```html DRABET PÅ ROGER ACKROYD - STUEPIGEN Astounding Stories of Super-Science Oktober 2022, af Astounding Stories er en del af HackerNoons bogblogindlægsserie. Du kan hoppe til ethvert kapitel i denne bog . her Astounding Stories of Super-Science Oktober 2022: DRABET PÅ ROGER ACKROYD - STUEPIGEN Af Agatha Christie Vi fandt fru Ackroyd i hallen. Med hende var en lille, tør lille mand, med en aggressiv hage og skarpe grå øjne, og "advokat" skrevet over hele ham. „Hr. Hammond bliver til frokost hos os,“ sagde fru Ackroyd. „Kender De major Blunt, hr. Hammond? Og kære doktor Sheppard – også en nær ven af stakkels Roger. Og, lad mig se –“ Hun stoppede op og betragtede Hercule Poirot i nogen forvirring. „Det er M. Poirot, mor,“ sagde Flora. „Jeg fortalte dig om ham i morges.“ „Åh! ja,“ sagde fru Ackroyd vagt. „Selvfølgelig, min kære, selvfølgelig. Han skal finde Ralph, ikke sandt?“ „Han skal finde ud af, hvem der dræbte onkel,“ sagde Flora. „Åh! min kære,“ udbrød hendes mor. „Vær sød! Mine stakkels nerver. Jeg er et vrag i morges, et positivt vrag. Så forfærdelig ting at ske. Jeg kan ikke lade være med at føle, at det må have været en slags ulykke. Roger var så glad for at håndtere mærkelige kuriositeter. Hans hånd må være gledet, eller noget.“ Denne teori blev modtaget i høflig tavshed. Jeg så Poirot læne sig op til advokaten og tale fortroligt til ham. De trådte til side ind i vinduesnischen. Jeg sluttede mig til dem – tøvede så. „Måske er jeg påtrængende,“ sagde jeg. „Slet ikke,“ udbrød Poirot hjerteligt. „De og jeg, M. le docteur, vi efterforsker denne affære side om side. Uden Dem ville jeg være fortabt. Jeg ønsker lidt information fra den gode hr. Hammond.“ „De handler på vegne af kaptajn Ralph Paton, forstår jeg,“ sagde advokaten forsigtigt. Poirot rystede på hovedet. „Ikke sådan. Jeg handler i retfærdighedens interesse. Frøken Ackroyd har bedt mig om at undersøge hendes onkels død.“ Hr. Hammond virkede en smule slået. „Jeg kan ikke alvorligt tro, at kaptajn Paton kan være involveret i denne forbrydelse,“ sagde han, „uanset hvor stærk den omstændighedsmæssige bevisførelse imod ham måtte være. Bare det faktum, at han var hårdt presset for penge –“ „Var han hårdt presset for penge?“ indskød Poirot hurtigt. Advokaten trak på skuldrene. „Det var en kronisk tilstand for Ralph Paton,“ sagde han tørt. „Penge forsvandt gennem hans hænder som vand. Han henvendte sig altid til sin stedfar.“ „Havde han gjort det for nylig? I løbet af det sidste år, for eksempel?“ „Det kan jeg ikke sige. Hr. Ackroyd nævnte det ikke for mig.“ „Jeg forstår. Hr. Hammond, jeg går ud fra, at De er bekendt med bestemmelserne i hr. Ackroyds testamente?“ „Bestemt. Det er min primære forretning her i dag.“ „Så, da jeg handler for frøken Ackroyd, vil De ikke indvende at fortælle mig testamentets vilkår?“ „De er ret enkle. Uden juridisk sprogbrug, og efter at have betalt visse legater og gaver –“ „Såsom –?“ afbrød Poirot. Hr. Hammond virkede en smule overrasket. „Tusind pund til hans husholderske, frøken Russell; halvtreds pund til kokken, Emma Cooper; fem hundrede pund til hans sekretær, hr. Geoffrey Raymond. Så til forskellige hospitaler –“ Poirot løftede sin hånd. „Ah! velgørenhedsgaverne, de interesserer mig ikke.“ „Netop. Renterne på ti tusind punds aktier skal udbetales til fru Cecil Ackroyd i hendes levetid. Frøken Flora Ackroyd arver tyve tusind pund kontant. Resten – inklusive denne ejendom og aktierne i Ackroyd and Son – til hans adoptivsøn, Ralph Paton.“ „Besad hr. Ackroyd en stor formue?“ „En meget stor formue. Kaptajn Paton vil blive en uhyre rig ung mand.