Carrièregroei voor ontwerpers: 4 stappen naar snelle promotie

“Wil je een salarisverhoging? Toon wat initiatief: laat zien wat je echt waard bent voor het bedrijf.” Je hebt misschien wel eens vergelijkbaar advies gehoord van je meer ervaren collega's.

Dus op een dag kom je bij je manager met ideeën voor nieuwe functies of een herontwerp voor het product waar je aan werkt. Je verwachtingen zijn hoog: je wilt graag promotie maken. De manager prijst je, maar geen van je ideeën bereikt ooit de productie. Je bent nog lang niet in de buurt van de gewenste promotie.

Klinkt dit verhaal bekend? Laten we eens kijken hoe je op de juiste manier initiatief neemt – en zowel professionele als persoonlijke groei bereikt.

De betekenis achter uw initiatief

Ik ken het voorbeeld dat ik hierboven beschreef beter dan de meesten, omdat ik zelf een soortgelijke ongelukkige ervaring heb meegemaakt. Ik werkte toen bij Yandex, een van de grootste IT-bedrijven in Rusland en Oost-Europa. We hadden elke zes maanden prestatiebeoordelingen. Als je aan de verwachtingen voldeed, bleef je op je huidige niveau. Als je ze overtrof, kon dat leiden tot een promotie.

In deze context betekent het overtreffen van de verwachtingen van het bedrijf het initiatief nemen en problemen oplossen die belangrijk zijn voor het bedrijf. "Belang voor het bedrijf" kan op verschillende manieren worden geïnterpreteerd. Aan het begin van mijn carrière in design was ik er vrij zeker van dat het voldoende was om het product goed te bekijken en vervolgens de pijnpunten van gebruikers te vinden en te verlichten die niemand vóór mij had ontdekt. Een snelle manier om promotie te maken leek voor de hand liggend: 1) een probleem vinden, 2) het probleem oplossen, 3) je waarde bewijzen.

Met deze aanpak ontwikkelde ik concepten voor twee problemen die ik in het product had geïdentificeerd. Ik interviewde gebruikers, maakte prototypes en maakte een presentatie voor het management van het bedrijf. Al met al kostte het 72 uur van mijn vrije tijd. Echter… Helaas werd geen van mijn ideeën geïmplementeerd, omdat het bedrijf op dat moment op andere prioriteiten was gericht.

Ik realiseerde me dat mijn initiatieven nergens heen gingen. Terugkijkend op mijn acties, concludeerde ik dat ik het 'belang van het bedrijf' volledig verkeerd had begrepen. Het is inderdaad goed om de pijnpunten van gebruikers op te merken en te weten hoe je ze kunt oplossen, maar het is niet genoeg. Het toepassen van een productontwerpbenadering op de interne (operationele) processen van het bedrijf is cruciaal. Je moet voortdurende problemen herkennen en analyseren die worden gedeeld of opgelost door je collega's. Dit is wat 'initiatief nemen' echt betekent.

Laten we vervolgens eens kijken met wie u moet praten om de problemen te identificeren en welke stappen u met uw onderzoeksresultaten moet nemen om uw oplossingen te implementeren – en uiteindelijk die promotie veilig te stellen.

Stappen

1. Op zoek naar ideeën
2. Collega's interviewen
3. Uw oplossingen implementeren
4. Analyseren wat er tot nu toe is gedaan

Stap 1: Op zoek naar ideeën

Allereerst moet je een probleem vinden dat de moeite waard is om op te lossen. Iets dat belangrijk is voor het bedrijf.

Probeer in dit stadium zoveel mogelijk ideeën te verzamelen. Begin met het opsommen van de moeilijkheden die u in uw werk bent tegengekomen. Vraag vervolgens uw collega's naar hun pijnpunten. Lees de doelen van uw bedrijf opnieuw en lees gebruikersrecensies in de App Store of Google Play door om te begrijpen wat mensen van uw product en die van uw concurrenten vinden. Op deze manier ontdekt u misschien interessante functies die u in uw app kunt implementeren of identificeert u fouten en bugs die u moet vermijden.

Zodra u de ideeën hebt verzameld, moet u ze beoordelen. De drie criteria die u hierbij moet toepassen, zijn:

• Hoe moeilijk is het om te implementeren
• Hoe belangrijk het is voor uw bedrijf
• Hoe nuttig het voor u is

Kies projecten die zoveel mogelijk aansluiten op uw behoeften en die van het bedrijf.

