Oubliez ce que vous voyez à la télé : les bonnes idées ne viennent pas du brainstorming

Nous connaissons tous cette scène d'émission de télévision commune où le personnage principal a un moment de génie lors d'une séance de remue-méninges. Parmi les nombreuses itérations de cette scène stéréotypée, Mad Men est certainement celle qui l'utilise le plus. L'émission de télévision américaine montre une équipe de publicitaires des années 1950 élaborant le prochain slogan à succès alors qu'ils sont assis toute la journée dans des salles de réunion remplies de fumée de cigarette.

Nous appelons cette étincelle de génie le "moment aha" ou "l'effet eurêka". Dans les films et les émissions de télévision, il semble que les personnages l'obtiennent dès qu'ils décident de se réunir dans une pièce et commencent à réfléchir. Cependant, la réalité des séances de brainstorming est loin des scènes idéalisées faites pour nous divertir. Si vous avez déjà participé à l'une de ces réunions, il y a de fortes chances qu'elle n'ait pas été aussi productive que vous l'espériez.

Nous nous souvenons tous d'un moment où nous avons eu une idée de génie en prenant une douche ou en faisant la lessive. C'est parce que prendre une douche augmente votre niveau de dopamine, qui est essentiel pour la partie «créative» du cerveau. Prendre une douche offre également le deuxième ingrédient important d'un cocktail créatif : la distraction. Selon Shelley H. Carson, chercheuse et psychologue à l'Université de Harvard, « une distraction peut fournir la pause dont vous avez besoin pour vous désengager d'une fixation sur la solution inefficace. « La distraction est le meilleur moyen de libérer votre esprit et d'obtenir une réponse à un problème avec lequel vous êtes coincé.

D'un autre côté, remplir une salle avec plus de personnes bloquées sur le même problème n'aidera pas.

Pourquoi le brainstorming ne fonctionne pas

Les réunions sont pleines de biais cognitifs (au moins16 biais différents peuvent être répertoriés). Dans les séances de brainstorming, trois d'entre eux sont particulièrement nocifs :

• Paresse sociale : La paresse sociale est le phénomène montrant que les gens fournissent moins d'efforts pour atteindre un objectif lorsqu'ils travaillent en groupe que lorsqu'ils travaillent seuls. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles les groupes sont parfois moins productifs que la performance combinée des individus.
• Appréhension d'évaluation : Cet effet est la peur d'être jugé pour nos idées. Les humains apprennent rapidement que les récompenses et les punitions sociales que nous recevons des autres sont basées sur leur évaluation de nous. Offrir une idée qui est considérée comme «mauvaise» une fois peut empêcher quelqu'un de participer à la génération d'idées futures.
• Effet d'ancrage : L'effet d'ancrage est une tendance humaine commune à se fier trop fortement à la première information qui leur est offerte (ce que nous appelons « l'ancre »). Lors d'un brainstorming, il est courant de récompenser la première idée qui apparaît sur le tableau blanc. Vous ne pouvez pas le combattre - le simple fait qu'une idée soit présentée en premier l'avantagera par rapport à d'autres idées.

Si ces préjugés ne suffisaient pas, «l'effet de groupe» nuit également à l'efficacité du brainstorming. Les personnes introverties et moins expérimentées retiennent leurs idées de peur d'être jugées ou de croire qu'elles ont moins de connaissances. Le groupe tente également de trouver un terrain d'entente sans s'en rendre compte, ce qui pourrait conduire à des décisions plus favorables au statu quo.

En bref, essayer de générer des idées dans un groupe tue votre innovation. Donc, si le brainstorming est si mauvais, pourquoi continuons-nous à avoir ces sessions ? Selon moi, l'image idolâtrée du brainstorming dont nous a nourri l'industrie des médias renforce l'idée que ces réunions sont un moyen efficace d'innover. Les managers dans des structures hiérarchiques peuvent également récolter les fruits d'une solution de groupe plus facilement que si les individus étaient libres de penser et de s'approprier leurs propres idées. Les images pop-culture et la gestion d'entreprise à l'ancienne sont deux effets qui amplifient la survie du brainstorming. Pour que cela fonctionne, il faudrait repenser totalement la gestion des sessions de brainstorming, surtout dans un monde où le travail à distance rend encore plus difficile.

3 étapes pour mener un brainstorming efficace

Lorsqu'il est bien géré, un effort de remue-méninges peut mener à une véritable innovation. Mais d'abord, vous devez oublier tout ce que vous savez sur le brainstorming et le repenser à partir de zéro.

Les humains sont plus ingénieux lorsqu'ils sont laissés seuls. Newton n'a pas inventé la loi de la gravité lors d'une réunion — il était seul, assis sous un arbre ! Les bienfaits de la solitude sur la créativité ont été prouvés dans de nombreuses études. Dans un article de 2018 , une équipe dirigée par des scientifiques de la Harvard Business School a montré que mettre les gens dans un groupe augmente leurs performances en résolution de problèmes mais diminue également la qualité de leur solution. En revanche, lorsque le groupe ne se réunit que par intermittence, sa performance en résolution de problèmes reste la même et la qualité de la solution augmente. Cette intermittence est la clé d'un bon brainstorming.

