O que é resíduo de atenção e por que é seu pior inimigo?

Imagine o seguinte: você acabou de começar o dia de trabalho. Seu primeiro porto de escala foi verificar o Slack ou o Teams em busca de mensagens urgentes. Demorou um pouco, mas você finalmente conseguiu limpar sua caixa de entrada – e agora você está há uma hora no primeiro grande projeto do dia.

Sua lista de reprodução de foco está tocando no volume perfeito.

O teclado está pegando fogo, você está digitando tão rápido; os pensamentos fluem perfeitamente do seu cérebro para a tela. É o lendário estado de fluxo. Nada pode te parar agora.

Mas de repente um pensamento lhe ocorre: e aqueles ingressos para shows que você esqueceu de comprar ontem à noite? Melhor comprá-los agora antes que esgotem. Levará apenas alguns minutos e você poderá voltar ao trabalho.

Há um problema, no entanto. Quando você compra os ingressos e volta ao seu projeto, parece que toda a sua psique mudou. Em que parte você estava, de novo? Qual era o detalhe que você queria lembrar para o próximo slide? E espere – quem mais você deveria convidar para o show?

... Ops. É seguro dizer que o estado de fluxo acabou por hoje.

Vamos falar exatamente sobre o que está acontecendo aqui em um nível psicológico.

Resíduo de atenção: seu novo pior inimigo

Se alguma parte desse POV de abertura ressoa com você, você não está sozinho. Teamstage descobriu que 98 por cento da força de trabalho se distrai cerca de 3 a 4 vezes por dia; estima-se que as distrações custem às empresas americanas cerca deUS$ 650 bilhões por ano .

Então, sim – a distração no local de trabalho é um problema generalizado. Mas por que é um problema? O que é uma verificação rápida do telefone aqui e ali ou um breve intervalo para responder às mensagens no Slack?

Em minhas viagens esta semana (viagens pela internet, é claro) me deparei com um conceito chamado resíduo de atenção. É um termo cunhado pela primeira vez pela Dra. Sophie Leroy e descreve o que acontece quando seu foco em uma tarefa é interrompido – mesmo que apenas por alguns segundos – e você tenta retornar ao mesmo nível de concentração de antes.

A questão aqui é que nosso cérebro não muda de tarefa instantaneamente; em vez disso, eles permanecem no trabalho anterior por algum tempo depois. Mesmo que você tenha terminado de responder às mensagens ou verificar seu telefone, parte de sua mente ainda permanece focada nessas atividades.

Suponho que o Dr. Leroy o chama de "resíduo" por causa da maneira como se acumula com o tempo. Quanto mais frequentemente você troca de tarefas ao longo do dia, mais esse resíduo se acumula em sua mente. À medida que aumenta, também aumenta sua fadiga mental. Atingir o estado de fluxo torna-se quase impossível.

Ciência nos bastidores

Foi fascinante aprofundar a pesquisa do Dr. Leroy sobre esse tópico . Ela estuda ciência da atenção há 17 anos. Isso é muito tempo - e mostra sua profunda paixão pelo assunto.

A boa notícia é que ela desvendou muitos mistérios nessa área. Agora sabemos, por exemplo, esse resíduo de atenção:

• Reduz sua eficácia ao trabalhar em projetos complexos;
• Interfere nos processos de tomada de decisão; e
• Torna mais difícil alternar entre as tarefas.

Nas palavras do Dr. Leroy: “Você pode não ser tão eficiente em seu trabalho, pode não ser um ouvinte tão bom, pode ficar sobrecarregado com mais facilidade, pode cometer erros ou ter dificuldades com decisões e sua capacidade de processar informações.”

O mito da multitarefa

Você deve ter ouvido as pessoas dizerem que a multitarefa é um mito, já que nossos cérebros não foram projetados para lidar com mais de uma tarefa ao mesmo tempo. Resíduo de atenção é o conceito que comprova essa teoria. Podemos criar a ilusão de multitarefa fazendo malabarismos com várias tarefas, mas, na realidade, estamos apenas criando fadiga mental.

