DOJ, Akıllı Telefon Pazarında Tekel Kurduğu İçin Apple'a Dava Açtı

I.Giriş

1. O zamanki adıyla Apple Computer Company, 1976 yılında kişisel bilgisayar yapmak ve pazarlamak amacıyla kuruldu. Başlangıçtan itibaren Apple, rakiplerine göre pahalı, üst düzey tasarım ve niş pazarlama konusunda ustalığa sahipti. Ancak daha düşük fiyatlar ve daha fazla program sunan rakipleriyle rekabet etmekte zorlandı. Yirmi yıl sonra Apple, Windows kişisel bilgisayarlarıyla rekabet etmekte zorlandı ve 1990'ların sonuna gelindiğinde iflasın eşiğine geldi.

2. Apple'ın kaderi 2001 yılında iPod'u piyasaya sürdüğü sıralarda değişti. Yenilikçi tasarım ve anlayışlı pazarlama, başarılı bir iş stratejisini yönlendirmek için yeterli değildi. Bu sefer birçok faktörün birleşimi onu büyük bir başarıya dönüştürdü. Apple'ın iTunes uygulaması, iPod kullanıcılarının şarkı kitaplıklarını düzenlemelerine ve iPod'larını güncellemelerine olanak tanıdı. Amerika Birleşik Devletleri ve eyalet başsavcıları tarafından Microsoft'a karşı açılan antitröst uygulama davasını temize çıkaran bir yol, piyasayı açtı ve Microsoft'un, Apple gibi şirketlerin iTunes'u Windows PC'lerde sunmasını yasaklama yeteneğini kısıtladı. Büyük müzik şirketleriyle yapılan lisans anlaşmaları, Apple'ın iPod/iTunes kullanıcılarına önceden indirilmiş bir ücret karşılığında geniş bir müzik yelpazesi sunmasına olanak tanıdı. iPod deneyimi Apple'a geleceğe yönelik bir tarif verdi: ileri teknolojiye sahip bir cihaz, çok sayıda platform katılımcısı (yani müzik şirketleri ve tüketiciler) ve dijital bir vitrin. Daha da önemlisi, Apple'a bir taktik kitabı verdi: mümkün olduğunca çok sayıda tüketiciyi ve üçüncü taraf katılımcıyı platforma çekmek ve bu üçüncü taraflarca oluşturulan geniş bir içerik, ürün ve hizmet yelpazesini tüketicilere sunmak. Bu yapı, Apple'ı ilk etapta cihaz satışları ve ardından tüketicilerle, diğer tarafta sevdikleri ürün ve hizmetler arasında oturmaktan elde ettiği yan ücretler yoluyla önemli gelirler elde etme konusunda sürücü koltuğuna oturtuyor.

3. Apple'ın iPod deneyimi, Apple'ın şimdiye kadarki en başarılı ürününe zemin hazırladı. 2007 yılında Apple, bir bilgisayarın işlevselliğini ve kullanım kolaylığını taklit eden bir mobil işletim sistemi üzerine kurulu, "uygulamalar" adı verilen üst düzey donanım ve yazılım uygulamaları sunan bir akıllı telefon olan iPhone'u piyasaya sürdü. Apple başlangıçta iPhone için oluşturduğu az sayıda uygulamayı sundu. Ancak Apple, girişimci ve yenilikçi geliştiricilerden oluşan daha geniş bir topluluğun, kullanıcılarına ve daha geniş anlamda iPhone platformuna sağlayabileceği muazzam değeri kısa sürede fark etti. Dolayısıyla Apple, kontrolü elinde tutarken ve bu işten kendisi için para kazanırken, bu üçüncü tarafların çalışmalarını davet etti ve bunlardan yararlandı. Üçüncü tarafların çalışmalarının değeri Apple için önemli bir amaca hizmet etti. Gerçekten de, 2010 gibi erken bir tarihte, dönemin CEO'su Steve Jobs, "müşterileri ekosistemimize nasıl daha fazla kilitleyeceğimizi" ve "Apple'ın ekosistemini nasıl daha da yapışkan hale getireceğimizi" tartıştı. Üç yıl sonra, Apple yöneticileri hâlâ "insanları ekosisteme nasıl bağlayacakları" konusunda stratejiler geliştiriyorlardı.