Vous trouverez ci-dessous les trois phases principales d'une séance de brainstorming moderne, conviviale à distance et utilisant l'intermittence :

1. Réfléchissez individuellement

Pour rendre le brainstorming efficace, la seule solution est de déconstruire le groupe et de laisser les individus penser d'abord par eux-mêmes. La première étape consiste pour le responsable du groupe à créer des documents bien documentés sur le problème en question. Ce document doit contenir autant d'informations contextuelles que possible afin que les membres du groupe puissent fournir des idées et des idées bien informées.

Une fois le document prêt, chacun doit avoir le temps d'y réfléchir de manière indépendante et de faire ses propres recherches. La notion de temps est ici essentielle. Les bonnes idées ne peuvent pas être précipitées, et au moins deux semaines doivent être accordées pour vraiment réfléchir à un sujet complexe. Les managers doivent veiller à allouer suffisamment de temps et lutter contre les personnalités manifestant un fort besoin de fermeture . Face à l'incertitude, certaines personnes ont tendance à précipiter une décision pour éviter l'incertitude de rester. C'est une autre raison pour laquelle une réunion ne fonctionne pas au début du brainstorming.

2. Mettez les notes en commun et nourrissez-les

Une fois que chaque membre de l'équipe a eu le temps de réfléchir et de préparer ses notes, il est temps de les assembler. Il est essentiel de résister à la tentation d'avoir une réunion à ce stade. Essayer de mélanger toutes les idées et opinions lors d'une réunion conduira probablement à une forte argumentation et à des frictions.

Offrir du temps pour lire et comprendre un argument détaillé est bien plus efficace. Votre équipe doit prendre le temps de passer en revue les idées des autres, de repenser leur contribution ou d'offrir des informations supplémentaires à quelqu'un d'autre.

Si votre équipe est habituée aux méthodes de communication asynchrones , cela devrait être une évidence. Si ce n'est pas le cas, il est important que le responsable forme son équipe à prendre le temps de formuler des commentaires détaillés sous forme écrite.

C'est aussi le rôle du manager de rassembler tous ces retours et de construire une version finale du document.

3. Organisez une réunion pour aligner et résoudre les problèmes, pas pour trouver des idées

Dans la plupart des cas, la dernière phase est facultative et ne devrait avoir lieu que si nécessaire. Si les phases précédentes se sont bien déroulées, le responsable doit déjà disposer d'une solution bien documentée.

Mais parfois, un peu d'alignement est nécessaire, et c'est la seule raison pour laquelle une réunion devrait avoir lieu. Si vous avez encore du mal à générer des idées, retournez à votre bureau et prenez plus de temps pour réfléchir. Une réunion ne réglera pas le problème.

La réunion de clôture peut être utilisée pour confirmer la décision prise et s'assurer que tous les membres du groupe comprennent et s'engagent pour les prochaines étapes. Si des problèmes existent toujours et ne peuvent pas être résolus par écrit, la réunion peut également aider. Une réunion peut aider à résoudre les problèmes si le groupe est déjà bien informé.

Ce qui est important à ce stade, c'est que le manager ne retombe pas dans les séances de brainstorming classiques où les idées fusent. Il pourrait être tentant d'avoir un doute, surtout si certains éléments du groupe contestent la décision finale. Faites attention à la dynamique de groupe et évitez les argumentations qui vous feront reculer d'un pas.

Quelqu'un doit prendre la décision finale, et ce décideur doit être clairement communiqué à tout le monde à l'avance. Une fois qu'une décision est prise, il est important que le groupe s'y engage, même si certains membres ne sont pas d'accord.

Une fois ces trois phases terminées, vos séances de brainstorming devraient devenir un effort décentralisé menant à une véritable innovation. Arriver à ce point demande un peu de pratique, mais cela peut débloquer une contribution précieuse de votre équipe.

Passer le remue-méninges

Le modèle de brainstorming que j'ai proposé dans cet article est plus facilement mis en œuvre lorsqu'un responsable est prêt à essayer quelque chose de différent. Mais parfois, vous pouvez vous retrouver obligé d'assister à des séances de brainstorming inefficaces. Si c'est le cas, parler de cette méthode à votre responsable pourrait être un bon début. Vous pouvez expliquer que vous vous sentez plus à l'aise d'avoir le temps de réfléchir à un problème avant de proposer une solution. C'est facile à comprendre.

Une autre façon de faire face à ce problème est de simplement dire non à un brainstorming non préparé. On a tendance à oublier que « non » est une réponse valable en milieu de travail. Si vous ne savez pas comment le présenter, voici un modèle simple que vous pouvez utiliser pour communiquer avec votre responsable :

I feel unprepared for this brainstorming session and would like to take more time to think about it before offering my opinion. If you could also send me additional information and data on this issue, this would help me to provide well-informed feedback.

Ce modèle offre un argument valable pour reporter le brainstorming - vous avez besoin de plus de temps - tout en obligeant la personne responsable à s'approprier et à offrir des informations supplémentaires sur le problème à résoudre.

Les brainstormings ont été inefficaces pendant de nombreuses années. Il est maintenant temps de changer nos pratiques et de mieux innover. Oubliez ce que vous voyez à la télévision et commencez à faire des brainstormings intermittents - votre moment eureka n'est qu'à un pas.