WordPress vstupuje do záverečnej fázy zakladateľského obdobia

Opúšťam Founders, aby som sa živil.

Na to, aby sa niečo vytvorilo, je potrebná špeciálna osobnosť: šmrnc, vášeň, vízia. Väčšine zakladateľov však chýba sebauvedomenie na to, aby prijali obmedzenia na škálovanie svojich výtvorov. Tam vstupujú ľudia ako ja.

WordPress vstupuje do obdobia „koncového zakladateľa“. A výtvory všetkých veľkostí – startupy, etablované spoločnosti, dokonca aj prosperujúce podniky – všetky pristupujú k tomuto mimoriadne nebezpečnému obdobiu svojho života, kde sú nútené čeliť základnej otázke:

Je Stvorenie viac ako len vyjadrenie svojho Stvoriteľa? Alebo na nespočetných prispievateľoch – zákazníkoch, partneroch, užívateľoch, publiku atď. – skutočne záleží, nie sú len pasívnymi príjemcami vôle Zakladateľa? Keďže som bol sám zakladateľom, je to neuveriteľne ponižujúca konfrontácia a malicherná nedôverčivosť, ktorú inštinktívne pociťujeme, si vyžaduje hlboké skúmanie duše, aby sme sa rozhodli, aký budúci osud hľadáme pre ekosystémy, ktoré sme vytvorili.

Môže byť prekvapujúce, že WordPress, zdanlivo open source redakčný systém alebo CMS, ktorý poháňa približne 40 % webov, ktoré sú aktívne navštevované a sledované na webe, dosahuje tento moment viac ako dve desaťročia po svojom uvedení na scénu. Ale keď sa pozriete na typické faktory, ktoré vedú k obdobiam zakladateľa v poslednej fáze, uvidíte, že sme viac-menej presne podľa plánu:

Obdobia zakladateľov v záverečnej fáze (3 spôsoby, ako ich rozpoznať)

1. Go-To-Market sa opakovane prerušuje alebo zastavuje. Charakterizovaný buď plochým rastom, alebo nevysvetliteľnými a nereprodukovateľnými rastovými krivkami, ktoré zakladatelia a ich tímy nemôžu ľahko pochopiť alebo skutočne vysvetliť. Vyšší než normálny odchod zákazníkov a odbúravanie zamestnancov (dobrovoľné alebo iné) sú toho dobrým znakom. Odhodenie klientov a ľudí, ktorí vás dostali tam, kde ste, nepreukazuje len nedostatok zosúladenia, ale aj zlyhanie vedenia a smerovania.

   
   

2. Konkurenčné hrozby sa začnú stávať stredobodom záujmu a Zakladateľ na ne začne útočiť, namiesto toho, aby viedol k jedinečnej a diferencovanej vízii ich výtvorov. Skutočne úspešné spoločnosti nemajú konkurentov a považujú sa za také, ale prvým znakom neistoty zakladateľov, ktorá prekonáva zdravý rozum, je nesprávne uprednostnenie externých hráčov a ich prenasledovanie.

   
   

3. Práca je zrazu ťažšia, bez známok zastavenia. Zakladatelia často panikária, keď nepoznajú meniacu sa krajinu, najmä keď je to piesok pod ich vlastnými nohami. Vracajú sa k rovnakej základnej taktike, ktorú používali pri vytváraní svojich výtvorov, ktoré zvyčajne nie sú vhodné na daný účel, a potom privádzajú ľudí, procesy a programy na pokraj zlyhania. Budú obviňovať ostatných (zvyčajne falošným obviňovaním seba samého) a potom hľadať hrdinov, vo vnútri aj mimo nich, aby podporili ich pohľad a skúšali nové (ale úprimne, rovnaké) pohyby.

Neexistujú žiadne hrdinské zásahy do problému zakladateľa koncovej fázy. Vízia, ktorú si stanovili pre svoju spoločnosť, buď nikdy nebola zdieľaná, alebo nebola dostatočne ambiciózna, aby sa s ňou ostatní stotožnili. V takmer 95 % všetkých prípadov skolabujú spoločnosti vedené zakladateľom. Peniaze majú len 2 z 20 dôvodov na vysvetlenie zlyhania (pozri: CBInsights Post-Mortems, 2021-2023). Divoko úspešné a ziskové spoločnosti, ktoré zarábajú stovky miliónov dolárov každý rok, môžu prudko skolabovať spôsobmi, ktoré sa navonok zdajú bizarné, no pre zasvätených boli až príliš výrečné.

