ROGER ACKROYD'UN ÖLDÜRÜLMESİ - FERNLY'DE AKŞAM YEMEĞİ Astounding Stories of Super-Science Ekim 2022, Astounding Stories tarafından, HackerNoon'un Kitap Blog Yazısı serisinin bir parçasıdır. Bu kitabın herhangi bir bölümüne atlayabilirsiniz. buradan Astounding Stories of Super-Science Ekim 2022: ROGER ACKROYD'UN ÖLDÜRÜLMESİ - FERNLY'DE AKŞAM YEMEĞİ Yazan: Agatha Christie Fernly Park'ın ön kapısının zilini çalmam yedi buçuğa birkaç dakika kala idi. Kapıyı usta bir çabuklukla uşak Parker açtı. Gece o kadar güzeldi ki yürüyerek gelmeyi tercih etmiştim. Geniş kare holde içeri adım attım ve Parker palomoyumu aldı. Tam o sırada Ackroyd'un sekreteri, Raymond adında hoş bir genç adam, elinde kağıtlarla Ackroyd'un çalışma odasına doğru holde geçti. “İyi akşamlar doktor. Akşam yemeğine mi geliyorsunuz? Yoksa profesyonel bir çağrı mı?” Sonuncusu, bıraktığım siyah çantamı işaret ediyordu. Her an bir doğum vakası için çağrı beklediğimi ve bu yüzden acil bir çağrıya hazırlıklı geldiğimi açıkladım. Raymond başıyla onayladı ve arkasına dönerek seslendi: “Salonuna girin. Yolu biliyorsunuz. Hanımlar birazdan iner. Sadece bu kağıtları Bay Ackroyd'a götüreceğim ve sizin burada olduğunuzu ona bildireceğim.” Raymond göründüğünde Parker çekilmişti, bu yüzden holde yalnızdım. Kravatımı düzelttim, orada asılı duran büyük bir aynaya baktım ve tam karşımda duran, bildiğim gibi salonun kapısına geçtim. Kapının kolunu çevirmek üzereyken içeriden bir ses duydum - sanırım bir pencerenin kapanma sesiydi. O zamanlar önemsemeden, oldukça mekanik bir şekilde kaydettim. Kapıyı açıp içeri girdim. Tam girerken, tam dışarı çıkmakta olan Bayan Russell ile neredeyse çarpışıyordum. İkimiz de özür diledik. İlk kez hizmetçiyi değerlendiriyordum ve bir zamanlar ne kadar güzel bir kadın olduğunu düşünüyordum - hatta o açıdan bakılırsa hala öyleydi. Koyu saçlarında tek bir gri tel yoktu ve o anda olduğu gibi yüzü kızardığında, görünüşünün sert kalitesi o kadar belirgin değildi. Tamamen bilinçsizce dışarıda olup olmadığını merak ettim, çünkü koşmuş gibi nefes nefeseydi. “Sanırım birkaç dakika erken geldim,” dedim. “Ah! Sanmıyorum. Yedi buçuğu geçti, Doktor Sheppard.” Bir an duraksadıktan sonra, “Bu akşam yemeğe geleceğinizi bilmiyordum. Bay Ackroyd bahsetmemişti.” Burada bulunmamın onu bir şekilde rahatsız ettiği yönünde belirsiz bir izlenim edindim, ancak nedenini hayal edemiyordum. “Diz nasıl, doktor?” diye sordum. “Teşekkür ederim doktor, pek değişmedi. Şimdi gitmeliyim. Hanımefendi Ackroyd birazdan iner. Ben - ben sadece çiçeklerin iyi olup olmadığını görmek için buraya gelmiştim.” Hızla odadan çıktı. Pencereye doğru yürüdüm, odada bulunma nedenini haklı çıkarma çabasındaki bariz isteğine şaşırdım. Bunu yaparken, elbette, zihnimi verip düşünecek olsaydım her zaman bilebileceğim şeyi gördüm, yani pencerelerin terasa açılan uzun Fransız pencereleri olduğu. Bu yüzden duyduğum ses, bir pencerenin kapanma sesi