Noc, keď bol Roger Ackroyd zavraždený

```html VRAŽDA ROGERA ACKROYDA - VEČERA VO FERNLY Astounding Stories of Super-Science Október 2022 od Astounding Stories je súčasťou série knižných blogových príspevkov HackerNoon. Do ktorejkoľvek kapitoly tejto knihy sa môžete dostať . tu Astounding Stories of Super-Science Október 2022: VRAŽDA ROGERA ACKROYDA - VEČERA VO FERNLY Od Agathy Christie Bolo to len pár minút pred pol ôsmou, keď som zazvonil na zvonček pri predných dverách Fernly Park. Dvere otvoril Parker, sluha, s obdivuhodnou pohotovosťou. Noc bola taká pekná, že som radšej prišiel pešo. Vošiel som do veľkej štvorcovej haly a Parker si odo mňa vzal kabát. Práve vtedy prešiel cez halu Ackroydov tajomník, príjemný mladý muž menom Raymond, na ceste do Ackroydovej pracovne, s rukami plnými papierov. „Dobrý večer, doktor. Idete na večeru? Alebo je to profesionálna návšteva?“ Posledné bola narážka na moju čiernu tašku, ktorú som položil na dubovú truhlicu. Vysvetlil som, že očakávam výzvu na pôrodný prípad kedykoľvek, a tak som prišiel pripravený na núdzovú výzvu. Raymond prikývol a pokračoval svojou cestou, pričom cez plece zavolal:— „Choďte do obývacej izby. Poznáte cestu. Dámy budú o chvíľu dole. Len musím zaniesť tieto papiere pánovi Ackroydovi a poviem mu, že ste tu.“ Po Raymondovom objavení sa Parker stiahol, takže som bol v hale sám. Upravil som si kravatu, pozrel som sa do veľkého zrkadla, ktoré tam viselo, a prešiel som k dverám32 priamo oproti mne, ktoré, ako som vedel, boli dverami do obývacej izby. Tesne predtým, ako som sa dotkol kľučky, som si všimol zvuk zvnútra – zatváranie okna, ako som si myslel. Poznamenal som si to, môžem povedať, celkom mechanicky, bez toho, aby som tomu v tom čase prikladal akýkoľvek význam. Otvoril som dvere a vošiel som. Keď som to urobil, takmer som sa zrazil s pani Russellovou, ktorá práve vychádzala. Obaja sme sa ospravedlnili. Po prvýkrát som si začal hodnotiť gazdinú a myslel som si, aká pekná žena musela kedysi byť – vlastne, pokiaľ ide o to, stále bola. Jej tmavé vlasy neboli prešedivené, a keď mala farbu, ako teraz, jej prísny výraz nebol taký zjavný. Dosť podvedome som sa čudoval, či nebola vonku, pretože ťažko dýchala, akoby bežala. „Obávam sa, že som o pár minút skôr,“ povedal som. „Ó! Nemyslím si. Je po pol ôsmej, doktor Sheppard.“ Chvíľu sa odmlčala, než povedala: „Ja – nevedela som, že ste dnes večer očakávaní na večeru. Pán Ackroyd to nespomenul.“ Dostal som nejasný dojem, že moja večera tam ju nejakým spôsobom znepokojila, ale nemohol som pochopiť prečo. „Ako sa darí kolenu?“ opýtal som sa. „Veľmi podobne, ďakujem, doktor. Teraz musím ísť. Pani Ackroydová bude o chvíľu dole. Ja – ja som sem išla len skontrolovať, či sú kvety v poriadku.“ Rýchlo vyšla z miestnosti. Prešiel som k33 oknu, pričom som sa čudoval jej zjavnej túžbe ospravedlniť svoju prítomnosť v miestnosti. Keď som to urobil, videl som to, čo som samozrejme mohol vedieť celú dobu, keby som sa obťažoval nad tým premýšľať, a síce, že okná boli dlhé francúzske okná otvárajúce sa na terasu. Zvuk, ktorý som počul, teda nemohol byť zvukom zatvárania okna. Dosť bezstarostne, a viac aby som rozptýlil svoju myseľ od bolestivých myšlienok než z akéhokoľvek iného dôvodu, som sa zabával snahou uhádnuť, čo mohlo spôsobiť daný zvuk. Uhlie v ohnisku? Nie, to nebol ten druh zvuku. Zásuvka od komody zasunutá? Nie, to nie. Potom si