```html ``` রজার অ্যাক্রয়েডকে হত্যা - আমি আমার প্রতিবেশীর পেশা শিখি অ্যাসটাউন্ডিং স্টোরিজ অফ সুপার-সায়েন্স অক্টোবর 2022, অ্যাসটাউন্ডিং স্টোরিজ দ্বারা হ্যাকারনুন-এর বুক ব্লগ পোস্ট সিরিজের অংশ। আপনি এই বইয়ের যেকোনো অধ্যায়ে যেতে পারেন । এখানে অ্যাসটাউন্ডিং স্টোরিজ অফ সুপার-সায়েন্স অক্টোবর 2022: রজার অ্যাক্রয়েডকে হত্যা - আমি আমার প্রতিবেশীর পেশা শিখি লিখেছেন আগাথা ক্রিস্টি পরের দিন সকালে আমি আমার রাউন্ডে দ্রুত চলে গেলাম। আমার অজুহাত হতে পারে যে আমার কাছে কোনো গুরুতর কেস ছিল না। ফিরে আসার পর ক্যারোলিন আমাকে অভ্যর্থনা জানাতে হলে ঢুকলেন। “ফ্লোরা অ্যাক্রয়েড এখানে,” তিনি উত্তেজিত ফিসফিস করে জানালেন। “কী?” আমি আমার বিস্ময় যথাসাধ্য গোপন করলাম। “তিনি আপনাকে দেখতে খুব আগ্রহী। তিনি আধ ঘন্টা ধরে এখানে আছেন।” ক্যারোলিন আমাদের ছোট বসার ঘরে পথ দেখালেন, এবং আমি অনুসরণ করলাম। ফ্লোরা জানালার পাশে সোফায় বসে ছিল। সে কালো পোশাকে ছিল এবং নার্ভাসভাবে হাত মুচড়াতে মুচড়াতে বসেছিল। তার মুখ দেখে আমি হতবাক হয়ে গেলাম। তার মুখ থেকে সমস্ত রঙ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু যখন সে কথা বলল, তখন তার আচরণ ছিল যথাসম্ভব শান্ত ও দৃঢ়। “ডঃ শেফার্ড, আমি আপনাকে সাহায্য চাইতে এসেছি।” “অবশ্যই সে আপনাকে সাহায্য করবে, আমার প্রিয়,” ক্যারোলিন বললেন। আমার মনে হয় না ফ্লোরা সত্যিই চেয়েছিল যে ক্যারোলিন সাক্ষাৎকারে উপস্থিত থাকুক। আমি নিশ্চিত, সে ব্যক্তিগতভাবে আমার সাথে কথা বলতে বেশি পছন্দ করত। কিন্তু সে সময় নষ্ট করতেও চায়নি, তাই সে পরিস্থিতি সামলে নিল। “আমি চাই তুমি আমার সাথে লার্চেস-এ এসো।” “লার্চেস?” আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলাম। “ওই মজার ছোট লোকটিকে দেখতে?” ক্যারোলিন বিস্ময় প্রকাশ করলেন। “হ্যাঁ। আপনি জানেন তিনি কে, তাই না?” “আমরা ভেবেছিলাম,” আমি বললাম, “যে তিনি একজন অবসরপ্রাপ্ত হেয়ারড্রেসার হতে পারেন।” ফ্লোরার নীল চোখ বড় বড় করে খুলে গেল। “আরে, তিনি হারকিউল পোয়ারট! আপনি জানেন আমি কার কথা বলছি—প্রাইভেট ডিটেকটিভ। তারা বলে যে তিনি অসাধারণ সব কাজ করেছেন—যেমন গোয়েন্দারা বইয়ে করে থাকে। এক বছর আগে তিনি অবসর নিয়ে এখানে থাকতে এসেছিলেন। চাচা জানতেন তিনি কে, কিন্তু তিনি কাউকে না বলার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, কারণ এম. পোয়ারট ঝামেলা ছাড়াই শান্তিতে বাঁচতে চেয়েছিলেন।” “তাহলে তিনিই তিনি,” আমি ধীরে ধীরে বললাম। “আপনি অবশ্যই তার নাম শুনেছেন?” “আমি একটু সেকেলে, যেমন ক্যারোলিন আমাকে বলে,” আমি বললাম, “তবে আমি এইমাত্র তার নাম শুনেছি।” “অসাধারণ!” ক্যারোলিন মন্তব্য করলেন। আমি জানি না সে কিসের উল্লেখ করছিল—সম্ভবত সত্য আবিষ্কারে তার নিজের ব্যর্থতা। “আপনি কি তাকে দেখতে যেতে চান?” আমি ধীরে ধীরে জিজ্ঞাসা করলাম। “এখন কেন?” “এই হত্যাকাণ্ডের তদন্ত করার জন্য, অবশ্যই,” ক্যারোলিন তীক্ষ্ণভাবে বললেন। “এত বোকা হিয়ো না, জেমস।” আমি আসলে বোকা হচ্ছিলাম না। ক্যারোলিন সবসময় বোঝে না আমি কী বোঝাতে চাইছি। “আপনি কি ইন্সপেক্টর ডেভিসের উপর আস্থা রাখেন না?” আমি চালিয়ে গেলাম। “অবশ্যই না,” ক্যারোলিন বললেন। “আমারও না।” কেউ ভাবত যে ক্যারোলিনের চাচাকেই হত্যা করা হয়েছে। “আর আপনি কীভাবে জানেন যে তিনি মামলাটি নেবেন?” আমি জিজ্ঞাসা করলাম। “মনে