彼らの背後には恐ろしい怪物、ジャイアンツ・オブ・ザ・レイの流れが流れていた

1930 年 6 月、Astounding Stories による Super-Science の Astounding Stories は、HackerNoon の Book Blog Post シリーズの一部です。この本のどの章にもここからジャンプできます。巻。 II、No. 3: レイの巨人

レイの巨人

トム・カリー

「言っておくが、私は頭がおかしくない」と背の高い男は主張した。 「ダーキン、彼らは大きな鉱山を手に入れた。」

ビル・ダーキンは乱暴に笑い、パートナーのフランク・マゲットをあからさまに冷笑した。 「グァン、酔ってる」

 Madly the three raced for their lives up the shaft of the radium mine, for behind them poured a stream of hideous monsters—giants of the ray!

「ええと、私は昨夜でした」とMagetは認めました。 「でも、今朝は寝てしまいました。私はポルトガルの家のテーブルの下に横たわっていました。そして目を開けたとき、これらの 3 羽の鳥が私の近くに座っていました。彼らは私を見つけていませんでした。彼らが話しているのが聞こえました。彼らの鉱山は信じられないほど豊かで、世界の他のどの鉱床よりも優れていました.まあ、それは何かを意味しますね.

「それでいい」とダーキンは言った。 「でも、体長15インチのコオロギを見た人はいますか？」

その姿は巨大なカエルのようで、喉からは雷に匹敵する凄まじい怒鳴り声がした。

「聞いてください。3 人いました。1 人はとんでもない顔をしていました。彼の顔はまだらで、紫の斑点がありました。彼の肌は漂白されてしおれ、片方の目は真珠の襟のボタンのように見えました。彼らは彼を教授と呼んでいました。ガーローン教授もそうです 彼はこのいまいましいコオロギを取り出しました それは赤紫のようなものでしたが 生きていました そしてあなたの前腕までは持っていた. しかし、鉱山は私が興味を持っていた. 私は口を閉じて耳を開けたままにしていた, そしてそれはマットグロッソにある. エメラルド, ダイヤモンド, または金かもしれない. 少年, 私は今それに向かっています. 古いあいつは明日帰るんだ、わかった？」

「ずいぶん寝台だな」と、どっしりとした顔をしたダーキンがうなった。

「え？ オットー・ウルリッヒは二段ベッドに五万も入れないで」

ダーキンは口笛を吹いた。 「ドイツ人がそんなに緩んだということですか？」彼が尋ねると、彼の目は興味を示しました。

「わかりました。彼はこのガーロンに 5 万ドルを支払いました。もちろんクレジットです」

「まあ、鉱山の話には何かがあるのかもしれません。しかし、少年、そのコオロギを見たとき、あなたは酔っていました。コオロギがそれほど大きくなったことはありません。ラム酒を飲みすぎると、いつも物事が見えます。」

「なんてこった」とマゲは叫んだ。 「私はそれを見ました、私はあなたに言います！」

ダーキンは精巧な礼儀正しさを装った。 「ああ、分かった、フランク。自分のやり方でやってくれ。君はあんなに大きなコオロギを見て、このガーロンの野郎が小切手を払うためにポケットからピンクのゾウを2頭取り出した。確かに、君の言うことを信じるよ」

しかし、お金が2つの熱帯の浮浪者を引き付けることに失敗したことはありません.彼らは仕事ではなくトラブルを求めており、マットグロッソの豊かな鉱山を襲撃するというアイデアは、まさに彼らが楽しむものでした.

1時間後、彼らはフアンという名前の小さくて無害なペオンを追い詰めました.フアン、マゲット、ダーキンは、奇妙な外見の紳士であるガーローン教授と一緒に荒野から出てきたことを発見しました.Gurlone教授は、非常に裕福な鉱山について話し、評判の良い銀行から50,000ドルの小切手を命じました。そんな男は一見の価値あり。

2 人の悪党は、小さな混血児を育てるのが得意でした。彼らはペオンを知っていて、最初に起こったことは、ダーキンがフアンに数ドルを落として、小さな男に大きなグラスのウィスキーを押し付けたということでした.

会話は片言の英語とスペイン語でした。

「女王サベ？」

ダーキンとマゲットは、フアンとの会話中にこのフレーズを頻繁に投げかけられ、多くの精巧な肩をすくめました。

マット・グロッソのずっと前に鉱山があった、とフアンは言いました。彼はそこに銀が含まれているのではないかと考えました。そこには古い鉱山のシャフトがありました。しかし今、彼らは地面の奥深くにあり、赤褐色の鉱石を掘り出しており、洞窟は煙と悪臭を放っていたので、1、2時間しか働かずに気が済まなかった.ただ、給料は高かったです。また、フアンはとりとめのない方法で、グロテスクな動物について話しました。これらの生き物はどのようなものでしたか？ダーキンは尋ねた。それから肩をすくめると、フアンは彼らが地球上で他に類を見ないものだと言いました。

ダーキンは奇妙な動物に関係する話の部分を軽視した.彼はそれがペオンの迷信だと思った。しかし今、彼は襲撃すべき豊かな鉱山があることを確信していました.

「グロッソの難しい部分だ」と彼は言い、マジェの方を向いた.

「確かに。それを作るのに十分な水と物資を運ぶのは難しいです。フアン、ガルローネ教授と一緒にいるあの大きなポルトガル人は誰でしたか?彼は盲目ですよね?彼の目は牛乳のように白く、顔は川の泥のように黒く日焼けしていました」 . 確かにすごい大物で、見た目もタフです。」

ダーキンはそのことを考えながらテーブルをたたき、フアンは大きなポルトガル人について話した。色のない盲目の黒ずんだ男は、鉱山の元所有者であるエスピノサでした。彼は所有権の一部をグルロンズに売却したが、アシスタントとして彼らに残っていた.目が見えませんでしたが、彼は鉱山の深さを知っており、自分のやり方を感じ、牡羊座の労働を指示することができました。

「わかった」とダーキンは言い、フアンとマジェの方を振り返った。 「フアン、それはあなた次第です。私たちがあなたについて行くことができるように、あなたは道を切り開く必要があります。そして、あなたは食べ物を盗んで、途中で使用するためにそれをキャッシュすることができます.グルロンズ。」

フアンが彼らの陰謀に同意するのにいくらかの説得が必要でしたが、ピオンはついにお金と戦利品の一部の約束に屈しました. 「Gurlone のサンプルを盗むことができるかもしれません。そうすれば、彼がそこで何をしようとしているのかを知ることができるでしょう。彼らが鉱山から持ち出しているのは、エメラルドであれ、ダイヤモンドであれ、金であれ」

フアンは、彼の仲間のほとんどと同様に、愚かで迷信的でした。彼は命令に従い、赤い鉱石を掘り出していた、そして彼が知っていたのはそれだけだった。しかし、2 人の放浪者に促されて、彼もトラブルの準備ができていました。

フアンは彼らに、ガーローン教授が小さな鉛のケースを持っていて、それを高く評価していると語った。

「それなら」とダーキンは命じた。

2 人の放浪者は、Gurlone のパーティーが明日始まるのを見ました。打ち上げに物資が積み込まれたケースが多く、ガラス、酸などのマークが付いたものもありました。それから、ジャングルキャンプに必要な食料やさまざまなものが入った箱がありました。

