```html ``` रोजर एक्रॉइड की हत्या - मुझे अपने पड़ोसी का पेशा पता चलता है एस्टाउंडिंग स्टोरीज ऑफ सुपर-साइंस अक्टूबर 2022, एस्टाउंडिंग स्टोरीज द्वारा हैकरनून की बुक ब्लॉग पोस्ट श्रृंखला का हिस्सा है। आप इस पुस्तक के किसी भी अध्याय पर यहां जा सकते हैं । यहां एस्टाउंडिंग स्टोरीज ऑफ सुपर-साइंस अक्टूबर 2022: रोजर एक्रॉइड की हत्या - मुझे मेरे पड़ोसी का पेशा पता चलता है अगाथा क्रिस्टी द्वारा अगली सुबह मैंने अपनी दौड़ जल्दी-जल्दी पूरी की। मेरा बहाना यह था कि मेरे पास कोई बहुत गंभीर मामला नहीं था। लौटने पर कैरोलिन हॉल में मेरा अभिवादन करने आई। “फ्लोरा एक्रॉइड यहीं है,” उसने उत्तेजित फुसफुसाहट में घोषणा की। “क्या?” मैंने अपनी आश्चर्य को यथासंभव छिपाया। “वह आपसे मिलना बहुत चाहती है। वह आधे घंटे से यहीं है।” कैरोलिन हमें हमारे छोटे से बैठक कक्ष में ले गई, और मैं उसके पीछे चला गया। फ्लोरा खिड़की के पास सोफे पर बैठी थी। उसने काले रंग के कपड़े पहने थे और वह घबराकर अपने हाथों को मरोड़ रही थी। मैं उसके चेहरे को देखकर चौंक गया। उसका सारा रंग उड़ गया था। लेकिन जब उसने बोला तो उसका व्यवहार यथासंभव शांत और दृढ़ था। “डॉ. शेपर्ड, मैं आपसे मदद मांगने आई हूं।” “बेशक वह आपकी मदद करेगा, मेरी प्रिय,” कैरोलिन ने कहा। मुझे नहीं लगता कि फ्लोरा वास्तव में चाहती थी कि कैरोलिन इस साक्षात्कार में मौजूद रहे। मुझे यकीन है कि वह मुझसे अकेले में बात करना पसंद करती। लेकिन वह समय भी बर्बाद नहीं करना चाहती थी, इसलिए उसने इसे ऐसे ही स्वीकार कर लिया। “मैं चाहती हूं कि आप मेरे साथ द लैर्चेस चलें।” “द लैर्चेस?” मैंने आश्चर्य से पूछा। “उस अजीब छोटे आदमी से मिलने?” कैरोलिन चिल्लाई। “हाँ। आप जानते हैं कि वह कौन है, है ना?” “हमने सोचा,” मैंने कहा, “कि वह एक सेवानिवृत्त नाई हो सकता है।” फ्लोरा की नीली आँखें बहुत बड़ी हो गईं। “अरे, वह हरक्यूल पोयरोट है! आप जानते हैं कि मैं किसे कह रही हूं - निजी जासूस। वे कहते हैं कि उसने बहुत अद्भुत काम किए हैं - ठीक वैसे ही जैसे जासूस किताबों में करते हैं। एक साल पहले वह सेवानिवृत्त हो गया और यहीं रहने आ गया। चाचा जानते थे कि वह कौन है, लेकिन उन्होंने किसी को न बताने का वादा किया, क्योंकि एम. पोयरोट लोगों द्वारा परेशान किए बिना शांति से रहना चाहते थे।” “तो वह वह है,” मैंने धीरे से कहा। “आपने उसके बारे में सुना होगा, है ना?” “मैं थोड़ा पुराना ख्याला हूं, जैसा कि कैरोलिन मुझे बताती है,” मैंने कहा, “लेकिन मैंने उसके बारे में अभी-अभी सुना है।” “अविश्वसनीय!” कैरोलिन ने टिप्पणी की। मुझे नहीं पता था कि वह किस बात का जिक्र कर रही थी - शायद सच्चाई का पता लगाने में उसकी अपनी विफलता। “आप उससे मिलने जाना चाहते हैं?” मैंने धीरे से पूछा। “अभी क्यों?” “इस हत्या की जांच कराने के लिए, बेशक,” कैरोलिन ने तीखेपन से कहा। “इतनी मूर्ख मत बनो, जेम्स।” मैं वास्तव में मूर्खतापूर्ण नहीं था। कैरोलिन हमेशा यह नहीं समझती कि मैं क्या कहना चाह रहा हूं। “आपका इंस्पेक्टर डेविस पर भरोसा नहीं है?” मैंने आगे कहा। “बेशक उसका नहीं है,” कैरोलिन ने कहा। “मेरा भी नहीं है।” कोई भी सोच सकता था कि