Festnahme von Pavel Durov: Handelt es sich hierbei um einen Kampf gegen das Verbrechen oder einen Versuch, Telegram zu zensieren?

Pavel Durov wurde am Flughafen Paris-Le Bourget festgenommen, als er seinen Privatjet verließ. Der Preis der Kryptowährung TON fiel von 6,74 $ auf 5,64 $ (mehr als 15 %), als die Nachricht von Durovs Verhaftung bekannt wurde. Zusammen mit Durov waren ein Mädchen und sein Leibwächter anwesend. Er flog aus Aserbaidschan nach Frankreich. Der französische Fernsehsender TF1 berichtete am Samstagabend aus eigener Quelle über Durovs Verhaftung.

In diesem Artikel möchte ich die aktuellen Spannungen zwischen Telegram und den EU-Regulierungsbehörden beschreiben. Außerdem werde ich eine Prognose über mögliche Folgen dieses Ereignisses abgeben.

Was ist der Grund für die Festnahme?

Im Jahr 2021 erhielt Durov die französische Staatsbürgerschaft und besitzt außerdem einen Pass der VAE und von St. Kitts. Er wurde als französischer Staatsbürger verhaftet, weil er sich weigerte, mit den Behörden des Landes zusammenzuarbeiten. Die Liste der Anklagen gegen Durov umfasst Beihilfe zum Terrorismus, Kinderpornografie und Drogenhandel. Die französische Staatsanwaltschaft glaubt, dass Telegrams Weigerung zur Zusammenarbeit diese und andere illegale Aktivitäten auf der Plattform unterstützte.

Zurzeit befindet sich Pavel Durov in einem Migrationsgefängnis am Flughafen Le Bourget, wo er sechs Tage festgehalten werden kann – das ist die maximale Haftdauer in Frankreich ohne Anklage. Aufgrund aller Anklagepunkte kann Pavel Durov zu einer Freiheitsstrafe von bis zu 20 Jahren verurteilt werden.

Eine Stellungnahme der Staatsanwaltschaft und eine Pressemitteilung mit Einzelheiten zum Vorfall werden am Montag, den 26. August, erwartet. Die Anklage gegen Pavel wird mit Sicherheit noch in dieser Woche offiziell bekannt gegeben.

Konflikt zwischen EU-Behörden und Telegram

Der französische Präsident Emmanuel Macron beeilte sich zu erklären, dass es „kein politisches Motiv“ für Durovs Verhaftung gebe. Ich bezweifle das – im Gegenteil, die gesamte Geschichte der Interaktion von Telegram mit den Behörden der Europäischen Union ist voller Anschuldigungen und politischer Äußerungen.

Einer Quelle auf TF1 zufolge besteht der Zweck der Verhaftung zunächst darin, diejenigen „abzugewöhnen“, die bisher „freiwillig Nachrichten über Telegram ausgetauscht“ haben, während sie Straftaten begangen haben. Die Quellen des Kanals behaupten, dass die Strafverfolgungsbehörden der EU versuchen werden, auf die gesamte Korrespondenz im erforderlichen Messenger zuzugreifen.

Fast von dem Moment an, als der Messenger gestartet wurde, hatten Strafverfolgungsbehörden in verschiedenen EU-Ländern Fragen dazu. Im Jahr 2020 schlugen die Behörden vor, Telegram in Deutschland zu verbieten. Im Jahr 2021 wurde in Sachsen eine radikale Anti-Impf-Gruppe festgenommen, die beschuldigt wurde, ein Verbrechen geplant zu haben, und der damalige deutsche Justizminister Marco Buschmann behauptete, diese Gruppe habe Telegram verwendet, um einen Mord an einem örtlichen Gouverneur zu planen, und forderte die Sperrung des Messengers in Europa. Darüber hinaus im Jahr 2022 es wurde vorgeschlagen Telegram in Deutschland zu verbieten, da Telegram die Korrespondenz zwischen Benutzern nicht an die Behörden des Landes weiterleitete.

Telegram wurde auch aktiv beschuldigt, bei Anhängern rechtsgerichteter Parteien – Front National und anderer Bewegungen in Frankreich – beliebt zu sein. Durov wusste von den Problemen von Telegram mit den französischen Behörden; es war kein Geheimnis. So hat der französische Präsident Emmanuel Macron im Jahr 2023 Speiche über eine mögliche Sperrung von Telegram aufgrund der Nutzung durch ihre Protestteilnehmer.

Auch die französische Organisation Disinfo bemerkt Fälle, in denen Telegram von Rechten während der Präsidentschaftswahlen für „Wahlbetrug“ verwendet wurde. Im Dezember 2022 veröffentlichte die Organisation eine separater Bericht zur Nutzung von Telegram für Desinformation. Im Juni 2024 schrieb die französische AP über die Nutzung von Telegram zur Verbreitung falscher Informationen über den Einmarsch französischer Truppen in die Ukraine und das Scheitern der Olympischen Spiele.

Auch andere Politiker attackierten Messenger - Estlands Premierministerin Kaja Kallas angerufen es sei „eine Waffe der russischen Propaganda“, um Desinformationen zu verbreiten. In Spanien verbot der Oberste Gerichtshof des Landes im März 2024 die Nutzung von Telegram im Land, obwohl diese Entscheidung später aufgehoben wurde.

Kurz gesagt wird Telegram in Europa von verschiedenen Gruppen, darunter auch Radikalen, aktiv für politische Zwecke genutzt. Es gibt hier also auf die eine oder andere Weise politische Elemente – vielen Beamten in der EU gefällt die Tatsache nicht, dass Telegram von oppositionell gesinnten Bürgergruppen genutzt wird. Präsident Macron selbst hat jedoch seinen eigenen Kanal auf Telegram.

