ROGER AKROYDİN KƏNDİLİ - PALATAMİZ Astounding Stories of Super-Science Oktyabr 2022, by Astounding Stories HackerNoon-un Kitab Bloqu Məqalələri seriyasının bir hissəsidir. Bu kitabın istənilən fəslinə keçə bilərsiniz. buradan Astounding Stories of Super-Science Oktyabr 2022: ROGER AKROYDİN KƏNDİLİ - PALATAMİZ Agatha Christie Müəllif: Onu salonda tapdıq. Onunla birlikdə kiçik, qurumuş bir adam idi, təcavüzkar çənəsi və kəskin boz gözləri var idi, və üstündə "vəkil" yazılmışdı. “Cənab Hammond bizimlə nahar etmək üçün qalır,” dedi xanım Akroyd. “Tanıyırsınız mayor Blantu, cənab Hammond? Və əziz doktor Şppard — həmçinin mərhum Rocerin yaxın dostu. Və, baxım görüm——” O, Herkül Puaroya bir qədər çaşqınlıqla baxaraq dayandı. “Bu ana, M. Puarodur,” dedi Flora. “Bu səhər sənə ondan danışmışdım.” “Oh! hə,” dedi xanım Akroyd laqeydcə. “Əlbəttə, əzizim, əlbəttə. O, Ralfı tapmalıdır, eləmi?” “O, əmisini kimin öldürdüyünü tapmalıdır,” dedi Flora. “Oh! əzizim,” dedi anası. “Xahiş edirəm! Zəif sinirlərim. Bu səhər mən bir xarabalıq, həqiqətən bir xarabalıqam. Belə dəhşətli bir şey baş verə bilər. Bu bir növ qəza olmalı idi. Rocer qəribə əşyalarla maraqlanırdı. Əli qaçmış olmalı, ya da nə isə.” Bu nəzəriyyə hörmətlə qəbul olundu. Puaroun vəkilin yanına getdiyini və ona gizli bir səslə danışdığını gördüm. Onlar pəncərənin girintisinə çəkildilər. Mən onlara qoşuldum — sonra tərəddüd etdim. “Bəlkə mən mane oluram,” dedim. “Heç də yox,” dedi Puarou ürəkdən. “Sən və mən, M. le doktor, bu işi yan-yana araşdırırıq. Sənsiz mən itərəm. Mən yaxşı cənab Hammonddan bir az məlumat istəyirəm.” “Siz kapitan Ralf Patonun adından çıxış edirsiniz, başa düşdüyüm qədər,” dedi vəkil ehtiyatla. Puarou başını yellədi. “Elə deyil. Mən ədalətin maraqları üçün çıxış edirəm. Xanım Akroyd məni əmisinin ölümünü araşdırmaq üçün dəvət etdi.” Cənab Hammond bir qədər təəccüblənmiş görünürdü. “Mən ciddi şəkildə inana bilmirəm ki, kapitan Paton bu cinayətdə iştirak edə bilər,” dedi, “burada onun əleyhinə nə qədər güclü dəlillər olsa belə. Sadəcə pulunun olmaması——” “Pulunun olmaması?” Puarou tez müdaxilə etdi. Vəkil çiyinlərini çəkdi. “Ralf Paton üçün bu xroniki bir vəziyyət idi,” dedi quru bir şəkildə. “Pul onun əlindən su kimi axırdı. O, həmişə öz ögey atasından pul istəyirdi.” “Bu yaxınlarda etdi? Məsələn, ötən il?” “Deyə bilmərəm. Cənab Akroyd mənə bu barədə demədi.” “Başadır. Cənab Hammond, sizin cənab Akroydun vəsiyyətnaməsi ilə tanış olduğunuzu düşünürəm?” “Əlbəttə. Bu gün mənim əsas işim budur.” “Beləliklə, mən xanım Akroydun adından çıxış etdiyimə görə, mənə bu vəsiyyətnamənin şərtlərini söyləməkdən imtina etməyəcəksiniz?” “Onlar tamamilə sadədir. Hüquqi ifadələrdən azad olaraq, müəyyən vərəsəlikləri və hədiyyələri ödədikdən sonra——” “Nə kimi——?” Puarou kəsilən. Cənab Hammond bir az təəccüblənmiş görünürdü. “On min funt onun xidmətçisi