môj pohľad zachytil to, čo sa, myslím, nazýva strieborný stolík, ktorého veko sa dá zdvihnúť a cez sklo ktorého môžete vidieť obsah. Prešiel som k nemu a prezeral si veci. Boli tam jeden alebo dva kusy starožitného striebra, topánka pre bábätko patriaca Karola I., nejaké čínske nefritové figúrky a celkom dosť afrických nástrojov a kuriozít. Chcel som si bližšie prezrieť jednu z nefritových figúrok, zdvihol som veko. Sklzlo mi z prstov a spadlo. Okamžite som rozpoznal zvuk, ktorý som počul. Bolo to veko tohto istého stolíka, ktoré sa jemne a opatrne zatvorilo. Zopakoval som tú akciu raz alebo dvakrát pre vlastnú spokojnosť. Potom som zdvihol veko, aby som si bližšie prezrel obsah. Stále som sa skláňal nad otvoreným strieborným stolíkom, keď do miestnosti vošla Flora Ackroydová. Celkom dosť ľudí nemá rado Floru Ackroydovú, ale34 nikto ju nemôže neobdivovať. A svojim priateľom môže byť veľmi očarujúca. Prvá vec, ktorá vás na nej upúta, je jej mimoriadna belosť. Má pravé škandinávske svetlé zlaté vlasy. Jej oči sú modré – modré ako vody nórskeho fjordu, a jej pleť je krémová s ružami. Má hranaté, chlapčenské plecia a úzke boky. A pre unaveného lekára je veľmi osviežujúce stretnúť sa s takým dokonalým zdravím. Obyčajné priamočiare anglické dievča – možno som staromódny, ale myslím si, že skutočný artikul má veľa čo prekonávať. Flora sa ku mne pridala pri striebornom stolíku a vyjadrila kacírske pochybnosti o tom, či Karol I. niekedy nosil tú topánku pre bábätko. „A aj tak,“ pokračovala slečna Flora, „celé toto robenie rozruchu okolo vecí, pretože ich niekto nosil alebo používal, mi pripadá ako nezmysel. Teraz ich nenosia ani nepoužívajú. Pero, s ktorým George Eliot napísala Mlyn na rieke Floss — také veci — no, je to len pero. Ak ste naozaj fanúšikom Georgea Eliota, prečo si nekúpite Mlyn na rieke Floss v lacnej edícii a neprečítate si ho.“ „Predpokladám, že nikdy nečítate také staré zastarané veci, slečna Flora?“ „Mýlite sa, doktor Sheppard. Milujem Mlyn na rieke Floss.“ Bol som rád, že to počujem. Veci, ktoré dnes mladé ženy čítajú a predstierajú, že ich bavia, ma vyslovene desia. „Ešte ste mi negratulovali, doktor Sheppard,“ povedala Flora. „Nepočuli ste?“ Natiahla ľavú ruku. Na prstenníku mala nádherne zasadenú jednu perlu. „Vydávam sa za Ralpha, viete,“ pokračovala. „Strýko je veľmi potešený. Udržiava ma v rodine, chápete.“ Vzal som jej obe ruky do svojich. „Milá moja,“ povedal som, „dúfam, že budete veľmi šťastná.“ „Sme zasnúbení asi mesiac,“ pokračovala Flora chladným hlasom, „ale oznámené to bolo až včera. Strýko zariadi Cross-stones a dá nám ich na bývanie, a budeme predstierať, že hospodárime. V skutočnosti budeme v zime loviť, v sezóne budeme v meste a potom pôjdeme jachtovať. Milujem more. A samozrejme, budem mať veľký záujem o farnosť a zúčastňovať sa všetkých Matičných stretnutí.“ Vtedy vošla pani Ackroydová, plná ospravedlnení za meškanie. Musím povedať, že pani Ackroydovú nenávidím. Je celá z reťazí, zubov a kostí. Veľmi nepríjemná žena. Má malé, bledé, kamenné modré oči a bez ohľadu na to, aké sú jej slová gúľajúce sa, jej oči zostávajú chladne skúmavé. Išiel som k nej, pričom som nechal Floru pri okne. Podala mi hrsť rôznych kĺbov a prsteňov na stlačenie a začala živo rozprávať. Počul som o zasnúbení Flory? Všetkým sa to hodí. Milé mladé tvory sa do seba zamilovali na prvý pohľad. Taký dokonalý pár, on taký tmavý a ona taká svetlá. „Nemôžem vám povedať, môj drahý doktor Sheppard, aká úľava pre matkino srdce.