WordPress Memasuki Tempoh Pengasas Peringkat Akhir

Saya keluar dari Pengasas untuk mencari rezeki.

Ia memerlukan personaliti istimewa untuk mewujudkan sesuatu: ketabahan, semangat, penglihatan. Tetapi kebanyakan Pengasas tidak mempunyai kesedaran diri untuk menerima batasan untuk membuat skala ciptaan mereka. Di situlah orang seperti saya masuk.

WordPress sedang memasuki tempoh "pengasas peringkat akhir". Dan ciptaan dari semua saiz - pemula, syarikat yang ditubuhkan, malah perusahaan yang berkembang maju - semuanya menghampiri tempoh yang sangat berbahaya dalam hidup mereka di mana mereka terpaksa menghadapi soalan asas:

Adakah Penciptaan lebih daripada sekadar ungkapan Penciptanya? Atau adakah penyumbang yang tidak terkira banyaknya - pelanggan, rakan kongsi, pengguna, khalayak, dsb. - sebenarnya penting bukan sekadar menjadi penerima pasif kehendak Pengasas? Setelah menjadi Pengasas sendiri, ia adalah konfrontasi yang sangat merendah-rendahkan dan kebencian kecil yang secara naluri kita rasa memerlukan pencarian jiwa yang mendalam untuk menentukan nasib masa depan yang kita cari untuk ekosistem yang telah kita cipta.

Mungkin mengejutkan bahawa WordPress, sistem pengurusan kandungan sumber terbuka atau CMS, yang menguasai kira-kira 40% daripada tapak web yang dilawati dan dijejaki secara aktif, mencapai detik ini lebih daripada dua dekad selepas kemunculannya ke tempat kejadian. Tetapi apabila seseorang melihat faktor biasa yang membawa kepada tempoh pengasas peringkat akhir, anda akan melihat kami lebih kurang mengikut jadual:

Tempoh Pengasas Peringkat Akhir (3 Cara untuk Mengenalinya)

1. Go-To-Market berulang kali pecah atau terhenti. Dicirikan oleh sama ada pertumbuhan garis rata, atau oleh keluk pertumbuhan yang tidak dapat diterangkan dan tidak boleh dihasilkan semula, yang tidak dapat difahami dengan mudah atau benar-benar dijelaskan oleh pengasas dan pasukan mereka. Pergolakan pelanggan yang lebih tinggi daripada biasa dan kemerosotan pekerja (sukarela atau sebaliknya) adalah petanda baik ini. Menolak pelanggan dan orang yang membawa anda di mana anda berada menunjukkan bukan sahaja kekurangan penjajaran, tetapi kegagalan kepimpinan dan hala tuju.

   
   

2. Ancaman persaingan mula menjadi tumpuan, dan Pengasas mula menyerang mereka daripada memacu visi yang unik dan berbeza untuk ciptaan mereka. Syarikat yang benar-benar berjaya tidak mempunyai pesaing, dan melihat diri mereka seperti itu, tetapi tanda pertama rasa tidak selamat pengasas mengatasi akal fikiran adalah salah keutamaan terhadap pemain luar dan mengejar mereka.

   
   

3. Kerja tiba-tiba menjadi lebih sukar, tanpa tanda-tanda berhenti. Pengasas sering panik apabila mereka tidak mengenali landskap yang beralih, terutamanya apabila pasir di bawah kaki mereka sendiri. Mereka kembali kepada taktik teras yang sama yang mereka gunakan untuk membina ciptaan mereka, yang biasanya tidak sesuai untuk tujuan, dan kemudian mendorong orang, proses dan program ke ambang kegagalan. Mereka akan menyalahkan orang lain (biasanya dengan menyalahkan diri sendiri), dan kemudian mencari wira, dalam dan luar, untuk menyokong pandangan mereka dan mencuba gerakan baharu (tetapi secara jujur, sama).

Tiada penyelamatan heroik untuk masalah Pengasas Peringkat Akhir. Visi yang mereka tetapkan untuk syarikat mereka sama ada tidak pernah dikongsi, atau tidak cukup aspirasi untuk diselaraskan oleh orang lain. Dalam hampir 95% daripada semua kes, syarikat yang diterajui pengasas runtuh. Wang hanya mempunyai 2 daripada 20 sebab untuk menjelaskan kegagalan (lihat: CBInsights Post-Mortems, 2021-2023). Syarikat-syarikat yang sangat berjaya dan menguntungkan yang mengaut ratusan juta dolar setiap tahun boleh runtuh secara mendadak dengan cara yang, bagi orang luar, kelihatan pelik, tetapi bagi orang dalam, adalah terlalu memberitahu.

