Algoritmo secreto de Uber para calcular tarifas

Uber ha cambiado silenciosamente la forma en que paga a los conductores en varias ciudades importantes de los EE. UU., utilizando una nueva función que llama "tarifas por adelantado". En lugar de pagar a los conductores por los viajes en función del tiempo y la distancia, ahora utiliza un algoritmo "basado en varios factores" para calcular la tarifa.

Cuáles son todos esos factores no está claro. Uber ha utilizado durante mucho tiempo un algoritmo de fijación de precios por adelantado para determinar cuánto pagan los pasajeros, que es una de las razones por las que los pasajeros a veces ven grandes fluctuaciones de precios.

La compañía dice que la nueva función brinda a los conductores más transparencia. Ven más detalles de un posible viaje antes de aceptarlo, como la tarifa y los lugares de recogida y entrega, que es algo que los conductores dicen que han estado pidiendo.

En el pasado, la mayoría de los conductores no recibían esta información hasta después de aceptar un viaje.

El vocero de Uber, Harry Hartfield, dijo que las tarifas iniciales son para dar a los conductores "más control y opciones", pero incluirán un "equilibrio" de pagos. Eso significa, dijo, que los conductores ganarán menos dinero en viajes más largos, pero deberían ganar más en viajes más cortos.

Algunos conductores dicen, sin embargo, que en su mayoría han visto ganancias más bajas en general desde el cambio. Además de eso, dicen, parece que Uber está tomando una mayor parte de las tarifas.

"Antes, podías estimar (calcular el reverso del sobre) y ver que [el viaje es] tan lejos y tan largo y calcular que ganarías tanto", dijo Sam Vance, quien ha sido conductor de UberX y Lyft a tiempo completo. en Columbus, Ohio, durante más de cuatro años. Ahora, “no se basa en nada. No hay rima ni razón para ello”.

Uber ha dicho durante mucho tiempo que la cantidad promedio que toma de las tarifas es de alrededor del 25 por ciento . Pero Vance compartió capturas de pantalla con The Markup de dos viajes recientes que hizo para Uber que muestran que la compañía tomó mucho más.

Uno muestra que un cliente pagó $30 por un viaje de 20.9 millas, Vance ganó $14, Uber recibió $13 y el resto se destinó al impuesto sobre las ventas. El otro viaje, que fue de 8.8 millas e incluyó un traslado al aeropuerto, el cliente pagó $22, Vance recibió $6, Uber tomó $9 y el resto se destinó a tarifas de aeropuerto e impuestos sobre las ventas.

Cuando se le preguntó acerca de su participación en los viajes de Vance, Hartfield de Uber dijo que estos viajes no eran necesariamente representativos de la participación habitual de Uber. Vance dijo que Uber a menudo cobra alrededor de la mitad de la tarifa.

2.

3.

Antes del cambio en la estructura de pago de Uber, Vance dijo que normalmente promediaba alrededor de $ 1 por milla una vez que se calculaba el tiempo y la distancia, especialmente si conducía por la carretera. Por lo tanto, el viaje de 20.9 millas le habría generado alrededor de $21, y el viaje de 8.8 millas le habría generado aproximadamente $9.

“Algunos pilotos están deseando que llegue esto porque creen que será un cambio positivo”, dijo Vance. “Pero no es lo que crees que es”.

El blog Rideshare Guy (que se asocia con Uber y recibe comisiones por contratar nuevos conductores para la empresa) fue la primera publicación en detallar la nueva estructura salarial de Uber . Reuters también informó sobre ello la semana pasada .

Según ambas fuentes, Uber ha lanzado tarifas por adelantado a un total de 24 ciudades de EE . UU. en estados que incluyen Texas, Florida y en todo el Medio Oeste. Parece que la compañía inicialmente comenzó a probar la estructura salarial en un puñado de ciudades hace unos seis meses, incluida Columbus, donde vive Vance.

“Algoritmos de caja negra”

Uber no es la primera empresa de conciertos en experimentar con algoritmos para calcular las ganancias de los conductores. Hace unos años, Instacart, DoorDash y Shipt comenzaron a calcular el pago de sus mensajeros de entrega utilizando lo que los trabajadores llaman "algoritmos de caja negra".

Como anécdota, muchos mensajeros de esas empresas de entrega han dicho que las fluctuaciones aparentemente arbitrarias de los algoritmos de pago han hecho que sea más difícil predecir y calcular sus ganancias . También dicen que han visto disminuir su salario con el tiempo.

Los defensores de los trabajadores dicen que el uso de factores concretos, como el tiempo y el kilometraje, ayuda a los conductores y mensajeros a evaluar mejor si vale la pena hacer un viaje y comprender cómo se les compensa.

