Saat saya mengingat kembali masa jabatan saya sebagai CEO Tonga Cable Ltd dari tahun 2018 hingga 2020, saya teringat puisi terkenal Robert Frost tentang dua jalan yang berbeda di hutan kuning. Kami menghadapi momen pilihan seperti itu, meskipun pada saat itu, saya rasa tidak seorang pun kecuali saya yang sepenuhnya memahami maknanya. Semuanya berawal dari kekecewaan. Kami telah berinvestasi besar dalam membangun operasi pusat data dan layanan cloud – sebuah langkah yang logis bagi perusahaan yang mengoperasikan infrastruktur kabel bawah laut nasional. Inisiatif tersebut menunjukkan janji yang besar, tetapi takdir berkata lain. Menyusul kekhawatiran yang disampaikan oleh salah satu pemegang saham kami karena mereka menawarkan layanan yang sama dengan pengecer kapasitas internet, kami harus menghentikan operasi ini, meninggalkan kami dengan infrastruktur yang berharga dan kebutuhan mendesak untuk menata kembali kegunaannya. Di saat penuh tantangan, inovasi sering kali berkembang pesat. Saat saya mengamati aset kami – tiga stasiun pendaratan kabel yang beroperasi 24/7 dengan infrastruktur daya yang andal, generator siaga yang siap sedia, dan yang paling menarik, posisi kami di tulang punggung internet dengan kapasitas besar yang belum dimanfaatkan – sebuah ide mulai terbentuk. Bagaimana jika kita dapat mengubah sumber daya ini untuk menambang Bitcoin? Sinkronisitasnya sempurna. Kami memiliki semua yang dapat diimpikan oleh operasi penambangan: daya yang andal, beberapa lokasi aman dengan sistem pendingin internal, akses langsung ke konektivitas internet berkecepatan tinggi, dan tim dengan keahlian teknis untuk mengelola semuanya. Tampaknya takdir telah memberi kami semua bagian dari teka-teki yang dapat mengubah bukan hanya perusahaan kami, tetapi juga berpotensi mengubah masa depan ekonomi seluruh negara kami. Angka-angka itu menari-nari di kepala saya. Pada tahun 2018, Bitcoin diperdagangkan antara $3.200 dan $17.000. Bahkan dengan pengaturan sederhana 100 penambang ASIC, kami dapat menambang sekitar 43,8 BTC per tahun. Pada saat itu, ini akan menghasilkan pendapatan tahunan sekitar $273.790 setelah memperhitungkan biaya listrik dan biaya pool. Saat ini, saat kita mendekati tahun 2025 dengan Bitcoin yang melampaui $96.916,31, hasil penambangan yang sama akan menghasilkan pendapatan yang jauh lebih banyak, tetapi angka pastinya bergantung pada berbagai faktor termasuk biaya listrik dan perubahan kesulitan jaringan. Dan itu dengan pengaturan yang konservatif – kami memiliki kapasitas yang jauh lebih besar. Saya sering berpikir tentang El Salvador dan Bhutan, negara-negara yang mengambil langkah berani ke dalam dunia mata uang kripto. Tonga, dengan lokasi strategis kami di Pasifik dan infrastruktur yang kuat, dapat merintis jalan yang sama. Kami dapat menjadi mercusuar inovasi blockchain di Pasifik, menarik investasi dan keahlian teknologi ke pesisir kami. Negara kepulauan kecil kami dapat memposisikan dirinya di garis depan revolusi aset digital. Namun kenyataan memiliki gravitasinya sendiri. Saat itu saya tahu bahwa mengajukan proposal semacam itu kepada Dewan Direksi kami sama saja dengan mengusulkan agar kami membangun landasan pacu untuk piring terbang. Sifat konservatif tata kelola kami, dikombinasikan dengan reputasi penambangan mata uang kripto yang tidak stabil, membuat hal itu tidak dapat dimulai. Terkadang, terlalu dini tidak dapat dibedakan dengan kesalahan. Namun, saat saya menyaksikan kenaikan Bitcoin yang luar biasa dan penerimaan mata uang kripto secara umum, saya tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya tentang jalan yang tidak ditempuh. Infrastruktur yang kami miliki – sistem tenaga listrik, kemampuan pendinginan, konektivitas internet – semuanya seperti kunci yang mencari gemboknya. Kami memiliki potensi untuk menjadi pelopor, untuk menulis kisah ekonomi yang berbeda bagi Tonga. Refleksi ini bukan tentang penyesalan – ini tentang menyadari bahwa inovasi sering kali muncul sebagai mimpi yang mustahil. Sebagai pemimpin, kita terkadang melihat peluang yang ada dalam tumpang tindih antara kemampuan saat ini dan kemungkinan di masa depan. Fakta bahwa peluang ini tidak selalu terwujud tidak membuatnya kurang nyata atau signifikan. Hari ini, saat saya melihat negara-negara dan perusahaan-perusahaan besar merangkul ide-ide yang dulunya tampak terlalu radikal untuk ruang rapat kita, saya teringat bahwa waktu adalah segalanya dalam kepemimpinan dan inovasi. Benih yang kita tanam tidak selalu tumbuh pada musimnya. Namun, mungkin dengan berbagi cerita ini, orang lain dapat melihat sumber daya yang ada dengan mata baru, untuk melihat potensi luar biasa yang tersembunyi dalam hal-hal yang biasa.