olamazdı. Oldukça anlamsızca ve daha çok zihnimi acı düşüncelerden uzaklaştırmak için, sorunun ne olabileceğini tahmin ederek eğlendim. Ateşteki kömürler mi? Hayır, hiç öyle bir ses değildi. Çekmecenin itilmesi mi? Hayır, o değil. Sonra gözüm, sanırım gümüş masa denilen, kapağı kaldırılan ve içindekileri camından görebildiğiniz şeye takıldı. Oraya doğru yürüdüm, eşyaları inceliyordum. Bir veya iki parça antika gümüş, Birinci Charles'a ait bir bebek ayakkabısı, birkaç Çin yeşim figürü ve oldukça fazla sayıda Afrika aleti ve antikası vardı. Yeşim figürlerinden birini daha yakından incelemek istediğimde kapağı kaldırdım. Parmaklarımdan kaydı ve düştü. Anında duyduğum sesi tanıdım. Bu, nazikçe ve dikkatlice kapatılan aynı masa kapağının sesiydi. Kendi memnuniyetim için eylemi bir veya iki kez tekrarladım. Sonra içeriği daha yakından incelemek için kapağı kaldırdım. Hala açık gümüş masanın üzerinde eğilmişken Flora Ackroyd odaya girdi. Oldukça fazla insan Flora Ackroyd'u sevmez, ama kimse onu takdir etmekten kendini alamaz. Ve arkadaşlarına karşı çok çekici olabilir. Onda ilk göze çarpan olağanüstü beyazlığıdır. Gerçek İskandinav soluk altın saçlarına sahip. Gözleri mavi - Norveç fiyortlarının suları kadar mavi ve cildi krema ve güllerden oluşuyor. Kare, erkek gibi omuzları ve ince kalçaları var. Ve bezgin bir tıp adamı için bu kadar mükemmel sağlıkla karşılaşmak çok ferahlatıcıdır. Basit, doğrudan bir İngiliz kızı - belki eski kafalıyım ama gerçek olanın yenilmesi zor olduğunu düşünüyorum. Flora bana gümüş masada katıldı ve Birinci Charles'ın bebek ayakkabısını gerçekten giymiş olup olmadığı konusunda şüpheli şüphelerini dile getirdi. “Ve her neyse,” diye devam etti Bayan Flora, “birinin bir şeyi giydiği veya kullandığı için bu kadar tantana koparmak bana saçmalık gibi geliyor. Şimdi giymiyorlar veya kullanmıyorlar. George Eliot'un 'The Mill on the Floss'u yazdığı kalem - o türden şeyler - sonuçta sadece bir kalem. Eğer gerçekten George Eliot'a meraklıysanız, neden 'The Mill on the Floss'u ucuz bir baskıdan alıp okumuyorsunuz?” “Sanırım sen böyle eski, modası geçmiş şeyleri hiç okumazsın, Bayan Flora?” “Yanılıyorsunuz Doktor Sheppard. 'The Mill on the Floss'u çok seviyorum.” Bunu duymak beni oldukça memnun etti. Genç kadınların bugünlerde okudukları ve zevk aldıklarını iddia ettikleri şeyler beni gerçekten korkutuyor. “Beni henüz tebrik etmedin, Doktor Sheppard,” dedi Flora. “Duymadın mı?” Sol elini uzattı. Üçüncü parmağında zarifçe ayarlanmış tek bir inci vardı. “Ralph ile evlenmek üzereyim, biliyorsun,” diye devam etti. “Amcam çok memnun. Ailede kalıyorum, anlıyor musun.” İki elini de avuçlarımın içine aldım. “Canım,” dedim, “çok mutlu olmanı umuyorum.” “Yaklaşık bir aydır nişanlıyız,” diye devam etti Flora sakin sesiyle, “ama dün açıklandı. Amcam Cross-stones'u düzenleyecek ve bize oturmamız için verecek, biz de çiftçilik yapıyormuşuz gibi yapacağız. Gerçekte, kış boyunca