कैरोलिन के चाचा की हत्या हुई है। “और आपको कैसे पता कि वह यह मामला लेगा?” मैंने पूछा। “याद रखें कि वह सक्रिय कार्य से सेवानिवृत्त हो चुका है।” “बस यही बात है,” फ्लोरा ने सरलता से कहा। “मुझे उसे मनाना है।” “क्या आप सुनिश्चित हैं कि आप समझदारी से काम ले रही हैं?” मैंने गंभीरता से पूछा। “बेशक वह है,” कैरोलिन ने कहा। “अगर वह चाहे तो मैं खुद उसके साथ जाऊंगी।” “अगर आपको ऐतराज न हो तो डॉक्टर मेरे साथ आएं, तो बेहतर होगा, मिस शेपर्ड,” फ्लोरा ने कहा। वह जानती थी कि कुछ मौकों पर सीधे बात करने का क्या महत्व है। कैरोलिन पर कोई भी संकेत निश्चित रूप से बर्बाद हो जाता। “आप देखिए,” उसने सीधेपन को चतुराई से जोड़ते हुए समझाया, “डॉ. शेपर्ड डॉक्टर हैं, और उन्होंने ही शव पाया था, वह एम. पोयरोट को सारे विवरण दे पाएंगे।” “हाँ,” कैरोलिन ने अनिच्छा से कहा, “मैं समझ गई।” मैंने कमरे में एक-दो चक्कर लगाए। “फ्लोरा,” मैंने गंभीरता से कहा, “मेरी बात मानो। मैं सलाह देता हूं कि इस जासूस को मामले में न घसीटें।” फ्लोरा खड़ी हो गई। उसके गालों पर लाली दौड़ गई। “मैं जानती हूं कि आप ऐसा क्यों कह रहे हैं,” वह चिल्लाई। “लेकिन ठीक इसी वजह से मैं जाना चाहती हूं। आप डरते हैं! लेकिन मैं नहीं। मैं राल्फ को आपसे बेहतर जानती हूं।” “राल्फ,” कैरोलिन ने कहा। “राल्फ का इससे क्या लेना-देना है?” हम में से किसी ने उस पर ध्यान नहीं दिया। “राल्फ कमजोर हो सकता है,” फ्लोरा ने जारी रखा। “उसने अतीत में मूर्खतापूर्ण काम किए होंगे - दुष्ट काम भी - लेकिन वह किसी को नहीं मारेगा।” “नहीं, नहीं,” मैं चिल्लाया। “मैंने कभी ऐसा नहीं सोचा था।” “तो फिर आप कल रात थ्री बोअर्स क्यों गए थे?” फ्लोरा ने मांग की, “घर लौटते समय - चाचा के शव मिलने के बाद?” मैं क्षण भर के लिए चुप हो गया। मुझे उम्मीद थी कि मेरी वह यात्रा अनजानी रह जाएगी। “आपको उसके बारे में कैसे पता चला?” मैंने पलटकर पूछा। “मैं आज सुबह वहां गई थी,” फ्लोरा ने कहा। “मुझे नौकरों से पता चला कि राल्फ वहां रुका हुआ था——” मैंने उसे टोका। “आपको कोई अंदाजा नहीं था कि वह किंग्स एबोट में था?” “नहीं। मैं चौंक गई। मैं समझ नहीं पाई। मैं वहां गई और उसके बारे में पूछा। उन्होंने मुझे बताया, जो मुझे लगता है कि उन्होंने आपको कल रात बताया होगा, कि वह कल शाम नौ बजे के आसपास बाहर गया था - और - और वापस नहीं आया।” उसकी आँखें मुझसे चुनौती भरी मिलीं, और जैसे मेरेLook में कुछ जवाब देते हुए, वह बोली:— “अच्छा, वह क्यों नहीं जा सकता था? वह कहीं भी जा सकता था। वह लंदन भी लौट गया हो।” “अपना सामान पीछे छोड़ कर?” मैंने धीरे से पूछा। फ्लोरा ने अपना पैर पटका। “मुझे परवाह नहीं। इसका एक सरल स्पष्टीकरण होना चाहिए।” “और इसीलिए आप हरक्यूल पोयरोट के पास जाना चाहती हैं? क्या यह बेहतर नहीं है कि चीजों को जैसा हैं वैसा ही छोड़ दें? पुलिस राल्फ पर बिल्कुल भी शक नहीं करती, याद रखें। वे बिल्कुल अलग दिशा में काम कर रहे हैं।” “लेकिन बस यही तो बात है,” लड़की चिल्लाई। “वे उस पर शक करते हैं। आज सुबह क्रैंचेस्टर का एक आदमी आया - इंस्पेक्टर रैगलन, एक भयानक, छोटे से नेवले जैसा आदमी। मुझे पता चला कि वह आज सुबह