Compreendendo os diferentes tipos de loucura do fundador

99% das startups falham. Os poucos que têm sucesso podem mudar setores inteiros. Todo mundo sabe que é preciso ser louco para fundar uma startup. "Que tipo de loucura?" é a pergunta-chave que as pessoas geralmente esquecem de fazer.

Founder Madness surge em sabores distintos, resultantes de diferentes psicologias e motivações. Vários tipos de loucura estarão presentes em um fundador, mas geralmente, um predomina e pode ser descrito como o arquétipo principal.

Eles são:

1. Individualista Imperial

2. Ingenuamente confiante

3. Contrário Estratégico

4. explorador de fronteira

5. Cientista maluco

6. Catalisador Global

   
   

É útil saber com que tipo de louco você está lidando. Você pode contar muito sobre a possível trajetória da startup e como será trabalhar com um determinado fundador ao entender seu sabor particular de loucura.

Individualista Imperial

A autodeterminação e o controle são uma das razões mais populares que os fundadores dão para abrir uma empresa. O primeiro e mais comum Arquétipo da Loucura do Fundador é o Individualista Imperial.

Existem diferentes motivações que costumam se misturar para produzir esse sabor de loucura:

O desejo de estar no comando, de estar no controle é o primeiro ingrediente crucial. Esse tipo de fundador muitas vezes não dá a mínima para a indústria, o produto ou o problema que está resolvendo. O importante é que a empresa é deles e eles dão as ordens . Outro componente é o intenso individualismo: eles podem ser bastante excêntricos e ter opinião sobre quase tudo. A empresa se torna uma ferramenta para expressar e ampliar sua individualidade e imprimi-la no mundo. Isso pode beirar o perfeccionismo. Eles podem ter uma tendência a microgerenciar e querer se envolver em todos os lugares. Nos casos mais poderosos dessa loucura, há um desejo imperial de crescer o máximo possível, dominar indústrias e acumular poder. Esse arquétipo é frequentemente encontrado em fundadores individuais ou CEOs fundadores e refletido na estrutura de propriedade da empresa (eles possuem a maioria).

Steve Jobs é um excelente exemplo de como esse arquétipo acaba vencendo: sua busca incansável pela visão pessoal permitiu à Apple dominar o cenário tecnológico em todos os produtos, do Macintosh ao iPhone. Ele era um visionário que valorizava a criatividade individual acima de tudo, com uma abordagem agressiva e inflexível dos negócios.

Ingenuamente confiante

Outro arquétipo muito comum da Loucura do Fundador é o Ingenuamente Confiante. Embora os fundadores com essa predileção possam saber que fundar uma startup deve ser difícil, eles acham que não pode ser tão difícil. Certamente, a razão pela qual a maioria dos fundadores não consegue hackear é que eles simplesmente não pensam grande o suficiente e talvez sejam um pouco enfadonhos.

Eles vêm com uma atitude de “apenas faça”, muitas vezes com tênis combinando e geralmente direto da faculdade (eles desistiram). Esse arquétipo nasce do casamento devastador da autoconfiança mais do que saudável e do efeito Dunning-Kruger. Com pouca experiência de trabalho, eles não conhecem nenhum dos desafios genuínos que acompanham o trabalho, desde encontrar o produto adequado ao mercado até o gerenciamento de equipes em crescimento. Desnecessário dizer que esses loucos terão uma surpresa mais cedo ou mais tarde. A maioria dos confiantes ingênuos desiste quando as coisas ficam mais difíceis. No entanto, alguns deles enfrentarão os desafios um por um, perdendo gradualmente sua ingenuidade e fundamentando sua confiança. Os fundadores de sucesso que começam com este Arquétipo da Loucura do Fundador geralmente desenvolvem outro ao longo do tempo.

Em seus primeiros dias, Mark Zuckerberg poderia ser descrito como o arquétipo ingenuamente confiante. Zuckerberg abandonou a faculdade para mergulhar de cabeça no mundo das startups sem nenhuma experiência em negócios e possivelmente inconsciente dos muitos negócios de mídia social que faliram antes dele. Ao contrário da maioria dos Confiantes Ingênuos, Zuck nunca desistiu e cresceu tremendamente para se tornar o magnata da mídia digital que é hoje. Seu desenvolvimento pode ser visto como começando a incluir outros arquétipos ao longo do tempo, como o Individualista Imperial (pense nas aquisições de outras empresas de mídia social como Instagram e WhatsApp ). A ingenuidade foi necessária para iniciar o Facebook e a empresa poderia escalar à medida que outros arquétipos assumissem o controle.