Penskalaan Memerlukan Pengasas Keluar

Semua Pengasas Keluar, tetapi tidak semua pintu keluar kelihatan sama. Bagi sesetengah orang, mereka meninggalkan syarikat yang diasaskan dan menjalani sabatikal selama bertahun-tahun untuk menemui semula tujuan mereka, memperoleh perspektif melalui kerendahan hati, dan memutuskan perkara yang mereka ingin pelajari dan cara mereka ingin menyumbang sebelum memutuskan sama ada mereka mahu menyertai semula syarikat mereka. Ciptaan. Bagi yang lain, mereka dipecat secara tidak sengaja oleh pekerja mereka, pemegang saham, atau proses undang-undang yang didorong oleh komersial (seperti pengambilalihan bermusuhan, atau pemberontakan pelabur). Segelintir yang terpilih akan menerima perubahan itu, dan berundur untuk mengambil peranan di mana mereka tidak terlibat dalam hari ke hari, tetapi boleh membantu mendengar dengan murah hati dan bercita-cita untuk menyokong generasi pemimpin seterusnya.

Setiap syarikat hebat mengatasi hayat pengasasnya. Kebanyakan syarikat runtuh dengan kematian pengasas, kerana pengasas tidak pernah benar-benar memperkasakan pasukan mereka, mendengar pelanggan atau pasaran mereka, dan memberikan pengajaran asas mengapa Pengasas dan Visi mereka pada asasnya rabun:

Anda tidak boleh sentiasa mengetahui misi anda (rancangan anda untuk melaksanakan visi anda), tetapi anda mesti sentiasa mendengar dengan murah hati kepada keperluan pelanggan dan komuniti masa depan yang tidak diketahui dalam pasaran idea. Dan dalam pertukaran itu - meletakkan pelanggan di tengah-tengah siapa anda dan apa yang anda lakukan - adakah anda tiba-tiba menemui fokus baharu anda, dan Visi anda menjadi hidup semula dalam tujuan yang diperbaharui.

Pelajaran inilah yang pada asasnya membawa syarikat-syarikat hebat seperti @Disney untuk menerima masa depan yang tidak diketahui bahawa ia berada dalam perniagaan untuk mewujudkan impian - membawa mereka mencipta taman tema, filem aksi langsung dan harta intelek merentasi pelbagai barisan pengeluaran untuk memandu dengan lebih baik penglibatan daripada generasi pelanggan - sedangkan syarikat yang tidak begitu hebat seperti Hanna-Barbera, yang telah mengalahkan Disney selama beberapa tahun sebagai pembekal hiburan animasi nombor satu di planet ini, tidak pernah menerima visi selain hanya membuat kartun yang hebat. Dan syarikat yang benar-benar hebat, seperti @Apple dan @Amazon, merancang untuk keluar dari pengasas mereka sendiri jauh sebelum konfrontasi perlu dibuat.

Apa yang perlu dilakukan oleh WordPress?

Saya secara kebetulan telah membina kerjaya untuk membantu syarikat menemui semula tujuan mereka melalui mata pelanggan mereka - masa lalu, sekarang, dan terutamanya masa depan - dan dengan berbuat demikian, membantu mencipta semula diri mereka untuk bercita-cita menjadi lebih hebat daripada yang pernah mereka bayangkan melalui konsep orang tunggal asal yang telah dianuti oleh Pengasas. Malangnya, pengasas WordPress, Matt Mullenweg, sedang menyusuri laluan majoriti pengasas yang menghadapi kelemahan biasa-biasa yang ditanggung oleh penglihatan terhad mereka sendiri: memusnahkan ciptaan mereka sendiri. Dan oleh beberapa pandangan, ia mungkin kelihatan disengajakan dalam usaha untuk memaksa semacam kejayaan heroik. Ia akan gagal, kerana ingat: tiada wira dalam peringkat akhir kitaran yang diterajui pengasas.

Tetapi ada penyelesaian, dan ini adalah salah satu yang saya mendapat keistimewaan untuk belajar sepanjang 25 tahun yang lalu sebagai Ketua Pegawai Pelanggan, Ketua Pegawai Operasi, dan juga Ketua Pegawai Eksekutif interim syarikat baru yang disokong oleh peningkatan ekuiti swasta yang hebat seperti Vista Equity and Insight Partners atau didorong oleh kuasa didorong pasaran yang mementingkan pelabur. Dan ia adalah untuk mendengar.

