Министерство юстиции подает в суд на Apple за организацию монополии на рынке смартфонов

Введение

1. Компания Apple Computer, как ее тогда называли, была основана в 1976 году для производства и продажи персональных компьютеров. С самого начала Apple умела создавать дорогой, высококачественный дизайн и нишевый маркетинг по сравнению со своими конкурентами. Но ей было трудно конкурировать с конкурентами, которые предлагали более низкие цены и больше программ. Спустя два десятилетия Apple изо всех сил пыталась конкурировать с персональными компьютерами Windows и к концу 1990-х годов оказалась на грани банкротства.

2. Судьба Apple изменилась примерно в то время, когда она выпустила iPod в 2001 году. Инновационный дизайн и грамотный маркетинг оказались недостаточными для реализации успешной бизнес-стратегии. На этот раз стечение нескольких факторов принесло ему ошеломительный успех. Приложение Apple iTunes позволяло пользователям iPod организовывать свою библиотеку песен и обновлять свой iPod. Дело о прояснении антимонопольного законодательства, возбужденное Соединенными Штатами и генеральными прокурорами штатов против Microsoft, открыло рынок и ограничило возможности Microsoft запрещать таким компаниям, как Apple, предлагать iTunes на ПК с Windows. Лицензионные соглашения с крупными музыкальными лейблами позволили Apple предложить пользователям iPod/iTunes широкий выбор предварительно загруженной музыки за определенную плату. Опыт iPod дал Apple рецепт будущего: высококачественное устройство, большое количество участников платформы (т. е. музыкальных лейблов и потребителей) и цифровая витрина. Что еще более важно, это дало Apple сценарий: привлечь на платформу как можно больше потребителей и сторонних участников и предложить потребителям широкий выбор контента, продуктов и услуг, созданных этими третьими сторонами. Эта структура поставила Apple на место водителя, чтобы получать существенные доходы, в первую очередь, за счет продажи устройств, а затем и дополнительных комиссий, которые она получает от сидения между потребителями, с одной стороны, и продуктами и услугами, которые им нравятся, с другой.

3. Опыт Apple с iPod подготовил почву для самого успешного продукта Apple. В 2007 году Apple выпустила iPhone, смартфон, который предлагал высококлассные аппаратные и программные приложения, называемые «приложениями», построенные на основе мобильной операционной системы, имитирующей функциональность и простоту использования компьютера. Первоначально Apple предлагала лишь небольшое количество приложений, созданных для iPhone. Но Apple быстро осознала огромную пользу, которую более широкое сообщество предприимчивых и инновационных разработчиков может принести своим пользователям и платформе iPhone в целом. Таким образом, Apple пригласила и извлекла выгоду из работы этих третьих сторон, сохраняя при этом контроль и монетизацию этой работы для себя. Ценность работы третьих сторон сыграла важную роль для Apple. Действительно, еще в 2010 году тогдашний генеральный директор Стив Джобс обсуждал, как «еще больше закрепить клиентов в нашей экосистеме» и «сделать экосистему Apple еще более привлекательной». Три года спустя руководители Apple все еще разрабатывали стратегию, как «привязать людей к экосистеме».

4. Эта стратегия оправдала себя. За более чем 15 лет компания Apple создала и поддерживала самую доминирующую платформу и экосистему смартфонов в США, привлекая сторонних разработчиков всех мастей к созданию приложений, которые пользователи могли загружать на свои смартфоны через цифровой магазин под названием App Store. Поскольку разработчики создавали все больше и лучше продуктов, контента, приложений и услуг, все больше людей покупали iPhone, что стимулировало еще больше третьих сторон разрабатывать приложения для iPhone. Сегодня экосистема iPhone включает продукты, приложения, контент, аксессуары и услуги, которые предлагают создатели контента, издатели газет, банки, рекламодатели, компании социальных сетей, авиакомпании, разработчики производительности, розничные торговцы и другие торговцы, а также другие. По мере того как власть Apple росла, ее влияние на третьих лиц усилило ее жесткий контроль над тем, как третьи стороны внедряют инновации и монетизируют смартфоны и за их пределами способами, которые были антиконкурентными и исключительными.

