Bây giờ chúng tôi đã biết: Có thể thoát khỏi cộng đồng

Trở lại năm 2019, tôi đã đưa ra lời kêu gọi: “ Các công ty khởi nghiệp cần một lựa chọn mới: Thoát ra khỏi cộng đồng ”. Ít nhất, trong một số vòng kết nối, cuộc tranh luận nhanh chóng được chú ý. Điều này là do, đối với các công ty khởi nghiệp, việc rút lui thông qua việc mua lại hoặc chào bán cổ phiếu ra công chúng là mục tiêu mà tất cả những điều khác đều hướng tới. Đó là phần thưởng dành cho người sáng lập, nhà đầu tư và nhân viên đầu tiên. Tôi cho rằng gốc rễ của lối thoát như chúng ta biết đã mục nát. Việc rút lui biến công ty thành hàng hóa và việc rút lui thường khiến những công ty đó chống lại những người dựa vào chúng nhiều nhất. Chúng ta cần một lối thoát khác công bằng và có trách nhiệm, một lối thoát ra cộng đồng.

Khi meme E2C lần đầu tiên được lan truyền, tôi đã nghe được từ những người sáng lập và những người khác đang muốn tự mình thoát ra khỏi cộng đồng. Nhưng tôi không có mô hình hay bản thiết kế nào để đưa ra – chỉ có một tầm nhìn và một câu chuyện mà tôi hy vọng chúng ta có thể học cách kể cùng nhau.

Để phát triển ý tưởng, tôi đã hợp tác với cộng tác viên lâu năm Danny Spitzberg . Nhiều năm trước, chúng tôi đã cố gắng biến Twitter thành quyền sở hữu cộng đồng, với một đề xuất mang tính khiêu khích dành cho cổ đông đã xuất hiện trong cuộc bỏ phiếu năm 2017 của công ty và gây sốt trên toàn thế giới . (Nếu chúng tôi thắng, có lẽ Twitter vẫn tồn tại.) Đầu năm 2020, chúng tôi bắt đầu chuỗi hội thảo trực tuyến E2C và cùng với Zebras Unite thực hiện một chương trình đoàn hệ dành cho những người sáng lập quan tâm đến ý tưởng này. Chúng tôi đã xuất bản một tạp chí và một đoạn video giới thiệu và E2C đã được giới thiệu trong một chương trình đặc biệt trên PBS . Danny cũng là người đồng sáng lập Exit to Community Collective , một nhóm gồm các nhà báo, nhà tiếp thị, chuyên gia về sự tham gia của các bên liên quan và các học giả làm việc để thúc đẩy E2C trong thực tế. Trong những năm kể từ đó, chúng tôi đã âm thầm hỗ trợ và học hỏi từ nhiều thử nghiệm khác nhau, giúp các doanh nhân vượt qua giới hạn của những gì có thể. Chúng tôi tin rằng Memes sẽ chỉ đưa chúng ta tiến xa khi chúng được hỗ trợ bởi sự làm việc chăm chỉ của những người tiên phong dũng cảm.

**Khi một năm mới đến, tôi vui mừng thông báo về việc phát hành thư viện câu chuyện E2C mới mà E2C Collective đã tạo tại E2C.how .**“Ảnh chụp nhanh” của chúng tôi là những nghiên cứu điển hình ngắn gọn, có cấu trúc mang đến hương vị của nhiều cách đa dạng mà các công ty khởi nghiệp đang cố gắng phát triển thành quyền sở hữu và quản trị cộng đồng, mặc dù có nhiều kết quả khác nhau.

