ВБИВСТВО РОДЖЕРА АЙКРОЙДА — Пуаро НАВИДУЄ Astounding Stories of Super-Science Жовтень 2022 від Astounding Stories є частиною серії блогів HackerNoon. Ви можете перейти до будь-якої глави цієї книги . тут Astounding Stories of Super-Science Жовтень 2022: ВБИВСТВО РОДЖЕРА АЙКРОЙДА — Пуаро НАВИДУЄ Автор: Аґата Крісті Я був трохи нервовий, коли наступного дня після обіду подзвонив у дзвінок у Марбі Грейндж. Я багато думав, що Пуаро сподівався знайти. Він довірив це завдання мені. Чому? Чи тому, що, як і у випадку з допитом майора Бланта, він хотів залишитися в тіні? Бажання, зрозуміле в першому випадку, здавалося мені зовсім безглуздим тут. Мої роздуми перервав вихід доглянутої покоївки. Так, місіс Фолліотт була вдома. Мене провели до великої вітальні, і я з цікавістю озирнувся, чекаючи господині будинку. Велика порожня кімната, кілька гарних старовинних китайських виробів та кілька прекрасних офортів, потертих чохлів та штор. Жіноча кімната в усіх відношеннях. Я відвернувся від картини Бартолоцці на стіні, коли до кімнати увійшла місіс Фолліотт. Це була висока жінка з неохайною каштановою зачіскою та дуже чарівною усмішкою. «Доктор Шеппард», — вагаючись сказала вона. «Це моє ім’я», — відповів я. «Я мушу вибачитися за те, що завітав до вас так, але мені потрібна була інформація про покоївку, яка раніше працювала у вас, Урсулу Борн». З виголошенням імені усмішка зникла з її обличчя, і вся сердечність зникла з її манер. Вона виглядала незручно і невпевнено. «Урсула Борн?» — вагаючись сказала вона. «Так», — сказав я. «Можливо, ви не пам’ятаєте ім’я?» «О, так, звичайно. Я – я чудово пам’ятаю». «Вона пішла від вас трохи більше року тому, я так розумію?» «Так. Так, пішла. Це цілком правильно». «І ви були задоволені нею, поки вона була у вас? До речі, як довго вона була у вас?» «О! рік чи два – я не можу точно пригадати, як довго. Вона – вона дуже здібна. Я впевнена, ви знайдете її цілком задовільною. Я не знала, що вона залишає Фернлі. Я навіть не підозрювала про це». «Чи можете ви розповісти мені щось про неї?» — запитав я. «Щось про неї?» «Так, звідки вона, хто її батьки – таке інше?» Обличчя місіс Фолліотт виглядало більш ніж будь-коли застиглим. «Я зовсім не знаю». «З ким вона була до того, як прийшла до вас?» «Боюся, я не пам’ятаю». Тепер під її нервозністю приховалася іскра гніву. Вона змахнула головою, жест був невиразно знайомим. «Чи справді необхідно ставити всі ці запитання?» «Зовсім ні», — сказав я, здивовано і з ноткою вибачення в голосі. «Я не мав уявлення, що ви будете проти відповідати на них. Мені дуже шкода». Її гнів зник, і вона знову збентежилася. «О! Я не проти відповідати на них. Запевняю вас, я не проти. Чому б і ні? Це – це просто здавалося трохи дивним, ви знаєте. Ось і все. Трохи дивно». Одна з переваг медичного працівника полягає в тому, що ви можете зазвичай сказати, коли люди вам брешуть. Я б знав з манер місіс Фолліотт, якби не нічого іншого, що вона протиставляла відповідям на мої запитання – заперечувала інтенсивно. Вона була цілком незручною і засмученою, і, очевидно, у минулому було якесь таємниця. Я вважав її жінкою, яка зовсім не звикла до обману, і тому ставала надзвичайно неспокійною, коли змушена була вдаватися до нього. Дитина б розкусила її. Але також було зрозуміло, що вона не мала наміру повідомляти мені нічого більше. Якою б таємницею не була пов’язана Урсула Борн, я не збирався дізнатися її через місіс Фолліотт. Переможений, я ще раз вибачився за те, що потурбував її, взяв капелюха і пішов. Я відвідав кількох пацієнтів і прибув додому близько шостої вечора. Керолайн сиділа біля розбитого чайного посуду. На її обличчі був той вираз прихованої радості, який я знаю надто добре. Це надійний знак для неї, або отримання, або передачі інформації. Я дивувався, що це було. «Я мав дуже цікавий день», — почала Керолайн, коли я опустився у своє улюблене крісло і витягнув ноги до привабливого вогню в каміні. «Чи справді?» — запитав я. «Міс Ганет завітала на чай?» Міс Ганет — одна з головних наших пліткарів. «Вгадай ще раз», — сказала Керолайн із запальною самовдоволеністю. Я вгадував кілька разів, повільно перебираючи