Habang nagbabalik-tanaw ako sa aking panunungkulan bilang CEO ng Tonga Cable Ltd mula 2018 hanggang 2020, naaalala ko ang sikat na tula ni Robert Frost tungkol sa dalawang magkaibang kalsada sa isang dilaw na kahoy. Hinarap namin ang ganoong sandali ng pagpili, bagaman sa oras na iyon, sa palagay ko ay walang sinuman kundi ako ang lubos na nakaunawa sa kahalagahan nito. Nagsimula ito sa pagkabigo. Malaki ang namuhunan namin sa pagtatatag ng mga operasyon ng data center at mga serbisyo sa cloud – isang lohikal na hakbang para sa isang kumpanyang nagpapatakbo ng submarine cable infrastructure ng bansa. Ang inisyatiba ay nagpakita ng napakalawak na pangako, ngunit ang kapalaran ay may iba pang mga plano. Kasunod ng mga alalahanin na ibinangon ng isa sa aming mga shareholder dahil nag-aalok sila ng parehong serbisyo bilang isang retailer ng kapasidad ng internet, kinailangan naming ihinto ang mga operasyong ito, na nag-iwan sa amin ng mahalagang imprastraktura at isang mahigpit na pangangailangan na muling isipin ang utility nito. Sa mga sandali ng hamon, madalas na umuunlad ang pagbabago. Habang sinusuri ko ang aming mga asset – tatlong cable landing station na umuugong 24/7 na may maaasahang imprastraktura ng kuryente, nakahanda ang mga standby na generator, at ang pinakanakakatuwa, ang aming posisyon sa backbone ng internet na may malawak na hindi nagagamit na kapasidad – nagsimulang mag-kristal ang isang ideya. Paano kung maibabalik natin ang mga mapagkukunang ito patungo sa pagmimina ng Bitcoin? Ang synchronicity ay perpekto. Nasa amin ang lahat ng bagay na maaaring pangarapin ng isang mining operation: maaasahang kapangyarihan, maraming secure na lokasyon na may built-in na mga cooling system, direktang access sa high-speed na koneksyon sa internet, at isang team na may teknikal na kadalubhasaan para mapanatili ang lahat ng ito. Tila ibinigay sa amin ng tadhana ang lahat ng piraso ng isang palaisipan na maaaring magbago hindi lamang sa aming kumpanya, ngunit potensyal na pang-ekonomiyang hinaharap ng aming buong bansa. Ang mga numero ay sumayaw sa aking ulo. Noong 2018, nakipagkalakalan ang Bitcoin sa pagitan ng $3,200 at $17,000. Kahit na may katamtamang setup ng 100 ASIC miners, maaaring nagmimina kami ng humigit-kumulang 43.8 BTC taun-taon. Noong panahong iyon, ito ay maaaring magsalin sa humigit-kumulang $273,790 sa taunang kita pagkatapos mabilang ang mga gastos sa kuryente at mga bayarin sa pool. Ngayon, habang papalapit tayo sa 2025 na may Bitcoin na lumalampas sa $96,916.31, ang parehong output ng pagmimina ay bubuo ng mas malaking kita, ngunit ang eksaktong bilang ay nakadepende sa iba't ibang salik kabilang ang mga gastos sa kuryente at mga pagbabago sa kahirapan sa network. At iyon ay may konserbatibong setup – nagkaroon kami ng kapasidad para sa higit pa. Madalas kong iniisip ang El Salvador at Bhutan, mga bansang nagsagawa ng matapang na hakbang patungo sa hangganan ng cryptocurrency. Ang Tonga, kasama ang aming estratehikong lokasyon sa Pasipiko at matatag na imprastraktura, ay maaaring magdulot ng katulad na landas. Maaaring kami ang naging beacon ng blockchain innovation sa Pacific, na umaakit sa teknolohikal na pamumuhunan at kadalubhasaan sa aming mga baybayin. Ang aming maliit na bansa sa isla ay maaaring iposisyon ang sarili sa harapan ng digital asset revolution. Ngunit ang katotohanan ay may sariling gravity. Alam ko noon na ang pagsusumite ng ganoong panukala sa ating Board of Directors ay parang pagmumungkahi na magtayo tayo ng runway para sa mga flying saucer. Ang konserbatibong katangian ng aming pamamahala, na sinamahan ng pabagu-bagong reputasyon ng pagmimina ng cryptocurrency, ay ginawa itong hindi nagsisimula. Minsan, ang pagiging masyadong maaga ay hindi matukoy sa pagiging mali. Gayunpaman, habang pinapanood ko ang mabilis na pagtaas ng Bitcoin at ang lumalagong pagtanggap ng cryptocurrency, hindi ko maiwasang magtaka tungkol sa hindi tinahak na daan. Ang imprastraktura na mayroon kami - ang aming mga sistema ng kuryente, ang aming mga kakayahan sa paglamig, ang aming koneksyon sa internet - sila ay tulad ng isang susi sa paghahanap ng lock nito. Nagkaroon kami ng potensyal na maging mga pioneer, na magsulat ng ibang kuwento ng ekonomiya para sa Tonga. Ang mga pagmumuni-muni na ito ay hindi tungkol sa panghihinayang – ito ay tungkol sa pagkilala na ang pagbabago ay madalas na unang lumilitaw bilang isang imposibleng panaginip. Bilang mga pinuno, kung minsan ay nakikita natin ang mga pagkakataong umiiral sa magkakapatong sa pagitan ng mga kasalukuyang kakayahan at mga posibilidad sa hinaharap. Ang katotohanan na ang mga pagkakataong ito ay hindi palaging nagkakatotoo ay hindi ginagawang mas tunay o makabuluhan ang mga ito. Ngayon, habang pinapanood ko ang mga bansa at malalaking korporasyon na tinatanggap ang mismong mga ideya na minsan ay tila masyadong radikal para sa aming board room, naaalala ko na ang timing ay ang lahat sa pamumuno at pagbabago. Ang mga binhing itinatanim natin ay hindi laging tumutubo sa ating panahon. Ngunit marahil ang pagbabahagi ng kuwentong ito ay maaaring magbigay ng inspirasyon sa iba na tingnan ang kanilang mga kasalukuyang mapagkukunan nang may mga sariwang mata, upang makita ang pambihirang potensyal na nagtatago sa karaniwan.
