ROGERIO ACKROYDŽIO APIE NUSIKALTIMĄ – AUKSUOTŲ ŽUVYČIŲ TVENKINYS Žurnalas „Astounding Stories of Super-Science“ 2022 m. spalio mėn., kurį išleido „Astounding Stories“, yra „HackerNoon“ knygų tinklaraščio įrašų serijos dalis. Į bet kurį šios knygos skyrių galite peršokti . čia Žurnalas „Astounding Stories of Super-Science“ 2022 m. spalio mėn.: ROGERIO ACKROYDŽIO APIE NUSIKALTIMĄ – AUKSUOTŲ ŽUVYČIŲ TVENKINYS Autorius: Agatha Christie Kartu grįžome prie namų. Policininko nesimatė. P. Erkiulas Puaro sustojo terasoje ir, atsistojęs nugara į namus, lėtai sukiojo galvą į šalis. „ “, – pagaliau su pasigėrėjimu tarė jis. „Kam ji atiteks?“ Graži nuosavybė Jo žodžiai mane beveik šokiravo. Keista, bet iki šiol man nė mintis nešovė į galvą apie paveldėjimą. P. Puaro atidžiai mane stebėjo. „Tai nauja idėja tau, ar ne?“ – pagaliau tarė jis. „Anksčiau apie tai negalvojai – ar taip?“ „Ne“, – tiesiai pasakiau. „Norėčiau, kad būčiau pagalvojęs.“ Jis vėl smalsiai į mane pažvelgė. „Įdomu, ką tu tuo nori pasakyti“, – susimąstęs tarė jis. „Aha! ne“, – kai jau ruošiausi kalbėti. „ Tu man nepasakytum, ką tikrai galvoji.“ Neverta! „Kiekvienas turi ką slėpti“, – pasakiau, šypsodamasis. „Tiksliai.“ „Tu vis dar tuo tiki?“ „Dar labiau nei kada nors anksčiau, mano drauge. Bet nuslėpti ką nors nuo Erkiulo Puaro nėra lengva. Jis turi gabumą sužinoti.“ Kalbėdamas jis leidosi Olandijos sodo laiptais žemyn. „Einame pasivaikščioti“, – tarė jis per petį. „Oras šiandien malonus.“ Aš sekiau paskui jį. Jis vedė mane takeliu į kairę, apsuptu gyvatvorių. Per vidurį driekėsi takas, apjuostas gėlynų iš abiejų pusių, o gale – apvalus akmenimis grįstas nišas su suoliuku ir auksinių žuvelių tvenkiniu. Užuot tęsęs kelią iki galo, P. Puaro pasuko kitu, vingiuojančiu į miškingu šlaitu. Vienoje vietoje medžiai buvo iškirsti, pastatytas suoliukas. Sėdint ten atsiverdavo nuostabus vaizdas į apylinkes, ir matėsi tiesiai žemyn į akmenimis grįstą nišą ir auksinių žuvelių tvenkinį. „Anglija labai graži“, – tarė P. Puaro, žvilgsniu slinkdamas per vaizdą. Tada jis nusišypsojo. „Ir angliškos merginos taip pat“, – tyliau tarė jis. „Ššš, mano drauge, pažiūrėkime į gražų paveikslėlį žemiau.“ Tada ir pamačiau Florą. Ji ėjo takeliu, kuriuo ką tik buvome nuėję, ir niūniavo dainelę. Jos žingsnis buvo greičiau šokio nei ėjimo, ir, nepaisant juodos suknelės, visoje jos laikysenoje buvo tik džiaugsmas. Ji staiga apsisuko ant pirštų galų, ir jos juodi drabužiai sušvytavo. Tuo pat metu ji atlošė galvą ir garsiai nusijuokė. Kai ji tai padarė, iš medžių išniro vyras. Tai buvo Hektoras Blantas. Mergina nustebo. Jos veido išraiška šiek tiek pasikeitė. „Kaip tu mane išgąsdinai – nemačiau tavęs.“ Blantas nieko nesakė, tik minutę ar dvi tyliai į ją žiūrėjo. „Man patinka tavo linksmas pokalbis“, – su lengvu piktdžiugumu tarė Flora. Manau, kad tada Blantas paraudo po savo įdegio. Jo balsas, kai jis kalbėjo, skambėjo kitaip – jame buvo keista nuolankumo gaidelė. „Niekada nebuvau didelis plepys. Net ir būdamas jaunas.