всіх членів розвідувального корпусу Керолайн. Моя сестра отримувала кожну здогадку з тріумфальним похитуванням голови. Зрештою, вона сама дала інформацію. «М. Пуаро!» — сказала вона. «Ну, що ви про це думаєте?» Я думав про це багато чого, але я старався не говорити це Керолайн. «Чому він прийшов?» — запитав я. «Побачити мене, звичайно. Він сказав, що, знаючи мого брата так добре, він сподівався, що йому буде дозволено познайомитися з його чарівною сестрою – вашою чарівною сестрою, я заплутався, але ви знаєте, що я маю на увазі». «Про що він говорив?» — запитав я. «Він розповів мені багато про себе та свої справи. Ви знаєте принца Поля Мавританського – того, хто щойно одружився з танцівницею?» «Так?» «Я бачила дуже інтригуючий параграф про неї в Society Snippets днями, натякаючи, що вона насправді була російською великою княгинею – однією з дочок царя, якій вдалося втекти від більшовиків. Ну, здається, М. Пуаро розкрив складну таємницю вбивства, яка загрожувала їм обом. Принц Поль був поза себе від вдячності». «Чи подарував він йому смарагдову шпильку для краватки розміром з перепелине яйце?» — саркастично запитав я. «Він не згадував про це. Чому?» «Нічого», — сказав я. «Я думав, що це завжди так робиться. У детективній літературі, принаймні. Супердетектив завжди має кімнати, завалені рубінами, перлами та смарагдами від вдячних королівських клієнтів». «Дуже цікаво чути про ці речі зсередини», — самовдоволено сказала моя сестра. Для Керолайн це було б так. Я не міг не захоплюватися винахідливістю М. Еркюля Пуаро, який безпомилково обрав справу, яка найбільше сподобалася б літній незаміжній жінці, що живе в маленькому селі. «Чи він сказав вам, чи танцівниця справді була великою княгинею?» — запитав я. «Він не мав права говорити», — важливим тоном сказала Керолайн. Я дивувався, наскільки Пуаро спотворив правду, говорячи з Керолайн – ймовірно, зовсім ні. Він передав свої натяки за допомогою брів та плечей. «І після всього цього», — зауважив я, «я думаю, ви були готові їсти з його рук». «Не будьте грубими, Джеймсе. Я не знаю, звідки ви берете ці вульгарні вислови». «Ймовірно, від мого єдиного зв’язку із зовнішнім світом – моїх пацієнтів. На жаль, моя практика не лежить серед королівських принців та цікавих російських емігрантів». Керолайн підняла окуляри і подивилася на мене. «Ви здаєтеся дуже буркотливим, Джеймсе. Це, мабуть, ваша печінка. Одна синя таблетка, я думаю, сьогодні ввечері». Якби ви побачили мене вдома, ви б ніколи не здогадалися, що я лікар. Керолайн займається домашнім лікуванням як для себе, так і для мене. «Чорт забирай мою печінку», — роздратовано сказав я. «Ви взагалі говорили про вбивство?» «Ну, природно, Джеймсе. Про що ще говорити на місцевому рівні? Я змогла виправити М. Пуаро щодо кількох моментів. Він був дуже вдячний мені. Він сказав, що в мені є задатки народженого детектива – і чудовий психологічний проникливість людської натури». Керолайн була точно як кішка, що переповнена вершками. Вона буквально муркотіла. «Він багато говорив про маленькі сірі клітини мозку та їхні функції. Його власні, каже він, першокласні». «Він би так сказав», — гірко зауважив я. «Скромність, безумовно, не його друге ім’я». «Я хотіла б, щоб ви не були таким жахливо американцем, Джеймсе. Він вважав дуже важливим, щоб Ральф був знайдений якомога швидше, і був спонуканий з’явитися та дати пояснення. Він каже, що його зникнення викличе дуже несприятливе враження на слідстві». «І що ви на це сказали?» «Я погодилася з ним», — важливим тоном сказала Керолайн. «І я змогла розповісти йому, про що люди вже говорили». «Керолайн», — різко сказав я, «ви розповіли М. Пуаро те, що підслухали в лісі того дня?» «Так», — самовдоволено сказала Керолайн. Я встав і почав ходити. «Ви розумієте, що ви робите, сподіваюся», — випалив я. «Ви накидаєте петлю на шию Ральфа Патона так само впевнено, як сидите на цьому стільці». «Зовсім ні», — сказала Керолайн, цілком незворушно. «Я була здивована, що *ви* йому не сказали». «Я доклав усіх зусиль, щоб цього не робити», — сказав я. «Я люблю цього хлопця». «Я теж. Тому я кажу, що ви говорите нісенітниці. Я не вірю, що Ральф