在他们身后涌出一股可怕的怪物，光芒巨人

令人震惊的超级科学故事，1930 年 6 月，惊人的故事是 HackerNoon 的图书博客文章系列的一部分。你可以在这里跳到本书的任何章节。卷。 II, No. 3: 光之巨人

光芒巨人

通过汤姆库里

“我告诉你我没疯，”高个子坚持说。 “杜尔金，他们有一个大地雷。”

比尔·德金粗暴地笑了笑，并公然嘲笑他的搭档弗兰克·马盖特。 “格万，你喝醉了。”

 Madly the three raced for their lives up the shaft of the radium mine, for behind them poured a stream of hideous monsters—giants of the ray!

“嗯，我是昨晚，”马盖特承认道。 “但是今天早上我睡不着了。我躺在葡萄牙人那张桌子底下，当我睁开眼睛时，这三只鸟坐在我附近。他们没有发现我。我听到他们在谈论“

“没关系，”杜尔金说。 “但谁见过十五英寸长的蟋蟀？”

它的身形是一只巨大的青蛙，从它的喉咙里发出了堪比雷霆的可怕吼叫。

“听着。这三个家伙。一个长得像个鬼，脸是花斑，有紫色的斑点。他的皮肤被漂白和枯萎，一只眼睛看起来像一个珍珠领扣！他们叫他教授，格隆教授也是。嗯，他拿出了这个该死的蟋蟀，它有点红紫色，但还活着，和你的前臂一样长。这个教授说他儿子拿了一只普通的蟋蟀，让它长成他的有。但我对矿井很感兴趣。我闭上嘴，耳朵张开，它在马托格罗索。可能是祖母绿、钻石或黄金。男孩，我现在就去。老那家伙明天要回来，明白我吗？”

“这是很多铺位，”杜尔金咆哮道，他的脸又胖又红。

“是吗？好吧，奥托·乌尔里希不要把五万放在铺位上。”

杜尔金吹了声口哨。 “你的意思是德国人放松了这么多？”他问道，眼中流露出兴趣。

“当然。他付给这个古隆五万美元——当然是赊账。”

“嗯——也许我的故事里有些东西。但是男孩，当你看到那只蟋蟀时你喝醉了。从来没有蟋蟀长得那么大。当你喝太多朗姆酒时，你总是会看到一些东西。”

“你说的见鬼，”马盖特叫道。 “我看到了，我告诉你！”

杜尔金装出精心的礼貌。 “哦，好吧，弗兰克。随你便吧。你看到了一只那么大的蟋蟀，这个古龙家伙从口袋里掏出几只粉红色的大象来付支票。当然，我相信你。”

但金钱总是吸引着这两个热带流浪汉。他们是在找麻烦，而不是在工作，而突袭马托格罗索州富矿的想法正是他们所喜欢的。

一小时后，他们围住了一个名叫胡安的小而无害的苦工。马盖特和杜尔金发现，胡安和古龙教授一起从荒野中走出来，这位长相怪异的绅士谈到了一个非常富有的矿井，并从一家有声望的银行公司获得了五万美元的支票。这样的人值得一看。

这两个流氓在抽小混血儿方面是专家。他们认识苦工，发生的第一件事就是杜尔金给了胡安几块钱，还把一大杯威士忌压在了小个子身上。

谈话用的是蹩脚的英语和西班牙语。

“萨贝大人？”

在与胡安谈话的过程中，杜尔金和马盖特经常把这句话扔给他们，而且有很多精心的耸耸肩。

胡安说，早在马托格罗索就有一个矿井。他认为它可能含有银：那里曾经有一座旧矿井。但现在他们在地底深处，挖出红褐色的矿石，洞穴冒着烟，气味难闻，一个人只能工作一两个小时才松了口气。但是薪水非常高。此外，胡安漫不经心地谈到了怪诞的动物。这些生物是什么样的？杜尔金问。然后耸了耸肩，胡安说他们和地球上的其他任何东西都不一样。

杜尔金对故事中与奇怪动物有关的部分不屑一顾。他认为这是苦工迷信。但现在他确信有一个富矿要被突袭。

“这是格罗索的一个艰难部分，”他转向马杰特说。

“当然。很难带足够的水和补给来做。喂，胡安，那个和格隆教授在一起的大葡萄牙人是谁？他是瞎子，不是吗？他的眼睛像牛奶一样白，脸像河泥一样晒黑. 肯定是个大个子，而且长得也很硬朗。”

杜尔金一边敲着桌子一边考虑这件事，而胡安则谈到了这位大葡萄牙人。那个黑黝黝的、无色盲眼的男人是埃斯皮诺萨，他是矿山的前任主人。他已将他的部分权利卖给了 Gurlones，但仍作为助手留在他们身边。尽管他是盲人，但他知道矿井的深处，能摸索出路，指挥苦工们的工作。

“我明白了，”杜尔金说，转身对着胡安和马盖特。 “胡安，这取决于你。你必须开辟道路，这样我们才能跟着你进去。而且你可以偷食物并把它藏起来以备不时之需，明白吗？我们会在事件发生后的一天左右来古龙。”

花了一些说服力让胡安同意他们的阴谋，但苦工最终屈服于金钱和部分战利品的承诺。 “也许你可以偷 Gurlone 的样品，他们会告诉我们他在外面做什么。无论是他们从矿井中取出的祖母绿、钻石还是黄金。”

和他的大多数同胞一样，胡安又愚蠢又迷信。他听从命令，把红色矿石挖出来，他只知道这些。但在这两个流浪汉的提示下，他也做好了麻烦的准备。

胡安告诉他们，古隆教授带着一个他似乎非常珍视的小铅盒。

“那就拿去吧，”德金命令道。

两个流浪汉看到格隆的派对明天开始了。发射时装载了许多补给箱，其中一些标有玻璃、酸等。然后是丛林营地所需的食物盒和各种东西。

他们的工具胡安正在与其他苦工一起工作，早上十点钟，发射开始了，推进马德拉河的水流。

脸色铁青的老古隆掌管着一艘小船，巨大的葡萄牙人坐在他旁边，他的眼睛没有颜色，脸色火红。

那天晚上，两个热带流浪汉偷了一艘装有单缸发动机的小船，顺流而上。

这是一段艰难的旅程，但他们习惯了河流和丛林的工作，他们所看到的对象足以让他们打折扣。他们猜测他们会在马托格罗索矿的洞穴中找到什么样的宝藏。可能是宝石，也可能是黄金。当然，这是非常有价值的东西。