রাখবেন তিনি সক্রিয় কাজ থেকে অবসর নিয়েছেন।” “ঠিক এটাই,” ফ্লোরা সহজভাবে বললেন। “আমাকে তাকে রাজি করাতে হবে।” “আপনি কি নিশ্চিত যে আপনি বুদ্ধিমানের কাজ করছেন?” আমি গম্ভীরভাবে জিজ্ঞাসা করলাম। “অবশ্যই সে করছে,” ক্যারোলিন বললেন। “যদি সে চায় তবে আমি নিজেই তার সাথে যাব।” “যদি আপনি আপত্তি না করেন তবে ডাক্তার আমার সাথে আসুক, মিস শেফার্ড,” ফ্লোরা বললেন। তিনি কিছু নির্দিষ্ট অনুষ্ঠানে সরাসরি হওয়ার মূল্য জানেন। ক্যারোলিনের জন্য যেকোনো ইঙ্গিত নিশ্চয়ই বৃথা যেত। “আপনি দেখুন,” তিনি সরাসরি কথা বলার পর tactfully ব্যাখ্যা করলেন, “ডঃ শেফার্ড ডাক্তার হওয়ায়, এবং দেহটি খুঁজে পাওয়ায়, তিনি এম. পোয়ারটকে সমস্ত বিবরণ দিতে পারবেন।” “হ্যাঁ,” ক্যারোলিন অনিচ্ছার সাথে বললেন, “আমি তা দেখছি।” আমি ঘরে দু-একবার পায়চারি করলাম। “ফ্লোরা,” আমি গম্ভীরভাবে বললাম, “আমার কথা শোনো। আমি তোমাকে এই গোয়েন্দাকে এই মামলায় জড়ানো থেকে বিরত থাকার পরামর্শ দিচ্ছি।” ফ্লোরা লাফিয়ে উঠল। তার গালে রক্ত লাল হয়ে গেল। “আমি জানি কেন আপনি তা বলছেন,” সে চিৎকার করে বলল। “কিন্তু ঠিক সেই কারণেই আমি যেতে চাইছি। আপনি ভয় পাচ্ছেন! কিন্তু আমি নই। আমি রালফকে আপনার চেয়ে ভালো চিনি।” “রালফ,” ক্যারোলিন বললেন। “রালফের সাথে এর কী সম্পর্ক?” আমরা কেউই তার দিকে মনোযোগ দিলাম না। “রালফ দুর্বল হতে পারে,” ফ্লোরা চালিয়ে গেল। “সে অতীতে বোকার মতো কাজ করেছে—এমনকি দুষ্ট কাজও—কিন্তু সে কাউকে হত্যা করবে না।” “না, না,” আমি চিৎকার করে বললাম। “আমি কখনো তার কথা ভাবিনি।” “তাহলে আপনি গতকাল রাতে থ্রি বোয়ার্স-এ গিয়েছিলেন কেন?” ফ্লোরা বলল, “বাড়িতে ফেরার পথে—চাচাজীর দেহ খুঁজে পাওয়ার পর?” আমি কিছুক্ষণের জন্য চুপ হয়ে গেলাম। আমি আশা করেছিলাম যে আমার ওই পরিদর্শনটি অলক্ষিত থাকবে। “আপনি সেটা কীভাবে জানলেন?” আমি পাল্টা জিজ্ঞাসা করলাম। “আমি আজ সকালে সেখানে গিয়েছিলাম,” ফ্লোরা বলল। “আমি চাকরবাকরদের কাছ থেকে শুনেছি যে রালফ সেখানে ছিল——” আমি তাকে বাধা দিলাম। “আপনি কি জানতেন না যে সে কিংস অ্যাবটে ছিল?” “না। আমি স্তম্ভিত হয়ে গিয়েছিলাম। আমি বুঝতে পারছিলাম না। আমি সেখানে গিয়েছিলাম এবং তার খোঁজ করেছিলাম। তারা আমাকে বলল, যা সম্ভবত আপনাকে গত রাতে বলেছে, যে সে গতকাল সন্ধ্যায় প্রায় নটায় বাইরে গিয়েছিল—এবং—এবং আর ফেরেনি।” তার চোখ আমার দিকে চ্যালেঞ্জের সাথে মিলিত হল, এবং আমার দৃষ্টিতে কিছু উত্তর দেওয়ার মতো করে, সে বলে উঠল:— “আচ্ছা, কেন সে যাবে না? সে হয়তো—যেখানেই যাক। সে হয়তো লন্ডনেও ফিরে গেছে।” “তার জিনিসপত্র ফেলে রেখে?” আমি আলতো করে জিজ্ঞাসা করলাম। ফ্লোরা পা ছুঁড়ে দিল। “আমার কিছু যায় আসে না। এর একটা সহজ ব্যাখ্যা থাকতে হবে।” “আর এই কারণেই আপনি হারকিউল পোয়ারট-এর কাছে যেতে চান? জিনিস যেমন আছে তেমনই ছেড়ে দেওয়া কি ভালো নয়? পুলিশ রালফকে একেবারেই সন্দেহ করছে না, মনে রাখবেন। তারা অন্য পথে কাজ করছে।” “কিন্তু ঠিক এটাই,” মেয়েটি চিৎকার করে বলল। “তারা তাকে সন্দেহ করছে। আজ সকালে ক্র্যানচেস্টার থেকে একজন লোক এসেছিল—ইন্সপেক্টর রাগলান, একজন কুৎসিত, বেজন্মা ছোট লোক। আমি খুঁজে পেলাম যে সে আজ সকালে আমার আগে থ্রি বোয়ার্স-এ গিয়েছিল। তারা আমাকে সেখানে তার উপস্থিতি এবং সে কী প্রশ্ন করেছিল সে সম্পর্কে সবকিছু বলল। সে নিশ্চয়ই ভাবছে রালফ এটা করেছে।” “যদি