Construire une plate-forme de soins pour animaux de compagnie gérée à deux faces en tant que nouveaux fondateurs n'est pas une tâche facile. Avec le recul, il est clair que certaines décisions intuitives nous ont amenés là où nous en sommes aujourd’hui. Après un an et demi de démarrage, nous avons levé 400 000 $ auprès du fonds Larix VC et d'un syndicat providentiel, avec des investissements de suivi totalisant 1 million de dollars. Nous comptons désormais 30 000 clients payants, 3 000 soigneurs d'animaux connectés à notre plateforme et plus de 5 millions de dollars de revenus bruts depuis son lancement.  Voici ma réflexion sur les décisions clés qui nous ont amenés à ce point.   Conseil 1 : Ne chassez pas les investisseurs trop tôt ; Concentrez-vous d'abord sur la traction.  Quelques mois après notre lancement, avec nos premiers clients à bord, nous pensions que lever des fonds serait un jeu d'enfant. Nous avons préparé un pitch deck et un modèle commercial conventionnels et avons commencé à rencontrer des investisseurs providentiels et des sociétés de capital-risque en démarrage. Cependant, nous avons rapidement réalisé qu'il était difficile de convaincre les investisseurs de soutenir deux nouveaux fondateurs avec une entreprise gagnant seulement 1 500 $ par mois.  Notre piste personnelle étant presque épuisée, nous avons eu une discussion honnête et nous nous sommes demandés : Voulons-nous continuer sans obtenir un tour de table ? La réponse était oui. Nous nous sommes alors demandé comment survivre et améliorer nos chances de récolter des fonds plus tard. Nous avons décidé d’arrêter de perdre du temps à courir après les investisseurs et de nous concentrer sur la croissance.  Cette décision a remonté le moral de notre équipe. Notre succès était désormais entre nos mains et ne dépendait plus du financement. En nous concentrant sur la traction, nous avons mis en œuvre des changements clés qui nous ont permis de décupler notre croissance en un an. Je discuterai de ces changements dans les conseils suivants.   Astuce 2 : Améliorez l’économie de votre unité – soyez aussi efficace que possible pour survivre.  L’un des défis auxquels nous avons été confrontés pour devenir rentables était notre faible taux de souscription. Nous avons lancé avec des conditions avantageuses pour les soigneurs d'animaux : après subventionnement des frais de transport, notre taux de participation était de 18 %. Cela a motivé les soigneurs d'animaux à servir nos premiers clients, mais cela n'a pas suffi à atteindre rapidement une rentabilité grâce à une approche bootstrap.  Je me suis demandé : et si nous pouvions gagner plus avec chaque commande ? Et si nous pouvions acquérir de nouveaux soigneurs d’animaux à des conditions plus avantageuses pour l’entreprise ? Et si les soignants d’animaux existants acceptaient des modifications de l’aide au transport ? Changer le montant gagné par nos prestataires de services était un défi de taille, mais deux ajustements nous ont permis de doubler notre taux de participation à 35 % :  Introduire un plafond sur la couverture des transports  Augmenter notre taux de participation pour les nouveaux soignants d'animaux rejoignant la plateforme  Parfois, nous sous-estimons la valeur que notre entreprise apporte aux utilisateurs. Il est crucial de se demander constamment : et si nous pouvions gagner plus sur chaque unité ?   Astuce 3 : essayez le marketing bootstrap au lieu des publicités payantes.  En tant que startup dotée d'un concept nouveau, vous aurez probablement du mal à gagner la confiance des utilisateurs au début. Les fonds limités pour les tests publicitaires et la nécessité d'obtenir des résultats rapides entraînent souvent des taux de conversion inférieurs à ceux des concurrents établis. Il est donc difficile d’obtenir dès le début une rentabilité unitaire positive à partir des chaînes payantes.  Notre première tentative de SEM n'a pas donné de résultats, nous avons donc exploré des canaux alternatifs en raison de contraintes budgétaires.  Voici ce qui a fonctionné pour nous :  📣   Dans un premier temps, nous avons envoyé des communiqués de presse aux principaux médias lifestyle de notre région. Certains ont repris l'histoire et ont annoncé le lancement de notre produit. Pensez à rechercher des médias pertinents dans votre domaine et contactez-les. Établir une présence publique pour votre marque est crucial dès les premiers stades. Envoyez des communiqués de presse aux médias  🤴   Next, nous nous sommes associés à des influenceurs respectés dans notre domaine. Lorsqu'ils ont mentionné notre entreprise à leur public, nous avons obtenu à la fois des pistes chaleureuses et de précieuses preuves sociales. Ces prospects avaient déjà confiance en notre produit grâce à l'approbation des influenceurs. Quelles sont les voix clés de votre secteur ? Existe-t-il un potentiel pour établir des liens avec eux ? Partenaire avec Industry Experts  👩‍💼   Notre troisième canal efficace était les partenariats avec les entreprises. Ils ont fait la promotion de nos offres exclusives auprès de leurs employés par le biais de communications internes, nous aidant ainsi à attirer les premiers utilisateurs parmi leurs effectifs. Si votre produit ou service suscite un large attrait, envisagez d’explorer les moyens de l’inclure dans les programmes d’avantages sociaux de l’entreprise. Exploiter les réseaux d'entreprise   Astuce 4 : Envisagez des sources de revenus supplémentaires, même si elles semblent s'écarter de votre objectif initial.  