(Saya berkongsi ramalan dan nasihat ini dengan mengetahui sepenuhnya bahawa WordPress dan Matt Mullenweg berkemungkinan akan menyekat saya, walaupun pada hakikatnya saya, seperti begitu banyak ratusan yang mereka telah (atau benar-benar, dia telah) sekat, membantu membina ekosistem ini dan membawa dalam beribu-ribu organisasi dan berjuta-juta pengguna ke WordPress selama bertahun-tahun ini adalah sebahagian daripada pengalaman terakhir Pengasas rabun sebelum akhirnya dipindahkan ke normal baharu.)

1. Jangan hidupkan orang anda. Pelanggan, ahli pasukan dan ekosistem rakan kongsi anda menyampaikan maklum balas yang berharga. Jangan ambil secara literal, dan pelajari dengan murah hati. Dan terutamanya, jangan hidupkan orang yang telah membantu anda menghidupkan ciptaan anda. Melakukannya hanya akan mempercepatkan penghijrahan mereka dari orbit anda, menyedari bahawa menurut penciptanya, penciptaan WordPress tidak hidup di luar titik tumpu Pengasas.

   
   

2. Langkah Pengasas ke belakang. Melancarkan serangan perhubungan awam yang terdesak terhadap WPEngine telah memberanikan dan memberikan kredibiliti yang luar biasa kepada pengkritik apabila anda sebenarnya sedang membina ruang untuk penganjur anda (dan juga pasif) untuk mula mengawal masa depan ciptaan anda. Beralih dari hari ke hari dan menyerahkan operasi kepada profesional yang teruji dan benar boleh diatasi dengan penetapan visi hala tuju berterusan Pengasas dan pemutus masa depan dengan cara yang tidak mengganggu, tetapi hanya menyumbang pada sama kaki, evolusi berterusan penciptaan. (Inilah yang baru-baru ini dipanggil "Mod Pengasas," untuk membolehkan sumbangan sederhana kepada hala tuju strategik tanpa mengatasi agenda operasi eksekutif anda.) Untuk Matt? Peranan Pengerusi, atau lebih baik lagi, Pengerusi Emeritus, akan menjadi yang terbaik pada masa ini. Jangka panjang, mungkin sudah tiba masanya untuk menjual pegangan kawalan Matt untuk menghalang dorongan Pengasas untuk campur tangan dan mengenakan imperium mereka kepada orang lain. Ia tidak berakhir dengan baik, selalu. Ia akan sentiasa di belakang, selepas semua, seperti Matt baru-baru ini memberitahu The Verge: "WordPress hanya milik saya." Dan sememangnya, dengan sikap itu, ia ditakdirkan untuk tidak menjadi lebih daripada mainannya.

   
   

3. Cipta semula. Krisis ini tidak akan pernah berlaku, secara jujur, jika Visi Pengasas asal tidak menemui penghujung logiknya. Web telah mencapai ketepuan matang: ekonomi telah dioptimumkan sebahagian besarnya, dan kini intipati apa yang mencipta tanah subur di mana WordPress diasaskan - kandungan yang dijana pengguna dengan pembinaan komuniti dipacu pandangan - telah didedahkan sebagai, sedihnya, tanpa banyak nilai komersial. Kecerdasan Buatan, terutamanya AI generatif, sedang mencipta generasi baharu yang menyebabkan kebanyakan web dan pengetahuannya tidak dapat digunakan. Tidak banyak masa depan untuk WordPress, atau mana-mana sistem pengurusan kandungan tradisional, yang tidak mengutamakan bentuk perkongsian pengetahuan dan penemuan kandungan baharu yang sebahagian besarnya kebal daripada kumpulan maklumat salah yang direka-reka. Tetapi jika WordPress boleh membuat lompatan kepada modaliti baharu, medium baharu dan menyebelahi peperangan mudah alih dan pesta pencarian AR/VR, ia boleh menjadi jenama baharu yang melampaui - dan bukannya ditakrifkan oleh - krisis di mana kita dapati diri kita. Ia hanya bermula dengan mendengar dengan bermurah hati (lihat Langkah 1) dan mencari masalah yang orang cuba selesaikan, yang belum ada yang menyelesaikannya. Bagaimanakah visi, nilai dan misi teras WordPress akan membantu menghadapi cabaran tersebut?

Sehingga perang Matt terhadap peminat ciptaannya sendiri berakhir, kita tidak akan tahu. Tetapi sejarah menunjukkan bahawa kebanyakan Pengasas tidak melepaskan kawalan mereka, dan melainkan kuasa luar (pelabur, pembesar ekosistem, rakan kongsi penting, dll.) memaksa mereka, mereka lebih cenderung untuk menjatuhkan ciptaan mereka dan bukannya menahan kemungkinan bahawa mereka sebenarnya , akhirnya terpaksa melepaskannya untuk melihatnya menjadi apa yang tidak dapat mereka bayangkan.