镍：电动汽车革命的隐藏挑战

在特斯拉时尚设计的电动魅力和雪佛兰 Bolt 行驶时微妙的嗡嗡声之下，隐藏着一个隐藏的挑战，前几天我在深入研究标准普尔全球报告时，这个挑战逐渐清晰化。正在一头扎进电气化未来的美国已经到了一个可能阻碍整个电动汽车 (EV) 革命的关键时刻：确保国内镍（电动汽车电池的重要组成部分）持续供应的挑战，以满足需求不断升级。

这种令人大开眼界的见解促使我与阿拉斯加能源金属公司 (AEMC)首席执行官兼总裁Gregory Beischer进行了交谈。在加入 AEMC 之前，Gregory 在 Millrock Resources Inc. 担任首席执行官兼总裁超过 15 年。凭借其在采矿业的扎实背景，Gregory 负责在未知领域航行，因为这些领域对镍等矿物的需求正在飙升。它们在电动汽车电池中发挥着关键作用。

在这次独家采访中，我们深入探讨了镍（电动汽车革命的“无名英雄”）的现状和未来前景，并探讨了 AEMC 在确保美国镍供应安全、可持续和道德来源方面的作用。

请加入我们，了解采矿与技术融合的世界的复杂性，环境管理与创新同样重要，AEMC 等公司正在以多种方式为未来的电动化奠定基础。

随着电动汽车行业的蓬勃发展，您如何看待矿业公司和科技公司之间关系的演变？

科技公司已经成为采矿业的重要组成部分。很大程度上是因为技术是降低成本、提高效率和负责任采矿的主要贡献者。过去十年中涌现的公司是几乎所有已被证明可以使行业变得更好的技术的早期采用者。即使是传统公司也采用了技术辅助下的更多创新实践。

随着电动汽车行业的蓬勃发展，采矿业和技术行业之间的关系只会加深。毫无疑问，还有许多一流的新技术有待创造。

总而言之，电动汽车电池中使用的关键矿物将把技术与采矿的关系提升到一个新的水平。

电动汽车革命已经开始，在未来几十年里，需要加强合作，以确保稳定的原材料供应链、供应链的可持续性和透明度、潜在的垂直整合以及对回收和循环经济举措的投资。政府法规和激励措施也可能影响这种关系，而战略联盟和投资可以在确保可靠地获得国内必需矿物方面发挥关键作用。

您能否详细说明为什么镍对于电动汽车电池如此重要以及是否正在研究任何替代品？

这样想吧。电动汽车电池的镍含量为 64 磅。这使得镍不仅对电动汽车至关重要，而且对整个能源转型也至关重要。没有它，我们就无法实现交通运输的脱碳。镍正在经历与铜在 20 世纪 50 年代经历的同样的范式转变。

根据目前的电动汽车需求水平，我们预计“镍超级周期”将在本十年中期发生。

问题是，我们面临供应中断的风险。世界各地的许多矿山和炼油中心都由对美国并不总是友好的国家控制，这些国家可能随时切断供应。

“中国在大多数电池原材料市场上占据主导地位，这带来了地缘政治和环境风险，”他说。格雷厄姆·埃文斯，标准普尔全球研究总监。 “我们不想过于依赖任何一个国家。”

电池和电动汽车动力技术正在迅速发展。研究正在加速，新的想法不断涌现。电池中可以使用各种金属组合来发电。但目前看来，以镍为主要成分的电池才是主导技术。

您如何看待未来十年镍需求曲线的演变，特别是随着向电动汽车的过渡势头强劲？

2021 年电动汽车需求增长 100%。这引发镍需求每年增长 15%。这是其他基本金属增长的 3-5 倍，而且没有一位分析师能够预测这种类型的增长。众所周知，电动汽车大规模采用的下一个重大推动正在进行中。

考虑到这一点，虽然镍的增长率历史上每年徘徊在 4-5% 左右，但电动汽车需求的增长将放大这一数字。唯一需要注意的是 - 根据美国能源部(DOE)，“从 2025 年至 2035 年中期来看，镍已被标记为关键且供应风险很高。”这意味着我们需要迅速大幅增加国内供应。

鉴于镍在电动汽车行业的重要性，您如何看待围绕这一资源的地缘政治格局的变化？AEMC 在保障美国镍供应方面发挥什么作用？

美国或其他友好国家开采的镍资源不足，无法满足脱碳国家的预计需求。这一点正在被认识到；然而，除了诉讼延误之外，许可证的漫长等待时间仍然是一场持续的战斗。

电动汽车需求和国内镍需求为阿拉斯加能源金属公司带来了机遇。阿拉斯加的尼古拉项目提供了发现和圈定大量镍矿的潜力。除此之外，阿拉斯加是一个政治风险较低的司法管辖区，随着电动汽车日益成为标准，我们的目标是确保美国永远不会因全球突然短缺或不稳定的价格波动而陷入困境。

