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 布朗特少校。——在台球室和雷蒙德先生在一起。（后者证实。） 雷蒙德先生。——台球室。（见上。） 亚克罗伊德夫人。——9:45观看台球比赛。9:55上楼睡觉。（雷蒙德和布朗特看着她上楼。） 100 阿克罗伊德小姐。——直接从叔叔房间上楼。（帕克，还有女佣艾尔西·戴尔都证实了。） ：—— 仆人 帕克。——直接去了管家的小厨房。（女管家罗素小姐证实，她在9:47下楼和他谈了点事，并待了至少十分钟。） 罗素小姐。——如上。9:45和楼上的女佣艾尔西·戴尔谈话。 厄休拉·伯恩（客厅女佣）。——直到9:55都在自己的房间里。之后在仆人餐厅。 库珀夫人（厨师）。——在仆人餐厅。 格拉迪斯·琼斯（二女佣）。——在仆人餐厅。 艾尔西·戴尔。——在楼上的卧室里。罗素小姐和弗洛拉·阿克罗伊德小姐在那里见过她。 玛丽·斯利普（厨房女佣）。——仆人餐厅。 “厨师在这里待了七年，客厅女佣十八个月，帕克一年多。其他人都是新来的。除了帕克有点可疑之外，他们看起来都挺好的。” “一份非常完整的名单，”波洛说，递还给他。“我非常确定帕克没有做这件谋杀案，”他郑重地补充道。 “我姐姐也这么认为，”我插嘴道。“她通常是对的。”没有人理会我插的话。 “这基本上把家里的每个人都排除了，”巡官继续说道。“现在我们来到一个非常严重的问题。门房的女人——玛丽·布莱克——昨晚在拉窗帘时，看到拉尔夫·帕顿从大门进来，然后走向房子。” “她确定吗？”我尖锐地问道。 “非常确定。她从远处就认识他。他很快地走过，然后拐进了右边的路，那是通往露台的近路。” “那是什么时候？”一直面无表情地坐着的波洛问道。 “正是九点二十五分，”巡官郑重地说。 一片沉默。然后巡官又开口了。 “一切都很清楚。毫无破绽。九点二十五分，帕顿上尉被看到经过门房；九点半左右，杰弗里·雷蒙德先生听到有人在这里要钱，亚克罗伊德先生拒绝了。接下来发生了什么？帕顿上尉从同一条路离开——穿过窗户。他走在露台上，愤怒而沮丧。他来到敞开的客厅窗户。假设现在是九点四十五分。弗洛拉·阿克罗伊德小姐正在和叔叔告别。布朗特少校、雷蒙德先生和亚克罗伊德夫人在台球室。客厅是空的。他悄悄进去，从银器桌上拿起匕首，然后回到书房窗户。他脱掉鞋子，爬进去——嗯，我不需要详细说明。然后他悄悄地爬出来走了。他没有胆量回到旅馆。他去了车站，从那里打电话——” “为什么？”波洛轻声说。 我被这句打断吓了一跳。那个小个子凑上前去。他的眼睛闪烁着奇异的绿光。 一瞬间，雷格伦巡官对这个问题感到措手不及。 “很难说他为什么那样做，”他最后说道。“但杀人犯会做些奇怪的事。如果你在警察部队工作，你就会知道。最聪明的杀人犯有时也会犯愚蠢的错误。但我们走吧，我带你去看那些脚印。” 我们跟着他绕过露台的拐角，来到书房窗户。根据雷格伦的指示，一名警察拿出了从当地旅馆获得的鞋子。 巡官把鞋子放在印记上。 “是一样的，”他自信地说。“也就是说，它们不是实际留下这些印记的那双。他穿着那双走了。这是另一双，只是旧了些——你看，钉子都磨损了。” “当然有很多人穿带橡胶钉子的鞋子？”波洛问道。 “没错，”巡官说。“如果不是因为其他所有事情，我不会如此强调脚印。” “一个非常愚蠢的年轻人，拉尔夫·帕顿上尉，”波洛若有所思地说。“留下这么多他出现过的证据。” “啊！好吧，”巡官说，“你知道，那是个干燥、晴朗的夜晚。他在露台或碎石路上没有留下任何印记。但对他来说不幸的是，在通往车道的路的尽头，最近一定冒出了一股泉水——你看这里。” 一条小碎石路在几英尺外汇入了露台。在一个地方，离尽头有几码远，地面湿漉漉的，泥泞不堪。走过这片湿地，又有脚印的痕迹，其中还有那双带橡胶钉子的鞋子。 波洛沿着小路往前走了一小段，巡官跟在他身边。 “你注意到女人的脚印了吗？”他突然说。 巡官笑了。 “当然。但有好几个女人在这里走过——男人也一样。这是通往房子的常规近路，你知道的。不可能区分所有的脚印。毕竟，窗台上的脚印才是真正重要的。” 波洛点点头。 “再往前走也没用了，”巡官说，我们这时看到了车道。“这里又变成了碎石路，坚硬无比。” 波洛又点了点头，但他的目光锁定在一个小花园小屋上——一种比较高级的夏日小屋。它在我们前面小路的左边一点，一条碎石路通向那里。 波洛逗留了一会儿，直到巡官走回房子。然后他看着我。 “你真是被上帝派来代替我的朋友黑斯廷斯的，”他说，眼中闪烁着狡黠的光。“我注意到你寸步不离地跟着我。谢泼德医生，我们去调查一下那个夏日小屋怎么样？这引起了我的兴趣。” 他走到门边，打开了门。里面几乎一片漆黑。有几个乡村风格的座位，一套槌球用具，还有几把折叠的躺椅。 令我惊讶的是，我的新朋友爬到了地上，四处爬行。时不时地，他会摇摇头，似乎不满意。最后，他跪坐在脚跟上。 “什么都没有，”他喃喃道。“好吧，也许不该期待。但这本来意味着很多——” 他话音未落，全身一僵。然后他伸手去拿一个乡村风格的椅子。他从椅子的一侧取下什么东西。 “那是什么？”我喊道。“你找到了什么？” 他笑了，张开手掌，让我看到掌心里的东西。一小块硬质白布。 我从他手里接过，好奇地看了看，然后还给了他。 “你觉得那是什么，嗯，我的朋友？”他锐利地看着我问道。 “一块从手帕上撕下来的碎片，”我耸耸肩建议道。 他又迅速出手，捡起一根小鹅毛笔——看起来像是一根鹅毛笔。 “那呢？”他得意地喊道。“你觉得那是什么？” 我只是盯着。 他把鹅毛笔放进口袋，又看了看那块白色的东西。 “一块手帕的碎片？”他沉思道。“也许你说得对。但请记住这一点—— 。” 好的洗衣店不会给手帕上浆 他得意地向我点点头，然后小心地把那块碎片放进他的笔记本里。 
 
 
 
 关于HackerNoon Book Series：我们为您带来最重要的技术、科学和富有洞察力的公共领域书籍。  发布日期：2008年10月2日，来自  本书属于公共领域。Astounding Stories。（2008）。ASTOUNDING STORIES OF SUPER-SCIENCE，2008年7月。美国。Project Gutenberg。 https://www.gutenberg.org/cache/epub/69087/pg69087-images.html 本电子书供任何人免费使用，几乎不受任何限制。您可以根据本电子书附带的Project Gutenberg许可证或在线 上的条款复制、赠送或重用。该许可证位于 。 www.gutenberg.org https://www.gutenberg.org/policy/license.html

Sometimes life is stranger than fiction…but not these stories. These stories are literally fiction. 

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