UBISTVO ROGERA ACKROYDA - POIROT DOLAZI U POSETU Astounding Stories of Super-Science Oktobar 2022, autora Astounding Stories, dio je HackerNoonove serije blog postova o knjigama. Možete skočiti na bilo koje poglavlje ove knjige . ovdje Astounding Stories of Super-Science Oktobar 2022: UBISTVO ROGERA ACKROYDA - POIROT DOLAZI U POSETU Agatha Christie Autor: Bio sam pomalo nervozan kada sam sljedećeg popodneva pozvonio na zvono u Marby Grangeu. Veoma sam se pitao šta Poirot očekuje da otkrije. Posao je povjerio meni. Zašto? Da li zato što je, kao i u slučaju ispitivanja majora Blunta, želio ostati u pozadini? Želja, razumljiva u prvom slučaju, činila mi se ovdje potpuno besmislenom. Moje razmišljanje prekinuo je dolazak otmjene sobarice. Da, gospođa Folliott je bila kod kuće. Uveden sam u veliku dnevnu sobu i znatiželjno sam se osvrtao dok sam čekao gospodaricu kuće. Velika, prazna soba, nekoliko dobrih komada starog porculana i nekoliko lijepih bakropisa, izlizani prekrivači i zavjese. Ženska soba u svakom smislu te riječi. Okrenuo sam se od pregledavanja Bartolozzi slike na zidu kada je gospođa Folliott ušla u sobu. Bila je to visoka žena, neuredne smeđe kose i veoma osvojivog osmijeha. „Dr. Sheppard,“ rekla je oklijevajući. „To je moje ime,“ odgovorio sam. „Moram se ispričati što vas ovako posjećujem, ali želio sam neke informacije o sobarici koja je prethodno radila kod vas, Ursuli Bourne.“ Izgovaranjem imena osmijeh je nestao s njenog lica, a sva srdačnost je nestala iz njenog ponašanja. Izgledala je neugodno i nesigurno. „Ursula Bourne?“ rekla je oklijevajući. „Da,“ rekao sam. „Možda se ne sjećate imena?“ „Oh, da, naravno. Ja – ja se savršeno sjećam.“ „Napustila vas je prije nešto više od godinu dana, pretpostavljam?“ „Da. Da, jeste. To je sasvim tačno.“ „I bili ste zadovoljni njom dok je bila kod vas? Koliko je dugo bila kod vas, usput?“ „Oh! godinu ili dvije – ne mogu se tačno sjetiti koliko dugo. Ona – ona je veoma sposobna. Siguran sam da ćete je smatrati sasvim zadovoljavajućom. Nisam znala da napušta Fernly. Nisam imala pojma o tome.“ „Možete li mi reći nešto o njoj?“ pitao sam. „Bilo šta o njoj?“ „Da, odakle dolazi, ko joj je porodica – te stvari?“ Lice gospođe Folliott nosilo je više nego ikad svoj zaleđeni izraz. „Ne znam uopšte.“ „S kim je bila prije nego što je došla kod vas?“ „Bojim se da se ne sjećam.“ Sada je tinjala iskra ljutnje ispod njene nervoze. Podigla je glavu u gestu koji je bio nejasno poznat. „Da li je zaista neophodno postavljati sva ova pitanja?“ „Nipošto,“ rekao sam, s izrazom iznenađenja i daškom izvinjenja u svom ponašanju. „Nisam imao pojma da vam to smeta. Veoma mi je žao.“ Njena ljutnja je nestala i ona je ponovo postala zbunjena. „Oh! Ne smeta mi da ih odgovorim. Uvjeravam vas da ne. Zašto bi? – samo je izgledalo malo čudno, znate. To je sve. Malo čudno.