看不见的死亡：脱离刽子手之手

超级科学的惊人故事，1930 年 10 月，作者：惊人的故事是 HackerNoon 的 Book Blog Post 系列的一部分。你可以在这里跳转到本书的任何章节。看不见的死亡，第一章：脱离刽子手之手

头顶远处出现了一个发光的形状。

看不见的死亡

完整的中篇小说

维克多·卢梭

超级科学的惊人故事，1930 年 10 月：第一章

脱离刽子手之手

“你说话，”冯凯特勒嘲讽地说，“好像你真的相信你拥有决定我生死的力量。”

 With night-rays and darkness-antidote America strikes back at the terrific and destructive Invisible Empire.

监狱长皱了皱眉，看向犯人的眼神却有些不解。 “冯凯特勒，我认为你是时候放弃你这种荒谬的姿态了，”他说，“鉴于你预定在明天晚上八点被绞死。你的生与死都在你自己手里。”

冯凯特勒讽刺地鞠了一躬。站在警司身着被判死刑牢房的制服，没有领子，光着头，但他似乎以某种沉着、有教养和冷漠的态度支配着其他人。

“考虑到你对针对联邦政府的阴谋的全部后果进行了完整的书面供述，你的生命得到了保障，”警司继续说道。

“这是在承认自己的软弱，我亲爱的警司，”犯人嘲笑道。

“哦，别担心！政府已经揭露了很多阴谋。它知道你和你的国际同伙正计划打击全世界的文明政府，以恢复专制统治的日子。它知道你们正在计划建立一个基于专制主义和贵族制原则的世界国家联合会。它知道运动背后的巨大财政资源。还知道你们已经获得了某些科学发现的使用权你相信这会帮助你完成你的计划。”

“我在想，”囚犯嘲笑道，“你这么快就来了。”

“他们没有帮助你完成你的谋杀计划，”警司怒吼道。 “你在陆军部被守夜人发现，当时你在翻保险箱里的贵重文件。你用装有消音器的手枪射杀了他。你又击落了两个人，他们听到他的呼喊，冲过来帮助他。你企图走出大楼，显然是相信你拥有神秘的力量，可以为你提供安全感。”

“一点判断失误，就像最周密的计划可能会发生的那样，”冯凯特勒笑着说。 “不，警司，我会更坦率地告诉你。我的被捕是经过设计的。它决定给政府一个关于我们权力的实物教训。他们决定让我自己被俘，以证明你不能绞死我，我只需打开牢房的门，打开监狱的大门，然后走出去，走向自由。”

“你做完了吗？”警司厉声说。

“听你的，”另一个笑着说。

“这是你最后的机会，冯·凯特勒。你坚持这种荒谬的说法实际上已经动摇了一些体检医师对你神志清醒的明确信念。如果你愿意按照政府要求你提供完整的书面供词，我向你保证今晚你将被宣布为精神错乱，并被送往疗养院，一旦这件事平息，你将被允许逃离。”

“美国政府已经很低落了，卷入这种性质的交易，你不觉得吗，我亲爱的警司？”冯凯特勒嘲笑道。

“政府准备按照它认为最符合人类利益的方式行事。它知道像你这样一个可怜的杀人犯的死不值得成千上万无辜者的生命！”

“而且，”冯凯特勒笑着说，丝毫没有减少他的冷漠，“亲爱的警司，你说到了要点。只不过，你说的不是几千，而是几百万。”

冯凯特勒面色一变。突然间，他的双眼放光，声音因兴奋而颤抖，他的脸是狂热者、先知的脸。

“是的，数百万，警司，”他怒吼道。 “这是一项激励我们的神圣事业。我们知道，将世界从单调乏味的现代民主中拯救出来是我们的神圣使命。人民——永远是人民！呸！与相比之下，这些蜂拥而至的数百万人的生命值多少钱？”一个凯撒，一个拿破仑，一个亚历山大，一个查理曼大帝？没有什么能阻止我们或打败我们。而你，承认失败，你的小讨价还价——我笑你！”

