अदृश्य मौत: जल्लाद के हाथों से बाहर

सुपर-साइंस की आश्चर्यजनक कहानियां, अक्टूबर, 1930, आश्चर्यजनक कहानियों द्वारा हैकरनून की पुस्तक ब्लॉग पोस्ट श्रृंखला का हिस्सा है। आप यहां इस पुस्तक के किसी भी अध्याय पर सीधे जा सकते हैं । अदृश्य मौत, अध्याय I: जल्लाद के हाथों से बाहर

बहुत दूर एक चमकदार आकृति दिखाई दी।

द इनविजिबल डेथ

एक पूर्ण उपन्यास

विक्टर रूसो द्वारा

सुपर-साइंस की आश्चर्यजनक कहानियां, अक्टूबर, 1930: अध्याय I

जल्लाद के हाथ से निकल गया

"आप बोलते हैं," वॉन केटलर ने उपहास करते हुए कहा, "जैसे कि आप वास्तव में विश्वास करते हैं कि मेरे ऊपर जीवन और मृत्यु की शक्ति है।"

 With night-rays and darkness-antidote America strikes back at the terrific and destructive Invisible Empire.

जेल अधीक्षक की भौहें तन गईं, फिर भी उसने कैदी को जिस रूप में देखा, उसमें कुछ उलझन थी। "वॉन केटलर, मुझे लगता है कि यह समय है कि आप अपनी इस बेतुकी मुद्रा को छोड़ दें," उन्होंने कहा, "इस तथ्य को ध्यान में रखते हुए कि कल रात आठ बजे फांसी लगाकर आपकी मृत्यु निर्धारित है। आपका जीवन और मृत्यु आपके अपने हाथों में हैं।"

वॉन केटलर ने विडंबनापूर्ण रूप से झुकाया। में खड़ा है निंदित सेल की वर्दी में अधीक्षक की उपस्थिति, कॉलर रहित, नंगे सिर, वह अभी तक एक निश्चित संतुलन, प्रजनन, निर्लज्जता से दूसरे पर हावी होता दिख रहा था।

"आपके जीवन की पेशकश आपको संघीय सरकार के खिलाफ साजिश के पूरे प्रभाव की पूरी लिखित स्वीकारोक्ति करने के विचार में की जाती है," अधीक्षक ने जारी रखा।

"बल्कि कमजोरी की स्वीकारोक्ति, मेरे प्रिय अधीक्षक," कैदी ने उपहास किया।

"ओह इसके बारे में चिंता मत करो! सरकार ने साजिश का एक अच्छा सौदा उजागर किया है। यह जानता है कि आप और आपके अंतरराष्ट्रीय सहयोगी निरंकुशता के दिनों को बहाल करने के प्रयास में दुनिया भर में सभ्य सरकार पर हमला करने की योजना बना रहे हैं। यह जानता है कि आप निरंकुशता और अभिजात वर्ग के सिद्धांतों के आधार पर राज्यों के एक विश्व संघ की योजना बना रहे हैं। यह आंदोलन के पीछे अपार वित्तीय संसाधनों से अवगत है। इसके अलावा, आपने कुछ वैज्ञानिक खोजों का उपयोग प्राप्त किया है जिस पर आपको विश्वास है कि वह आपकी योजनाओं में आपकी सहायता करेगा।"

"मैं सोच रहा था," कैदी ने उपहास किया, "आप कितनी जल्दी उस पर आ रहे थे।"

"उन्होंने आपकी जानलेवा योजना में आपकी मदद नहीं की," अधीक्षक ने गरज कर कहा। "आप युद्ध कार्यालय में रात के चौकीदार द्वारा पाए गए थे, मूल्यवान दस्तावेजों की एक तिजोरी को चीरते हुए। आपने उसे एक साइलेंसर से लैस पिस्तौल से गोली मार दी थी। आपने दो और गोली मार दी, जो उसकी चीख सुनकर उसकी सहायता के लिए दौड़े। और आपने प्रयास किया इमारत से बाहर टहलने के लिए, जाहिरा तौर पर इस विश्वास के तहत कि आपके पास रहस्यमयी शक्ति है जो आपको सुरक्षा प्रदान करेगी।"

