目に見えない死: 絞首刑執行人の手から

スーパーサイエンスの驚くべき物語、1930 年 10 月、Astounding Stories 著は、HackerNoon のブック ブログ ポスト シリーズの一部です。この本のどの章にもここからジャンプできます。目に見えない死、第 1 章: 絞首刑執行人の手から

遥か頭上に光る形が現れた。

見えない死

完全な小説

ヴィクトル・ルソー

超科学の驚くべき物語、1930 年 10 月: 第 1 章

絞首刑執行人の手から

フォン・ケトラーは、「あなたは、あなたが私に対して生と死の力を持っていると本当に信じているかのように」嘲笑しながら言った.

 With night-rays and darkness-antidote America strikes back at the terrific and destructive Invisible Empire.

刑務所長は眉をひそめたが、囚人に向けた表情にはどこか当惑した様子があった。 「フォン・ケトラー、あなたはこのばかげたポーズをやめるべきだと思います」と彼は言った、「あなたは明日の夜 8 時に絞首刑に処せられる予定であるという事実を考慮して。あなたの生と死あなた自身の手の中にあります。」

フォン・ケトラーは皮肉にも頭を下げた。立っている監房の制服を着た監督官の存在は、首輪も頭もむき出しでしたが、彼はある種の落ち着き、繁殖力、無頓着さによって他の人を支配しているように見えました。

「あなたの人生は、連邦政府に対する陰謀のすべての影響について完全な書面による自白をすることを考慮して、あなたに提供されます」と教育長は続けた.

「むしろ弱さの告白です、親愛なる監督官」と囚人は嘲笑した.

「ああ、そんなことは気にしないで！ 政府は陰謀の大部分を解明した。政府は、あなたとあなたの国際協力者が、独裁政治の時代を復活させるために、世界中の文明政府を攻撃しようと計画していることを知っている。あなたが絶対主義と貴族主義の原則に基づいて国家の世界連邦を計画していることを知っています. それは運動の背後にある莫大な財源を認識しています. また、あなたが特定の科学的発見の利用を得たことも知っています.あなたの計画に役立つと信じているものです。」

「私は思っていた」と囚人は嘲笑した。

「彼らはあなたの殺人計画を助けませんでした」と警視は雷鳴を上げた. 「あなたは陸軍省で夜警に発見され、貴重な書類の金庫を盗んでいました。あなたはサイレンサーを備えたピストルで彼を撃ちました。あなたは彼の叫び声を聞いて彼の助けに駆けつけたさらに2人を撃ち落としました。そしてあなたは試みました。どうやら、あなたには安全をもたらす不思議な力があると信じて、建物からぶらぶらと外に出ました。」

「最善を尽くした計画で起こりうるような、ちょっとした判断ミスだ」とフォン・ケトラーは微笑んだ。 「いいえ、教育長、それよりも率直に申し上げます。私の捕獲は意図されたものでした。政府に私たちの力の客観的な教訓を与えることが決定されました。あなたが私を絞首刑にすることはできないこと、私は独房の扉、この刑務所の門を開けて自由へと歩み出ればよいことを。」

「もう終わりですか？」教育長は怒鳴った。

「ご自由にお使いください」と相手は微笑んだ。

「これが最後のチャンスだ、フォン・ケトラー。このばかげた主張に固執するあなたは、あなたが正気であるという何人かの検死官の表明された確信を実際に揺るがした.あなたは今夜、正気ではないと宣告され、療養所に送られ、この事件が終わったらすぐにそこから逃げることが許されるでしょう。」

「合衆国政府は、この性格の取引に関与するために、かなり落ち込んでいると思いませんか、親愛なる監督官?」フォン・ケトラーは嘲笑した。

「政府は、人類の利益のために最善を尽くす準備ができています。あなたのような惨めな殺人者の死は、何千人もの罪のない男性の命に値しないことを知っています!」

「ほら」フォン・ケトラーは、彼の無頓着さを少しも和らげずに微笑んだ。

フォン・ケトラーの見た目が変わりました。突然彼の目は燃え上がり、彼の声は興奮で震え、彼の顔は狂信者、預言者の顔でした。

「はい、何百万人、教育長」と彼は雷鳴を上げた. 「それは私たちにインスピレーションを与える聖なる大義です。私たちは、現代の民主主義の単調さから世界を救うことが私たちの神聖な使命であることを知っています.シーザー、ナポレオン、アレクサンダー、シャルルマーニュ? 何も私たちを止めることも、私たちを打ち負かすこともできません. そして、あなたの敗北の告白、あなたのささいな交渉で、私はあなたを笑います!」

「明日の夜、あなたは絞首台で笑うでしょう！」校長は叫んだ。

再び、フォン・ケトラーは以前の囚人で、冷静で、優れた、傲慢な囚人でした。 「親愛なる監督官、私は何度もあなたに言ったように、私は決して絞首台の上に立つことはありません」と彼は答えた. 「そして、外交が行き詰まりと呼ぶところまで来ましたので、独房に戻らせてください。」

教育長は机の上のボタンを押しました。オフィスの外で待っていた警備員が急いで入った。 「この男を連れ戻せ」と彼が命じると、フォン・ケトラーは頭を高く上げて微笑んで、彼らの間の部屋を出た.