मुझसे पहले थ्री बोअर्स गया था। उन्होंने मुझे उसके वहां होने और उसके द्वारा पूछे गए सवालों के बारे में सब कुछ बताया। उसे सोचना होगा कि राल्फ ने यह किया।” “अगर ऐसा है तो यह कल रात के मुकाबले सोच का बदलाव है,” मैंने धीरे से कहा। “उसे पार्कर की डेविस की थ्योरी पर विश्वास नहीं है?” “पार्कर, सचमुच,” मेरी बहन ने कहा, और सूँघते हुए बोली। फ्लोरा आगे बढ़ी और मेरा हाथ पकड़ा। “ओह! डॉ. शेपर्ड, चलिए हम तुरंत इस एम. पोयरोट के पास चलें। वह सच्चाई का पता लगाएगा।” “मेरी प्यारी फ्लोरा,” मैंने धीरे से कहा, अपना हाथ उसके हाथ पर रखते हुए। “क्या आप पूरी तरह से निश्चित हैं कि हमें सच्चाई चाहिए?” उसने मुझे देखा, सिर हिलाया। “आप निश्चित नहीं हैं,” उसने कहा। “मैं हूं। मैं राल्फ को आपसे बेहतर जानती हूं।” “बेशक उसने ऐसा नहीं किया,” कैरोलिन ने कहा, जो बड़ी कठिनाई से चुप रही थी। “राल्फ फिजूलखर्ची कर सकता है, लेकिन वह एक प्यारा लड़का है, और उसके शिष्टाचार बहुत अच्छे हैं।” मैं कैरोलिन को बताना चाहता था कि बड़ी संख्या में हत्यारों के शिष्टाचार अच्छे थे, लेकिन फ्लोरा की उपस्थिति ने मुझे रोक दिया। चूंकि लड़की ने फैसला कर लिया था, मुझे उसे मानना पड़ा और हम तुरंत निकल पड़े, इससे पहले कि मेरी बहन अपने पसंदीदा शब्दों, "बेशक" से शुरू होने वाले और अधिक बयान दे पाती। एक पुरानी महिला ने अपने बड़े से ब्रिटनी टोपी के साथ द लैर्चेस का दरवाजा खोला। एम. पोयरोट घर पर थे, ऐसा लगता था। हमें एक छोटे से बैठक कक्ष में ले जाया गया जो औपचारिक रूप से व्यवस्थित था, और फिर, एक या दो मिनट के बाद, कल के मेरे दोस्त हमारे पास आए। “मोंसियर ले डॉक्टर,” उसने मुस्कुराते हुए कहा। “मैडम।” उसने फ्लोरा को प्रणाम किया। “शायद,” मैंने शुरू किया, “आपने कल रात हुई त्रासदी के बारे में सुना होगा।” उसका चेहरा गंभीर हो गया। “लेकिन मैंने निश्चित रूप से सुना है। यह भयानक है। मैं मैडम को अपनी सारी सहानुभूति देता हूं। मैं आपकी किस तरह सेवा कर सकता हूं?” “मिस एक्रॉइड,” मैंने कहा, “चाहती हैं कि आप - कि आप——” “हत्यारे का पता लगाएं,” फ्लोरा ने स्पष्ट आवाज में कहा। “मैं समझ गया,” छोटे आदमी ने कहा। “लेकिन पुलिस ऐसा करेगी, है ना?” “वे गलती कर सकते हैं,” फ्लोरा ने कहा। “मुझे लगता है कि वे अभी एक गलती करने जा रहे हैं। कृपया, एम. पोयरोट, क्या आप हमारी मदद नहीं करेंगे? यदि - यदि यह पैसे का सवाल है——” पोयरोट ने अपना हाथ उठाया। “यह नहीं, मैं आपसे विनती करता हूं, मैडम। ऐसा नहीं है कि मुझे पैसे की परवाह नहीं है।” उसकी आँखों में क्षण भर की चमक दिखाई दी। “पैसा, यह मेरे लिए बहुत मायने रखता है और हमेशा रखता है। नहीं, यदि मैं इसमें शामिल होता हूं, तो आपको एक बात स्पष्ट रूप से समझनी होगी। अच्छा कुत्ता, वह गंध नहीं छोड़ता, याद रखना! हो सकता है कि आप चाहें कि, आखिरकार, आपने इसे स्थानीय पुलिस पर छोड़ दिया हो।” मैं इसे अंत तक पूरा करूंगा। “मैं सच्चाई चाहती हूं,” फ्लोरा ने कहा, सीधे उसकी आँखों में देखते हुए। “सारी सच्चाई?” “सारी सच्चाई।” “तो मैं स्वीकार करता हूं,” छोटे आदमी ने शांति से कहा। “और मुझे उम्मीद है कि आप उन शब्दों पर पछतावा नहीं