वॉन केटलर ने मुस्कराते हुए कहा, "निर्णय में थोड़ी सी चूक जैसा कि सबसे अच्छी योजना के साथ हो सकता है।" "नहीं, सुपरिटेंडेंट, मैं आपके साथ इससे अधिक स्पष्ट रहूँगा। मेरी गिरफ्तारी की योजना बनाई गई थी। यह निर्णय लिया गया था कि हम अपनी शक्ति में सरकार को एक वस्तुगत सबक देंगे। यह संकल्प लिया गया था कि मुझे प्रदर्शन करने के लिए खुद को पकड़ने की अनुमति देनी चाहिए।" कि तुम मुझे फाँसी नहीं दे सकते, कि मुझे केवल अपनी कोठरी का द्वार, इस प्रायश्चित्त का द्वार खोलना है, और आज़ादी की ओर चलना है।"

"क्या आप पूरी तरह से समाप्त कर चुके हैं?" अधीक्षक को खदेड़ दिया।

"आपके निपटान में," दूसरा मुस्कुराया।

"ये रहा आपका आखिरी मौका, वॉन केटलर। इस बेतुके दावे पर आपकी दृढ़ता ने वास्तव में कुछ मेडिकल परीक्षकों के व्यक्त विश्वास को हिला दिया है कि आप समझदार हैं। यदि आप वह पूर्ण लिखित स्वीकारोक्ति करेंगे जो सरकार आपसे पूछती है, तो मैं आपसे वादा करता हूँ कि आज रात आपको पागल घोषित कर दिया जाएगा, और एक आरोग्यशाला में भेज दिया जाएगा, जहाँ से इस मामले के फूटते ही आपको भागने की अनुमति दी जाएगी।"

"संयुक्त राज्य सरकार इस चरित्र के एक सौदे में खुद को शामिल करने के लिए बहुत नीचे गिर गई है, क्या आपको नहीं लगता, मेरे प्रिय अधीक्षक?" वॉन केटलर का मजाक उड़ाया।

"सरकार मानवता के हित में जैसा सोचती है, वैसा करने के लिए तैयार है। वह जानती है कि आप जैसे एक घृणित हत्यारे की मौत हजारों निर्दोष लोगों के जीवन के लायक नहीं है!"

"और वहाँ," वॉन केटलर मुस्कुराया, अपनी बेपरवाही की एक परमाणु को कम किए बिना, "वहाँ, मेरे प्रिय अधीक्षक, आपने सिर पर कील ठोक दी। केवल, हजारों के बजाय, आपने लाखों कहा होगा।"

वॉन केटलर का पहलू बदल गया। अचानक उसकी आंखें चमक उठीं, उसकी आवाज उत्साह से कांप उठी, उसका चेहरा एक धर्मांध का, एक नबी का चेहरा था।

"हाँ, लाखों, अधीक्षक," वह गरज कर बोला। "यह एक पवित्र कारण है जो हमें प्रेरित करता है। हम जानते हैं कि दुनिया को आधुनिक लोकतंत्र की नीरसता से बचाना हमारा पवित्र मिशन है। लोग - हमेशा लोग! बाह! इन लाखों लोगों के जीवन की तुलना में क्या मूल्य है एक सीजर, एक नेपोलियन, एक सिकंदर, एक शारलेमेन? कोई भी हमें रोक नहीं सकता है या हमें हरा नहीं सकता है। और आप, अपनी हार की स्वीकारोक्ति, अपने छोटे सौदेबाजी के साथ-मैं आप पर हंसता हूं!

"तुम कल रात फांसी पर हंसोगे!" अधीक्षक चिल्लाया।

फिर वॉन केटलर पहले के शांत, श्रेष्ठ, अहंकारी कैदी थे। "मैं फांसी के फंदे पर कभी नहीं खड़ा होऊंगा, मेरे प्रिय अधीक्षक, जैसा कि मैंने आपको कई बार कहा है," उसने जवाब दिया। "और, जब से हम उस स्थिति तक पहुँच गए हैं जिसे कूटनीति गतिरोध कहती है, मुझे अपने सेल में लौटने की अनुमति दें।"

सुपरिंटेंडेंट ने अपनी मेज पर एक बटन दबाया; दफ्तर के बाहर इंतजार कर रहे गार्ड जल्दबाजी में दाखिल हुए। "इस आदमी को वापस ले जाओ," उसने आज्ञा दी, और वॉन केटलर, सिर ऊंचा करके, मुस्कुराते हुए, उनके बीच के कमरे से बाहर निकल गया।