“ Der var stilhed. Poirot og advokaten så på hinanden. „Hr. Hammond,“ kom fru Ackroyds stemme klagende fra pejsen. Advokaten svarede på kaldet. Poirot tog min arm og trak mig helt ind i vinduet. „Betragt iriserne,“ bemærkede han med en ret høj stemme. „Magnifikke, er de ikke? En lige og behagelig effekt.“ Samtidig mærkede jeg presset af hans hånd på min arm, og han tilføjede med lav stemme: – „Ønsker De virkelig at hjælpe mig? At deltage i denne undersøgelse?“ „Ja, sandelig,“ sagde jeg ivrigt. „Der er intet, jeg hellere ville. De ved ikke, hvilket kedeligt, gammelt fjols liv jeg lever. Aldrig noget uden for det almindelige.“ „Godt, vi vil være kolleger så. Om et øjeblik tror jeg, major Blunt vil slutte sig til os. Han er ikke glad for den gode mor. Nu er der nogle ting, jeg vil vide – men jeg ønsker ikke at virke som om, jeg vil vide dem. Forstår De? Så det vil være Deres opgave at stille spørgsmålene.“ „Hvilke spørgsmål vil De have mig til at stille?“ spurgte jeg ængsteligt. „Jeg vil have Dem til at introducere navnet på fru Ferrars.“ „Ja?“ „Tal om hende på en naturlig måde. Spørg ham, om han var hernede, da hendes mand døde. De forstår den slags ting. Og mens han svarer, se på hans ansigt uden at lade som om, De ser på det. Forstået?“ Der var ikke tid til mere, for i det øjeblik, som Poirot havde forudsagt, forlod Blunt de andre på sin abrupte måde og kom hen til os. Jeg foreslog en spadseretur på terrassen, og han accepterede. Poirot blev tilbage. Jeg stoppede op for at undersøge en sen rose. „Hvordan tingene ændrer sig på et døgns tid,“ observerede jeg. „Jeg var heroppe i sidste onsdag, jeg kan huske, gående op og ned ad den samme terrasse. Ackroyd var122 sammen med mig – fuld af ånd. Og nu – tre dage senere – Ackroyd er død, stakkels fyr, fru Ferrars er død – De kendte hende, ikke sandt? Men selvfølgelig gjorde De det.“ Blunt nikkede. „Havde De set hende, siden De var kommet ned denne gang?“ „Gik med Ackroyd på besøg. Sidste tirsdag, tror jeg det var. Fascinerende kvinde – men noget mærkeligt ved hende. Dyb – man ville aldrig vide, hvad hun havde gang i.“ Jeg så ind i hans rolige grå øjne. Intet der, sikkert. Jeg fortsatte: – „Jeg går ud fra, at De havde mødt hende før.“ „Sidste gang jeg var her – hun og hendes mand var lige kommet her for at bo.“ Han holdt en pause et øjeblik og tilføjede derefter: „Mærkeligt, hun havde ændret sig meget mellem da og nu.“ „Hvordan – ændret?“ spurgte jeg. „Så ti år ældre ud.“ „Var De hernede, da hendes mand døde?“ spurgte jeg og forsøgte at få spørgsmålet til at lyde så afslappet som muligt. „Nej. Af alt, hvad jeg hørte, ville det være en god afsked. Ucharitable, måske, men sandheden.“ Jeg var enig. „Ashley Ferrars var på ingen måde en mønsterægtefælle,“ sagde jeg forsigtigt. „Skurk, tænkte jeg,“ sagde Blunt. „Nej,“ sagde jeg, „kun en mand med flere penge, end godt var for ham.“ „Åh! penge! Alle verdens problemer kan tilskrives penge – eller mangel på samme.“ „Hvilket har været Deres særlige problem?“ spurgte jeg. „Jeg har nok til, hvad jeg vil have. Jeg er en af de heldige.“ „Sandelig.“ „Jeg er ikke for flydende lige nu, faktisk. Arvede en arv for et år siden, og som en idiot lod jeg mig overtale til at investere den i et eller andet vildt projekt.“ Jeg sympatiserede og fortalte om mine egne lignende problemer. Så kimede klokken, og vi gik alle ind til frokost. Poirot trak mig lidt tilbage. „Ja! Nå?“ „Han er alt okay,“ sagde jeg. „Det er jeg sikker på.“ „Intet – foruroligende?“ „Han fik en arv for et år siden,“ sagde jeg. „Men hvorfor ikke? Hvorfor skulle han ikke? Jeg sværger, manden er fuldstændig ærlig og retskaffen.