他们携带的物资很少，但他们全副武装。对于食物，他们可能会打猎，也可能依赖他们的朋友胡安（Juan the peon）留下的缓存。

距离马瑙斯三百英里，他们来到了老古龙卸船的码头。两个流浪汉把自己的船拉到四分之一英里外的岸边，躲在视线之外，把船藏在茂密的灌木丛中。然后他们爬上河岸，避开准备返航的船夫的视线，切入丛林，以袭击前方商队的踪迹。

几个小时后，他们轻松地沿着这条路走。他们发现棕榈树上闪耀着新的痕迹，他们确信这些是他们的朋友胡安留给他们的。但是没有这些，这条路很容易保持。补给品已经装载在等待船只的驴子上。

那天晚上，他们在一条小溪边扎营。他们只比古隆教授一行人晚了二十四小时，胡安为他们准备的食物状况良好。

他们在黎明时分起床，全力以赴，全副武装，准备战斗。

“那是什么？”杜尔金说，突然停了下来，马盖特撞到了他。

他们一直沿着丛林小径疾驰而过，巨树在头顶形成了一个树冠。猴子们向他们尖叫，鸟儿在森林屋顶上飞过一百英尺。

太阳照在丛林顶部，但很少有光线照亮下面的阴暗。

前方传来一声可怕的惨叫，接着是一声长长的哀号。 Maget瞥了Durkin一眼，后者耸了耸肩，继续前进。但他紧紧地握着步枪，因为哭声很诡异。

两人不时停下来更好地捕捉哀号的方向。最后，他们找到了伤者所在的位置。

它在一棵巨大的木棉树下，在阴凉的地面上扭动着一个人。两人停了下来，被那蠕动的身影吓坏了。男人正用指甲撕扯着自己的脸，脸上满是长长的划痕。

他用西班牙语诅咒和呻吟，杜尔金走近了，认出了苦工胡安。

“喂，娟，到底怎么回事？被蛇咬了？”

强壮的小苦工古铜色的脸痛苦地扭动着。他尖叫着回答，他无法连贯地说话。他喃喃自语，他呻吟着，但他们听不懂他的话。

在他身边放着一个小铅制容器，更靠近一点，就像他从盒子里取出它后掉下来的一样，放着一根大约六英寸长的管子。它是一个奇怪的管子，因为它似乎充满了烟雾缭绕的苍白光虫，即使胡安扭动，它们也会扭动。

“有什么问题吗？”杜尔金粗暴地问，因为他对苦工的行为感到震惊。在两个流浪汉看来，这人一定是疯了。

他们用准备好的枪支躲避他。胡安尖叫起来，听起来他好像在说他正在燃烧，在一场大火中。

突然，苦工踉踉跄跄地站了起来。他撑起身子，双手抓住管子，抓着自己的脸。

两个流浪汉的脸上写满了困惑和恐惧。 Maget 对不幸的苦工感到同情，他似乎正在遭受该死的折磨。他不是坏人，是Maget，而是一个运气不好的弱者，并且在Durkin的拇指下，一个非常硬的角色。杜尔金虽然对胡安的举动感到震惊，但并没有表现出怜悯之情。

玛格特上前，试图安慰胡安；苦工朝他猛扑过去，转身转过身来。但几码外是溪岸，胡安撞在了一只长着刺的黑色手掌上，把它甩了下来，脸朝下掉进了水里。玻璃管被打碎，碎片掉进了溪流中。

“上帝，他一定是瞎了眼，”马盖特呻吟道。 “可怜的家伙，我要救他。”

“见鬼去吧，”德金咆哮道。他抓住搭档的手臂，好奇地盯着垂死的苦工。

“放手，我会把他拉出来，”马盖特说，试图挣脱杜尔金。

“他完蛋了。为什么要担心苦工？”杜尔金说。 “看那些鱼！”

涓涓的溪水已经分开，死鱼在胡安的身上浮现。但不是关于垂死的人，而是离断管掉下来的地方很近。白肚皮起来，鱼死了，仿佛被施了魔法。

“让我们——让我们滚回马诺阿斯，比尔，”马杰特病态地说道。 “这——这对我来说太过分了。”

一种莫名的恐惧，从冒险开始就一直伴随着 Maget，变得更加顽固。

“什么？”杜尔金喊道。 “现在回去？你说什么鬼！那个该死的苦工跟人打架了，说不定以后被蛇咬了。我们会继续去拿那个宝藏的。”

“但是——但是是什么让那些鱼上来的呢？” Maget 说，他的眉毛因困惑而皱起。

杜尔金耸了耸肩。 “有什么区别？我们没事，不是吗？”

尽管这个胖子很虚张声势，但显然他也对这些奇怪的事情感到不安。他不停地大声说出他心中的问题；奇怪的管子里有什么？

但他强迫 Maget 继续说下去。如果没有苦工胡安在路上留下大量食物，他们将很难获得食物，但他们都是训练有素的丛林旅行者，可以找到水果并射击足够的猎物来让他们继续前进。

他们日复一日地前进，离他们面前的队伍的后方不远。他们小心翼翼地避开 Gurlone 的脚步，因为他们不希望自己的存在被人发现。

当他们一路向东行驶了四天后，这两个流氓来到了一个无水的高原，在干燥的视野中延伸到他们面前。在他们结束这一切之前，他们知道什么是真正的口渴，他们的舌头在他们知道必须有矿井的山谷中捕捉到卷曲的火焰之前，他们的舌头在他们的嘴里是黑色的。

“那是地雷，”德金指着烟雾喘着粗气说。

夕阳在他们的背后呈现出金色的光辉；他们蹑手蹑脚地向前走，用巨大的巨石和成堆的红土作为掩护，这对他们来说很陌生。最后，他们到达了通往俯瞰山谷的山丘的小径，一幅全景在他们面前展开，由于它的精致，他们感到惊讶。