“ Pani Ackroydová si povzdychla – pocta jej materskému srdcu, zatiaľ čo jej oči ma pozorne sledovali. „Bola som zvedavá. Ste taký starý priateľ drahého Rogera. Vieme, ako veľmi dôveruje vášmu úsudku. Pre mňa je to také ťažké – v mojej pozícii, ako vdova po chudobnom Cecilovi. Ale je tu toľko otravných vecí – dohody, viete – všetko to. Plne verím, že Roger mieni zabezpečiť drahú Floru, ale, ako viete, je len trochu na peniaze. Veľmi bežné, počula som, medzi mužmi, ktorí sú lídrami priemyslu. Čudovala som sa, viete, či by ste ho na túto tému nemohli len ? Flora vás má veľmi rada. Cítime, že ste úplne starý priateľ, aj keď sa naozaj poznáme len niečo vyše dvoch rokov.“ zvláštny načrieť Elocuencia pani Ackroydovej bola prerušená, keď sa dvere obývacej izby znova otvorili. Bol som rád prerušeniu. Nenávidím zasahovanie do záležitostí iných ľudí a nemal som v najmenšom úmysel sa Ackroyda pýtať na záležitosti týkajúce sa Floriných dohôd. O chvíľu by som bol musel pani Ackroydovej povedať presne to. „Poznáte majora Blunta, však, doktor?“ „Áno, skutočne,“ povedal som. Veľa ľudí pozná Hectora Blunta – aspoň podľa povesti. Ulovil viac divokých zvierat na neobvyklých miestach ako ktokoľvek na svete, predpokladám. Keď ho spomeniete, ľudia hovoria: „Blunt – nemyslíte toho muža z veľkej zveri, však?“ Jeho priateľstvo s Ackroydom ma vždy trochu mátlo. Títo dvaja muži sú takí úplne odlišní. Hector Blunt je možno o päť rokov mladší ako Ackroyd. Priatelia sa spoznali v mladosti a hoci sa ich cesty rozišli, priateľstvo stále pretrváva. Asi raz za dva roky Blunt strávi dva týždne vo Fernly a obrovská hlava zvieraťa s úžasným počtom rohov, ktorá vás uprene sleduje hneď ako vojdete prednými dverami, je trvalou pripomienkou tohto priateľstva. Blunt teraz vstúpil do miestnosti svojou vlastnou zvláštnou, rozvážnou, no napriek tomu tichou chôdzou. Je to muž strednej postavy, statne a pomerne zavalito stavaný. Jeho tvár je takmer mahagónovej farby a je neobyčajne bez výrazu. Má sivé oči, ktoré pôsobia dojmom, akoby vždy sledovali niečo, čo sa deje veľmi ďaleko. Málo rozpráva a to, čo povie, je povedané trhane, akoby slová vychádzali z neho neochotne. Teraz povedal: „Ako sa máš, Sheppard?“ svojím obvyklým úsečným spôsobom a potom stál priamo pred krbom, pozerajúc nad naše hlavy, akoby videl niečo veľmi zaujímavé, čo sa deje v Timbuktu. „Major Blunt,“ povedala Flora, „želám si, aby ste mi povedali o týchto afrických veciach. Som si istá, že viete, čo to všetko je.“ Počul som Hectora Blunta opísaného ako žienkar, ale všimol som si, že sa s Florou s čímsi, čo by sa dalo opísať ako zápalitosť, pridal k striebornému stolíku. Spoločne sa nad ním skláňali. Obával som sa, že pani Ackroydová opäť začne hovoriť o dohodách, tak som urobil pár rýchlych poznámok o novej sladkej hrášku. Vedel som o novej sladkej hrášku, pretože mi to ráno povedali Daily Mail. Pani Ackroydová sa nevyzná v záhradníctve, ale je to typ ženy, ktorá chce pôsobiť informovane o aktuálnych témach a aj ona číta Daily Mail. Mohli sme viesť celkom inteligentný rozhovor, kým sa k nám nepridali Ackroyd a jeho tajomník a hneď potom Parker oznámil večeru. Moje miesto pri stole bolo medzi pani Ackroydovou a Florou. Blunt bol na druhej strane pani Ackroydovej a Geoffrey Raymond vedľa neho. Večera nebola veselá. Ackroyd bol viditeľne rozrušený. Vyzeral mizantropne a jedol skoro nič. Pani Ackroydová, Raymond a ja sme udržiavali konverzáciu. Flora sa zdala byť ovplyvnená depresiou svojho strýka a Blunt sa vrátil k svojej obvyklej mlčanlivosti. Hneď po večeri Ackroyd preplietol svoju ruku mojou a odviedol ma do svojej pracovne. „Keď budeme mať kávu, už nás nikto nebude rušiť,“ vysvetlil. „Povedal som Raymondovi, aby sa postaral, aby sme neboli prerušení.