“ „Uden tvivl, uden tvivl,“ sagde Poirot beroligende. „Bliv ikke oprørt.“ Han talte som til et genstridigt barn. Vi alle trådte ind i spisestuen. Det virkede utroligt, at der var gået mindre end fireogtyve timer, siden jeg sidst sad ved det bord. Bagefter tog fru Ackroyd mig til side og satte sig med mig på en sofa. „Jeg kan ikke lade være med at føle mig lidt såret,“ mumlede hun og fremtog et lommetørklæde af den slags, der tydeligvis ikke var beregnet til at græde i. „Såret, mener jeg, over Rogers manglende tillid til mig. De tyve tusind pund burde have været overladt til – ikke til Flora. En mor kunne betros at varetage sit barns interesser. En mangel på tillid, kalder jeg det.“ mig „De glemmer, fru Ackroyd,“ sagde jeg, „Flora var Ackroyds egen niece, en blodsslægtning. Det ville have været anderledes, hvis De havde været hans søster i stedet for hans svigerinde.“ „Som stakkels Cecils enke, tror jeg mine følelser burde være blevet taget i betragtning,“ sagde damen og rørte forsigtigt ved sine øjenvipper med lommetørklædet. „Men Roger var altid meget særpræget – for ikke at sige – om pengeanliggender. Det har været en mest vanskelig situation for både Flora og mig. Han gav ikke engang det stakkels barn en lommepenge. Han betalte hendes regninger, ved De, og selv det med en god portion modvilje og spørgsmål om, hvad hun ville have alle de pjat til – så typisk for en mand – men – nu har jeg glemt, hvad det var, jeg ville sige! Åh, ja, ikke en krone vi kunne kalde vores egen, ved De. Flora fandt sig i det – ja, jeg må sige, hun fandt sig i det – meget stærkt. Selvom hun var hengiven til sin onkel, selvfølgelig. Men enhver pige ville have fundet sig i det. Ja, jeg må sige, Roger havde meget mærkelige ideer om penge. Han ville ikke engang købe nye ansigtshåndklæder, selvom jeg fortalte ham, at de gamle var i stykker. Og så,“ fortsatte fru Ackroyd med et pludseligt spring, der var meget karakteristisk for hendes samtale, „at efterlade alle de penge – tusind pund – forestil Dem, tusind pund! – til den kvinde.“ gal „Hvilken kvinde?“ „Den Russell-kvinde. Noget meget mærkeligt ved hende, og det har jeg altid sagt. Men Roger ville ikke høre et ord imod hende. Sagde, hun var en kvinde med stor karakterstyrke, og at han beundrede og respekterede hende. Han talte altid om hendes retskaffenhed og uafhængighed og moralske værd. Jeg , der er noget suspekt ved hende. Hun forsøgte bestemt at gifte sig med Roger. Men det satte jeg hurtigt en stopper for. Hun har altid hadet mig. Naturligvis. Jeg hende.“ synes gennemskuede Jeg begyndte at spekulere på, om der var nogen chance for at dæmme op for fru Ackroyds veltalenhed og slippe væk. Hr. Hammond sørgede for den nødvendige afledning ved at komme hen for at sige farvel. Jeg greb min chance og rejste mig også. „Vedrørende retsmedicineren,“ sagde jeg. „Hvor vil De helst have den afholdt? Her, eller ved De Tre Vildsvin?“ Fru Ackroyd stirrede på mig med falden kæbe. „Retsmedicineren?“ spurgte hun, billedet af rædsel. „Men der behøver vel ikke at blive afholdt en retsmediciner?“ Hr. Hammond hostede tørt og mumlede: „Uundgåelig. Under omstændighederne,“ i to korte små gøen. „Men doktor Sheppard kan vel arrangere –“ „Der er grænser for mine arrangements-evner,“ sagde jeg tørt. „Hvis hans død var en ulykke –“ „Han blev myrdet, fru Ackroyd,“ sagde jeg brutalt. Hun udstødte et lille skrig. „Ingen teori om ulykke holder vand et øjeblik.