Rick Rubin et le contact humain : l'IA peut-elle remplacer l'instinct humain ?

Il y a un an, OpenAI a déclenché une onde de choc sismique avec la sortie de ChatGPT, et depuis lors, les créateurs de contenu vivent une angoisse collective. Dans un monde où l’IA générative peut créer sans effort du contenu visuel et créatif, qu’arrive-t-il aux humains ? Eh bien, il s’avère que l’IA sous toutes ses formes peut remplacer n’importe qui, des PDG aux écrivains. Cette question existentielle s’applique donc à tous ceux qui lisent cet article, peu importe ce que vous faites. Et personne ne connaît vraiment la réponse. Mais je pense que le célèbre producteur de musique Rick Rubin nous offre un indice.

"Je n'y connais rien en musique"

Les réalisations de Rubin sont tout simplement légendaires. Il a réussi en collaborant avec des artistes de tous genres allant du hip-hop au country. Il a cofondé Def Jam Records, l'un des labels hip-hop les plus influents de tous les temps. Son travail avec LL Cool J et Run-DMC a contribué à faire connaître le hip-hop à un public plus large, et sa production sur le premier album des Beastie Boys, Licensed to Ill , a contribué à solidifier le groupe comme l'un des plus grands groupes du genre. . Dans les années 1990, il a rajeuni la carrière en déclin de Johnny Cash, agissant en tant que producteur sur l'album de Johnny Cash, American Recordings . Ce LP (suivi de cinq autres également produits par Rubin) est considéré comme l’un des plus grands albums de retour de l’histoire de la musique.

Plus tôt en 2023, Rubin a parlé avec « 60 Minutes » dans une interview très discutée sur sa vie, sa carrière et sa philosophie. L’intégralité de l’interview vaut la peine d’être regardée. Mais assurez-vous d'écouter environ 2 minutes après qu'Anderson Cooper lui demande : « Jouez-vous des instruments ? Rubin répond sans ambages : « À peine ». De plus, il affirme ne pas savoir utiliser une table d’harmonie et n’avoir aucune capacité technique. Il ajoute : « Je ne connais rien à la musique. »

«Vous devez savoir quelque chose», répond Cooper en riant.

«Je sais ce que j'aime et ce que je n'aime pas. Je décide de ce que j'aime et de ce que je n'aime pas.

« Alors, pour quoi êtes-vous payé ? » » demande un Cooper incrédule.

Rubin répond : « La confiance que j'ai dans mes goûts et ma capacité à exprimer ce que je ressens s'est avérée utile pour les artistes. »

Pensez-y. L’un des producteurs les plus prospères de l’histoire de la musique affirme ne rien connaître à la musique et ne pas savoir utiliser les outils techniques du métier. Ironiquement, en s'appuyant sur son instinct, il a développé une compétence que l'IA ne peut pas toucher – jusqu'à présent.

Une collaboration révolutionnaire

Et son palmarès confirme ses propos. Il a aidé Johnny Cash à reprendre sa carrière – qui traversait une période très difficile au début des années 1990 – en invitant Cash à simplement jouer de sa guitare seul et débranché.

Comme Cash le racontera plus tard dans les notes de pochette d'une anthologie d'American Recordings , Rubin a suggéré à Cash : « Tu prendrais ta guitare, tu t'assiérais devant un microphone et tu me chanterais les chansons que tu aimes. Chante-moi simplement tout ce que tu veux enregistrer.

Cela semble presque prosaïque, non ? Mais la proposition était un pur génie : Cash n’avait jamais enregistré de cette façon. Tout au long de sa carrière, remontant aux années 1950, Cash a toujours enregistré avec d'autres musiciens. Avec Rubin, le son de Cash a été réduit à sa pure essence de narration, quelque chose qui, selon Rubin, manquait à ce stade de la carrière de Cash. De plus, Rubin avait fait ses devoirs sur Cash. Il savait que Cash pouvait être un homme de peu de mots lors des réunions. Rubin a donc encouragé Cash à parler à travers sa musique. Amener Cash à jouer de la musique était un moyen d'établir des relations.

