Teoría de la disonancia cognitiva y cómo nos afecta

La disonancia cognitiva es una teoría propuesta por Leon Festinger en la década de 1950 relacionada con cómo reaccionamos ante cogniciones (ideas, creencias, valores o reacciones emocionales) y comportamientos en conflicto. Según esta teoría, las personas se esfuerzan por mantener sus conocimientos, actitudes o comportamientos consistentes (consonantes).

Entonces, cuando nos encontramos con información contradictoria que no puede ser cierta, tratamos de reducir las cogniciones contradictorias (disonantes) y restablecer el equilibrio alterando nuestras actitudes, creencias o comportamientos.

Festinger argumentó que para hacer frente a ideas o experiencias contradictorias, algunos de nosotros creeríamos ciegamente en lo que queremos creer, modificando nuestra visión del mundo para proteger nuestros egos o creencias profundamente arraigadas.

En When Prophecy Fails: A Social and Psychological Study of a Modern Group That Predicted the Destruction of the World , Festinger, junto con Henry W. Riecken y Stanley Schachter, describe un estudio sobre un pequeño grupo que creía en un apocalipsis inminente donde se producirían inundaciones devastadoras. ven y desliza ciudades y países.

Los autores, que ya estaban estudiando cómo la desconfirmación de la profecía afecta a los grupos de creyentes, se infiltraron en ese grupo para recopilar datos antes, durante y después del fracaso de la profecía.

Como era de esperarse, la fecha profetizada del inevitable diluvio llegó y pasó, provocando una disonancia entre las creencias de los grupos y la dura realidad. Los miembros del culto reaccionaron de manera diferente. Aquellos con menos compromiso social previo, convicción o menos acceso a apoyo dentro del culto abandonaron el grupo.

Pero aquellos miembros que tenían un apoyo grupal mucho mayor, que terminaron relaciones con no creyentes, que se fueron, perdieron o abandonaron trabajos o estudios, que dieron dinero al grupo o vendieron todo lo que tenían para preparar su partida en un platillo volador que rescatarlos del diluvio, esos miembros se comprometieron aún más con sus creencias.

Comenzaron a dar entrevistas, llamar a los periódicos y hacer proselitismo porque comenzaron a creer que el diluvio no sucedió debido a su gran fidelidad. Estos hallazgos coincidieron ampliamente con lo que los científicos predijeron que sucedería.

Sin embargo, el estudio de Festinger, Riecken y Schachter no estuvo exento de críticas porque, entre otros aspectos, los observadores y la prensa interfirieron y distorsionaron las acciones de los miembros del culto y no permitieron observar de forma aislada la serie de eventos generados por los miembros del culto.

Sin embargo, la teoría de la disonancia cognitiva es considerada una de las teorías más influyentes e investigadas en psicología .

Abundan los ejemplos de incómodas contradicciones con respecto a nuestras actitudes y comportamientos. Algunas personas conocen los efectos del tabaquismo en la salud y siguen fumando. Algunos fueron criados para creer que las personas que beben alcohol son malas, y luego vemos a un amigo nuestro que sabemos que es una buena persona bebiendo alcohol. Hay un examen mañana, y nos dijimos que tenemos que estudiar, pero en cambio, estamos viendo Netflix.

¿Cómo podemos reducir la disonancia cognitiva?

Las formas en que podemos reducir la disonancia cognitiva (a veces no podemos resolverla por completo) es a través de:

• Cambiar nuestras cogniciones o comportamientos
• Reducir la importancia de nuestras cogniciones
• Agregar nuevas cogniciones o comportamientos

En el ejemplo del tabaquismo, tenemos una batalla entre “ Yo fumo ” y “ Fumar es terrible para mi salud ”. Podemos cambiar nuestro comportamiento existente (dejar de fumar). La mayoría de las veces, las personas elegirán trabajar en sus cogniciones:

Modificación de cogniciones existentes:

No fumo tanto.

Reducir la importancia de las cogniciones a través de la justificación del esfuerzo :

Como saludablemente, por lo que puede que no importe tanto que fume.

¿Por qué no debería disfrutar de mi hábito de fumar? La vida es demasiado corta, de todos modos.

Agregar nuevos comportamientos o cogniciones a través de la racionalización :

(trivialización) La investigación no es concluyente de que fumar provoque cáncer.

(negar o ignorar) No hay evidencia de que fumar provoque cáncer.

Incorporar el ejercicio como hábito para compensar el tabaquismo.

Tomemos otro ejemplo de disonancia cognitiva. “ Los padres que crían niños que actúan como matones no son buenos padres. Soy un buen padre. ” versus “ Tu hijo golpeó a mi hijo y los insultó ”.

Cambiando nuestras cogniciones existentes:

No soy un buen padre.

Reducir la importancia de las cogniciones a través de la justificación del esfuerzo:

El otro niño comenzó, y mi hijo simplemente se estaba defendiendo.

