Reflexión: Los 5 mejores consejos para impulsar ingresos mensuales de $1,5000 a $16000 y recaudar $400000

Construir una plataforma de cuidado de mascotas administrada bilateral como fundadores primerizos no es una tarea fácil. Mirando hacia atrás, queda claro que algunas decisiones intuitivas nos llevaron a donde estamos hoy. Después de un año y medio de arranque, recaudamos 400.000 dólares del fondo Larix VC y un sindicato ángel, con inversiones posteriores por un total de 1 millón de dólares. Ahora tenemos 30 000 clientes de pago, 3000 cuidadores de mascotas conectados a nuestra plataforma y más de $5 millones en ingresos brutos desde su lanzamiento.

Aquí está mi reflexión sobre las decisiones clave que nos llevaron a este punto.

Consejo 1: no persiga a los inversores demasiado pronto; Concéntrese primero en la tracción.

Un par de meses después de nuestro lanzamiento, con nuestros primeros clientes a bordo, pensamos que recaudar fondos sería muy sencillo. Preparamos una plataforma de presentación y un modelo de negocio convencionales y comenzamos a reunirnos con inversores ángeles y capitalistas de riesgo en etapa inicial. Sin embargo, rápidamente nos dimos cuenta de que era un desafío convencer a los inversionistas de que respaldaran a dos fundadores primerizos con un negocio que ganaba solo $1,500 mensuales.

Con nuestra pista personal casi agotada, tuvimos una discusión honesta y nos preguntamos: ¿Queremos continuar sin asegurar una ronda inicial? La respuesta fue sí. Luego nos preguntamos cómo podríamos sobrevivir y mejorar nuestras posibilidades de recaudar fondos en el futuro. Decidimos dejar de perder el tiempo persiguiendo inversores y centrarnos en ganar terreno.

Esta decisión elevó la moral de nuestro equipo. Nuestro éxito ahora estaba en nuestras manos, no dependía de la financiación. Al centrarnos en la tracción, implementamos cambios clave que nos ayudaron a multiplicarnos por diez en un año. Discutiré estos cambios en los siguientes consejos.

Consejo 2: Mejore la economía de su unidad: sea lo más eficaz posible para sobrevivir.

Uno de los desafíos que enfrentamos para ser rentables fue nuestra baja tasa de aceptación. Lanzamos con condiciones favorables para los cuidadores de mascotas: después de subsidiar los gastos de transporte, nuestra tasa de captación fue del 18%. Esto motivó a los cuidadores de mascotas a atender a nuestros primeros clientes, pero no fue suficiente para lograr rentabilidad rápidamente con un enfoque iniciado.

Me pregunté: ¿Qué pasaría si pudiéramos ganar más con cada pedido? ¿Y si pudiéramos adquirir nuevos cuidadores de mascotas en condiciones más favorables para la empresa? ¿Qué pasaría si los cuidadores de mascotas existentes aceptaran cambios en el subsidio de transporte? Cambiar la cantidad que ganaban nuestros proveedores de servicios fue abrumador, pero dos ajustes nos ayudaron a duplicar nuestra tasa de captación al 35%:

• Introducir un límite a la cobertura de transporte
• Aumentar nuestra tasa de aceptación de nuevos cuidadores de mascotas que se unan a la plataforma

A veces subestimamos el valor que nuestra empresa aporta a los usuarios. Es fundamental preguntarnos constantemente: ¿Qué pasaría si pudiéramos ganar más con cada unidad?

Consejo 3: Pruebe el marketing de arranque en lugar de anuncios pagados.

Como startup con un concepto novedoso, es probable que al principio tengas dificultades para ganarte la confianza de los usuarios. Los fondos limitados para las pruebas de anuncios y la necesidad de obtener resultados rápidos a menudo conducen a tasas de conversión más bajas en comparación con los competidores establecidos. Esto hace que sea difícil lograr una economía unitaria positiva desde los canales pagos desde el principio.

Nuestro primer intento en SEM no dio resultados, por lo que exploramos canales alternativos debido a limitaciones presupuestarias.

Esto es lo que funcionó para nosotros:

📣 Enviar comunicados de prensa a los medios de comunicación Primero, enviamos comunicados de prensa a los principales medios de estilo de vida de nuestra región. Algunos retomaron la historia y anunciaron el lanzamiento de nuestro producto. Considere investigar medios de comunicación relevantes para su campo y comuníquese con ellos. Establecer una presencia pública para su marca es crucial en las primeras etapas.

🤴 Asóciese con expertos de la industria A continuación, nos asociamos con personas influyentes respetadas en nuestro campo. Cuando mencionaron nuestro negocio a su audiencia, obtuvimos clientes potenciales y valiosas pruebas sociales. Estos clientes potenciales ya confiaban en nuestro producto gracias al respaldo de los influencers. ¿Quiénes son las voces clave en su industria? ¿Existe potencial para construir conexiones con ellos?

