VRAŽDA ROGERA ACKROYDA – POIROT PLATÍ NÁVŠTĚVU Astounding Stories of Super-Science Říjen 2022, od Astounding Stories, je součástí série knižních blogových příspěvků HackerNoon. Do kteréhokoli poglaví této knihy se můžete podívat . zde Astounding Stories of Super-Science Říjen 2022: VRAŽDA ROGERA ACKROYDA – POIROT PLATÍ NÁVŠTĚVU Od Agathy Christie Následující odpoledne jsem byl při zvonění u branky Marby Grange trochu nervózní. Velmi jsem přemýšlel, co se Poirot snaží zjistit. Svěřil mi tento úkol. Proč? Bylo to proto, že, stejně jako v případě výslechu majora Blunta, se chtěl držet v pozadí? Pochopitelné v prvním případě, zdálo se mi to zde zcela bezvýznamné. Mé meditace přerušil příchod elegantní pokojné služebné. Ano, paní Folliottová byla doma. Byli jsme uvedeni do velké společenské místnosti a zatímco jsem čekal na paní domu, zvědavě jsem se rozhlížel. Velká, strohá místnost, několik pěkných kousků starožitné čínské keramiky a několik krásných leptů, ošuntělé potahy a závěsy. V každém smyslu slova dámský pokoj. Otočil jsem se od prohlížení Bartolozziho na stěně, když do místnosti vešla paní Folliottová. Byla to vysoká žena s rozcuchanými hnědými vlasy a velmi okouzlujícím úsměvem. „Doktor Sheppard,“ řekla váhavě. „To je mé jméno,“ odpověděl jsem. „Musím se omluvit, že vás takto navštěvuji, ale chtěl jsem získat nějaké informace o pokojné služebné, která u vás dříve pracovala, Ursule Bourneové.“ S vyslovením jména jí úsměv zmizel z tváře a všechna srdečnost ztuhla v jejímu chování. Vypadala nesvá a nervózní. „Ursula Bourneová?“ řekla váhavě. „Ano,“ řekl jsem. „Možná si na to jméno nevzpomínáte?“ „Ach, ano, samozřejmě. J-já si naprosto pamatuji.“ „Odešla od vás před rokem, jak rozumím?“ „Ano. Ano, odešla. To je naprosto správně.“ „A byla jste s ní spokojená, dokud u vás pracovala? Mimochodem, jak dlouho u vás pracovala?“ „Ach! rok nebo dva – přesně si nepamatuji, jak dlouho. Je – je velmi schopná. Jsem si jistý, že ji budete považovat za naprosto uspokojivou. Nevěděla jsem, že odchází z Fernly. Neměla jsem o tom ani tušení.“ „Můžete mi o ní něco říct?“ zeptal jsem se. „Něco o ní?“ „Ano, odkud pochází, kdo jsou její lidé – takové věci?“ Tvár paní Folliottové měla více než kdy jindy strnulý výraz. „Vůbec nevím.“ „U koho pracovala, než k vám přišla?“ „Obávám se, že si nepamatuji.“ Pod její nervozitou se nyní skrývala jiskra hněvu. Zvedla hlavu v gestu, které bylo neurčitě povědomé. „Je opravdu nutné klást všechny tyto otázky?“ „Vůbec ne,“ řekl jsem s výrazem překvapení a náznakem omluvy v mém chování. „Neměl jsem tušení, že by vám to vadilo. Velmi se omlouvám.“ Její hněv opustil a ona se znovu zmatila. „Ach! Nevadí mi je odpovídat. Ujišťuji vás, že ne. Proč by mi vadilo? J-prostě se to zdálo trochu zvláštní, víte. To je všechno. Trochu zvláštní.“ Jednou z výhod lékařské praxe je, že obvykle poznáte, když vám lidé lžou. Z chování paní Folliottové, kdyby nic jiného, bych věděl, že jí na odpovídání mých otázek záleželo – intenzivně. Byla naprosto nesvá a rozrušená, a bylo jasné, že v pozadí je nějaké tajemství. Soudil jsem, že je to žena, která není zvyklá na žádný druh klamu, a proto se stala ostře neklidnou, když byla nucena ho praktikovat. Dítě by ji prokouklo. Ale bylo také jasné, že neměla v úmyslu mi říct nic dalšího. Ať už tajemství kolem Ursuly Bourneové bylo jakékoli, nedozvěděl bych se ho od paní Folliottové. Porazen, znovu jsem se omluvil za její rušení, vzal si klobouk a odešel. Navštívil jsem pár pacientů a kolem šesté hodiny jsem dorazil domů. Caroline seděla vedle zbytků čajového servisu. Na tváři měla ten potlačený výraz nadšení, který tak dobře znám. Je to u ní jisté znamení buď získání, nebo předání informací. Přemýšlel jsem, co to bylo. „Měl jsem velmi zajímavé odpoledne,“ začala Caroline, když jsem se uvelebil ve své oblíbené polohovací křesle a natáhl nohy k příjemnému ohni v krbu. „Opravdu?