Contrário Estratégico

O Opositor Estratégico vive para provar que os pessimistas estão errados. Sua convicção é baseada na compreensão das tendências emergentes, enquanto sua desagradabilidade os torna imunes à dúvida. Buscam se beneficiar de uma tendência emergente, para chegar à frente de um desfile. Eles se preocupam mais em explorar uma tendência do que em construir tecnologia. A parte “Contrarian” é um ingrediente crucial, já que as tendências óbvias são oceanos vermelhos de competição. Este fundador vê o que os outros ainda não veem ou acreditam - eles querem ser contrários e corretos. Seguidores devotos de Peter Thiel, acreditam que grandes startups são construído sobre "segredos" . Também é provável que perguntem "Em que você acredita que a maioria das pessoas discorda de você?" em todas as entrevistas de emprego.

Esse tipo de fundador é totalmente estratégico. Não basta apenas apoiar uma tendência subestimada, a arte está em como explorá-la. Trabalhando com modelos de negócios, entrada no mercado e preços, eles exploram todos os ângulos sobre como aproveitar melhor a tendência em que estão apostando.

Jeff Bezos se encaixa no arquétipo do "contrário estratégico" como um terno feito sob medida. Bezos viu o crescimento explosivo da internet nos anos 90, pois ainda era comumente ridicularizado. Depois de olhar para muitos setores diferentes, ele identificou os livros como a cunha ideal para impulsionar o comércio online, devido à grande variedade de itens e preferências, bem como ao baixo custo. Ele identificou uma oportunidade nada óbvia e correu atrás dela, transformando a Amazon de uma livraria online em uma loja de tudo. Sua estratégia era tão contrária que os críticos apelidaram a Amazon de "organização de caridade". Jeff riu por último em seu mega-iate.

explorador de fronteira

O arquétipo do Frontier Explorer é o Indiana Jones do mundo das startups, sempre em busca da inovação equivalente à Arca Perdida. Sua loucura é um desejo inflexível de fazer algo novo por si só. Eles são basicamente descolados e artistas disfarçados de técnicos.

O Frontier Explorer quer empurrar a fronteira da tecnologia para um território desconhecido, impulsionado pela sede de conhecimento. Embora às vezes apresentem inovações revolucionárias, há um cemitério de curiosidades inúteis para cada um deles. Embora extremamente poderoso em termos de capacidade inovadora, esse arquétipo vem com vários riscos únicos: eles podem pular de um objeto brilhante para o outro rápido demais, sempre perseguindo o horizonte que se afasta. Suas inovações também podem ser muito precoces ou copiadas e superadas por fundadores mais voltados para a execução. Nos casos mais bem-sucedidos, eles podem seguir o mesmo impulso inicial e desenvolver vários produtos ao longo do caminho, todos voltados para a mesma missão.

Sergey Brin e Larry Page , os cofundadores do Google , são "exploradores de fronteiras" por excelência. Quando eles começaram o Google como Stanford Ph.D. alunos, a internet era um vasto e indomável deserto de informações. Eles foram muito além dos mecanismos de busca rudimentares que existiam anteriormente com seu algoritmo PageRank. Sua ambição final de "organizar as informações do mundo e torná-las universalmente acessíveis e úteis" definiu o quadro para uma década de superação de limites, desde a invenção do modelo de negócios baseado em anúncios para a web até os primeiros experimentos de realidade aumentada com o Google Glass.

Cientista maluco

O Cientista Louco é uma espécie rara de fundador, uma mistura peculiar de energia maníaca, visão audaciosa e autismo (frequentemente). São eles que parecem ter sido atingidos por um raio de inspiração e, desde então, carregam uma carga elétrica de compulsão que zumbe ao seu redor como um campo de força invisível. Um "Cientista Louco" não pensa apenas fora da caixa; eles moram lá.

Eles são os anfitriões de uma ideia tão poderosa, tão atraente, que tomou conta de seu próprio ser. A missão de sua vida não é mais uma escolha, mas um imperativo estranhamente específico e irresistível, como se eles tivessem assinado um pacto faustiano com o demônio da Disrupção. Eles não podem deixar de trabalhar nessa visão aparentemente louca.