它看起来更像是舞台场景而不是荒野画面。就在他们正前方，当他们平躺在地上，凝视着大营时，一个大洞穴的黑色嘴巴打着哈欠。他们确信，这就是矿山本身。靠近这张嘴的是一座石屋。很明显，这座建筑与矿石有关，也许是精炼厂，Durkin 建议。

苦工们有很长的营房，在一个带刺的铁丝网围墙里，他们可以看到小个子们现在正在营火旁闲逛，那里正在准备油炸食品。此外，还有一座长而低的建筑，里面有许多窗户，还有供营地主人使用的物资和房屋。

“看起来他们已经做好了战斗的准备，”杜尔金最后说道。 “围绕苦工的栅栏看起来他们可能遇到了麻烦。”

“某个营地，”Maget 呼吸道。

“我们得找点东西喝，”杜尔金说。 “来吧。”

他们沿着山谷的边缘一路前行，在此过程中瞥见了他们在马瑙斯发现的老人 Gurlone 教授，并且还看到了那个用失明的眼睛看到的大个子葡萄牙人。

在山谷的另一边，他们遇到了一个向东流动的泉水，然后消失在更深处的地下。

“有趣的水，不是吗？”杜尔金说，趴在地上吸着乳白色的水。

但他们没有任何心情对他们喝的液体特别关注。穿越将营地与世界其他地方隔开的干旱土地的漫长干燥行军已经带走了他们喉咙里的所有水分。

马盖特在他的伙伴旁边喝水，看到水闪闪发光，尽管太阳在对面的山谷边缘之下。乳白色的液体中似乎有绿色、银色的斑点在翩翩起舞。

“小子，那就好，”杜尔金终于抽出时间开口，“我感觉我能打野猫了。”

确实，水确实给两个流浪汉带来了一种兴奋的感觉。他们蹑手蹑脚地爬到他们从山谷的另一边看到的平行竖井的顶部，再次向下看向营地。

脸色铁青的古隆教授和盲人葡萄牙人埃斯皮诺萨正在和一个大个子交谈，他的金色胡须在最后的阳光下闪闪发光。

“那是老鸟的儿子，”杜尔金说，“胡安告诉我们的。年轻的古龙。”

微风中飘荡着悠扬悦耳的笑声，从大青年的喉咙里发出。风是他们的方式，现在，山谷中散发出令人不快的化学物质和被污染的肉类的气味。

“有趣的地方，”马盖特说。 “说吧，比尔，我头疼得要死。”

“我也是，”德金咕哝道。 “也许那水并不像一开始看起来那么好。”

他们躺在一个小洞里，看着营地的活动。苦工们在他们的围栏里，很明显他们被营地的主人监视着。

随着紫光笼罩在这片陌生的土地上，两个流浪汉开始注意到不时传来的沉闷的声音。

“这雷声可笑，”马盖特紧张地说。 “如果我不知道是雷声，我敢发誓这里有一些大青蛙。”

“哦，见鬼。也许是地震，”杜尔金恼怒地说。 “看在上帝的份上，别再拉肚子了。你已经自从我们离开胡安后，除了抱怨什么都没做。”

“好吧，谁能怪我——”马杰特开口道。他突然停了下来，他的声音中的愤怒变成了恐惧的颤抖，他抓住了杜尔金的手臂。 “哦，看，”他喘着气说。

杜尔金看到搭档的眼睛正盯着他身后的一点，跳了起来，爬了起来，心想一定是一条蛇要袭击他了。

当他觉得自己离得够远时，他转身，发现地面正在向他躺着的地方移动。

大地在起伏，好像被一大块犁过；一个青紫的钝头，看起来太可怕了，无法真正活着，从破碎的地面露出来，一条蠕虫开始从深处拉出紫色的长度。那不是蛇，而是一条巨大的琵琶虫，它一脚接一脚地出来，两人目瞪口呆地看着。

玛格特咽了咽口水。 “我见过它们有两英尺长，”他说。 “但从来没有那样。”

然而，当杜尔金意识到这只可恶的生物看不到它们，它那丑陋的、肥大的身体皱巴巴的拉长着，盲目地向它们爬来爬去时，他拿起了石头，开始摧毁这只可怕的蠕虫。他一边工作一边咒骂。

暗红色的鲜血溅到他们身上，伤口散发出恶臭，让他们干呕，但他们最终还是将那东西一分为二，然后离开了那里。

他们脚下的沉闷的隆隆声吓坏了马杰特，还有杜尔金，尽管后者试图厚颜无耻。

“来吧，天快黑了。我们现在可以看看他们的矿井了。”

玛格特呜咽着跟了上去。轰隆隆的声音越来越大。

但杜尔金从山坡上溜了下来，马杰特跟着进了山谷。他们蹑手蹑脚地经过石棚，发现那里被锁得很严。

杜尔金突然停了下来，咒骂了一句。 “我的脚被割伤了，”他说。 “这双该死的鞋子已经从那次游行中消失了，好吧。但是来吧，别介意。”

他们蹑手蹑脚地走到洞口，往里看。

他颤抖着往后退。矿井的地板上覆盖着一层灰色的泥浆，里面是沸腾的白色蛞蝓在泥浆中编织。一股浓烈的腐臭气息扑面而来，仿佛置身于一个大巨人的口中。

“啊！”杜尔金喊道，双手捂着脸。

从史莱姆身上散发出的幽绿色幽光比月光还要微弱，刚好能看到；一个巨大的阴影在他们头顶盘旋，仿佛一只巨大的蝙蝠飞过。巨大翅膀的扫动和拍打把他们赶了回来，他们惊恐地逃离了如此可怕的腐败。