Para todos os entusiastas da neurociência na sala, esta pesquisa explica que nossa rede de controle frontoparietal e rede de atenção dorsal são mais ativas quando tentamos realizar várias tarefas ao mesmo tempo. Há uma demanda crescente em sistemas mentais importantes – e, na maioria das vezes, a demanda é simplesmente insustentável.

"Embora o uso desses sistemas possa mitigar parcialmente seus custos comportamentais, a multitarefa não é gratuita - pagamos um preço pelo aumento da demanda desses sistemas e normalmente ocorre algum déficit de desempenho".

O que torna isso ainda mais complicado é o fato de que, quando fazemos várias tarefas ao mesmo tempo, temos a ilusão de que mais trabalho está sendo feito. (Dica: não, mais trabalho não está sendo feito.)

Como é o resíduo de atenção

Você pode estar lendo isso, pensando consigo mesmo: "Mas eu sou a exceção à regra. Eu realmente posso realizar várias tarefas ao mesmo tempo sem sair dos trilhos".

Se for esse o caso, lamento dar a notícia – você provavelmente não está ciente do que está acontecendo psicologicamente.

Resíduos de atenção nem sempre são óbvios. Às vezes é claro como o dia; você sente seu cérebro embaçar enquanto muda de uma tarefa para outra. Outras vezes, é mais sutil e difícil de identificar.

Você pode estar se sentindo sobrecarregado ou tendo dificuldade em tomar decisões. Você pode se sentir frustrado porque está sempre iniciando tarefas, mas nunca terminando, ou lutando para se concentrar em algo por um longo período de tempo. Algumas pessoas experimentam estranhas quedas de energia (mesmo que tenham acabado de tomar um café).

Com toda a probabilidade, isso é causado por resíduos de atenção – não apenas da multitarefa, mas de qualquer distração que interrompa seu fluxo de trabalho.

A pressão do tempo torna as coisas piores

Uma pesquisa interessante no arsenal do Dr. Leroy é chamada "Tarefas Interrompidas: Como Antecipar a Pressão de Tempo na Retomada de uma Tarefa Interrompida Causa Resíduo de Atenção e Baixo Desempenho em Tarefas Interrompidas e Como um Plano "Pronto para Retomar" Mitiga os Efeitos. "

É um bocado - mas aqui está o detalhamento:

• Resíduos de atenção entram em jogo sempre que você muda de um ponto de foco para outro.
• No entanto, isso não afeta a todos igualmente; depende do contexto das tarefas que estão sendo concluídas.
• Se você está distraído de uma tarefa importante e está ciente de que a distração está enfraquecendo suas chances de concluir a tarefa principal depois de retornar a ela, você pode ter mais resíduos de atenção do que o normal.

Isso não é fascinante? O mero conhecimento de que você está em uma crise de tempo pode aumentar a quantidade de resíduo de atenção que seu cérebro experimenta ao retornar à tarefa original.

A solução: criar um plano de intervenção "pronto para retomar"

Seria bom se todos pudéssemos nos ater a uma tarefa consistentemente, mas essa não é a realidade do local de trabalho moderno. Seu chefe pode entrar com um pedido urgente e você terá que largar o que está fazendo. Ou você pode estar no meio de um projeto quando um colega ou pupilo pede ajuda.

Então, o que pode ser feito para reduzir os efeitos do resíduo de atenção nessas situações?

No mesmo estudo mencionado acima, a Dra. Leroy e sua equipe descobriram que a criação de um plano de intervenção "pronto para retomar" pode reduzir significativamente o desperdício de atenção e melhorar o desempenho nas tarefas de interrupção.

Essencialmente, isso envolve definir uma meta clara antes de mudar para outra tarefa e criar um plano de ação para quando você retornar. Você sabe exatamente quando retornará à tarefa em mãos; a pressão do tempo é removida e é mais provável que você volte a isso com a cabeça limpa.