अधीक्षक ने एक और बटन दबाया, और उसके सहायक ने प्रवेश किया, चालीस का एक कठोर, लाल बालों वाला आदमी- एंस्ट्रुथेर, जिसे "बुल" एंस्ट्रुथेर के नाम से जाना जाता है, वह आदमी जिसने तीन सप्ताह में प्रायश्चित को कम कर दिया था अनुशासनहीन अराजकता की जगह से कानून और व्यवस्था के मॉडल तक। एंस्ट्रुथर को सुपरिंटेंडेंट द्वारा वॉन केटलर को दिए गए प्रस्ताव के बारे में कुछ नहीं पता था, लेकिन वह जानता था कि उसके बाहर शक्तिशाली दोस्त थे।

"एंस्ट्रुथर, मैं वॉन केटलर के बारे में चिंतित हूं," अधीक्षक ने कहा। "जब मैंने एक और मेडिकल जांच की संभावना की बात कही तो वह वास्तव में मुझ पर हंसा। उसे विश्वास हो गया कि उसे फांसी नहीं दी जा सकती। कसम खाई कि वह कभी भी फांसी के फंदे पर खड़ा नहीं होगा। कल रात के लिए आपकी सावधानियों के बारे में क्या?"

"हमने हर संभव सावधानी बरती है," एंस्ट्रुथर ने उत्तर दिया। "इमारत के प्रत्येक प्रवेश द्वार पर विशेष सशस्त्र गार्ड तैनात किए गए हैं। जासूस इसके लिए जाने वाली सभी सड़कों पर गश्त कर रहे हैं। प्रत्येक कार जो गुजरती है, उसकी जांच की जा रही है, उसकी प्लेट संख्या ली गई है, और मोटर ब्यूरो को भेज दी गई है। यहां तक कि एक भी मौका नहीं है बचाव का प्रयास—सचमुच कोई नहीं।"

"वह पागल है," सुपरिटेंडेंट ने विश्वास के साथ कहा, और शब्दों ने उसे नए आत्मविश्वास से भर दिया। यह आदमी के शांत आत्मविश्वास और अहंकारी श्रेष्ठता की तुलना में वॉन केटलर के कम बयान थे जिसने उन्हें संदेह किया था। "लेकिन वह इतना भी पागल नहीं है कि उसे पता ही न हो कि वह क्या कर रहा है। वह फांसी लगा लेगा।"

"वह निश्चित रूप से होगा," Anstruther ने उत्तर दिया। "वह सिर्फ एक बड़ा झांसा है, सर।"

"क्या उसने कल सुबह फिर से सख्ती से खोज की है, और उसकी कोशिका भी - इसका हर इंच, एंस्ट्रुथेर। और अपनी सावधानियों में जरा भी ढील न दें। जब यह सब खत्म हो जाएगा तो मुझे खुशी होगी।"

वह एक विशेष तार पर वाशिंगटन के साथ लंबी दूरी की बातचीत करने के लिए आगे बढ़ा।

अपने सेल में वॉन केटलर को एक किताब पढ़ते हुए देखा जा सकता है। यह नीत्शे का "दस स्पेक जरथुस्ता" था, जो अभिजात वर्ग के दुस्साहस का संग्रह था, जिसने एक बार दुनिया को तूफान से घेर लिया था, जब तक कि लेखक की मानसिकता एक पागल-घर के प्रति उसकी प्रतिबद्धता से प्रकट नहीं हुई थी। वॉन केटलर ने आधी रात तक पढ़ा, जाल पर गार्ड द्वारा बारीकी से देखा गया, फिर एक जम्हाई के साथ शब्द को एक तरफ रख दिया, अपनी खाट पर लेट गया, और तुरंत सो गया।

डॉन टूट गया। वॉन केटलर उठे, नाश्ता किया, अपने हैम और अंडे के साथ आए परफेक्टो को स्मोक किया, अपनी किताब फिर से शुरू की। दस बजे बुल एंस्ट्रुथेर एक पहरेदार के साथ आया और उसके जेल के कपड़ों के हर इंच की जांच करते हुए, उसकी खाल उतार दी। बिस्तर पीछा किया; कोशिका सूक्ष्म रूप से खत्म हो गई थी। वॉन केटलर, जिन्हें फिर से कपड़े पहनने की अनुमति दी गई, विडंबना से मुस्कराए। उस मुस्कान ने एंस्ट्रुथेर के पित्त को उभार दिया।

