Những tiếng nói lớn nhất trong phòng đang nói về AI và nhu cầu có nhiều bộ xử lý hơn, nhưng rất ít người—ngoài huyền thoại sản xuất ổ cứng Finis Conner—đang nói về ổ đĩa cứng (HDD). Trong bài viết này, chúng ta khám phá quan điểm của Conner về AI và khả năng xảy ra cuộc khủng hoảng chuỗi cung ứng ổ cứng do AI gây ra, một cuộc khủng hoảng có thể khiến các công ty công nghệ nghìn tỷ đô la và đế chế quảng cáo kỹ thuật số toàn cầu tạm thời phải quỳ gối.
Mọi thứ đang chuyển sang đám mây, đặc biệt là khi nói đến dữ liệu. Nhưng điều quan trọng cần nhớ về “đám mây” và “lưu trữ dữ liệu đám mây” là thực tế là chúng vẫn yêu cầu ổ đĩa cứng (HDD) lạnh ở dưới Trái đất này. Thông thường, những ổ cứng này được tìm thấy trong các trang trại máy chủ rộng lớn—chẳng hạn như cơ sở “Citadel” rộng 7,4 triệu foot vuông ở Nevada.
Một điều khác cần nhớ về lưu trữ dữ liệu đám mây là cuộc cách mạng AI đang thúc đẩy nhu cầu lưu trữ dữ liệu nhiều hơn. Đây là lý do tại sao Google (1), Microsoft (2), Meta (3), AWS (4) và những gã khổng lồ công nghệ khác đang chi hàng tỷ USD vào các trung tâm dữ liệu mới. Đó cũng là lý do tại sao lưu trữ đám mây ngày càng đắt hơn và tại sao các nhà sản xuất ổ cứng lại tung ra các ổ đĩa lớn hơn. Ổ đĩa 50 terabyte sẽ ra mắt vào cuối năm 2024 (6).
Tất cả điều này sẽ là điều tuyệt vời đối với các nhà sản xuất ổ đĩa cứng. Tuy nhiên, theo các nhà phân tích, giá ổ đĩa cứng đang giảm và các nhà sản xuất ổ cứng đang giảm sản lượng. Vì vậy những gì đang xảy ra? Tôi đã hỏi câu hỏi này với huyền thoại sản xuất ổ cứng và đồng sáng lập Seagate, Finis Conner, và cuộc trò chuyện diễn ra sau đó thật ngạc nhiên.
“Câu trả lời rất phức tạp,” ông nói. “Ở một mức độ nào đó, nó có liên quan đến tình trạng dư thừa nguồn cung ổ cứng do đại dịch. Ở mức độ đáng lo ngại hơn, nó có khả năng xảy ra một cuộc khủng hoảng nguồn cung ổ cứng mà có thể tạm thời khiến các công ty nghìn tỷ đô la phải đầu hàng.”
Khi hệ thống AI có dữ liệu chất lượng ngày càng tốt hơn, chúng có thể dự báo tốt hơn các xu hướng trong tương lai, tự động hóa các tác vụ và quan trọng nhất là tạo ra nhiều giá trị hơn. Tesla là một ví dụ điển hình về điều này. Lượng dữ liệu khổng lồ mà Tesla thu thập từ xe điện của mình (7) cho phép công ty đào tạo các mô hình lái xe AI mạnh mẽ của mình.
Phương tiện truyền thông xã hội và nền tảng tìm kiếm trên internet là một ví dụ tuyệt vời khác. Như đã nêu trong bài viết trước trên blog của Conner (Dân chủ hóa nền kinh tế dữ liệu mới vào năm 2023)(8), các nền tảng này tồn tại chủ yếu để thu thập dữ liệu người dùng, phân tích dữ liệu đó bằng AI và phân phát quảng cáo kỹ thuật số được nhắm mục tiêu và tùy chỉnh cho người dùng của họ. Việc doanh thu quảng cáo kỹ thuật số toàn cầu được dự đoán sẽ đạt 679,80 tỷ USD vào năm 2023 (9) là bằng chứng về giá trị và tầm quan trọng của AI và dữ liệu (nhiều hơn GDP của Thụy Sĩ)(10).