“ Ticho som ho študoval bez toho, aby som sa naňho priamo pozeral. Bol zjavne pod vplyvom nejakého silného vzrušenia. Minútu alebo dve chodil po miestnosti, potom, keď Parker vstúpil s podnosom na kávu, klesol do kresla pred ohňom. Pracovňa bola pohodlný apartmán. Jednu stenu lemovali police s knihami. Kreslá boli veľké a potiahnuté tmavomodrou kožou. Veľký stôl stál pri okne a bol pokrytý úhľadne označenými a zaradenými papiermi. Na okrúhlom stole boli rôzne časopisy a športové noviny. „Nedávno sa mi vrátil ten bolesť po jedle,“ poznamenal Ackroyd neformálne, keď si naberal kávu. „Musíte mi dať viac z tých vašich tabletiek.“ Zdalo sa mi, že sa snaží vytvoriť dojem, že naša konferencia je lekárska. Prispôsobil som sa. „Myslel som si to. Doniesol som nejaké so sebou.“ „Dobrý muž. Odovzdajte mi ich teraz.“ „Sú v mojej taške v hale. Idem po ne.“ Ackroyd ma zadržal. „Netrápte sa. Parker ich prinesie. Prineste lekársku tašku, prosím, Parker?“ „Veľmi dobre, pane.“ Parker odišiel. Keď som sa chystal prehovoriť, Ackroyd zdvihol ruku. „Ešte nie. Počkajte. Nevidíte, že som v takom nervovom stave, že sa sotva udržím?“ To som videl dosť jasne. A bol som veľmi znepokojený. Zasahovali ma všelijaké predtuchy. Ackroyd hovoril takmer okamžite znova. „Uistite sa, že je okno zatvorené, dobre?“ spýtal sa. Trochu prekvapený som vstal a šiel k nemu. Nebolo to francúzske okno, ale obyčajné posuvné okno. Ťažké modré zamatové závesy boli pred ním stiahnuté, ale samotné okno bolo hore otvorené. Parker sa vrátil do miestnosti s mojou taškou, kým som bol ešte pri okne. „Je to v poriadku,“ povedal som, keď som sa vrátil do miestnosti. „Zavreli ste západku?“ „Áno, áno. Čo sa deje, Ackroyde?“ Dvere sa práve zavreli za Parkerom, inak by som sa nepýtal. Ackroyd chvíľu čakal, než odpovie. „Som v pekle,“ povedal pomaly, po chvíli. „Nie, neobťažujte sa s tými prekliatymi tabletkami. Povedal som to len kvôli Parkerovi. Služobníctvo je také zvedavé. Poďte sem a sadnite si. Dvere sú tiež zatvorené, však?“ „Áno. Nikto nemôže počuť; nebuďte znepokojený.“ „Sheppard, nikto nevie, čím som si prešiel za posledných dvadsaťštyri hodín. Ak sa mužovi dom zrútil na hlavu, tak môj áno. Táto záležitosť Ralpha je posledná kvapka. Ale o tom teraz nebudeme hovoriť. Je to to druhé – to druhé——! Neviem, čo s tým mám robiť. A musím sa čoskoro rozhodnúť.“ „Čo sa deje?“ Ackroyd zostal minútu alebo dve ticho. Zdalo sa, že sa začína dosť vyhýbať. Keď prehovoril, otázka, ktorú položil, prišla ako úplné prekvapenie. Bolo to posledné, čo som čakal. „Sheppard, liečili ste Ashley Ferrarsa v jeho poslednej chorobe, však?“ „Áno, liečil som.“ Zdalo sa, že ešte väčšie ťažkosti mu robí formulovanie ďalšej otázky. „Nikdy ste nepodozrievali – nikdy vám nenapadlo – že – no, že mohol byť otrávený?