Para o olho destreinado, os Cientistas Loucos podem parecer que pegaram o caminho errado na estrada da sanidade, acelerando na estrada do irracional para o absolutamente bizarro. Veja Nikola Tesla, que foi pioneiro em sistemas AC, mas também era obcecado por eletricidade sem fio e relatou receber comunicações de alienígenas.

De vez em quando, o mundo se inclina em seu eixo para justificar alguns deles: a ideia aparentemente bizarra do Cientista Louco acaba sendo exatamente o que o mundo não sabia que ansiava. Os céticos se convertem, sua loucura transformada em mágica.

Palmer Luckey , o fundador da Oculus, é um ótimo exemplo desse arquétipo: obcecado por VR desde a adolescência, Palmer tinha uma das maiores coleções de protótipos de RV antes de iniciar a Oculus. Como um verdadeiro Cientista Louco, ele aprendeu sozinho a projetar hardware e construiu mais de 50 dispositivos montados na cabeça literalmente em sua garagem. Aos 21 anos, ele largou a faculdade para trabalhar em tempo integral na Oculus para perseguir sua paixão, independentemente das poucas chances de sucesso. À medida que as marés do ciclo de hype da tecnologia mudavam e o Facebook aumentava sua visão do Metaverso para adquirir a Oculus, Palmer viu sua obsessão vitalícia repentinamente justificada.

Catalisador Global

Os Catalisadores Globais não são fundadores de startups por poder, ganho pessoal ou amor à tecnologia. Em vez disso, eles são movidos pelo tipo mais grandioso de ativismo: eles querem usar a alavanca que a tecnologia fornece para mudar o curso do mundo. A vibração que eles emitem inclui altruísmo, idealismo e grandiosidade.

O Catalisador Global é indiscutivelmente o Arquétipo mais poderoso da Loucura do Fundador. Combina a obsessão do Cientista Louco com o otimismo do Explorador da Fronteira e o pensamento estratégico do Contrário Estratégico. Tudo precisa se unir para que um verdadeiro Catalisador Global surja. Desnecessário dizer que a maioria dos fundadores entra em colapso em um dos arquétipos anteriores.

“Mudar o mundo para melhor” é provavelmente o clichê mais diluído das startups e uma motivação que as pessoas procuram nos fundadores. É por isso que a maioria dos fundadores que parecem se encaixar nesse arquétipo são meros mímicos e simulam essa motivação. Eles podem adotar a retórica das ambições de mudar o mundo, mas suas ações revelam motivações diferentes.

Elon Musk é o catalisador global por excelência. Ele está em uma missão grandiosa para redefinir o futuro da humanidade e tem as conquistas da Tesla e da SpaceX para apoiá-lo. Seus objetivos, como tornar a vida humana multiplanetária ou alcançar a energia sustentável, são nada menos que mudanças monumentais de paradigma. Independentemente das opiniões divergentes sobre sua personalidade e críticas sobre suas escolhas de vida, é inegável que Musk construiu várias empresas extremamente desafiadoras para um nível surpreendente de sucesso, a ponto de galvanizar a indústria de carros elétricos e um renascimento da tecnologia espacial.

Arquétipos da Founder Madness influenciam as trajetórias das startups

A tabela abaixo resume os Arquétipos da Loucura do Fundador com uma citação e os exemplos do fundador explorados acima. Embora eu não afirme que a lista seja exaustiva ou que não haja sobreposições, acredito que os 6 arquétipos descritos fornecem uma estrutura poderosa para entender as motivações e a psicologia do fundador.

Os diferentes arquétipos da Founder Madness têm fortes consequências para a trajetória de uma empresa: Aspectos críticos como estratégia, posicionamento e cultura da empresa estão a jusante de qual arquétipo é dominante. Reconhecer com qual tipo de loucura você está lidando fornece pistas importantes para antecipar o caminho para o sucesso e os desafios das startups.

O autor é sócio da empreendimentos muito iniciais . Além dos pontos de verificação externos clássicos de VC, como produto, tração, mercado e avaliação, ele descobriu que incluir a dimensão interna para considerar a motivação e a personalidade do fundador é extremamente útil para a tomada de decisões de investimento.