"हम जानते हैं कि तुम सिर्फ एक बड़े झांसे में हो, वॉन केटलर," बड़े आदमी ने कहा। "ऐसा मत सोचो कि तुमने हमें जाने दिया है। हम केवल सामान्य सावधानी बरत रहे हैं, बस इतना ही।"

"इतना अनावश्यक," वॉन केटलर मुस्कुराया। "आज रात मैं एंबेसडर ग्रिल में भोजन करूंगा। वहां मेरे लिए देखो। मैं एक स्मृति चिन्ह छोड़ दूंगा।"

एंस्ट्रुथर घुटते हुए बाहर चला गया। दोपहर के समय वॉन केटलर के लिए दो गार्ड आए।

"आपकी बहन आपसे अलविदा कहने आई है," उसे बताया गया, जब उसे आगंतुक कक्ष में ले जाया गया।

यह मौत के घर की ओर जाने वाले गलियारे में एक बड़ा और काफी आरामदायक सेल था, जिसे आगंतुकों को इस विश्वास के साथ प्रभावित करने के लिए डिज़ाइन किया गया था कि यह निंदित व्यक्ति का स्थायी निवास था; और, एक प्रकार की परिपाटी से, यह समझा जाता था कि कैदियों को अपने आगंतुकों के मन में इस विचार के प्रति उदासीनता नहीं दिखानी थी। अधिवेशन को सम्मानपूर्वक रखा गया था। आगंतुक के दृष्टिकोण को एक ग्रिल द्वारा चेक किया गया था, जिसमें उसके और सेल की सलाखों के बीच दो गज की जगह थी। इस स्थान के भीतर एक पहरेदार बैठा था: यह देखना उसका कर्तव्य था कि कुछ भी न गुजरे।

जैसे ही वॉन केटलर को अस्थायी रूप से अपने नए क्वार्टर में स्थापित किया गया था, एक सुंदर, सुनहरे बालों वाली युवती गलियारे के साथ आई, जिसे अधीक्षक ने स्वयं संचालित किया था। वह शान से चली, उसका वहम गर्व था, वह उसे देखकर मुस्कुराई भाई ग्रिल के माध्यम से, और उसकी आँखों के बारे में रोने का कोई निशान नहीं था।

वह काफी औपचारिकता के साथ झुकी, और वॉन केटलर ने हाथ की हवादार लहर के साथ उसे सलाम किया। फिर उन्होंने बोलना शुरू किया, और जर्मन गार्ड जिसे बाद में अधीक्षक को व्याख्या करने के उद्देश्य से चुना गया था, चकित रह गया।

यह जर्मन नहीं था - न ही यह फ्रेंच, इटालियन या कोई रोमांस भाषा थी। वास्तव में, यह हंगेरियन था।

जब तक आधा घंटा नहीं हुआ तब तक वे अंग्रेजी में चूक नहीं गए थे, और जब तक वे कला, साहित्य या खेल पर बातचीत कर रहे होंगे। इस आखिरी मुलाकात में त्रासदी का कोई संकेत नहीं था।

"अलविदा, रूडी," उसकी बहन मुस्कुराई, "मैं तुमसे जल्द ही मिलूँगी।"

"आज रात या कल," वॉन केटलर ने उदासीनता से उत्तर दिया।

लड़की ने उसे एक किस दिया। वह इसे अपने मुंह से अलग करने और हाथ के एक सुंदर इशारे के साथ ग्रिल के माध्यम से विस्तार करने के लिए लग रहा था, और वॉन केटलर ने इसे उंगलियों की एक रोमांटिक लहर के साथ पकड़ा और इसे अपने दिल में दबा लिया। लेकिन यह उन विचित्र विदेशी तरीकों में से केवल एक था। कुछ भी पास नहीं हुआ। बिजली की रोशनी के नीचे बैठा सतर्क गार्ड इस बात को लेकर आश्वस्त था।

मौत के घर में वापस आने के बाद उन्होंने वॉन केटलर को फिर से खोजा। अन्य सेल खाली थे। उनमें से तीन में जासूस रखे गए थे। अहाते के उस पार जल्लाद जाल के साथ प्रयोग कर रहा था। वह खुद कड़ी निगरानी में थे। मौका देने के लिए कुछ भी नहीं छोड़ा जा रहा था।