您如何看待当前全球镍供应链？

由于印尼产量激增，镍市场今年面临巨大的供应过剩，产量持续超过全球需求。由于镍的开采方式，这是一个大问题。输出主要由煤炭提供动力。

幸运的是，负面环境影响正在显现，并成为全球领导人的主要关注点。这与政治担忧相结合正在导致转变，但转变的速度还不够快。

为什么美国拥有自己的国内镍资源如此重要？这如何适应全球市场动态？

每个国家都应该争取供应链的独立。就镍而言，这既关系到安全，也关系到未来的经济繁荣。

镍通常被称为“未来的金属”，在全球向清洁能源和电动汽车的转变中发挥着关键作用。

因此，我们不应该依赖其他国家来供应这种重要金属。

当涉及到对特定矿物或金属的依赖时，科技界是否可能没有意识到任何迫在眉睫的风险或挑战？

包括科技界在内的大部分行业都没有意识到美国因供应短缺和突然中断而面临的巨大风险，这当然令人畏惧。

美国国防部当然意识到了自己的弱点，但即便如此，该国也没有足够的金属来满足其生产需求。

如果突然发生破坏，我们都非常脆弱。金属供应可能会被对手武器化，这些对手在过去几十年里一直致力于确保供应线的安全，而美国却放弃了供应线，此外，还通过大量的繁文缛节赶走了其国内工业。

对于那些认为从长远来看，镍矿开采的环境成本可能超过电动汽车的好处的人有何回应？

如果我们允许那些不认同我们的道德、环境标准和人权标准的国家开采镍和其他关键战略金属，那么这一说法就是事实。印度尼西亚就是一个典型的例子，该国的大部分产出都使用煤炭来提供动力。尽管如此，它仍然是世界上最大的镍生产国。

现代北美采矿业在各个方面都非常出色。如果我们按照我们的标准在国内开采，并尽力从与我们有共同价值观的国家购买金属，并努力改变其他国家的价值观，我们一定会成功地让世界变得更美好——环境和各方面。北美不负责任地开采资源的日子早已一去不复返了。

AEMC 通过哪些方式与阿拉斯加当地社区合作，确保他们从您的项目中受益？

在发展的早期阶段，我们的地质学家是当地社区的第一批大使。事实上，附近没有城镇或村庄。整个地区有旅馆和一些零散的企业和住宅。 \

我们努力利用和支持当地企业。例如，今年，我们的20名工作人员住在当地的一家路边旅馆，这家旅馆似乎对稳定的生意很感激。随着项目的发展，我们希望将阿拉斯加企业与 Delta Junction 和费尔班克斯社区的合作作为首要任务。

鉴于电动汽车需求给镍行业带来巨额利润的潜力，AEMC 如何确保道德考虑不会在匆忙中被边缘化？

AEMC 很可能不会是负责矿山建设的公司。最有可能的情况是一家大型跨国公司可能成为最终的项目所有者。根据这一愿景，我们欢迎采矿、加工和精炼公司以及希望确保原材料供应的电池或汽车制造商提出战略投资建议。当需要引入重要的合作伙伴时，AEMC 将明智地选择谁，并仔细辨别，以确保我们的价值观是共同的且一致的。值得注意的是，我们于 10 月宣布的2023 年勘探计划初步结果显示了加速首次资源发布的潜力。

美国，特别是阿拉斯加，拥有极其严格的环境、健康、安全和劳工法规，要求最高的环境、社会和公司治理标准。总而言之，阿拉斯加能源金属公司是一家由阿拉斯加人创立的公司。 1995 年，我在 Inco Ltd（现为淡水河谷）首次搬到阿拉斯加，此后从未离开过。阿拉斯加能源金属公司坚定地致力于保护阿拉斯加的原始环境，毫不妥协。

根据您四十年的经验，您如何看待采矿业在支持科技世界（尤其是电动汽车之外）方面的作用？

大多数人不知道采矿在我们的生活中发挥着最重要的作用。

铜、锂、镍、钴和稀土元素等关键矿物是当今许多快速发展的清洁能源技术的重要组成部分。想想风力涡轮机和电网。

尤其是镍，由于其在电子、电动工具、运输和应急电源中使用的各种可充电电池系统中发挥着至关重要的作用，因此通常被称为电力金属。

除此之外，镍现在还广泛用于不锈钢器具中。想想您的“智能厨房”。镍是不锈钢行业的核心材料，占其供应量的一半以上。航空航天业也使用镍，先进航空航天技术的开发才刚刚起步。

有句话说：“如果不能种植，就必须开采”。从肥料到微芯片再到化妆品，我们生活中使用的一切都来自矿山。但出于同样的原因，技术对社会的重要性与采矿业提供的原材料一样重要。这是一种协同关系，正在帮助我们的社会以指数速度进步。

许多初创公司正在进入电池和可再生能源领域。根据您与 Millrock Resources 和 AEMC 的合作经历，您对他们采购材料和行业发展有何建议？

社会转变正在以指数速度发生。我们不仅见证了金属精炼方面的重大进步，还见证了金属使用方式方面的重大进步。机会是无限的。但如果没有金属本身，这一切都是不可能的。

随着时间的推移，美国有目的地削弱其采矿业。它似乎被视为一种危害地球的古老产业。毫无疑问，过去的采矿业留下了环境问题，但未来的采矿业现在处于环境保护和可持续发展的最前沿。

我的建议是理解、接受并支持首先在北美采购金属的必要性，并倡导和促进友好国家负责任地开发矿产和金属。