“ zeptal jsem se. „Zaskočila vás slečna Ganettová na čaj?“ Slečna Ganettová je jedna z našich hlavních zpravodajek. „Hadej znovu,“ řekla Caroline s intenzivní spokojeností. Několikrát jsem házel, pomalu jsem procházel všechny členy Carolineiny zpravodajské sítě. Moje sestra přijala každý odhad vítězným zavrtěním hlavy. Nakonec sama nabídla informaci. „M. Poirot!“ řekla. „Co si o tom myslíte?“ Myslel jsem si o tom mnoho věcí, ale Caroline jsem nic neřekl. „Proč přišel?“ zeptal jsem se. „Samozřejmě, aby mě viděl. Řekl, že zná tvého bratra tak dobře, že doufal, že by mohl být povolen k seznámení s jeho okouzlující sestrou – tvou okouzlující sestrou, zamotal jsem se, ale víš, co myslím.“ „O čem mluvili?“ zeptal jsem se. „Vyprávěl mi hodně o sobě a svých případech. Znáte prince Paula z Mauretánie – toho, který si právě vzal tanečnici?“ „Ano?“ „Nedávno jsem viděla velmi zajímavý odstavec o ní v Society Snippets, který naznačoval, že je skutečně ruskou velkokněžnou – jednou z dcery cara, která se nějakým způsobem zachránila před bolševiky. No, zdá se, že M. Poirot vyřešil matoucí vraždu, která hrozila, že je oba zaplete. Princ Paul byl vděčný až po uši.“ „Dal mu brož na kravatu z dubového vejce velikosti vejce ústřice?“ zeptal jsem se sarkasticky. „Nezmínil se o tom. Proč?“ „Nic,“ řekl jsem. „Myslel jsem, že se to vždycky dělá. V detektivní fikci to tak alespoň je. Super detektiv má vždycky své pokoje zaplavené rubíny, perlami a smaragdy od vděčných královských klientů.“ „Je velmi zajímavé o těchto věcech slyšet zevnitř,“ řekla moje sestra spokojeně. Pro Caroline by to bylo. Nemohl jsem si než obdivovat vynalézavost M. Hercule Poirota, který bezchybně vybral případ ze všech, které by nejvíce oslovily starší svobodnou dámu žijící v malé vesnici. „Řekl ti, jestli ta tanečnice byla skutečně velkokněžna?“ zeptal jsem se. „Nemohl mluvit,“ řekla Caroline důležitě. Přemýšlel jsem, jak moc Poirot natahoval pravdu, když mluvil s Caroline – pravděpodobně vůbec ne. Své narážky sděloval pomocí obočí a ramen. „A po tom všem,“ poznamenal jsem, „asi jsi byla ochotná mu sníst z ruky.“ „Nebuď hrubý, Jamesi. Nevím, kde bereš ty vulgární výrazy.“ „Pravděpodobně ze svého jediného spojení s vnějším světem – mých pacientů. Bohužel moje praxe není mezi královskými princeznami a zajímavými ruskými emigranty.“ Caroline si posunula brýle a podívala se na mě. „Zdáš se mi velmi mrzutý, Jamesi. Musí to být játra. Myslím, že dnes večer modrou pilulku.“ Kdybyste mě viděli doma, nikdy byste neuhodli, že jsem lékař. Caroline předepisuje léky jak sobě, tak mně. „Do prdele s mými játry,“ řekl jsem podrážděně. „Mluvila jsi vůbec o té vraždě?“ „No, přirozeně, Jamesi. O čem jiném se dá lokálně mluvit? Dokázala jsem M. Poirotovi napravit několik bodů. Byl mi velmi vděčný. Řekl, že v sobě mám předpoklady pro rozeného detektiva – a úžasný psychologický vhled do lidské povahy.“ Caroline byla přesně jako kočka přeplněná bohatou smetanou. Doslova předla. „Hodně mluvil o malých šedých buňkách mozku a jejich funkcích. Jeho vlastní, říká, jsou prvotřídní.“ „To by řekl,“ poznamenal jsem hořce. „Skromnost rozhodně není jeho druhé jméno.“ „Přála bych si, abys nebyl tak hrozně americký, Jamesi. Považoval za velmi důležité, aby byl Ralph co nejdříve nalezen a přinucen se přihlásit a vysvětlit se. Říká, že jeho zmizení vyvolá na ohledací řízení velmi neblahý dojem.“ „A co jsi na to řekla?“ „Souhlasila jsem s ním,“ řekla Caroline důležitě. „A dokázala jsem mu říct, jak už o tom lidé mluvili.“ „Caroline,“ řekl jsem ostře, „řekla jsi M. Poirotovi, co jsi ten den zaslechla v lese?“ „Ano,“ řekla Caroline spokojeně. Vstal jsem a začal jsem chodit. „Doufám, že si uvědomuješ, co děláš,“ vyrazil jsem ze sebe. „Oběsíš Ralpha Patona stejně jistě, jako tady sedíš.“ „Vůbec ne,“ řekla Caroline, zcela klidná. „Překvapilo mě, že jsi mu to neřekl ty.“ „Dával jsem si velmi dobrý pozor, abych to neřekl,“ řekl jsem. „Mám toho kluka rád.