करेंगे। अब, मुझे सभी परिस्थितियां बताएं।” “डॉ. शेपर्ड आपको बता देंगे,” फ्लोरा ने कहा। “वह मुझसे ज्यादा जानते हैं।” इस प्रकार आदेशित, मैंने एक सावधानीपूर्वक कथा में गोता लगाया, जिसमें वे सभी तथ्य शामिल थे जो मैंने पहले बताए थे। पोयरोट ने ध्यान से सुना, बीच-बीच में एक प्रश्न डाला, लेकिन ज्यादातर समय चुपचाप बैठे रहे, उनकी आंखें छत पर टिकी हुई थीं। मैंने पिछली रात फर्नाली पार्क से इंस्पेक्टर और मेरे जाने के साथ अपनी कहानी समाप्त की। “और अब,” फ्लोरा ने कहा, जब मैंने समाप्त किया, “मुझे राल्फ के बारे में सब कुछ बताओ।” मैंने हिचकिचाया, लेकिन उसकी आज्ञाकारी नजर ने मुझे आगे बढ़ाया। “आप कल रात घर लौटते समय इस सराय - इस थ्री बोअर्स - गए थे?” पोयरोट ने पूछा, जब मैंने अपनी कहानी सुनाई। “अब आप वहां ठीक-ठीक क्यों गए थे?” मैंने शब्दों को सावधानी से चुनने के लिए एक पल का विराम लिया। “मुझे लगा कि किसी को उस युवक को उसके चाचा की मृत्यु के बारे में सूचित करना चाहिए। फर्नाली छोड़ने के बाद मेरे मन में आया कि शायद मेरे और मिस्टर एक्रॉइड के अलावा कोई और यह नहीं जानता था कि वह गांव में रुका हुआ था।” पोयरोट ने सिर हिलाया। “बिल्कुल। वहां जाने का आपका एकमात्र मकसद यही था, है ना?” “यही मेरा एकमात्र मकसद था,” मैंने कड़ाई से कहा। “यह आपके लिए नहीं था - कहें तो - के बारे में खुद को आश्वस्त करने के लिए?” इस युवा आदमी “खुद को आश्वस्त करना?” “मुझे लगता है, एम. ले डॉक्टर, कि आप अच्छी तरह से जानते हैं कि मेरा क्या मतलब है, भले ही आप ऐसा न करने का दिखावा करें। मेरा सुझाव है कि यह आपके लिए राहत की बात होती अगर आपको पता चलता कि कैप्टन पैटन पूरी शाम घर पर था।” “बिल्कुल नहीं,” मैंने तीखेपन से कहा। छोटे जासूस ने मुझे गंभीरता से सिर हिलाया। “आप में मिस फ्लोरा जैसा भरोसा नहीं है,” उसने कहा। “लेकिन कोई बात नहीं। हमें जिस चीज पर ध्यान देना है वह यह है - कैप्टन पैटन गायब है, ऐसे हालात में जिसकी व्याख्या की आवश्यकता है। मैं आपसे यह नहीं छिपाऊंगा कि मामला गंभीर लग रहा है। फिर भी, यह एक पूरी तरह से सरल व्याख्या की अनुमति दे सकता है।” “बस यही तो मैं कहता रहता हूं,” फ्लोरा ने उत्साह से चिल्लाई। पोयरोट ने उस विषय पर और कुछ नहीं कहा। इसके बजाय, उसने स्थानीय पुलिस से तुरंत मिलने का सुझाव दिया। उसने सोचा कि फ्लोरा के लिए घर लौटना बेहतर होगा, और मैं उसके साथ जाऊं और उसे मामले के प्रभारी अधिकारी से मिलवाऊं। हमने तुरंत इस योजना को पूरा किया। हमने इंस्पेक्टर डेविस को पुलिस स्टेशन के बाहर बहुत उदास देखा। उसके साथ कर्नल मेलरोज, चीफ कांस्टेबल, और एक और आदमी था, जिसे फ्लोरा के "नेवले जैसे" विवरण से, मैंने क्रैंचेस्टर के इंस्पेक्टर रैगलन के रूप में पहचानने में कोई कठिनाई नहीं की। मैं मेलरोज को अच्छी तरह जानता हूं, और मैंने पोयरोट से उसका परिचय कराया और स्थिति समझाई। मुख्य कांस्टेबल स्पष्ट रूप से नाराज था, और इंस्पेक्टर रैगलन काले बादल की तरह दिख रहा था। डेविस, हालांकि, अपने वरिष्ठ अधिकारी की झुंझलाहट को देखकर थोड़ा उत्साहित लग रहा था। “मामला बिल्कुल साफ होने वाला है,” रैगलन ने कहा। “अमाच्योरों को घुसने की