但那只展翅八尺的飞行怪物却从他们身边飞掠而过，在升起的月亮映衬下，宛如妖精一般的身影。然后又来了一个，最后是一群大鸟。

杜尔金和马吉特跑开了，经过了位于洞穴入口附近的石屋。大地深处的轰鸣声现在充满了他们的耳朵，那不是雷声；不，它是从矿井深处发出的。

“我们——我们得去吃点东西，”杜尔金说，他们在一个棚屋附近停了下来，棚屋里亮着一盏灯。

声音从室内传来。他们悄悄靠近，在窗外听着。在里面，他们可以看到埃斯皮诺萨，古尔隆前辈，以及金胡子的大青年古尔隆后辈。

“是的，父亲，”年轻人说。 “我认为我们最好马上离开。现在越来越危险了。我现在已经达到了 500 万大关，有了新的流程，它已经准备好与我们合作或出售，正如我们所愿。”

“听说？”杜尔金得意地低声说。 “五百万！”

“一切都准备好了，在石屋里，”年轻的古龙说。

“我们为什么要现在离开？”老古隆说，脸色铁青。 “现在，当我们的伟大实验刚刚取得成功的时候？到目前为止，虽然我们已经击中了许多异常生长的生物，但我们仍然战胜了它们。”

“嗯，父亲，现在矿井里有些东西让工作变得太危险了。也就是说，直到他们被排除在外。你现在可以听到他们的声音了。”

小屋里的三个人都听了，杜尔金和马吉特也听了。轰隆隆的声音越来越大，山谷的大地都在震动。

“我想我们最好走，”埃斯皮诺萨粗暴地说。 “我同意你儿子的观点，教授。”

“不，不。我们可以战胜它，不管它是什么。”

“你看，父亲，你不在的时候，我们闯进了一个天然洞穴，一条地下河。就在那时，麻烦开始了。你知道那些东西对昆虫和鸟类的影响。它把一只蟋蟀扩大了一百倍。 “

“哦，他们可能掉进水里淹死了，”老古龙不耐烦地说。 “即使他们没有，我们也可以用这些大口径步枪杀死任何东西。”

“我们最好还是撤出去，让它静一静。”年轻的古龙严肃地说。 “苦工们几天来一直在试图逃跑。如果我没有把他们钉在栅栏里并给栅栏通电，他们现在已经走了。”

Maget把手放在他朋友的肩膀上。 “我饿了，”他低声说。

杜尔金点点头，然后他们转身朝他们标记为补给棚的地方走去。当他们开始解开仓库门上的锁扣时，他们听到了苦工笔的低语声。

他们没有什么麻烦就进去了，开始在黑暗中摸索食物。他们找到了饼干和罐头食品，它们裂开，狼吞虎咽地狼吞虎咽，仔细聆听外面的声音。

“他们来了，”马盖特说，抓住杜尔金的胳膊。

他们从补给棚的窗外望去，从外面那两个流浪汉一直在听的那栋楼里看到了古尔隆的老问题。老教授一手勇敢如狮子，手持老式的双管大象枪，强大的电筒发出的光芒照耀在枪管上。

至少，从尺寸上看，他们认为这个奇异的身影是老古龙。因为这个人穿着一件黑色闪亮的西装，头上戴着一顶用同样材料制成的飘扬的兜帽，上面有绿色玻璃的大眼孔。在这个奇怪的身后，出现了一个更大的人，还带着一把大口径步枪和另一个强大的手电筒。

盲人葡萄牙人也有武装，但他没有穿黑色西装。他站在洞口旁边，等着两个古尔隆人进入矿井。

“我的脚疼，”杜尔金突然说，打破了沉默。

“我出去看看会发生什么，”马盖特说。

杜尔金一瘸一拐地跟在马杰特之后，马杰特现在领先了。他们尽可能靠近矿井口，看到那个大个子葡萄牙人静静地站在那里，仔细地听着。两人可能发出的任何声音都淹没在洞穴内的巨大吼声中。

这些声音，像牛蛙的呱呱叫声，却放大了一千倍次，是可怕的心脏。

翅膀的掠动在夜空中响起，埃斯皮诺萨向后退去，蹲在靠近地面的地方，一只巨大的绿色生物，用尘土飞扬的翅膀从矿井中飞出。

“天哪，那些是飞蛾，”马盖特喘着粗气说。

是的，毫无疑问，它们是飞蛾，和秃鹰一样大。绿色的，但就它们的大小而言，是月蛾，这两个流浪汉很熟悉。更多的蝙蝠来了，被两只古龙的进来打扰了。

然后，杜尔金破产了。 “我——我——我猜你是对的，玛吉特，”他用惊恐的声音低声说。 “我们不应该来的。如果我的脚没有受伤，我现在就出发去河边。诅咒它，这是什么地方！”

轰隆隆的、巨大的呱呱声充满了整个山谷，在群山中回荡。苦工营里传来哀号声。

大个子葡萄牙人在向古隆家喊叫。 “出来，出来！”

Maget握紧自己的步枪，勇敢地站了起来。他的恐惧虽然很大，但似乎激发了这个人更好的一面，而起初如此勇敢的杜尔金在压力下已经崩溃了。

“小心，他们会看到你的，”德金呜咽道。

玛格特大步向前。一股恶臭的空气扑面而来，让他窒息。声音现在震耳欲聋，但风箱上方传来大步枪的声音，回声在洞穴的深处轰鸣。

然后那两个疯狂奔跑的古龙从矿口冲了出来。

“快跑，”他们尖叫着。 “逃命吧，埃斯皮诺萨！”

“我会帮你的，”马盖特喊道，杜尔金不能再扣留他了。

Gurlones 几乎没有注意到新来的人，他们疯狂地跑向他们房屋的避难所。埃斯皮诺萨也加入了他们的行列，尽管他的眼睛是瞎的，但他还是很快地走了。

呱呱叫声让马盖特的大脑随着巨大的声音尖叫起来。发光的白色圆盘，直径三英尺，瞪着他，而这个生物以急促的跳跃向他前进，几乎填满了矿井的口。

追赶逃跑的古尔隆人很热。它蹲下又跳起来，现在它已经在夜空中了。

它的形状是一只巨大的青蛙，但它有二十英尺高，从它的喉咙里发出堪比雷声的可怕吼叫。

玛格特勇敢地走上前，开始向那巨大而柔软的身体开火。大嘴张开，当达姆弹在黑绿色的蝙蝠身上撕开一道道口子时，雷鸣般的呱呱带着一丝疼痛。

这种生物的气味很可怕。 Maget 几乎无法呼吸，他将杂志的内容射向这只大动物。又跳了两下，青蛙几乎跳到了马盖特的脚边，热带流浪汉感觉到一根胡须状的触手触到了他的脸，难闻的粘液覆盖了他。