“ Jedna od prednosti medicinskog praktičara je ta da obično možete prepoznati kada vam ljudi lažu. Trebao sam znati iz ponašanja gospođe Folliott, ako ni iz čega drugog, da joj je smetalo odgovaranje na moja pitanja – smetalo je izuzetno. Bila je potpuno neugodna i uznemirena, i očito je postojala neka misterija u pozadini. Procijenio sam je kao ženu sasvim naviknutu na bilo kakvu obmanu, i stoga postala akutno neugodna kada je prisiljena da je prakticira. Dijete bi je moglo pročitati. Ali također je bilo jasno da ona nije imala namjeru da mi kaže ništa više. Kakva god misterija da se centrirala oko Ursule Bourne, neću je saznati preko gospođe Folliott. Poražen, još jednom sam se izvinio što sam je uznemirio, uzeo šešir i otišao. Obišao sam nekoliko pacijenata i stigao kući oko šest sati. Caroline je sjedila pored olupine čajnih stvari. Imala je onaj izraz potisnutog ushićenja na licu koji dobro poznajem. To je za nju siguran znak, ili dobijanja ili davanja informacija. Pitao sam se koje je od toga bilo. „Imala sam veoma zanimljivo popodne,“ započela je Caroline dok sam se udubljivao u svoju omiljenu fotelju i protezao noge prema primamljivoj vatri u kaminu. „Jesi li?“ pitao sam. „Je li gospođica Ganett navratila na čaj?“ Gospođica Ganett je jedna od glavnih naših tračara. „Pogodi ponovo,“ rekla je Caroline s intenzivnom samozadovoljnošću. Nekoliko puta sam pogodio, polako prolazeći kroz sve članove Carolineinog obavještajnog korpusa. Moja sestra je svaki pogodak primila trijumfalnim klimanjem glave. Na kraju je sama ponudila informaciju. „M. Poirot!“ rekla je. „Šta sada mislite o tome?“ Mislio sam mnogo o tome, ali bio sam oprezan da to ne kažem Caroline. „Zašto je došao?“ pitao sam. „Da me vidi, naravno. Rekao je da, znajući mog brata veoma dobro, nada se da će mu biti dozvoljeno da upozna njegovu šarmantnu sestru – vašu šarmantnu sestru, malo sam se zbunio, ali znate na šta mislim.“ „O čemu je razgovarao?“ pitao sam. „Pričao mi je mnogo o sebi i svojim slučajevima. Znate li princa Paula od Mauritanije – onog koji se upravo oženio plesačicom?“ „Da?“ „Vidjela sam veoma intrigantan paragraf o njoj u Society Snippets-u neki dan, nagovještavajući da je ona zapravo ruska velika kneginja – jedna od carevih kćeri koja je uspjela pobjeći od boljševika. Pa, čini se da je M. Poirot riješio zapanjujuću misteriju ubistva koja je prijetila da ih oboje umiješa. Princ Paul je bio van sebe od zahvalnosti.“ „Je li mu dao iglu za kravatu od smaragda veličine prepeličjeg jajeta?“ pitao sam sarkastično. „Nije spomenuo. Zašto?“ „Ništa,“ rekao sam. „Mislio sam da se to uvijek radi. U detektivskoj fikciji je tako. Super detektiv uvijek ima svoje sobe pretrpane rubinima, biserima i smaragdima od zahvalnih kraljevskih klijenata.“ „Veoma je zanimljivo čuti o tim stvarima iznutra,“ rekla je moja sestra samozadovoljno. Bilo bi – za Caroline. Nisam mogao a da se ne divim domišljatosti M. Herculea Poirota, koji je neumoljivo odabrao slučaj od svih ostalih koji bi najviše appealsao staroj neudatoj dami koja živi u malom selu. „Je li vam rekao da li je plesačica zaista velika kneginja?“ pitao sam. „Nije bio ovlašten govoriti,“ rekla je Caroline važno. Pitao sam se koliko je Poirot rastegnuo istinu govoreći s Caroline – vjerovatno nimalo. Svoje je insinuacije prenio sredstvima svojih obrva i ramena. „I nakon svega ovoga,“ primijetio sam, „pretpostavljam da ste bili spremni jesti iz njegove ruke.