बिल्कुल भी जरूरत नहीं है। आप सोचेंगे कि कोई भी मूर्ख कल रात की स्थिति देख सकता था, और फिर हमने बारह घंटे नहीं गंवाए होते।” उसने गरीब डेविस की ओर एक प्रतिशोधी नजर डाली, जिसने इसे पूरी तरह से सहनशीलता से प्राप्त किया। “मिस्टर एक्रॉइड के परिवार को, बेशक, वही करना चाहिए जो वे उचित समझें,” कर्नल मेलरोज ने कहा। “लेकिन हम आधिकारिक जांच में किसी भी तरह की बाधा नहीं डाल सकते। मैं एम. पोयरोट की महान प्रतिष्ठा को जानता हूं, बेशक,” उन्होंने विनम्रता से जोड़ा। “पुलिस खुद का विज्ञापन नहीं कर सकती, दुर्भाग्य से,” रैगलन ने कहा। पोयरोट ने स्थिति बचाई। “यह सच है कि मैंने दुनिया से संन्यास ले लिया है,” उसने कहा। “मेरा इरादा कभी भी कोई मामला फिर से हाथ में लेने का नहीं था। सबसे बढ़कर, मुझे प्रचार से नफरत है। मुझे क्षमा करनी चाहिए, कि यदि मैं रहस्य के समाधान में कुछ योगदान कर सकता हूं, तो मेरा नाम नहीं लिया जाना चाहिए।” इंस्पेक्टर रैगलन का चेहरा थोड़ा हल्का हो गया। “मैंने आपकी कुछ बहुत ही उल्लेखनीय सफलताओं के बारे में सुना है,” कर्नल ने कहा, नरम पड़ते हुए। “मेरे पास बहुत अनुभव है,” पोयरोट ने शांति से कहा। “लेकिन मेरी अधिकांश सफलताएं पुलिस की मदद से प्राप्त हुई हैं। मैं आपकी अंग्रेजी पुलिस की बहुत प्रशंसा करता हूं। यदि इंस्पेक्टर रैगलन मुझे उसकी सहायता करने की अनुमति देते हैं, तो मैं सम्मानित और गौरवान्वित दोनों होऊंगा।” निरीक्षक का चेहरा और भी अधिक विनम्र हो गया। कर्नल मेलरोज ने मुझे एक तरफ खींच लिया। “जो कुछ भी मैंने सुना है, इस छोटे से आदमी ने कुछ वास्तव में उल्लेखनीय काम किए हैं,” उन्होंने फुसफुसाया। “हम स्वाभाविक रूप से स्कॉटलैंड यार्ड को फोन नहीं करना चाहते। रैगलन खुद के बारे में बहुत आश्वस्त लगता है, लेकिन मुझे यकीन नहीं है कि मैं उससे सहमत हूं। आप देखिए, मैं - एर - पार्टियों को उससे बेहतर जानता हूं। यह आदमी श्रेय की तलाश में नहीं लगता, क्या वह? हमारे साथ चुपचाप काम करेगा, है ना?” “इंस्पेक्टर रैगलन की महान महिमा के लिए,” मैंने गंभीरता से कहा। “अच्छा, अच्छा,” कर्नल मेलरोज ने ऊंचे स्वर में कहा, “हमें आपको नवीनतम विकास के बारे में बताना होगा, एम. पोयरोट।” “धन्यवाद,” पोयरोट ने कहा। “मेरे दोस्त, डॉ. शेपर्ड, ने बटलर के संदिग्ध होने के बारे में कुछ कहा था?” “वह सब बकवास है,” रैगलन ने तुरंत कहा। “ये उच्च-वर्गीय नौकर इतने घबरा जाते हैं कि वे बेवजह संदिग्ध व्यवहार करते हैं।” “फिंगरप्रिंट्स?” मैंने इशारा किया। “पार्कर के बिल्कुल नहीं।” उसने हल्की सी मुस्कान दी, और ८५ कहा: “और आपके और मिस्टर रेमंड के भी फिट नहीं होते, डॉक्टर।” “कैप्टन राल्फ पैटन के बारे में क्या?” पोयरोट ने शांति से पूछा। मैंने जिस तरह से वह सीधे मुद्दे पर आया, उसकी गुप्त रूप से प्रशंसा की। मैंने निरीक्षक की आंखों में सम्मान की झलक देखी। “मैं देखता हूं कि आप अपने पैरों के नीचे घास नहीं उगने देते, मिस्टर पोयरोट। आपके साथ काम करने में मुझे खुशी होगी, मुझे यकीन है। हम उस युवा सज्जन के फिंगरप्रिंट्स लेंगे जैसे ही हम उसे पकड़ लेंगे।” “मुझे लगता है कि आप गलत हैं, निरीक्षक,” कर्नल मेलरोज ने गर्मजोशी से