Zmena mierky vyžaduje, aby zakladateľ skončil

Všetci zakladatelia odchádzajú, ale nie všetky východy vyzerajú rovnako. Niektorí opúšťajú spoločnosti, ktoré založili, a odchádzajú na roky voľna, aby znovu objavili svoj účel, získali perspektívu prostredníctvom pokory a rozhodli sa, čo by sa chceli naučiť a ako by chceli prispieť, ešte predtým, než sa rozhodnú, či sa chcú vrátiť späť Výtvory. Iní sú bez slávnosti prepustení svojimi zamestnancami, akcionármi alebo komerčne riadeným právnym procesom (ako je nepriateľské prevzatie alebo vzbura investorov). Niekoľko vyvolených prijme zmenu a ustúpia, aby prevzali úlohu, v ktorej nie sú zapojení do každodenného života, ale môžu pomôcť veľkoryso počúvať a ašpirovať na podporu ďalšej generácie lídrov.

Každá veľká spoločnosť prežije život svojho zakladateľa. Väčšina spoločností skolabuje so zánikom zakladateľa, pretože zakladateľ nikdy skutočne nezmocnil ich tímy, nepočúval svojich zákazníkov alebo trh a žiaril zásadným ponaučením o tom, prečo je zakladateľ a ich vízia zásadne krátkozraká:

Nemôžete vždy poznať svoje poslanie (plán realizovať svoju víziu), ale vždy musíte veľkoryso počúvať nepoznané potreby budúcich klientov a komunít na trhu nápadov. A v tejto výmene – spočívajúcej v tom, že zákazník je stredobodom toho, kto ste a čo robíte – zrazu objavíte svoje nové zameranie a vaša vízia opäť ožije s novým účelom.

Táto lekcia je to, čo zásadne vedie veľké spoločnosti, ako je @Disney, k tomu, aby prijali nepoznanú budúcnosť, ktorou je podnikanie v oblasti uskutočňovania snov – vedie ich k vytváraniu zábavných parkov, živých akčných filmov a duševného vlastníctva v nespočetných výrobných líniách, aby mohli lepšie jazdiť. angažovanosť generácií zákazníkov – zatiaľ čo nie také veľké spoločnosti ako Hanna-Barbera, ktorá niekoľko rokov prekonala Disneyho ako poskytovateľa animovanej zábavy číslo jeden na planéte, nikdy neprijali víziu, ktorá presahuje len vytváranie skvelých kreslených filmov. A skutočne skvelé spoločnosti, ako sú @Apple a @Amazon, plánujú odchod svojich vlastných zakladateľov dlho predtým, než bude potrebné uskutočniť konfrontáciu.

Čo by mal WordPress robiť?

Náhodne som si vybudoval kariéru na tom, že pomáham spoločnostiam znovuobjaviť ich účel očami ich zákazníkov – minulosť, prítomnosť a najmä budúcnosť – a tým im pomáham znovu objaviť sa a túžiť byť väčší, než si kedy dokázali predstaviť. pôvodný koncept jednej osoby, ktorý zakladateľ podporoval. Žiaľ, zakladateľ WordPressu, Matt Mullenweg, ide cestou väčšiny zakladateľov, ktorí sa stretávajú s neduhom priemernosti, ktorý nesie ich vlastná obmedzená vízia: ničí svoj vlastný výtvor. A podľa niektorých názorov sa to môže zdať zámerné v snahe vynútiť si nejaký hrdinský prielom. Zlyhá, pretože pamätajte: v záverečnej fáze cyklov vedených zakladateľom nie sú žiadni hrdinovia.

Existuje však riešenie, ktoré som mal tú česť naučiť sa za posledných 25 rokov ako Chief Customer Officer, Chief Operation Officer a dokonca dočasný generálny riaditeľ startupov podporovaných veľkými expanziami private equity. ako sú Vista Equity a Insight Partners alebo poháňané silami poháňanými trhom, ktoré si uvedomujú investorov. A je to počúvať.

(Zdieľam túto predpoveď a radu, pretože dobre viem, že WordPress a Matt Mullenweg ma pravdepodobne zablokujú, a to aj napriek skutočnosti, že som, rovnako ako mnoho zo stoviek, ktoré zablokovali (alebo naozaj on) zablokoval, pomohol vybudovať tento ekosystém a uviedol v tisíckach organizácií a miliónoch používateľov na WordPress v priebehu rokov tento tyranský blokový festival je súčasťou posledných trápení krátkozrakého zakladateľa, než bude nakoniec presunutý do nového normálu.)

