Comprendre les différents types de folie des fondateurs

99% des startups échouent. Les rares qui réussissent peuvent changer des industries entières. Tout le monde sait qu'il faut être fou pour fonder une startup. « Quel genre de fou ? » est la question clé que les gens oublient généralement de poser.

Founder Madness se décline en différentes saveurs, résultant de différentes psychologies et motivations. Plusieurs types de fous seront présents chez un fondateur, mais généralement, un prédomine et peut être décrit comme l'archétype principal.

Ils sont:

1. Impérial individualiste

2. Naïvement confiant

3. Contrarien stratégique

4. Explorateur de frontière

5. Scientifique fou

6. Catalyseur mondial

   
   

Il est utile de savoir à quel genre de fou vous avez affaire. Vous pouvez en dire beaucoup sur la trajectoire possible de la startup et sur ce que ce sera de travailler avec un fondateur donné en comprenant sa saveur particulière de folie.

Impérial individualiste

L'autodétermination et le contrôle sont l'une des raisons les plus populaires que les fondateurs invoquent pour démarrer une entreprise. Le premier et le plus courant des Archétypes de la Folie Fondatrice est l'Individualiste Impérial.

Il y a différentes motivations qui sont généralement mélangées pour produire cette saveur de folie :

Un désir d'être en charge, d'être en contrôle est le premier ingrédient crucial. Ce type de fondateur se moque souvent de l'industrie, du produit ou du problème qu'il résout. Ce qui est important, c'est que c'est leur entreprise et qu'ils décident . Un autre élément est l'individualisme intense : ils peuvent être assez excentriques et avoir des opinions sur presque tout. L'entreprise devient un outil pour exprimer et amplifier leur individualité et l'impressionner dans le monde. Cela peut frôler le perfectionnisme. Ils peuvent avoir tendance à micro-gérer et vouloir être impliqués partout. Dans les cas les plus puissants de cette folie, il y a un désir impérial de croître aussi grand que possible, de dominer les industries et d'accumuler du pouvoir. Cet archétype se retrouve souvent chez les fondateurs en solo ou les PDG fondateurs et se reflète dans la structure de propriété de l'entreprise (ils en possèdent la plupart).

Steve Jobs est un excellent exemple de la façon dont cet archétype finit par gagner : sa quête incessante de vision personnelle a permis à Apple de dominer le paysage technologique à travers les produits, du Macintosh à l'iPhone. C'était un visionnaire qui privilégiait la créativité individuelle par-dessus tout avec une approche agressive et inflexible des affaires.

Naïvement confiant

Un autre archétype très courant de Founder Madness est le naïvement confiant. Même si les fondateurs ayant cette prédilection savent peut-être que créer une startup est censé être difficile, ils pensent que cela ne peut pas être si difficile. Sûrement, la raison pour laquelle la plupart des fondateurs ne peuvent pas le pirater est qu'ils ne pensent tout simplement pas assez grand et sont peut-être un peu ennuyeux.

Ils viennent avec une attitude "just do it", souvent avec des baskets assorties, et généralement tout droit sortis de l'université (ils ont abandonné). Cet archétype est né du mariage dévastateur d'une confiance en soi plus que saine et de l'effet Dunning-Kruger. Ayant peu d'expérience professionnelle, ils ne connaissent aucun des véritables défis qui accompagnent le travail, qu'il s'agisse de trouver un produit adapté au marché ou de gérer des équipes en pleine croissance. Inutile de dire que ces fous vont avoir une surprise tôt ou tard. La plupart des personnes naïvement confiantes abandonnent à mesure que les choses deviennent plus difficiles. Cependant, quelques-uns d'entre eux relèveront les défis un par un, perdant peu à peu leur naïveté et affermissant leur confiance. Les fondateurs qui réussissent qui commencent avec cet archétype de Founder Madness en développent souvent un autre au fil du temps.

À ses débuts, Mark Zuckerberg pourrait être décrit comme l'archétype naïvement confiant. Zuckerberg a abandonné l'université pour plonger tête première dans le monde des startups sans aucune expérience commerciale et potentiellement inconscient des nombreuses entreprises de médias sociaux qui avaient échoué avant lui. Contrairement à la plupart des Naively Confidents, Zuck n'a jamais abandonné et a énormément grandi pour devenir le magnat des médias numériques qu'il est aujourd'hui. Son développement pourrait être considéré comme commençant à inclure d'autres archétypes au fil du temps, comme l'individualiste impérial (pensez aux acquisitions d'autres sociétés de médias sociaux comme Instagram et WhatsApp ). La naïveté était nécessaire pour lancer Facebook et l'entreprise pourrait évoluer à mesure que d'autres archétypes prendraient le relais.

