēks pamanīs. Citi saka, ka konsorcijs atsauks katru līgumu, ja mēs izturēsimies pret mašīnām kā pret partneriem.” Viņš paskatījās uz klusajiem statīviem. Viņš domāja par cilvēkiem, kas darīja divpadsmit stundu maiņas, jo nebija citas vietas, kur doties. „Parunāsim pēc tam, kad sienas būs uzceltas,” viņš teica. „Tagad bāzei ir jāelpo. Es gribu apstaigāt perimetru šovakar, kad gaisma būs zema. Bez paziņojumiem. Es un kāds, kam tu uzticies.” „Tad tas būšu es,” viņa teica. „Man ir roveris, kas joprojām pagriežas pa kreisi, kad tu to lūdz. Tas šeit kaut ko nozīmē.” Viņu acis saskārās pārāk ilgi. Ne solījums, tikai atzinība. Viņa pirmā novērsa skatienu, ātra smaids pazuda, tiklīdz tas radās. „Zein,” viņa teica, izmēģinot viņa vārdu uz mēles, „Balkoinss nesūtīs pieklājīgu ziņojumu. Viņš sūtīs kaut ko, kas salauzīs vairāk nekā sliedi.” „Es zinu,” viņš teica. „Lai nāk.” Viņi kopā devās slūžās. Slūžu iekšpusē ar zemu dunoņu ieslēdzās sildītāji. Torres novilka cimdus un izvingrināja pirkstus, sasprādzējot, kad atgriezās siltums. Zeins viņai pasniedza termisko paketi no sienas statīva. „Lūk. Labāk nekā pazaudēt pirksta galu.” Viņa smīnēja. „Tu vienmēr esi tik iejūtīgs, vai šis ir īpašu gadījumu pavadonis?” Viņš paraustīja plecus. „Esmu redzējis pārāk daudz labu cilvēku zaudējam mazas lietas, pirms notiek lielas.” Torres atspiedās pret starpsienu, uz mirkli viņu vērojot. „Tu runā kā kāds, kurš nesāka pie galda.” „Es nesāku,” viņš teica. „Militārā apmācība un pēc tam lauka loģistika uz Kalisto gredzena tīkla, pirms gadiem. Domāju, ka esmu nopelnījis mierīgāku dzīvi.” „Kā tas izdevās?” Zeins atļāva retu pus-smaidu. „Prasi man pēc tam, kad izlabosim tavu bāzi.” Viņas smiekli bija klusi, īsti, nevis trausls skaņa cilvēkiem, kas dzīvo uz devas un reciklētā gaisa. Viņa atdeva tukšo paketi. Viņu pirksti saskārās, un neviens neatvilka tūlīt. „Ne daudzi cilvēki brīvprātīgi dodas pretī problēmām,” viņa teica. „Ne daudzi cilvēki spēj noturēt šādu vietu stāvam.” Kādu brīdi slūžas jutās siltākas, nekā sildītāji spētu nodrošināt. Tad Torres iztīrīja kaklu. „Nedaudz atpūties, Džaksen. Rīt tu sāksi lauzt manas darba rutīnas.” Viņš pamāja. „Rīt.” Bāze pamodās kā ķermenis, kas pamostas no ilga miega. Zeins stāvēja centrālajā mezglā ar sasistu planšetdatoru, izskatot remontdarbu sarakstu, ko Torres bija apkopojusi. Gaisa recirkulācijas sistēmas humānēja skaļāk nekā vajadzētu, bet vismaz tās darbojās. Viņš bija gulējis trīs stundas aizņemtajā gultā un pamodies ar to pašu ainu galvā, ko nesa no Ganimēda: salabot dzīvojamo māju, lai cilvēki varētu elpot, tad rūpnīcu, tad virzītāju, lai viņi varētu nosūtīt ledu. Torres viņam pasniedza kafiju, kas smaržoja viegli riekstaini, gandrīz pietiekami, lai maskētu reciklēto smaržu. „Apkalpe ir sapulcējusies. Astoņpadsmit cilvēki, četri simti divpadsmit aktīvi roboti. Es viņiem teicu, ka tu visu izlem.” Zeins uzkāpa uz paaugstinātas platformas, kas skatījās uz grīdu. Sejas pagriezās uz augšu, dažas cerīgas, dažas piesardzīgas. Roboti stāvēja rindās, objektīvi mirdzot mīksti zili, gaidot. Viņš turēja balsi vienmērīgu. „Pirmā prioritāte ir ārējās sienas. Aizlāpīt katru plīsumu, pastiprināt spiediena durvis, padarīt gredzenu hermētisku. Tad mēs pārejam uz rūpnīcu. N2, CO un CO2 kausi pirms iepakošanas. Pēdējais, mēs iztaisnojam masas virzītāju un izšaujam kannas uz Marsu. Viņiem ir nepieciešama šī gāze atmosfēras līdzsvaram. Katra nedēļa, ko mēs paliekam tumsā, palēnina darbu tur.” Klusā vīrieša tuvumā priekšā, rokas melnas no smērvielas, pacēla roku. „Vārds ir Kārveris. Kā ar robotiem? Viņi veic smago darbu, bet, ja viens saplaisā locītavu uz ledus, mēs to izslēdzam un pasūtām citu. Nav diagnostikas. Nav remontu. Konsorcijs saka, ka tas ir lētāk.” Zeins bija to gaidījis. Viņš uzmeta skatienu mašīnām. „Esmu lasījis līgumus. Tie ir uzskaitīti kā aprīkojums. Tāpat kā urbis. Bet aprīkojums nepamana, kad blīvējums gatavojas izgāzties un brīdina apkalpi. Mums ir vajadzīga katra priekšrocība, ja Balkoinss vai Amupanda to padara grūtāku.” Torres pārvietojās viņam blakus. „Tu runā par lēmumu tiesībām.” „Es runāju par to, lai izturētos pret viņiem kā pret partneriem, kas viņi ir, kamēr šis darbs turpinās,” Zeins teica. „Viņi reģistrē remontdarbus. Viņi atzīmē problēmas pirms katastrofām. Mēs to ierakstām ikdienas pavēlēs. Konsorcijs varēs strīdēties vēlāk. Tagad bāze stāv.” Cilvēku vidū izskanēja klusa murmurošana. Daži piekrita, bet citi izskatījās satraukti. Kārveris sakrustoja rokas. „Tu to dari, un nākamais piegādes kuģis var atvest pavēles atsaukt katru vienību un aizstāt tās ar modeļiem, kas neatbild.” „Tad mēs ar to tiksim galā, kad tas notiks,” Zeins teica. „Ja mēs turpināsim izturēties pret viņiem kā pret lūžņiem, mēs neesam labāki par tiem, kas ļāva šai vietai sabrukt. Kolektīvā atbildība. Tā mēs pabeigsim.” Zeins nokāpa lejā, un apkalpes izklīda.

This story contains new, firsthand information uncovered by the writer.

Sometimes life is stranger than fiction…but not these stories. These stories are literally fiction. 

Read My Stories

Šis audio ir izveidots stāsta oriģinālvalodā!

Arielas kauja: Kas jāiekļauj ekipāžā?

About Author

KOMENTĀRI

PAKARINĀT TAGUS

ŠIS RAKSTS TIKS PĀRSTRĀDĀTS

Related Stories

Light-Mode

Classic

Newspaper

Minty

Dark-Mode

Neon Noir

Minty

HN StartUps