彼らの道具であるフアンは他のピオンと一緒に働いていて、朝の10時に打ち上げが始まり、マデイラの流れに押し込まれました。

真っ青な顔をしたガーローネじいさんが一隻のボートを担当し、色のない目と焼け焦げた顔色をした巨大なポルトガル人が彼のそばに座っていた。

その夜、2 匹の熱帯の浮浪者が 1 気筒モーターの小さなボートを盗み、川を上っていきました。

大変な旅でしたが、彼らは川やジャングルでの作業に慣れており、目の前にある物体はトラブルを軽視するのに十分でした。彼らは、マットグロッソ鉱山の洞窟でどんな宝物が見つかるかを推測しました。宝石かもしれないし、金かもしれない。確かにとても貴重なものでした。

彼らは物資をほとんど持っていませんでしたが、重武装していました。食べ物については、狩りをしたり、友人のフアン・ザ・ペオンが残した隠し場所に頼ったりすることもあります。

マナオスから 300 マイル離れたところで、彼らは老ガーロンがボートを降ろした着陸地点に到着しました。 2 人の浮浪者は自分たちの船を 1/4 マイル離れた岸に引き上げ、視界に入らないようにし、密集した茂みにボートを隠しました。それから彼らは川岸を忍び寄り、帰りの航海の準備をしている船頭の視界を避け、前方の隊商の足跡にぶつかるようにジャングルに切り込みました.

数時間、彼らは道をたどりました。彼らはヤシの木が新しい痕跡で燃えているのを見つけました、そしてそれらは彼らの友人フアンが彼らのために残したものであると確信していました.しかし、これらがなくてもトレイルを維持するのは簡単でした。物資は、ボートを待っていたロバに積み込まれていました。

その夜、彼らは小さな小川のそばでキャンプをしました。彼らはガーローン教授とその一行からわずか24時間遅れており、フアンが彼らのために隠し持っていた食料は良好な状態でした。

彼らは夜明けに起き、完全に武装し、戦いの準備をして前進しました。

"あれは何でしょう？"とダーキンは言いましたが、あまりに急に言葉を止めたので、マジェが彼にぶつかりました。

彼らはジャングルの小道に沿って足早に歩いていた。頭上には巨大な木々が林冠を形成していた。猿は彼らに向かって叫び、鳥は森の屋根の上で百フィート上空を飛び交った。

ジャングルの頂上には太陽が輝いていましたが、下の暗がりを照らす光線はほとんどありませんでした。

前方から恐ろしい悲鳴が聞こえ、続いて長く引き伸ばされた嘆きが続いた。マゲットがダーキンを一瞥すると、ダーキンは肩をすくめ、押し進んだ。しかし、叫び声が不気味だったので、彼はライフルをしっかりと握りました。

ときどき二人は泣き声の方向をよく聞きとろうと立ち止まった。最後に、彼らは負傷者が横たわっている場所を突き止めました。

それは大きなボンバックスの木の下にあり、日陰の地面で一人の男が身もだえしていました。身もだえする姿に怯え、二人は足を止めた。その男は爪で顔を引き裂いており、顔には長い引っかき傷があり、血まみれでした。

彼はスペイン語でののしり、うめき声を上げ、ダーキンが近づいてくると、ペオンのフアンであることがわかりました。

「ねえ、フアン、どうしたの？蛇に噛まれたの？」

屈強な小牡羊座の青銅色の顔が苦悶に身もだえした。彼は首尾一貫して話すことができなかった。彼はつぶやき、うめき声を上げましたが、彼らは彼の言葉を聞き取ることができませんでした。

彼のそばには小さな鉛の容器があり、ケースから取り出した後に落としたかのように、その近くに長さ約6インチのチューブがありました.これフアンが身もだえしているのと同じように、煙のように青白い光のワームで満たされているように見えたので、それは奇妙なチューブでした。

「どうしたの？」ダーキンは不機嫌そうに尋ねました。ピオンの振る舞いに驚いたからです。男は気が狂ったにちがいないと、両方の放浪者に見えた。

彼らは準備ができた銃を持って、彼から遠ざかりました。フアンは金切り声を上げ、まるで自分が大火事で燃え尽きていると言ったように聞こえました。

突然、ピオンはよろめきながら立ち上がった。彼が体を押し上げたとき、彼の手はチューブをつかみ、顔をひっかきました。

二人の放浪者の顔には当惑と恐怖が書かれていた。マジェは、のろわれた者の拷問に苦しんでいるように見えた不幸なペオンに同情しました。彼は悪い男ではなく、マゲでしたが、むしろ不運が続き、本当に難しいキャラクターであるダーキンの親指の下にあった弱虫でした。ダーキンはフアンの行動に驚いたが、同情を示さなかった.

マジェは前に出て、フアンを慰めようとしました。ピオンは彼を攻撃し、ぐるぐる回った。しかし、数ヤード離れたところに小川の土手があり、フアンはとげのある黒いヤシに激突し、それを切り落とし、顔を下にして水の中に落ちました。ガラス管が粉々になり、破片が川に落ちた。

「神様、彼は目が見えないに違いない」とマゲはうめいた。 「可哀想に、私は彼を救わなければなりません。」

「彼とは地獄だ」とダーキンはうなり声を上げた。彼はパートナーの腕をつかみ、死にかけている牡羊座を不思議そうに見つめました。

「離せ、引っ張り出してやる」マゲットはダーキンから引き離そうとしながら言った。

「もうおしまいだ。ペオンのことを心配する必要はない」ダーキンは言った。 「あの魚を見て！」

小川の濁った水が分かれ、死んだ魚がフアンの体の周りに上がっていました.しかし、壊れたチューブが落ちた場所の近くに死にかけている男についてではありません。腹が白くなり、魚はまるで魔法のように死にました。

「さあ、マノアスのところに戻ろうぜ、ビル」とマゲットは病んだ声で言った。 「これは、私には多すぎます。」

冒険が始まって以来ずっとマゲットにあった名前のない恐怖は、ますます執拗になっていました。

"何？"ダーキンは叫んだ。 「さあ引き返せ？ なんてこった！ あのクソピオンが誰かとケンカして、あとでヘビに噛まれたのかもしれない。俺たちは続けてあの宝物を手に入れよう」

「しかし、しかし、なぜその魚はそのようになったのですか？」マジェは当惑して眉間に皺を寄せながら言った。

ダーキンは肩をすくめた。 「違いは何ですか？私たちは大丈夫ですよね？」

がっしりした男が勇敢であったにもかかわらず、彼も奇妙な出来事に動揺していたことは明らかだった。彼は頭の中で疑問を声に出し続けた。クィアチューブには何がありましたか？

しかし、彼はマジェに続けさせた。牡羊座のフアンが道に食べ物の隠し場所を残してくれなければ、彼らはプロンダーを手に入れるのに苦労するでしょう。

来る日も来る日も、彼らは行進を続けた。彼らは、自分たちの存在が発見されることを望まなかったので、Gurlone のすぐ後を遠ざけるように気をつけました。

彼らが東へ向かう旅に出たとき、4 日間、2 人の悪党は水のない台地にたどり着きました。彼らはこれが終わる前に、本当の喉の渇きが何であるかを知っていました。そして、鉱山があるに違いないと彼らが知っていた谷で、火の渦巻く煙を捕らえる前に、彼らの舌は口の中で黒くなっていました。