Voorbeeld: Stel je voor dat er twee taken zijn. De eerste is het updaten van een set iconen, een vaardigheid die je al lang onder de knie hebt. De tweede is het organiseren van het designsysteem. Hoewel het upgraden van iconen waardevol kan zijn voor het bedrijf, zal het werken aan het designsysteem zowel jou als het bedrijf ten goede komen, en je helpen je design- en managementvaardigheden te verbeteren.

Stap 2: collega's interviewen

Verder. Je hebt de ideeën verzameld die zowel voor jou als voor het bedrijf nuttig zouden zijn. Nu, volgens de regels van het ontwerpproces in een product, is het tijd om ze te testen en waarschijnlijk meer te weten te komen over de problemen van je team. Dit kan door je collega's te interviewen. Het proces is over het algemeen vergelijkbaar met het interviewen van gebruikers - met een paar correcties.

1. Bereid de vragen niet van tevoren voor

In principe zijn alleen deze drie vragen essentieel:

1. Wat wilt u veranderen en waarom? Zowel in de manier waarop u communiceert met het ontwerpteam als binnen het bedrijf als geheel?
2. Wat mag nooit veranderd worden?
3. Welke doelen stelt u voor uzelf en hoe bepaalt u wanneer u deze succesvol heeft bereikt?

Wat de rest betreft, ga mee met de stroom van je gesprek. Een lijst met vragen die van tevoren is opgesteld, zou onnodige beperkingen creëren voor jou en je collega's. Daardoor mis je misschien waardevolle inzichten, omdat problemen niet altijd worden gevonden waar je ze zoekt. Laat je geïnterviewden dus openhartig zijn.

2. Begin niet met je eigen ideeën

Luister allereerst naar je collega's en begrijp hun problemen en doelen. Op deze manier kun je een breder en gedetailleerder perspectief krijgen op wat er in het bedrijf gebeurt. Laat de bespreking van je ideeën voor de tweede helft van het gesprek.

3. Praat met verschillende teams

Hoe meer standpunten je verzamelt, hoe completer het beeld dat je krijgt. Het zal je helpen om je eigen blinde vlekken te compenseren. Bijvoorbeeld, je hebt een probleem ontdekt in een ontwikkelteam, maar het zou eeuwen duren en lastig zijn om op te lossen. Probeer eens met een ander team te praten – misschien vind je daar nog ernstigere problemen, maar het zou makkelijker zijn om ze op te lossen.

Voorbeeld:

Collega's van QA vertelden me dat er na de release behoorlijk wat bugs in de mobiele app waren gevonden. Het bleek dat ontwerpers de fase hadden gemist waarin het front-end werk was voltooid en een ontwerpbeoordeling nodig hadden. De bijbehorende e-mail verdween gewoon in de stapel andere inboxberichten. Ik besloot dat collega's een effectievere manier nodig hadden om de boodschap over te brengen. Een collega van QA en ik maakten snel een chatbot in Telegram. Deze tagde ontwerpers wanneer het front-end team de codering op basis van de mockups had voltooid en liet hen weten of het overeenkwam met de Figma-ontwerpen. De oplossing was echt effectief: vanaf dat moment beoordeelden ontwerpers altijd bètaversies vóór de definitieve release.

4. Praat met managers

Wilt u een meta-view krijgen van de problemen en strategie van het bedrijf? Ga naar de managers. Zij kunnen u vertellen over hun taken en visies. Tijdens deze stap kunt u problemen verzamelen die u eerder niet kon zien, uw hypothesen bewijzen of ontkrachten en steun vinden bij uw teamgenoten die dezelfde problemen willen oplossen.

Stap 3: Uw oplossingen implementeren

Oké, je hebt je hypotheses verzameld en bent klaar om te beginnen. Wat volgt is een hoop hard werk en onverwachte uitdagingen. Bereid je voor om je weekenden en lange uren slaap in te ruilen voor vooruitgang en succes. Laat me een paar lifehacks met je delen die mij hebben geholpen om te overleven zonder burn-out.

1. Blijf verbonden met de realiteit

Stel tussentijdse doelen voor uzelf en controleer regelmatig of ze nog steeds aansluiten bij de huidige prioriteiten van het bedrijf. Dit is cruciaal omdat pijnpunten en prioriteiten kunnen verschuiven, wat van invloed is op de waarde van het probleem dat u oplost. Het is ook een goed idee om de art director van het bedrijf om feedback te vragen over uw voortgang. Op deze manier is het gemakkelijker om te begrijpen of u op de goede weg bent. Als u veranderingen voelt, probeer dan aan te passen of kies een ander idee. Dat is beter dan werken aan iets dat het bedrijf nooit zal gebruiken.