avlanacak, sezon için şehirde olacağız ve sonra yatla gezeceğiz. Denizi seviyorum. Ve elbette, kilise işleriyle yakından ilgileneceğim ve Tüm Anneler Toplantılarına katılacağım.” Tam o sırada Bayan Ackroyd özür dileyerek içeri girdi. Bayan Ackroyd'dan hoşlanmadığımı söylemeliyim. Zincirler, dişler ve kemiklerden ibaret. Çok tatsız bir kadın. Küçük, solgun, çakmaktaşı mavisi gözleri var ve sözleri ne kadar coşkulu olursa olsun, o gözleri her zaman soğuk bir şekilde sorgulayıcı kalır. Flora'yı pencere kenarında bırakarak ona doğru yürüdüm. Bana bir avuç karışık eklem ve yüzük verdi ve konuşmaya başladı. Flora'nın nişanlılığını duymuş muydum? Her açıdan çok uygundu. Sevgili gençler ilk görüşte aşık olmuşlardı. Ne kadar mükemmel bir çift, o kadar esmer ve o kadar açık tenli. “Sana anlatamam canım Doktor Sheppard, bir annenin kalbinin rahatlığı.” Bayan Ackroyd iç çekti - annesinin kalbine bir saygı duruşu, gözleri ise beni akıllıca gözlemliyordu. “Merak ediyordum. Sevgili Roger'ın çok eski bir dostusun. Senin yargına ne kadar güvendiğini biliyoruz. Benim durumumda, zavallı Cecil'in dul eşi olarak benim için çok zor. Ama çok fazla can sıkıcı şey var - yerleşimler, biliyorsun - hepsi bu. Roger'ın zavallı Flora için yerleşimler yapacağına inanıyorum, ama bildiğin gibi para konusunda biraz tuhaf. Kaptanlar arasında çok yaygın, duydum. Merak ediyordum, bilirsin, belki onu bu konuda bir yoklayabilir misin? Flora sana çok düşkün. Eski bir dost olduğunuzu düşünüyoruz, ancak iki yıldan biraz fazla süredir tanıyoruz.” Bayan Ackroyd'un konuşması, salon kapısının bir kez daha açılmasıyla kesildi. Bu kesintiden memnun oldum. Başkalarının işlerine karışmaktan nefret ederim ve Ackroyd ile Flora'nın yerleşimleri hakkında konuşma niyetim yoktu. Bir an sonra Bayan Ackroyd'a bunu söylemek zorunda kalacaktım. “Majör Blunt'ı tanıyorsun, değil mi doktor?” “Evet, gerçekten,” dedim. Birçok insan Hector Blunt'ı tanır - en azından ününden. Sanırım yaşayan herhangi bir adamdan daha fazla vahşi hayvanı imkansız yerlerde vurmuştur. Onu andığınızda, insanlar şöyle der: “Blunt - büyük avcı adamdan bahsetmiyorsun, değil mi?” Ackroyd ile olan arkadaşlığı beni her zaman biraz şaşırtmıştır. İki adam tamamen farklıdır. Hector Blunt belki Ackroyd'dan beş yaş küçüktür. Genç yaşta arkadaş olmuşlardır ve yolları ayrılmış olsa da arkadaşlıkları hala devam etmektedir. Blunt, yaklaşık iki yılda bir Fernly'de on beş gün geçirir ve içeri girdiğiniz anda size camlı bir bakışla bakan, inanılmaz boynuzlu devasa bir hayvanın başı, arkadaşlığın kalıcı bir hatırlatıcısıdır. Blunt odaya kendine özgü, ağırbaşlı ama sessiz adımlarla girmişti. Orta boylu, sağlam ve oldukça yapılı bir adam. Yüzü neredeyse maun renginde ve tuhaf bir şekilde ifadesiz. Gözleri gri renkte ve her zaman çok uzakta olup biten bir şeyi izliyormuş gibi bir izlenim veriyor. Az konuşur ve söylediği her şey isteksizce zorla söyleniyormuş gibi kesik kesik