“ Chvíľu som mlčal. Potom som sa rozhodol, čo poviem. Roger Ackroyd nebol Caroline. „Poviem vám pravdu,“ povedal som. „Vtedy som nemal žiadne podozrenie, ale odvtedy – no, bola to len povrchná reč mojej sestry, ktorá mi tú myšlienku prvýkrát vniesla do hlavy. Odvtedy som ju nemohol dostať von. Ale pozor, nemám žiadny základ pre takéto podozrenie.“ „Bol ,“ povedal Ackroyd. otrávený Povedal to tupým ťažkým hlasom. „Kým?“ spýtal som sa ostro. „Jeho žena.“ „Ako to viete?“ „Sama mi to povedala.“ „Kedy?“ „Včera! Môj bože! včera! Zdá sa mi to ako desať rokov.“ Chvíľu som počkal, a potom pokračoval. „Rozumiete, Sheppard, hovorím vám to v dôvere. Toto nikam ďalej nejde. Chcem vašu radu – nemôžem niesť celú váhu sám. Ako som práve povedal, neviem, čo mám robiť.“ „Môžete mi povedať celý príbeh?“ povedal som. „Stále som v neistote. Ako vám pani Ferrarsová priznala?“ „Je to takto. Pred tromi mesiacmi som požiadal pani Ferrarsovú o ruku. Odmietla ma. Požiadal som ju znova a súhlasila, ale odmietla mi dovoliť, aby sme zasnúbenie zverejnili, kým jej rok smútku nevyprší. Včera som ju navštívil, poukázal som na to, že od smrti jej manžela uplynul rok a tri týždne, a že už nemôže byť žiadny ďalší odpor voči zverejneniu42 zasnúbenia. Všimol som si, že sa už niekoľko dní správa veľmi zvláštne. Teraz, náhle, bez najmenšieho varovania, sa úplne zrútila. Ona – povedala mi všetko. Jej nenávisť k jej brutálnemu manželovi, jej rastúca láska ku mne a – hrozné prostriedky, ktoré použila. Jed! Môj bože! Bola to vražda v chladnokrvnosti.“ Videl som odpor, hrôzu v Ackroydovej tvári. Tak ju musela vidieť aj pani Ferrarsová. Ackroyd nie je typom veľkého milenca, ktorý dokáže odpustiť všetko pre lásku. Je to v podstate dobrý občan. Všetko, čo bolo v ňom zdravé, dobré a zákonné, sa od nej v tej chvíli odhalenia muselo úplne odvrátiť. „Áno,“ pokračoval tichým, monotónnym hlasom, „priznala sa k všetkému. Zdá sa, že existuje jedna osoba, ktorá to vedela celú dobu – ktorá ju vydierala za obrovské sumy. Bolo to napätie z toho, ktoré ju takmer priviedlo do šialenstva.“ „Kto bol ten muž?“ Náhle sa mi pred očami vynoril obraz Ralpha Patona a pani Ferrarsovej vedľa seba. Ich hlavy tak blízko pri sebe. Pocítil som momentálny záchvev úzkosti. Keby len – ach! – ale to bolo nemožné. Spomenul som si na otvorenosť Ralphovho pozdravu toho istého popoludnia. Absurdné! „Nepovedala mi jeho meno,“ povedal Ackroyd pomaly. „Vlastne ani nepovedala, že to bol muž. Ale samozrejme –“ „Samozrejme,“ súhlasil som. „Musel to byť muž. A nemáš žiadne podozrenie?“ Ako odpoveď Ackroyd zastonal a sklonil hlavu do dlaní. „To nemôže byť,“ povedal. „Som blázon, že o niečom takom rozmýšľam. Nie, ani vám nepriznám to divoké podozrenie, ktoré mi prebehlo mysľou. Poviem vám toľko. Niečo, čo povedala, ma prinútilo myslieť si, že osoba v otázke by mohla byť skutočne medzi mojimi zamestnancami – ale to nemôže byť tak. Musel som ju zle pochopiť.“ „Čo ste jej povedali?“ spýtal som sa. „Čo som mohol povedať? Samozrejme, videla, aký to bol pre mňa šok. A potom tu bola otázka, aká je moja povinnosť v tejto veci? Vidíte, urobila zo mňa spolupáchateľa po čine. Videla to všetko, myslím si, rýchlejšie ako ja. Bol som omráčený, viete. Požiadala ma o dvadsaťštyri hodín – dala mi sľúbiť, že do tej doby nič neurobím. A neústupne odmietala mi dať meno toho lotra, ktorý ju vydieral. Predpokladám, že sa bála, že by som tam išiel priamo a zmlátil ho, a potom by bol problém v súvislosti s ňou. Povedala mi, že by som sa od nej mal dozvedieť viac ako za dvadsaťštyri hodín. Môj bože! Prisahám vám, Sheppard, že mi nikdy nenapadlo, čo sa chystala urobiť. Samovražda! A ja som ju k tomu dohnal.