Contrarien stratégique

Le Strategic Contrarian vit pour prouver que les opposants ont tort. Leur conviction est fondée sur la compréhension des tendances émergentes tandis que leur désagrément les met à l'abri du doute. Ils cherchent à profiter d'une tendance émergente, à se mettre devant un défilé. Ils se soucient plus d'exploiter une tendance que de développer une technologie. La partie « Contrarian » est un ingrédient crucial puisque les tendances évidentes sont des océans rouges de concurrence. Ce fondateur voit ce que les autres ne voient pas ou ne croient pas encore - ils veulent être à contre-courant et avoir raison. Adeptes dévoués de Peter Thiel, croient que les grandes startups sont construit sur des "secrets" . Ils sont également susceptibles de demander : " Qu'est-ce que vous pensez que la plupart des gens ne sont pas d'accord avec vous ?" à chaque entretien d'embauche.

Ce type de fondateur est stratégique de bout en bout. Il ne suffit pas de soutenir une tendance sous-estimée, l'art est de savoir comment l'exploiter. Bricolant avec les modèles commerciaux, la mise sur le marché et les prix, ils explorent tous les angles pour tirer le meilleur parti de la tendance sur laquelle ils parient.

Jeff Bezos correspond à l'archétype "Strategic Contrarian" comme un costume sur mesure. Bezos a vu la croissance explosive d'Internet dans les années 90 car il était encore souvent ridiculisé. Après avoir examiné de nombreux secteurs verticaux différents, il a identifié les livres comme le coin idéal pour stimuler le commerce en ligne, en raison de la grande variété d'articles et de préférences, ainsi que du faible coût. Il a repéré une opportunité non évidente et l'a exploitée, transformant Amazon d'une librairie en ligne en Everything Store. Sa stratégie était si contrariante que les critiques ont surnommé Amazon une "organisation caritative". Jeff a eu le dernier mot sur son méga-yacht.

Explorateur de frontière

L'archétype de Frontier Explorer est l'Indiana Jones du monde des startups, toujours à la recherche de l'équivalent innovant de l'Arche Perdue. Leur folie est un désir inébranlable de faire quelque chose de nouveau pour son propre bien. Ce sont essentiellement des hipsters et des artistes déguisés en techniciens.

Le Frontier Explorer veut repousser les limites de la technologie dans un territoire inexploré, poussé par une soif de connaissances. Bien qu'ils proposent parfois des innovations révolutionnaires, il existe un cimetière de curiosités inutiles pour chacun d'eux. Bien qu'extrêmement puissant en termes de capacité d'innovation, cet archétype comporte plusieurs risques uniques : ils peuvent sauter d'un objet brillant à l'autre trop rapidement, poursuivant toujours l'horizon qui s'éloigne. Leurs innovations pourraient également être trop précoces ou copiées et dépassées par des fondateurs plus soucieux de l'exécution. Dans les cas les plus réussis, ils peuvent suivre la même orientation initiale et développer plusieurs produits en cours de route, tous en vue de la même mission.

Sergey Brin et Larry Page , les co-fondateurs de Google , sont des "Frontier Explorers" par excellence. Quand ils ont lancé Google en tant que Stanford Ph.D. étudiants, Internet était une vaste étendue sauvage d'informations. Ils sont allés bien au-delà des moteurs de recherche rudimentaires qui existaient auparavant avec leur algorithme PageRank. Leur ambition ultime d'« organiser les informations mondiales et de les rendre universellement accessibles et utiles » a jeté les bases d'une décennie de dépassement des limites, de l'invention du modèle commercial basé sur la publicité pour le Web aux premières expériences de réalité augmentée avec Google Glass.

Scientifique fou

Le savant fou est une race rare de fondateurs, une concoction particulière d'énergie maniaque, de vision audacieuse et d'autisme (souvent). Ce sont eux qui semblent avoir été frappés par un éclair d'inspiration et depuis, portent une charge électrique de compulsion qui bourdonne autour d'eux comme un champ de force invisible. Un « savant fou » ne se contente pas de sortir des sentiers battus ; ils y vivent.

Ils sont les hôtes d'une idée si puissante, si convaincante, qu'elle s'est emparée de leur être même. La mission de leur vie n'est plus un choix, mais un impératif étrangement spécifique et irrésistible, comme s'ils avaient signé un pacte faustien avec le démon de la Perturbation. Ils ne peuvent pas ne pas travailler sur cette vision apparemment folle.