“ „Manau, kad tai buvo labai seniai“, – rimtai tarė Flora. Aš girdėjau jos balse besislepiančią juoką, bet manau, kad Blantas jo neišgirdo. „Taip“, – paprastai tarė jis, „taip ir buvo.“ „Kaip tu jautiesi būdamas Metuzalemis?“ – paklausė Flora. Šį kartą juokas buvo labiau akivaizdus, bet Blantas sekė savo minties grandinę. „Prisimeni tą Džonį, kuris pardavė savo sielą velniui? Už tai, kad vėl taptų jaunas? Apie tai opera yra.“ „Tu nori pasakyti Faustas?“ „Tai tas vaikinas. Keista istorija. Kai kurie iš mūsų taip padarytume, jei galėtume.“ „Klausantis tavęs, galima pagalvoti, kad tau traška sąnariai“, – sušuko Flora, pusiau susierzinusi, pusiau linksma. Blantas minutę ar dvi nieko nesakė. Tada jis nusuko akis nuo Floros į tolį ir šalia esančiam medžio kamienui pastebėjo, kad jam laikas grįžti į Afriką. „Vėl ruošiesi į ekspediciją – medžioti?“ „Tikriausiai. Paprastai taip ir darau, žinai – medžioju, ką aš turiu omeny.“ „Tu šūviu tame garderobe, ar ne?“ Blantas linktelėjo. Tada jis staigiai, paraudęs, pasakė:— „Ar norėtumėte kokių nors neblogų kailių? Jei taip, galėčiau jums juos gauti.“ „O! Prašau!“ – sušuko Flora. „Tikrai? Nepamiršite?“ „Nepamiršiu“, – tarė Hektoras Blantas. Jis pridūrė, staiga pasidaręs bendraujantis:— „Laikas man eiti. Aš čia netinku. Neturiu tam manierų. Aš grubus vyrukas, nenaudingas visuomenėje. Niekada neprisimenu dalykų, kuriuos turėčiau sakyti. Taip, laikas man eiti.“ „Bet tu neišeisi iškart“, – sušuko Flora. „Ne – ne kol mes turime visas šias problemas. O! prašau. Jei išeisi ––“ Ji šiek tiek nusisuko. „Nori, kad pasilikčiau?“ – paklausė Blantas. Jis kalbėjo sąmoningai, bet gana paprastai. „Mes visi ––“ „Aš turiu omenyje tave asmeniškai“, – tiesiai pasakė Blantas. Flora lėtai pasisuko ir susitiko jo akis. „Aš noriu, kad tu pasiliktum“, – tarė ji, „jei – jei tai ką nors pakeistų.“ „Tai pakeičia viską“, – tarė Blantas. Kurį laiką buvo tylu. Jie atsisėdo ant akmeninio suoliuko prie auksinių žuvelių tvenkinio. Atrodė, kad nei vienas, nei kitas nežinojo, ką toliau sakyti. „Š–štai koks gražus rytas“, – pagaliau tarė Flora. „Žinai, negaliu nesijausti laiminga, nepaisant – nepaisant visko. Tai baisu, ar ne?“ „Visiškai natūralu“, – tarė Blantas. „Niekada nematei savo dėdės, ar ne, tik prieš dvejus metus? Negali būti tikėtina, kad labai gailėsi. Daug geriau, kad nebūtų apgaulės.“ „Tavyje yra kažkas nuostabiai guodžiančio“, – tarė Flora. „Tu viską darai taip paprastai.“ „Paprastai dalykai yra paprasti“, – tarė didelis medžiotojas. „Ne visada“, – tarė Flora. Jos balsas nuslūgo, ir aš pamačiau, kaip Blantas pasisuko ir pažvelgė į ją, grąžindamas akis (atrodo) iš Afrikos pakrantės. Jis akivaizdžiai suprato jos tono pasikeitimą, nes po minutės ar dviejų, gana staigiai tarė:— „Aš sakau, žinok, tu neturi jaudintis. Apie tą jaunuolį, aš turiu omeny. Inspektorius yra asilas. Visi žino – visiškai absurdiška manyti, kad jis galėjo tai padaryti. Kažkas iš lauko. Vagis. Tai vienintelis galimas sprendimas.