Por exemplo, digamos que você estima que a tarefa em questão precisa de mais duas horas para ser concluída. Antes de mudar para a tarefa de interrupção, você pode fazer um plano para retomar o trabalho na tarefa principal pelo menos duas horas antes do horário de encerramento.

Ao criar esse plano e esclarecer seus objetivos, você reduz o risco de resíduos de atenção. O mesmo se aplica a qualquer tarefa interrompida; defina uma meta antes de trocar de tarefa e um horário de término para quando você retornará.

Resíduo de atenção e TDAH

Se você é alguém que foi diagnosticado com um transtorno de déficit de atenção, pode estar se sentindo um pouco desanimado agora. As distrações são uma parte quase inevitável do seu dia-a-dia – então isso significa que você está preso aos efeitos do resíduo de atenção?

Eu absolutamente odiaria dar-lhe essa impressão. Seu TDAH não precisa submetê-lo a uma vida de miséria induzida por resíduos de atenção. Mas eis o seguinte: sua atenção é como um músculo. Pode ser exercitado e fortalecido para funcionar de maneira ideal.

Quando as distrações vierem – e elas virão – você não pode simplesmente bloqueá-las. Mas você pode controlar como gerencia essas distrações. Por exemplo:

• Em vez de pular direto para sua caixa de entrada de e-mail quando ouvir um 'ping', reserve um segundo para anotar onde você está na tarefa atual e quando retornará. O simples ato de se ancorar na tarefa atual o ajudará a voltar a ela com mais clareza.
• Se uma distração é algo que você pode facilmente ignorar, faça-o. Não se deixe enganar pensando que toda distração deve ser atendida imediatamente. Há algumas coisas que podem esperar – e se elas não precisam de sua atenção imediatamente, deixe-as para mais tarde.
• Use estimulação estratégica. Você vai achar desconfortável quando seu cérebro não for estimulado o suficiente, e é aí que as distrações começam a aparecer. Estimule-se estrategicamente tocando algumas batidas binaurais ou usando uma mesa de pé.

É um desafio ir contra a programação de seus caminhos neurais, mas lembre-se de que sua atenção pode ser moldada, fortalecida e afiada como uma faca.

E se você for apenas... Viciado?

Talvez não sejam seus colegas distraindo você ou suas mensagens do Slack. Talvez seja o TikTok. Ou YouTube. Ou Instagram.

A verdade é que muitos de nós somos viciados na dose de dopamina associada ao uso da mídia social, e pode ser difícil se livrar desse ciclo. Sério – existem estudos que comparam nosso vício em mídia social com o de viciados em drogas.

Depois, há uma teoria chamadaEfeito Goldfish . Estudos estão começando a vincular o uso de mídia social com menor capacidade de atenção (literalmente menor que a de um peixinho dourado). Em outras palavras, o uso extensivo de plataformas de mídia social está afetando nossa capacidade de focar em tarefas importantes e isso pode ter sérias implicações em nossa produtividade.

Existem muitos buracos de coelho que você pode descer ao tentar cortar o uso de mídia social. Você pode baixar bloqueadores de aplicativos, excluir contas e até mesmo colocar seu telefone no modo 'escala de cinza' - mas há apenas uma estratégia que considero eficaz pessoalmente: a remoção física.

(Em outras palavras: tire o telefone do seu espaço de trabalho. Fora da vista, longe da mente.)

O take-away

O resíduo de atenção é um problema real e pode ser gerenciado (ou mesmo superado) com as estratégias certas.

Não importa se suas distrações vêm de fontes externas, como colegas ou fatores ambientais, ou fontes internas, como o vício em plataformas de mídia social. O que importa é que você tome medidas proativas para gerenciá-los – e use o poder de seu próprio foco para aumentar a produtividade.

Se você gostou deste artigo, eu adoraria ouvir de você.

Você notou os efeitos do resíduo de atenção em sua própria vida profissional?

Em caso afirmativo, adoraria ouvir suas estratégias para gerenciá-lo.

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