Theo báo cáo gần đây của Goldman Sachs, các hệ thống tự động hóa dựa trên AI cũng cần dữ liệu để đào tạo các thuật toán hiện có nguy cơ thay thế khoảng 300 triệu việc làm toàn cầu. Theo Goldman Sachs:
“Chúng tôi nhận thấy rằng 2/3 số công việc hiện tại được áp dụng tự động hóa AI ở một mức độ nào đó và AI tạo ra có thể thay thế tới 1/4 công việc hiện tại […] AI tạo ra có thể tạo ra tương đương 300 triệu việc làm toàn thời gian cho tự động hóa.”
Báo cáo này của Goldman Sachs không chỉ đáng sợ; nó nêu bật phạm vi thay đổi và giá trị đáng kinh ngạc mà AI mang lại. Trên thực tế, chính vì giá trị đó—và sự phụ thuộc của AI vào dữ liệu—mà nhiều doanh nghiệp đang xây dựng các chiến lược tinh vi để lưu trữ và hiểu dữ liệu họ có về khách hàng, nhân viên, kế toán và hoạt động kinh doanh tổng thể của mình.
Theo báo cáo của Mckinsey năm 2022, “Doanh nghiệp dựa trên dữ liệu năm 2025 (12)”:
“Đến năm 2025, quy trình làm việc thông minh và sự tương tác liền mạch giữa con người và máy móc có thể sẽ đạt tiêu chuẩn như bảng cân đối kế toán của công ty và hầu hết nhân viên sẽ sử dụng dữ liệu để tối ưu hóa gần như mọi khía cạnh công việc của họ […] Những người có thể đạt được tiến bộ nhanh nhất sẽ đạt được tiến bộ nhanh nhất.” để nắm bắt được giá trị cao nhất từ khả năng hỗ trợ dữ liệu. Ví dụ: các công ty đã nhận thấy 20% thu nhập trước lãi vay và thuế (EBIT) do trí tuệ nhân tạo (AI) đóng góp, có nhiều khả năng tham gia vào các hoạt động dữ liệu củng cố các đặc điểm này hơn”.
Ngoài ra, các nhà sản xuất truyền thống cũng cần lưu trữ dữ liệu. Trên thực tế, việc thiếu kho lưu trữ có thể khiến các cơ sở sản xuất lớn ngừng hoạt động. Ví dụ gần đây nhất về điều này xảy ra vào tháng trước (13), khi Toyota bất ngờ ngừng sản xuất tại 28 dây chuyền lắp ráp ở 14 nhà máy ô tô Nhật Bản - tất cả chỉ vì “xảy ra lỗi do không đủ dung lượng ổ đĩa, khiến hệ thống dừng hoạt động”.
Để phục vụ nhu cầu lưu trữ dữ liệu ngày càng tăng, các nhà cung cấp dịch vụ lưu trữ đám mây đang xây dựng các trung tâm dữ liệu mới (14) với tốc độ chóng mặt. Một tuyên bố gần đây từ chiến lược gia đầu tư trưởng Joseph Zidle của Blackstone xác nhận rằng nhu cầu lưu trữ đám mây đang tăng lên (15):
“Sự tăng trưởng bùng nổ về dữ liệu được thúc đẩy bởi điện toán đám mây, sáng tạo nội dung và cuộc cách mạng AI […] đang thúc đẩy nhu cầu về trung tâm dữ liệu trong danh mục đầu tư của chúng tôi và các nơi khác […] Thật tự nhiên khi nghĩ AI là một khái niệm trừu tượng, bí truyền; một dạng phần mềm vô hình. Trên thực tế, các trung tâm dữ liệu trong thế giới thực đều dựa trên AI.”