सात बजे दो आदमी मौत के घर के प्रवेश द्वार में टकरा गए। एक गार्ड था, जो वॉन केटलर के आखिरी भोजन को एक ट्रे पर ले जा रहा था। उसने पेरिगॉर्ड ट्रफल्स और पेटे डे फोई ग्रास, कोल्ड लॉबस्टर, एंडिव सलाद और नियर-बीयर की मांग की थी और उसने उन्हें प्राप्त कर लिया था। दूसरे पादरी थे, दिखाई देने वाली उत्तेजना की स्थिति में।

"अगर वह नास्तिक होता और मेरा मज़ाक उड़ाता तो यह इतना बुरा नहीं होता," भले आदमी ने घोषणा की। "मेरे पास इस तरह के बहुत सारे हैं। लेकिन वह कहता है कि उसे फांसी नहीं दी जाएगी। वह पागल है, मार्च खरगोश के रूप में पागल है। सरकार को पागल आदमी को फांसी पर भेजने का कोई अधिकार नहीं है।"

"सब झांसा, मेरे प्रिय श्रीमान राइट," जब पादरी ने अपना विरोध व्यक्त किया तो अधीक्षक ने उत्तर दिया। "वह सोचता है कि वह इससे बच सकता है। आयोग ने उसे समझदार घोषित किया है, और उसे अपने अपराध का दंड चुकाना होगा।"

टेलीग्राफी की उस रहस्यमय प्रक्रिया से जो सभी दंड संस्थानों में मौजूद है, वॉन केटलर का यह दावा कि वह जल्लाद को हरा देगा, कैदियों की आम जानकारी बन गई थी। दांव लगाए जा रहे थे, और वॉन केटलर के खिलाफ संभावना दस से पंद्रह से एक तक थी। हालांकि, आम तौर पर यह सहमति थी कि वॉन केटलर गेम को आखिरी तक मारेंगे।

"आप सब तैयार हैं, मिस्टर स्क्वायर्स?" ताक़तवर अधीक्षक ने जल्लाद से पूछा।

"सब ठीक है, सर।"

सुपरिंटेंडेंट की नजर फांसी के फंदे के पास जमा हुए अखबार वालों के समूह पर पड़ी। उन्होंने भी कैदी की शेखी बघारने के बारे में सुना था। उनमें से एक ने उनसे प्रश्न किया। उसने क्रोध भरी निगाहों से उसे चुप करा दिया।

"कैदी अपने सेल में है, और दस मिनट में बाहर ले जाया जाएगा। आप खुद देखेंगे कि इस बेतुकेपन में कितनी सच्चाई है," उन्होंने कहा।

वो उसकी घड़ी की ओर देख रहे थे। इसमें आठ के पाँच मिनट का अभाव था। फांसी की तैयारी लगभग एक सूत्र में सिमट कर रह गई थी। कोठरी में एक मिनट, जाल में बीस सेकंड, जल्लाद को अपनी व्यवस्था पूरी करने के लिए चालीस सेकंड: दो मिनट, और फिर झूठे फर्श की गड़गड़ाहट।

आठ के चार मिनट। छोटा समूह चुप हो गया था। जल्लाद ने फुर्ती से अपने कूल्हे की जेब से शराब पी ली। तीन मिनट! अधीक्षक वापस चले गए मौत के घर का दरवाजा और गार्ड को सिर हिलाया।

"उसे जल्दी बाहर लाओ!" उन्होंने कहा।

गार्ड ने वॉन केटलर के सेल के बोल्ट को गोली मार दी। सुपरिंटेंडेंट ने उसे अंदर आते देखा, जोर से चिल्लाने की आवाज सुनी और अपनी तरफ दौड़ा। एक नज़र ने उसे बताया कि कैदी ने अपनी शेखी बघार दी है।

वॉन केटलर का सेल खाली था!

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विविध। 2009. सुपर-साइंस की आश्चर्यजनक कहानियां, अक्टूबर 1930। अर्बाना, इलिनोइस: प्रोजेक्ट गुटेनबर्ग। से मई 2022 को लिया गया https://www.gutenberg.org/files/29882/29882-h/29882-h.htm#Page_24

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