Lorsque nous avons lancé notre plateforme de soins pour animaux de compagnie, nous avons initialement mis en relation uniquement les parents d'animaux avec des promeneurs de chiens. Cependant, nous avons vite réalisé que l’ajout de pensions pour chiens pourrait générer une source de revenus supplémentaire car :  Nos clients existants demandaient des services d'embarquement/de garde.  Les concurrents internationaux proposaient déjà ce produit vertical.  Même si le lancement d'un nouveau produit peut sembler risqué ou flou, il est crucial de faire la différence entre l'introduction d'une toute nouvelle offre auprès d'un nouveau public et un produit complémentaire pour votre clientèle existante. Dans notre cas, nous avons eu la chance de lancer le secteur des pensions pour chiens juste avant la période des vacances, lorsque les gens annulent fréquemment les services de promenade et recherchent des gardiens de chiens.  Cette décision a considérablement influencé la clôture réussie de notre cycle d’investissement. Le secteur vertical de l'embarquement a généré un chiffre d'affaires supplémentaire de 24 400 $, ce qui, une fois annualisé, a ajouté environ 280 000 $ à notre évaluation pré-monétaire lors des discussions sur la transaction en octobre (ayant un chiffre d'affaires brut annuel multiple d'environ 9 fois).  Astuce 5 : Trouvez un conseiller d'une entreprise similaire qui a quelques longueurs d'avance sur la vôtre.  Après notre lancement, nous avons eu la chance de recruter un mentor/conseiller qui était co-fondateur et PDG d'une entreprise de premier cycle avec un modèle commercial à la demande similaire : une entreprise de technologie médicale fournissant des services de médecins à domicile. Les commandes sont passées via une application mobile et un chatbot comme nous.  Ses conseils ont été cruciaux dans plusieurs domaines clés :  💰   Notre conseiller nous a informé d'un concours de startup organisé par McKinsey & Company. Parmi les organisateurs et les membres du jury se trouvaient des investisseurs providentiels qui avaient soutenu son entreprise médicale. Je pense que le fait de l'avoir comme conseiller a considérablement augmenté nos chances lors de la phase de sélection initiale, où seules 12 entreprises ont été sélectionnées sur plus de 600 candidats. Les organisateurs le connaissaient déjà et comprenaient le modèle économique à la demande, ce qui nous mettait au bon endroit, au bon moment. Collecte de fonds  Nous avons atteint la finale et, même si nous n'avons pas décroché la victoire, nous avons quand même réussi à obtenir une sélection auprès d'un syndicat providentiel comprenant des membres du jury du concours.  Envisagez de recruter une personne possédant une expérience pratique en entrepreneuriat sur un marché similaire ou avec un modèle commercial comparable. Ils peuvent fournir des présentations chaleureuses aux investisseurs, ce qui peut être inestimable.  🎓  Réutiliser les bonnes pratiques  En tant que nouveau fondateur, surtout jeune comme moi, vous manquez souvent d'expérience dans des domaines tels que la gestion des personnes, les relations avec les parties prenantes et le recrutement. Parfois, vous pourriez avoir besoin de conseils spécifiques sur des sujets tels que le lancement d'annonces payantes sans échec. Avoir quelqu'un qui a déjà acquis cette expérience peut réduire considérablement les erreurs, économiser les fonds de l'entreprise et, en fin de compte, augmenter vos chances de succès. La clé est d’écouter et d’apprendre.  🆘   Être un fondateur d'entreprise en phase de démarrage signifie gérer constamment ses émotions. Vous pourriez passer de « nous sommes la pire entreprise de tous les temps, les clients cesseront d'utiliser notre application » lorsque vous recevez une note Trustpilot négative le matin, à « nous nous en sortons plutôt bien » lorsque vous déployez une nouvelle fonctionnalité plus tard dans la journée. Les choses deviennent encore plus intenses lorsque vous attirez des fonds, faites appel à des investisseurs, commencez à embaucher des employés et devez parfois licencier des entreprises sous-performantes - c'est assez stressant. Soutien moral et défis constants  De plus, sans patron, il peut être difficile d’évaluer correctement sa propre performance : est-elle mauvaise ou bonne ? Avoir un conseiller peut vous aider à gérer le stress, car vous pouvez discuter de manière transparente de tous les hauts et de tous les bas. Mais ils peuvent également fournir les commentaires dont vous avez besoin pour vous améliorer, ce qui est plus difficile à recevoir lorsque vous travaillez sur votre propre projet sans quelqu'un de supérieur au-dessus de vous.

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