EL ASESINATO DE ROGER ACKROYD - POIROT HACE UNA VISITA Astounding Stories of Super-Science October 2022, por Astounding Stories, es parte de la serie de publicaciones de blog de libros de HackerNoon. Puedes saltar a cualquier capítulo de este libro . aquí Astounding Stories of Super-Science October 2022: EL ASESINATO DE ROGER ACKROYD - POIROT HACE UNA VISITA Por Agatha Christie Me sentí un poco nervioso cuando soné el timbre en Marby Grange a la tarde siguiente. Me preguntaba qué esperaba descubrir Poirot. Me había encomendado el trabajo a mí. ¿Por qué? ¿Era porque, como en el caso de interrogar al Mayor Blunt, deseaba permanecer en segundo plano? El deseo, inteligible en el primer caso, me pareció completamente sin sentido aquí. Mis meditaciones fueron interrumpidas por la llegada de una elegante doncella. Sí, la señora Folliott estaba en casa. Me introdujeron en un gran salón y miré a mi alrededor con curiosidad mientras esperaba a la dueña de la casa. Una habitación grande y desnuda, algunas buenas piezas de porcelana antigua y algunos hermosos grabados, cubiertas y cortinas deslucidas. La habitación de una dama en todos los sentidos de la palabra. Me aparté de la inspección de un Bartolozzi en la pared cuando la señora Folliott entró en la habitación. Era una mujer alta, con el pelo castaño desordenado y una sonrisa muy encantadora. “Doctor Sheppard”, dijo ella vacilante. “Ese es mi nombre”, respondí. “Debo disculparme por visitarla así, pero quería información sobre una doncella empleada anteriormente por usted, Ursula Bourne.” Con la pronunciación del nombre, la sonrisa desapareció de su rostro y toda la cordialidad se heló en su manera. Parecía incómoda e inquieta. “¿Ursula Bourne?”, dijo ella vacilante. “Sí”, dije. “¿Quizás no recuerde el nombre?” “Oh, sí, por supuesto. Yo... yo recuerdo perfectamente.” “Se fue hace poco más de un año, ¿entiendo?” “Sí. Sí, lo hizo. Eso es correcto.” “¿Y estaba satisfecha con ella mientras estuvo con usted? ¿Cuánto tiempo estuvo con usted, por cierto?” “¡Oh! Un año o dos... no recuerdo exactamente cuánto tiempo. Ella... ella es muy capaz. Estoy seguro de que la encontrará perfectamente satisfactoria. No sabía que dejaba Fernly. No tenía la menor idea de ello.” “¿Puede decirme algo sobre ella?”, pregunté. “¿Algo sobre ella?” “Sí, de dónde viene, quiénes son sus padres, ese tipo de cosas.” El rostro de la señora Folliott llevaba más que nunca su mirada helada. “No lo sé en absoluto.” “¿Con quién estuvo antes de venir con usted?” “Me temo que no lo recuerdo.” Ahora había una chispa de ira subyacente a su nerviosismo. Alzó la cabeza en un gesto vagamente familiar. “¿Es realmente necesario hacer todas estas preguntas?” “En absoluto”, dije, con un aire de sorpresa y un tinte de disculpa en mi manera. “No tenía idea de que le importara responderlas. Lo siento mucho.” Su enfado se desvaneció y volvió a estar confundida. “¡Oh! No me importa responderlas. Le aseguro que no. ¿Por qué debería? Simplemente... simplemente me pareció un poco extraño, ya sabe. Eso es todo. Un poco extraño.” Una ventaja de ser médico es que normalmente se puede saber cuándo la gente le miente. Debería haberlo sabido por la manera de la señora Folliott, si no por otra cosa, que sí le importaba responder a mis preguntas; le importaba intensamente. Estaba completamente incómoda y alterada, y claramente había algún misterio de fondo. La juzgué como una mujer poco acostumbrada a la decepción de cualquier tipo y, en consecuencia, se sentía muy inquieta cuando se veía obligada a practicarla. Un niño podría haberla descubierto. Pero también estaba claro que no tenía intención de decirme nada más. Cualquiera que fuera el misterio que rodeaba a Ursula Bourne, no iba a aprenderlo a través de la señora Folliott. Derrotado, me disculpé una vez más por molestarla, tomé mi sombrero y me fui. Fui a ver a un par de pacientes y llegué a casa sobre las seis. Caroline estaba sentada junto al desastre de los servicios de té. Tenía esa mirada de regocijo reprimido en su rostro que conozco demasiado bien. Es una señal segura en ella, ya sea de obtener o de dar información. Me preguntaba cuál había sido. “He tenido una tarde muy interesante”, comenzó Caroline mientras me dejaba caer en mi sillón favorito y extendía los pies hacia el atractivo fuego de la