2. Vraag om hulp

Voelt u zich moe en overweldigd door taken? Stel voor om samen te werken met een collega die van uitdagingen houdt. Voelt u zich verloren en kunt u de juiste oplossing voor uw probleem niet vinden? Vraag het de experts. Het is een zeldzame praktijk in bedrijven, wat het nog waardevoller maakt. De kans is groot dat een van uw collega's aan een soortgelijke zaak heeft gewerkt en u wat advies kan geven.

Voorbeeld:

Op een dag kreeg ik de opdracht om de hoofdpagina van Auto.ru (onderdeel van Yandex) opnieuw te ontwerpen. Ik begon referenties te verzamelen, maar had het gevoel dat ik de redenering achter deze voorbeelden miste. Ik vroeg het toen aan mijn collega's die aan een soortgelijke zaak werkten. Het bleek dat Yango's designteam ook hun website opnieuw aan het ontwerpen was, maar ze waren een paar stappen verder dan wij. Ik nam contact op met Yango's art director. Onze collega deelde hun ervaring en de statistieken achter hun designbeslissingen. Het hielp mijn team om sneller te herontwerpen en mogelijke fouten te voorkomen.

3. Beheer uw tijd verstandig

Side projects nemen vaak veel tijd in beslag, daarom is het beter om jezelf voldoende extra tijd te geven voor het geval je je vergist of er iets misgaat. Ik raad niet aan om meer dan één of twee projecten naast je hoofdwerk op je te nemen, zelfs niet als een project bestaat uit een kleine taak die maar een paar uur duurt. Probeer naarmate de tijd verstrijkt nog een taak toe te voegen — op deze manier kun je geleidelijk de werklast vinden die het beste bij je past.

4. Bereid je collega's voor

Mensen verzetten zich vaak tegen veranderingen, zelfs als deze veranderingen leiden tot betere producten of processen. Om negatieve reacties te voorkomen, probeer de ruimte voor veranderingen van tevoren voor te bereiden. U kunt hiervoor de Attitude-Awareness Matrix gebruiken. Het zal u helpen te begrijpen in welke fase u zich bevindt en hoe u de geest van mensen kunt openen voor de veranderingen die u voorstelt. Er zijn drie fasen: 1) erkenning, 2) interesse en 3) ondersteuning. Uw doel is om uw team soepel door deze fasen te leiden door hen te betrekken bij activiteiten en discussies. Op deze manier kunt u conflicten en misverstanden voorkomen, waardoor het voor het team gemakkelijker wordt om uw ideeën te accepteren.

Voorbeeld:

Tijdens een dagelijkse vergadering stelde een nieuw toegetreden ontwerper voor om ons ontwerpsysteem te reorganiseren. Aanvankelijk verwelkomde iedereen het initiatief, omdat de veranderingen duidelijk nodig waren. De ontwerper slaagde er echter niet in om de juiste communicatie tot stand te brengen en bereidde het team niet voor op de komende veranderingen. Als gevolg hiervan was het team niet volledig betrokken bij het proces en kon het de radicale veranderingen die werden opgelegd niet meteen accepteren. Het conflict werd pas opgelost nadat er regelmatige vergaderingen werden geïntroduceerd, die iedereen op één lijn brachten en de nodige en tijdige feedback gaven.

Stap 4: Analyseren wat er tot nu toe is gedaan

Je hebt onderzoek gedaan, steun gevonden bij je collega's en uiteindelijk de projecten geïmplementeerd. Gefeliciteerd, je bent fantastisch! Maar het is nog niet het moment om te ontspannen. Je moet analyseren en begrijpen wat goed werkte en welke fouten je in de toekomst moet vermijden. Dit is de enige manier om vooruitgang te boeken en promotie te maken. En vergeet trouwens niet om je succes met anderen te delen!

1. Analyseer of uw project heeft geholpen het probleem op te lossen. Als het antwoord 'Ja' is, bereid dan een casepresentatie voor uw volgende beoordelingsgesprek voor. Het is nog beter als u statistieken kunt opnemen om de resultaten te evalueren. Als het antwoord 'Nee' is, steek dan wat extra werk in het project om de gewenste resultaten te behalen.”
2. Deel uw succesverhaal. Wees niet verlegen om uw prestaties te delen met uzelf en andere teams. Het zal u helpen om steun te verwerven onder collega's en uw carrière te bevorderen. Onderbouw uw verhaal met analyses of andere tastbare resultaten. Leg uw proces uit. U kunt ook uw visie op de toekomst van het project delen. Misschien hebt u zelfs wat concepten om te presenteren.
3. Houd verslagen bij van uw projecten. Blijf uw acties analyseren – zowel de goede als de acties die tot mislukking leidden. Als u faalde, zoek dan uit wat er misging en hoe u soortgelijke fouten in de toekomst kunt voorkomen. En probeer het dan opnieuw.