Để có thêm bằng chứng cho thấy nhu cầu lưu trữ trên đám mây là báo cáo năm 2023 của Schroders (16) đã tiết lộ như sau:
“Các nhà dự báo ước tính rằng tổng nhu cầu về trung tâm dữ liệu, được xác định bằng mức tiêu thụ điện năng, có thể đạt 35 gigawatt (GW) vào năm 2030 chỉ riêng tại thị trường Hoa Kỳ, tăng từ 17 GW vào năm 2022 […] Trung tâm dữ liệu, là cơ sở hạ tầng quan trọng đằng sau kỹ thuật số nền kinh tế, được thiết lập để đóng một vai trò quan trọng trong việc cung cấp các công cụ AI mới cho người tiêu dùng và doanh nghiệp.”
Xét về đô la và xu, Fortune Business Insights cho biết thị trường lưu trữ dữ liệu toàn cầu dự kiến sẽ tăng từ 247,32 tỷ USD vào năm 2023 lên 777,98 tỷ USD vào năm 2030 (17).
Thực tế là ngày càng có nhiều công ty cần nhiều dữ liệu hơn—và nhiều nơi hơn để lưu trữ dữ liệu—sẽ là động lực tăng giá cho các nhà sản xuất ổ cứng. Nhưng ngành công nghiệp HDD toàn cầu—chỉ có ba nhà sản xuất phục vụ—hiện đang trong tình trạng suy thoái. Kể từ mức cao nhất năm 2022, giá cổ phiếu của ba nhà sản xuất HDD đã giảm. Seagate giảm 48% , Western Digital giảm 32% và Toshiba giảm 32% (tính đến ngày 25 tháng 9 năm 2023). Cuối cùng, Barclays đã hạ cấp Seagate (thứ 18), với lý do hoạt động kinh doanh ổ cứng HDD của họ phục hồi kém hơn mong đợi.
Việc giá cổ phiếu HDD giảm và số lượng đơn đặt hàng HDD giảm là rất có thật (xem phân tích của Robert Castellano (19). Nhưng chúng dường như không có ý nghĩa gì khi bạn nghĩ về làn sóng AI sắp tới và nhu cầu lưu trữ dữ liệu ngày càng tăng. hiểu điều gì đang xảy ra, quan điểm của Finis Conner về ngành HDD có thể giúp ích.
Conner đã dành 45 năm qua để theo dõi sự lên xuống của nhu cầu về ổ đĩa cứng. Ông đã chứng kiến các ổ đĩa phát triển từ hệ thống lưu trữ băng chứa đầy một căn phòng đến ổ đĩa 5,25 inch 5 megabyte mà ông đã bán cho Steve Jobs vào những năm 1980, đến ổ đĩa 30 terabyte (30.000.000 megabyte) mà Seagate tung ra vào tháng 7. 2023 (20).
Không lạ gì với các chu kỳ kinh tế trong ngành HDD, Conner đưa ra lời giải thích rõ ràng cho sự sụt giảm:
“Chúng ta có thể chỉ tay vào Covid. Hoạt động sản xuất và kinh doanh toàn cầu giảm trong thời kỳ đại dịch khiến nhu cầu về ổ đĩa và lưu trữ đám mây giảm. Điều này dẫn đến sự dư thừa lớn về nguồn cung cấp ổ cứng. Đó chỉ là tạm thời, nhưng tình trạng dư thừa ổ cứng vẫn đang ảnh hưởng đến doanh số bán hàng và tác động tiêu cực đến lượng tồn kho ổ cứng vào năm 2023.”
Để cầm máu, các nhà sản xuất HDD hiện đang giảm CapEx (chi phí vốn), giảm năng lực sản xuất và giảm nhân sự để cân bằng chi phí. Theo Conner, những biện pháp này là cần thiết về mặt tài chính đối với các công ty HDD, nhưng việc giảm năng lực sản xuất—ngay trước khi cơn sóng thần AI tấn công—có thể tạo ra một tình huống nguy hiểm:
“Hãy nhớ rằng sẽ mất rất nhiều thời gian để khởi động lại công cụ sản xuất HDD. Mặc dù đúng là các đơn đặt hàng HDD đang giảm dần, nhưng làn sóng AI—và nhu cầu lưu trữ dữ liệu của nó—đang tăng lên theo cấp độ lớn, và cơn đói dữ liệu của nó cũng vậy. Nó làm tôi nhớ đến một cơn sóng thần, và hiện tại ngành công nghiệp ổ đĩa đang chứng kiến tình trạng nước rút lui và tự hỏi tại sao. Câu hỏi nghiêm túc của tôi là liệu ba nhà sản xuất HDD có sẵn sàng ứng phó khi tình thế cuối cùng và cơn sóng lớn ập đến không?”