তাই হয় তবে এটি গতকাল রাতের চিন্তাভাবনার পরিবর্তন,” আমি ধীরে ধীরে বললাম। “সে কি পার্কারের তত্ত্ব বিশ্বাস করে না যে এটি সে ছিল?” “পার্কার indeed,” আমার বোন বললেন, এবং গোঁ গোঁ করলেন। ফ্লোরা এগিয়ে এসে আমার বাহুতে হাত রাখল। “ওহ! ডঃ শেফার্ড, চলুন এখনই এই এম. পোয়ারট-এর কাছে যাই। তিনি সত্য খুঁজে বের করবেন।” “আমার প্রিয় ফ্লোরা,” আমি আলতো করে বললাম, তার হাতে হাত রেখে। “আপনি কি নিশ্চিত যে আমরা সত্যই চাই?” সে আমার দিকে তাকালো, গম্ভীরভাবে মাথা নেড়ে। “আপনি নিশ্চিত নন,” সে বলল। “আমি নিশ্চিত। আমি রালফকে আপনার চেয়ে ভালো চিনি।” “অবশ্যই সে এটা করেনি,” ক্যারোলিন বললেন, যিনি অত্যন্ত কঠিনতার সাথে চুপ করে ছিলেন। “রালফ হয়তো অপব্যয়ী, কিন্তু সে একটি প্রিয় ছেলে, এবং তার সবচেয়ে সুন্দর আচরণ আছে।” আমি ক্যারোলিনকে বলতে চেয়েছিলাম যে অনেক হত্যাকারীর সুন্দর আচরণ ছিল, কিন্তু ফ্লোরার উপস্থিতি আমাকে বাধা দিল। যেহেতু মেয়েটি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিল, তাই আমি তার কাছে আত্মসমর্পণ করতে বাধ্য হলাম এবং আমরা তখনই রওনা হলাম, আমার বোন তার প্রিয় শব্দ “অবশ্যই” দিয়ে শুরু হওয়া আরও ঘোষণাপত্র নিক্ষেপ করার আগেই আমরা চলে গেলাম। একটি বিশাল ব্রেটন টুপি পরা এক বৃদ্ধা আমাদের লার্চেস-এর দরজা খুলে দিল। মনে হচ্ছে এম. পোয়ারট বাড়িতে ছিলেন। আমাদের একটি ছোট বসার ঘরে নিয়ে যাওয়া হল যা আনুষ্ঠানিক নির্ভুলতার সাথে সাজানো ছিল, এবং সেখানে, এক মিনিটেরও বেশি সময় পর, গতকালের আমার বন্ধু আমাদের কাছে এলেন। “মসিয়্যর লে ডক্টর,” তিনি হাসিমুখে বললেন। “মাদমোয়াজেল।” তিনি ফ্লোরাকে অভিবাদন জানালেন। “সম্ভবত,” আমি শুরু করলাম, “আপনি গতকাল রাতের মর্মান্তিক ঘটনা সম্পর্কে শুনেছেন।” তার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। “কিন্তু অবশ্যই শুনেছি। এটা ভয়ানক। আমি মাদমোয়াজেলকে আমার সমস্ত সমবেদনা জানাচ্ছি। আমি কিভাবে আপনাকে সাহায্য করতে পারি?” “মিস অ্যাক্রয়েড,” আমি বললাম, “আপনি চান তিনি—তিনি——” “হত্যাকারীকে খুঁজে বের করতে,” ফ্লোরা স্পষ্ট কণ্ঠে বলল। “আমি বুঝতে পারছি,” ছোট লোকটি বলল। “কিন্তু পুলিশ কি সেটাই করবে না?” “তারা ভুল করতে পারে,” ফ্লোরা বলল। “আমার মনে হয় তারা এখন ভুল করতে চলেছে। দয়া করে, এম. পোয়ারট, আপনি কি আমাদের সাহায্য করবেন না? যদি—যদি টাকার প্রশ্ন হয়——” পোয়ারট হাত তুললেন। “এটা নয়, আমি আপনাকে অনুরোধ করছি, মাদমোয়াজেল। এমন নয় যে আমি টাকা পছন্দ করি না।” তার চোখে একটি ক্ষণস্থায়ী ঝিকিমিকি দেখা গেল। “টাকা, এটা আমার কাছে অনেক কিছু বোঝায় এবং সবসময়ই তাই। না, যদি আমি এতে প্রবেশ করি, তবে আপনাকে একটি বিষয় স্পষ্টভাবে বুঝতে হবে। *আমি শেষ পর্যন্ত এটি চালিয়ে যাব।* ভালো কুকুর, সে গন্ধ ছাড়ে না, মনে রাখবেন! আপনি হয়তো চাইবেন যে, সবকিছুর পরে, আপনি স্থানীয় পুলিশের উপর ছেড়ে দিয়েছিলেন।” “আমি সত্য চাই,” ফ্লোরা বলল, তার চোখের দিকে সরাসরি তাকিয়ে। “সমস্ত সত্য?” “সমস্ত সত্য।” “তাহলে আমি গ্রহণ করছি,” ছোট লোকটি শান্তভাবে বলল। “এবং আমি আশা করি আপনি এই কথাগুলোর জন্য অনুতাপ করবেন না। এখন, আমাকে সমস্ত পরিস্থিতি বলুন।” “ডঃ শেফার্ড আপনাকে বলবেন,” ফ্লোরা বলল। “তিনি আমার চেয়ে বেশি জানেন।” এইভাবে নির্দেশিত হয়ে, আমি একটি সতর্ক বিবরণ শুরু করলাম, পূর্বের সমস্ত তথ্যগুলি