xanım Russellə; əlli funt aşpaza, Emma Kuperə; beş yüz funt katibinə, cənab Ceffri Raymonda. Sonra müxtəlif xəstəxanalara——” Puarou əlini qaldırdı. “Ah! xeyriyyə hədiyyələri, onlar məni maraqlandırmır.” “Tamamilə doğru. On min funt dəyərində səhmlərin gəliri həyatı boyu xanım Sesil Akroydə ödənəcək. Xanım Flora Akroyd iyirmi min funt birbaşa miras alır. Qalanı — bu əmlak və Akroyd və Oğlu səhmləri daxil olmaqla — onun övladlığa götürdüyü oğlu Ralf Patona.” “Cənab Akroydun böyük sərvəti var idi?” “Çox böyük sərvət. Kapitan Paton son dərəcə varlı bir gənc olacaq.” Sükut oldu. Puarou və vəkil bir-birinə baxdılar. “Cənab Hammond,” dedi xanım Akroydun səsi şöminədən zəifcə. Vəkil dəvəti cavabladı. Puarou mənim qolumu tutdu və bizi pəncərəyə doğru apardı. “İrislərə baxın,” dedi, nisbətən yüksək səslə. “Gözəldirlər, elə deyil? Düz və xoş təsir.” Eyni zamanda qolumda onun əlinin təzyiqini hiss etdim və o, aşağı səslə dedi:— “Mənə kömək etmək istəyirsən? Bu araşdırmada iştirak etmək?” “Bəli, həqiqətən,” dedim həvəslə. “Bundan daha yaxşı heç nə istəmərəm. Bilmirsən nə qədər sıxıcı qoca həyat yaşayıram. Heç vaxt adi bir şey yoxdur.” “Yaxşı, onda biz həmkarlar olacağıq. Bir-iki dəqiqəyə, məncə mayor Blunt bizə qoşulacaq. O, yaxşı ana ilə xoşbəxt deyil. İndi bilmək istədiyim bəzi şeylər var — amma istəmirəm ki, istədiyimi hiss etsinlər. Başa düşürsən? Beləliklə, sualları sənin verməyin olacaq.” “Hansı sualları verməyimi istəyirsən?” təlaşla soruşdum. “Mən istəyirəm ki, xanım Ferrarsın adını çəkəsən.” “Bəli?” “Onu təbii bir şəkildə danış. Əri öldükdə burada olub-olmadığını soruş. Nə demək istədiyimi başa düşürsən. Və o cavab verərkən, onun üzünə baxmadan bax. *Başa düşüldü?*” Daha çox vaxt yox idi, çünki Puaroun təxmin etdiyi kimi, Blunt digərlərini öz qəti tərzində tərk etdi və bizə tərəf gəldi. Terrasda gəzişməyi təklif etdim, və o razılaşdı. Puarou arxada qaldı. Mən axırıncı bir gülə baxmaq üçün dayandım. “Bir-iki günə necə dəyişir hər şey,” dedim. “Keçən həftə çərşənbə günü burada idim, xatırlayıram, eyni terrasda gəzirdim. Akroyd mənimlə idi — ruh halında idi. Və indi — üç gün sonra — Akroyd öldü, zavallı adam, xanım Ferrars öldü — onu tanıyırdınız, elə deyil? Amma əlbəttə ki, tanıyırdınız.” Blunt başını yellədi. “Bu dəfə bura gələndən bəri onu görmüşdün?” “Akroydla ziyarətə getmişdim. Keçən çərşənbə, elə düşünürəm. Cəlbedici qadın — amma onunla bağlı qəribə bir şey var idi. Dərin — onun nə etdiyini heç vaxt bilmək olmazdı.” Onun sabit boz gözlərinə baxdım. Orada heç bir şey yox idi, əlbəttə. Mən davam etdim:— “Yəqin ki, onu əvvəllər də tanış olmusunuz.” “Sonuncu dəfə mən burada olanda — o və əri buraya yaşamağa gəlmişdilər.” O, bir dəqiqə dayandı və sonra əlavə etdi: “Qəribədir, o vaxtdan bəri çox dəyişmişdi.” “Necə — dəyişmişdi?” soruşdum. “On yaş yaşlı görünürdü.” “Onun əri öldükdə burada idiniz?” mən, sualı