教育長が別のボタンを押すと、彼の助手が入ってきた。頑丈で赤毛の 40 歳の男だった。無秩序な混沌の場所から法と秩序のモデルへ。 Anstruther は教育長の Von Kettler への申し出については何も知らなかったが、Kettler には強力な友人が外にいることは知っていた。

「アンストラザー、私はフォン・ケトラーのことを心配している」と警視は言った。 「私がもう一度健康診断を受ける可能性について話したとき、彼は実際に私を笑いました。彼は自分が絞首刑に処せられることはないと自信を持っているようでした。絞首台の罠には決して乗らないと誓ったのです。明日の夜の予防策はどうですか?」

「可能な限りの予防策を講じました」とAnstruther氏は答えた. 「建物のすべての入り口に特別武装警備員が配置されています。探偵は建物に通じるすべての通りをパトロールしています。通過するすべての車は精査され、ナンバープレートが取られ、自動車局に転送されます。救助を試みます—文字通り何もありません。」

「彼は気が狂っている」と監督は確信を持って言い、その言葉は彼に新たな自信を与えた.フォン・ケトラーの発言よりも、彼の冷静な自信と傲慢な優越感が彼を疑わせた. 「しかし、彼は自分が何をしていたかを知るほど狂っているわけではありません。彼はぶら下がるでしょう。」

「彼はきっとそうするだろう」とアンストラザーは答えた。 「彼はただのはったりですよ。」

「明日の朝、彼にもう一度徹底的に捜索してもらいましょう。彼の独房も、隅々まで調べてもらいましょう。アンストラザー。そして、用心を少しも緩めないでください。すべてが終わったら、私は嬉しく思います。」

彼は、特別な電信線を介してワシントンと遠距離で会話を続けました。

彼の独房では、フォン・ケトラーが本を読んでいるのが見えた。かつて世界を席巻したのはニーチェの「ツァラトゥスタはかく語りき」であり、マッドハウスへの関与によって著者の考え方が明らかになるまで、貴族の傲慢さをまとめたものでした。フォン・ケトラーは真夜中まで本を読み、わなの警備員に注意深く観察された後、あくびをしてその言葉を脇に置き、簡易ベッドに横になり、すぐに眠りに落ちたように見えました。

夜明け。フォン・ケトラーは起き上がり、朝食をとり、ハムと卵に付いてきたパーフェクトを燻製し、本を再開しました。 10 時にブル・アンストラザーが警備員を連れて来て、彼の服を隅々まで調べて、彼の皮をむき出しにしました。寝具が続きました。細胞は顕微鏡で観察されました。再び服を着ることを許可されたフォン・ケトラーは、皮肉を込めて微笑んだ。その笑顔はアンストラザーの胆汁をかき立てた。

「フォン・ケトラー、あなたがただのはったりだということはわかっています」と大男は怒鳴った。 「あなたが私たちを動かしたとは思わないでください。私たちは通常の予防措置を取っているだけです。それだけです。」

「必要ない」とフォン・ケトラーは微笑んだ。 「今夜、私はアンバサダー・グリルで食事をします。そこにいるのを見ていてください。記念品を残します。」

アンストラザーは窒息して出かけた。午後の早い時間に、フォン・ケトラーのために 2 人の護衛がやってきた。

「あなたの妹があなたにさよならを言いに来ました」と彼は言われ、面会者の独房に連れて行かれました。

これは、死の家から続く廊下にある大きくてかなり快適な独房であり、訪問者に有罪判決を受けた男性の永久的な住居であるという信念を印象づけるように設計されていました。そして、一種の慣例により、囚人は訪問者の考えを誤解させてはならないことが理解されていました。大会は立派に守られていました。訪問者のアプローチは、グリルとセルのバーの間に 2 ヤードのスペースがあるグリルによってチェックされました。このスペースには警備員が座っていました。何も通過しないようにするのが彼の義務でした。

フォン・ケトラーが彼の新しい宿舎に一時的に配置されるとすぐに、きれいな金髪の若い女性が、教育長自身の案内で廊下を歩いてきました。彼女は威厳を持って歩き、彼女の態度は誇りに思っていた、彼女は彼女に微笑んだ彼女の目には泣いた痕跡がありませんでした。

彼女はかなり堅苦しくお辞儀をし、フォン・ケトラーは手を軽く振って彼女に挨拶した.それから彼らは話し始めました、そして後で教育長に通訳する目的で選ばれたドイツの警備員は困惑しました.