कहा। “मैं राल्फ पैटन को एक लड़के के रूप में जानता हूं। वह कभी भी हत्या तक नहीं झुकेगा।” “शायद नहीं,” निरीक्षक ने बेजान होकर कहा। “आपके खिलाफ क्या है?” मैंने पूछा। “कल रात नौ बजे के आसपास बाहर चला गया। फर्नाली पार्क के आसपास नौ-तीस बजे के आसपास देखा गया था। तब से नहीं देखा गया। गंभीर धन की कठिनाइयों में माना जाता है। मेरे पास उसके जूतों की एक जोड़ी है - रबर स्टड वाले जूते। उसके पास दो जोड़ी थीं, लगभग बिल्कुल एक जैसी। मैं अब उन्हें उन पदचिह्नों से मिलाने जा रहा हूं। कांस्टेबल वहां यह सुनिश्चित कर रहा है कि कोई भी उनके साथ छेड़छाड़ न करे।” “हम तुरंत जाएंगे,” कर्नल मेलरोज ने कहा। “आप और एम. पोयरोट हमारे साथ चलेंगे, है ना?” हमने सहमति व्यक्त की, और सब कर्नल की कार में सवार होकर चले गए। निरीक्षक तुरंत पदचिह्नों तक पहुंचना चाहता था, और उसे लॉज में उतारने के लिए कहा। ड्राइव के लगभग आधे रास्ते पर, दाईं ओर, एक रास्ता निकल रहा था जो छत और एक्रॉइड के अध्ययन कक्ष की खिड़की तक जाता था। “क्या आप इंस्पेक्टर के साथ जाना चाहेंगे, एम. पोयरोट?” मुख्य कांस्टेबल ने पूछा, “या आप अध्ययन कक्ष का निरीक्षण करना पसंद करेंगे?” पोयरोट ने बाद वाला विकल्प चुना। पार्कर ने हमें दरवाजा खोला। उसका व्यवहार आत्मसंतुष्ट और विनम्र था, और वह पिछली रात के अपने घबराहट से उबर चुका था। कर्नल मेलरोज ने अपनी जेब से एक चाबी निकाली, और उस दरवाजे को खोला जो लॉबी की ओर जाता था, हमें अध्ययन कक्ष में ले गया। “शव को हटाने के अलावा, एम. पोयरोट, यह कमरा कल रात की तरह ही है।” “और शव कहां मिला?” यथासंभव सटीक रूप से, मैंने एक्रॉइड की स्थिति का वर्णन किया। कुर्सी अभी भी आग के सामने खड़ी थी। पोयरोट गया और उसमें बैठ गया। “नीला पत्र जिसकी आप बात कर रहे हैं, जब आप कमरे से निकले थे तब कहां था?” “मिस्टर एक्रॉइड ने इसे अपने दाहिने हाथ की ओर इस छोटी मेज पर रख दिया था।” पोयरोट ने सिर हिलाया। “उसके अलावा, सब कुछ अपनी जगह पर था?” “हाँ, मुझे लगता है।” “कर्नल मेलरोज, क्या आप कृपया एक मिनट के लिए इस कुर्सी पर बैठेंगे। धन्यवाद। अब, एम. ले डॉक्टर, क्या आप कृपया मुझे खंजर की सटीक स्थिति बता सकते हैं?” मैंने ऐसा किया, जबकि छोटा आदमी दरवाजे में खड़ा था। “खंजर का हत्था दरवाजे से साफ दिख रहा था, है ना? आप और पार्कर दोनों उसे तुरंत देख सकते थे?” “हाँ।” पोयरोट खिड़की के पास गया। “जब आपने शव पाया तो बिजली चालू थी, है ना?” उसने अपने कंधे के ऊपर से पूछा। मैंने सहमति व्यक्त की, और उसके पास गया जहां वह खिड़की की चौखट पर निशान का अध्ययन कर रहा था। “रबर स्टड कैप्टन पैटन के जूतों के स्टड के समान पैटर्न के हैं,” उसने शांति से कहा। फिर वह एक बार फिर कमरे के बीच में आ गया। उसकी निगाह कमरे में हर चीज को तेजी से, प्रशिक्षित नजर से तलाश रही थी। “क्या आप एक अच्छे अवलोकन करने वाले व्यक्ति हैं, डॉ. शेपर्ड?” उसने आखिरकार पूछा। “मुझे लगता है,” मैंने आश्चर्य से कहा। “अंगीठी में आग जल रही थी, मैं देखता हूं। जब आपने दरवाजा तोड़ा और मिस्टर एक्रॉइड को मृत पाया, तो आग कैसी थी? क्या वह कम थी?” मैंने झुंझलाकर हँसी। “मैं - मैं सच में नहीं कह