Mi hijo está estresado por mudarse de ciudad, ir a una nueva escuela y no tener amigos en el área.

Agregar nuevas cogniciones o comportamientos:

(trivializando) Los niños serán niños. Esto es lo que ellos hacen.

(negando o ignorando) No, nunca sucedió. Mi hijo no haría daño a una mosca.

(comportamientos nuevos) Hablar con mi hijo sobre lo que pasó y lo que es intimidación. Lean libros juntos sobre el acoso escolar. Hable con la escuela para ver si hubo otros casos en los que mi hijo actuó como un acosador. Hablar con mi hijo, mi familia y la otra familia regularmente para ver si los comportamientos han mejorado.

Un ejemplo clásico de justificación del esfuerzo es la fábula de Esopo, La zorra y las uvas . Al no poder alcanzar algunas uvas que colgaban en lo alto de una vid, el zorro justificó que nunca quiso esas uvas porque estaban agrias.

Otros ejemplos de cogniciones modificadoras:

El covid-19 es solo un engaño.

El dicho rumano, “haz lo que dice el sacerdote, no lo que hace el sacerdote”.

Otro dicho rumano, "reconcilia tanto la cabra como el repollo", basado en el acertijo del lobo, la cabra y el repollo .

O que definitivamente mañana haremos ejercicio para quemar este delicioso donut que estamos comiendo ahora.

Disonancia cognitiva y sonidos

Los sonidos también pueden crear disonancia cognitiva, especialmente para efectos de terror o comedia. Asociamos los sonidos agudos con cosas diminutas e inofensivas y los sonidos fuertes y graves con cosas peligrosas. Entonces, cuando encontramos monstruos que emiten sonidos chillones y agudos, estamos aún más inquietos que si fueran monstruos "normales".

Y en las comedias, a menudo vemos personajes grandes con voces chillonas y agudas o personajes pequeños y lindos con voces profundas y amenazantes. Siguiendo el mismo patrón, ver una escena aterradora en una película con una canción feliz hace que la escena sea aún más aterradora.

El efecto Ben Franklin

En su autobiografía , el brillante erudito e ingeniero social Benjamin Franklin explicó cómo trató con un legislador rival.

Habiendo oído que tenía en su biblioteca cierto libro muy escaso y curioso, le escribí una nota expresándole mi deseo de hojear ese libro, y rogándole que me hiciera el favor de prestármelo por unos días. Me lo envió de inmediato y yo se lo devolví en una semana con otra nota, expresando fuertemente mi sentido del favor. La próxima vez que nos encontramos en la Cámara, me habló (cosa que nunca antes había hecho) y con gran cortesía; y desde entonces manifestó su disposición a servirme en todas las ocasiones, de modo que nos hicimos grandes amigos, y nuestra amistad continuó hasta su muerte.

En este caso, la disonancia cognitiva estaba entre la actitud negativa del sujeto hacia Franklin y el conocimiento de que le hizo un favor a Franklin. Comenzaron a ver a Franklin como más favorable para aliviar el conflicto interno.

Por supuesto, otra explicación sería que la otra persona quisiera corresponder a un intento de Franklin de tener relaciones amistosas.

Disonancia cognitiva y pensamiento sesgado

En esencia, la disonancia cognitiva describe el estado confuso e incómodo de tener dos cogniciones contradictorias que nos causan un estrés significativo. Por lo tanto, tendemos a tratar de evitar este estado de desequilibrio.

Como vimos, una forma de resolver este estado conflictivo es modificar nuestros comportamientos o cogniciones existentes (dejar de fumar o admitir que somos pésimos padres). Naturalmente, este método de aceptar verdades dolorosas o iniciar comportamientos desafiantes es bastante estresante y recurrimos a otras soluciones. Entonces, tendemos a resolver los momentos de disonancia a través del pensamiento sesgado.

Uno de esos sesgos es el sesgo actor-observador : el carácter es el culpable de los demás. Pero para nosotros, las circunstancias tienen la culpa.

Si les gritas a tus hijos, eres un padre débil, inseguro y ansioso. Pero si le grito a mi hijo, es por razones justificadas. No dormí bien anoche. Estoy hambriento. Estoy estresado en el trabajo.

El sesgo de confirmación es otro sesgo al que recurrimos para aliviar nuestro dolor de estar en una situación conflictiva. Este sesgo es una tendencia a ignorar la evidencia que contradice nuestras creencias profundamente arraigadas y favorece la evidencia que respalda nuestras creencias.

Especialmente hoy en día, con la gran cantidad de datos que las aplicaciones sociales tienen sobre nosotros, debemos tener cuidado con nuestro sesgo de confirmación y la dieta mediática que nos alimenta un algoritmo.