Các ảnh chụp nhanh bao gồm từ những người hàng xóm Colorado của tôi là Namaste Solar và hiệu sách Trident , đã chuyển đổi sang quyền sở hữu của nhân viên, cho đến các dự án phần mềm nguồn mở lớn như Debian và Python , là những nền dân chủ nhỏ chịu trách nhiệm trước các nhà phát triển của họ. Có NIO , một công ty ô tô điện Trung Quốc mà người sáng lập đã dành một phần cổ phiếu cho người mua ô tô, và Defector Media , một hợp tác xã được thành lập bởi những nhân viên đã bỏ việc trước đây để phản đối. Ngoài ra còn có những nỗ lực dựa trên blockchain, như Gitcoin và SongADAO , đã cố gắng thực hiện tốt những lời hứa thường bị phản bội của công nghệ mới nhằm tạo ra một nền kinh tế toàn diện hơn.

Cho đến nay, tôi đã rút ra được hai bài học chính từ những bức ảnh chụp nhanh này.

**1. Có sự khao khát rộng rãi về một lối thoát tốt hơn—và sự sáng tạo để hỗ trợ nó.**Các doanh nhân, nhà đầu tư, người dùng và người lao động đều nhận ra sự cần thiết của một cách tiếp cận mới và họ đang thử nhiều cách khác nhau để đạt được điều đó. Nó. Họ đang dựa vào công nghệ cũ và những cải tiến mới nhất. Họ đang sử dụng nhiều cấu trúc pháp lý và kỹ thuật khác nhau để trao quyền cho cộng đồng. Sự tháo vát thực sự khá đáng kinh ngạc.

**2. Những lối thoát tốt hơn cần phải dễ dàng hơn—và điều này sẽ đòi hỏi phải thay đổi cơ cấu.**Trong mọi trường hợp, các nỗ lực E2C đều phải đối mặt với những thách thức sâu sắc. Họ thường làm việc ở rìa của những gì luật pháp cho phép, bởi vì nhiều luật của chúng tôi được viết ra để phục vụ các nhà đầu tư tìm kiếm lợi nhuận chứ không phải cộng đồng. Phần lớn những gì cộng đồng mong muốn đơn giản là không thể thực hiện được. Việc thay đổi thực sự bối cảnh của các lối thoát sẽ đồng nghĩa với việc thay đổi chính sách coi trọng cộng đồng như nguồn gốc của sự đổi mới và trách nhiệm giải trình.

Tôi muốn nhấn mạnh điểm thứ hai này. Tôi thấy rõ lần đầu tiên khi làm việc với các cộng tác viên tại Zebras Unite về ý tưởng biến Meetup thành một hợp tác xã do người dùng sở hữu . Người sáng lập muốn nó. Mô hình kinh doanh này hoàn toàn có ý nghĩa - một nền tảng hiếm hoi mà người dùng thực sự trả tiền cho nó. Công ty chuẩn bị bán cháy. Nhưng đơn giản là chúng tôi không thể tìm thấy các nhà đầu tư hoặc người cho vay sẵn sàng ủng hộ một thỏa thuận như vậy. Đây là vấn đề mà tôi đã thấy nhiều lần ở nhiều nỗ lực hợp tác khác. Chính sách là động lực định hình mạnh mẽ nhất về nơi vốn có thể tổng hợp và không có chính sách phù hợp để hỗ trợ vốn cho quyền sở hữu cộng đồng quy mô lớn. Đây cũng là lý do chúng ta đã mất nhiều công ty thuộc sở hữu cộng đồng trong những năm gần đây, từ New Belgium Brewing đến Mountain Equipment Co-op —những công ty thuộc sở hữu cộng đồng thành công nhất thường không thể tiếp cận được nguồn vốn mà họ cần để phát triển.

Tôi đã thấy mô hình tương tự lặp lại với các chuỗi khối, nơi mà ý tưởng E2C đã được áp dụng nhiều hơn bất kỳ nơi đâu. Blockchain có thể cho phép các tổ chức được người dùng của họ sở hữu và quản lý chung và hàng triệu người đã bị thu hút bởi khả năng này. Nhưng điều gì đã xảy ra trong thực tế? Bất cứ khi nào một dự án mới bắt đầu thu hút được sự chú ý, nó sẽ chìm trong dòng đầu tư từ chính các công ty đầu tư mạo hiểm đã thúc đẩy các loại hình khởi nghiệp trước đó. Động lực một lần nữa không phải là công nghệ hay cộng đồng mà là các nhà đầu tư.