「あれが鉱山だ」ダーキンは煙を指してあえぎました。

太陽は彼らの背中に金色の輝きを放っていました。彼らは、大きな岩や赤みを帯びた土の山を使って、彼らには奇妙に身を隠して、前に忍び寄りました。ついに彼らは谷を見下ろす丘へと続く小道にたどり着き、パノラマが彼らの前に広がり、その精巧さに彼らを驚かせました。

荒野の絵というより、舞台のシーンのように見えました。彼らが腹ばいになって大きな野営地をじっと見つめていると、彼らの真正面で、大きな洞窟の黒い口があくびをした。彼らは、これが鉱山そのものであると確信していました。この口の近くに石造りの小屋が立っていました。この建物が鉱石と何らかの関係があることは明らかで、おそらく精製工場であるとダーキンは示唆した。

有刺鉄線の囲いの中にピオンのための長いバラックがあり、揚げ物が準備されているキャンプファイヤーの周りで小さな男たちがくつろいでいるのを見ることができました。また、窓がたくさんある長くて低い建物と、キャンプの所有者が物資と使用するための家がありました。

「喧嘩に備えて準備万端だったようだな」ダーキンが最後に言った。 「牡羊座の周りのフェンスは、彼らが問題を抱えているように見えます。」

「いくつかのキャンプ」とマゲは息を呑んだ。

「何か飲むものを見つけなきゃ」とダーキンは言った。 "来て。"

彼らは谷の縁を歩き回りながら、マナオスで見つけた年配の男性である Gurlone 教授をちらりと見た。

谷の反対側で、彼らは東に流れる泉に出会い、さらに下の地下に姿を消しました。

「おかしな水ですね」ダーキンはうつぶせに寝そべって乳白色の水を吸い上げながら言った。

しかし、彼らは自分たちが飲んだ水分にこだわる気分ではありませんでした.キャンプを他の世界から隔てている乾燥した土地を横切る長い乾燥した行進は、彼らの喉からすべての水分を奪っていました.

パートナーのそばで飲んでいたマジェは、太陽が谷の反対側の縁の下にあったにもかかわらず、水がきらきらと輝いているのを見ました。緑がかった銀色の斑点が乳白色の液体の中で踊っているように見えました。

「やあ、それはいいことだ」ダーキンはついに「ヤマネコと戦える気がする」と言う時間を見つけた。

確かに、水は 2 人の浮浪者に爽快感を与えました。彼らは、谷の反対側から見た平行坑道の屋根に近づき、再び野営地を見下ろした。

真っ青な顔をしたグルロン教授と盲目のポルトガル人のエスピノサが、最後の太陽の光に金色のあごひげが輝いている大男と話していました。

「あれはおっさんの息子だ」とダーキンは言った。

ゴロゴロと心地よい笑い声がそよ風に乗って漂い、大きな若者の喉から出てきた。今や風が吹き荒れ、渓谷は化学物質と腐った肉の不快な臭いを吐き出した。

「変なところだ」とマゲットは言った。 「ええと、ビル、頭がものすごく痛いです。」

「私もそうです」とダーキンはうなり声を上げた。 「もしかしたら、その水は最初に思ったほど良くないかもしれません。」

彼らはキャンプの活動を見ながら、小さなくぼみに横たわっていました。牡羊座は囲いの中にいて、キャンプの所有者に監視されていることは明らかでした。

紫色の夕暮れが見知らぬ土地を横切って落ちたとき、2人の放浪者は時々耳に聞こえる鈍い音に気づき始めました.

「おかしな雷だ」とマゲットは神経質に言った。 「雷だと知らなかったら、きっとここに大きなカエルがいただろう」

「ああ、なんてこった。地震かもしれない」とダーキンはイライラして言った。 「神のために、あなたの腹痛をやめてください。あなたは私たちがフアンを去って以来、泣き言を言うだけでした。」

「まあ、誰が私を責めることができますか-」マゲは始めました。ダーキンの腕を掴むと、彼は突然声を荒げ、その声は恐怖の震えに変わった。 「ああ、見て」と彼は息をのんだ。

ダーキンは、パートナーの目が自分のすぐ後ろを見つめているのを見て、ヘビが彼を攻撃しようとしているに違いないと考えて、飛び上がって急いで逃げました.

彼が十分に離れていると感じたとき、彼は振り返り、彼が横たわっていた場所の近くで地面が動いているのを見ました.

まるで大きな株で耕されたかのように、大地はうねっていた。真に生きているとは思えない、鈍い紫がかった頭が壊れた地面から現れ、ミミズが深みから紫色の長さを引き始めました。それはヘビではなく、巨大なアンコウで、足から足へと出てきたので、2 人は艶めいた目で見ていました。

マゲットは飲み込んだ。 「2フィートの長さの奴らを見たことがある」と彼は言った。 「しかし、決してそのようにはなりません。」

しかし、ダーキンは、忌まわしい生き物がそれらを見ることができず、醜い太った体がしわを寄せて伸びて盲目的に彼らに向かって忍び寄っていることに気づいたとき、岩を拾い上げ、巨大なワームを破壊し始めました.彼は働きながらのろいました。

鈍い赤い血が飛び散り、傷口からの悪臭が彼らを吐き出させましたが、最終的にそれを真っ二つに切り、そこから離れました.

足元の鈍いゴロゴロ音にマゲもダーキンも怯えたが、ダーキンはそれを取り除こうとした。

「さあ、暗くなってきました。今、彼らの鉱山を見てみましょう。」

マゲットが泣き叫び、続いた。ブーンという音が増えていった。

しかし、ダーキンは丘の中腹を滑り落ち、マゲットは谷に続いた.彼らは、重く南京錠がかけられていることに気づいた石造りの小屋を通り過ぎました。

ダーキンは突然足を止め、ののしった。 「足を切った」と彼は言った。 「このくそったれの靴は、あの行進から消えてしまった。でもさあ、気にしないで」

彼らは洞窟の入り口に忍び寄り、覗き込みました。

彼は震えながら後ずさった。鉱山の床は灰色のスラッシュで覆われており、スライムの中に白いナメクジの塊が織り込まれていました。まるで巨大な巨人の口の中に立っているかのように、強力な腐敗臭が彼らの顔に息を吹き込みました。

「ああ！」ダーキンは両腕を顔に当てて叫んだ。

スライムから発せられる緑がかった幽霊のような光は、月明かりよりも弱く、見通すのに十分でした。まるで巨大なコウモリが飛んでいるかのように、巨大な影が彼らの頭上に浮かんでいました。大きな翼の掃引と鼓動が彼らを追い返し、彼らはそのようなひどい腐敗から恐怖で逃げました.