mümkün qədər təsadüfi səsləndirməyə çalışaraq soruşdum. “Xeyr. Eşitdiklərimə görə, bu yaxşı bir qurtuluş olardı. Qəddar ola bilər, amma həqiqət.” Razılaşdım. “Eşli Ferrars əsla bir nümunə ər deyildi,” dedim ehtiyatla. “Quldur, düşündüm,” dedi Blunt. “Xeyr,” dedim, “sadəcə pulundan çox olan bir adam.” “Oh! pul! Dünyanın bütün problemləri pula — ya da pulsuzluğa bağlana bilər.” “Sənin xüsusi problemin nə olub?” soruşdum. “Mənim istədiyimə kifayət qədər var. Mən şanslılardan biriyəm.” “Həqiqətən.” “Faktura deyil, mənim üçün kifayət qədər pulum var. Bir il əvvəl miras aldım, və axmaq kimi məni bəzi vəhşi bir layihəyə pul qoymağa razı saldılar.” Mən onunla həmrəy oldum və özümün də oxşar problemini danışdım. Sonra zəng çalındı və hamımız nahara getdik. Puarou məni bir qədər geri çəkdi. “Eh! yaxşı?” “O, yaxşıdır,” dedim. “Mən buna əminəm.” “Heç nə — narahat edici?” “Bir il əvvəl bir miras almışdı,” dedim. “Amma niyə olmasın? Niyə olmasın? Mən and içə bilərəm ki, bu adam tamamilə düz və vicdanlıdır.” “Şübhəsiz, şübhəsiz,” dedi Puarou sakitləşdirici. “Özünü narahat etmə.” O, sarsılmış bir uşağa danışır kimi danışdı. Hamımız yemək otağına getdik. Son dəfə o masada oturduğumdan bəri iyirmi dörd saatdan az müddət keçdiyinə inanmaq çətin idi. Sonra xanım Akroyd məni kənara çəkdi və mənimlə divanda oturdu. “Bir az incinmiş hiss edirəm,” dedi, ağlamaq üçün nəzərdə tutulmamış dəsmal çıxardı. “İncimişəm, yəni Rocerin mənə etibar etməməsindən. O iyirmi min funt mənə — Flora yox — verilməli idi. Bir ana övladının maraqlarını qoruya bilərdi. Mənə etibar etməmək, buna belə deyirəm.” “Unudursunuz, xanım Akroyd,” dedim, “Flora Akroydun öz qardaşı qızı idi, qan qohumu. Siz onun bacısı yox, baldızı olsaydınız, bu fərqli olardı.” “Mərhum Sesilin dul qadını olaraq, mənim hisslərim nəzərə alınmalı idi,” dedi xanım, dəsmalla göz qapaqlarına həssaslıqla toxunaraq. “Amma Rocer pul məsələlərində həmişə çox qəribə idi — hətta pinti deməsək. Bu, həm Flora, həm də mənim üçün çox çətin bir vəziyyət idi. O, hətta zavallı uşağa pul vermədi. Onun hesablarını ödəyərdi, bilirsiniz, və hətta bunu böyük bir tərəddüdlə və nə üçün bu qədər əşya istədiyini soruşaraq — necə də kişilər kimi — amma — indi demək istədiyimi unutdum! Ah, hə, heç bir qəpiyimiz yox idi, bilirsiniz. Flora buna etiraz edirdi — bəli, etiraf etməliyəm ki, buna etiraz edirdi — çox güclü şəkildə. Əmisinə bağlı olsa da, əlbəttə. Amma istənilən qız buna etiraz edərdi. Bəli, deməliyəm ki, Rocerin pulla bağlı çox qəribə fikirləri var idi. O, hətta yeni dəsmal almağa belə razı olmurdu, baxmayaraq ki, onlara deşilmiş olduğunu söylədim. Və sonra,” dedi xanım Akroyd, söhbətində xarakterik olan ani bir sıçrayışla, “o pulun hamısını — min funt — təsəvvür edin, min funt! — o qadına vermək.” “Hansı qadına?” “O Russell qadını. Onunla bağlı çox qəribə bir şey var, və mən