“ „Já taky. Proto říkám, že mluvíš nesmysly. Nevěřím, že to Ralph udělal, a tak mu pravda nemůže ublížit, a měli bychom M. Poirotovi pomoci, jak jen můžeme. Proč, představ si, je velmi pravděpodobné, že Ralph byl tu noc vraždy venku s tou stejnou dívkou, a pokud ano, má dokonalé alibi.“ „Pokud má dokonalé alibi,“ odsekl jsem, „proč se nepřihlásí a neřekne to?“ „Mohla by se dostat ta dívka do potíží,“ řekla Caroline moudře. „Ale pokud se jí M. Poirot zmocní a přiměje ji jako svou povinnost, přijde sama a očistí Ralpha.“ „Zdá se, že sis vymyslela vlastní romantickou pohádku,“ řekl jsem. „Čteš příliš mnoho laciných románů, Caroline. Vždycky jsem ti to říkal.“ Znovu jsem se zhroutil do křesla. „Dal ti Poirot ještě nějaké otázky?“ zeptal jsem se. „Jenom o pacientech, které jsi měl to ráno.“ „Pacienti?“ demandoval jsem nevěřícně. „Ano, tvoji pacienti v ordinaci. Kolik jich bylo a kdo byli?“ „Chceš říct, že jsi mu to dokázala říct?“ demandoval jsem. Caroline je opravdu úžasná. „Proč ne?“ zeptala se moje sestra vítězně. „Z tohoto okna dokonale vidím cestu k dveřím ordinace. A mám vynikající paměť, Jamesi. Mnohem lepší než tvoji, dovol mi říct ti to.“ „Jsem si jistý, že máš,“ zamumlal jsem mechanicky. Moje sestra pokračovala a počítala jména na prstech. „Byla tam stará paní Bennettová a ten chlapec z farmy se špatným prstem, Dolly Griceová si nechala vyndat jehlu z prstu; ten americký steward z parníku. Uvidíme – to jsou čtyři. Ano, a starý George Evans se svým vředem. A poslední –“ Významně se odmlčela. „No?“ Caroline s triumfem vynesla svůj vrchol. Syčela v nejlepším stylu – podpořena šťastným počtem 's', které měla k dispozici. „Slečna Russellová!“ Opřela se v křesle a významně se na mě podívala, a když se na vás Caroline podívá významně, nelze to přehlédnout. „Nevím, co tím myslíš,“ řekl jsem, naprosto nepravdivě. „Proč by mě slečna Russellová nemohla konzultovat ohledně svého bolavého kolene?“ „Bolavé koleno,“ řekla Caroline. „Nesmysl! Žádné bolavé koleno jako ty a já. Hledala něco jiného.“ „Co?“ zeptal jsem se. Caroline musela přiznat, že neví. „Ale vsadím se, že to bylo to, čeho se snažil M. Poirot, myslím tím. Je na té ženě něco podezřelého a on to ví.“ „Přesně to samé mi včera řekla paní Ackroydová,“ řekl jsem. „Že je na slečně Russellové něco podezřelého.“ „Ach!“ řekla Caroline temně, „paní Ackroydová! To je další!“ „Další co?“ Caroline odmítla vysvětlit své poznámky. Jen několikrát zavrtěla hlavou, sbalila své pletení a šla nahoru, aby si oblékla vysokou mauvovou hedvábnou blůzu a zlatý medailon, kterému říká oblékání na večeři. Zůstal jsem tam, zíral do ohně a přemýšlel o Carolineiných slovech. Opravdu přišel Poirot získat informace o slečně Russellové, nebo to byla jen Carolineina pokřivená mysl, která interpretovala všechno podle svých vlastních představ? Určitě na chování slečny Russellové to ráno nic nenasvědčovalo. Alespoň—— Vzpomněl jsem si na její vytrvalé povídání na téma braní drog a z toho převedla konverzaci na jedy a otravy. Ale v tom nic nebylo. Ackroyd nebyl otráven. Přesto to bylo zvláštní... Slyšel jsem Carolinein hlas, poněkud kyselý, jak volá z vrchu schodiště. „Jamesi, budeš na večeři pozdě.“ Přiložil jsem do ohně a poslušně jsem šel nahoru. Stojí za to za každou cenu mít doma mír. O sérii knih HackerNoon: Přinášíme vám nejdůležitější technické, vědecké a pronikavé knihy z oblasti public domain. Datum vydání: 2. ŘÍJNA 2008, z Tato kniha je z oblasti public domain. Astounding Stories. (2008). ASTOUNDING STORIES OF SUPER-SCIENCE, JULY 2008. USA. Project Gutenberg. https://www.gutenberg.org/cache/epub/69087/pg69087-images.html Tato e-kniha je k dispozici komukoli kdekoli zdarma a téměř bez omezení. Můžete ji kopírovat, darovat nebo znovu použít za podmínek licence Project Gutenberg obsažené v této e-knize nebo online na , která se nachází na . www.gutenberg.org https://www.gutenberg.org/policy/license.html
