Reputació: L'ombra que projectem en un món en xarxa

La reputació es troba entre les monedes més antigues de la humanitat, però a l'era digital, els seus contorns han canviat, s'han expandit i s'han desdibuixat de maneres fascinants. Va ser en l'antiguitat la força que configurava les jerarquies tribals, governava les relacions comercials i fins i tot determinava la supervivència. Però en un món cada cop més descentralitzat i no jeràrquic, la reputació transcendeix les nocions simples d'estatus i valor. S'ha tornat amorf i polifacètic: una ombra que projectem en un món entrellaçat modelat per la percepció, les dades i el context.

Parem un moment en aquesta idea de la reputació com una ombra. No és una cosa que controlem directament, tot i que podríem intentar influir-hi. Creix o es redueix en funció de la llum que se'ns projecta, ja sigui a través de l'opinió pública, els algorismes o els ulls sempre atents de les xarxes socials. Però no és també el reflex d'alguna cosa més profunda? Probablement un reflex de com els altres perceben les nostres accions, eleccions i associacions. Però la reputació és un reflex de qui som realment, o és només una història que els altres expliquen sobre nosaltres?

La fragmentació de la reputació en un món descentralitzat

Històricament, la reputació sovint era singular i local. Teníeu una reputació dins del vostre poble, dins del vostre gremi o dins de la vostra cort. Era un concepte força senzill, invariablement unit a la proximitat i les experiències compartides. En canvi, el món descentralitzat i hiperconnectat actual fragmenta la reputació en innombrables cercles superposats. La vostra reputació pot ser molt diferent a Twitter que a LinkedIn, que a la vostra comunitat local o que en un fòrum nínxol dedicat a una passió que teniu.

En aquest món, la reputació ja no és un actiu estàtic sinó un reflex dinàmic i en constant canvi de la multiplicitat d'identitats que projectem. Aquesta multiplicitat crea una tensió curiosa:

• Alguna vegada es pot conèixer completament, o la reputació és sempre parcial, incompleta?

Cada espai digital que ocupem només proporciona una part de la història completa, deixant la nostra reputació vulnerable a malinterpretacions, amplificacions o distorsió.

Considereu el cas dels influencers de les xarxes socials. Una influencer reconeguda en bellesa, per exemple, pot tenir una excel·lent reputació a la seva comunitat per ser honesta i creativa; fora d'aquest cercle, podrien ser descartats com a superficials o materialistes. De la mateixa manera, una persona molt valorada per la seva experiència tècnica en un racó d'Internet podria ser desconeguda (o fins i tot no agradar) en àmbits on aquestes habilitats no s'aprecien. La reputació esdevé, en una societat descentralitzada, menys sobre la noció de veritat singular i més sobre navegar per una sèrie de veritats canviants.

La reputació algorítmica per a mi significa el Panòptic digital

A mesura que passem a les plataformes digitals, la reputació ara flueix directament dels algorismes i punts de dades. Els algorismes s'han convertit en els nous guardians que guarden i classifiquen els individus en funció de la influència, la fiabilitat i el compromís percebuts. Podria ser una puntuació de crèdit o un sistema de reputació de xarxes socials: mans invisibles que modelen i donen forma a com els altres ens veuen i ens tracten, moltes vegades sense el nostre avís.

Aquesta mediació mitjançant algorismes planteja preguntes profundes:

• Es pot confiar en la reputació quan es destil·la en punts de dades?
• Si el proxy de la reputació es converteix en seguidors, m'agrada i avaladors, correm un greu risc de confondre l'aspecte de dignitat amb integritat, coneixement o habilitat?

En molts aspectes, l'algoritme forma una mena de panòptic, una arquitectura digital en la qual sempre estem en un estat de visibilitat, tot rendiment i tot rànquing. Però d'una manera molt diferent del panòptic de Michel Foucault, on una única autoritat cèntrica podria vetllar per nosaltres, el panòptic actual està descentralitzat. Ens jutgen tothom i ningú alhora: companys, algorismes i públics anònims.