しかし、8 フィートの翼を広げた空飛ぶ怪物は、彼らのそばを疾走し、昇る月にゴブリンのような影を落としました。それから別の鳥が来て、最後に大きな鳥の群れが来ました。

ダーキンとマゲットは、洞窟の入り口近くに建つ石造りの家を通り過ぎて逃げました。大地の底から響く轟音が彼らの耳を満たしましたが、それは雷ではありませんでした。いいえ、それは鉱山の奥から出てきました。

「私たちは、何か食べなければならない」とダーキンは言いました。

奥から声が聞こえてきた。彼らは忍び寄り、窓の外で耳を傾けました。中には、エスピノサ、ガーロン先輩、そして金色のひげを生やした大柄な若者、ガーロンジュニアが見えました。

「はい、お父さん」若者は言った。 「すぐに立ち去ったほうがいいと思います。危険になってきています。新しいプロセスで、現在500万台に達しており、準備ができています。私たちが望むように、協力したり販売したりしてください。」

「聞こえますか？」ダーキンは意気揚々とささやいた。 「五百万！」

「準備は万端だ、石造りの家で」若いガーローンは言った。

「なぜ今ここを去らなければならないのですか？」老ガーローンは、青ざめた顔で言った。 「さて、私たちは偉大な実験の成功のポイントにいるときですか?これまでのところ、異常な成長の多くの生き物を攻撃しましたが、それでも克服しました。」

「さて、父さん、鉱山には今、作業するには危険すぎる何かがあります。それは、彼らが邪魔にならないようにするまでです。今なら聞こえますよ。」

小屋の中の 3 人が耳を傾け、ダーキンとマゲットも耳を傾けました。轟音はますます大きくなり、谷の大地が揺れた。

「行ったほうがいいと思うよ」とエスピノサは不機嫌そうに言った。 「私はあなたの息子、教授に同意します。」

「いいえ、いいえ。これが何であれ、私たちはこれを征服できます。」

「ほら、お父さん、あなたが留守の間、私たちは自然の洞窟、地下の川に突入しました。問題が始まったのはその時でした。昆虫や鳥に対する物質の影響を知っています。コオロギを100倍に拡大しました。あなたはそれをあなた自身で見ました. 6匹のピオンが姿を消しました. 彼らも逃げませんでした. 彼らはシャフトを降りて、二度と戻ってこなかった.

「ああ、彼らは水に落ちて溺死したのだろう」老ガーローンは焦りながら言った。 「彼らがそうしなくても、この大口径ライフルで何でも殺すことができます。」

「引っ張り出して、しばらく放っておいたほうがいいよ」若いガーローンは重々しく言った。 「牡羊座は数日間、ボルトで固定しようとしてきました。もし私が彼らを閉じ込めてフェンスに電気を流していなかったら、彼らは今消えていたでしょう。」

マゲットは友人の肩に手を置いた。 「私は飢えている」と彼はささやいた。

ダーキンがうなずくと、彼らは背を向け、物資小屋としてマークした場所に向かった。彼らは倉庫のドアを支えていた錠の掛け金を壊し始めたとき、ペオンのペンから低いつぶやきを聞いた.

彼らはほとんど苦労せずに中に入り、暗闇の中で食べ物を探し始めました.彼らは割り開いたビスケットや缶詰を見つけ、外からの音に注意深く耳を傾けながら、空腹で狼狽した。

「やってくる」マゲットはダーキンの腕を掴みながら言った。

彼らは物資小屋の窓の外を見て、2人の放浪者が聞いていた外の建物から古いGurloneの問題を見ました.ライオンのように勇敢な年老いた教授は、片手に昔ながらの二連式のエレファント ガンを持っており、強力な電気トーチからの光線がバレルを横切って輝いていました。

少なくとも、彼らはその奇妙な体型は、そのサイズから古いガーロンだと思った.男は黒い光沢のあるスーツを着ており、頭の上には同じ素材の羽ばたきフードがあり、その中には緑色のガラスの大きなアイホールがありました。この奇妙な形の後ろには、大口径のライフルと別の強力な懐中電灯で武装した、より大きな形がありました。

盲目のポルトガル人も武装していたが、黒いスーツを着ていなかった。彼は洞窟の入り口のそばに立って、2 人の Gurlones が鉱山に入るのを待ちました。

「足が痛い」ダーキンが突然言い、沈黙を破った。

「私は外に出て、何が起こるか見てみます」とマジェは言った.

ダーキンは足を引きずり、マゲットが主導権を握った。彼らは鉱山の開口部にできるだけ近づき、大きなポルトガル人が黙って立って注意深く聞いているのを見ました。二人が発したかもしれない音は、洞窟内からの大きなうなり声にかき消されました。

これらのノイズは、ウシガエルの鳴き声に似ていますが、1000 倍に拡大されています回、心に恐ろしいものでした。

夜空に羽ばたく音が響き渡ると、エスピノサは後ずさりして地面の近くにしゃがんだ。巨大な緑色の生き物が鉱山から出てきたほこりっぽい翼で飛んでいた.

「なんてこった、あれは蛾だ」とマゲは息をのんだ。

はい、紛れもなく、それらはコンドルと同じ大きさの蛾でした。緑色のものは、その大きさの割には月の蛾で、2 匹の放浪者には十分なじみがありました。 2匹のGurlonesの入り口に邪魔されて、さらに多くのコウモリがやって来ました.

その後、ダーキンは壊れました。 「私は――私は――あなたの言う通りだと思います、マゲット」彼は怯えた声で囁いた。 「ここに来るべきじゃなかった。足が痛くなかったら、今すぐ川に行ったのに。なんてこった！」

とどろく大きな鳴き声が谷全体に響き渡り、丘に響き渡っていました。ペオン陣営からは呻き声が響いた。

大きなポルトガル人がグルロンズに向かって叫んでいました。 「出て出て！」

マゲットは自分のライフルを握りしめ、勇敢に立ち上がった。彼の恐れは、それが大きかったとはいえ、男のより良い面を引き出したように見えたが、ダーキンは最初はとても勇敢だったが、緊張にひび割れた.

「気をつけて、彼らはあなたに会うでしょう」とダーキンは泣き言を言った.

マゲットは大股で前に出た。悪臭を放つ空気が彼の顔を直撃し、窒息した。騒音は今や耳をつんざくようなものでしたが、ふいごの上に大きなライフルの音が響き、その反響は洞窟の奥から鳴り響いていました。

それから、狂ったように走っている2人のGurlonesが、鉱山の入り口から飛び出しました。

「逃げろ」彼らは叫んだ。 「逃げろ、エスピノサ！」

「助けてやる」とマゲットは叫び、ダーキンはもはや彼を引き留めることができなかった。

彼らは家の避難所に向かって狂ったように走ったので、Gurlonesは新参者にほとんど気づきませんでした.エスピノサも彼らに加わり、目が見えないにもかかわらず素早く進んだ。

鳴き声は、マゲットの脳をその音の巨大さで叫びました。直径3フィートの光る白い円盤が彼を睨みつけ、その生き物はぎくしゃくして彼に向かって跳躍し、鉱山の口をほとんど埋め尽くした。

逃げるGurlonesを追うのは熱かった。しゃがんだりジャンプしたりして、やがて夜空に浮かびました。

その姿は巨大な蛙のようだったが、高さは約20フィートで、喉からは雷に匹敵する恐ろしいうなり声がした。

マジェは勇敢に前に出て、巨大で柔らかい体に発砲し始めました。大きな口が開き、ダムダムの弾丸が黒みがかった緑色のバトラキアンの傷を引き裂くと、雷のような鳴き声が痛みの音を帯びました。