Cuanto más opacos son los cálculos de tarifas, más conductores, reguladores y el público tienen dificultades para hacer que las empresas de conciertos rindan cuentas sobre estándares de pago justos y transparentes, dijo Amos Toh, investigador sénior de Human Rights Watch que estudia los efectos de la inteligencia artificial. y algoritmos en trabajos temporales .

“Uber no salió y dijo que esto va a ser algorítmico, pero los criterios que están usando, una variedad de factores y cosas que no se especifican, podrían indicar que las tarifas van a desaparecer detrás de un algoritmo de caja negra. ”, dijo Toh.

"Cuando pones un cálculo de tarifa detrás de un algoritmo de caja negra, es posible tener la capacidad de aprender del comportamiento del conductor... y realmente aprender cuál es la tarifa más baja que un conductor aceptará para un viaje".

“No tenemos ninguna evidencia de que Uber esté haciendo esto”, agregó Toh. “Pero el verdadero problema es el secreto, porque hace que sea imposible de verificar”.

Hartfield de Uber no respondió a las preguntas sobre por qué Uber cambió su estructura salarial en estos mercados, cuándo comenzó el programa piloto o si planea implementarlo en todo el país. Tampoco respondió a las preguntas sobre qué ciudades tienen actualmente tarifas por adelantado o cómo el algoritmo de Uber calcula las tarifas de los conductores.

Cuando se le preguntó por todos los factores que se toman en cuenta para calcular las tarifas de los conductores, Hartfield dijo en un comunicado enviado por correo electrónico: "En lugar de solo el tiempo y la distancia del viaje, las tarifas iniciales se basan en un conjunto mucho más completo de factores que incluyen tarifas base, longitud y duración estimadas del viaje, demanda en tiempo real en el destino y aumento de precios.

Si bien las ganancias están sujetas a los patrones de demanda estacionales y los tipos de viajes que elige realizar un conductor, no hemos observado un impacto en las ganancias debido a este programa piloto en ciudades que han tenido tarifas por adelantado durante más de seis meses”.

No respondió a las preguntas sobre si esta era la lista completa de factores o si había más factores.

Hartfield dijo que The Markup podría "aprender más sobre el piloto" de la publicación de blog de The Rideshare Guy y también envió un enlace a un video de YouTube de Uber sobre las tarifas por adelantado, diciendo: "Vale la pena leer los comentarios debajo del video, la mayoría de que son de conductores que dicen que les gustaría ver estos cambios en más mercados”.

El video tiene varios comentarios de conductores que dicen que están contentos de ver más información sobre el viaje antes de aceptar una tarifa. Otros comentaristas dicen que no les gusta la idea de que les paguen menos por viajes más largos.

También han aparecido varios hilos de Reddit y comentarios en foros de conductores, y los conductores que han probado la función dicen que a menudo han visto tarifas más bajas , caídas de tarifas confusas durante los viajes y una disminución general de los viajes .

Junto con las tarifas por adelantado, Uber también ha lanzado una función complementaria en esas 24 ciudades llamada "Trip Radar". La forma en que funciona es que Uber muestra un viaje a varios conductores a la vez, y el primero que acepta el viaje lo obtiene.

Vance dijo que, por lo general, solo tiene uno o dos segundos para verlo y hacer clic, por lo que no tiene tiempo para ver los detalles iniciales de inmediato.

“Es un punto discutible porque aparece muy rápido en la pantalla y hay otros cuatro o cinco conductores tocándolo”, dijo Vance. “Es como Hungry Hungry Hippos, y todos están haciendo tapping”.

Hartfield no respondió a la solicitud de comentarios sobre los conductores que no tienen tiempo para ver los detalles por adelantado con Trip Radar y que tienen que competir por los viajes.

Vance dijo recientemente que, en su prisa por aceptar un viaje, se quedó atascado en un viaje de ida y vuelta de cinco horas a Cleveland. Por ese viaje, ganó solo $90. Antes de que Uber instituyera las tarifas por adelantado, Vance dijo que le gustaba hacer viajes más largos.

En ese entonces, dijo, un viaje a Cleveland generalmente le reportaba al menos $140.

“Debido a que ya no hay una hoja de tarifas, eso ha interrumpido la forma en que conducen los conductores. Tu estrategia tiene que ser diferente”, dijo Vance. “Ahora tienes que quedarte fuera más tiempo, y se necesita mucho más para ganar dinero, y no ganas tanto”.

Créditos: Dara Kerr

Foto de Barna Bartis en Unsplash

También publicado aquí