це зробив, і тому правда не може йому нашкодити, і ми повинні допомогти М. Пуаро, чим зможемо. Подумайте, можливо, Ральф був з тією самою дівчиною в ніч убивства, і якщо так, то він має ідеальне алібі». «Якщо у нього є ідеальне алібі», — заперечив я, «чому він не з’явиться і не скаже про це?» «Може наразити дівчину на неприємності», — мудро сказала Керолайн. «Але якщо М. Пуаро її спіймає і скаже їй, що це її обов’язок, вона сама з’явиться і виправдає Ральфа». «Ви, здається, вигадали власну романтичну казку», — сказав я. «Ви занадто багато читаєте дешевих романів, Керолайн. Я завжди вам це казав». Я знову опустився в крісло. «Чи запитував Пуаро вас ще про щось?» — запитав я. «Тільки про пацієнтів, яких ви мали сьогодні вранці». «Пацієнти?» — зажадав я, не вірячи. «Так, ваші амбулаторні пацієнти. Скільки їх було і хто вони були?» «Ви хочете сказати, що ви змогли йому це сказати?» — зажадав я. Керолайн справді вражає. «Чому б ні?» — тріумфально запитала моя сестра. «Я чудово бачу шлях до дверей кабінету з цього вікна. І у мене чудовий пам’ять, Джеймсе. Набагато краще, ніж у вас, дозвольте мені сказати». «Я впевнена, що так», — пробурмотів я механічно. Моя сестра продовжила, перевіряючи імена на пальцях. «Там була стара місіс Беннет, і той хлопець з ферми з поганим пальцем, Доллі Гріс, щоб витягти голку з пальця; той американський стюард з лайнера. Дозвольте мені побачити – це чотири. Так, і старий Джордж Еванс з його виразкою. І, нарешті –» Вона значуще зупинилася. «Ну?» Керолайн тріумфально видала свою кульмінацію. Вона зашипіла в найбільш схваленому стилі – допомагаючи щасливому numero s, які були в її розпорядженні. «*Міс Рассел!*» Вона відкинулася на спинку крісла і значущо подивилася на мене, а коли Керолайн дивиться на вас значущо, це неможливо не помітити. «Я не знаю, що ви маєте на увазі», — сказав я, абсолютно неправдиво. «Чому б місс Рассел не могла проконсультуватися зі мною щодо її хворої коліна?» «Хвора коліно», — сказала Керолайн. «Нісенітниця! Нічим не хворіша коліно, ніж у вас і в мене. Вона шукала чогось іншого». «Чого?» — запитав я. Керолайн мусила визнати, що не знала. «Але будьте певні, це те, що він намагався144 зрозуміти, М. Пуаро, я маю на увазі. З цією жінкою щось не так, і він це знає». «Точно таке ж зауваження зробила мені місіс Акерд вчора», — сказав я. «Що з місс Рассел щось не так». «Ах!» — темним тоном сказала Керолайн, «місіс Акерд! Ось ще одна!» «Ще що?» Керолайн відмовилася пояснювати свої зауваження. Вона лише кілька разів кивнула головою, згорнула своє в’язання і піднялася нагору, щоб одягти високу бузкову шовкову блузу та золотий медальйон, які вона називає «одягатися до вечері». Я залишився там, дивлячись на вогонь і роздумуючи над словами Керолайн. Чи справді Пуаро прийшов отримати інформацію про місс Рассел, чи це лише викривлений розум Керолайн інтерпретував усе відповідно до її власних ідей? Звичайно, нічого в манерах місс Рассел того ранку не викликало підозр. Принаймні — Я згадав її наполегливу розмову на тему вживання наркотиків, а від цього вона перевела розмову на отрути та отруєння. Але в цьому не було нічого. Акерд не був отруєний. Однак, це було дивно.... Я почув голос Керолайн, досить їдкий за тоном, що лунав згори сходів. «Джеймсе, ти запізнишся на вечерю». Я підкинув вугілля у вогонь і слухняно піднявся нагору. Вдома добре мати спокій за будь-яку ціну. Про серію книг HackerNoon: Ми приносимо вам найважливіші технічні, наукові та проникливі книги, що перебувають у суспільному надбанні. Дата випуску: 2 ЖОВТНЯ 2008 року, з Ця книга є частиною суспільного надбання. Astounding Stories. (2008). ASTOUNDING STORIES OF SUPER-SCIENCE, ЛИПЕНЬ 2008. США. Проект Гутенберг. https://www.gutenberg.org/cache/epub/69087/pg69087-images.html Цей електронний посібник призначений для використання будь-ким, будь-де, безкоштовно та майже без жодних обмежень. Ви можете копіювати його, дарувати або використовувати повторно відповідно до умов Ліцензії Проекту Гутенберг, що додається до цього електронного посібника, або онлайн за адресою , за адресою . www.gutenberg.org https://www.gutenberg.org/policy/license.html