অন্তর্ভুক্ত করে। পোয়ারট মনোযোগ দিয়ে শুনছিলেন, মাঝে মাঝে একটি প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করছিলেন, কিন্তু বেশিরভাগ সময় নীরব বসে, তার চোখ ছাদের দিকে। আমি আগের রাতে ফার্নলি পার্ক থেকে আমার এবং ইন্সপেক্টরের প্রস্থানের সাথে আমার গল্প শেষ করলাম। “এবং এখন,” ফ্লোরা বলল, যখন আমি শেষ করলাম, “ralf সম্পর্কে তাকে সব বলুন।” আমি ইতস্তত করলাম, কিন্তু তার কর্তৃত্বপূর্ণ দৃষ্টি আমাকে এগিয়ে যেতে বাধ্য করল। “আপনি গতকাল রাতে আপনার বাড়িতে ফেরার পথে এই সরাইখানায়—এই থ্রি বোয়ার্স-এ গিয়েছিলেন?” পোয়ারট জিজ্ঞাসা করলেন, যখন আমি আমার গল্প শেষ করলাম। “সেখানে যাওয়ার কারণ ঠিক কী ছিল?” আমি আমার শব্দ সাবধানে চয়ন করার জন্য এক মুহূর্ত বিরতি নিলাম। “আমি ভেবেছিলাম কারও উচিত তরুণকে তার চাচার মৃত্যুর কথা জানানো। ফার্নলি ছাড়ার পর আমার মনে হয়েছিল যে সম্ভবত আমি এবং মিস্টার অ্যাক্রয়েড ছাড়া আর কেউ জানত না যে সে গ্রামে ছিল।” পোয়ারট মাথা নাড়লেন। “ঠিক তাই। সেখানে যাওয়ার আপনার একমাত্র উদ্দেশ্য এটাই ছিল, তাই না?” “আমার একমাত্র উদ্দেশ্য এটাই ছিল,” আমি কঠোরভাবে বললাম। “এটা কি—ধরা যাক—নিজেকে আশ্বস্ত করার জন্য ছিল না *এই তরুণ*?” “নিজেকে আশ্বস্ত করা?” “আমার মনে হয়, এম. লে ডক্টর, আপনি খুব ভালো করেই জানেন আমি কী বোঝাতে চাইছি, যদিও আপনি তা না করার ভান করছেন। আমি প্রস্তাব করছি যে ক্যাপ্টেন প্যাটনের সারা সন্ধ্যা বাড়িতে থাকাটা আপনার জন্য স্বস্তিদায়ক হত।” “একেবারেই না,” আমি তীক্ষ্ণভাবে বললাম। ছোট গোয়েন্দা আমার দিকে গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন। “আপনি মিস ফ্লোরার মতো আমাকে বিশ্বাস করেন না,” তিনি বললেন। “কিন্তু তাতে কিছু যায় আসে না। আমাদের যা দেখতে হবে তা হল—ক্যাপ্টেন প্যাটনের নিখোঁজ, এমন পরিস্থিতিতে যার ব্যাখ্যা প্রয়োজন। আমি আপনাকে লুকাবো না যে বিষয়টি গুরুতর দেখাচ্ছে। তবুও, এটি একটি সম্পূর্ণ সহজ ব্যাখ্যা হতে পারে।” “ঠিক এটাই আমি বারবার বলছি,” ফ্লোরা আগ্রহের সাথে চিৎকার করে বলল। পোয়ারট সেই বিষয়ে আর কিছু বললেন না। পরিবর্তে তিনি স্থানীয় পুলিশের কাছে অবিলম্বে পরিদর্শনের প্রস্তাব দিলেন। তিনি ভাবলেন ফ্লোরার বাড়িতে ফিরে যাওয়াই ভালো, এবং আমি তার সাথে সেখানে গিয়ে তাকে মামলার দায়িত্বে থাকা কর্মকর্তার সাথে পরিচয় করিয়ে দেব। আমরা অবিলম্বে এই পরিকল্পনাটি বাস্তবায়ন করলাম। আমরা ইন্সপেক্টর ডেভিসকে পুলিশ স্টেশনের বাইরে খুব গম্ভীর দেখালাম। তার সাথে ছিলেন কর্নেল মেলরোজ, প্রধান কনস্টেবল, এবং অন্য একজন লোক, যাকে ফ্লোরার “বেজন্মা” বর্ণনার ভিত্তিতে, আমি ক্র্যানচেস্টার থেকে ইন্সপেক্টর রাগলান হিসেবে চিনতে কোনো অসুবিধা হলো না। আমি মেলরোজকে বেশ ভালোভাবে চিনি, এবং আমি পোয়ারটকে তার সাথে পরিচয় করিয়ে দিলাম এবং পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করলাম। প্রধান কনস্টেবল স্পষ্টভাবে বিরক্ত ছিলেন, এবং ইন্সপেক্টর রাগলান কালো মেঘের মতো দেখাচ্ছিলেন। ডেভিস, তবে, তার ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার বিরক্তি দেখে কিছুটা উত্সাহিত হয়েছিলেন। “মামলাটি একটি পিকেস্টাফের মতো স্পষ্ট হবে,” রাগলান বললেন। “অপেশাদারদের হস্তক্ষেপ করার কোনো প্রয়োজন নেই। আপনি ভাববেন যে কোনো বোকা গতকাল রাতের পরিস্থিতি দেখেছে, এবং তারপরে আমরা বারো ঘন্টা