हाल के दशकों में, दुनिया भर के वाहन निर्माताओं ने अनगिनत अरबों डॉलर खर्च किए हैं प्रौद्योगिकी। वे ऐसा इसलिए कर रहे हैं क्योंकि हर कोई इस बात पर सहमत है कि स्व-चालित कारें उद्योग में अगला किलर ऐप होंगी। दुर्भाग्य से, वहाँ तक पहुँचने का रास्ता उतना आसान नहीं रहा जितना कि उन वाहन निर्माताओं ने उम्मीद की थी। स्वायत्त वाहन इसके विपरीत, स्वायत्त वाहन प्रौद्योगिकी का संक्षिप्त इतिहास अनगिनत तकनीकी विफलताओं और दुर्घटनाओं से भरा हुआ है। सैन फ्रांसिस्को, सीए में, जो स्वायत्त वाहन परीक्षण का केंद्र है, पहले से ही कई दुर्घटनाएँ हो चुकी हैं। —जिसमें कम से कम एक ऐसा शामिल है . दर्जनों दुर्घटनाएं एक राहगीर गंभीर रूप से घायल हालाँकि, पूरी तरह से स्वायत्त वाहन ही एकमात्र प्रकार की स्व-चालित तकनीक नहीं है। अमेरिका की सड़कों पर जटिल चालक-सहायता प्रणालियों वाले अनगिनत नए वाहन भी हैं। इन वाहनों में स्व-चालित मॉडल जैसी ही विशेषताएँ हैं, सिवाय इसके कि उन्हें हर समय पहिया पर चालक के हाथों की आवश्यकता होती है। और वे वाहन सड़कों पर तबाही मचा रहे हैं। वास्तव में, 10 महीने की अवधि में, ऑटोमेकर इसमें चालक-सहायता प्रणाली वाले वाहनों का उपयोग शामिल है। 400 दुर्घटनाएं रिपोर्ट की गईं इन सबका मतलब यह है कि स्व-चालित वाहन प्रौद्योगिकी का विकास जोखिम रहित नहीं है। और इस स्तर पर, यह एक गंभीर सवाल खड़ा करता है—क्या स्मार्ट स्वायत्त वाहन प्रौद्योगिकियां हमें सड़क पर कम सुरक्षित बना रही हैं? यहाँ सभी उपलब्ध डेटा के आधार पर उस प्रश्न का उत्तर दिया गया है। स्वचालित ड्राइविंग प्रौद्योगिकी की सुरक्षा क्षमता इसमें कोई संदेह नहीं कि विभिन्न तकनीकी तत्व और कल के पूर्णतः स्वचालित वाहनों में जीवन बचाने की क्षमता है। कितने जीवन? यह जानने के लिए, निम्नलिखित पर विचार करें। आज की ड्राइवर-सहायता प्रणालियाँ अमेरिका में हर साल लगभग . इन दुर्घटनाओं के कारण लगभग 1,700 मौतें होती हैं और 500,000 अतिरिक्त चोटें आती हैं। और फिर भी, उन वाहनों का अध्ययन जिनमें आगे की टक्कर की चेतावनी (FCW) प्रणाली और स्वायत्त आपातकालीन ब्रेकिंग (AEB) कार्यक्षमता शामिल है, यह दर्शाता है कि ये दो तकनीकें अकेले ही ऐसी दुर्घटनाओं को कम कर सकती हैं इसका मतलब यह है कि एफसीडब्ल्यू और एईबी प्रौद्योगिकी को सार्वभौमिक रूप से अपनाने से हर साल कम से कम 850 लोगों की जान बचाई जा सकती है। 1.7 मिलियन वाहन पीछे से टक्कर लगने की दुर्घटनाएँ 50% की भारी वृद्धि एक अन्य अध्ययन से पता चला है कि वाहनों को एफसीडब्ल्यू, लेन प्रस्थान चेतावनी (एलडीडब्ल्यू), ब्लाइंड स्पॉट चेतावनी और कर्व-एडेप्टिव हेडलाइट्स से लैस करने से कार दुर्घटना दर में कमी आ सकती है यदि आप इस बात पर विचार करें कि अमेरिका में हर वर्ष लगभग 43,000 घातक कार दुर्घटनाएं होती हैं, तो अकेले ये प्रौद्योगिकियां उनमें से 14,190 को रोक सकती हैं। एक तिहाई तक मानवीय तत्व का आकलन आप देखेंगे कि अब तक मैंने केवल ड्राइवर-सहायता तकनीकों का ही उल्लेख किया है जो सीधे वाहन के संचालन को नियंत्रित नहीं करती हैं। और यहीं पर समस्या है। ऐसा लगता है कि आप वाहन में जितनी अधिक स्वचालित ड्राइविंग तकनीक लगाएंगे, ड्राइवर उतने ही कम जिम्मेदार बनेंगे। ड्राइवरों में स्वचालित ड्राइविंग तकनीक से जुड़ी कुछ परेशान करने वाली आदतें विकसित हो रही हैं। हालिया सर्वे सर्वेक्षण में, चौंकाने वाले 61% उत्तरदाताओं ने संकेत दिया कि उन्नत ड्राइवर-सहायता तकनीकें उन्हें गाड़ी चलाते समय सड़क से दूर देखने में अधिक सहज बनाती हैं। पैदल यात्री पहचान से लैस वाहनों वाले 58% लोगों ने स्वीकार किया कि उन्होंने पैदल यात्रियों के लिए इधर-उधर देखना बंद कर दिया है। और शायद सबसे बुरी बात