毫无疑问，这只青蛙因为它的地下生活而失明，但触手似乎是它最终找到猎物的方式，因为它打开了 Maget 并向他发出了最后一击。巨大的下巴像地狱的襟翼一样合上了，马盖特带着胜利的恐惧呼喊着向后跳了起来。

子弹终于阻止了这只大青蛙，但紧随其后的是一个奇怪的、果冻状的生物，它不像青蛙那么笨重，而是用它的腿向前推进，尾巴大约有八英尺厚和十五英尺长。这显然也是一头多头蝾螈，它是盲人，眼睛是白色的圆盘，但由于它的体型，它以很快的速度滑行。 Maget的枪是空的；他转身逃跑，但多蛆停下来，嗅着它同伴的浓血。然后，让马吉特松了一口气，它开始贪婪地吞噬它的同伴。

极度肮脏和凶猛，polywog沉默地从死去的巨型青蛙身上撕下大块。

“你好，你是谁？”

Maget转身，在兴奋中忘记了生活的便利。 Gurlone 教授和他的儿子仍然穿着黑色西装，但没有戴头盔，站在他身边，手里拿着枪和灯。

大个子葡萄牙人埃斯皮诺萨出现了，杜尔金就在他身边。

“为什么，”马盖特喘着粗气说，“我们刚好出去探险，看到了你们的营地。我们正要进去的时候听到声音，就过来调查了。”

“我明白了，”老古龙说。 “是什么让你朝这个方向走，你的衣服呢？”

“哦，我们把大部分内容都缓存在那里了，”马盖特说。 “我的搭档脚受伤了，所以他不能很好地走路。不是吗，德金？”

“是啊，”德金咆哮道。 “我脚疼，没事。”

老古龙怀疑马盖特和杜尔金编造的模糊故事，以解释他们在山谷中的存在。但显然教授太担心他和他的朋友们的处境，没有仔细询问这两个流浪汉。事实上，他似乎很高兴自己还有两双手帮助他，他感谢马杰特的勇敢。

他们赶走了这只巨大的蝾螈，因为它把它的父母撕成碎片，然后五个人，两个古尔隆人、埃斯皮诺萨、马盖特和一瘸一拐的诅咒杜尔金，退到一间棚屋里。

Gurlones 的生活区相当精致。粗糙的书架上有很多书，还有一个小长凳，里面装满了玻璃药瓶和化学品，虽然主实验室在其中一栋长楼里。

Gurlone 教授为五人倒了酒，并欢迎杜尔金和马吉特成为盟友。

“如果我们要对付这些伟大的生物，我们将需要我们能得到的每一个人，”老古尔隆说。 “苦工怕得不能用。幸运的是，我们在地下河的岸边遇到了一只青蛙。不知道下面还有多少相同或更大的生物。我们会有摧毁他们，每一个人。”

玛格特和杜尔金不寒而栗。 “说吧，”杜尔金脱口而出，他的脸神经紧张，“那只青蛙怎么会长得这么大？我以为我在看东西，教授。”

“不，不，”古隆教授说。 “你看，矿里的矿石中含有镭，也就是镭的盐类。它是沥青闪矿床，恰好富含镭，古往今来，它影响了洞穴里的所有生命。矿石周围的干旱土地——这通常是镭矿床的特征之一——使大多数丛林生物远离，但爬行动物、蠕虫和青蛙等地下生物已逐渐对矿石的影响免疫在镭放射出的射线的刺激下，长得惊人而异常。

“现在，这本身并不奇怪，但以前从未发现过如此丰富的矿床，因此可用的镭量太少，无法真正检查其对动物生长的影响。这是我们未来的主要科学目标在这里：我们从 Senor Espinosa 对他拥有的废弃银矿的描述以及他的失明中了解到，他偶然发现了一个有价值的镭矿床。它通常与银一起出现，即铀母矿确实，通过分解形成镭。事实证明，这种矿石中每吨镭的含量高得令人难以置信：我们很高兴。我一直怀疑动物细胞可能会因暴露于镭盐而受到刺激而异常生长，因为这样事情已经发生了暗示在科学界。然而，直到我们的机会来了，才有足够的镭用于实验。”

Maget 和 Durkin 张着嘴听着。镭对他们来说意味着但模糊的东西。他们听说过在黑暗中在手表和衣服的表盘上发光的镭漆，但对于金属及其盐类的特性，他们却一无所知。

“那么，镭的东西就是那个矿井里有趣的光芒的原因吗？”玛格特问道。

“没错。矿石中元素的放射性会发出光。共有三种射线，α、β和γ，还有——”

教授在关于镭的性质的讲座中忘记了自己。

杜尔金闯进来，狡猾地问道。 “这镭和银一样值钱吗？”

年轻的肯尼斯·古隆笑了，就连老古隆教授也笑了。 “镭比黄金、钻石或铂金更值钱。它的价值是惊人的。我们已经拥有价值五百万美元的氯化物。”

“呼！”杜尔金吹了声口哨。

他侧头看了一眼马盖特。

“是的，”古尔隆教授说，“价值五百万美元！那些历代以来在镭射线作用于它们身上的巨大怪物，使它们长得如此惊人，不过是偶然的事件。我们必须摧毁它们，这样我们的工作就不会受到干扰。我们必须使用炸药，将它们炸成碎片。它们的威力足以压碎矿口的石堤，毁掉过去两年的劳动，先生们。”

五人全副武装，又喝了些威士忌，朝外面走去。月亮被巨大的阴影遮住了，一只巨大的蝙蝠飞过他们的头顶。但是没有更多的怪物青蛙了。死去的polywog和它的父母丑陋而笨重的形状摆在他们面前。

“我们目前是安全的，”古隆教授说。 “去让苦工安静下来，埃斯皮诺萨：他们会听你的。”