নষ্ট করতাম না।” তিনিPoor Davis-এর দিকে একটি প্রতিহিংসাপূর্ণ দৃষ্টি দিলেন, যিনি এটি নিখুঁতভাবে গ্রহণ করলেন। “অ্যাক্রয়েড সাহেবের পরিবারের, অবশ্যই, যা তারা উপযুক্ত মনে করবে তাই করতে হবে,” কর্নেল মেলরোজ বললেন। “কিন্তু আমরা সরকারী তদন্তকে কোনোভাবে বাধা দিতে পারি না। আমি এম. পোয়ারটের মহান খ্যাতি জানি, অবশ্যই,” তিনি সৌজন্যমূলকভাবে যোগ করলেন। “পুলিশ নিজেদের বিজ্ঞাপন দিতে পারে না, দুর্ভাগ্যবশত,” রাগলান বললেন। পোয়ারট পরিস্থিতি বাঁচিয়েছিলেন। “এটা সত্য যে আমি বিশ্ব থেকে অবসর নিয়েছি,” তিনি বললেন। “আমি কখনো কোনো মামলা আবার হাতে নিতে চাইনি। সবকিছুর উপরে, আমি প্রচারের প্রতি ঘৃণা করি। আমি আপনাকে অনুরোধ করতে চাই, যদি আমি রহস্য সমাধানের জন্য কিছু অবদান রাখতে পারি, তবে আমার নাম উল্লেখ করা হবে না।” ইন্সপেক্টর রাগলানের মুখ কিছুটা হালকা হল। “আমি আপনার কিছু খুব উল্লেখযোগ্য সাফল্যের কথা শুনেছি,” কর্নেল মন্তব্য করলেন, গলে গিয়ে। “আমার অনেক অভিজ্ঞতা আছে,” পোয়ারট শান্তভাবে বললেন। “কিন্তু আমার বেশিরভাগ সাফল্য পুলিশের সহায়তায় অর্জিত হয়েছে। আমি আপনার ইংরেজি পুলিশকে অত্যন্ত প্রশংসা করি। যদি ইন্সপেক্টর রাগলান আমাকে তাকে সাহায্য করার অনুমতি দেন, তবে আমি সম্মানিত এবং flattered হব।” পরিদর্শকের মুখমণ্ডল আরও বেশি মনোরম হয়ে উঠল। কর্নেল মেলরোজ আমাকে একপাশে টেনে নিলেন। “আমি যা শুনেছি, এই ছোট লোকটি কিছু সত্যিকারের অসাধারণ কাজ করেছে,” তিনি ফিসফিস করে বললেন। “আমরা স্বাভাবিকভাবেই স্কটল্যান্ড ইয়ার্ডকে ডাকতে চাই না। রাগলান নিজেকে নিয়ে খুব নিশ্চিত বলে মনে হচ্ছে, কিন্তু আমি তার সাথে সম্পূর্ণ একমত নই। আপনি দেখুন, আমি—এর—তাকে পার্টির চেয়ে ভালো চিনি। এই লোকটি কি kudos-এর জন্য আসছে না, তাই না? আমাদের সাথে বিচক্ষণতার সাথে কাজ করবে, তাই না?” “ইন্সপেক্টর রাগলানের বৃহত্তর গৌরবের জন্য,” আমি গম্ভীরভাবে বললাম। “আচ্ছা, আচ্ছা,” কর্নেল মেলরোজ জোরে গলার স্বরে বললেন, “আমরা আপনাকে সর্বশেষ উন্নয়নের কথা জানাতে হবে, এম. পোয়ারট।” “আমি আপনাকে ধন্যবাদ জানাই,” পোয়ারট বললেন। “আমার বন্ধু, ডঃ শেফার্ড, বাটলার সন্দেহ করা হচ্ছে সম্পর্কে কিছু বলেছিলেন?” “এটা সব বাজে কথা,” রাগলান অবিলম্বে বললেন। “এই উচ্চ-শ্রেণীর কর্মচারীরা এতটাই ভয় পায় যে তারা অকারণে সন্দেহজনক আচরণ করে।” “ফিংগারপ্রিন্ট?” আমি ইঙ্গিত করলাম। “পার্কারের মতো কিছুই নয়।” তিনি একটি ক্ষীণ হাসি দিলেন এবং যোগ করলেন: “এবং আপনার এবং মিস্টার রেমান্ডেরও মেলে না, ডাক্তার।” “ক্যাপ্টেন রালফ প্যাটনের ফিংগারপ্রিন্ট কী?” পোয়ারট শান্তভাবে জিজ্ঞাসা করলেন। আমি যেভাবে তিনি সরাসরি বিষয়টি গ্রহণ করলেন তাতে গোপন প্রশংসা অনুভব করলাম। আমি ইন্সপেক্টরের চোখে শ্রদ্ধার একটি ভাব দেখতে পেলাম। “আমি দেখছি আপনি আপনার পায়ের নিচে ঘাস বাড়তে দেন না, মিস্টার পোয়ারট। আপনার সাথে কাজ করতে পেরে আমি নিশ্চিতভাবে আনন্দিত হব। আমরা যত তাড়াতাড়ি সম্ভব সেই তরুণ gentleman-এর ফিংগারপ্রিন্ট নিতে চলেছি।” “আমার মনে হয় আপনি ভুল করছেন, ইন্সপেক্টর,” কর্নেল মেলরোজ উষ্ণভাবে বললেন। “আমি রালফ প্যাটনের ছেলেবেলা থেকে তাকে চিনি। সে কখনো হত্যার মতো নীচ কাজ করবে না।” “হয়তো না,” ইন্সপেক্টর নিরাসক্তভাবে বলল। “আপনার বিরুদ্ধে আপনার কী আছে?” আমি জিজ্ঞাসা করলাম। “গতকাল রাতে ঠিক নটায় বেরিয়ে গিয়েছিল। রাত