Pour un œil non averti, les savants fous peuvent sembler avoir pris un mauvais virage sur l'autoroute de la santé mentale, accélérant sur la route de l'irrationnel au carrément bizarre. Prenez Nikola Tesla, qui a été le pionnier des systèmes à courant alternatif, mais qui était également obsédé par l'électricité sans fil et a déclaré avoir reçu des communications d'extraterrestres.

De temps en temps, le monde s'incline sur son axe pour justifier quelques-uns d'entre eux : L'idée apparemment farfelue du savant fou s'avère être exactement ce à quoi le monde ne savait pas qu'il aspirait. Les sceptiques se convertissent, leur folie se transforme en magie.

Palmer Luckey , le fondateur d'Oculus, est un excellent exemple de cet archétype : Obsédé par la VR depuis son adolescence, Palmer possédait l'une des plus grandes collections de prototypes de VR avant de lancer Oculus. En tant que véritable savant fou, il a appris tout seul à concevoir du matériel et a construit plus de 50 appareils montés sur la tête littéralement dans son garage. À 21 ans, il a abandonné l'université pour passer à plein temps sur Oculus afin de poursuivre sa passion, quelles que soient les faibles chances de succès. Alors que les marées du cycle de battage technologique changeaient et que Facebook devenait grand sur sa vision Metaverse pour acquérir Oculus, Palmer a vu son obsession de toujours se justifier soudainement.

Catalyseur mondial

Les Global Catalysts ne sont pas des fondateurs de startups pour le pouvoir, le gain personnel ou l'amour de la technologie. Au contraire, ils sont animés par le type d'activisme le plus grandiose : ils veulent utiliser le levier que fournit la technologie pour changer le cours du monde. L'ambiance qu'ils dégagent comprend l'altruisme, l'idéalisme et la grandiosité.

Le Global Catalyst est sans doute l'archétype le plus puissant de Founder Madness. Il combine l'obsession du savant fou avec l'optimisme du Frontier Explorer et la pensée stratégique du Strategic Contrarian. Tout doit être réuni pour qu'un véritable catalyseur mondial émerge. Inutile de dire que la plupart des fondateurs s'effondrent dans l'un des archétypes précédents.

« Changer le monde pour le mieux » est probablement le cliché de démarrage le plus dilué et une motivation que les gens recherchent chez les fondateurs. C'est pourquoi la plupart des fondateurs qui peuvent sembler correspondre à cet archétype ne sont que des imitateurs et simulent cette motivation. Ils pourraient adopter la rhétorique des ambitions qui changent le monde, mais leurs actions révèlent des motivations différentes.

Elon Musk est le catalyseur mondial par excellence. Il est sur une mission grandiose pour redéfinir l'avenir de l'humanité et a les réalisations de Tesla et SpaceX pour le sauvegarder. Ses objectifs, comme rendre la vie humaine multiplanétaire ou parvenir à une énergie durable, ne sont rien de moins que des changements de paradigme monumentaux. Indépendamment des opinions divergentes sur sa personnalité et de la critique de ses choix de vie, il est indéniable que Musk a construit plusieurs entreprises extrêmement stimulantes avec un niveau de succès étonnant, au point de galvaniser l'industrie de la voiture électrique et une renaissance de la technologie spatiale.

Les archétypes de Founder Madness influencent les trajectoires des startups

Le tableau ci-dessous résume les archétypes de Founder Madness avec une citation et les exemples fondateurs explorés ci-dessus. Bien que je ne prétende pas que la liste soit exhaustive ou qu'il n'y ait aucun chevauchement, je crois que les 6 archétypes décrits fournissent un cadre puissant pour comprendre les motivations et la psychologie des fondateurs.

Les différents Archétypes de Founder Madness ont de fortes conséquences sur la trajectoire d'une entreprise : Des aspects critiques comme la stratégie, le positionnement et la culture d'entreprise sont en aval de quel archétype est dominant. Reconnaître à quel type de folie vous avez affaire donne des indices importants pour anticiper la route vers le succès et les défis des startups.

L'auteur est partenaire de très tôt Ventures . En plus des points de contrôle externes classiques du capital-risque comme le produit, la traction, le marché et l'évaluation, il a trouvé que l'inclusion de la dimension interne pour tenir compte de la motivation et de la personnalité du fondateur était extrêmement utile pour prendre des décisions d'investissement.