यह है कि AEB से लैस वाहनों वाले 57% लोगों ने बताया कि इससे उन्हें गाड़ी चलाते समय सड़क से दूर देखने में सहजता महसूस होती है। अगर आप इन परिणामों को एक साथ परखें, तो एक बहुत ही स्पष्ट तस्वीर उभरने लगती है। यह है कि कोई भी वाहन प्रौद्योगिकी जो चालक से सुरक्षा की जिम्मेदारी हटाती है, वह चालकों को कम सावधान और अधिक विचलित बनाती है। और यह प्रवृत्ति किसी भी अन्य स्थान पर सबसे अधिक स्पष्ट है, जितना कि एक विशिष्ट चालक समूह में: टेस्ला वाहन मालिक। कमरे में बिजली का हाथी अगर आप सेल्फ-ड्राइविंग तकनीक और वाहन सुरक्षा के बारे में जानकारी की तलाश में हैं, तो आपको एक ट्रेंड देखने में ज़्यादा समय नहीं लगेगा। ऐसा लगता है कि ऑल-इलेक्ट्रिक ऑटोमेकर टेस्ला के वाहन चौंकाने वाली संख्या में शामिल हैं। और आप इसकी कल्पना नहीं कर रहे हैं। बीमा कंपनी के आंकड़ों के अनुसार, टेस्ला के मालिकों की दुर्घटना दर किसी भी प्रकार के वाहन की तुलना में सबसे अधिक है। 2022 और 2023 के बीच, टेस्ला ड्राइवरों की दुर्घटना दर थी और यदि आप थोड़ा गहराई से खोज करेंगे, तो पाएंगे कि इनमें से अधिकांश दुर्घटनाएं या तो पूर्णतः या आंशिक रूप से ऑटोमेकर की ऑटोपायलट सुविधा के कारण हुईं। कार दुर्घटनाएं 1,000 ड्राइवरों पर 23.54 अब तक, टेस्ला की सेल्फ-ड्राइविंग सुविधा इसके लिए जिम्मेदार है . और इसके कुछ महत्वपूर्ण कारण हैं जो इस चर्चा से जुड़े हैं। उनमें से एक यह तथ्य है कि टेस्ला का ऑटोपायलट पूरी तरह से स्वायत्त संचालन में सक्षम नहीं है। यह सिर्फ़ ऑटोमेकर का नाम है जो ड्राइवर-सहायता तकनीकों के अपने विशेष स्वाद के लिए है। अपनी श्रेणी के अन्य लोगों की तरह, ऑटोपायलट के लिए ड्राइवरों को हर समय स्टीयरिंग व्हील पर अपने हाथ रखने की आवश्यकता होती है। 736 दुर्घटनाएं और 17 मौतें और फिर भी, कंपनी ने ऑटोपायलट सुविधा का विज्ञापन करने में नौ साल से अधिक समय बिताया है और स्वायत्त प्रौद्योगिकियों के इर्द-गिर्द ड्राइवर की प्रवृत्ति के बारे में हम जो जानते हैं, उसके आधार पर टेस्ला ड्राइवरों के बीच दुर्घटना दर अधिक होने की संभावना है। भ्रामक स्व-ड्राइविंग क्षमताओं के वादे से बहकने वाले वे ड्राइवर ऐसे जोखिम उठाते हैं जो वे अन्य वाहनों में नहीं उठाते। ऑटोपायलट सुविधा से जुड़ी अधिकांश दुर्घटनाएँ तब होती हैं जब ऑनबोर्ड कंप्यूटर ड्राइवर को लंबे समय तक स्टीयरिंग व्हील से हाथ हटाए रखने के रिकॉर्ड करते हैं। पूर्ण स्व-ड्राइविंग क्षमता निष्कर्ष इस सब से मुख्य निष्कर्ष सरल है। यह है कि स्व-चालित और स्वायत्त वाहन प्रौद्योगिकी ड्राइविंग को अधिक सुरक्षित बना सकती है और बनानी भी चाहिए। हालाँकि, जब तक वे तकनीकें वास्तव में स्वायत्त वाहनों में परिपक्व नहीं हो जातीं, तब तक उनका विपरीत प्रभाव पड़ता रहेगा। जबकि FCW और AEB जैसी सुविधाएँ दुर्घटनाओं में मृत्यु दर को कम करती हैं, वे ड्राइवर के व्यवहार में योगदान दे सकती हैं जिससे अधिक दुर्घटनाएँ होती हैं। बेशक, यह बताने का कोई सटीक तरीका नहीं है कि सुरक्षा के लिहाज से वह विशेष समझौता इसके लायक है या नहीं। इसके अलावा, यह भी स्पष्ट है कि जितने अधिक चालक मानते हैं कि उनके वाहन उनके लिए ड्राइविंग संभाल सकते हैं, वे कार्य में उतना ही कम व्यस्त होते हैं। इसलिए, जब तक वाहन मानवीय हस्तक्षेप के बिना अपने यात्रियों के लिए सभी ड्राइविंग को संभाल नहीं लेते, तब तक हम ड्राइवर-सहायता प्रौद्योगिकियों से जुड़ी चोटों और मौतों की संख्या में लगातार वृद्धि देख सकते हैं। यह वास्तविकता उन वाहन निर्माताओं पर पहले से कहीं अधिक दबाव डालती है जो अपनी वर्तमान प्रौद्योगिकियों और डिजाइनों को अंतिम रेखा तक पहुंचाने के लिए पूर्ण वाहन स्वायत्तता की दिशा में काम कर रहे हैं।