“ Fru Ackroyd så på mig med fortvivlelse. Jeg havde ingen tålmodighed med, hvad jeg anså for at være hendes tåbelige frygt for ubehageligheder. „Hvis der er en retsmediciner, vil jeg – jeg ikke behøve at besvare spørgsmål og alt det der, vel?“ spurgte hun. „Jeg ved ikke, hvad der vil være nødvendigt,“ svarede jeg. „Jeg forestiller mig, at hr. Raymond vil tage hovedbyrden for Dem. Han kender alle omstændighederne og kan afgive formel vidneforklaring om identifikation.“ Advokaten nikkede med et lille buk. „Jeg tror virkelig ikke, der er noget at frygte, fru Ackroyd,“ sagde han. „De vil blive skånet for alt ubehageligt. Nu, hvad angår spørgsmålet om penge, har De alt, hvad De behøver for nu? Jeg mener,“ tilføjede han, da hun så spørgende på ham, „kontanter. Kontanter, ved De. Hvis ikke, kan jeg arrangere at give Dem, hvad De behøver.“ „Det burde være okay,“ sagde Raymond, som stod ved siden af. „Hr. Ackroyd indløste en check på hundrede pund i går.“ „Hundrede pund?“ „Ja. Til løn og andre udgifter, der forfalder i dag. I øjeblikket er det stadig intakt.“ „Hvor er disse penge? I hans skrivebord?“ „Nej, han opbevarede altid sine kontanter på sit værelse. I en gammel kraveboks, for at være præcis. Sjov idé, var det ikke?“ „Jeg tror,“ sagde advokaten, „vi burde sikre os, at pengene er der, før jeg går.“ „Helt sikkert,“ enigde sekretæren. „Jeg tager Dem med derop nu … Åh! Jeg glemte det. Døren er låst.“ Forespørgsel fra Parker gav oplysningen om, at inspektør Raglan var på husholderskens værelse og stillede et par supplerende spørgsmål. Et par minutter senere sluttede inspektøren sig til selskabet i hallen og medbragte nøglen med127 sig. Han låste døren op, og vi gik ind i forstuen og op ad den lille trappe. Øverst på trappen stod døren til Ackroyds værelse åben. Inde i rummet var det mørkt, gardinerne var trukket for, og sengen var reddet, præcis som den havde været i går aftes. Inspektøren trak gardinerne fra og lod sollyset slippe ind, og Geoffrey Raymond gik hen til den øverste skuffe i et rosentræsskrivebord. „Han opbevarede sine penge sådan, i en ulåst skuffe. Bare forestil Dem,“ kommenterede inspektøren. Sekretæren rødmede en smule. „Hr. Ackroyd havde fuld tillid til ærligheden hos alle tjenestefolkene,“ sagde han heftigt. „Åh, helt sikkert,“ sagde inspektøren hastigt. Raymond åbnede skuffen, tog en rund læder kraveboks ud fra bagsiden af den og åbnede den og trak en tyk pung frem. „Her er pengene,“ sagde han og tog en tyk bunke sedler ud. „De finder de hundrede intakte, det ved jeg, for hr. Ackroyd lagde dem i kraveboksen i mit påsyn i går aftes, da han klædte sig på til middag, og selvfølgelig er de ikke blevet rørt siden.“ Hr. Hammond tog bunken fra ham og talte den. Han så skarpt op. „Hundrede pund, sagde De. Men der er kun tres her.“ Raymond stirrede på ham. „Umuligt,“ udbrød han og sprang frem. Tog sedlerne fra den andens hånd og talte dem højt. Hr. Hammond havde haft ret. Summen udgjorde tres pund. „Men – jeg kan ikke forstå det,“ udbrød sekretæren forbløffet. Poirot stillede et spørgsmål. „De så hr. Ackroyd lægge disse penge væk i går aftes, da han klædte sig på til middag? Er De sikker på, at han ikke allerede havde betalt noget af det ud?“ „Jeg er sikker på, at han ikke havde det. Han sagde endda: „Jeg vil ikke tage hundrede pund med ned til middag. For bulket.““ „Så er sagen meget enkel,“ bemærkede Poirot. „Enten betalte han de fyrre pund ud et tidspunkt i går aftes, eller også er de blevet stjålet.“ „Det er sagen i en nøddeskal,“ enigde inspektøren. Han vendte sig mod fru Ackroyd. „Hvilken af tjenerne ville have været inde her i går aftes?“ „Jeg formoder, stuepigen ville have reddet sengen.