Khi chúng ta đứng trước làn sóng AI—quy mô và quy mô mà thế giới chưa từng thấy—cuộc trò chuyện về AI chủ yếu tập trung vào tiềm năng đột phá của AI, nhu cầu ngày càng tăng về bộ xử lý và nhu cầu lưu trữ đám mây nhiều hơn. Nhưng đây là nơi Conner đưa chúng ta trở lại trái đất:
“Cuộc trò chuyện về AI chủ yếu tập trung vào bộ xử lý và lưu trữ đám mây, nhưng lưu trữ đám mây phụ thuộc vào ổ cứng HDD. Ổ đĩa flash thể rắn rất tuyệt vời nhưng chúng vẫn quá đắt. Băng đang được sử dụng nhưng chỉ dành cho dữ liệu cũ. Tất cả dữ liệu mới được AI tạo ra sẽ cần nhiều ổ đĩa cứng hơn để lưu trữ. Nếu họ không thể tăng sản lượng ổ cứng theo cấp số nhân khi có nhu cầu thì việc lưu trữ dữ liệu đám mây và AI sẽ không thể phát triển theo nhu cầu.”
Horizon Technologies (21) có cùng quan điểm với Conner rằng làn sóng AI sẽ thúc đẩy nhu cầu về nhiều ổ cứng hơn:
“Với việc AI sắp ra mắt, nhiều công ty dự đoán nhu cầu [đối với ổ đĩa cứng] sẽ tăng đáng kể khi các doanh nghiệp tìm cách thu hút sự gia tăng liên tục của dữ liệu, kiếm tiền từ dữ liệu đó thông qua những hiểu biết phân tích.”
Dự báo sau đây từ nhà phân tích lưu trữ dữ liệu Tom Coughlin càng ủng hộ đánh giá của Conner rằng sẽ cần nhiều ổ cứng HDD hơn theo cấp số nhân trong những năm tới. Nổi bật trong một bài báo gần đây của Forbes (22), Coughlon dự đoán số lượng lô hàng dung lượng ổ cứng HDD sẽ tăng 900% từ năm 2020 đến năm 2028:
Phân tích vào tháng 9 năm 2023 (19) của Robert Castellano về các nhà sản xuất HDD cũng chứng thực nhu cầu về nhiều ổ đĩa cứng hơn trong những năm tới. Theo Castellano, các nhà sản xuất ổ đĩa cứng là “những người được hưởng lợi chính từ nhu cầu lưu trữ ngày càng tăng của AI, với ổ cứng dự kiến sẽ thống trị các trung tâm dữ liệu trong 10 năm tới”.
Tất nhiên, nhu cầu lưu trữ ngày càng tăng không phải là mới. Điểm mới là tốc độ nhu cầu lưu trữ đang tăng vọt. Theo ước tính từ Statista (23), khối lượng dữ liệu được tạo, thu thập, sao chép và tiêu thụ trên toàn thế giới đã tăng gấp 60 lần từ năm 2010 đến năm 2022. Những mức tăng này ngày càng nhanh hơn mỗi năm.
Tại thời điểm này, việc nhận được nhiều bộ nhớ đám mây hơn chỉ cần chạm vào nút—và giá cả vẫn rất phải chăng. Nhưng liệu chúng ta có thể dựa vào khả năng truy cập dễ dàng và rẻ tiền vào bộ lưu trữ đám mây trước nhu cầu ngày càng tăng mạnh không? Ở đây, Conner đưa ra một điểm đáng sợ khác:
“Chỉ có ba nhà sản xuất HDD chịu trách nhiệm cung cấp 100% tổng số ổ cứng trên thế giới. Con số này giảm so với hơn 40 công ty cách đây vài năm. Bây giờ chỉ còn Seagate, 44% , Western Digital, 38% , và Toshiba, 18% .”