“明天晚上你会在绞刑架上大笑！”警司喊道。

冯凯特勒又是以前那个冷静、优越、傲慢的囚徒了。 “我永远不会站在绞刑架上，我亲爱的警司，正如我多次告诉你的那样，”他回答道。 “而且，既然我们已经达到外交上所谓的僵局，请允许我返回我的牢房。”

警司按下办公桌上的一个按钮；守候在办公室外的守卫连忙进来。 “把这个人带回去，”他命令道，Von Kettler 昂着头，微笑着离开了他们之间的房间。

警司按下另一个按钮，他的助手进来了，一个粗犷的红发男人，四十岁——安斯特拉瑟，人们熟知的绰号是“公牛”安斯特拉瑟，这个人在三周内减少了监狱从一个无纪律的混乱之地到一个法律与秩序的典范。安斯特拉瑟对警司向冯·凯特勒提出的提议一无所知，但他知道后者在外面有有权有势的朋友。

“Anstruther，我很担心 Von Kettler，”警司说。 “当我谈到有可能再做一次体检时，他居然还嘲笑我。他似乎很自信他不会被绞死。发誓他永远不会站在绞刑架上。你明天晚上的预防措施怎么样？”

“我们已经采取了所有可能的预防措施，”安斯特拉瑟回答道。 “大楼的每个入口都配备了特殊的武装警卫。侦探在通往它的所有街道上巡逻。每辆经过的汽车都在接受检查，取下车牌号码，并转发给汽车局。甚至没有机会试图营救——实际上没有。”

“他疯了，”警司坚定地说，这话让他充满了新的信心。与其说是冯凯特勒的陈述，不如说是这个人冷静的自信和傲慢的优越感让他产生了怀疑。 “但他还没有疯到不知道自己在做什么。他会被绞死的。”

“他当然会，”安斯特拉瑟回答。 “他只是个虚张声势的人，长官。”

“明天早上让他再次严格搜查，包括他的牢房——搜查每一寸地方，安斯特拉瑟。一点也不要放松你的预防措施。等一切都结束了我会很高兴的。”

他开始通过一条特殊线路与华盛顿进行长途通话。

在他的牢房里，可以看到冯·凯特勒正在读书。这是尼采的《查拉图斯塔如是说》，那本曾风靡全球的贵族傲慢的纲要，直到作者的心态因他对疯人院的承诺而暴露无遗。冯·克特勒一直读到午夜，陷阱的守卫密切注视着他，然后打了个哈欠把字放在一边，躺在他的帆布床上，似乎很快就睡着了。

破晓了。冯·凯特勒起身吃早餐，抽着火腿和鸡蛋配的完美咖啡，继续看书。十点钟，布尔·安斯特拉瑟带着一名看守来了，把他剥得只剩下皮肤，检查了他囚服的每一寸。床上用品紧随其后；细胞在显微镜下消失了。冯凯特勒获准重新穿好衣服，讽刺地笑了笑。那个微笑激起了安斯特拉瑟的胆汁。

“我们知道你只是在虚张声势，冯凯特勒，”大个子咆哮道。 “别以为你让我们走了。我们只是采取了通常的预防措施，仅此而已。”

“没必要，”冯凯特勒笑道。 “今晚我将在大使烧烤店用餐。在那里等着我。我会留下一个纪念品。”

安斯特拉瑟出去了，窒息了。下午早些时候，两名警卫来找冯·凯特勒。

“你姐姐来跟你道别了，”当他被带到探视室时，有人告诉他。

这是一间宽敞而相当舒适的牢房，位于通向死宅的走廊上，目的是让来访者相信这是被判死刑的人的永久居所。而且，按照某种惯例，囚犯不得打扰来访者的想法。公约得到了光荣的遵守。来访者的进场受到格栅的制止，格栅与牢房的栅栏之间有两码的距离。在这个空间内坐着一名守卫：他的职责是确保一切都没有经过。