生き物の匂いはひどいものでした。マジェは息を切らしながら雑誌の中身を大きな動物に向けて発射した。さらに 2 回ジャンプすると、カエルはほとんどマゲの足元に着きました。熱帯の放浪者は、ヒゲのような触手が彼の顔に触れるのを感じ、悪臭のする粘液が彼を覆いました。

カエルは間違いなくその地下生活から盲目でしたが、最終的に獲物を見つける方法は触手だったようです。大きな顎が地獄の羽ばたきのように閉じ、マジェは勝ち誇った恐怖の叫びを上げて飛び退いた。

弾丸はついに大きなカエルを止めましたが、その直後に奇妙なゼリー状の生き物が現れました.カエルほど大きくはありませんでしたが、太さ約8フィート、長さ約15フィートの尾と足で押しました。これも明らかにポリウォグで、盲目で目は白くなっていたが、その大きさのために急速に滑り落ちた。マゲットの銃は空だった。彼は逃げたが、ポリウォグは立ち止まり、仲間の濃い血を嗅いだ。それから、マゲの安堵のために、その仲間を貪欲にむさぼり食うことができた。

ひどく不潔で獰猛なポリウォグは、黙って死んだ巨大なカエルから大きな塊を引きちぎりました。

"こんにちは、どなたでしょうか？"

マジェは振り返り、興奮の中で生活の快適さを忘れていました。ガーローン教授とその息子は、黒いスーツを着たままヘルメットを脱いで、銃とライトを握りしめて彼のそばに立っていた。

大きなポルトガル人、エスピノサが現れ、ダーキンが彼のそばにいました。

「なぜだろう」マジェはあえぎながら言った。

「なるほど」とガーロンじいさんは言いました。 「なぜこの方向に向かったのですか？そしてあなたの服装はどこですか？」

「ああ、私たちはそのほとんどをそこにキャッシュしました」とMagetは言いました。 「相方が足を痛めているから、うまく歩けない。そうじゃないか、ダーキン？」

「ええ」とダーキンはうなり声を上げた。 「足が痛いです、大丈夫です。」

オールド ガーローンは、マゲットとダーキンが谷に自分たちの存在を説明するためにでっち上げたあいまいな話に懐疑的でした。しかし明らかに、教授は彼と彼の友人が置かれている状況をあまりにも心配していたので、2 人の浮浪者に詳しく質問することはできませんでした。実際、彼は自分を助ける手があと 2 組あることをむしろ喜んでいるようで、マゲの勇気に感謝しました。

彼らは親をバラバラに引き裂いた偉大なポリウォグを派遣し、その後、5人の男、2人のグルロン、エスピノザ、マゲット、そして足を引きずって呪いのダーキンが小屋の1つに引退しました。

Gurlones の居住区は非常に手の込んだものでした。粗末な棚にはたくさんの本があり、ガラス製の小瓶と化学薬品で満たされた小さなベンチがありましたが、メインの実験室は長い建物の 1 つにありました。

ガーローン教授は5人に飲み物を注ぎ、ダーキンとマゲットを味方として歓迎した。

「これらの偉大な生き物に対処するためには、手に入れることができるすべての人が必要になるでしょう」と古いGurloneは言いました. 「ピオンは怖がりすぎて役に立たない。幸いなことに、地下の川のほとりで出会ったのはカエルだった。同じかそれ以上のサイズの生き物がそこにあと何匹いるかはわからない。それらをすべて破壊するために。」

マゲットとダーキンは身震いした。 「ねえ、」ダーキンは緊張した表情でぼんやりと言いました。

「いいえ、いいえ」とGurlone教授は言いました。 「ご覧のとおり、鉱山の鉱石にはラジウム、つまりラジウムの塩が含まれています。これはピッチブレンド鉱床であり、たまたまラジウム含有量が非常に豊富であるため、時代を通じて洞窟内のすべての生命に影響を与えてきました。鉱石を取り囲む乾燥した土地 (これは、一般的に、ラジウム鉱床の特徴の 1 つです) はジャングルの生き物のほとんどを遠ざけてきましたが、爬虫類、ワーム、カエルなどの地下生物は徐々に鉱石の影響を受けなくなりました。そして、ラジウムが発する光線の刺激の下で驚異的かつ異常に成長しました.

「さて、これ自体は何ら不思議なことではありませんが、これほど豊富な鉱床が発見されたことはこれまでありませんでした。利用可能なラジウムの量が少なすぎて、動物の成長への影響を実際に確認することはできませんでした。それが、私たちの主要な科学的目的です。ここで: 私たちは、エスピノサ上院議員が彼が持っていた再生された銀鉱山の説明から、そして彼の失明から、彼がラジウムの貴重な鉱床に出くわしたことに気づきました. それは通常、銀、つまりウランの母鉱石で発生します.この鉱石の 1 トンあたりのラジウム含有量は、信じられないほど豊富であることが証明されました: 私たちは喜んでいました. 私は、動物細胞がラジウム塩への暴露によって異常な成長を刺激されるのではないかと常に疑っていました。物事はすでにされています科学の世界で示唆されています。しかし、ここにチャンスが来るまで、実験に十分なラジウムを利用することはできませんでした.」

マゲットとダーキンは口を開けて聞いていた。ラジウムは、彼らにとって漠然とした意味しかありませんでした。彼らは時計や衣服の文字盤で暗闇で光るラジウム塗料については聞いたことがありましたが、金属とその塩の性質についてはまったく知らなかった.

「あのラジウムの物質が鉱山の変な光を作っているのですか？」マゲットは尋ねた。

「その通りです。鉱石に含まれる元素の放射能が光を放っています。アルファ線、ベータ線、ガンマ線の 3 つの光線があり、そして—」

その教授はラジウムの性質についての講義で忘れてしまった.

ダーキンは割り込んで、ずる賢く尋ねた。 「このラジウムは銀と同じくらいの価値がありますか?」

若いケネス・ガーローンは笑い、年老いたガーローン教授でさえ微笑んだ。 「ラジウムは、金やダイヤモンドやプラチナよりも価値があります。その価値は素晴らしいです。塩化物の形で、すでに 500 万ドルの価値があります。」

「うわー」とダーキンは口笛を吹いた。

彼は横目でマゲットをちらりと見た。

「そうです」とガーロン教授は言った、「その価値は500万ドルです！ ラジウム線が身体に作用することによって時代を超えて発達し、驚異的に成長した偉大な怪物は単なる出来事です. 私たちはしなければなりません.私たちの仕事が妨げられないように、それらを破壊してください. ダイナマイトを使用して、粉々に吹き飛ばさなければなりません. それらは、鉱山口のそばの石の銀行を粉砕し、過去2年間の労働を台無しにするのに十分強力です, 紳士.