olur. Şimdi her zamanki ani tavrıyla: “Nasılsın Sheppard?” dedi ve sonra ateşin önünde dik durup başımızın üzerinden bakarak, sanki Timbuktu'da çok ilginç bir şey oluyormuş gibi. “Majör Blunt,” dedi Flora, “bana bu Afrika eşyaları hakkında bilgi versene. Eminim hepsinin ne olduğunu biliyorsundur.” Hector Blunt'ı bir kadın düşmanı olarak tanımlandığını duymuştum, ancak Flora'ya gümüş masada biraz istekle katıldığını fark ettim. Birlikte üzerine eğildiler. Bayan Ackroyd'un yerleşimler hakkında tekrar konuşmaya başlayacağından korktum, bu yüzden yeni tatlı bezelye hakkında birkaç aceleci yorum yaptım. Yeni bir tatlı bezelye olduğunu biliyordum çünkü o sabah 'Daily Mail' bana söylemişti. Bayan Ackroyd bahçecilik hakkında hiçbir şey bilmiyor, ama güncel konular hakkında bilgili görünmeyi seven türden bir kadın ve o da 'Daily Mail' okuyordu. Ackroyd ve sekreteri bize katılana kadar oldukça akıllıca sohbet edebildik ve hemen ardından Parker akşam yemeğini duyurdu. Masadaki yerim Bayan Ackroyd ile Flora arasındaydı. Blunt, Bayan Ackroyd'un diğer tarafındaydı ve Geoffrey Raymond da onun yanında. Akşam yemeği neşeli bir olay değildi. Ackroyd açıkça düşünceliydi. Perişan görünüyordu ve neredeyse hiçbir şey yemedi. Bayan Ackroyd, Raymond ve ben sohbeti sürdürdük. Flora amcasının depresyonundan etkilenmiş görünüyordu ve Blunt her zamanki sessizliğine geri döndü. Akşam yemeğinden hemen sonra Ackroyd kolunu koluma geçirdi ve beni çalışma odasına götürdü. “Kahve içtikten sonra bir daha rahatsız edilmeyeceğiz,” diye açıkladı. “Raymond'a rahatsız edilmememizi sağlamasını söyledim.” Onu fark ettirmeden sessizce inceledim. Açıkça güçlü bir heyecanın etkisi altındaydı. Birkaç dakika odada volta attı, sonra Parker kahve tepsisiyle içeri girdiğinde, şöminenin önündeki bir koltuğa çöktü. Çalışma odası rahat bir daire idi. Bir duvarı kitaplıklarla kaplıydı. Koltuklar büyüktü ve koyu mavi deriyle kaplıydı. Pencerenin yanında, kağıtlarla dolu, düzgünce etiketlenmiş ve dosyalanmış büyük bir masa duruyordu. Yuvarlak bir masada çeşitli dergiler ve spor gazeteleri vardı. “Son zamanlarda yemekten sonra o ağrının geri geldiğini hissettim,” dedi Ackroyd umursamazca, kahvesini doldururken. “Bana o haplarından biraz daha vermen lazım.” Görüşmemizin tıbbi bir görüşme olduğu izlenimini vermeye çalıştığı bana çarptı. Ona buna göre ayak uydurdum. “Öyle düşündüm. Bir tane getirdim.” “İyi adam. Onları şimdi ver.” “Onlar salondaki çantamda. Onları alacağım.” Ackroyd beni durdurdu. “Zahmet etme. Parker alacak. Doktorun çantasını getirir misin Parker?” “Çok iyi efendim.” Parker geri çekildi. Konuşmak üzereyken Ackroyd elini kaldırdı. “Henüz değil. Bekle. Sinirlerim o kadar gergin ki kendimi zor tutuyorum, görmüyor musun?” Bunu gayet açıkça gördüm. Ve çok endişeliydim. Her türlü kötü alamet beni kuşatıyordu. Ackroyd hemen hemen aynı anda tekrar konuştu. “Şu pencerenin kapalı olduğundan emin ol, olur mu?” diye