həmişə belə demişəm. Amma Rocer onun haqqında heç bir söz eşitmək istəmirdi. Dedi ki, o, güclü xasiyyətli bir qadındır, və onu heyran edir və hörmət edir. O, həmişə onun düzlüyü, müstəqilliyi və mənəvi dəyəri haqqında danışırdı. *Mən* onunla bağlı şübhəli bir şey görürəm. O, Rocerə evlənməyə çalışırdı. Amma mən tez bir zamanda buna son qoydum. O, həmişə məni nifrət edir. Təbii ki. *Mən* onu başa düşdüm.” Mən xanım Akroydun danışığını dayandırıb qurtulmağın bir yolu olub-olmadığını düşünməyə başladım. Cənab Hammond sağollaşmaq üçün gələrək lazımi bir yayındırma təmin etdi. Mən də şansımı yaxalayıb qalxdım. “Məhkəmə ilə bağlı,” dedim. “Hansı yerdə keçirilməsini istərdiniz. Burada, ya da Üç Barda?” Xanım Akroyd ağzı açıq mənimlə baxdı. “Məhkəmə?” dedi, dəhşət içində. “Amma əlbəttə, məhkəmə olmayacaq ki?” Cənab Hammond quru bir öskürdü və mırıldandı, “Məcburi. Hadisələr nəticəsində,” iki qısa hürüşlə. “Amma əlbəttə ki, doktor Şppard təşkil edə bilər——” “Mənim təşkil etmə səlahiyyətimin həddləri var,” dedim quru bir şəkildə. “Onun ölümü qəza idisə——” “O, öldürülüb, xanım Akroyd,” dedim qəddarcasına. O, kiçik bir səs çıxardı. “Heç bir qəza nəzəriyyəsi bir dəqiqə belə davam etməz.” Xanım Akroyd narahatlıqla mənə baxdı. Mən onun narahatlıqdan olan dəlicə qorxusuna səbrim yox idi. “Məhkəmə olarsa, mən — suallara cavab verməli olmayacam, elə deyil?” soruşdu. “Nə lazım olacağını bilmirəm,” dedim. “Cənab Raymondun bunu sizin üçün ağırlaşdıracağını düşünürəm. O, bütün hadisələri bilir və təsdiqlənmə üçün rəsmi şahidlik verə bilər.” Vəkil kiçik bir baş əyilməsi ilə razılaşdı. “Mən həqiqətən də qorxacaq heç bir şeyin olmadığını düşünürəm, xanım Akroyd,” dedi. “Siz bütün narahatlıqlardan azad ediləcəksiniz. İndi pul məsələsinə gəldikdə, hazırda ehtiyacınız olan hər şeyiniz var? Mən, — əlavə etdi, o ona maraqla baxdıqda, — nağd pul. Nağd pul, bilirsiniz. Əgər yoxsa, sizə lazım olan hər hansı bir məbləği təmin edə bilərəm.” “Bu yaxşı olardı,” dedi Raymond, yan tərəfdə dayanırdı. “Cənab Akroyd dünən yüz funtluq çek çəkmişdi.” “Yüz funt?” “Bəli. Bu günə olan əmək haqqı və digər xərclər üçün. Hazırda hələ də toxunulmayıb.” “Bu pul haradadır? Onun masasında?” “Xeyr, o həmişə pulunu yataq otağında saxlayardı. Dəqiq olmaq üçün köhnə bir yaxalıq qutusunda. Qəribə fikir idi, elə deyil?” “Düşünürəm,” dedi vəkil, “mən getməzdən əvvəl pulun orada olub-olmadığını yoxlamalıyıq.” “Əlbəttə,” dedi katib. “Sizi indi yuxarı aparacam… Oh! unutmuşam. Qapı bağlıdır.” Parker-dən sorğu, müfəttiş Raqlanın evdar qadının otağında əlavə suallar verdiyi məlumatını verdi. Bir neçə dəqiqə sonra müfəttiş açarı gətirərək zala gələn qrupa qoşuldu. O, qapını açdı və biz dəhlizə girdik və kiçik pilləkənlə yuxarı qalxdıq. Pilləkənlərin yuxarısında Akroydun yataq otağına gedən qapı açıq idi. Otağın içində qaranlıq idi, pərdələr çəkilmişdi və yataq dünən