4. Bu strateji işe yaradı. Apple, 15 yılı aşkın bir süredir, App Store adı verilen dijital bir mağaza aracılığıyla kullanıcıların akıllı telefonlarına indirebilecekleri uygulamalar oluşturmak için her türden üçüncü taraf geliştiricilerin ilgisini çekerek Amerika Birleşik Devletleri'ndeki en baskın akıllı telefon platformunu ve ekosistemini oluşturdu ve sürdürdü. Geliştiriciler daha fazla ve daha iyi ürün, içerik, uygulama ve hizmet yarattıkça, daha fazla kişi iPhone satın aldı ve bu da daha fazla üçüncü tarafın iPhone için uygulamalar geliştirmesini teşvik etti. Bugün iPhone'un ekosistemi; içerik oluşturucular, gazete yayıncıları, bankalar, reklamverenler, sosyal medya şirketleri, havayolları, üretkenlik geliştiricileri, perakendeciler ve diğer tüccarlar ve diğerleri tarafından sunulan ürünleri, uygulamaları, içerikleri, aksesuarları ve hizmetleri içermektedir. Apple'ın gücü arttıkça, üçüncü taraflar üzerindeki nüfuzu, üçüncü tarafların akıllı telefon içinde ve dışında rekabete aykırı ve dışlayıcı şekillerde nasıl yenilik yaptığı ve para kazandığı üzerindeki sıkı kontrolünü güçlendirdi.

5. Bugün Apple, bir iPhone için 1.599 dolar kadar ücret alıyor ve her birinden yüksek marjlar elde ediyor; bu da sektördeki diğerlerinin iki katından fazla. Geliştiriciler, iPhone tüketicilerine yönelik yeni bir ürün veya hizmet hayal ettiğinde Apple, içeriğini, ürününü veya hizmetini oluşturmadığı bir uygulamanın fiyatının yüzde 30'una kadar ücret talep ediyor. Daha sonra bir tüketici bu uygulama içinde ek bir hizmet satın almak istediğinde, Apple yine Apple'ın yaratmadığı veya geliştirmediği bir hizmet için yüzde 30'a kadar daha fazla kesinti yapıyor. Müşteriler bir kahve satın aldığında ya da market alışverişi için ödeme yaptığında, Apple her "dot-öde" işlemi için bir ücret talep ederek bankalara kendi takas ücretini ve kredi kartı kullanımı için önemli bir yeni maliyeti dayatıyor. Kullanıcılar internette arama yaptığında Google, iPhone kullanıcısının aramalarının oluşturduğu reklam gelirinden Apple'a önemli bir pay veriyor.

6. Apple, geliştiricilerden ve aksesuar üreticilerinden oluşan bir topluluğun iPhone'un başarısı için vazgeçilmez olmasına rağmen, aynı zamanda tüketicilere "farklı düşünme" ve mükemmel işlevselliğe sahip, daha az pahalı bir alternatif seçme yetkisi vererek iPhone'un olağanüstü kârlarına varoluşsal bir tehdit oluşturduğunun da bilincindedir. akıllı telefonlar.

7. Apple'ın akıllı telefon iş modeli, özünde, iPhone kullanıcıları ve üçüncü taraf geliştiriciler de dahil olmak üzere mümkün olduğunca çok katılımcıyı platformuna katılmaya davet ederken, bu katılımcıları önemli ücretler ödemeye zorlamak için sözleşme şartlarını kullanan bir modeldir. Aynı zamanda Apple, platform katılımcılarının alternatif uygulama mağazaları, uygulama içi ödeme işlemcileri ve daha fazlası aracılığıyla ücretlerini düşürme konusunda pazarlık yapma veya rekabet etme olanağını kısıtlıyor.

8. Apple, bu modeli korumak için, performans akıllı telefonları ve genel olarak akıllı telefonlar pazarındaki rekabeti azaltıyor. Bunu, diğer şeylerin yanı sıra başka bir akıllı telefona geçişin önündeki engelleri azaltarak akıllı telefon pazarlarındaki rekabeti artıracak teknolojileri geciktirerek, azaltarak veya tamamen engelleyerek yapar. Bastırılmış teknolojiler, herhangi bir akıllı telefonda yüksek kaliteli bir kullanıcı deneyimi sağlayacak ve bu da akıllı telefonların kendi avantajlarıyla rekabet etmesini gerektirecektir.

9. Apple, bu tür yenilikleri, uygulama dağıtımını kontrol etmesi ve "uygulama inceleme" süreci yoluyla seçici olarak uyguladığı bir sözleşme kısıtlamaları ağı yoluyla ve ayrıca uygulamalar ile iPhone'un işletim sistemi (buna "uygulama incelemesi" adı verilir) arasındaki önemli bağlantı noktalarına erişimi reddederek bastırır. Uygulama Programlama Arayüzleri veya "API'ler"). Apple, bir yandan geliştiriciler gibi ürün yaratıcıları ile diğer yandan kullanıcılar arasındaki aracı konumunda olması nedeniyle bu kısıtlamaları uygulayabilir.