苦工们仍然在恐惧中嚎啕大哭；盲人埃斯皮诺萨悄悄溜走了。

“来吧，”古隆教授对他的儿子、马吉特和杜尔金说。 “我带你去实验室看看，让你更好地了解镭对生长的影响。”

教授领着他们来到附近一栋又长又矮、有很多窗户的大楼前，给它洒满了灯光。它包含一个又一个笼子，里面有猴子、美洲狮和各种丛林居民。这些生物对光和入侵者发出喋喋不休的叫喊声。

Maget好奇地扫了他一眼。他看到长长的黑色桌子上闪闪发光的小瓶和形状怪异的玻璃器皿，以及化学品管。有巨大的暗铅屏幕。 “那些是为了保护，”古尔隆教授说，“我们穿的铅布套装也是如此。否则我们会被镭射线灼伤。”

Maget 环顾四周，想看看他的搭档是否在听，但他已经离开了。

然而，Maget 非常感兴趣。他从一个笼子到另一个笼子，Gurlone 教授更像是一个给学生讲课的人，指着一个接一个被镭处理过的动物。

“这个，”教授说，“是一只猴子，通常有两英尺高。你可以亲眼看到它现在比大猩猩还大。”

这只可怕的畸形生物愤怒地露出牙齿，摇晃着铁栏杆，但显然，从给予它的治疗来看，它很虚弱。它的头发被烧焦了，眼睛几乎是白色的。

有一只美洲虎，而这只野兽似乎已经破裂了它的皮肤，努力成长为三个同类。

“你看，我们没有那么多时间，就像大自然一样，”Gurlone 教授说。 “这些兽类不能放大得太快，否则它们会死。必须保护它们免受镭的直射，镭是精制的。在矿石中，由于它不那么集中，所以动作更加缓慢和温和。但是金属本身会烧掉这些生物的重要器官，导致它们被致盲，它们在里面萎缩，并在几分钟内杀死它们。我们一点一点地暴露它们，让它们有越来越多的时间。 “

所有的动物似乎都更难穿。马盖特，他的大脑在晕眩，但开始理解镭对一个人的影响。你可以捡起来带走的不是黄金。

“如果有人碰了镭，”他问道，“他会怎么样？”

“如果我们不逐渐给予它们，我所说的就会发生在动物身上，”古隆说，挥了挥手。 “它会杀死他，像被看不见的毒气击倒一样。他的心脏和肺将停止运作，恶性贫血症会开始，因为他血液中的红血球会消失数百万。他会被击中失明，跌倒并在痛苦中死去。”

不幸的胡安的照片出现在马杰特面前。 Gurlone 教授仿佛在回答他未提出的问题，继续说道。 “我们请来了一个苦工，”他说。 “他叫胡安。他偷了我的样品箱，里面装着一盎司氯化镭，然后就跑了。如果他打开它，它就会这样杀死他。”

玛格特瑟瑟发抖。 “可是——可是你拿着它不疼吗？”他问。

“不。因为它装在一个大约两英寸厚的铅制容器中，射线无法穿透如此深的铅。它们被困在金属中。”

“父亲，父亲，你在浪费时间，”肯尼斯·古隆打断他的话，摇摇头。 “我们必须立即行动。苦工们几乎被吓得发狂。即使埃斯皮诺萨也无法让他们平静下来。每一刻都很宝贵，因为怪物可能会爆发。”

但是马盖特正在紧张地四处寻找杜尔金。他在哪里？杜尔金一心想着宝藏，然后——

当他们转向门口时，教授说。 “矿石的光芒，不像提纯的金属那么集中，杀不死——” 杜尔金突然出现。

他把步枪挂在腰间，一瘸一拐地愤怒地咒骂着。 “过来，”杜尔金喊道。 “把那座石屋的钥匙给我。快点进去，不要争论。”

“钥匙——通往石头银行的钥匙？”老古龙重复了一遍。

“是的。我给你五次把它扔掉——然后我会开枪把它拿走，”杜尔金野蛮地咆哮道。 “那宝物，不管是什么，我都要，我要。一……二……三……” 流浪汉朝他们头顶一枪警告。

“嘿，比尔，简单点，简单点，”Maget 恳求道。 “那东西是镭。它会毁了你，孩子！”

“闭嘴，你这个大肚子的流浪汉，”杜尔金咆哮道。 “四个……”

当老古龙把钥匙扔给杜尔金时，实验室的石头地板上传来金属的叮当声。

“别进那个窝棚，”年轻的古龙喊道。 “这将是你的死，伙计——”

“骗子，”杜尔金喊道，然后退了出去。

“嗯，”老古龙说，转向马杰特。 “所以你是来抢劫我们的，嗯？”

但是马盖特想到了胡安，然后他知道他不希望杜尔金，尽管他失败了，就这样死去。他跑向门口，穿过空地。

“德金——比尔——等等，是弗兰克——”

大地深处传来巨大的咆哮声，但马盖特为了拯救他的伙伴而忽略了这些。杜尔金从石棚里取下挂锁，拉开了门。

当门露出内部时，玛格特可以看到整栋建筑都笼罩着一层绿色的雾气。宛如浓稠的液体般的液体光流而出。

勇敢地，为了救他的朋友免于死亡，马格特向前跑了。但是杜尔金已经进入了石棚。

Maget走到大楼的门口。杜尔金在里面，马盖特可以看到他伙伴的厚实身躯在奇怪而浓密的空气中变成了一个黑色物体。

杜尔金的嘴里突然发出一声凄厉的尖叫。 Maget 绞着手，呼救。

“出来，比尔，出来，”他喊道。

杜尔金显然试图服从，因为他转身走向门口。但他的膝盖似乎在他身下软了下来，当他瘫倒在地时，他用手臂捂住眼睛，痛苦地哭泣，从他的嘴唇发出不连贯的声音。

不幸的人发出一声又一声的尖叫。正当玛吉特冲上去冒死救他的朋友时，格隆教授和他的儿子肯尼斯跑了过来，把一件黑色斗篷扔在流浪汉身上。

三人进入死亡小屋。 Maget，没有完全被覆盖，感觉他的心脏跳得厉害，他大口喘气。杜尔金在衬有铅的地板上颤抖。

圆形小瓶像一束探照灯一样立在房间周围，从这些小瓶中散发出致命的绿色烟雾。

但几乎在 Maget 碰到他的朋友之前，Durkin 已经死了。蜷缩起来，仿佛被沉重的绳索缝合在一起。杜尔金躺在一个球里，一团烧焦的肉在颤抖。

两个古尔隆人挤在他们前面，举起了手。他们穿着黑色西装和头盔。

“现在为他做任何事都为时已晚，”肯尼斯·古隆悲伤地说。 “他很任性。你可以亲眼看到，这五百万美元是自给自足的。如果你没有受到保护，那一定会死。这些铅布套装会在短时间内挡住光线。我们总是穿着它们我们正在使用金属，即使我们有铅屏。”