Mô hình này là không thể tránh khỏi. Lịch sử đã chứng minh rằng, với chính sách đúng đắn, việc tiếp cận nguồn vốn quy mô lớn cho quyền sở hữu của cộng đồng là hoàn toàn có thể. Đó là điều đã xảy ra sau năm 1936, khi chính phủ Hoa Kỳ thông qua Đạo luật Điện khí hóa Nông thôn; nhờ chương trình cho vay (doanh thu dương!) tại Bộ Nông nghiệp, các hợp tác xã hiện đang vận hành các nhà máy điện hạt nhân và cung cấp Internet tốc độ cao ở những khu vực từng chưa được phục vụ đầy đủ. Năm 1974, một thay đổi tương đối nhỏ đối với luật thuế liên bang đã đưa ra kế hoạch sở hữu cổ phiếu của nhân viên, hay ESOP, cho phép hàng triệu công nhân trở thành đồng sở hữu của các công ty nơi họ làm việc.

Ngày nay, hầu hết các chính sách quản lý thuế và tài chính đều được xây dựng dựa trên giả định rằng lợi nhuận của nhà đầu tư bằng mọi giá là chuẩn mực và lý tưởng. Như Marjorie Kelly lập luận một cách mạnh mẽ , giả định này là không thể chấp nhận được. Chúng ta cần yêu cầu những thay đổi nhằm sắp xếp lại cách thức tổ chức và triển khai vốn. Những thay đổi này có thể tương đối nhỏ để tạo ra sự khác biệt - chẳng hạn như điều chỉnh các mã số thuế và luật chứng khoán - và chúng có thể giành được sự ủng hộ từ các khu vực bầu cử khác nhau.

Tôi thường tin rằng những người ủng hộ hợp tác xã và quyền sở hữu cộng đồng đã dồn sức lực của họ vào các vấn đề chính sách thực sự. Họ tập trung vào việc tiếp cận các nguồn vốn vay nhỏ và hỗ trợ kỹ thuật cho các công ty nhỏ. Nhưng họ bỏ qua thách thức ngược dòng của việc rút lui – và những kết thúc khác đối với những công ty thành công nhất trong nền kinh tế.

Trừ khi chúng tôi thay đổi các tùy chọn có sẵn ở cấp cao nhất, mọi lợi ích mà cộng đồng mang lại cho các công ty ở giai đoạn đầu đều có thể bị xóa bỏ khi các công ty phát triển và cần vốn ở cấp cao nhất. Mặt khác, khi quyền sở hữu cộng đồng phát triển mạnh mẽ ở quy mô lớn, đó sẽ là một điểm thu hút - điều mà toàn bộ phần còn lại của nền kinh tế có thể bắt đầu hướng tới.

Thay vì tranh giành từng mảnh vụn, những người ủng hộ quyền sở hữu cộng đồng nên đặt câu hỏi: **Chúng ta sẽ giành được sự thay đổi nào đối với quyền sở hữu cộng đồng để mang lại cho thế hệ tương lai những gì mà người tiền nhiệm đã giành được cho chúng ta?
Về mặt lịch sử, sự thay đổi cơ cấu lớn đối với quyền sở hữu cộng đồng bao gồm một quá trình gồm ba bước.

Đầu tiên, các thử nghiệm: những người sáng tạo, tiên phong thể hiện sự cần thiết và khả năng của một điều gì đó tốt hơn. Đây chính là vị trí của E2C hiện tại và ảnh chụp nhanh của chúng tôi mô tả rất đẹp thử nghiệm đó. Bây giờ chúng ta cần học hỏi từ những thử nghiệm đó, xác định điều gì hiệu quả và rào cản nằm ở đâu.