武装し、再びウイスキーで強化された5人は、外に出ました.巨大なコウモリの 1 匹が彼らの頭上を飛んでいくと、月は巨大な影によって暗くなりました。しかし怪蛙はいなくなった。死んだポリウォグとその親の醜く、かさばる姿が彼らの前に横たわっていた。

「私たちは今のところ安全です」とガーローン教授は言いました。 「行ってペオンたちを静めなさい、エスピノサ。彼らはあなたの言うことを聞くでしょう。」

ペオンたちはまだ恐怖で泣き叫びました。盲目のエスピノサは静かに滑り落ちました。

「来い」ガーロン先生は息子とマゲットとダーキンに言った。 「成長に対するラジウムの影響をよりよく理解できるように、実験室をお見せしましょう。」

教授は彼らを近くの長くて低く窓の多い建物に導き、そこに光をあふれさせた.サル、ピューマ、さまざまなジャングルの人々がいる檻の後に檻が含まれていました。これらの生き物は、光と侵入者に向かっておしゃべりと遠吠えを設定します。

マゲは不思議そうに彼を一瞥した。彼は長い黒いテーブルの上に光る小瓶と奇妙な形のガラス製品、そして化学薬品のチューブを見ました。鈍い鉛の巨大なスクリーンがありました。 「それらは保護のためです」とGurlone教授は言いました。

マゲは、パートナーが聞いているかどうかを確認するために周りを見回しましたが、彼は立ち去っていました。

しかし、マジェは非常に興味を持っていました。彼はケージからケージへと移動し、Gurlone 教授は、学生に講義をする男性のように、ラジウムで処理された動物を次から次へと指摘しました。

「これは」と教授は言いました。

恐ろしい奇形の生き物は歯をむき出しにし、怒り狂って棒を振ったが、与えられた扱いから明らかに弱っていた.髪は焼け焦げており、目はほとんど白くなっていた。

ジャガーがいて、この獣その種の 3 つの大きさに成長しようとして、皮膚を破ったようです。

「ほら、私たちには自然ほど時間がありません」とGurlone教授は言いました。 「これらの獣はあまりにも急速に拡大することはできません。そうしないと死んでしまいます。精製されたラジウムの直射日光から保護する必要があります。鉱石では、濃度が低いため、作用はより緩やかで穏やかです。しかし、金属自体がこれらの生物の生命維持に必要な臓器を焼き尽くし、彼らを盲目にし、内部を収縮させ、私たちが持っている数分でそれらを殺します。光線に対して耐性を持ち始めます. ここでは、通常のサイズの 8 倍または 10 倍に成長した、より小さな生き物が見られます."

すべての動物は摩耗が悪化しているように見えました。 Maget は脳をよろめかせながらも、ラジウムが人間に何をしたかを理解し始めていた。拾って持ち去ることができるのは金ではありませんでした。

「人がそのラジウムに触れたら」彼は尋ねた、「彼はどうなるだろう?」

「私が言ったことは、動物たちに徐々に与えなければ、動物たちに起こるだろう」とガーロンは手を振って言った. 「それは彼を殺し、まるで目に見えない毒ガスのように彼を打ち倒します。彼の心臓と肺は機能を停止し、悪性の貧血が始まり、血中の赤血球が数百万単位で死滅します。彼は失明し、倒れるでしょう。そして苦しみながら死ぬ。」

Maget に不運な Juan の写真が届きました。聞かれなかった質問に答えるかのように、ガーローン教授は続けた。 「ピオンがやってきた」と彼は言った。 「彼の名前はフアンです。彼は、1オンスの塩化ラジウムが入っていた私のサンプルケースを盗み、それを持って逃げました。もし彼がそれを開けたら、まさにそのように彼を殺します.」

マゲットは震えた。 「でも――でも持ってて痛くなかった？」彼は尋ねた。

「いいえ。厚さ約 2 インチの鉛容器に入れられていたので、光線はそのような深さの鉛を貫通できません。金属に閉じ込められています。」

「父さん、父さん、あなたは時間を無駄にしている」ケネス・ガーローンは、黄色の頭を振りながら言い切った。 「私たちはすぐに行動しなければなりません。ピオンは恐怖でほとんど狂っています。エスピノサでさえ彼らを静めることはできません。怪物が現れるかもしれないので、すべての瞬間が貴重です。」

しかし、マゲットは神経質にダーキンを探し回っていた。彼はどこにいましたか？ダーキンは宝のことを考えていた、そして――

彼らがドアの方を向いたとき、教授は言った. 「精錬された金属ほど濃縮されていない鉱石からの光線は、死なない――」 ダーキンが突然現れた。

彼は腰にライフルを持っており、足を引きずって怒ってののしりました。 「来い」とダーキンは叫んだ。 「その石造りの家の鍵をください。それにスナップしてください。議論はありません。」

「石の銀行への鍵は？」古いGurloneを繰り返しました。

「ええ。5 カウントしたら投げ飛ばします。それからあなたを撃って奪います」とダーキンは荒々しく唸った。 「私はその宝物が欲しいです、それが何であれ、私はそれを持っています.1つ... 2つ.

「ねえ、ビル、簡単に、簡単に」とマゲットは嘆願した。 「あれはラジウムだ。だめになるぞ、坊や！」

「黙れ、怒鳴り狂ったお尻」とダーキンは唸った。 "四...."

ガーロンじいさんが鍵をダーキンに投げると、金属の音が実験室の石の床に響いた。

「あの小屋には入らないで」若いガーローンは叫んだ。 「それは君の死だ、男――」

「うそつき」とダーキンは叫び、ドアから出て行った。

「ふーむ」老ガーローンはマゲットの方を向いて言った。 「それで、私たちを奪いに来たのね？」

しかし、マゲットはフアンのことを考え、ダーキンが失敗したとしても、そのように死ぬことを望んでいないことを知った。彼はドアに向かって走り、空き地を横切りました。

「ダーキン—ビル—待って、フランクだ—」

大地の腸からは大きなうなり声が聞こえたが、マジェは相棒を救おうとしてこれらを無視した。ダーキンは石造りの小屋から南京錠を外し、ドアを引き戻した。

ドアから内部が見えるようになると、建物全体が緑がかったもやに覆われているのがマジェに見えました。淡い液体の光が重い液体のように流れ出しました。

仲間を死から救うために勇敢に、マジェは前に走った。しかし、ダーキンは石造りの小屋に入っていた。

マゲットは建物のまさにドアに行きました。ダーキンは中にいて、マゲットは彼の相棒の分厚い姿が、奇妙で分厚い空気の中に黒い物体として見えた。

不気味な悲鳴が突然ダーキンの口から出た。マゲットは手を握りしめて助けを求めた。

「出て行け、ビル、出て行け」彼は叫んだ。

ダーキンはドアの方を向いたので、明らかに従おうとした。しかし、彼の膝は彼の下で崩れるように見えた.彼は地面に沈み、苦痛に泣き叫び、口から一貫性のない音を発しながら、腕を目の前に投げた。

不運な男が発した金切り声に次ぐ金切り声。マゲットが死のチャンスをつかみ、友人を救出するためにダッシュしたとき、ガーロン教授と息子のケネスが駆け寄り、放浪者の上に黒いマントを投げました。

三人は死の小屋に入った。完全に覆われていないマジェは、心臓が激しく跳ねるのを感じ、息を切らした。ダーキンは鉛が敷き詰められた床の上で震えていました。

丸い小瓶が部屋の周りにサーチライトのバッテリーのように立っていて、そこから致命的な緑のもやが発せられていた。

しかし、マゲットが仲間に触れる少し前に、ダーキンは死んでいた。太い紐で縫い合わされたかのように丸まって。ダーキンは、焼けた肉の塊が揺れるボールの中に横たわっていた。

