Ninapotafakari kipindi changu kama Mkurugenzi Mtendaji wa Tonga Cable Ltd kuanzia 2018 hadi 2020, nakumbushwa shairi maarufu la Robert Frost kuhusu barabara mbili zinazotofautiana kwenye mti wa manjano. Tulikabiliwa na wakati kama huo wa chaguo, ingawa wakati huo, sidhani kama kuna mtu yeyote isipokuwa mimi aliyeelewa kikamilifu umuhimu wake. Ilianza na tamaa. Tulikuwa tumewekeza pakubwa katika kuanzisha shughuli za kituo cha data na huduma za wingu - hatua ya kimantiki kwa kampuni inayoendesha miundombinu ya kebo ya nyambizi ya taifa. Mpango huo ulionyesha ahadi kubwa, lakini hatima ilikuwa na mipango mingine. Kufuatia wasiwasi uliotolewa na mmoja wa wanahisa wetu kwa sababu wanatoa huduma sawa na muuzaji wa uwezo wa mtandao, ilibidi tusitishe shughuli hizi, na kutuacha na miundombinu muhimu na haja kubwa ya kufikiria upya matumizi yake. Katika nyakati za changamoto, uvumbuzi mara nyingi hustawi. Nilipochunguza mali zetu - vituo vitatu vya kutua vya kebo vinavyovuma 24/7 vikiwa na miundombinu ya umeme inayotegemewa, jenereta za kusubiri zikiwa tayari, na cha kustaajabisha zaidi, msimamo wetu kwenye uti wa mgongo wa intaneti wenye uwezo mkubwa wa kutumiwa chini ya mtandao - wazo lilianza kutokeza. Je, ikiwa tunaweza kugeuza rasilimali hizi kuelekea madini ya Bitcoin? Usawazishaji ulikuwa kamili. Tulikuwa na kila kitu ambacho shughuli ya uchimbaji madini inaweza kuota: nishati inayotegemewa, maeneo mengi salama yenye mifumo ya kupoeza iliyojengewa ndani, ufikiaji wa moja kwa moja wa muunganisho wa intaneti wa kasi ya juu, na timu yenye utaalamu wa kiufundi kuyadumisha hayo yote. Ilionekana kama hatima ilikuwa imetupa vipande vyote vya fumbo ambavyo vinaweza kubadilisha sio tu kampuni yetu, lakini uwezekano wa mustakabali wa kiuchumi wa taifa letu zima. Nambari zilicheza kichwani mwangu. Mnamo 2018, Bitcoin ilifanya biashara kati ya $3,200 na $17,000. Hata kwa usanidi wa kawaida wa wachimbaji 100 wa ASIC, tungeweza kuwa tunachimba takriban 43.8 BTC kila mwaka. Wakati huo, hii ingetafsiriwa kuwa takriban $273,790 katika mapato ya kila mwaka baada ya kuhesabu gharama za umeme na ada za bwawa. Leo, tunapokaribia 2025 ambapo Bitcoin inazidi $96,916.31, pato hilohilo la uchimbaji lingezalisha mapato zaidi, lakini takwimu kamili inategemea mambo mbalimbali ikiwa ni pamoja na gharama za umeme na mabadiliko ya ugumu wa mtandao. Na hiyo ni pamoja na usanidi wa kihafidhina - tulikuwa na uwezo wa mengi zaidi. Mara nyingi mimi hufikiria kuhusu El Salvador na Bhutan, mataifa ambayo yalichukua hatua za ujasiri katika mpaka wa cryptocurrency. Tonga, pamoja na eneo letu la kimkakati katika Pasifiki na miundombinu thabiti, inaweza kuwasha njia sawa. Tungeweza kuwa kinara wa uvumbuzi wa blockchain katika Pasifiki, tukivutia uwekezaji wa kiteknolojia na utaalam kwenye ufuo wetu. Taifa letu la kisiwa kidogo lingeweza kujiweka mstari wa mbele katika mapinduzi ya mali ya kidijitali. Lakini ukweli una mvuto wake. Nilijua basi kwamba kuwasilisha pendekezo kama hilo kwa Halmashauri yetu ya Wakurugenzi kungekuwa kama kupendekeza tujenge njia ya kurukia ndege. Asili ya kihafidhina ya utawala wetu, pamoja na sifa tete ya uchimbaji madini ya cryptocurrency, ilifanya kuwa sio mwanzilishi. Wakati mwingine, kuwa mapema sana haiwezi kutofautishwa na makosa. Hata hivyo, ninapotazama kupanda kwa hali ya hewa ya Bitcoin na kuongezeka kwa kukubalika kwa sarafu-fiche, siwezi kujizuia kushangaa kuhusu barabara hiyo kutochukuliwa. Miundombinu tuliyokuwa nayo - mifumo yetu ya nguvu, uwezo wetu wa kupoeza, muunganisho wetu wa intaneti - zilikuwa kama ufunguo wa kutafuta kufuli yake. Tulikuwa na uwezo wa kuwa waanzilishi, kuandika hadithi tofauti ya kiuchumi kwa Tonga. Tafakari hizi hazihusu majuto - zinahusu kutambua kuwa uvumbuzi mara nyingi huonekana kwanza kama ndoto isiyowezekana. Kama viongozi, wakati mwingine tunaangazia fursa zilizopo katika mwingiliano kati ya uwezo uliopo na uwezekano wa siku zijazo. Ukweli kwamba fursa hizi hazipatikani kila wakati hauzifanyi kuwa za kweli au muhimu. Leo, ninapotazama mataifa na mashirika makubwa yanakumbatia mawazo yale ambayo hapo awali yalionekana kuwa makubwa sana kwa chumba chetu cha bodi, nakumbushwa kuwa muda ndio kila kitu katika uongozi na uvumbuzi. Mbegu tunazopanda hazioti kila wakati katika msimu wetu. Lakini labda kushiriki hadithi hii kunaweza kuhamasisha wengine kutazama rasilimali zao zilizopo kwa macho mapya, ili kuona uwezo wa ajabu unaojificha ndani ya kawaida.