“ Flora pasisuko pažiūrėti į jį. „Tu tikrai taip manai?“ „O tu?“ – greitai paklausė Blantas. „Aš – o, taip, žinoma.“ Dar kartą įsivyravo tyla, o tada Flora sušuko:— „Aš – aš pasakysiu tau, kodėl šį rytą jaučiausi laiminga. Kad ir kokia beširdiška mane laikytum, geriau pasakysiu. Tai todėl, kad atėjo advokatas – p. Hamondas. Jis mums papasakojo apie testamentą. Dėdė Rodžeris paliko man dvidešimt tūkstančių111 svarų. Pagalvok – dvidešimt tūkstančių gražių svarų.“ Blantas nustebęs pažvelgė. „Ar tai tau tiek reiškia?“ „Ką tai man reiškia? Juk tai viskas. Laisvė – gyvenimas – daugiau jokių gudravimų ir skurdo bei melo ––“ „Melas?“ – aštriai pertraukė Blantas. Flora kuriam laikui atrodė sumišusi. „Jūs žinote, ką aš turiu omeny“, – neaiškiai tarė ji. „Apsimesti dėkinga už visus tuos nemalonius atliekamus drabužius, kuriuos jums duoda turtingi giminaičiai. Praėjusių metų paltai ir sijonai bei skrybėlės.“ „Nežinau daug apie moteriškus drabužius; būčiau sakęs, kad tu visada buvai labai gerai apsirengusi.“ „Tai man kainavo“, – tyliai tarė Flora. „Nenorėkime kalbėti apie baisius dalykus. Aš tokia laiminga. Aš laisva. Laisva daryti, ką noriu. Laisva ne ––“ Ji staiga sustojo. „Ne ką?“ – greitai paklausė Blantas. „Pamiršau dabar. Nieko svarbaus.“ Blantas laikė lazdą rankoje ir pakišo ją į tvenkinį, kažką badydamas. „Ką jūs darote, majorai Blantai?“ „Ten apačioje kažkas blizga. Galvojau, kas tai – atrodo kaip auksinė sagė. Dabar sujudinau dumblą ir ji dingo.“ „Gal tai karūna“, – pasiūlė Flora. „Kaip ta, kurią Melisandra matė vandenyje.“ „Melisandra“, – susimąstęs tarė Blantas – „ji juk yra operoje, ar ne?“ „Taip, jūs, atrodo, daug žinote apie operas.“ „Žmonės mane kartais pasiima“, – liūdnai tarė Blantas. „Keistas malonumo supratimas – blogesnis triukšmas nei tas, kurį sukelia vietiniai su savo tom-tomais.“ Flora nusijuokė. „Aš prisimenu Melisandrą“, – tęsė Blantas, „ištekėjo už seno senio, vyresnio už jos tėvą.“ Jis metė mažą akmenuką į auksinių žuvelių tvenkinį. Tada, pakeitęs elgesį, pasisuko link Floros. „Panele Akroid, ar galiu ką nors padaryti? Aš turiu omeny Patoną. Žinau, kaip baisiai jūs turite būti susirūpinusi.“ „Ačiū“, – šaltai tarė Flora. „Nėra ko daugiau daryti. Ralphas bus gerai. Aš suradau nuostabiausią pasaulyje detektyvą, ir jis viską išsiaiškins.“ Kurį laiką man buvo neramu dėl mūsų padėties. Mes nešnipinėjome, nes du žmonės sode apačioje turėjo tik pakelti galvas, kad mus pamatytų. Vis dėlto, būčiau atkreipęs dėmesį į mūsų buvimą anksčiau, jei mano kompanionas nebūtų perspėjamai trinktelėjęs man per ranką. Aišku, jis norėjo, kad aš tylėčiau. Bet dabar jis sparčiai atsikėlė ir atsikosėjo. „Atsiprašau“, – sušuko jis. „Negaliu leisti madmuazelei taip ekstragantiškai manęs girti ir nepatraukti dėmesio į mano buvimą. Sako, kad klausytojas nieko gero apie save neišgirsta, bet šį kartą taip nėra. Kad nesutrikdyčiau savo spindesio, turiu prisijungti prie jūsų ir atsiprašyti.