10. Bu şikayet, Apple'ın akıllı telefonlar arasındaki rekabeti artıracak teknolojileri bastırmak için bu mekanizmaları kullandığı beş örneğin altını çiziyor. Bu teknolojilerin baskılanması, esasa ilişkin rekabeti yansıtmaz. Aksine, akıllı telefon tekelini ve tekelin yarattığı olağanüstü kârı korumak için Apple, rekabetin ortaya çıkmasını önlemek amacıyla ürünlerini tüketiciler için defalarca daha kötü hale getirmeyi seçiyor. Aşağıdaki örnekler tek tek ve toplu olarak, Apple'ın kullanıcılar için değiştirme maliyetlerini artırarak akıllı telefon tekelini güvence altına almasına, büyütmesine ve sürdürmesine katkıda bulunmuştur; bu da kullanıcılar ve geliştiriciler için daha yüksek fiyatlara ve daha az yeniliğe yol açmaktadır. Apple, diğerlerinin yanı sıra aşağıdaki teknolojileri engellemek için mekanizmalardan birini veya her ikisini de (uygulama dağıtımının kontrolü veya API'lerin kontrolü) kullanmıştır:

• Süper uygulamalar, kullanıcıya tek bir uygulamada geniş işlevsellik sağlar. Süper uygulamalar, cihazlar arasında taşınabilen tutarlı bir kullanıcı deneyimi sağlayarak akıllı telefon rekabetini artırabilir. Süper uygulamaların yasaklanması, yüksek kaliteli deneyimlere erişimlerini engelleyerek Apple kullanıcıları da dahil olmak üzere tüm akıllı telefon kullanıcılarına zarar verir ve geliştiricilerin yenilik yapmasını ve ürün satmasını engelleyerek zarar verir.

• Bulut akışı oyun uygulamaları, kullanıcılara bulutta yoğun bilgi işlem gerektiren oyunlar oynamanın bir yolunu sunar. Bulut akışı oyunları (ve genel olarak bulut akışı), bir akıllı telefonda yüksek bilgi işlem görevlerini gerçekleştirmek için pahalı donanımların önemini azaltarak akıllı telefon rekabetini artırabilir. Bulut akışlı oyunların yasaklanması, kullanıcıların yüksek bilgi işlem gerektiren oyunları oynama yeteneğini engelleyerek onlara zarar verir ve geliştiricilerin bu tür oyunları kullanıcılara satmalarını engelleyerek zarar verir.

• Mesajlaşma uygulamaları, kullanıcıların arkadaşlarıyla, aileleriyle ve diğer kişilerle iletişim kurmasına olanak tanıyan uygulamalardır. Tüm akıllı telefonlarda eşit derecede iyi çalışan mesajlaşma uygulamaları, kullanıcıların arkadaşlarıyla, aileleriyle ve diğerleriyle iletişim kurma biçimlerini değiştirmeden telefon değiştirmelerine olanak tanıyarak akıllı telefonlar arasındaki rekabeti artırabilir. Apple, üçüncü taraf uygulamaların operatör tabanlı mesaj göndermesini veya almasını yasaklayarak iPhone'daki üçüncü taraf mesajlaşma uygulamalarını genel olarak ve Apple'ın kendi mesajlaşma uygulaması olan Apple Mesajlar'a göre daha kötü hale getiriyor. Apple bunu yaparak, kullanıcıları ve iPhone'u olmayan diğer kişiler için bilerek ve kasıtlı olarak kaliteyi, gizliliği ve güvenliği azaltıyor. Apple ayrıca kullanıcı tabanlarının boyutunu yapay olarak kısıtlayarak geliştiricilere de zarar veriyor.

• Akıllı saatler, genellikle bir akıllı telefonla eşleştirilmesi gereken pahalı bir aksesuardır. Farklı akıllı telefonlarla eşleştirilebilen akıllı saatler, kullanıcıların telefon değiştirirken akıllı saate yaptıkları yatırımı korumalarına olanak tanır ve böylece diğer şeylerin yanı sıra bir akıllı telefondan diğerine geçişle ilgili gerçek maliyeti azaltır. Apple, bildirimlere ve mesajlara yanıt verme ve iPhone ile tutarlı bağlantılar sürdürme yeteneği de dahil olmak üzere üçüncü taraf akıllı saatlerin temel işlevlerini bastırarak, kullanıcıların tercih edilen stile, daha iyi kullanıcı arayüzlerine ve hizmetlere veya daha iyi pillere sahip yüksek performanslı akıllı saatlere erişimini engelledi. ve yenilik yapma ve ürün satma yeteneklerini azaltarak akıllı saat geliştiricilerine zarar verdi.