👩‍💼 Aprovechar las redes corporativas Nuestro tercer canal eficaz fueron las asociaciones con empresas. Promocionaron nuestras ofertas exclusivas entre sus empleados a través de comunicaciones internas, ayudándonos a conseguir que sus empleados sean los primeros en adoptarlas. Si su producto o servicio tiene un gran atractivo, considere explorar formas de incluirlo en los programas de beneficios corporativos.

Consejo 4: considere fuentes de ingresos adicionales, incluso si parecen divergir de su enfoque inicial.

Cuando lanzamos nuestra plataforma de cuidado de mascotas, inicialmente solo conectamos a los dueños de mascotas con los paseadores de perros. Sin embargo, pronto nos dimos cuenta de que agregar alojamiento para perros podría proporcionar un flujo de ingresos adicional porque:

1. Nuestros clientes existentes solicitaban servicios de embarque/cuidado.
2. Los competidores internacionales ya ofrecían este producto vertical.

Si bien el lanzamiento de un nuevo producto puede parecer arriesgado o desenfocado, es fundamental diferenciar entre presentar una oferta completamente nueva a una nueva audiencia y un producto complementario para su base de clientes existente. En nuestro caso, tuvimos la suerte de lanzar el alojamiento para perros verticalmente justo antes de la temporada de vacaciones, cuando la gente cancela con frecuencia los servicios de paseo y busca cuidadores de perros.

Esta decisión influyó significativamente en el cierre exitoso de nuestra ronda de inversión. La vertical de embarque generó $24,400 adicionales en ingresos que, cuando se anualizaron, agregaron aproximadamente $280,000 a nuestra valoración previa al dinero durante las discusiones del acuerdo en octubre (con un múltiplo de ~9 veces los ingresos brutos anuales).

Consejo 5: busque un asesor de una empresa similar que esté unos pasos por delante del suyo.

Después de nuestro lanzamiento, tuvimos la suerte de incorporar a un mentor/asesor que fue cofundador y director ejecutivo de una empresa de la Ronda A con un modelo de negocio bajo demanda similar: una empresa de tecnología médica que brinda servicios médicos a domicilio. Los pedidos se realizan a través de una aplicación móvil y un chatbot como lo hacemos nosotros.

Su orientación fue crucial en varias áreas clave:

💰 Recaudación de fondos Nuestro asesor nos informó sobre un concurso de startups organizado por McKinsey & Company. Entre los organizadores y miembros del jurado se encontraban inversores ángeles que habían respaldado a su empresa médica. Creo que tenerlo como asesor aumentó significativamente nuestras posibilidades durante la etapa de selección inicial, donde solo se eligieron 12 empresas entre más de 600 solicitantes. Los organizadores ya lo conocían y entendían el modelo de negocio bajo demanda, lo que nos colocó en el lugar correcto en el momento correcto.

Llegamos a la final y, aunque no conseguimos la victoria, logramos asegurar una ronda de clasificación de un sindicato de ángeles que incluía miembros del jurado de la competencia.

Considere incorporar a alguien con experiencia práctica en emprendimiento en un mercado similar o con un modelo de negocio comparable. Pueden ofrecer cálidas presentaciones a los inversores, lo que puede resultar invaluable.

🎓 Reutilizar las mejores prácticas

Como fundador primerizo, especialmente uno joven como yo, a menudo careces de experiencia en áreas como gestión de personas, relaciones con las partes interesadas y contratación. En ocasiones es posible que necesites consejos específicos sobre temas como lanzar anuncios pagos sin fallar. Tener a alguien que ya haya adquirido esta experiencia puede reducir significativamente los errores, ahorrar fondos a la empresa y, en última instancia, aumentar sus posibilidades de éxito. La clave es escuchar y aprender.

🆘 Apoyo moral y desafío constante Ser fundador de una empresa en etapa inicial significa gestionar constantemente sus emociones. Puede pasar de "somos la peor empresa de todos los tiempos, los clientes dejarán de usar nuestra aplicación" cuando reciba una calificación negativa de Trustpilot por la mañana, a "lo estamos haciendo bastante bien" cuando implemente una nueva función más tarde ese mismo día. Las cosas se vuelven aún más intensas cuando atraes fondos, incorporas inversores, empiezas a contratar empleados y, a veces, tienes que despedir a los que tienen un rendimiento inferior: es bastante estresante.

Además, sin un jefe, puede resultar difícil evaluar adecuadamente su propio desempeño: ¿es bueno o malo? Tener un asesor puede ayudarle a manejar el estrés, ya que puede discutir de manera transparente todos los altibajos. Pero también pueden brindarte la retroalimentación que necesitas para mejorar, lo cual es más difícil de recibir cuando estás trabajando en tu propio proyecto sin alguien superior por encima de ti.