“ Jis skubiai nusileido takeliu, aš sekiau jam iš paskos, ir prisijungėme prie kitų prie tvenkinio. „Tai p. Erkiulas Puaro“, – tarė Flora. „Manau, kad girdėjote apie jį.“ P. Puaro nusilenkė. „Apie majorą Blantą žinau iš reputacijos“, – mandagiai tarė jis. „Džiaugiuosi, kad su jumis susitikau, pone. Man reikia tam tikros informacijos, kurią galite man suteikti.“ Blantas paklausiai jį pažvelgė. „Kada paskutinį kartą matėte p. Ackroydą gyvą?“ „Per vakarienę.“ „Ir po to jo nematėte nei girdėjote?“ „Nemačiau jo. Girdėjau jo balsą.“ „Kaip taip?“ „Aš pasivaikščiojau terasoje ––“ „Atleiskite, koks buvo laikas?“ „Apie pusę dešimtos. Aš vaikščiojau pirmyn ir atgal, rūkydamas priešais svetainės langą. Girdėjau, kaip Ackroydas kalbėjo savo kabinete ––“ P. Puaro pasilenkė ir pašalino mikroskopinį augalėlį. „Tikrai negalėjote girdėti balsų iš kabineto iš tos terasos dalies“, – murmėjo jis. Jis nežiūrėjo į Blantą, bet aš žiūrėjau, ir mano dideliam nustebimui, pamačiau, kad pastarasis paraudo. „Nuėjau iki kampo“, – nenoriai paaiškino jis. „Aha! tikrai?“ – tarė P. Puaro. Švelniausiu būdu jis perteikė įspūdį, kad nori daugiau. „Maniau, kad mačiau – moterį, dingstančią į krūmus. Tik baltos blyksnį, žinai. Turėjau suklysti. Būtent stovėdamas terasos kampe girdėjau Ackroyda kalbantį su tuo jo sekretoriumi.“ „Kalbėjo su p. Geoffrey Raymondu?“ „Taip – taip tuo metu ir galvojau. Rodos, klydau.“ „Ponas Ackroydas jo neįvardijo?“ „O, ne.“ „Tada, jei galiu paklausti, kodėl manėte ––?“ Blantas sunkiai paaiškino. „Laikiau savaime suprantama, kad tai buvo Reimonas, nes prieš tai, kai išėjau, jis buvo pasakęs, kad neša dokumentus Ackroydui. Niekada negalvojau, kad tai gali būti kas nors kitas.“ „Ar galite prisiminti, kokius žodžius girdėjote?“ „Bijau, kad negaliu. Kažką visiškai įprasto ir nesvarbaus. Tik išgirdau jo dalį. Tuo metu galvojau apie ką nors kita.“ „Tai nesvarbu“, – murmėjo P. Puaro. „Ar pastūmėte kėdę atgal prie sienos, kai įėjote į kabinetą po to, kai buvo rastas kūnas?“ „Kėdė? Ne – kodėl turėčiau?“ P. Puaro gūžtelėjo pečiais, bet neatsakė. Jis pasisuko link Floros. „Yra vienas dalykas, kurį norėčiau iš jūsų sužinoti, panele. Kai kartu su daktaru Šepardu tyrinėjote daiktus sidabriniame stale, ar durklis buvo savo vietoje, ar ne?“ Floros smakras pakilo. „Inspektorius Raglanas man tai jau klausinėjo“, – nepatenkinta tarė ji. „Aš jam pasakiau, ir jums pasakysiu. Aš visiškai tikra, kad durklio ten nebuvo. Jis galvoja, kad jis buvo ir kad Ralphas jį pavogė vėliau vakare. Ir – ir jis manimi netiki. Jis galvoja, kad aš sakau tai, kad – kad apsaugočiau Ralfą.“ „O ar neapsaugote?“ – rimtai paklausiau aš. Flora sudrebino koją. „Ir jūs, daktare Šeparde! O! Tai per daug.“ P. Puaro taktiškai nukreipė dėmesį. „Tai tiesa, ką girdėjau jus sakant, majorai Blantai. Šiame tvenkinyje yra kažkas blizgančio. Pažiūrėkime, ar galėsiu tai pasiekti.