sordu. Şaşırarak kalktım ve ona gittim. Fransız penceresi değildi, sıradan bir sürgülü pencereydi. Ağır mavi kadife perdeler önünde çekilmişti, ancak pencerenin kendisi üstten açıktı. Parker benim pencerede olduğum sırada çantasıyla odaya geri döndü. “Tamamdır,” dedim, odaya dönerek. “Kilidi kapattın mı?” “Evet, evet. Senin derdin ne Ackroyd?” Parker'ın kapıdan çıktığı anda bu soruyu sormazdım. Ackroyd cevap vermeden önce bir dakika bekledi. “Cehennemdeyim,” dedi yavaşça, bir dakika sonra. “Hayır, lanet haplarla uğraşma. Parker için öyle söyledim. Hizmetçiler çok meraklıdır. Gel buraya otur. Kapı da kapalı, değil mi?” “Evet. Kimse duyamaz; endişelenme.” “Sheppard, kimse son yirmi dört saatte neler yaşadığımı bilmiyor. Bir adamın evi başına yıkılırsa, benimki yıkıldı. Ralph'ın bu işi son damla oldu. Ama şimdi bunun hakkında konuşmayacağız. Diğeri - diğeri! Ne yapacağımı bilmiyorum. Ve yakında karar vermem gerekiyor.” “Sorun ne?” Ackroyd bir veya iki dakika sessiz kaldı. Başlamakta tuhaf bir şekilde isteksiz görünüyordu. Konuştuğunda sorduğu soru tamamen bir sürpriz oldu. Beklediğim en son şeydi. “Sheppard, Ashley Ferrars'ın son hastalığında sen ilgilenmiştin, değil mi?” “Evet, öyleydi.” Bir sonraki sorusunu sormakta daha da zorlanmış gibi görünüyordu. “Hiç şüphelenmedin mi - aklına hiç gelmedi mi - ki - şey, zehirlenmiş olabileceği?” Bir veya iki dakika sessiz kaldım. Sonra ne söyleyeceğime karar verdim. Roger Ackroyd Caroline değildi. “Sana doğruyu söyleyeceğim,” dedim. “O zamanlar hiç şüphelenmemiştim, ama o zamandan beri - şey, aslında ilk fikri aklıma sokan kız kardeşimin boş konuşmalarıydı. O zamandan beri onu aklımdan çıkaramadım. Ama unutma, bu şüphe için hiçbir nedenim yok.” “Zehirlenmişti,” dedi Ackroyd. Donuk, ağır bir sesle konuştu. “Kim tarafından?” diye keskin bir şekilde sordum. “Karısı.” “Bunu nereden biliyorsun?” “Kendisi söyledi.” “Ne zaman?” “Dün! Tanrım! dün! On yıl öncesi gibi geliyor.” Bir dakika bekledim, sonra devam etti. “Anlıyorsun Sheppard, bunu bana gizlice söylüyorsun. Başka kimseye gitmeyecek. Tavsiyene ihtiyacım var - tüm yükü tek başıma taşıyamam. Az önce söylediğim gibi, ne yapacağımı bilmiyorum.” “Bütün hikayeyi anlatabilir misin?” dedim. “Hala karanlıktayım. Bayan Ferrars bu itirafı sana nasıl yaptı?” “Şöyle. Üç ay önce Bayan Ferrars'a evlenme teklif ettim. Reddetmişti. Tekrar sordum ve kabul etti, ama yas süresi bitene kadar nişanımızı kamuoyuna açıklamama izin vermedi. Dün onu ziyaret ettim, kocasının ölümünden bu yana bir yıl ve üç hafta geçtiğini ve nişanı halka duyurmanın önünde hiçbir engel kalmadığını belirttim. Birkaç gündür davranışlarında çok tuhaf olduğunu fark etmiştim. Şimdi, aniden, hiç uyarı vermeden tamamen çöktü. O - o bana her şeyi anlattı. Kötü kocasına olan nefreti, bana olan büyüyen aşkı ve - aldığı korkunç yollar. Zehir! Tanrım! Soğukkanlılıkla işlenmiş bir cinayetti.” Ackroyd'un yüzündeki tiksintiyi, dehşeti gördüm. Demek