सकता। मैंने ध्यान नहीं दिया। शायद मिस्टर रेमंड या मेजर ब्लंट——” मेरे सामने वाले छोटे आदमी ने हल्की सी मुस्कान के साथ सिर हिलाया। “हमेशा व्यवस्थित रूप से आगे बढ़ना चाहिए। मैंने आपसे वह प्रश्न पूछकर गलती की। हर आदमी का अपना ज्ञान होता है। आप मुझे मरीज की उपस्थिति का विवरण बता सकते थे - वहां कुछ भी आपकी नजरों से नहीं चूकता। यदि मुझे उस डेस्क पर कागजात के बारे में जानकारी चाहिए होती, तो मिस्टर रेमंड ने कुछ भी देखा होता जिसे देखने लायक होता। आग के बारे में जानने के लिए, मुझे उस आदमी से पूछना होगा जिसका काम ऐसी चीजें देखना है। आप अनुमति देते हैं——” वह तेजी से चिमनी के पास गया और घंटी बजाई। एक या दो मिनट बाद पार्कर दिखाई दिया। “घंटी बजी, सर,” उसने हिचकिचाते हुए कहा। “अंदर आओ, पार्कर,” कर्नल मेलरोज ने कहा। “यह सज्जन आपसे कुछ पूछना चाहते हैं।” पार्कर ने पोयरोट की ओर सम्मानपूर्वक ध्यान दिया। “पार्कर,” छोटे आदमी ने कहा, “जब आपने कल रात डॉ. शेपर्ड के साथ दरवाजा तोड़ा, और अपने मालिक को मृत पाया, तो आग की स्थिति क्या थी?” पार्कर ने बिना रुके जवाब दिया। “यह बहुत कम जल रही थी, सर। यह लगभग बुझ चुकी थी।” “आह!” पोयरोट ने कहा। उद्गार लगभग विजयी लग रहा था। वह जारी रहा:— “अपने चारों ओर देखो, मेरे अच्छे पार्कर। क्या यह कमरा वैसा ही है जैसा तब था?” बावर्ची की नजर चारों ओर घूम गई। वह खिड़कियों पर आकर रुकी। “पर्दे खींचे हुए थे, सर, और बिजली चालू थी।” पोयरोट ने अनुमोदन में सिर हिलाया। “कुछ और?” “जी हां, सर, यह कुर्सी थोड़ी और बाहर खींची हुई थी।” उसने दरवाजे के बाईं ओर एक बड़ी दादाजी की कुर्सी का इशारा किया, दरवाजे और खिड़की के बीच। मैं कमरे की एक योजना संलग्न करता हूं जिसमें प्रश्नगत कुर्सी को X से चिह्नित किया गया है। “बस मुझे दिखाओ,” पोयरोट ने कहा। बावर्ची ने कुर्सी को दीवार से लगभग दो फीट बाहर खींचा, उसे इस तरह घुमाया कि सीट दरवाजे की ओर हो। “ ,” पोयरोट ने बुदबुदाया। “मुझे लगता है कि कोई भी ऐसी स्थिति में कुर्सी में बैठना नहीं चाहेगा। अब मुझे आश्चर्य है कि इसे किसने वापस जगह पर धकेला? क्या आपने, मेरे दोस्त?” Voilà ce qui est curieux “नहीं, सर,” पार्कर ने कहा। “मालिक को देखकर मैं बहुत परेशान था।” पोयरोट ने मेरी ओर देखा। “क्या आपने, डॉक्टर?” मैंने सिर हिलाया। “जब मैं पुलिस के साथ आया तो वह अपनी जगह पर वापस आ गई थी, सर,” पार्कर ने कहा। “मुझे इस बात का यकीन है।” “उत्सुक,” पोयरोट ने फिर कहा। “रेमंड या ब्लंट ने इसे वापस धकेला होगा,” मैंने सुझाव दिया। “निश्चित रूप से यह महत्वपूर्ण नहीं है?” “यह पूरी तरह से महत्वहीन है,” पोयरोट ने कहा। “इसीलिए यह इतना दिलचस्प है,” उसने धीरे से जोड़ा। “कृपया मुझे एक मिनट दें,” कर्नल मेलरोज ने कहा। वह पार्कर के साथ कमरे से बाहर चला गया। “क्या आपको लगता है कि पार्कर सच बोल रहा है?” मैंने पूछा। “कुर्सी के बारे में, हाँ। अन्यथा मुझे पता नहीं। आपको एम. ले डॉक्टर, यदि आपको इस तरह के मामलों से बहुत कुछ करना है, तो आपको पता चलेगा कि वे सभी एक चीज में एक जैसे हैं।” “वह क्या है?” मैंने जिज्ञासा से पूछा। “उनमें शामिल हर किसी के पास कुछ छिपाने के लिए