“ Jis priklaupė prie tvenkinio, apnuogindamas ranką iki alkūnės, ir labai lėtai ją panardino, kad nesudrumstų tvenkinio dugno. Bet, nepaisant visų jo atsargumo priemonių, dumblas sukūliavo ir susisuko, ir jis buvo priverstas ištraukti ranką tuščiomis. Jis liūdnai pažiūrėjo į dumblą ant rankos. Aš jam pasiūliau nosinę, kurią jis priėmė su karštomis padėkos išraiškomis. Blantas pažiūrėjo į laikrodį. „Beveik pietų metas“, – tarė jis. „Geriau grįšime į namus.“ „Ar pietų pas mus, p. Puaro?“ – paklausė Flora. „Norėčiau, kad susipažintumėte su mano mama. Ji – labai mėgsta Ralfą.“ Mažas vyrukas nusilenkė. „Būsiu laimingas, panele.“ „Ir jūs pasiliksite, ar ne, daktare Šeparde?“ Aš dvejojau. „O, prašau!“ Aš norėjau, todėl priėmiau kvietimą be jokios papildomos ceremonijos. Mes išėjome link namų, Flora ir Blantas – priekyje. „Kokie plaukai“, – tyliai tarė P. Puaro man, linktelėdamas link Floros. „Tikras auksas! Jie bus graži pora. Ji ir tamsusis, gražusis kapitonas Patonas. Ar ne?“ Aš paklausiai jį pažvelgiau, bet jis ėmė sukti akis dėl kelių mikroskopinių vandens lašelių ant jo palto rankovės. Tas žmogus man kai kuo priminė katę. Jo žalios akys ir jo išrankūs įpročiai. „Ir viskas veltui“, – užjaučiamai tarė aš. „Įdomu, kas tai buvo tvenkinyje?“ „Ar norėtumėte pamatyti?“ – paklausė P. Puaro. Aš į jį žiūrėjau. Jis linktelėjo. „Mano geras drauge“, – švelniai ir priekaištingai tarė jis, „Erkiulas Puaro nerizikuoja sutrikdyti savo kostiumo, neįsitikinęs, kad pasieks savo tikslą. Daryti tai būtų juokinga ir absurdiška. Aš niekada nesu juokingas.“ „Bet jūs ištraukėte ranką tuščią“, – prieštaravau aš. „Yra kartų, kai reikia diskretiškumo. Ar pasakote savo pacientams viską – viską, daktare? Aš manau, kad ne. Taip pat nepasakojate visko savo puikiai seseriai, ar ne? Prieš rodydamas117 tuščią ranką, aš į kitą ranką įdėjau tai, ką ji turėjo. Parodysiu jums, kas tai buvo.“ Jis ištiesė kairę ranką, delnu atversta. Ant jos gulėjo mažas auksinis žiedelis. Moters vestuvinis žiedas. Aš jį paėmiau. „Pažiūrėk vidun“, – įsakė P. Puaro. Aš tai padariau. Viduje buvo plonais rašmenimis įrašas:— Nuo R., kovo 13 d. Aš pažvelgiau į P. Puaro, bet jis užsiėmė savo išvaizdos tikrinimu mažame kišeniniame veidrodėlyje. Jis ypatingą dėmesį skyrė savo ūsų, ir visai manęs nepastebėjo. Mačiau, kad jis neketino būti bendraujantis. Apie „HackerNoon“ knygų seriją: Mes pateikiame jums svarbiausias technines, mokslo ir įžvalgias viešojo domeno knygas. Išleidimo data: 2008 m. spalio 2 d., iš Ši knyga yra viešajame domene. „Astounding Stories“. (2008). ASTOUNDING STORIES OF SUPER-SCIENCE, JULY 2008. JAV. Project Gutenberg. https://www.gutenberg.org/cache/epub/69087/pg69087-images.html Šis el. knyga yra skirta naudoti bet kam, bet kur, nemokamai ir beveik be jokių apribojimų. Galite ją kopijuoti, dovanoti ar pakartotinai naudoti pagal „Project Gutenberg“ licencijos sąlygas, pridedamas prie šios el. knygos arba internete adresu , esančio adresu . www.gutenberg.org https://www.gutenberg.org/policy/license.html