সাড়ে নটার দিকে ফার্নলি পার্কের কাছাকাছি দেখা গেছে। তারপর থেকে আর দেখা যায়নি। গুরুতর অর্থের সমস্যায় আছে বলে মনে করা হয়। আমার কাছে তার একজোড়া জুতো আছে—রাবারের স্টাডযুক্ত জুতো। তার দুটি জোড়া ছিল, প্রায় হুবহু একই রকম। আমি এখন সেগুলোকে সেই পায়ের ছাপের সাথে তুলনা করতে যাচ্ছি। কনস্টেবল সেখানে দাঁড়িয়ে আছে যাতে কেউ সেগুলোকে নাড়াচাড়া না করে।” “আমরা এখনই যাব,” কর্নেল মেলরোজ বললেন। “আপনি এবং এম. পোয়ারট আমাদের সাথে যাবেন, তাই না?” আমরা সম্মতি জানালাম, এবং সবাই কর্নেলের গাড়িতে করে চলে গেলাম। ইন্সপেক্টর অবিলম্বে পায়ের ছাপের কাছে যেতে চেয়েছিলেন, এবং তাকে লজে নামিয়ে দিতে বলেছিলেন। ড্রাইভের প্রায় মাঝপথে, ডানদিকে, একটি পথ শাখা ছিল যা টেরেস এবং অ্যাক্রয়েডের স্টাডির জানালার দিকে নিয়ে গিয়েছিল। “আপনি কি ইন্সপেক্টরের সাথে যেতে চান, এম. পোয়ারট?” প্রধান কনস্টেবল জিজ্ঞাসা করলেন, “নাকি আপনি স্টাডি পরীক্ষা করতে পছন্দ করবেন?” পোয়ারট দ্বিতীয় বিকল্পটি বেছে নিলেন। পার্কার আমাদের দরজা খুলে দিল। তার আচরণ ছিল আত্মতুষ্ট এবং বিনয়ী, এবং মনে হল সে আগের রাতের আতঙ্ক থেকে সেরে উঠেছে। কর্নেল মেলরোজ তার পকেট থেকে একটি চাবি বের করলেন, এবং লবিতে যাওয়ার দরজা খুলে, তিনি আমাদের স্টাডির ভিতরে নিয়ে গেলেন। “দেহ সরানোর ব্যতিক্রম ছাড়া, এম. পোয়ারট, এই ঘরটি গতকাল রাতের মতোই আছে।” “এবং দেহটি কোথায় পাওয়া গিয়েছিল?” যতটা সম্ভব সঠিকভাবে, আমি অ্যাক্রয়েডের অবস্থান বর্ণনা করলাম। আর্মচেয়ারটি আগুনের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল। পোয়ারট গিয়ে সেখানে বসলেন। “আপনি যে নীল চিঠিটির কথা বলছেন, আপনি ঘর ছেড়ে যাওয়ার সময় সেটি কোথায় ছিল?” “মিস্টার অ্যাক্রয়েড এটি তার ডানদিকে এই ছোট টেবিলে রেখেছিলেন।” পোয়ারট মাথা নাড়লেন। “সেটা ছাড়া, সবকিছু তার জায়গায় ছিল?” “হ্যাঁ, আমার তাই মনে হয়।” “কর্নেল মেলরোজ, আপনি কি দয়া করে এক মিনিটের জন্য এই চেয়ারে বসবেন। আমি আপনাকে ধন্যবাদ জানাই। এখন, এম. লে ডক্টর, আপনি কি দয়া করে আমাকে ড্যাগারটির সঠিক অবস্থান দেখাতে পারবেন?” আমি তা করলাম, যখন ছোট লোকটি দরজায় দাঁড়িয়ে ছিল। “ড্যাগারটির হাতলটি দরজা থেকে স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল? আপনি এবং পার্কার দুজনেই এটি একবারে দেখতে পেয়েছিলেন?” “হ্যাঁ।” পোয়ারট জানালার কাছে গেলেন। “আপনি যখন দেহটি খুঁজে পেয়েছিলেন তখন অবশ্যই বৈদ্যুতিক আলো জ্বলেছিল?” তিনি নিজের কাঁধের উপর দিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন। আমি সম্মতি জানালাম, এবং জানালার সিলগুলিতে দাগ পরীক্ষা করা তার কাছে যোগ দিলাম। “রাবারের স্টাডগুলি ক্যাপ্টেন প্যাটনের জুতোতে থাকা স্টাডগুলির মতো একই প্যাটার্নের,” তিনি শান্তভাবে বললেন। তারপর তিনি আবার ঘরের মাঝখানে এলেন। তার চোখ দ্রুত, প্রশিক্ষিত দৃষ্টিতে ঘরের সবকিছু অনুসন্ধান করছিল। “আপনি কি ভালো পর্যবেক্ষণের মানুষ, ডঃ শেফার্ড?” তিনি অবশেষে জিজ্ঞাসা করলেন। “আমার তাই মনে হয়,” আমি অবাক হয়ে বললাম। “আমি দেখতে পাচ্ছি, চিমনিতে আগুন ছিল। যখন আপনি দরজা ভেঙে ফেললেন এবং মিস্টার অ্যাক্রয়েডকে মৃত অবস্থায় পেলেন, তখন আগুন কেমন ছিল? এটি কি কম ছিল?” আমি বিরক্ত হাসি দিলাম। “আমি—আমি সত্যিই বলতে পারছি না। আমি খেয়াল করিনি। হয়তো মিস্টার রেমান্ড