5. Сегодня Apple взимает за iPhone целых 1599 долларов и зарабатывает на каждом из них высокую прибыль, более чем в два раза превышающую прибыль других компаний в отрасли. Когда разработчики создают новый продукт или услугу для потребителей iPhone, Apple требует до 30 процентов от цены приложения, контент, продукт или услугу которого она не создавала. Затем, когда потребитель хочет купить какую-то дополнительную услугу в этом приложении, Apple извлекает еще до 30 процентов, опять же за услугу, которую Apple не создает и не разрабатывает. Когда клиенты покупают кофе или платят за продукты, Apple взимает комиссию за каждую транзакцию «tap-to-pay», навязывая банкам свою собственную форму межбанковской комиссии и значительную новую стоимость использования кредитных карт. Когда пользователи выполняют поиск в Интернете, Google дает Apple значительную часть дохода от рекламы, которую генерируют поисковые запросы пользователей iPhone.

6. Apple прекрасно понимает, что, хотя сообщество разработчиков и производителей аксессуаров необходимо для успеха iPhone, они также представляют собой реальную угрозу его невероятным прибылям, предоставляя потребителям возможность «думать иначе» и выбирать совершенно функциональную и менее дорогую альтернативу. смартфоны.

7. Бизнес-модель Apple по производству смартфонов, по своей сути, приглашает как можно больше участников, включая пользователей iPhone и сторонних разработчиков, присоединиться к ее платформе, используя при этом договорные условия, вынуждающие этих участников платить значительные сборы. В то же время Apple ограничивает возможность участников своей платформы договариваться или конкурировать за снижение комиссий через альтернативные магазины приложений, системы обработки платежей внутри приложений и т. д.

8. Чтобы защитить эту модель, Apple снижает конкуренцию на рынках производительных смартфонов и смартфонов в целом. Это достигается за счет задержки, ухудшения качества или полной блокировки технологий, которые, среди прочего, повысят конкуренцию на рынках смартфонов, уменьшая барьеры для перехода на другой смартфон. Подавленные технологии обеспечат высококачественное взаимодействие с пользователем на любом смартфоне, что, в свою очередь, потребует от смартфонов конкуренции по своим достоинствам.

9. Apple подавляет подобные инновации с помощью сети договорных ограничений, которые она выборочно применяет посредством контроля над распространением приложений и процесса «проверки приложений», а также путем отказа в доступе к ключевым точкам связи между приложениями и операционной системой iPhone (так называемые Интерфейсы прикладного программирования или «API»). Apple может обеспечить соблюдение этих ограничений благодаря своей позиции посредника между создателями продуктов, такими как разработчики, с одной стороны, и пользователями — с другой.

10. В этой жалобе приводятся пять примеров использования Apple этих механизмов для подавления технологий, которые могли бы усилить конкуренцию среди смартфонов. Подавление этих технологий не отражает конкуренцию по существу. Скорее, чтобы защитить свою монополию на смартфоны — и необычайные прибыли, которые приносит монополия, — Apple неоднократно решает сделать свою продукцию хуже для потребителей, чтобы не допустить появления конкуренции. Эти примеры, приведенные ниже, по отдельности и в совокупности, способствовали способности Apple защищать, развивать и поддерживать свою монополию в области смартфонов за счет увеличения затрат на переключение для пользователей, что приводит к более высоким ценам и меньшему количеству инноваций для пользователей и разработчиков. Apple использовала один или оба механизма (контроль распространения приложений или контроль API) для подавления, среди прочего, следующих технологий:

• Суперприложения предоставляют пользователю широкий функционал в одном приложении. Суперприложения могут повысить конкуренцию смартфонов, обеспечивая единообразный пользовательский интерфейс, который можно переносить на другие устройства. Подавление суперприложений наносит вред всем пользователям смартфонов, включая пользователей Apple, лишая их доступа к высококачественному опыту, а также вредит разработчикам, не позволяя им внедрять инновации и продавать продукты.

• Приложения для потоковой передачи игр в облаке предоставляют пользователям возможность играть в игры с интенсивными вычислениями в облаке. Игры с облачной потоковой передачей (и облачная потоковая передача в целом) могут повысить конкуренцию смартфонов за счет снижения важности дорогостоящего оборудования для выполнения сложных вычислительных задач на смартфоне. Подавление потоковой передачи игр в облаке наносит вред пользователям, лишая их возможности играть в игры с высокими вычислительными ресурсами, а также вредит разработчикам, не позволяя им продавать такие игры пользователям.