gecə olduğu kimi sərilmişdi. Müfəttiş pərdələri çəkdi, günəş işığını buraxdı və Ceffri Raymond qızılağac bürosunun yuxarı rəfinə getdi. “Pulunu belə saxlayırdı, kilidsiz rəfdə. Təkcə təsəvvür edin,” dedi müfəttiş. Katib bir az qızardı. “Cənab Akroyd bütün xidmətçilərin vicdanına tam inanırdı,” dedi qəzəblə. “Oh, tamamilə,” dedi müfəttiş tələsik. Raymond rəfi açdı, ondan bir dəyirmi dəri yaxalıq qutusunu çıxardı və onu açaraq qalın bir pul kisəsini götürdü. “Budur pul,” dedi, qalın bir banknot dəstəsini çıxararaq. “Yüz funtun orada olduğunu bilirəm, çünki cənab Akroyd onu dünən axşam yeməyi üçün hazırlaşarkən mənim yanımda yaxalıq qutusuna qoydu, və əlbəttə, o vaxtdan bəri toxunulmayıb.” Cənab Hammond pul kisəsini ondan aldı və saydı. O, kəskin şəkildə yuxarı baxdı. “Yüz funt, dediniz. Amma burada altmışı var.” Raymond ona baxdı. “Mümkün deyil,” qışqırdı, irəli atılaraq. Banknotları digərinin əlindən alaraq, onları ucadan saydı. Cənab Hammond doğru idi. Ümumi məbləğ altmış funt idi. “Amma — başa düşə bilmirəm,” qışqırdı katib, çaşğınlıqla. Puarou bir sual verdi. “Cənab Akroyd dünən axşam yeməyə hazırlaşarkən bu pulu qoyduğunu gördünüz? Hələ də pulun bir hissəsini ödəmədiyinə əminsiniz?” “Əminəm ki, ödəməmişdi. Hətta dedi ki, ‘Yüz funt yeməyə aparmaq istəmirəm. Çox qalındır.’” “Onda iş çox sadədir,” dedi Puarou. “Ya o, dünən axşam o qırx funtu ödüyüb, ya da oğurlanıb.” “Bu məsələnin xülasəsidir,” dedi müfəttiş. O, xanım Akroydə müraciət etdi. “Dünən axşam bu otağa hansı xidmətçilər gələ bilərdi?” “Düşünürəm ki, ev işləri görən qadın yatağı sərilmiş olardı.” “O kimdir? Onu necə tanıyırsınız?” “Çoxdan bəri burada deyil,” dedi xanım Akroyd. “Amma o, yaxşı, adi kənd qızıdır.” “Mən düşünürəm ki, bu məsələni aydınlaşdırmalıyıq,” dedi müfəttiş. “Cənab Akroyd özü o pulu ödəyibsə, bu cinayət sirrinin həllinə təsir edə bilər. Digər xidmətçilər yaxşıdırlar, bildiyiniz qədər?” “Oh, düşünürəm.” “Daha əvvəl heç nə itirmisiniz?” “Xeyr.” “Onlardan heç biri gedirmi, ya da belə bir şey?” “Palata qulluqçusu gedir.” “Nə vaxt?” “Mənə elə gəlir ki, dünən bildiriş verib.” “Sənə?” “Oh, xeyr. *Mən* xidmətçilərlə heç bir əlaqəm yoxdur. Xanım Russell ev işlərinə baxır.” Müfəttiş bir-iki dəqiqə düşüncəyə qərq oldu. Sonra başını yellədi və dedi, “Düşünürəm ki, xanım Russell ilə danışmalıyam, və Dale qızını da görəcəyəm.” Puarou və mən onu evdar qadının otağına müşayiət etdik. Xanım Russell bizi adi sakitliyi ilə qəbul etdi. Elsi Dale beş ay Fernlydə idi. Yaxşı qız, işlərində tez və çox hörmətli idi. Yaxşı istinadlar. Özünə aid olmayan bir şeyi götürməyən son qız. Palata qulluqçusu necədir? “O da çox üstün bir qız idi. Çox sakit və xanım kimi idi. Mükəmməl işçi idi.” “Bəs niyə gedir?” soruşdu müfəttiş. Xanım Russell dodaqlarını sıxdı. “Bu mənim əməlim deyildi. Başa düşürəm ki, cənab Akroyd dünən günortadan sonra onu qınadı. Onun