Cada vez que encontramos una nueva información, tendemos a juzgarla. Si es consistente con nuestro modelo mundial, nos inclinamos a aceptarlo. Si es inconsistente, entonces estamos tentados a rechazarlo. El algoritmo reproduce esta rutina repetidamente, aprendiendo sobre nuestras preferencias y manteniéndonos ocupados durante más y más tiempo en un jardín amurallado donde el estrés y el desagrado de las diferentes opiniones y modelos mentales son casi inexistentes.

Ingrese a burbujas sociales virtuales y cámaras de eco donde nuestros sesgos se distorsionan y amplifican porque la interacción con los algoritmos de las redes sociales es autocatalítica (el proceso se retroalimenta).

Por ejemplo, las redes sociales pueden hacernos sentir celosos, enojados e incluso odiosos. Empezamos a sentirnos mal con nosotros mismos, tal vez experimentando una sensación persistente de que no somos suficientes. Por lo tanto, revisamos más redes sociales para encontrar una tribu a la que pertenecemos, una comunidad donde nos sentimos en paz esparciendo mensajes negativos sobre otras tribus que nos hacen sentir en conflicto con nosotros mismos.

Los jardines amurallados de las redes sociales: de la web libre a la web “gratuita”

Disonancia cognitiva y doble pensamiento

En su obra maestra de 1984 , George Orwell acuñó el término doble pensamiento , donde “se espera que los sujetos acepten simultáneamente dos creencias en conflicto como verdad, a menudo en desacuerdo con su memoria o sentido de la realidad”.

LA GUERRA ES PAZ

LIBERTAD ES ESCLAVITUD

IGNORANCIA ES FUERZA

Estas palabras son las consignas del Partido, plasmadas en letras macizas sobre la pirámide blanca del Ministerio de la Verdad.

El doblepensamiento es muy similar a la disonancia cognitiva ya que describen el mismo fenómeno (creencias contrarias) pero con diferentes reacciones. Simplemente aceptamos los dos puntos de vista opuestos en el doble pensamiento, sin estrés ni malestar mental.

La disonancia cognitiva es el estrés mental que tendemos a tener cuando nos encontramos con dos creencias contradictorias. Cuando no hay disonancia cognitiva, tenemos doble pensamiento.

Tal como lo definió Orwell, el doblepensamiento no es hipocresía, ya que la persona con “doblepensamiento” olvidó deliberadamente la contradicción entre las creencias opuestas, luego olvidó que había olvidado la contradicción, y así sucesivamente, un ciclo infinito de olvido intencional, que Orwell llama “locura controlada”. ”.

Ejemplos de doble pensamiento moderno:

El inmigrante de Schrödinger: Los inmigrantes son vagos y los inmigrantes nos roban los trabajos. Los inmigrantes agotan nuestros servicios médicos y los inmigrantes están ocupando nuestros servicios médicos. Los inmigrantes se quedan solo con los de su especie, y los inmigrantes nos roban a nuestras mujeres.

En nuestros trabajos, debemos sobresalir y, al mismo tiempo, encajar.

O tomemos el lenguaje de Putin sobre la guerra en curso en Ucrania .

Usar diferentes formas para justificar nuestras acciones o cogniciones no es necesariamente malo, ya que este proceso nos permite dormir por la noche. Además, la disonancia cognitiva cambia de forma: ante la misma contradicción, las personas reaccionarán de manera diferente.

Algunos experimentarían solo pequeñas punzadas de dolor, mientras que otros se desesperarían incesantemente. La misma persona respondería de manera diferente a la misma contradicción a lo largo de los años a medida que cambia nuestro conjunto de creencias, experiencias, ideas y actitudes.

Con demasiada frecuencia, tememos nuestros defectos, por lo que nos dejamos llevar por las canciones más suaves de la autojustificación. Y otras veces, nos perseguimos ante la disonancia cognitiva convirtiéndonos en una trifecta de víctima, juez y verdugo.

Pesadas son las cadenas que construimos para atarnos.

Además, la forma en que algunos miembros de la secta eligieron lidiar con la información contradictoria en el libro de Feistinger es una advertencia de que podemos cerrar los ojos de los muertos , pero a menudo no podemos abrir los ojos de los vivos.

La disonancia es inquietante porque sostener dos ideas que se contradicen es coquetear con el absurdo y, como observó Albert Camus, los humanos somos criaturas que nos pasamos la vida tratando de convencernos de que nuestra existencia no es absurda. En el fondo, la teoría de Festinger se trata de cómo las personas se esfuerzan por dar sentido a las ideas contradictorias y llevan vidas que son, al menos en sus propias mentes, consistentes y significativas.

Carol Tavris, Elliot Aronson – Se cometieron errores (pero no por mí): por qué justificamos creencias tontas, malas decisiones y actos dañinos

Publicado anteriormente en https://www.roxanamurariu.com/an-overview-of-the-cognitive-dissonance-theory/