है।” “क्या मेरे पास है?” मैंने मुस्कुराते हुए पूछा। पोयरोट ने मुझे ध्यान से देखा। “मुझे लगता है कि आपके पास है,” उसने शांति से कहा। “लेकिन——” “क्या आपने मुझे उस युवा लड़के पैटन के बारे में सब कुछ बताया जो आप जानते थे?” उसने मुस्कुराया जब मैं लाल हो गया। “ओह! डरो मत। मैं तुम्हें नहीं दबाऊंगा। मुझे यह समय आने पर पता चल जाएगा।” “काश आप मुझे अपनी विधियों के बारे में कुछ बताते,” मैंने जल्दी से कहा, अपनी घबराहट को छिपाने के लिए। “उदाहरण के लिए, आग के बारे में?” “ओह! वह बहुत सरल था। आप मिस्टर एक्रॉइड को - नौ बजे दस मिनट पर, है ना?” “हाँ, बिल्कुल, मुझे कहना चाहिए।” “खिड़की तब बंद और बोल्टेड थी और दरवाजा खुला था। रात दस-पंद्रह बजे जब शव पाया जाता है, तो दरवाजा बंद होता है और खिड़की खुली होती है। ९१ किसने खोला? स्पष्ट रूप से केवल मिस्टर एक्रॉइड स्वयं ऐसा कर सकते थे, और दो कारणों में से एक के लिए। या तो इसलिए कि कमरा असहनीय रूप से गर्म हो गया था (लेकिन चूंकि आग लगभग बुझ चुकी थी और कल रात तापमान में तेज गिरावट आई थी, इसलिए यह कारण नहीं हो सकता), या इसलिए कि उसने किसी को उस रास्ते से आने दिया। और यदि उसने किसी को उस रास्ते से आने दिया, तो वह कोई ऐसा व्यक्ति होना चाहिए जिसे वह अच्छी तरह से जानता था, क्योंकि उसने पहले ही उस खिड़की के बारे में खुद को बेचैन दिखाया था।” “यह बहुत सरल लगता है,” मैंने कहा। “सब कुछ सरल है, यदि आप तथ्यों को व्यवस्थित रूप से व्यवस्थित करते हैं। हम अब उस व्यक्ति के व्यक्तित्व से संबंधित हैं जो कल रात नौ-तीस बजे उसके साथ था। सब कुछ दर्शाता है कि वह वह व्यक्ति था जिसे खिड़की से प्रवेश दिया गया था, और हालांकि मिस फ्लोरा ने बाद में मिस्टर एक्रॉइड को जीवित देखा, हम रहस्य के समाधान तक नहीं पहुंच सकते जब तक कि हम यह नहीं जान लेते कि वह आगंतुक कौन था। हो सकता है कि उसके जाने के बाद खिड़की खुली छोड़ दी गई हो और इस तरह हत्यारे को प्रवेश मिल गया हो, या वही व्यक्ति दूसरी बार लौट आया हो। आह! यहां कर्नल हैं जो लौट आए हैं।” कर्नल मेलरोज उत्साह से अंदर आया। “उस टेलीफोन कॉल का पता चल गया है,” उसने कहा। “यह यहां से नहीं आया था। यह कल रात १०.१५ बजे किंग्स एबोट स्टेशन के एक सार्वजनिक कॉल ऑफिस से डॉ. शेपर्ड को लगाया गया था। और १०.२३ बजे रात की मेल लिवरपूल के लिए निकल जाती है।” हैकर्नून बुक सीरीज के बारे में: हम आपके लिए सबसे महत्वपूर्ण तकनीकी, वैज्ञानिक और व्यावहारिक सार्वजनिक डोमेन पुस्तकें लाते हैं। जारी करने की तिथि: 2 अक्टूबर, 2008, से यह पुस्तक सार्वजनिक डोमेन का हिस्सा है। एस्टाउंडिंग स्टोरीज। (2008)। एस्टाउंडिंग स्टोरीज ऑफ सुपर-साइंस, जुलाई 2008। यूएसए। प्रोजेक्ट गुटेनबर्ग। https://www.gutenberg.org/cache/epub/69087/pg69087-images.html यह ई-पुस्तक किसी के भी द्वारा कहीं भी, बिना किसी लागत के और लगभग बिना किसी प्रतिबंध के उपयोग के लिए है। आप इसे कॉपी कर सकते हैं, इसे दे सकते हैं या इस ई-पुस्तक के साथ शामिल प्रोजेक्ट गुटेनबर्ग लाइसेंस के तहत या ऑनलाइन उपलब्ध करा सकते हैं , स्थित . www.gutenberg.org https://www.gutenberg.org/policy/license.html