“ „Nie, nie,“ povedal som. „Neberte veci prehnane. Zodpovednosť za jej smrť neleží na vašich pleciach.“ „Otázka je, čo teraz urobím? Chudinka dáma je mŕtva. Prečo sa hrabať v minulých problémoch?“ „S vami trochu súhlasím,“ povedal som. „Ale je tu ešte jedna vec. Ako sa dostanem k tomu zlosynovi, ktorý ju dohnal k smrti rovnako ako by ju bol zabil? Vedel o prvom zločine a zavesil sa na to ako nejaký obscénny sup. Zaplatila daň. Má ísť beztrestne?“ „Rozumiem,“ povedal som pomaly. „Chcete ho vypátrať? Bude to znamenať veľa publicity, viete.“ „Áno, myslel som na to. Vo svojej mysli som sa kolísal sem a tam.“ „Súhlasím s vami, že ten zlosyn by mal byť potrestaný, ale náklady sa musia zvážiť.“ Ackroyd vstal a prechádzal sa. Vzápätí si opäť sadol do kresla. „Pozrite, Sheppard, predpokladajme, že to necháme tak. Ak nepríde žiadne slovo od nej, necháme mŕtve veci ležať.“ „Čo myslíte tým, že od nej príde slovo?“ spýtal som sa zvedavo. „Mám najsilnejší dojem, že niekde alebo nejako musela zanechať odkaz pre mňa – predtým, než odišla. Nemôžem o tom argumentovať, ale je to tak.“ Pokrútil som hlavou. „Nezanechala žiadny list ani odkaz. Opýtal som sa.“ „Sheppard, som presvedčený, že áno. A viac, mám pocit, že tým, že si cielene vybrala smrť, chcela, aby sa všetko vyšlo najavo, aj keď len preto, aby sa pomstila mužovi, ktorý ju dohnal k zúfalstvu. Verím, že keby som ju mohol vtedy vidieť, povedala by mi jeho meno a prikázala by mi ísť po ňom, nech by to stálo čokoľvek.“ Pozrel sa na mňa. „Neveríte na dojmy?“ „Ó, áno, v istom zmysle áno. Ak, ako ste to nazvali, od nej príde slovo –“ Odmlčal som sa. Dvere sa bezhlučne otvorili a Parker vstúpil s podnosom, na ktorom boli nejaké listy. „Dnešná pošta, pane,“ povedal a podal podnos Ackroydovi. Potom pozbieral šálky na kávu a odišiel. Moja pozornosť, na chvíľu odvedená, sa vrátila k Ackroydovi. Zízal ako skamenený na dlhú modrú obálku. Ostatné listy nechal spadnúť na zem. „ ,“ povedal šeptom. „Musela ísť von a poslať to včera večer, tesne pred – pred –“ Jej rukopis Roztrhol obálku a vytiahol hrubú prílohu. Potom sa ostro pozrel. „Si si istý, že si zatvoril okno?“ povedal. „Úplne iste,“ povedal som prekvapene. „Prečo?“ „Celý večer mám zvláštny pocit, že ma sledujú, špehujú. Čo je to –?“ Ostro sa otočil. Aj ja. Obaja sme mali dojem, že počujeme, ako západka dverí mierne cvakla. Išiel som k nej a otvoril som ju. Nikto tam nebol. „Nervy,“ zamrmlal si Ackroyd. Rozložil hrubé listy papiera a potichu čítal. „ “ Môj drahý, môj veľmi drahý Roger, – Život si vyžaduje život. Vidím to – videl som to dnes popoludní na tvojej tvári. Preto idem jedinou cestou, ktorá je mi otvorená. Zanechávam ti potrestanie osoby, ktorá mi robí zo života peklo na zemi už posledný rok. Dnes popoludní som ti nechcela povedať meno, ale teraz ti ho hodlám napísať. Nemám deti ani blízkych príbuzných, ktorí by mali byť ušetrení, takže sa nebojte publicity. Ak mi môžeš, Roger, môj veľmi drahý Roger, odpustiť krivdu, ktorú som ti chcela urobiť, keďže v čase, keď prišiel čas, som to nakoniec nemohla urobiť… Ackroyd, s prstom na liste, aby ho otočil, sa odmlčal. „Sheppard, odpusť mi, ale musím si to prečítať sám,“ povedal neisto. „Bolo to určené len pre moje oči, a len pre moje oči.“ Dal list späť do obálky a položil ho na stôl. „Neskôr, keď