それはドイツ語ではなく、フランス語でもイタリア語でも、ロマンス諸語でもありませんでした。ちなみにハンガリー語でした。

30分が過ぎるまで、彼らは英語に夢中になりませんでした.その間ずっと、彼らは芸術、文学、またはスポーツについて話し合っていたかもしれません.この最後の会議では、悲劇の兆候はありませんでした。

「さようなら、ルディ」と彼の妹は微笑んだ。

「今夜か明日か」フォン・ケトラーは無関心に答えた。

少女は彼にキスをした。彼女はそれを口から離し、手の優雅なジェスチャーでそれをグリルに伸ばしたようでした. フォン・ケトラーは指のロマンチックな波でそれをキャッチし、彼の心に緊張させました.しかし、それはそれらの奇妙な外国の方法の1つにすぎませんでした。何も渡されませんでした。電灯の下に座っている警備員は、それを確信していました。

フォン・ケトラーが死の家に戻った後、彼らは再びフォン・ケトラーを捜索しました。他のセルは空でした。それらのうちの3つに探偵が配置されました。絞首刑執行人の向こうの庭で、わなの実験をしていた。彼自身は厳重に監視されていました。偶然に任せられるものは何もありませんでした。

7 時に 2 人の男が死の家の入り口で衝突した。一人は護衛で、フォン・ケトラーの最後の食事をトレイに載せて運んでいた。彼は、ペリゴールのトリュフとフォアグラのパテ、冷たいロブスター、アンダイブのサラダ、ビールに近いものを要求し、それらを手に入れました。もう一人は牧師で、目に見えて動揺していた。

「もし彼が無神論者で、私をからかったとしても、それはそれほど悪くないだろう」と善良な男は宣言した. 「私はその種のものをたくさん持ってきました。しかし、彼は絞首刑にされるつもりはないと言います。彼は気が狂っています、3月のうさぎのように怒っています。政府は狂気の男を絞首台に送る権利はありません。」

牧師が抗議の声を上げたとき、教育長は「まったくのはったりです、ライトさん」と答えた。 「彼はそれで逃げることができると思っています。委員会は彼が正気であると宣言しました、そして彼は彼の犯罪の罰を支払わなければなりません。」

すべての刑事施設に存在する謎の電報によって、フォン・ケトラーが絞首刑執行人を倒すという自慢話は、受刑者の共通情報となった。賭けが行われ、フォン・ケトラーに対するオッズは 10 から 15 対 1 の範囲でした。しかし、フォン・ケトラーが最後までゲームを死ぬことは一般的に合意されていました。

「準備はいいですか、スクワイアーズさん？」うろついている教育長は絞首刑執行人に尋ねました。

「大丈夫です、先生」

教育長は、絞首台の周りに集まった新聞記者の一団を一瞥した。彼らも囚人の自慢話を聞いていた。そのうちの一人が彼に質問しました。彼は怒った表情で彼を黙らせた。

「囚人は独房にいて、10分以内に連れ出されます。このばかげたことにどれだけの真実があるか、自分の目で確かめてください」と彼は言いました。

彼は時計を見た。 8分の5分足りませんでした。処刑の準備は、ほぼ定式化されていた。独房で 1 分、罠まで 20 秒、絞首刑執行人が手配を完了するのに 40 秒。

8分の4分。小さなグループは静かになりました。絞首刑執行人はこっそりとヒップポケットのフラスコから飲み物を飲みました。 3分！警視総監は歩いて帰りました死の家の扉を開けて衛兵にうなずいた。

「早く連れ出せ！」彼は言った。

警備員はフォン・ケトラーの独房のボルトを撃った。警視は彼が入ってくるのを見て、大きな叫び声を聞いて、急いで彼の側に寄った。一目見ただけで、その囚人は自慢したことをやり遂げたことが分かった。

フォン・ケトラーの独房は空っぽだった!

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様々。 2009. 超科学の驚くべき物語、1930 年 10 月。 イリノイ州アーバナ: プロジェクト グーテンベルク。 2022 年 5 月に取得 https://www.gutenberg.org/files/29882/29882-h/29882-h.htm#Page_24

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