Thứ hai, chính sách: Đây là lúc chúng tôi xây dựng dựa trên các thử nghiệm, gợi ý về những gì có thể thực hiện được và cố gắng phá bỏ những rào cản lớn nhất trên con đường thực hiện công bằng kinh tế. Chúng tôi tập hợp các liên minh rộng rãi để ủng hộ những thay đổi có thể đạt được, xây dựng câu chuyện của chúng tôi dựa trên trải nghiệm của những người cần thay đổi nhất. Và chúng tôi thắng.

Thứ ba, thực tiễn: Chính sách chỉ là bước khởi đầu. Điều quan trọng hơn là chúng ta làm gì với nó. Ở đây, chúng tôi cần phát triển các phong trào và văn hóa của mình để sử dụng chính sách mới theo những cách tốt nhất và chúng tôi đề phòng những ai muốn lợi dụng chính sách của chúng tôi — vì bất kỳ chính sách nào cũng có thể bị lợi dụng. Chúng tôi lan rộng và quyền sở hữu cộng đồng trở thành một điều bình thường mới.

Tôi có linh cảm về các loại chính sách mà E2C cần, nhưng trên hết tôi muốn học hỏi từ cuộc trò chuyện được chia sẻ. Chúng ta nên tổ chức những con đường nào? Mã số thuế? Bảo lãnh vay nợ công? Miễn trừ chứng khoán? Điều gì sẽ có tác động lớn nhất đối với quyền sở hữu cộng đồng với chi phí chính trị có thể đạt được cao nhất?

Bốn năm sau lần đầu kêu gọi E2C, tôi càng bị thuyết phục hơn bao giờ hết rằng việc tập trung vào lối thoát — các mục tiêu mà nền kinh tế đặt ra, chứ không chỉ các điểm vào — mới là nơi thích hợp. Tôi hy vọng nhiều người hơn nhận ra tầm quan trọng của việc suy nghĩ lại về mục tiêu của các công ty khởi nghiệp.

Trong khi đó, tôi biết ơn tất cả những người đã làm việc cùng nhau để biến giai đoạn mới này thành hiện thực thông qua E2C Collective. Hiện tại, điều đó bao gồm Hazel Devjani, Adina Glickstein, Valentine Erokhin, Nanz Nair, Marisa Rando, Sheba Rivera và Eli Zeger. Danny Spitzberg đã giữ cho Tập thể hoạt động khi không có ai khác làm điều đó. Nhóm đang tiếp tục tạo ra các nguồn lực và hỗ trợ các nhóm khám phá lối thoát cộng đồng của riêng họ. Những người này đang tạo nên một nền kinh tế công bằng hơn. Vui lòng xem xét hỗ trợ công việc của họ thông qua Open Collective (cũng là một công ty theo đuổi E2C ).

Tôi đã công bố lời kêu gọi đầu tiên của mình là “thoát khỏi cộng đồng” ở đây vì Hacker Noon là một công ty do gia đình lãnh đạo có trụ sở tại Colorado; nó đã sử dụng chiến dịch huy động vốn từ cộng đồng để duy trì sự độc lập trước áp lực đầu tư mạo hiểm thông thường. Bây giờ nó là một trong những ảnh chụp nhanh của chúng tôi. Mọi người làm E2C ngày nay đều phải đi ngược lại xu hướng văn hóa khởi nghiệp chính thống, kết quả là phải đối mặt với những thách thức riêng. Một ngày nào đó, tôi hy vọng rằng những gì Hacker Noon và những người khác đang nỗ lực thực hiện sẽ dễ dàng hơn, việc xây dựng cùng và vì cộng đồng sẽ là điều hiển nhiên phải làm. Điều này, bây giờ chúng ta biết, là có thể.

Tác phẩm nghệ thuật của Marcos Osorio, thông qua Stocksy , một hợp tác xã do công nhân làm chủ.