chimenea. “¿Ah, sí?”, pregunté. “¿La señorita Ganett vino a tomar el té?” La señorita Ganett es una de nuestras principales chismosas. “Adivina otra vez”, dijo Caroline con intensa complacencia. Adiviné varias veces, recorriendo lentamente a todos los miembros del Cuerpo de Inteligencia de Caroline. Mi hermana recibió cada suposición con una triunfal sacudida de cabeza. Al final, ella misma proporcionó la información. “¡M. Poirot!”, dijo. “¿Ahora qué piensas de eso?” Pensé muchas cosas al respecto, pero tuve cuidado de no decírselas a Caroline. “¿Por qué vino?”, pregunté. “A verme, por supuesto. Dijo que, conociendo bien a su hermano, esperaba que se le permitiera conocer a su encantadora hermana, su encantadora hermana, me he confundido, pero ya sabe a qué me refiero.” “¿De qué habló?”, pregunté. “Me contó mucho sobre sí mismo y sus casos. ¿Conoce al Príncipe Pablo de Mauritania, el que acaba de casarse con una bailarina?” “¿Sí?” “Vi un párrafo muy intrigante sobre ella en Society Snippets el otro día, insinuando que en realidad era una Gran Duquesa rusa, una de las hijas del Zar que logró escapar de los bolcheviques. Bueno, parece que M. Poirot resolvió un desconcertante misterio de asesinato que amenazaba con involucrarlos a ambos. El Príncipe Pablo estaba fuera de sí de gratitud.” “¿Le dio un pasador de corbata de esmeralda del tamaño de un huevo de chorlito?”, pregunté sarcásticamente. “No lo mencionó. ¿Por qué?” “Nada”, dije. “Pensé que siempre se hacía. De todos modos, está en la ficción detectivesca. El super detective siempre tiene sus habitaciones llenas de rubíes, perlas y esmeraldas de agradecidos clientes reales.” “Es muy interesante escuchar sobre estas cosas desde dentro”, dijo mi hermana con complacencia. Lo sería, para Caroline. No pude evitar admirar el ingenio de M. Hercule Poirot, que había elegido sin piedad el caso de todos los demás que más apelaría a una dama soltera de edad que vivía en un pequeño pueblo. “¿Le dijo si la bailarina era realmente una Gran Duquesa?”, pregunté. “No estaba autorizado a hablar”, dijo Caroline con importancia. Me pregunté hasta qué punto Poirot había forzado la verdad al hablar con Caroline; probablemente nada en absoluto. Había transmitido sus insinuaciones a través de sus cejas y sus hombros. “Y después de todo esto”, comenté, “supongo que estaba dispuesta a comer de su mano.” “No seas grosero, James. No sé de dónde sacas esas expresiones vulgares.” “Probablemente de mi único vínculo con el mundo exterior: mis pacientes. Lamentablemente, mi práctica no se encuentra entre príncipes reales e interesantes emigrados rusos.” Caroline se subió las gafas y me miró. “Pareces muy gruñón, James. Debe ser tu hígado. Una pastilla azul, creo, para esta noche.” Para verme en mi propia casa, nunca imaginarías que soy médico. Caroline se encarga de las prescripciones en casa, tanto para ella como para mí. “Maldita sea mi hígado”, dije irritado. “¿Hablaste de los asesinatos en absoluto?” “Bueno, naturalmente, James. ¿De qué más hay que hablar localmente? Pude corregir a M. Poirot en varios puntos. Estaba muy agradecido conmigo. Dijo que tenía las dotes de un detective nato y una maravillosa perspicacia psicológica en la naturaleza humana.” Caroline era exactamente como un gato rebosante de leche agria. Ronroneaba positivamente. “Habló mucho de las pequeñas células grises del cerebro y de sus funciones. Las suyas propias, dice, son de primera calidad.” “Eso diría él”, comenté amargamente. “La modestia ciertamente no es su segundo nombre.” “Desearía que no fueras tan horriblemente americano, James. Pensó que era muy importante que Ralph fuera encontrado lo antes posible e inducido a presentarse y dar cuenta de sí mismo. Dice que su desaparición producirá una impresión muy desafortunada en la investigación.” “¿Y qué dijiste a eso?” “Estuve de acuerdo con él”, dijo Caroline con importancia. “Y pude contarle lo que la gente ya estaba diciendo al respecto.” “Caroline”, dije bruscamente, “¿le dijiste a M. Poirot lo que oíste en el bosque ese día?” “Lo hice”, dijo Caroline con complacencia. Me levanté y empecé a pasear. “Espero que te des cuenta de lo que estás haciendo”, solté. “Le estás poniendo un lazo al cuello a Ralph Paton tan seguro como estás sentada en esa silla.” “En absoluto”, dijo Caroline, completamente imperturbable. “Me sorprendió