ki Bayan Ferrars da görmüş olmalıydı. Ackroyd, aşk uğruna her şeyi affedebilen büyük aşık tipi değildir. Temelde iyi bir vatandaştır. İçindeki sağlam, dürüst ve yasalara bağlı her şey o ifşa anında ondan tamamen tiksinmiş olmalıydı. “Evet,” diye devam etti, alçak, monoton bir sesle, “her şeyi itiraf etti. Görünüşe göre bir kişi baştan beri her şeyi biliyormuş - son bir yıldır onu büyük meblağlarla şantaj yapıyormuş. Kendini çıldırtan şeyin gerilimi buydu.” “Adam kimdi?” Aniden gözümün önünde Ralph Paton ve Bayan Ferrars'ın yan yana resmi belirdi. Başları birbirine o kadar yakındı. Anlık bir endişe hissettim. Ya - ah! ama bu imkansız olmalıydı. O öğleden sonraki Ralph'ın samimi selamlamasını hatırladım. Absürt! “Bana adını söylemedi,” dedi Ackroyd yavaşça. “Aslında bir adam olduğunu hiç söylemedi. Ama tabii ki——” “Tabii ki,” diye anlaştım. “Bir adam olmalı. Ve hiç şüphen yok mu?” Cevap olarak Ackroyd inledi ve başını ellerinin arasına bıraktı. “Olamaz,” dedi. “Bunu düşünmek bile delilik. Hayır, aklımdan geçen çılgın şüpheyi bile sana itiraf etmeyeceğim. Sana şunu söyleyeceğim. Bir şey söyledi bana, söz konusu kişinin aslında evimde olabileceğini düşündürdü - ama bu olamaz. Onu yanlış anlamış olmalıyım.” “Ona ne dedin?” diye sordum. “Ne diyebilirdim? Elbette, sana ne kadar büyük bir şok olduğunu gördü. Ve sonra soru vardı, görevim neydi? Beni, görüyorsun, bir suç ortağı yaptı. Sanırım bunu benden daha çabuk fark etti. Sersemlemiştim, biliyorsun. Bana yirmi dört saat istedi - o zamana kadar hiçbir şey yapmamamı sağladı. Ve onu şantaj yapan pisliğin adını vermeyi kesinlikle reddetti. Sanırım benim hemen gidip onu döveceğimden korkuyordu ve sonra onun için işler karışacaktı. Bana yirmi dört saat içinde ondan haber alacağımı söyledi. Tanrım! Sana yemin ederim Sheppard, ne yapacağını hiç aklıma gelmedi. İntihar! Ve onu buna ben sürükledim.” “Hayır, hayır,” dedim. “İşleri abartılı görme. Ölümünün sorumluluğu senin üzerine değil.” “Soru şu, şimdi ne yapmalıyım? Zavallı hanımefendi öldü. Neden geçmiş sıkıntıları eşeliyorsun?” “Sana katılıyorum,” dedim. “Ama başka bir nokta var. O kadını ölüme sürükleyen o pisliği nasıl bulacağım? İlk suçtan haberi vardı ve bir pislik akbaba gibi üzerine kondu. Bedelini ödedi. O paçayı kurtaracak mı?” “Anlıyorum,” dedim yavaşça. “Onu avlamak mı istiyorsun? Bu çok fazla ilgi çekecektir, biliyorsun.” “Evet, bunu düşündüm. Zihnimde gidip geldim.” “Kötülüğün cezalandırılması gerektiğine katılıyorum, ama bedeli de hesaplanmalı.” Ackroyd kalktı ve volta attı. Sonra tekrar koltuğa oturdu. “Bak Sheppard, şöyle bırakalım diyelim. Ondan bir haber gelmezse, ölüleri rahat bırakırız.” “Ondan haber gelmesiyle ne demek istiyorsun?” diye merakla sordum. “Bir yerde veya bir şekilde bana bir mesaj bırakmış olması gerektiği yönünde en güçlü izlenime sahibim - gitmeden önce. Bunun hakkında tartışamam ama durum bu.” Başımı salladım. “Hiçbir mektup veya söz