বা মেজর ব্লান্ট——” আমার বিপরীতে ছোট লোকটি একটি ক্ষীণ হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল। “সবসময় পদ্ধতি অনুসরণ করতে হবে। আমি আপনাকে সেই প্রশ্নটি জিজ্ঞাসা করার ক্ষেত্রে ভুলের বিচার করেছি। প্রত্যেক মানুষের নিজস্ব জ্ঞান আছে। আপনি আমাকে রোগীর চেহারা সম্পর্কে বিবরণ দিতে পারতেন—সেখানে কিছুই আপনার নজর এড়াত না। যদি আমি সেই ডেস্কের কাগজপত্র সম্পর্কে তথ্য জানতে চাইতাম, তবে মিস্টার রেমান্ড কিছু লক্ষ্য করতেন যা দেখার মতো। আগুন সম্পর্কে জানতে, আমাকে সেই ব্যক্তির কাছে জিজ্ঞাসা করতে হবে যার এই বিষয়গুলি পর্যবেক্ষণ করার দায়িত্ব। আপনি অনুমতি দেবেন——” তিনি দ্রুত আগুনের জায়গায় গেলেন এবং ঘণ্টা বাজালেন। এক বা দু মিনিট পর পার্কার হাজির হল। “ঘণ্টা বেজেছিল, স্যার,” তিনি ইতস্তত করে বললেন। “আসুন, পার্কার,” কর্নেল মেলরোজ বললেন। “এই gentleman আপনাকে কিছু জিজ্ঞাসা করতে চান।” পার্কার পোয়ারটের প্রতি শ্রদ্ধাপূর্ণ মনোযোগ দিল। “পার্কার,” ছোট লোকটি বলল, “যখন আপনি গতকাল রাতে ডঃ শেফার্ডের সাথে দরজা ভেঙে ফেললেন এবং আপনার মাস্টারকে মৃত অবস্থায় পেলেন, তখন আগুনের অবস্থা কী ছিল?” পার্কার কোনো বিরতি ছাড়াই উত্তর দিল। “এটি খুব কম জ্বলছিল, স্যার। এটি প্রায় নিভে গিয়েছিল।” “আহ!” পোয়ারট বললেন। এই বিস্ময় প্রায় বিজয়ী শোনাচ্ছিল। তিনি চালিয়ে গেলেন:— “আপনার চারপাশ দেখুন, আমার ভালো পার্কার। এই ঘরটি কি তখনকার মতোই আছে?” বাটলারের চোখ চারপাশে ঘুরল। এটি জানালায় এসে থামল। “পর্দাগুলো টানা ছিল, স্যার, এবং বৈদ্যুতিক আলো জ্বলেছিল।” পোয়ারট অনুমোদনের সাথে মাথা নাড়লেন। “অন্য কিছু?” “হ্যাঁ, স্যার, এই চেয়ারটি একটু বেশি টেনে আনা হয়েছিল।” তিনি দরজার বাম দিকে একটি বড় দাদীমার চেয়ার নির্দেশ করলেন, এটি এবং জানালার মধ্যে। আমি ঘরের একটি নকশা সংযুক্ত করছি যেখানে প্রশ্নযুক্ত চেয়ারটি X দিয়ে চিহ্নিত করা হয়েছে। “আমাকে দেখান,” পোয়ারট বললেন। বাটলার প্রশ্নযুক্ত চেয়ারটিকে দেয়াল থেকে প্রায় দুই ফুট টেনে আনলেন, এটিকে ঘুরিয়ে দিলেন যাতে সিটটি দরজার দিকে মুখ করে থাকে। “*Voilà ce qui est curieux*,” পোয়ারট ফিসফিস করে বললেন। “কেউ এমন অবস্থানে একটি চেয়ারে বসতে চাইবে না, আমার মনে হয়। এখন কে এটি আবার আগের জায়গায় ঠেলে দিল, আমি wondered?” আপনি কি করেছেন, আমার বন্ধু?” “না, স্যার,” পার্কার বলল। “মাস্টার এবং সবকিছু দেখে আমি খুব বিচলিত ছিলাম।” পোয়ারট আমার দিকে তাকালেন। “আপনি কি করেছেন, ডাক্তার?” আমি মাথা নাড়লাম। “পুলিশের সাথে আমি যখন এসেছিলাম তখন এটি জায়গায় ছিল, স্যার,” পার্কার বলল। “আমি সে বিষয়ে নিশ্চিত।” “কৌতূহলজনক,” পোয়ারট আবার বললেন। “রেমান্ড বা ব্লান্ট এটি সরিয়েছে,” আমি প্রস্তাব দিলাম। “নিশ্চয়ই এটা গুরুত্বপূর্ণ নয়?” “এটি সম্পূর্ণ গুরুত্বহীন,” পোয়ারট বললেন। “এই কারণেই এটি এত আকর্ষণীয়,” তিনি আলতোভাবে যোগ করলেন। “এক মিনিটের জন্য আমাকে ক্ষমা করবেন,” কর্নেল মেলরোজ বললেন। তিনি পার্কারের সাথে ঘর ছেড়ে চলে গেলেন। “আপনি কি মনে করেন পার্কার সত্য বলছে?” আমি জিজ্ঞাসা করলাম। “চেয়ার সম্পর্কে, হ্যাঁ। অন্যথায় আমি জানি না। আপনি যদি এই ধরনের মামলার সাথে বেশি জড়িত থাকেন, তবে আপনি এম. লে ডক্টর, দেখতে পাবেন যে তারা সকলেই একটি বিষয়ে একই রকম।” “সেটা কী?” আমি কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞাসা করলাম। “তাদের সাথে জড়িত প্রত্যেক ব্যক্তির কিছু লুকানোর আছে।” “আমার আছে?” আমি হেসে জিজ্ঞাসা করলাম। পোয়ারট মনোযোগ দিয়ে আমার দিকে তাকালেন। “আমার মনে হয় আপনার আছে,” তিনি শান্তভাবে বললেন। “কিন্তু——” “আপনি কি আমাকে এই তরুণ gentleman প্যাটনের সম্পর্কে আপনার জানা সমস্ত কিছু বলেছেন?” তিনি হেসে যখন আমি লাল হয়ে গেলাম। “ওহ! ভয় পাবেন না। আমি আপনাকে চাপ দেব না। আমি সময়মতো জেনে যাব।” “আমি চাই আপনি আমাকে আপনার পদ্ধতির কিছু বলুন,” আমি দ্রুত বললাম, আমার বিভ্রান্তি ঢাকতে। “উদাহরণস্বরূপ, আগুন সম্পর্কে?” “ওহ! সেটা খুব সহজ ছিল। আপনি মিস্টার অ্যাক্রয়েডকে—নয়টা দশ মিনিট আগে, তাই না?” “হ্যাঁ, ঠিক তাই, আমার তাই মনে হয়।” “তখন জানালা বন্ধ এবং বোল্ট করা এবং দরজা খোলা ছিল। রাত দশটা পনেরোতে যখন দেহটি আবিষ্কৃত হয়, তখন দরজাটি লক করা এবং জানালা খোলা। কে খুলেছিল? স্পষ্টতই কেবল মিস্টার অ্যাক্রয়েড নিজেই এটি করতে পারতেন, এবং দুটি কারণে। হয় কারণ ঘরটি অসহনীয়ভাবে গরম হয়ে গিয়েছিল (কিন্তু যেহেতু আগুন প্রায় নিভে গিয়েছিল এবং গত রাতে তাপমাত্রা হঠাৎ কমে গিয়েছিল, তাই এটি কারণ হতে পারে না), অথবা কারণ তিনি কাউকে সে পথে প্রবেশ করিয়েছিলেন। আর যদি তিনি কাউকে সে পথে প্রবেশ করিয়ে থাকেন, তবে তা অবশ্যই এমন কেউ হতে হবে যাকে তিনি ভালোভাবেই চিনতেন, যেহেতু তিনি পূর্বে সেই একই জানালা সম্পর্কে উদ্বিগ্ন ছিলেন।” “এটা খুব সহজ শোনাচ্ছে,” আমি বললাম। “সবকিছুই সহজ, যদি আপনি ঘটনাগুলো পদ্ধতিগতভাবে সাজান। আমরা এখন গত রাতে সাড়ে নটায় তার সাথে থাকা ব্যক্তির ব্যক্তিত্ব নিয়ে কাজ করছি। সবকিছুই ইঙ্গিত দেয় যে তিনিই সেই ব্যক্তি যাকে জানালা দিয়ে প্রবেশ করানো হয়েছিল, এবং যদিও মিস ফ্লোরা পরে তাকে জীবিত দেখেছিল, তবুও আমরা রহস্যের সমাধান পর্যন্ত পৌঁছাতে পারি না যতক্ষণ না আমরা জানি সেই পরিদর্শক কে ছিল। তার প্রস্থানের পরে জানালাটি খোলা থাকতে পারে এবং এইভাবে হত্যাকারীর প্রবেশাধিকার প্রদান করতে পারে, অথবা একই ব্যক্তি দ্বিতীয়বার ফিরে আসতে পারে। আহ! কর্নেল ফিরছেন।” কর্নেল মেলরোজ উত্তেজিতভাবে প্রবেশ করলেন। “অবশেষে টেলিফোন কলটি ট্র্যাক করা হয়েছে,” তিনি বললেন। “এটি এখান থেকে আসেনি। এটি গতকাল রাতে 10.15 টায় পাবলিক কল অফিস থেকে কিংস অ্যাবট স্টেশন থেকে ডঃ শেফার্ডের কাছে লাগানো হয়েছিল। এবং 10.23 মিনিটে রাতের মেল লিভারপুলের জন্য ছেড়ে যায়।” হ্যাকারনুন বুক সিরিজ সম্পর্কে: আমরা আপনাদের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রযুক্তিগত, বৈজ্ঞানিক এবং অন্তর্দৃষ্টিপূর্ণ পাবলিক ডোমেন বই নিয়ে আসি। প্রকাশের তারিখ: অক্টোবর 2, 2008, এখান থেকে এই বইটি পাবলিক ডোমেনের অংশ। অ্যাসটাউন্ডিং স্টোরিজ। (2008)। ASTOUNDING STORIES OF SUPER-SCIENCE, JULY 2008। ইউএসএ। প্রজেক্ট গুটেনবার্গ। https://www.gutenberg.org/cache/epub/69087/pg69087-images.html এই ইবুকটি যে কারো জন্য যেকোনো জায়গায় বিনামূল্যে এবং প্রায় কোনও বিধিনিষেধ ছাড়াই ব্যবহার করার জন্য। আপনি এটি অনুলিপি করতে পারেন, এটি দান করতে পারেন বা এই ইবুকের সাথে অন্তর্ভুক্ত প্রজেক্ট গুটেনবার্গ লাইসেন্সের শর্তাবলী অনুসারে বা অনলাইনে এটি পুনরায় ব্যবহার করতে পারেন , অবস্থিত । www.gutenberg.org https://www.gutenberg.org/policy/license.html