• Приложения для обмена сообщениями — это приложения, которые позволяют пользователям общаться с друзьями, семьей и другими контактами. Приложения для обмена сообщениями, которые одинаково хорошо работают на всех смартфонах, могут повысить конкуренцию между смартфонами, позволяя пользователям переключать телефоны, не меняя способа общения с друзьями, семьей и другими людьми. Apple делает сторонние приложения для обмена сообщениями на iPhone хуже в целом и по сравнению с Apple Messages, собственным приложением для обмена сообщениями Apple, запрещая сторонним приложениям отправлять или получать сообщения от оператора связи. Поступая таким образом, Apple сознательно и намеренно ухудшает качество, конфиденциальность и безопасность своих пользователей и других лиц, у которых нет iPhone. Apple также вредит разработчикам, искусственно ограничивая размер их пользовательской базы.

• Умные часы — это дорогой аксессуар, который обычно необходимо подключать к смартфону. Умные часы, которые можно сопрягать с разными смартфонами, позволяют пользователям сохранять свои вложения в умные часы при смене телефона, тем самым, среди прочего, снижая буквальные затраты, связанные с переключением с одного смартфона на другой. Подавив ключевые функции сторонних умных часов, включая возможность отвечать на уведомления и сообщения, а также поддерживать постоянное соединение с iPhone, Apple лишила пользователей доступа к высокопроизводительным умным часам с предпочтительным стилем, улучшенными пользовательскими интерфейсами и услугами или лучшими батареями. , и это нанесло вред разработчикам умных часов, уменьшив их способность внедрять инновации и продавать продукты.

• Цифровые кошельки становятся все более важным способом использования смартфонов и представляют собой продукт, который вызывает у пользователей большой комфорт и доверие, поскольку они обычно содержат наиболее конфиденциальную информацию пользователей. Цифровые кошельки, работающие на платформах смартфонов, позволяют пользователям, среди прочего, переходить от одной марки смартфонов к другой, с меньшими трудностями. Apple лишила пользователей доступа к цифровым кошелькам, которые предоставляли бы широкий спектр расширенных функций, а также отказала разработчикам цифровых кошельков (часто банкам) в возможности предоставлять расширенные услуги цифровых платежей своим клиентам.

11. Сохраняя свою монополию на смартфоны, Apple может нанести вред потребителям множеством дополнительных способов. Например, отказывая пользователям iPhone в возможности выбирать доверенные банковские приложения в качестве своего цифрового кошелька, Apple сохраняет полный контроль как над потребителем, так и над потоком доходов, получаемых, заставляя пользователей использовать в цифровом кошельке только авторизованные Apple продукты. Apple также запрещает создание и использование альтернативных магазинов приложений, которые отражают предпочтения потребителя в отношении безопасности, конфиденциальности и других ценностей. Эти и многие другие функции будут полезны для потребителей и дадут им возможность выбирать, какой смартфон купить и какие приложения и продукты использовать. Но предоставление потребителям возможности сделать этот выбор является препятствием для способности Apple сохранить свою монополию.

12. Конечно, это не та история, которую Apple представляет миру. На протяжении десятилетий Apple называла себя ловким и инновационным выскочкой. В 1998 году соучредитель Apple Стив Джобс раскритиковал монополию Microsoft и «грязную тактику» в отношении операционных систем, нацеленную на Apple, что побудило компанию «обратиться в Министерство юстиции» в надежде заставить Microsoft «вести себя честно». Но даже в то время Apple не сталкивалась с теми ограничениями, которые налагает на третьих лиц сегодня; Пользователи Apple могли использовать свой iPod с компьютером под управлением Windows, и Microsoft не взимала с Apple 30-процентную плату за каждую песню, загруженную из магазина Apple iTunes. Точно так же, когда Apple вывела на рынок iPhone в 2007 году, она выиграла от конкуренции между производителями компонентов и операторами беспроводной связи.

13. Хотя антиконкурентное поведение Apple, возможно, принесло выгоду ее акционерам — только в 2023 финансовом году выкуп акций составил более 77 миллиардов долларов — это дорого обходится потребителям. Некоторые из этих затрат являются немедленными и очевидными, и они напрямую влияют на собственных клиентов Apple: Apple завышает цены на покупку и использование iPhone, одновременно препятствуя развитию таких функций, как альтернативные магазины приложений, инновационные суперприложения, потоковая передача игр в облаке и безопасные текстовые сообщения.