**Wie war Telegram rechtlich in der EU tätig? \ Als Unternehmen mit Sitz außerhalb der EU musste Telegram gemäß dem neuen Digital Services Act (DSA) der EU, der im Februar 2024 in Kraft trat, ein Land für die Rechtsvertretung wählen. Belgien wurde ein solches Land. Laut Euronews hatte die Plattform zu diesem Zeitpunkt (Juli 2024) 41 Millionen Nutzer.

Ein Sprecher der belgischen Regulierungsbehörde BIPT sagte, es sei unmöglich, Telegram als sehr große Online-Plattform (VLOP) im Rahmen des DSA zu regulieren, da die Nutzerzahlen derzeit noch nicht über 45 Millionen monatlich liegen. Andere große Online-Plattformen wie TikTok, YouTube und Facebook haben in der EU bereits einen solchen VLOP-Status. Laut Aussagen der Plattformverwaltung beträgt die Gesamtzahl der Telegram-Nutzer weltweit mehr als 900 Millionen Menschen.

Drogenhandel

Laut Euronews gibt es auch Meldungen verschiedener europäischer Polizeibehörden, dass es auf Telegram Drogenhandel gibt. Im Jahr 2020 führte die deutsche Polizei in sechs Bundesländern Operationen gegen Drogenhändler und illegale Dokumente durch und behauptete, Kriminelle nutzten Telegram, um Kunden zu finden. Die Polizei stellte fest, dass der Messenger eine Alternative zum Darknet sei.

Auch aus anderen EU-Ländern – Litauen, Lettland und den Niederlanden – kamen in den letzten zwei Jahren Vorwürfe wegen unzureichender Bekämpfung des Drogenhandels. Darüber hinaus richtete die litauische Polizei im Januar 2024 sogar eine Spezialeinheit ein, um den illegalen Drogenhandel über Telegram zu bekämpfen. Und im Jahr 2023 nahm die lettische Polizei 78 Personen fest, die über den Messenger Drogen verkauften.

Der niederländische Justizminister sprach in seinem Brief an das Parlament des Landes im März 2024 über Probleme bei der Interaktion mit der Plattform. Er glaubte, dass der Messenger wie andere ähnliche Plattformen dazu verpflichtet sei, illegale Aktivitäten zu bekämpfen. Stattdessen erschwere Telegram laut dem Minister die Interaktion mit den Behörden.

Allerdings können auch andere Messenger und Plattformen wie X, Whatsapp, Signal für illegale Aktivitäten genutzt werden und werden es mit Sicherheit auch. Sollten deren Gründer dafür ins Gefängnis kommen?

Reaktion auf die Festnahme

Die Verhaftung von Pavel Durov wurde bereits von Vitalik Buterin, Elon Musk und Tausenden von Telegram-Nutzern auf der ganzen Welt als Angriff auf die Meinungsfreiheit verurteilt. Trotz der objektiven Schwierigkeiten bei der Moderation des Messengers in der Europäischen Union wird die Verhaftung seines Gründers aus diesem Grund von vielen als politische Verfolgung wahrgenommen. Gleichzeitig ist es völlig unklar, warum Durov, der von den Problemen der Plattform in der Europäischen Union wusste, beschlossen hat, in Paris zu Abend zu essen, und nicht damit gerechnet hat, dass die örtlichen Strafverfolgungsbehörden versuchen könnten, ihn als Bürger des Landes in Frankreich festzunehmen.

Vielleicht war Pavel einfach zuversichtlich, dass er nicht verhaftet würde. Aber es gibt eine andere Version - Durov flog absichtlich nach Paris, um zu zeigen, dass er keine Angst hat. Darüber hinaus, wie einige Analysten aus Frankreich anmerken, können Sie, wenn Sie in Frankreich einen guten Anwalt haben, auch dann auf freiem Fuß bleiben, wenn das Gericht Sie einer strafrechtlichen Anklage für schuldig befindet - indem Sie Berufung gegen die Gerichtsentscheidung einlegen. So ist beispielsweise der ehemalige Premierminister Nicolas Sarkozy trotz des Schuldspruchs des französischen Gerichts immer noch auf freiem Fuß.

Obwohl diese Version angesichts der möglichen Probleme für den Messenger und seine Kryptowährung TON schwer zu glauben ist. Schließlich ist Telegram derzeit kein börsennotiertes Unternehmen und laut vielen Analysten unrentabel. Die Monetarisierung von Werbung und Aufrufen auf im Messenger gestarteten Kanälen mithilfe der Kryptowährung TON ändert diese Angelegenheit - aber im Allgemeinen kann die Inhaftierung eines wichtigen Teammitglieds, das für die Kommunikation mit Investoren verantwortlich ist, negative Folgen haben.

Andererseits hat die französische Staatsanwaltschaft noch immer nicht offiziell bekannt gegeben, was Durov vorgeworfen wird. Laut TF1 wurde die Voruntersuchung offiziell eröffnet, als Durov sich im Anflug auf Frankreich befand. Und in Europa, das für seine Freiheitsliebe bekannt ist, könnte die Festnahme des Schöpfers der „offenen Plattform“ für die französischen Behörden zu einem politischen Problem werden. Dies könnte der Grund sein, warum die Anklage noch nicht offiziell bekannt gegeben wurde.

So oder so funktionieren sowohl die Plattform als auch TON weiterhin. Es ist also unwahrscheinlich, dass sich dies selbst im Falle der schwerwiegendsten Anschuldigungen gegen Durov ändern wird, unabhängig davon, was Pavels Ankunft in Frankreich verursacht hat.

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