“可怜的比尔，”马吉特抽泣着说。 “它是可怕的！”

古隆教授耸了耸肩。 “这是他自己的错。他是个小偷，他不会让我们阻止他。我希望这对你来说是一个教训，Maget。”

“是的，我想帮助你，”马盖特说。 “如果你让我陪着你，我会为你工作，坦诚相待。给我一个机会。”

“好。那就握手吧，”肯尼斯说，他们紧紧地握着手。

埃斯皮诺萨从黑暗中出现。 “苦工们都被吓疯了，”他闷闷不乐地说。 “他们不能再坚持太久了。他们会反抗的。”

“好吧，我们必须杀死洞穴里的生物：这比其他任何事情都更能让它们安静下来，”Gurlone 教授说。

“最好把石棚关起来，”肯尼斯说。

但就在他说话的同时，一道巨大的身影，又是一只巨大的青蛙，出现在了竖井的入口处。

“拿些炸药和引信，”古隆教授平静地命令道。 “肯尼斯，还有你，马盖特，如果你愿意冒生命危险的话。你不必这样做，除非你愿意。”

年长的男人勇敢地带路，朝着那只嘶哑的怪物走去。地面因它的接近而震动。它正朝着死青蛙和polywog的尸体前进，一心寻找食物。显然，这些巨大的生物被迫互相捕食以获取食物。

步枪说话了，马盖特和教授穿着黑色西装，用铅布和头盔保护着免受射线的伤害，前进了。他们将一颗又一颗的子弹倒在青蛙身上。

肯尼斯跑过来加入他们，埃斯皮诺萨站在一旁。 Kenneth 有炸药炸弹和引信准备好点燃和投掷。他还带了更多的弹药，三人武装到了牙齿。

他们开始进入矿井时已经过了午夜。他们知道他们必须迅速行动或撤退，因为咆哮声越来越接近地球表面。

每个人都带着大而有力的手电筒，三人进入矿井，穿过沸腾的蛞蝓进入大地深处。

“靠得更近，”老古龙命令道。

前一百码地雷很容易下降。它沿着一个缓坡向下。除了一些巨大的蝙蝠和飞蛾以及大蛆之外，这条路很清楚。绿雾笼罩着他们，没有死亡小屋的那么明亮，但他们需要他们的闪光才能看清楚。

“慢慢来，放轻松，”老古龙建议道。

矿井现在散开了，开始了更陡峭的下降。空气很差，戴着口罩呼吸很困难。 Maget，他的心脏剧烈地跳动着，听着矿井深处的轰鸣声。

现在地面似乎在他们面前消失了。玛格特能听到流水声，地下河的声音，不时传来巨大的水花，仿佛有一条大鲸鱼在水中扑腾起来。

一声惊天动地的嘶嘶声充斥着他们的耳朵，突然，他们面前出现了一条全身白皙的蛇，头有桶那么大。它的白眼无神地瞪着，但它的舌头却伸出了几英尺。

Kenneth Gurlone 冷静地向这个生物投掷了一枚点燃的炸弹：爆炸震碎了他们的耳鼓，但也粉碎了蛇。

比马的身体还大的扭动着的盘绕着，危险地靠近。他们站起身，继续向前，紧贴着右边的墙壁。

一只巨大的蝙蝠砸在了马杰特身上，将他手中的光芒击飞了出去，但这一击只是扫了一眼，他能够取回他的光芒，继续前进。

他们现在离入口很远。被苦工破开的洞出现在他们面前，他们可以看到乳白色的水在黑色的岩石上奔腾。

苍白的眼睛看着他们，他们知道他们正在注视着另一只巨蛙。他们向这个生物投掷了一枚炸弹，并在他的背部炸出了一个锯齿状的洞。他刚开始死去，其他怪物突然涌来，一场盛宴开始了。

“一起投掷，”肯尼斯·古隆喊道。

一大群生物为了分一杯羹而挤在河里，一个接一个地投掷炸弹。炸药使他们耳聋，刺鼻的烟雾使他们窒息，但他们向这些巨大的动物开枪，在大河洞里，有一群可怕的生命正在沸腾，痛苦地死去。

吼叫声和嘶嘶声越来越响亮，大地仿佛被强烈的地震所驱动一样震动。

Maget 抓住了 Kenneth Gurlone 的手臂。 “我的炸弹不见了，”他喊道。

他只剩下几发子弹了，更多的巨型爬行动物出现了。一条蜈蚣爬着可怕的腿，顶在这团蠕动的物质上；他们可以看到这种生物可怕的刺痛，当它只有几分之一英寸长时是如此致命，现在它至少有一英尺长，带着毒药。

更多的蝙蝠和飞蛾扑面而来，把三个人吓得倒地不起。

“我们一定是用我们的炸弹更多地打开了这个洞，”老古龙尖叫道。 “这些尸体吸引着其他生物，越来越多的生物来了。这是不可能的，我们无法将它们全部处理掉。”