“ „Ne budi prost, James. Ne znam odakle ti te vulgarne izraze.“ „Vjerovatno od moje jedine veze sa vanjskim svijetom – mojih pacijenata. Nažalost, moja praksa nije među kraljevskim prinčevima i zanimljivim ruskim emigrantima.“ Caroline je podigla naočale i pogledala me. „Izgledaš veoma mrzovoljno, James. Mora da je tvoja jetra. Plava pilula, mislim, večeras.“ Da biste me vidjeli u mom domu, nikada ne biste pomislili da sam doktor medicine. Caroline radi kućne recepte i za sebe i za mene. „Prokletstvo moje jetre,“ rekao sam razdražljivo. „Jesi li razgovarala o ubistvu?“ „Pa, naravno, James. O čemu drugom da se razgovara lokalno? Uspela sam da ispravim M. Poirota u nekoliko tačaka. Bio mi je veoma zahvalan. Rekao je da imam talenat rođenog detektiva – i divan psihološki uvid u ljudsku prirodu.“ Caroline je bila tačno kao mačka koja je preplavljena bogatom pavlakom. Pozitivno je prela. „Mnogo je govorio o malim sivim ćelijama mozga i njihovim funkcijama. Njegove, kaže, su prvoklasne.“ „Tako bi i rekao,“ primijetio sam gorko. „Skromnost sigurno nije njegovo srednje ime.“ „Voljela bih da ne budeš tako užasno Amerikanac, James. Smatrao je veoma važnim da se Ralph pronađe što je prije moguće i da se podstakne da se javi i objasni sebe. Kaže da će njegov nestanak proizvesti veoma nesretan utisak na ostavinskoj raspravi.“ „I šta si ti na to rekla?“ „Složila sam se s njim,“ rekla je Caroline važno. „I uspjela sam mu reći kako ljudi već razgovaraju o tome.“ „Caroline,“ rekao sam oštro, „jesi li rekla M. Poirotu ono što si čula u šumi tog dana?“ „Jesam,“ rekla je Caroline samozadovoljno. Ustao sam i počeo hodati. „Shvaćaš li šta radiš, nadam se,“ izgovorio sam. „Stavljaš omču oko Ralphovog vrata kao što sigurno sjediš na toj stolici.“ „Nipošto,“ rekla je Caroline, sasvim neuznemirena. „Bila sam iznenađena što mu ti nisi rekao.“ „Veoma sam se dobro potrudio da to ne učinim,“ rekao sam. „Volim tog dječaka.“ „I ja ga volim. Zato kažem da pričaš gluposti. Ne vjerujem da je Ralph to uradio, pa mu istina ne može naštetiti, i trebali bismo M. Poirotu pružiti svu pomoć koju možemo. Zašto, razmisli, vrlo je vjerovatno da je Ralph bio vani s tom istom djevojkom u noći ubistva, a ako jeste, on ima savršen alibi.“ „Ako ima savršen alibi,“ odvratio sam, „zašto se ne javi i ne kaže to?“ „Moglo bi djevojku dovesti u nevolju,“ rekla je Caroline mudro. „Ali ako M. Poirot dođe do nje i postavi joj kao njenu dužnost, ona će se sama javiti i osloboditi Ralpha.“ „Čini se da si izmislila svoju romantičnu bajku,“ rekao sam. „Previše čitaš jeftine romane, Caroline. Uvijek sam ti to govorio.“ Ponovo sam se svalio u svoju stolicu. „Je li Poirot postavio još neka pitanja?“ pitao sam. „Samo o pacijentima koje si imao tog jutra.“ „Pacijenti?“ pitao sam, ne vjerujući. „Da, tvoji pacijenti iz ordinacije. Koliko ih je bilo i ko su bili?“ „Misliš da si mu to uspjela reći?