• Dijital cüzdanlar, akıllı telefonların giderek daha önemli bir kullanım şekli haline geliyor ve genellikle kullanıcıların en hassas bilgilerini içerdikleri için kullanıcıların büyük ölçüde rahatlık ve güven geliştirdiği bir üründür. Akıllı telefon platformlarında çalışan dijital cüzdanlar, diğer şeylerin yanı sıra, kullanıcıların bir akıllı telefon markasından diğerine daha az anlaşmazlıkla geçmelerine olanak tanıyor. Apple, kullanıcıların çok çeşitli gelişmiş özellikler sunabilecek dijital cüzdanlara erişimini reddetti ve dijital cüzdan geliştiricilerin (çoğunlukla bankalar) kendi müşterilerine gelişmiş dijital ödeme hizmetleri sağlama fırsatını reddetti.

11. Apple, akıllı telefonlar üzerindeki tekelini sürdürerek tüketicilere çok çeşitli ek yollarla zarar verebilmektedir. Örneğin, Apple, iPhone kullanıcılarının güvenilir bankacılık uygulamalarını dijital cüzdanları olarak seçme olanağını reddederek, hem tüketici hem de kullanıcıları dijital cüzdanda yalnızca Apple onaylı ürünleri kullanmaya zorlayarak elde edilen gelir akışı üzerinde tam kontrol sahibi oluyor. Apple ayrıca tüketicinin güvenlik, gizlilik veya diğer değerlerle ilgili tercihlerini yansıtacak şekilde seçilmiş alternatif uygulama mağazalarının oluşturulmasını ve kullanılmasını da yasaklar. Bunlar ve diğer pek çok özellik tüketicilere faydalı olacak ve onlara hangi akıllı telefonu satın alacakları ve hangi uygulama ve ürünleri kullanacakları konusunda seçim yapma gücü verecek. Ancak tüketicilerin bu seçimi yapmasına izin vermek, Apple'ın tekelini koruma becerisinin önünde bir engel.

12. Elbette Apple'ın dünyaya sunduğu hikaye bu değil. Onlarca yıldır Apple kendisini çevik ve yenilikçi bir başlangıç olarak damgaladı. 1998'de Apple'ın kurucu ortağı Steve Jobs, Microsoft'un Apple'ı hedef alan işletim sistemlerindeki tekelini ve "kirli taktiklerini" eleştirerek, şirketin Microsoft'un "adil davranmasını" sağlama umuduyla "Adalet Bakanlığı'na gitmesine" yol açtı. Ancak o dönemde bile Apple bugün üçüncü taraflara uyguladığı türden kısıtlamalarla karşılaşmıyordu; Apple kullanıcıları iPod'larını Windows bilgisayarla kullanabiliyordu ve Microsoft, Apple'ın iTunes mağazasından indirilen her şarkı için Apple'dan yüzde 30 ücret almıyordu. Benzer şekilde, Apple 2007 yılında iPhone'u piyasaya sürdüğünde bileşen üreticileri ve kablosuz iletişim operatörleri arasındaki rekabetten yararlandı.

13. Apple'ın rekabete aykırı davranışı muhtemelen hissedarlarına fayda sağlarken (yalnızca 2023 mali yılında 77 milyar doların üzerinde hisse geri alımı) tüketicilere büyük bir maliyet getiriyor. Bu maliyetlerin bazıları anında ve açıkça ortaya çıkıyor ve doğrudan Apple'ın kendi müşterilerini etkiliyor: Apple, alternatif uygulama mağazaları, yenilikçi süper uygulamalar, bulut üzerinden akışlı oyunlar ve güvenli mesajlaşma gibi özelliklerin geliştirilmesini engellerken, iPhone satın alma ve kullanma fiyatlarını şişiriyor.

