Thuật toán bí mật của Uber để tính giá vé

Uber đã lặng lẽ thay đổi cách trả tiền cho tài xế ở một số thành phố lớn trên khắp nước Mỹ, sử dụng một tính năng mới được gọi là “Giá vé trả trước”. Thay vì trả tiền cho tài xế cho các chuyến đi chỉ dựa trên thời gian và khoảng cách, giờ đây nó đang sử dụng một thuật toán “dựa trên một số yếu tố” để tính toán giá vé.

Tất cả những yếu tố đó đều không rõ ràng. Uber từ lâu đã sử dụng thuật toán định giá trả trước để xác định số tiền hành khách phải trả, đây là một trong những lý do khiến người đi xe đôi khi thấy giá cả dao động lớn.

Công ty cho biết tính năng mới cung cấp cho các trình điều khiển sự minh bạch hơn. Họ xem thêm chi tiết về một chuyến đi tiềm năng trước khi chấp nhận nó, chẳng hạn như giá vé và địa điểm đón và trả khách, đó là điều mà các tài xế cho biết họ đã yêu cầu.

Trước đây, hầu hết các tài xế sẽ không nhận được thông tin này cho đến khi họ chấp nhận đi xe.

Người phát ngôn của Uber, Harry Hartfield cho biết giá vé trả trước nhằm mang lại cho người lái xe "nhiều quyền kiểm soát và lựa chọn hơn" nhưng sẽ bao gồm "sự cân bằng" các khoản thanh toán. Điều đó có nghĩa là, ông nói, tài xế sẽ kiếm được ít tiền hơn cho những chuyến đi dài hơn nhưng sẽ kiếm được nhiều hơn trong những chuyến đi ngắn hơn.

Tuy nhiên, một số tài xế nói rằng họ hầu như chỉ thấy thu nhập thấp hơn về tổng thể kể từ khi thay đổi. Trên hết, họ nói, có vẻ như Uber đang cắt giảm giá vé nhiều hơn.

“Trước đây, bạn có thể biết trước — tính toán sau phong bì — và thấy rằng [chuyến đi] xa và dài thế này và biết được bạn sẽ kiếm được bao nhiêu,” Sam Vance, người từng là tài xế UberX và Lyft toàn thời gian cho biết ở Columbus, Ohio, trong hơn bốn năm. Bây giờ, “nó không dựa trên bất cứ thứ gì. Không có vần điệu hay lý do cho nó. "

Uber từ lâu đã cho biết số tiền trung bình họ phải nhận từ giá vé là khoảng 25% . Nhưng Vance đã chia sẻ ảnh chụp màn hình với The Markup về hai chuyến đi gần đây mà anh ấy đã thực hiện cho Uber, cho thấy công ty đã mất nhiều thời gian hơn.

Một cho thấy một khách hàng đã trả 30 đô la cho chuyến đi 20,9 dặm, Vance kiếm được 14 đô la, Uber được 13 đô la và phần còn lại là thuế bán hàng. Chuyến đi còn lại, dài 8,8 dặm và bao gồm phí đưa đón tại sân bay, khách hàng phải trả 22 đô la, Vance nhận 6 đô la, Uber nhận 9 đô la, và phần còn lại là phí sân bay và thuế bán hàng.

Khi được hỏi về doanh thu từ các chuyến đi của Vance, Hartfield của Uber cho biết những chuyến đi này không nhất thiết phải đại diện cho việc thực hiện thông thường của Uber. Vance nói rằng Uber thường mất khoảng một nửa giá vé.

2.

3.

Trước khi Uber thay đổi cơ cấu trả lương, Vance cho biết anh ta thường trung bình khoảng 1 đô la mỗi dặm một khi thời gian và khoảng cách được tính toán, đặc biệt nếu anh ta đang lái xe trên đường cao tốc. Vì vậy, chuyến đi 20,9 dặm sẽ kiếm được cho anh ta khoảng 21 đô la, và chuyến đi 8,8 dặm sẽ mang lại khoảng 9 đô la.

“Một số tài xế thực sự mong đợi điều này vì họ nghĩ rằng đó sẽ là một thay đổi tích cực,” Vance nói. "Nhưng nó không phải như những gì bạn nghĩ."

Blog Rideshare Guy (hợp tác với Uber và nhận hoa hồng khi đăng ký tài xế mới cho công ty) là ấn phẩm đầu tiên trình bày chi tiết về cấu trúc trả lương mới của Uber . Reuters cũng đã báo cáo về nó vào tuần trước .

Theo cả hai nguồn, Uber đã tung ra giá vé trả trước cho tổng số 24 thành phố của Hoa Kỳ ở các tiểu bang bao gồm Texas, Florida và khắp Trung Tây. Có vẻ như ban đầu công ty bắt đầu thử nghiệm cấu trúc trả lương ở một số thành phố khoảng sáu tháng trước, bao gồm cả Columbus, nơi Vance sống.

“Thuật toán Hộp đen”

Uber không phải là công ty hợp đồng biểu diễn đầu tiên thử nghiệm các thuật toán để tính toán thu nhập của tài xế. Một vài năm trước, Instacart, DoorDash và Shipt đã bắt đầu tính toán tiền trả cho các hãng vận chuyển giao hàng của họ bằng cách sử dụng cái mà người lao động gọi là “thuật toán hộp đen”.

Thông thường, nhiều người giao hàng cho các công ty chuyển phát đó đã nói rằng những biến động dường như tùy ý của các thuật toán thanh toán đã khiến việc dự đoán và tính toán thu nhập của họ trở nên khó khăn hơn. Họ cũng nói rằng họ đã thấy lương của mình giảm dần theo thời gian.