1. Neotáčajte sa proti svojim ľuďom. Vaši klienti, členovia tímu a partnerský ekosystém poskytujú cennú spätnú väzbu. Neberte to doslovne a študujte to veľkoryso. A hlavne sa nezastavujte proti ľuďom, ktorí vám pomohli vdýchnuť život vášmu výtvoru. Ak tak urobíte, len urýchlite ich exodus z vašej obežnej dráhy, pretože si uvedomíte, že podľa jeho tvorcu výtvor WordPress nežije za oporným bodom zakladateľa.

   
   

2. Ustúpte zakladateľa späť. Spustenie zúfalej ofenzívy v oblasti public relations proti WPEngine povzbudilo a dodalo odporcom obrovskú dôveryhodnosť, keď by ste mali v skutočnosti budovať priestor pre svojich promotérov (a dokonca aj pasívov), aby začali preberať kontrolu nad budúcnosťou vášho výtvoru. Odchod od každodenného života a odovzdanie prevádzky osvedčenému profesionálovi môže byť zmiernený pokračujúcim smerovým nastavením vízie zakladateľa a premietaním do budúcnosti spôsobom, ktorý nenarúša, ale len prispieva. rovnaké postavenie, pokračujúci vývoj stvorenia. (To je to, čo bolo nedávno nazvané „Mode zakladateľa“, aby sa umožnil skromný príspevok k strategickému smerovaniu bez toho, aby sa prevážila operačná agenda vašich vedúcich pracovníkov.) Pre Matta? V tejto chvíli bude najlepšia funkcia predsedu alebo ešte lepšie emeritného predsedu. Z dlhodobého hľadiska môže byť čas predať Mattov kontrolný podiel, aby sa zabránilo impulzu Zakladateľa zasiahnuť a vnútiť ostatným svoje impérium. Vždy to nekončí dobre. Koniec koncov, vždy sa bude vzpierať, ako Matt nedávno povedal pre The Verge: "WordPress jednoducho patrí mne." A skutočne, s týmto postojom je predurčené, že nikdy nebude viac ako jeho hračka.

   
   

3. Znovu vynájsť. Úprimne povedané, táto kríza by nikdy nenastala, keby pôvodná Founder's Vision nedosiahla svoj logický koniec. Web dosiahol zrelú saturáciu: ekonomika bola do značnej miery optimalizovaná a teraz sa odhalila samotná podstata toho, čo vytvorilo úrodnú pôdu, na ktorej bol založený WordPress – obsah vytváraný používateľmi s budovaním komunity riadeným zobrazením – ako, žiaľ, bez väčšej obchodnej hodnoty. Umelá inteligencia, najmä generatívna AI, vytvára novú generáciu, ktorá robí veľkú časť webu a jeho znalostí do značnej miery nepoužiteľnými. Pre WordPress alebo akýkoľvek tradičný redakčný systém, ktorý neuprednostňuje novú formu zdieľania znalostí a objavovania obsahu, ktorá je do značnej miery imúnna voči množstvu vymyslených dezinformácií, nie je veľká budúcnosť. Ak však WordPress dokáže urobiť krok k novej modalite, novému médiu a vyhnúť sa mobilným vojnám a slávnostiam vyhľadávania AR/VR, môže sa stať novou značkou, ktorá prekoná – a nie je definovaná – krízou, v ktorej nachádzame sami seba. Začína sa to veľkorysým počúvaním (pozri krok 1) a nájdením problémov, ktoré sa ľudia snažia vyriešiť a ktoré ešte nikto nerieši. Ako pomôže hlavná vízia, hodnoty a poslanie WordPressu čeliť týmto výzvam?

Kým sa neskončí Mattova vojna proti fanúšikom jeho vlastnej tvorby, nikdy sa to nedozvieme. História však ukazuje, že väčšina zakladateľov sa nevzdáva svojej kontroly, a pokiaľ ich k tomu neprinútia vonkajšie sily (investori, ekosystémoví magnáti, významní partneri atď.), je pravdepodobnejšie, že svoj výtvor zničia, než aby sa zbavili možnosti, že skutočne , konečne musia nechať ísť, aby videli, že sa to stalo tým, čo si nikdy nedokázali predstaviť.