“ „Hvem er hun? Hvad ved De om hende?“ „Hun har ikke været her særlig længe,“ sagde fru Ackroyd. „Men hun er en sød, almindelig pige fra landet.“ „Jeg tror, vi burde opklare denne sag,“ sagde inspektøren. „Hvis hr. Ackroyd betalte de penge selv, kan det have betydning for mysteriet om forbrydelsen. De andre tjenestefolk er okay, så vidt De ved?“ „Åh, det tror jeg.“ „Har De ikke savnet noget før?“ „Nej.“ „Ingen af dem forlader os, eller noget i den retning?“ „Stuepigen forlader os.“ „Hvornår?“ „Hun sagde op i går, tror jeg.“ „Til Dem?“ „Åh, nej. Jeg intet med tjenestefolkene at gøre. Frøken Russell tager sig af husholdningsanliggender.“ har Inspektøren forblev tænksom i et minut eller to. Så nikkede han og bemærkede: „Jeg tror, jeg hellere må tale med frøken Russell, og jeg vil også se pigen Dale.“ Poirot og jeg ledsagede ham til husholderskens værelse. Frøken Russell modtog os med sin sædvanlige ro. Elsie Dale havde været på Fernly i fem måneder. En sød pige, hurtig til sine pligter og meget respektabel. Gode referencer. Den sidste pige i verden, der ville tage noget, der ikke tilhørte hende. Hvad med stuepigen? „Hun var også en meget overlegen pige. Meget stille og dameagtig. En fremragende arbejder.“ „Så hvorfor forlader hun os?“ spurgte inspektøren. Frøken Russell pressede læberne sammen. „Det var ikke min skyld. Jeg forstår, at hr. Ackroyd fandt fejl ved hende i går eftermiddags. Det var hendes pligt at ordne studerekammeret, og hun rodede nogle af papirerne på hans skrivebord ud, tror jeg. Han var meget irriteret over det, og hun sagde op. I hvert fald er det, hvad jeg forstod fra hende, men måske vil De se hende selv?“ Inspektøren nikkede. Jeg havde allerede bemærket pigen, da hun betjente os til frokost. En høj pige med en masse brunt hår stramt rullet væk ved nakken og meget rolige grå øjne. Hun kom som svar på130 husholderskens kald og stod meget rank med de samme grå øjne rettet mod os. „De er Ursula Bourne?“ spurgte inspektøren. „Ja, sir.“ „Jeg forstår, De forlader os?“ „Ja, sir.“ „Hvorfor det?“ „Jeg rodede nogle papirer på hr. Ackroyds skrivebord ud. Han blev meget vred over det, og jeg sagde, at jeg hellere måtte tage afsted. Han bad mig tage afsted så hurtigt som muligt.“ „Var De på hr. Ackroyds værelse overhovedet i går aftes? For at ordne noget eller noget?“ „Nej, sir. Det er Elsiess arbejde. Jeg gik aldrig i nærheden af den del af huset.“ „Jeg må fortælle Dem, min pige, at en stor sum penge mangler fra hr. Ackroyds værelse.“ Endelig så jeg hende blive oprørt. En bølge af farve fejede over hendes ansigt. „Jeg ved intet om nogen penge. Hvis De tror, jeg tog dem, og at det er grunden til, at hr. Ackroyd afskedigede mig, tager De fejl.“ „Jeg anklager Dem ikke for at tage dem, min pige,“ sagde inspektøren. „Bliv nu ikke så hidsig.“ Pigen så koldt på ham. „De kan gennemsøge mine ting, hvis De vil,“ sagde hun foragteligt. „Men De finder intet.“ Poirot greb pludselig ind. „Det var i går eftermiddags, at hr. Ackroyd afskedigede Dem – eller De afskedigede Dem selv, var det ikke?“ spurgte han. Pigen nikkede. „Hvor længe varede samtalen?“ „Samtalen?“ „Ja, samtalen mellem Dem og hr. Ackroyd i studerekammeret?“ „Jeg – jeg ved det ikke.“ „Tyve minutter? En halv time?“ „Noget i den retning.“ „Ikke længere?“ „Ikke længere end en halv time, helt sikkert.“ „Tak, mademoiselle.“ Jeg så nysgerrigt på ham. Han arrangerede et par genstande på bordet igen, rettede dem med præcise fingre. Hans øjne skinnede. „Det var alt,“ sagde inspektøren. Ursula Bourne forsvandt. Inspektøren vendte sig mod frøken Russell. „Hvor længe har hun været her? Har De en kopi af den reference, De fik med hende?