Au début, Rubin n’a pas allumé le matériel d’enregistrement – il a simplement demandé à Cash de commencer à jouer. Cash a plongé dans son recueil de chansons pour jouer une gamme de musiques, du gospel aux chansons de train. Rubin a écouté les sélections de Cash et a appliqué son propre instinct pour aider Cash à sélectionner les chansons qui formeraient la base d' American Recordings , y compris une chanson sur un homme qui commet un meurtre brutal (« Delia's Gone »), dont Rubin a correctement réalisé qu'elle relierait Cash émotionnellement aux goûts musicaux contemporains.

Et c'est ainsi qu'ils ont enregistré ensemble leur série d'albums phares, Rubin convainquant Cash de prendre des risques en enregistrant avec d'autres artistes et en reprenant des chansons qui n'avaient apparemment rien à voir avec la country – notamment « Hurt » de Nine Inch Nails – mais avait tout à voir avec Johnny Cash.

La valeur de l'instinct humain

Quelle ironie. Dans un monde où le succès se calcule, notamment en dollars, en cents et en unités vendues, Rubin s'appuie sur un intangible : l'instinct. Et je pense qu'il touche à quelque chose d'important, en s'appuyant sur l'élément humain. Rubin comprend l'importance des actifs incorporels qui vont au-delà des aspects évidents d'un métier donné, qu'il s'agisse d'écrire du contenu ou de créer des images sur vidéo. Ce n’est pas l’exécution technique qui a fait le succès et le respect artistique de Rick Rubin. C'est l'instinct.

Et cet instinct n’est pas propre à Rick Rubin. Il travaille à développer son instinct en s'immergeant dans la musique, la culture, les nouvelles idées, tout le temps, sans arrêt. Il est une éponge à idées, un sujet dont il a discuté tout au long de l'année 2023 dans des podcasts et des apparitions dans les médias pour soutenir la sortie de son livre récemment publié, The Creative Act: A Way of Being .

Je recommande vivement le livre. Il discute de l’intérêt de garder constamment son esprit ouvert aux idées, au point même de se laisser « distraire » par des actes simples comme marcher. Il écrit sur l'importance de « rassembler tout ce que nous trouvons intéressant » pour trouver des points de départ pour des idées et écouter sa réponse émotionnelle à ces points de départ. Je trouve intéressant qu'il choisisse les émotions humaines (telles que l'excitation), et non les réponses intellectuelles, comme indicateurs indiquant qu'il a découvert une idée qui a du potentiel. L’émotion est un attribut distinctement humain. (Et ceux d'entre nous qui travaillent dans l'industrie du marketing savent que l'émotion est réellement ce qui crée un lien entre un humain et une marque.)

La valeur des erreurs

Il discute également de la valeur des erreurs. « L’humanité respire les erreurs », écrit-il. « Lorsque quelque chose ne se déroule pas comme prévu, nous avons le choix soit d'y résister, soit de l'incorporer. Au lieu d’arrêter le projet ou d’exprimer notre frustration, nous pourrions réfléchir à ce qui peut être fait d’autre avec les matériaux disponibles. Quelles solutions peut-on improviser ? Comment rediriger le flux ?

Bien sûr, accepter les erreurs est contre-intuitif pour l’IA, du moins lorsque nous voulons qu’elle fonctionne correctement. L’IA répète certainement ses erreurs lorsqu’elle reçoit des données inexactes et biaisées. Mais transformer les erreurs en un bel art est un attribut typiquement humain.

Le contre-argument de mon message est que l’IA peut aider n’importe qui à trouver de nouvelles idées, en fonction de la manière dont vous la suscitez. Et l’IA commence tout juste à apprendre à penser comme nous. Techniquement, un algorithme fait désormais ce que fait Rick Rubin en synthétisant des idées. Mais si c’était aussi simple, l’IA générative créerait chaque jour de nouvelles étoiles révolutionnaires. Cela génère de la musique synthétique et même des musiciens synthétiques via le mimétisme d’œuvres existantes, bien sûr, mais l’IA n’a pas remplacé l’instinct qui aboutit à des percées créatives.

Là encore, nous ne savons pas vraiment où va l’IA. C'est pourquoi je dis que Rick Rubin offre un indice, pas une réponse, et c'est au mieux une réponse éphémère. Mais c'est un indice qui me suffira aujourd'hui. Demain – qui sait ?