işi otağı təmizləmək idi, və o, masasındakı bəzi sənədləri qarışdırdı, mənə elə gəlir. O, bununla çox əsəbləşdi və o, bildiriş verdi. Yəni, mən onu belə başa düşdüm, amma bəlkə də özünüzü görmək istəyərsiniz?” Müfəttiş razılaşdı. Mən onu naharda bizə xidmət edərkən artıq görmüşdüm. Uzun boylu bir qız, saçları boynunun arxasına sıx bükülmüş, çox sabit boz gözləri var idi. O, evdar qadının çağırışına cavab verərək gəldi və o eyni boz gözləri bizə dikərək dik dayandı. “Siz Ursula Börn olursunuz?” soruşdu müfəttiş. “Bəli, cənab.” “Mən başa düşürəm ki, siz gedirsiniz?” “Bəli, cənab.” “Niyədir?” “Cənab Akroydun masasında bəzi sənədləri qarışdırdım. O, bununla çox əsəbləşdi və mən getməliyəm dedim. O, məni mümkün qədər tez getməyimi söylədi.” “Dünən axşam cənab Akroydun yataq otağında oldunuzmu? Təmizlik üçün ya da nəsə?” “Xeyr, cənab. Bu Elsin işidir. Mən otağın o tərəfinə heç vaxt yaxınlaşmamışam.” “Sənə deməliyəm, qızım, cənab Akroydun otağından böyük bir məbləğ pul itkin düşüb.” Nəhayət, o, hərəkətə gəldi. Bir dalğa qan üzü üzərindən keçdi. “Mən heç bir pul haqqında heç nə bilmirəm. Məni oğurluqda günahlandırırsınızsa, və buna görə də cənab Akroyd məni işdən çıxardı, siz yanılırsınız.” “Mən səni oğurluqda ittiham etmirəm, qızım,” dedi müfəttiş. “Belə qəzəblənmə.” Qız soyuqluqla ona baxdı. “Əgər istəsəniz, əşyalarımı axtara bilərsiniz,” dedi hörmətsizcə. “Amma heç nə tapmayacaqsınız.” Puarou birdən müdaxilə etdi. “Cənab Akroyd sizi dünən günortadan sonra işdən çıxardı — ya da siz özünüzü işdən çıxardınız, elə deyilmi?” soruşdu. Qız başını yellədi. “Müsahibə nə qədər davam etdi?” “Müsahibə?” “Bəli, sizinlə cənab Akroyd arasında kabinetdəki müsahibə?” “Mən — bilmirəm.” “İyirmi dəqiqə? Yarım saat?” “Belə bir şey.” “Daha uzun deyil?” “Yarım saatdan çox deyil, əlbəttə.” “Çox sağ ol, xanım.” Mən ona maraqla baxdım. O, stolun üzərindəki bəzi əşyaları yenidən düzəldirdi, dəqiq barmaqlarla onları düzəldirdi. Gözləri parlayırdı. “Bu qədər,” dedi müfəttiş. Ursula Börn yoxa çıxdı. Müfəttiş xanım Russellə döndü. “O, nə qədər müddətdir buradadır? Onunla bağlı istinadın surətini almısınızmı?” Birinci suala cavab vermədən, xanım Russell bitişik bir şkafə yaxınlaşdı, rəflərdən birini açdı və bir düymə ilə bərkidilmiş bir dəstə məktub götürdü. Birini seçdi və müfəttişə verdi. “Hə,” dedi o. “Yaxşı oxunur. Xanım Riçard Folliott, Marbi Qrenci, Marbi. Bu kimdir?” “Tamamilə yaxşı qraf camaatı,” dedi xanım Russell. “Yaxşı,” dedi müfəttiş, onu geri verərək, “gəlin digərinə, Elsi Dale-ə baxaq.” Elsi Dale, xoşbəxt amma biraz axmaq üzlü, iri, sarışın bir qız idi. O, suallarımıza asanlıqla cavab verdi və pulun itkisinə görə çox kədər və narahatlıq göstərdi. “Mən onunla bağlı heç bir problem görmürəm,” dedi müfəttiş, onu buraxdıqdan sonra. “Parker necədir?” Xanım Russell dodaqlarını sıxdı və cavab vermədi. “Mənə elə gəlir