bırakmadı. Sorduğumda.” “Sheppard, eminim bırakmıştır. Dahası, ölümü seçerek her şeyi ortaya çıkarmamı istediği hissine kapıldım, sadece onu bir yıldır cehenneme çeviren adamdan intikam almak için. Eğer onu o zaman görebilseydim, adını bana söyleyeceğini ve ne kadar değerliysem onu kovalamamı isteyeceğini düşünüyorum.” Bana baktı. “İzlenimlere inanmıyor musun?” “Ah, evet, bir anlamda inanıyorum. Eğer dediğin gibi, ondan bir haber gelirse——” Duraksadım. Kapı sessizce açıldı ve Parker elinde mektuplar olan bir tepsiyle içeri girdi. “Akşam postası efendim,” dedi tepsiyi Ackroyd'a uzatarak. Sonra kahve fincanlarını topladı ve geri çekildi. Bir anlığına dikkatim dağıldı, sonra Ackroyd'a geri döndü. Bir taşa dönüşmüş gibi, uzun mavi bir zarfa bakıyordu. Diğer mektupları yere bırakmıştı. “Onun el yazısı,” dedi fısıltıyla. “Dün gece, tam - tam——” Zarfı yırttı ve kalın bir ek çıkardı. Sonra keskin bir şekilde baktı. “Pencereyi kapattığından emin misin?” dedi. “Kesinlikle eminim,” dedim şaşırarak. “Neden?” “Bütün akşam izlendiğim, gözetlendiğim tuhaf bir his içindeydim. O da ne——?” Keskin bir şekilde döndü. Ben de öyle. Kapının mandalının hafifçe tıkırdadığını duyduğumuz izlenimini edindik. Ona doğru yürüdüm ve açtım. Kimse yoktu. “Sinirler,” diye mırıldandı Ackroyd kendi kendine. Kalın kağıt sayfalarını açtı ve alçak sesle okumaya başladı. “ ” Sevgilim, çok sevgili Roger'ım,—Bir can bir can ister. Bunu görüyorum—bu öğleden sonra yüzünde gördüm. Bu yüzden bana açık olan tek yolu izliyorum. Bana hayatımı bir yıldır cehennem yapan kişinin cezasını sana bırakıyorum. Adını bu öğleden sonra söylemek istemedim, ama şimdi sana yazmayı planlıyorum. Korunacak çocuğum veya yakın akrabam yok, bu yüzden gösterişten korkma. Eğer yapabilirsen, Roger, çok sevgili Roger'ım, sana yapmak istediğim yanlış için beni affet, çünkü zaman geldiğinde bunu yapamadım.... Ackroyd, parmağı sayfada çevirmek için durdu. “Sheppard, beni affet ama bunu yalnız okumalıyım,” dedi titrek bir sesle. “Gözlerim içindi ve sadece gözlerim içindi.” Mektubu zarfa koydu ve masaya bıraktı. “Daha sonra, yalnız olduğumda.” “Hayır,” diye isteksizce bağırdım, “şimdi oku.” Ackroyd şaşkınlıkla bana baktı. “Affedersiniz,” dedim kızararak. “Yüksek sesle okumamı kastetmiyorum. Ama ben hala buradayken baştan sona oku.” Ackroyd başını salladı. “Hayır, beklemeyi tercih ederim.” Ancak nedense, kendim için belirsiz bir şekilde, onu ısrarla teşvik etmeye devam ettim. “En azından adamın adını oku,” dedim. Şimdi Ackroyd esasen inatçı biridir. Bir şeyi yapması için ne kadar çok ısrar ederseniz, yapmamakta o kadar kararlı olur. Tüm argümanlarım boşunaydı. Mektup saat dokuza yirmi dakika kala getirilmişti. Onu bıraktığımda saat dokuza on dakika kala idi, mektup hala okunmamıştı. Kapı kolunda tereddüt ettim, arkama bakıp bitirmem gereken bir şey olup olmadığını merak ettim. Hiçbir şey düşünemedim. Başımı sallayarak dışarı çıktım ve kapıyı arkamdan