冯凯特勒刚在他的新住处临时安顿下来，一位漂亮的金发年轻女子就在警司的带领下沿着走廊走来。她走路端庄，举止高傲，对她微笑隔着烤架，她的眼睛里没有哭泣的痕迹。

她非常拘谨地鞠了一躬，冯凯特勒轻快地挥了挥手向她敬礼。然后他们开始说话，随后被选中为警司翻译的德国警卫感到困惑。

它不是德语——也不是法语、意大利语或任何罗曼语系的语言。事实上，那是匈牙利语。

直到半小时过去，他们才开始说英语，而且他们可能一直在谈论艺术、文学或体育。在这最后的会议中没有任何悲剧的迹象。

“再见，鲁迪，”他姐姐笑着说，“我们很快就会见到你。”

“今晚或明天，”冯凯特勒冷漠地回答。

女孩飞吻了他。她似乎用一个优雅的手势把它从嘴里取下来，从烤架上伸出来，冯·凯特勒浪漫地挥动手指抓住了它，把它塞进了他的心口。但这只是那些奇怪的外国方式之一。什么都没有通过。坐在电灯下的警卫很确定这一点。

冯凯特勒回到死亡之家后，他们再次搜查了他。其他牢房是空的。在其中三个中放置了侦探。在另一边的院子里，刽子手正在试验陷阱。他本人也受到严密监视。没有什么是偶然的。

七点钟，两名男子在死宅入口处相撞。一个是警卫，用托盘端着冯凯特勒的最后一顿饭。他要了佩里戈尔松露和鹅肝酱、冷龙虾、菊苣沙拉和啤酒，他都拿到了。另一个是牧师，显然很激动。

“如果他是个无神论者并嘲笑我，那还不算太糟，”这位好人宣称。 “我遇到过很多这样的人。但他说他不会被绞死。他疯了，疯得像三月兔。政府无权将一个疯子送上绞刑架。”

“都是虚张声势，我亲爱的赖特先生，”当牧师提出抗议时，警司回答说。 “他认为他可以逃脱惩罚。委员会已经宣布他神智正常，他必须为他的罪行付出代价。”

通过所有刑罚机构都存在的神秘电报程序，冯·凯特勒吹嘘自己会打死刽子手，这已成为囚犯们的共同信息。正在下注，对冯凯特勒的赔率从十到十五比一不等。然而，人们普遍认为，冯·凯特勒将死于最后一场比赛。

“你们都准备好了吗，斯奎尔斯先生？”巡逻的警司问刽子手。

“一切都好，先生。”

警司瞥了一眼聚集在绞刑架周围的那群报社记者。他们也听说过囚犯的吹嘘。其中一个问了他一个问题。他用愤怒的表情让他闭嘴。

“囚犯在他的牢房里，十分钟后就会被带出去。你会亲眼看到这种荒谬的说法有多少真实性，”他说。

他看着他的手表。它缺少八分钟中的五分钟。处决的准备工作几乎已经简化为一个公式。在牢房一分钟，二十秒到陷阱，四十秒让刽子手完成他的安排：两分钟，然后是假地板的砰砰声。

四分钟八。小团体陷入了沉默。刽子手偷偷地从裤袋里的酒瓶里喝了一口。三分钟！院长走回走到死宅门口，对守卫点了点头。

“快把他带出来！”他说。

守卫打开了 Von Kettler 的牢房。警司见他进来，听到一声惊呼，急忙跑到他身边。他一眼就知道，犯人夸奖了。

Von Kettler 的牢房是空的！

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各种各样的。 2009. 超级科学的惊人故事，1930 年 10 月。伊利诺伊州厄巴纳：古腾堡计划。 2022 年 5 月检索自 https://www.gutenberg.org/files/29882/29882-h/29882-h.htm#Page_24

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