“ Uden at besvare det første spørgsmål, flyttede frøken Russell sig hen til et tilstødende skrivebord, åbnede en af skufferne og tog en håndfuld breve ud, der var samlet med en patentlås. Hun udvalgte et og rakte det til inspektøren. „Hmm,“ sagde han. „Ser okay ud. Fru Richard Folliott, Marby Grange, Marby. Hvem er denne kvinde?“ „Ganske gode provinsielle folk,“ sagde frøken Russell. „Nå,“ sagde inspektøren og rakte det tilbage, „lad os se på den anden, Elsie Dale.“ Elsie Dale var en stor, lys pige med et behageligt, men132 lidt dumt ansigt. Hun svarede villigt på vores spørgsmål og viste stor nød og bekymring over tabet af pengene. „Jeg tror ikke, der er noget galt med hende,“ observerede inspektøren, efter at han havde afskediget hende. „Hvad med Parker?“ Frøken Russell pressede læberne sammen og svarede ikke. „Jeg har en fornemmelse af, at der er noget galt med den mand,“ fortsatte inspektøren eftertænksomt. „Problemet er, at jeg ikke helt kan se, hvornår han fik sin mulighed. Han ville have været travlt optaget af sine pligter umiddelbart efter middagen, og han har et ret godt alibi hele aftenen. Det ved jeg, for jeg har viet det særlig opmærksomhed. Nå, mange tak, frøken Russell. Vi lader tingene være, som de er for nu. Det er meget sandsynligt, at hr. Ackroyd betalte pengene selv.“ Husholdersken sagde tørt goddag til os, og vi tog afsted. Jeg forlod huset med Poirot. „Jeg spekulerer på,“ sagde jeg og brød stilheden, „hvad de papirer, som pigen rodede ud, kunne have været, at Ackroyd blev så rasende over dem? Jeg spekulerer på, om der er et spor der til mysteriet.“ „Sekretæren sagde, at der ikke var nogen papirer af særlig betydning på skrivebordet,“ sagde Poirot stille. „Ja, men –“ Jeg holdt inde. „Det forekommer Dem mærkeligt, at Ackroyd skulle have fået et raserianfald over en så triviel sag?“ „Ja, det gør det lidt.“ „Men var det en triviel sag?“ „Selvfølgelig,“ indrømmede jeg, „vi ved ikke, hvad de papirer kunne have været. Men Raymond sagde bestemt –“ „Lad M. Raymond være ude af det et øjeblik. Hvad syntes De om den pige?“ „Hvilken pige? Stuepigen?“ „Ja, stuepigen. Ursula Bourne.“ „Hun virkede som en sød pige,“ sagde jeg tøvende. Poirot gentog mine ord, men hvor jeg havde lagt en let betoning på det fjerde ord, placerede han den på det andet. „Hun som en sød pige – ja.“ virkede Så, efter en minuts stilhed, tog han noget op af lommen og rakte det til mig. „Se, min ven, jeg vil vise Dem noget. Se der.“ Det papir, han havde rakt mig, var det, som inspektøren havde udarbejdet og givet til Poirot den morgen. Da jeg fulgte pegefingeren, så jeg et lille kryds markeret med blyant ud for navnet Ursula Bourne. „De har måske ikke lagt mærke til det på det tidspunkt, min gode ven, men der var én person på denne liste, hvis alibi ikke havde nogen form for bekræftelse. Ursula Bourne.“ „De tror ikke –“ „Doktor Sheppard, jeg vover at tænke alt. Ursula Bourne har måske dræbt hr. Ackroyd, men jeg må indrømme, jeg kan se intet motiv for hende til at gøre det. Kan De?“ Han så meget alvorligt på mig – så alvorligt, at jeg følte mig utilpas. „Kan De?“ gentog han. „Intet motiv overhovedet,“ sagde jeg bestemt. Hans blik slap. Han rynkede panden og mumlede for sig selv: – „Da afpresseren var en mand, følger det, at hun ikke kan være afpresseren, så –“ Jeg hostede. „Så vidt det angår –“ begyndte jeg tvivlsomt. Han vendte sig om mod mig. „Hvad? Hvad vil De sige?“ „Intet. Intet. Kun at, strengt taget, fru Ferrars i sit brev nævnte en – hun specific person