二人のグルロンが彼らの前に押し出され、手を挙げた。彼らは黒いスーツとヘルメットを身に着けていました。

「今彼のために何かをするのは遅すぎる」とケネス・ガーローンは悲しそうに言った. 「彼は頑固でした。500 万ドルが自然に解決することは、あなた自身の目でお分かりでしょう。無防備であると、特定の死が伴います。これらの鉛布のスーツは、短時間、光線を遮断します。鉛スクリーンがある場合でも、金属を使用しています。」

「可哀想なビル」マジェはすすり泣きました。 "それはひどいです！"

グルローン教授は肩をすくめた。 「それは彼自身のせいです。彼は泥棒で、私たちに彼を止めさせようとはしませんでした。それがあなたの教訓になったことを願っています、マジェ。」

「ええ、あなたを助けたいのです」とマゲットは言いました。 「あなたが私をあなたと一緒にいてくれるなら、私はあなたのために働き、まっすぐになります。私にチャンスをください.」

「よろしい。それでは握手してください」とケネスは言い、二人はしっかりと手を握り合った。

闇の中から現れたエスピノサ。 「ペオンたちは恐怖で狂っている」彼は不機嫌そうに言った。 「彼らはこれ以上拘束することはできません。彼らは反乱を起こすでしょう。」

「まあ、洞窟の生き物を殺さなければなりません。それは何よりも彼らを静めるでしょう」とGurlone教授は言いました。

「石造りの小屋を閉めたほうがいい」とケネスは言った。

しかし、彼が話していると、シャフトの入り口に巨大な形の別の巨大なカエルが現れました.

「ダイナマイトと導火線を手に入れろ」ガーローン教授は静かに命じた。 「さあ、ケネス、そしてマゲット、命を危険にさらしたいのなら。あなたが望まない限り、そうする必要はありません。」

年配の男性は勇敢に、鳴き声を上げている怪物に向かって道を切り開きました。その接近に地面が揺れた。それは死んだ蛙とポリウォグの死体を狙って、餌を探していた。明らかに、これらの巨大な生き物は、栄養のためにお互いを捕食することを余儀なくされました.

ライフルが話し、マジェと教授は、黒いスーツを着て、鉛の布とヘルメットで光線から保護されて前進しました。彼らは弾丸を次々とカエルに注ぎ込みました。

ケネスが彼らに加わるために走ってきて、エスピノサがそばに立っていました。ケネスは、点火と投擲の準備が整った信管付きのダイナマイト爆弾を持っていました。彼はまた、より多くの弾薬を持ってきて、3人は完全に武装しました。

彼らが鉱山に入り始めたのは真夜中過ぎでした。彼らはすぐに行動するか、撤退しなければならないことを知っていました。

一人一人が大きくて強力な懐中電灯を持っており、3 人は坑道に入り、うねるナメクジを横切って地球の奥深くまで歩きました。

「一緒にいてね」老ガーロンは命じた。

鉱山は、最初の 100 ヤードは簡単に下降できました。なだらかな坂道を下っていきました。いくつかの巨大なコウモリとガ、そして大きなウジを除けば、道は明らかでした。緑がかったもやは、死の小屋ほど明るくはありませんでしたが、はっきりと見るためには閃光が必要でした。

「ゆっくり、気楽に」老ガーロンは忠告した。

機雷が広がり、急な下り坂になりました。空気が悪く、マスク越しに息がしづらかった。マゲは、心臓が激しくドキドキしながら、鉱山の奥深くで轟音を聞いていました。

今、彼らの前で地面が崩れ落ちたように見えました。マジェは水の流れ、地下の川の音を聞くことができ、時々巨大なクジラが水の中に身を投げたかのように、大きな水しぶきが起こりました。

ひどく大きなシューという音が彼らの耳を満たし、突然、彼らの前に、樽と同じくらい大きな頭を持つ真っ白なヘビが現れました.その白い目は見えないほどに輝いていましたが、その舌は数フィート突き出ていました。

ケネス・ガーローンは冷静に火のついた爆弾を生き物に投げつけた.爆発は彼らの鼓膜を粉々にしただけでなく、蛇も粉砕した.

身もだえし、うごめくとぐろが、馬の体よりも大きく、危険なほど近くで斬りつけられた。彼らは立ち上がり、右側の壁に近づきながら前進した。

大きな蝙蝠がマゲットに激突し、ライトを手から叩き落としたが、その一撃はちらっとしたもので、彼はライトを取り戻して急いで進むことができた。

彼らは今、入り口から遠く離れていました。牡羊座が突き破った穴が目の前に現れ、黒い岩の上を乳白色の水が流れているのが見えた。

青ざめた目で彼らを見て、彼らは別の巨大なカエルを見つめていることを知っていました.彼らはその生き物に爆弾を投げつけ、背中にギザギザの穴を吹き飛ばしました。彼が死に始めるとすぐに、他の怪物が突然襲ってきて、ごちそうが始まりました。

「みんなで投げろ」とケネス・ガーロンが叫んだ。

戦利品の分け前のために川で互いに群がった膨大な量の生き物に、彼らは爆弾を次々と投げました。ダイナマイトは彼らの耳をつんざき、刺激的な煙が彼らを窒息させたが、彼らはライフルを驚異的な動物に向けて発砲し、そこには大きな川の洞窟で、恐ろしい生命の群れが苦しんで死んでいた.

怒鳴り声とシューという音はさらに大きくなり、大地震が起きたかのように大地が揺れたほどだった。

マゲットはケネス・ガーローンの腕を掴んだ。 「私の爆弾はなくなった」と彼は叫んだ。

彼には弾薬が数発しか残っていなかったが、さらに多くの巨大な爬虫類が現れた。忍び寄る恐ろしい脚を持つムカデが、身もだえする物質の塊の上にありました。彼らは、生き物の恐ろしい刺し傷を見ることができました。長さはほんの数インチでしたが、今では少なくとも1フィートであり、毒で武装しています。

さらにコウモリやガが猛威を振るい、3 人の男は足元から吹き飛ばされました。

「爆弾でもっと穴を開けたにちがいない」老ガーローンは金切り声を上げた。 「死体は他の生物を引き寄せ、ますます多くの生物がやってくる。不可能だ。それらすべてに対処することはできない」

眼下の川で巨大な動物が大量にむさぼり食う様子は、あまりにも驚異的で、彼らはそれを把握することができませんでした。どうやら目の錯覚に違いないようでした。しばらくすると、死者は食べられ、丸ごと飲み込まれ、勝者の間で戦いが進行していました。

彼らは残りの爆弾を投げ、残りの弾薬を発射し、退却の準備をしていると、大きな生き物のいくつかが倒れ、川岸を鉱山の立坑に滑り込ませました.

彼らは命がけで走った、3人。狂ったように、巨大な大顎を伸ばしたカブトムシの跳ねる怪物に追われて大地が揺れる中、彼らは戸外へと駆け出した。

巨大な蛾やコウモリが彼らを襲い、マジェは外に出る前に何度か倒れ、打撲傷と息切れを起こした。

「さあ、戦うには多すぎる」老ガーローンはあえぎながら、リードスーツを脱ぎ捨てた.