“ pitao sam. Caroline je zaista zadivljujuća. „Zašto ne?“ pitao je moja sestra trijumfalno. „Savršeno vidim put do vrata ordinacije s ovog prozora. I imam izvrsno pamćenje, James. Mnogo bolje od tvog, da ti kažem.“ „Siguran sam da imaš,“ promrmljao sam mehanički. Moja sestra je nastavila, brojeći imena na prste. „Bila je stara gospođa Bennett, i onaj dječak s farme s bolesnim prstom, Dolly Grice da joj izvadi iglu iz prsta; onaj američki steward s linijskog broda. Da vidim – to su četiri. Da, i stari George Evans sa svojom čirevom. I na kraju——“ Značajno je zastala. „Pa?“ Caroline je iznijela svoj vrhunac trijumfalno. Šištanje je izvela u najodobrenijem stilu – uz pomoć sretnog broja slova 's' na raspolaganju. „ “ Gospođica Russell! Sjela je nazad u svoju stolicu i značajno me pogledala, a kada Caroline gleda značajno, nemoguće ju je promašiti. „Ne znam na šta misliš,“ rekao sam, sasvim neistinito. „Zašto ne bi gospođica Russell konsultovala mene oko svog bolesnog koljena?“ „Bolesno koljeno,“ rekla je Caroline. „Gluposti! Nije više bolesno koljeno nego kod tebe i mene. Tražila je nešto drugo.“ „Šta?“ pitao sam. Caroline je morala priznati da ne zna. „Ali budite sigurni, to je bilo ono što je pokušavao postići, M. Poirot, mislim. Postoji nešto sumnjivo u vezi te žene, i on to zna.“ „Upravo to je primjedba koju mi je gospođa Ackroyd uputila jučer,“ rekao sam. „Da postoji nešto sumnjivo u vezi gospođice Russell.“ „Ah!“ rekla je Caroline mračno, „gospođa Ackroyd! Eto još jedne!“ „Još šta?“ Caroline je odbila objasniti svoje primjedbe. Samo je nekoliko puta kimnula glavom, smotala pletenje i otišla uz stepenice da obuče visoku purpurnu svilenu bluzu i zlatni medaljon koje naziva oblačenjem za večeru. Ostao sam tamo gledajući u vatru i razmišljajući o Carolineinim riječima. Je li Poirot zaista došao da dobije informacije o gospođici Russell, ili je to samo Carolineinizvijen um koji sve tumači prema svojim idejama? Svakako nije bilo ničega u ponašanju gospođice Russell tog jutra što bi izazvalo sumnju. Barem—— Sjetio sam se njenog upornog razgovora na temu uzimanja droga i odatle je prebacila razgovor na otrove i trovanje. Ali u tome nije bilo ničega. Ackroyd nije bio otrovan. Ipak, bilo je čudno.... Čuo sam Carolinein glas, pomalo kiselkastog tona, kako poziva s vrha stepenica. „James, zakasnit ćeš na večeru.“ Dodao sam uglja u vatru i poslušno otišao uz stepenice. Vrijedi po svaku cijenu imati mir u domu. O HackerNoon Book Series: Donosimo vam najvažnije tehničke, naučne i pronicljive knjige iz javnog domena. Datum objave: 2. OKTOBAR 2008., sa Ova knjiga je dio javnog domena. Astounding Stories. (2008). ASTOUNDING STORIES OF SUPER-SCIENCE, JULI 2008. SAD. Project Gutenberg. https://www.gutenberg.org/cache/epub/69087/pg69087-images.html Ovaj eBook je za upotrebu bilo kome bilo gdje bez troškova i sa gotovo nikakvim ograničenjima. Možete ga kopirati, pokloniti ili ponovo koristiti pod uslovima Gutenbergove licence uključene uz ovaj eBook ili na mreži na , na adresi . www.gutenberg.org https://www.gutenberg.org/policy/license.html