Op dit punt vraag je je misschien af: maar wat als ik mijn vrije tijd en kostbare slaap niet wil opofferen? Is er een andere manier? Het antwoord is: ja, die is er. Probeer je initiatief te combineren met je werk. Je hebt echter wel wat geluk en grondige voorbereidingen nodig.

Initiatief als onderdeel van je dagelijkse werk

1. De eerste route is om te zoeken naar groeipunten binnen uw huidige taken. Begin met de volgende vraag: is het mogelijk om de oplossing waar u aan werkt te schalen? Misschien hebt u filters gemaakt voor een webpagina. Kijk eens goed naar andere secties van uw site of app: misschien past het daar ook?
2. De tweede route is om van uw initiatief een van uw dagelijkse taken te maken. Om dit te laten werken, moet u het management overtuigen. Het is niet gemakkelijk, maar wel mogelijk.

Hier is nog een voorbeeld uit mijn eigen ervaring

Lange tijd was het organiseren van het designsysteem een soort 'side hustle' voor mijn team. Toen het bedrijf echter besloot om hun app en website opnieuw te ontwerpen, realiseerde ik me dat we dit niet konden beheren zonder een volledig functionerend designsysteem. We misten simpelweg de componenten om mee te werken. Ik bereidde een presentatie voor het management voor waarin ik uitlegde waarom we een designsysteem nodig hadden en hoe we eraan gingen werken. En het was een succes: onze 'side hustle' werd een van de 'officiële' taken van mijn team, die we tijdens onze werkuren beheerden.

Hoewel het voorbereiden van een presentatie vanzelfsprekend lijkt, zijn hier een paar belangrijke punten die het onthouden waard zijn. Oefen je pitch van tevoren. Formuleer de belangrijkste problemen en kernpunten. Het is een goed idee om een eenvoudige presentatie te maken met conceptuele visuals en opmerkingen. Er is geen ingewikkeld ontwerp nodig — het doel is om je ideeën duidelijk te maken. Soms vraag ik een van mijn collega's (die het onderwerp begrijpt, maar geen definitieve beslissingen neemt) om van tevoren naar mijn pitch te luisteren. Het helpt me om me voor te bereiden op mogelijke vragen en het kalmeert mijn zenuwen.

3. De derde route is om te proberen je werkroutine te optimaliseren. Zoek naar manieren om je ontwerpproces te versnellen en maak wat tijd vrij voor zijprojecten tijdens werkuren.

   
   

Hier zijn een paar ideeën:

• Kies kortere iteraties. Probeer zelfs kleine pauzes gedurende de dag te gebruiken. Werk regelmatig en blijf op de hoogte van je tussentijdse doelen.
• Analyseer je productiviteitspatronen. Wees je bewust van de momenten waarop je je vastgelopen voelt en identificeer de redenen erachter. Als je bijvoorbeeld vastzit met een concept, sta jezelf dan toe om te beginnen met meer abstracte ideeën en werk de details later uit. Houd bij wat je gedurende de dag hebt gedaan, verzamel gegevens gedurende twee weken en analyseer deze vervolgens.
• Plan uw onderzoek. Als u niet de context hebt om een probleem volledig te begrijpen, begin dan met onderzoek. Bespreek het met uw manager.

Conclusie

Laten we eens alle positieve resultaten opnoemen die u kunt bereiken als u op de juiste manier het initiatief neemt.

Vergroot uw waarde in een team

Door echte problemen op te lossen, help je niet alleen je collega's en het bedrijf, maar word je ook een waardevollere professional, iemand die promotie verdient.

Uw expertise uitbreiden

Een project leiden is een uitdaging; het vereist zowel ontwerp- als managementvaardigheden. U zult problemen tegenkomen die u nog niet eerder bent tegengekomen, zoals het veiligstellen van een budget voor uw project. Ondanks de druk zult u waardevolle ervaring opdoen die verder gaat dan uw gebruikelijke verantwoordelijkheden.

Waardevolle cases toevoegen aan uw portfolio

Projecten die u bent gestart, zijn een geweldige manier om uw vaardigheden te laten zien. Zelfs als u uw concepten niet tot leven kunt brengen, kunt u nog steeds praten over het werk dat u hebt gedaan en de lessen die u hebt geleerd. Het zal u onderscheiden van andere kandidaten.

Gemotiveerd en zelfverzekerd voelen

Uiteindelijk willen we allemaal het gevoel hebben dat we zelfverzekerd zijn en dat er vraag naar is. En er is geen betere motivatie dan de wetenschap dat je werk echt een verschil maakt en echt gewaardeerd wordt.