14. Apple'ın rekabete aykırı davranışının diğer maliyetleri yakın vadede daha az belirgin olabilir. Ancak bunlar daha az zararlı değil, daha da yaygın ve tüm akıllı telefon tüketicilerini etkiliyor. Apple'ın akıllı telefon tekeli, dijital cüzdanlar gibi bazı uygulamalar geliştirmeye yatırım yapmanın ekonomik açıdan uygun olmadığı anlamına geliyor çünkü bu uygulamalar iPhone kullanıcılarına ulaşamıyor. Bu, daha rekabetçi bir pazarda var olabilecek en iyi, en kullanıcı odaklı ürünü oluşturmaya yönelik ilginin körüklediği yeniliklerin asla hayata geçmeyeceği anlamına geliyor. Dahası, Apple kendisini rekabetten izole ettiği için yenilik yapma konusunda daha az teşvike sahip. Apple yöneticilerinin açıkça kabul ettiği gibi: “Geriye dönüp baktığımızda, ileriye dönük olarak tüketici için 'yeterince iyi' olduğunu düşündüğümüz özelliklerin neler olduğunu belirlememiz gerektiğini düşünüyorum. Zaten yeterince iyi olandan *daha fazlasını* yaptığımızı iddia ediyorum. Ancak ürün özelliklerimizi yıldan yıla (yıldan yıla) gerilemenin çok zor olduğunu düşünüyoruz." Mevcut özellikler "eğer daha önce tanıtmasaydık bugün yeterince iyi olurdu" ve "yeni ve özellikle pahalı olan her şeyin tüketici telefonuna girmesine izin verilmeden önce titizlikle mücadele edilmesi gerekiyor." Dolayısıyla Apple'ın hisse geri alımları ve temettüler için araştırma ve geliştirmeye harcadığından iki kat daha fazla harcama yapması şaşırtıcı değil.

15. Üstelik Apple, mağdur tarafların, Apple'ın davranışlarından kaynaklanan zararı dar bir şekilde gidermeye çalışan düzenleyici ve adli çözümlerden faydalanmasını engellemek amacıyla ücret yapıları uygulamak ve uygulama incelemesini manipüle etmek için akıllı telefon tekelini kullanma becerisini göstermiştir.

16. Apple, rekabete aykırı davranışını haklı çıkarmak için kendisini gizlilik, güvenlik ve tüketici tercihleri kisvesine büründürüyor. Aslında, tüketicilerin gizlilik ve güvenlik çıkarlarını yalnızca Apple'ın koruyabileceği şeklindeki kendi kendine hizmet eden varsayımı desteklemek için pazarlama ve markalaştırmaya milyarlarca dolar harcıyor. Apple, kısa mesajların güvenliğini azaltmak, hükümetlere ve belirli şirketlere uygulama mağazalarının daha özel ve güvenli sürümlerine erişme şansı sunmak veya her birine milyarlarca dolar kabul etmek gibi Apple'ın mali çıkarına uygun olduğunda gizlilik ve güvenlik çıkarlarından seçici olarak ödün verir. Daha özel seçenekler mevcut olduğunda Google'ı varsayılan arama motoru olarak seçtiği için bir yıl. Sonuçta Apple, gizlilik ve güvenlik gerekçelerini, Apple'ın finansal ve ticari çıkarlarına hizmet edecek şekilde esneyebilecek veya daralabilecek esnek bir kalkan olarak kullanıyor.

17. Akıllı telefonlar Amerikan yaşamında o kadar devrim yarattı ki, kendi çıkarını düşünen bir tekelci olan Apple'ın "yeterince iyi" olarak gördüğü dünyanın ötesinde bir dünya hayal etmek zor olabilir. Ancak antitröst kanunları sistemimiz uyarınca, "yeterince iyi" ifadesi kesinlikle yeterli değildir. Tüketicilerin hangi seçeneklere sahip olması gerektiğine yalnızca Apple değil, tüketiciler, rekabet ve rekabet süreci karar vermeli. Ve Apple'ın kişisel çıkarlarını gözeten iş stratejileri değil, rekabet, yalnızca akıllı telefon pazarında değil, kişisel eğlence, otomotiv bilgi-eğlence gibi yakından ilişkili sektörlerde ve hatta henüz hayata geçirilmemiş daha birçok yenilikte, günlük yaşamlarımız için gerekli olan inovasyonun katalizörü olmalıdır. hayal ettim. Rekabet, Apple'ın davranışlarının ve iş kararlarının bir sonraki Apple'ı engellememesini sağlayacak olan şeydir.

18. Davacıların, Apple'ın akıllı telefon pazarları üzerindeki tekelini sürdürmesine meydan okumak için bu davayı Sherman Yasası'nın 2. Bölümü kapsamında açmasının nedeni, rekabetin ve rekabetin tüketiciler, geliştiriciler, yayıncılar, içerik yaratıcıları ve cihaz üreticileri için kaçınılmaz olarak getirdiği yeniliklerin korunmasıdır. her gün yüz milyonlarca Amerikalıyı etkiliyor. Davacılar bu davayı, akıllı telefon pazarlarını Apple'ın tekelleşmesinden ve dışlayıcı davranışlarından kurtarmak ve yeni nesil yenilikçilerin, yeni ve dönüştürücü teknolojilerle bildiğimiz teknolojik dünyayı alt üst edebilmelerini sağlamak için getiriyorlar.