14. Другие издержки антиконкурентного поведения Apple могут быть менее очевидными в ближайшем будущем. Но они не менее вредны и даже более распространены, затрагивая всех потребителей смартфонов. Монополия Apple в отношении смартфонов означает, что экономически нецелесообразно инвестировать в создание некоторых приложений, таких как цифровые кошельки, поскольку они не могут быть доступны пользователям iPhone. Это означает, что инновации, подпитываемые интересом к созданию лучшего, наиболее ориентированного на пользователя продукта, который мог бы существовать на более конкурентном рынке, никогда не сдвинутся с мертвой точки. Более того, у самой Apple меньше стимулов для инноваций, поскольку она изолировала себя от конкуренции. Как открыто признают руководители Apple: «Оглядываясь назад, я думаю, что в будущем нам нужно сделать ставку на то, какие функции, по нашему мнению, «достаточно хороши» для потребителя. Я бы сказал, что мы уже делаем *больше*, чем было бы достаточно хорошо. Но нам очень сложно ухудшить характеристики наших продуктов по сравнению с прошлым годом [из года в год]». Существующие функции «были бы достаточно хороши сегодня, если бы мы их уже не представили», и «все новое и особенно дорогое должно быть тщательно проверено, прежде чем оно будет разрешено в потребительских телефонах». Таким образом, неудивительно, что Apple потратила на обратный выкуп акций и дивиденды более чем в два раза больше, чем на исследования и разработки.

15. Более того, Apple продемонстрировала свою способность использовать свою монополию на смартфоны для введения структур сборов и манипулирования проверкой приложений, чтобы помешать потерпевшим сторонам воспользоваться регулятивными и судебными решениями, навязанными Apple, которые пытаются узко компенсировать вред от ее поведения.

16. Apple окутывает себя покровом конфиденциальности, безопасности и потребительских предпочтений, чтобы оправдать свое антиконкурентное поведение. Действительно, компания тратит миллиарды на маркетинг и брендинг, чтобы продвигать корыстную идею о том, что только Apple может защитить конфиденциальность и интересы безопасности потребителей. Apple выборочно ставит под угрозу интересы конфиденциальности и безопасности, когда это отвечает собственным финансовым интересам Apple — например, снижает безопасность текстовых сообщений, предлагает правительствам и определенным компаниям возможность получить доступ к более частным и безопасным версиям магазинов приложений или принимает миллиарды долларов за каждую. год за выбор Google в качестве поисковой системы по умолчанию, когда доступны более частные варианты. В конце концов, Apple использует обоснования конфиденциальности и безопасности как эластичный щит, который может растягиваться или сжиматься, чтобы служить финансовым и деловым интересам Apple.

17. Смартфоны настолько произвели революцию в американской жизни, что трудно представить себе мир, отличный от того, который Apple, корыстный монополист, считает «достаточно хорошим». Но в нашей системе антимонопольного законодательства «достаточно хорошо» попросту недостаточно. Потребители, конкуренция и конкурентный процесс – а не только Apple – должны решать, какие варианты должны быть у потребителей. И конкуренция, а не корыстные бизнес-стратегии Apple, должна стать катализатором инноваций, необходимых для нашей повседневной жизни, не только на рынке смартфонов, но и в тесно связанных с ними отраслях, таких как персональные развлечения, автомобильные информационно-развлекательные системы и даже больше инноваций, которые еще не были реализованы. воображаемый. Конкуренция – это то, что гарантирует, что поведение и деловые решения Apple не помешают следующей Apple.

18. Защита конкуренции и инноваций, которые конкуренция неизбежно приносит потребителям, разработчикам, издателям, создателям контента и производителям устройств, — вот почему Истцы подали этот иск в соответствии с разделом 2 Закона Шермана, чтобы оспорить сохранение Apple своей монополии на рынках смартфонов, что затрагивают сотни миллионов американцев каждый день. Истцы возбудили это дело, чтобы избавить рынки смартфонов от монополизации и эксклюзивного поведения Apple, а также гарантировать, что следующее поколение новаторов сможет перевернуть технологический мир, каким мы его знаем, с помощью новых и преобразующих технологий.