Những người ủng hộ người lao động nói rằng việc sử dụng các yếu tố cụ thể, như thời gian và quãng đường, giúp người lái xe và người giao thông đánh giá tốt hơn xem một chuyến đi có đáng để thực hiện hay không và hiểu cách họ được đền bù.

Amos Toh, một nhà nghiên cứu cấp cao của Tổ chức Theo dõi Nhân quyền, người nghiên cứu tác động của trí tuệ nhân tạo , cho biết càng không rõ ràng khi tính toán giá vé, càng nhiều tài xế, cơ quan quản lý và công chúng gặp khó khăn và các thuật toán trên biểu diễn hoạt động .

“Uber không ra mặt và nói rằng đây sẽ là thuật toán, nhưng các tiêu chí mà họ đang sử dụng — một loạt các yếu tố và những thứ không được chỉ định — có thể chỉ ra rằng giá vé sẽ biến mất sau một thuật toán hộp đen , ”Toh nói.

“Khi bạn tính toán giá vé sau một thuật toán hộp đen, bạn có thể có khả năng học hỏi từ hành vi của người lái xe… và thực sự tìm hiểu mức giá thấp nhất mà một người lái xe sẽ phải trả cho một chuyến đi.”

“Chúng tôi không có bất kỳ bằng chứng nào cho thấy Uber đang làm điều này,” Toh nói thêm. "Nhưng vấn đề thực sự là sự bí mật, vì nó khiến chúng ta không thể xác minh được."

Hartfield của Uber đã không trả lời các câu hỏi về lý do tại sao Uber thay đổi cơ cấu trả tiền ở những thị trường này, khi chương trình thử nghiệm lần đầu tiên bắt đầu hay liệu họ có kế hoạch đưa nó ra toàn quốc hay không. Anh ấy cũng không trả lời câu hỏi về những thành phố nào hiện có giá vé trả trước hoặc cách thuật toán của Uber tính toán giá vé cho tài xế.

Khi được hỏi về tất cả các yếu tố được tính đến để tính toán giá vé cho tài xế, Hartfield cho biết trong một tuyên bố qua email, "Thay vì chỉ thời gian và khoảng cách của chuyến đi, giá vé trả trước dựa trên một loạt các yếu tố toàn diện hơn bao gồm giá vé cơ bản, độ dài và thời lượng chuyến đi ước tính, nhu cầu thời gian thực tại điểm đến và giá tăng đột biến.

Mặc dù thu nhập phụ thuộc vào các mô hình nhu cầu theo mùa và loại chuyến đi mà người lái xe chọn thực hiện, chúng tôi không quan sát thấy tác động thu nhập do thí điểm này ở các thành phố đã có giá vé trả trước trong hơn sáu tháng. "

Anh ấy không trả lời các câu hỏi về việc liệu đây có phải là danh sách đầy đủ các yếu tố hay liệu có nhiều yếu tố hơn không.

Hartfield cho biết The Markup có thể "tìm hiểu thêm về phi công" từ bài đăng trên blog của The Rideshare Guy và cũng gửi một liên kết đến một video YouTube của Uber về giá vé trả trước, nói rằng, "Thật đáng để xem qua các nhận xét dưới video, hầu hết đó là từ những người lái xe nói rằng họ muốn thấy những thay đổi này ở nhiều thị trường hơn. "

Video có một số bình luận từ các tài xế nói rằng họ rất vui khi xem thêm thông tin chuyến đi trước khi chấp nhận giá vé. Những người bình luận khác nói rằng họ không thích ý tưởng được trả ít hơn cho những chuyến đi dài hơn.

Một số chủ đề Reddit và bình luận trên các diễn đàn tài xế cũng xuất hiện, với những tài xế đã thử nghiệm tính năng này cho biết họ thường thấy giá vé thấp hơn , giảm giá vé khó hiểu khi đi xe và tổng số chuyến đi giảm .

Cùng với giá vé trả trước, Uber cũng đã triển khai một tính năng đồng hành tại 24 thành phố có tên là “Trip Radar”. Cách thức hoạt động là Uber hiển thị chuyến đi cho nhiều tài xế cùng một lúc và ai chấp nhận chuyến đi trước sẽ nhận được chuyến đi đó.

Vance cho biết anh ấy thường chỉ có một hoặc hai giây để xem và nhấp chuột, vì vậy anh ấy không có thời gian để xem chi tiết trả trước ngay lập tức.

“Đó là một điểm tranh luận vì nó xuất hiện quá nhanh trên màn hình và có bốn hoặc năm người lái xe khác chạm vào nó,” Vance nói. “Nó giống như những con hà mã Đói khát, và mọi người đang khai thác.”

Hartfield đã không trả lời yêu cầu bình luận về việc người lái xe không có thời gian để xem chi tiết trả trước với Trip Radar và phải cạnh tranh để có được chuyến đi.

Vance cho biết gần đây, trong lúc vội vàng nhận lời đi nhờ xe, anh đã gặp khó khăn trong chuyến lái xe khứ hồi kéo dài 5 tiếng tới Cleveland. Trong chuyến đi đó, anh ta chỉ kiếm được 90 đô la. Trước khi Uber đưa ra giá vé trả trước, Vance cho biết anh thích thực hiện các chuyến đi dài hơn.

Khi đó, anh nói, một chuyến đi đến Cleveland thường sẽ thu về cho anh ít nhất 140 đô la.

“Bởi vì không còn thẻ giá, điều đó đã làm gián đoạn cách lái xe của các tài xế. Chiến lược của bạn phải khác biệt, ”Vance nói. "Bây giờ bạn phải ở ngoài lâu hơn, và phải mất nhiều tiền hơn để kiếm tiền, và bạn không kiếm được bao nhiêu."

Tín dụng: Dara Kerr

Ảnh của Barna Bartis trên Unsplash

Cũng được xuất bản tại đây