在他们下方的河流中，巨大动物的巨大狼吞虎咽是如此惊人，以至于他们无法抓住它。看来一定是错觉。片刻之后，死者被吃掉，整个吞下，胜利者之间的战斗正在进行中。

他们扔掉了剩下的炸弹，发射了剩下的弹药，就在他们准备撤退的时候，几只大生物扑了过来，顺着河岸冲进了矿井。

他们三人逃命。疯狂地，他们身后大地震动，被一只长着巨大下颚的甲虫跳跃怪物追赶，他们冲向露天。

巨大的飞蛾和蝙蝠向他们袭来，马杰特几次摔倒在他到达外面之前，他被擦伤并且上气不接下气。

“来吧，要打的人太多了，”老古隆喘着气说，脱掉了领导服。

但是没有必要说话。这些生物被炸弹扰乱了，聚集在一个地方，并由其中一个指示出路，即将到来。

埃斯皮诺萨拉着肯尼斯·古隆的手，向山谷周围的山丘疾驰而去。 Maget 帮助了老教授 Gurlone，他气喘吁吁，几乎动弹不得。

一直追着他们的大甲虫第一个冲进山谷。马盖特回头看了看，看到那东西停了下来，但洞穴中喷出大量怪物，野兽咆哮着，嘶嘶声，咆哮着，声音越来越大。

他们蜂拥而至，巨大的蝙蝠和飞蛾在怪物的头上盘旋。

在山谷的边缘，四个人停了下来。

“上帝保佑苦工，”肯尼斯·古隆说。

现在怪物的数量越来越多；蝙蝠和飞蛾在镭小屋敞开的门前疯狂地盘旋着。有大甲虫、蜈蚣、蚂蚁、蟋蟀、跳跃、爬行的东西，而且体型巨大得离奇。战斗在这里和那里进行，但其中大多数是在群众的扫荡中进行的。

“看，镭会杀死那些靠得太近的人，”古隆教授低声说。

巨大的飞蛾和蝙蝠都经不起绿光的诱惑。它们疯狂地扇动着翅膀直奔死亡之家敞开的大门，许多伟大的生物被光吸引着，被一种无法解释的力量驱使着，就像火焰中的蚊虫和飞蛾一样，它们聚集在附近到致命的镭。

直到整个棚屋都布满了颤抖的死者，其他生物才转向，用啤酒花、匍匐动物和无数的巨腿，开始覆盖整个山谷。

死亡小屋的石墙因重量而坍塌。其他的建筑物，建得更轻巧，立即坍塌，开裂和倒塌。

四人无力帮助被困在营房中的不幸苦工。带电的电线拦住了许多巨兽，但很快电光就短路了，月光下的山谷里，是一团沸腾的战斗、垂死、大吃大喝的怪物。

除了巨兽发出的声音之外，其他的声音也传到了山坡上受灾的人的耳朵里。玻璃破碎，哭声被困在笼子里的丛林动物的尖叫声，被大青蛙一口气吃掉或被刺死的垂死的苦工的尖叫声，刺穿了一些大蜈蚣的下颚。

在镭死亡小屋所在的地方，是一团浆糊状的灰黑色烟雾。

现在山谷的碗里装满了某种巨大的果冻。这些生物正在翻墙，并在一起战斗。

混乱还没有结束，但四人已经不能再留下了。他们从山坡上下来，穿过干旱的土地。

Maget，流浪汉，成为了领导者。他是一个训练有素的丛林人，是他最终将他们安全带到了马德拉岛。

他是他们的强者，找到了踪迹，找到了树根和果实，让党赖以生存。他们在旅途中几乎因缺水而丧生，但再次，玛盖特能够为他们提供根，使他们免于痛苦死亡。

他们现在躺在河岸上，筋疲力尽但还活着。 Maget 帮助了老 Gurlone，充当了他的工作人员，在旅途的最后几英里中半载着他。

他们的衣服都快没了，被热带的太阳晒得焦黑。苍蝇和其他昆虫造成了损失。但是 Maget 已经让他们通过了。

瘦高个子的头发已经完全白了。但他的灵魂也是如此。

“你是个好人，马盖特，”古隆教授说。 “你救了我们，你像狮子一样勇敢。”

玛格特摇摇头。 “教授，”他说。 “我进入丛林是为了抢劫你。杜尔金和我贿赂胡安偷了镭，我觉得他的死负有责任。我们以为你在马托格罗索有钻石或黄金，而我们正在追捕它。这就是为什么我要这里。”

“你已经还清了你欠我们的债，而且还清了，”肯尼斯伸出手说。

“是的，”埃斯皮诺萨说。

“那你会一直陪着我吗？”玛格特焦急地问道。 “你——你会回到那里吗？”

” 古隆教授盯着他，然后用惊讶的语气说，“为什么，当然！

“但是怪物呢？”玛格特问道。

“他们中的许多人会死在外面的空气中，”古隆说。 “战斗的幸存者将开始吃死者。他们最终将清除镭窝周围的死生物碎片。每个人都暴露在浓缩金属的光线下，它会死。其他人会吃掉它，并且依次被杀死。因此，他们将被摧毁。如果在这种明显的事件转变之后还有幸存者，那么我们将在我们返回时应对他们，加强。炸药，足够了，将杀死他们。还有，Maget ，在你对奇事的下一次追求中，你可能会得到一些尘世的财富。镭还在，你会分享。”

“谢谢你，”马盖特谦虚地说。 “我陪你到最后。”

“你必须对此保持沉默，”肯尼斯·古隆警告说。 “我们不希望世界对我们庞大的镭储备了解太多。它会吸引冒险家，我们会被无知的人惹恼。但我们很感激你在那个酒吧里喝醉了，当我父亲谈到数百万时，玛格特。”

在 Manzos，Maget 发现自己变了一个人。令他吃惊的是，尽管他的头发已经白了，但他发现自己的身高增加了两英寸，而且他的腰围也变大了。 Gurlone 教授告诉他，这是镭射线的效果。

Maget再也没有醉酒地躺在沙龙的地板上。他所经历的事件灼伤了流浪汉的灵魂，他与他的新主人古隆教授保持着密切的关系。

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惊人的故事。 2009. 超级科学的惊人故事，1930 年 6 月。伊利诺伊州厄巴纳：古腾堡计划。检索于 2022 年 5 月https://www.gutenberg.org/files/29848/29848-h/29848-h.htm#Page_368

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