kapattım. Parker'ın figürünü yakında görünce şaşırdım. Utangaç görünüyordu ve kapıyı dinliyor olabileceği aklıma geldi. Adamın ne kadar şişman, kendinden memnun, yağlı bir yüzü vardı ve gözlerinde kesinlikle kaypak bir şey vardı. “Bay Ackroyd özellikle rahatsız edilmek istemiyor,” dedim soğukça. “Bunu sana söylememi söyledi.” “Kesinlikle efendim. Zilim çalmış gibi hissettim.” Bu o kadar bariz bir yalan idi ki cevap vermeye tenezzül etmedim. Bana koridora öncülük eden Parker, palomomu giymeme yardım etti ve geceye adım attım. Ay kapalıydı ve her şey çok karanlık ve sessiz görünüyordu. Kulübe kapılarından geçerken köy kilisesi saati dokuzu çaldı. Köye doğru sola döndüm ve tam ters yönden gelen bir adama neredeyse çarptım. “Burası Fernly Park yolu, efendim?” dedi yabancı, boğuk bir sesle. Ona baktım. Gözlerinin üzerine indirilmiş bir şapka ve yakası kalkmış bir ceket giyiyordu. Yüzünün çok azını veya hiçbirini göremiyordum, ama genç bir adam gibi görünüyordu. Sesi kaba ve eğitimsizdi. “Buradaki kulübe kapıları,” dedim. “Teşekkür ederim efendim.” Durdu ve sonra gereksiz yere ekledi, “Buralarda yabancıyım, biliyorsunuz.” Arkasından bakmak için döndüğümde kapıdan geçerek yoluna devam etti. Garip olan, sesinin tanıdığım birinin sesini hatırlatmasıydı, ama kimin sesi olduğunu düşünemiyordum. On dakika sonra evdeydim. Caroline neden bu kadar erken döndüğümü bilmekle doluydu. Onu tatmin etmek için akşama dair biraz uydurma bir hesap vermek zorunda kaldım ve şeffaf hileye kanmadığına dair rahatsız edici bir his vardı. Saat on'da kalktım, esnedim ve yatmayı teklif ettim. Caroline kabul etti. Cuma gecesiydi ve cuma geceleri saatleri kurarım. Her zamanki gibi yaptım, Caroline ise hizmetçilerin mutfağı düzgünce kilitlemiş olduğundan emin oluyordu. On buçukta merdivenlerden yukarı çıktık. Tam tepeye vardığımda aşağıdaki holde telefon çaldı. “Bayan Bates,” dedi Caroline hemen. “Korkarım öyle,” dedim acı acı. Merdivenlerden indim ve ahizeyi aldım. “Ne?” dedim. “Ne? Elbette, hemen geliyorum.” Yukarı koştum, çantamı kaptım ve birkaç ekstra pansuman malzemesi doldurdum. “Parker telefon ediyor,” diye Caroline'a bağırdım, “Fernly'den. Roger Ackroyd'u yeni bulmuşlar, cinayete kurban gitmiş.” HackerNoon Kitap Serisi Hakkında: Size en önemli teknik, bilimsel ve anlayışlı kamu malı kitaplarını getiriyoruz. Yayın tarihi: EKİM 2, 2008, adresinden alınmıştır. Bu kitap kamu malıdır. Astounding Stories. (2008). ASTOUNDING STORIES OF SUPER-SCIENCE, JULY 2008. USA. Project Gutenberg. https://www.gutenberg.org/cache/epub/69087/pg69087-images.html Bu e-kitap, herkesin herhangi bir yerde, hiçbir maliyet ve neredeyse hiçbir kısıtlama olmaksızın kullanması içindir. Bu e-kitapla birlikte verilen Project Gutenberg Lisansı koşulları altında veya adresinde, adresinde bulunan şartlara göre kopyalayabilir, bağışlayabilir veya yeniden kullanabilirsiniz. www.gutenberg.org https://www.gutenberg.org/policy/license.html