que tú no se lo hubieras dicho.” “Tuve mucho cuidado de no hacerlo”, dije. “Le tengo cariño a ese chico.” “Yo también. Por eso digo que estás diciendo tonterías. No creo que Ralph lo haya hecho, y por lo tanto la verdad no puede hacerle daño, y deberíamos ayudar a M. Poirot todo lo que podamos. ¿Por qué, piensa, muy probablemente Ralph estaba fuera con esa misma chica la noche del asesinato, y si es así, tiene una coartada perfecta.” “Si tiene una coartada perfecta”, repliqué, “¿por qué no se presenta y lo dice?” “Podría meter a la chica en problemas”, dijo Caroline sabiamente. “Pero si M. Poirot la consigue y se lo dice como su deber, ella se presentará por su propia voluntad y liberará a Ralph.” “Pareces haber inventado tu propia y romántica historia de hadas”, dije. “ Lees demasiadas novelas basura, Caroline. Siempre te lo he dicho.” Volví a dejarme caer en mi silla. “¿ Poirot te hizo alguna pregunta más?”, pregunté. “Solo sobre los pacientes que tuviste esa mañana.” “¿Los pacientes?”, pregunté, incrédulo. “Sí, los pacientes de tu consulta. ¿Cuántos y quiénes eran?” “¿Quieres decir que pudiste decirle eso?”, pregunté. Caroline es realmente asombrosa. “¿Por qué no?”, preguntó mi hermana triunfalmente. “Puedo ver perfectamente el camino hacia la puerta de la consulta desde esta ventana. Y tengo una memoria excelente, James. Mucho mejor que la tuya, déjame decirte.” “Estoy segura de que la tienes”, murmuré mecánicamente. Mi hermana continuó, repasando los nombres con los dedos. “Estaba la vieja señora Bennett, y ese chico de la granja con el dedo mal, Dolly Grice para que le sacaran una aguja del dedo; ese Therefore American steward del transatlántico. Déjame ver, eso son cuatro. Sí, y el viejo George Evans con su úlcera. Y por último—” Hizo una pausa significativa. “¿Y bien?” Caroline sacó su clímax triunfalmente. Siseó al más puro estilo, ayudada por el afortunado número de 's' a su disposición. “ ” ¡La señorita Russell! Se recostó en su silla y me miró con significado, y cuando Caroline te mira con significado, es imposible pasarlo por alto. “No sé a qué te refieres”, dije, completamente mentirosamente. “¿Por qué no debería la señorita Russell consultarme sobre su mala rodilla?” “Mala rodilla”, dijo Caroline. “¡Tonterías! Ni más mala rodilla que tú y yo. Estaba buscando algo más.” “¿El qué?”, pregunté. Caroline tuvo que admitir que no lo sabía. “Pero ten por seguro que eso es lo que él intentaba conseguir, M. Poirot, quiero decir. Hay algo sospechoso en esa mujer, y él lo sabe.” “Precisamente el comentario que me hizo la señora Ackroyd ayer”, dije. “Que había algo sospechoso en la señorita Russell.” “¡Ah!”, dijo Caroline sombríamente, “¡La señora Ackroyd! ¡Ahí tienes otra!” “¿Otra qué?” Caroline se negó a explicar sus comentarios. Simplemente asintió varias veces, enrolló su tejido y subió las escaleras para ponerse la blusa de seda malva alta y el medallón de oro que llama vestirse para cenar. Me quedé allí mirando el fuego y pensando en las palabras de Caroline. ¿Había venido realmente Poirot a obtener información sobre la señorita Russell, o era solo la tortuosa mente de Caroline la que interpretaba todo según sus propias ideas? Ciertamente no había nada en el comportamiento de la señorita Russell esa mañana que pudiera suscitar sospechas. Al menos... Recordé su persistente conversación sobre el consumo de drogas y de ahí había llevado la conversación a los venenos y al envenenamiento. Pero no había nada en eso. Ackroyd no había sido envenenado. Aun así, era extraño... Oí la voz de Caroline, de tono algo ácido, llamando desde lo alto de las escaleras. “James, llegarás tarde a cenar.” Puse carbón en el fuego y subí obedientemente las escaleras. Vale la pena a cualquier precio tener paz en el hogar. Sobre la serie de libros de HackerNoon: Te traemos los libros de dominio público más importantes, técnicos, científicos y perspicaces. Fecha de publicación: 2 de octubre de 2008, desde Este libro forma parte del dominio público. Astounding Stories. (2008). ASTOUNDING STORIES OF SUPER-SCIENCE, JULY 2008. USA. Project Gutenberg. https://www.gutenberg.org/cache/epub/69087/pg69087-images.html Este libro electrónico es para uso de cualquier persona en cualquier lugar sin costo y con casi ninguna restricción. 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