しかし、話す必要はありませんでした。爆弾に邪魔された生き物は一か所に集まり、その数の1つで道を示して、来ていました。

エスピノサは、ケネス・ガーローンが手を握って、谷を取り囲む丘に向かって素早く走った。マゲットは、息が切れてほとんど動けない老ガーローン教授を助けた。

彼らを追いかけていた大きなカブトムシが、最初に谷に侵入しました。振り返って肩越しに振り返ると、マゲはその物体が止まっているのを見たが、洞窟から膨大な数の怪物が吐き出していた。

彼らは地面に群がり、巨大なコウモリや蛾がモンスターの頭の周りを飛び回りました。

谷の縁で、4人の男は立ち止まった。

「神はピオンを助けてください」とケネス・ガーローンは言いました。

今、モンスターの大群はますます膨れ上がりました。蝙蝠と蛾がラジウム小屋の開いたドアの周りを狂ったように飛び回った。大きなカブトムシ、ムカデ、アリ、コオロギ、ぴょんぴょんぴょんぴょん、這うもの、そしてグロテスクなほど巨大なものがいた。あちらこちらで戦いが繰り広げられたが、その大部分は群衆の一掃によって運ばれた。

「ほら、ラジウムは近づきすぎる人を殺します」とGurlone教授は静かな声で言った.

巨大な蛾とコウモリは、緑色の光の誘惑に耐えることができませんでした。彼らは死の家の開いたドアに向かって狂ったように羽ばたきながら飛んで行き、多くの偉大な生き物が光に引き寄せられ、説明のつかない力に駆り立てられ、ブヨやガが炎の中で死んだように、近くに群がりました。死をもたらすラジウムに。

小屋全体が震える死体で覆われるまで、他の生き物は向きを変え、飛び跳ね、這い、無数の巨大な足で谷全体を覆い始めました。

死の小屋の石の壁は重さでくしゃくしゃになっていた。他の建物は、より軽く建てられていたが、すぐにひび割れたり壊れたりしました。

4 人の男性は、兵舎に閉じ込められた不運なピオンを助ける力がありませんでした。充電されたワイヤーが大きな獣の多くを止めましたが、すぐに電灯がショートし、谷は月明かりに照らされ、戦い、死に、ごちそうを食べているモンスターの群れになりました。

大きな生き物が発する音のほかに、丘の中腹にいる被災者の耳に別の音が聞こえてきました。ガラスの割れる音、叫び声檻に閉じ込められたジャングルの動物の叫び声、大きなカエルに一口で食べられたり、刺されて死んだ死にかけている牡羊座の叫び声は、大きな刺すようなムカデの下顎に突き刺されました。

ラジウム死の小屋があった場所には、真っ青で煙のような光のパルプ状の塊がありました.

今、谷のボウルは、巨大なゼリーのようにいっぱいになりました。クリーチャーは壁を飛び越えて、一緒に戦っていました。

修羅場はまだ終わっていませんでしたが、4人はこれ以上残ることはできませんでした。彼らは丘の中腹を下って、乾燥した土地を攻撃しました。

放浪者のマゲットがリーダーになった。彼は訓練を受けたジャングルの男であり、最終的に彼らをマデイラに安全に連れて行ったのは彼でした.

彼は彼らの強い男であり、道を見つけ、党が存続するための根と実を見つけた人でした.彼らは水不足のために旅行中に死にそうになりましたが、マジェは彼らに根を供給することができ、苦痛で死ぬことはありませんでした.

彼らは今、川岸に横たわり、疲れ果てていましたが、生きていました。 Maget は古い Gurlone を支援し、彼のスタッフとして行動し、旅行の最後のマイルを半分運びました。

彼らの服はほとんどなくなり、南国の太陽に焼け焦げた。ハエや他の昆虫が犠牲になっていました。しかし、マジェは彼らを通り抜けさせました。

背の高い細い男の髪は完全に白くなっていました。しかし、彼の魂もそうでした。

「あなたはいい人ですね、マゲット」とガーロン先生は言いました。 「あなたは私たちを救い、ライオンのように勇敢でした。」

マゲットは頭を振った。 「教授」と彼は言った。 「私はあなたを強奪するためにジャングルに入った。ダーキンと私はそのラジウムを盗むためにフアンに賄賂を贈った。私は彼の死に責任があると感じている.私たちはあなたがマットグロッソにダイヤモンドや金を持っていると思っていた.ここ。"

「あなたは私たちへの借金を十分以上に返済しました」とケネスは手を差し伸べて言った.

「はい」とエスピノサは言いました。

「じゃあ、一緒にいてくれる？」マゲが心配そうに尋ねた。 「あら、あそこに戻りますか？」

ガーローン教授は彼をじっと見つめた後、驚いた口調で言った。

「でもモンスター？」マゲットは尋ねた。

「彼らの多くは外気で死ぬだろう」とガーロンは言った. 「戦いの生存者は死者を食べ始めるだろう.彼らは最終的にラジウム小屋の周りの死んだ生き物の破片を一掃するだろう.それぞれが濃縮金属の光線にさらされると死ぬだろう.順番に殺されます. したがって, 彼らは破壊されます. この明らかな出来事の後に生存者がいる場合, 戻ったときに対処し、強化します. 十分な数のダイナマイトで彼らを終わらせます. そして、Maget 、奇妙なことの知識の後のあなたの次の追求で、あなたはいくつかの地上の富を得るかもしれません. ラジウムはまだそこにあり、あなたはそれを共有します.

「ありがとう」マゲットは謙虚に言った。 「最後まで一緒です。」

「これについては黙っていなければならない」とケネス・ガーロンは警告した. 「私たちは世界に私たちの膨大なラジウムの貯蔵庫をあまり知られたくありません。それは冒険者を惹きつけるでしょうし、私たちは無知な男たちに悩まされるでしょう.マゲット。」

マンゾスでは、マジェは自分が変わった男であることに気づきました。驚いたことに、自分が見た恐怖から白髪が生えたにもかかわらず、身長が 2 インチ伸び、胴回りが大きくなっていることに気づきました。これはラジウム線の影響だとガーロン教授は語った。

マジェが酒場の床に酔って横になることは二度とありませんでした。彼が経験した出来事は放浪者の魂を焦がし、彼は彼の新しい主人であるガーローン教授に近づき続けました.

HackerNoon ブック シリーズについて: 最も重要な技術的、科学的、洞察力に富んだパブリック ドメインの書籍をお届けします。この本はパブリックドメインの一部です。

驚異的なストーリー。 2009. 超科学の驚くべき物語、1930 年 6 月。 イリノイ州アーバナ: プロジェクト グーテンベルク。 2022 年 5 月に取得https://www.gutenberg.org/files/29848/29848-h/29848-h.htm#Page_368

この eBook は、誰でもどこでも無料で、ほとんど制限なく使用できます。この電子ブックに含まれているプロジェクト グーテンベルク ライセンスの条件の下で、またはhttps://www.gutenberg.org/policy/licenseにあるwww.gutenberg.orgでオンラインで、コピー、譲渡、または再利用することができます。 html .