Trong trường hợp bạn không chú ý thì đây là bình luận 'thức tỉnh'. Với giá trị vốn hóa thị trường tổng hợp chỉ là 41,2 tỷ USD cho cả ba công ty (tính đến ngày 26 tháng 9 năm 2023), một giao dịch mua theo phong cách Elon Musk có thể mua được cả ba công ty này. Nhiều khả năng, một loạt các vụ sáp nhập và mua lại sẽ khiến số lượng nhà sản xuất HDD giảm xuống chỉ còn hai và tập trung hơn nữa vào chuỗi cung ứng.
Trên thực tế, quá trình hợp nhất này đã bắt đầu. Vào cuối tháng 9 năm 2023, Barron's đưa tin (24) rằng Western Digital đang thực hiện một thỏa thuận bán bớt hoạt động kinh doanh ổ đĩa flash thể rắn (SSD) của mình. Ngoài ra, Toshiba sắp được mua lại (25) trong một thỏa thuận trị giá 14 tỷ USD sẽ đưa công ty này sang chế độ riêng tư.
Khi được hỏi về khả năng hai hãng cung cấp toàn bộ ổ đĩa cứng cho thế giới, Conner nói:
“Những vụ sáp nhập và mua lại trong lĩnh vực HDD này là kịp thời. Họ cho thấy sự thay đổi đang diễn ra. Nhưng hơn thế nữa, hãy xem xét giá trị khoảng 40 tỷ USD của ba nhà sản xuất HDD và so sánh nó với giá trị của mảng kinh doanh lưu trữ dữ liệu đám mây của Apple, Google và AWS cộng lại. Đó là hơn 6 nghìn tỷ USD. Những con số này không cộng lại với giá trị mà các nhà cung cấp HDD mang lại. Có vẻ như không ai chú ý đến tầm quan trọng của những công ty này—và tính mong manh tổng thể của chuỗi cung ứng HDD.”
Khi bạn hiểu được vai trò quan trọng của ổ cứng HDD trong các lĩnh vực như AI, quảng cáo kỹ thuật số và lưu trữ đám mây, chắc chắn bạn sẽ đặt ra câu hỏi: Liệu chúng ta có thể đánh giá thấp ba công ty sản xuất ổ cứng HDD mà các công ty công nghệ đang dựa vào không?
Thật vậy, có vẻ như mọi thứ đều phụ thuộc vào ổ cứng HDD—thị trường lưu trữ đám mây trị giá 108,69 tỷ đô la (26), thị trường quảng cáo kỹ thuật số trị giá 679,80 tỷ đô la (27), các công ty công nghệ trị giá hàng nghìn tỷ đô la, các nhà sản xuất toàn cầu quy mô lớn và cuộc cách mạng AI sắp tới. Việc bảo vệ chuỗi cung ứng HDD có phải là lợi ích toàn cầu, kinh tế và quốc gia không?
Điều cần cân nhắc cuối cùng và quan trọng là cơn sóng thần AI không phải là mối nguy hiểm duy nhất đối với chuỗi cung ứng ổ đĩa. Xung đột địa chính trị ngày càng gia tăng, thiếu nguyên liệu thô, thiếu linh kiện điện tử, thiên tai hoặc đại dịch khác có thể cho thấy chuỗi cung ứng ổ cứng toàn cầu mong manh như thế nào trong tích tắc.
Một ví dụ về điều này là trận lũ lụt năm 2011 ở Thái Lan (28), đã tàn phá ngành sản xuất HDD toàn cầu. Sự kiện này đã gây ra hậu quả kéo dài nhiều năm đối với giá cả và tính sẵn có của ổ đĩa. Gần đây hơn, tình trạng thiếu bộ xử lý (29) do đại dịch. Một cơn bão hoàn hảo sẽ liên quan đến một sự kiện như thế này trong bối cảnh có sự tăng vọt bất ngờ về lưu trữ đám mây được hỗ trợ bởi AI.