Reputació sense jerarquia: és possible?

Si ens allunyem de la reputació com a jeràrquica -on alguns estan "a dalt" i d'altres "a sota"- podem començar a imaginar noves possibilitats del que podria significar en una societat més equitativa. En aquest món, la reputació pot no indicar ni rang ni influència, sinó més aviat indicar la dedicació, la contribució o l'autenticitat d'una comunitat. És a dir, vol dir pensar en la reputació a la llum de canviar el marcador estàtic de valor en un senyal dinàmic de la seva alineació amb els valors i objectius compartits.

Per exemple, la comunitat de programari de codi obert és una mena de prototip en aquest sentit: la reputació aquí depèn menys de la capacitat financera o d'altres formes de jerarquies de poder. Es basa en codi de participació, suport, documentació i desenvolupament d'idees. Un adquireix reputació no recollint seguidors o capital, sinó afegint valor a algun esforç comú. Fins i tot aquí, en aquest paisatge pla ostensible, la reputació es desenvolupa a través de qüestions d'accés, influència i confiança.

Però això pot escalar fora de comunitats petites i nínxols? Podríem imaginar un món en què la reputació sigui una funció de valors i compromisos més que de la capacitat d'un per jugar al sistema o actuar per a un públic? La idea d'un sistema de reputació descentralitzat, per tant lliure i lliure de manipulació és, sens dubte, una que va atraure a molts, però està molt carregada de riscos.

Com evitem que sorgeixin noves formes de biaix, exclusió o explotació? Com ens assegurem que la nostra reputació s'adhereixi a contribucions significatives i no a impressions superficials?

El futur de la reputació: col·lectiu i fluid

Només podem imaginar que la reputació serà encara més col·lectiva i en moviment en el futur amb l'augment continuat de tecnologies descentralitzades com la cadena de blocs. Penseu en un món en què la reputació està desvinculada de l'actuació d'un individu, però lligada a una acumulació d'experiències col·lectives, xarxes i comunitats. La vostra reputació pot ser una combinació de la posició dels grups dels quals formeu part, dels projectes en què treballeu o de les causes amb les quals us esteu identificant.

És una visió que reorienta la reputació, traslladant-la de l'individu a la xarxa: no es tracta de tu, sinó de l'empresa que mantens, dels ecosistemes que nodreixes i dels valors amb què t'alinees. Fa que la reputació sigui menys una insígnia d'assoliment i més una d'interconnexió. Reconeixent que, en un món descentralitzat, cap de nosaltres estem sol.

En el futur, la reputació podria ser menys una ombra projectada per les nostres accions individuals i més una constel·lació: una xarxa de relacions i associacions que defineixen qui som en el context d'un sistema dinàmic més gran. En aquest procés, això pot produir formes més holístiques de capital social, en què l'única manera d'aprofitar i mantenir la reputació és mitjançant una participació autèntica i sostinguda en coses més grans que nosaltres.

Conclusió

Un cop local i unificada, la reputació s'ha escindit i dispersat pel món digital. Ja no és una insígnia de mèrit, és una història en desenvolupament, sensible al context, escrita per agents d'avaluació algorítmics, comunals i en xarxa. Per tant, en el camí cap a una societat més descentralitzada, això també podria implicar que la reputació passa de ser un significant individual de la posició a una articulació comuna i fluida de les nostres posicions dins d'ecologies més grans.

La reputació, a la part inferior, té a veure amb el valor, però no necessàriament el valor que ens atorguen els altres en algun sistema de classificació. En canvi, pot ser el valor que afegim a les múltiples comunitats que s'entrecreuen en les quals vivim i a través de les quals vivim, i la gràcia amb què naveguem per les permutacions de connexió, contribució i confiança.

A mesura que construïm tot això de nou, el repte serà assegurar-nos que aquest nou tipus de reputació sigui just i significatiu, que reflecteixi qui som realment, en lloc del que sembla que som.