Conner đề cập đến một kịch bản—dù chỉ là tạm thời—sẽ không hay:
“Nếu ba ông lớn không thể theo kịp nhu cầu ổ cứng HDD tăng đột biến chưa từng có vì họ đã ngừng hoạt động rất nhiều nhà máy, thì có khả năng điều đó sẽ phá vỡ nghiêm trọng mô hình kinh doanh của các công ty nghìn tỷ đô la và các nhà sản xuất quy mô lớn.”
Bất chấp những lo ngại này, Conner vẫn lạc quan:
“Ngành công nghiệp ổ cứng đã từng trải qua những sự kiện như thế này trước đây và vẫn sống sót. Nếu quá khứ là bất kỳ dấu hiệu nào, thì có thể có những thời điểm khó khăn phía trước, nhưng họ sẽ tìm ra cách vượt qua giống như họ đã làm trong quá khứ. Đội ngũ quản lý rất phản ứng với những gián đoạn lớn này.”
Mục tiêu của bài viết này không phải để nói rằng một cuộc khủng hoảng chuỗi cung ứng HDD sắp xảy ra. Đúng hơn, mục đích là gióng lên hồi chuông cảnh báo về tiềm năng của nó - bởi vì hậu quả của việc chuẩn bị không tốt có thể rất nghiêm trọng.
Mặc dù chỉ là tình huống tạm thời, nhưng sự sụp đổ của chuỗi cung ứng HDD có thể tiềm ẩn nguy cơ đẩy giá HDD tăng cao, cản trở tiến trình AI, cản trở khả năng chi trả và hiệu quả của quảng cáo kỹ thuật số, làm phức tạp hoạt động sản xuất toàn cầu, cản trở chuỗi cung ứng toàn cầu và tạm thời đe dọa hoạt động kinh doanh. mô hình của các công ty công nghệ nghìn tỷ đô la.
Mặt khác, nếu các nhà sản xuất HDD chuẩn bị đầy đủ cho khả năng này—bằng cách tự trang bị để tăng cường sản xuất hoặc làm cho chuỗi cung ứng trở nên linh hoạt hơn—họ có thể biến thời điểm có khả năng gây rối loạn thành cơ hội to lớn để bảo vệ chuỗi cung ứng toàn cầu và bán được nhiều ổ đĩa hơn với giá thấp hơn. mức giá mà khách hàng của họ có thể mua được.
Về cách các nhà sản xuất ổ đĩa có thể chuẩn bị, Conner gợi ý một ý tưởng để bắt đầu cuộc trò chuyện:
“Họ có thể giảm thiểu rủi ro và mang lại nhiều quyền kiểm soát hơn cho việc quản lý chuỗi cung ứng ổ cứng bằng cách trả lại nhiều hoạt động sản xuất hơn cho Hoa Kỳ giống như những gì ngành công nghiệp bán dẫn đang làm với các ưu đãi từ chính phủ Hoa Kỳ.”
Với tất cả những điều không chắc chắn xung quanh sự trỗi dậy của AI—và nó sẽ tác động như thế nào đến các ngành công nghiệp khác nhau—thật khó để biết điều gì sắp xảy ra, không chỉ đối với công việc và hoạt động kinh doanh của chúng ta mà còn đối với tình trạng con người như chúng ta biết.
Về việc nó sẽ ảnh hưởng như thế nào đến ngành công nghiệp HDD, quan điểm cuối cùng này của Conner mang đến cái nhìn toàn cảnh về những gì phía trước:
“AI đang đến dù chúng ta có muốn hay không và nhiên liệu cho AI là dữ liệu. Nhưng cũng giống như ô tô điện cần pin, nếu bạn không có nơi lưu trữ dữ liệu thì AI của bạn sẽ không thể làm được gì. Điều đó có nghĩa là AI có thể mang lại điều gì đó chưa từng có cho ngành công nghiệp HDD. Về mặt này, điều quan trọng là phải dự đoán các giải pháp để quản lý sự gia tăng mạnh mẽ về nhu cầu, không chỉ để ngăn chặn sự gián đoạn chuỗi cung ứng mà còn để mở rộng quy mô và phát triển nhờ sự gia tăng đó.”
Cũng được xuất bản ở đây.