ニッケル：EV革命の隠れた課題

テスラの洗練されたデザインの電気的な魅力と、シボレー ボルトが動いているときの微妙なうなり音の下には、隠れた課題が潜んでいます。それは、先日S&P グローバル レポートを詳しく調べたときに明らかになりました。電化の未来に真っ向から突き進んでいる米国は、電気自動車（EV）革命全体を妨げる可能性がある重要な岐路に達している。それは、EVバッテリーの重要な構成要素であるニッケルの安定した国内供給を確保し、需要を満たすという課題である。高まる需要。

この目を見張るような洞察をきっかけに、私はアラスカ・エナジー・メタルズ・コーポレーション（AEMC）の最高経営責任者兼社長であるグレゴリー・バイシャー氏と話をすることになった。 AEMC での役職に就く前は、グレゴリーは Millrock Resources Inc. の CEO 兼社長を 15 年以上務めました。グレゴリーは鉱業での確かな経歴を活かして、ニッケルなどの鉱物の需要が急増している未知の海域を舵取りしています。 EV バッテリーにおける重要な役割。

この独占インタビューでは、EV革命の「縁の下の力持ち」であるニッケルの現状と将来展望を掘り下げ、米国のニッケル供給が安全で持続可能で倫理的に調達されることを保証する上でのAEMCの役割を探ります。

鉱山とテクノロジーが融合し、環境管理がイノベーションと同じくらい重要であり、AEMC のような企業がさまざまな方法で電気化された未来に向けた基礎を築いている世界の複雑さを解き明かすのにぜひご参加ください。

EVセクターが急成長する中、鉱山会社とテクノロジー企業の関係はどのように進化すると思いますか?

ハイテク企業はすでに鉱山業界の大きな部分を占めています。その主な理由は、テクノロジーがコストの削減、効率性、責任ある採掘に大きく貢献しているからです。過去 10 年間に出現した企業は、業界を改善することが証明されているほぼすべてのテクノロジーを早期に採用しています。伝統的な企業でさえ、テクノロジーを活用したより革新的な手法を採用しています。

EVセクターが急成長するにつれ、鉱業セクターとテクノロジーセクターの関係は深まるばかりだ。クラス最高の新しいテクノロジーがまだ数多く開発されていないことは間違いありません。

全体として、EV バッテリーに使用される重要な鉱物は、テクノロジーと採掘の関係を次のレベルに引き上げることになります。

EV革命はすでに始まっており、今後数十年にわたって、原材料の安定したサプライチェーン、サプライチェーンの持続可能性と透明性、潜在的な垂直統合、リサイクルと循環経済への取り組みへの投資を確保するために、より一層の協力が必要となるだろう。政府の規制や奨励金もこの関係に影響を与える可能性があるが、戦略的提携や投資は、国内の必須鉱物への信頼できるアクセスを確保する上で極めて重要な役割を果たす可能性がある。

なぜニッケルがEVバッテリーにとって非常に重要なのか、また研究されている代替品があるのかどうかについて詳しく教えていただけますか?

このように考えてみてください。ニッケルは EV バッテリーの 64 ポンドを占めます。このため、ニッケルは電気自動車にとってだけでなく、エネルギー移行全体にとっても重要なものとなっています。それなしに交通の脱炭素化はできません。ニッケルは、1950 年代に銅が経験したのと同じパラダイムシフトを経験しています。

現在のEV需要の水準を考えると、2010年代半ばには「ニッケルスーパーサイクル」が起こると予想できます。

問題は、供給が途絶えるリスクにさらされていることだ。世界中の鉱山や精製センターの多くは、必ずしも米国に友好的ではない国々によって管理されており、いつでも供給が遮断される可能性がある。

同氏は「中国はほとんどの電池原材料市場を独占しており、地政学的・環境リスクがある」と述べた。グラハム・エヴァンス, S&Pグローバルリサーチディレクター。 「私たちは特定の国に過度に依存したくありません。」

バッテリーとEV電源の技術は非常に急速に進化しています。研究は加速しており、常に新しいアイデアが生まれています。電池では金属のさまざまな組み合わせを使用して電力を生成できます。しかし今のところ、主要なニッケル成分を含む電池が技術として君臨しているようだ。

特にEVへの移行が勢いを増すにつれて、ニッケルの需要曲線は今後10年間でどのように進化すると思いますか?

EV 需要は 2021 年に 100% 増加しました。これにより、ニッケル需要は年間 15% で増加しました。これは他の卑金属の成長の 3 ～ 5 倍であり、この種の成長を予測できたアナリストは一人もいませんでした。 EVの大量導入に向けた次なる大きな推進が進行中であることは周知の事実です。

これを念頭に置くと、ニッケルの成長率は歴史的に年間4～5％程度で推移してきたが、EV需要の増加によりこの数字はさらに拡大するとみられる。 1 つの注意点は - によれば、米国エネルギー省(DOE) は、「2025 年から 2035 年までの中期的に、ニッケルは危機的であり、供給リスクが高いと分類されています。」これは、国内の供給を大幅かつ迅速に増やす必要があることを意味します。

EV産業におけるニッケルの重要性を考えると、この資源を中心に地政学的な状況がどのように変化すると思いますか?また、アメリカのニッケル供給を守る上でAEMCはどのような役割を果たしますか?

米国やその他の友好国では、脱炭素国家の予想される需要を満たすために必要なニッケルが十分に採掘されていない。これは認識されつつあります。しかし、訴訟の遅延に加え、許可までの長い待ち時間が依然として続いています。

EVの需要と国内ニッケルの必要性は、アラスカ・エナジー・メタルズにとってチャンスとなっている。アラスカのニコライプロジェクトは、非常に大量のニッケルの発見と輪郭の解明の可能性をもたらします。これに加えて、アラスカ州は政治的リスクが低い管轄区域であり、EVがますます標準になる中、私たちの目標は、突然の世界的な供給不足や不安定な価格変動によってアメリカが決して窮地に陥ることがないようにすることです。

現在の世界的なニッケルのサプライチェーンをどのように認識していますか?

インドネシア生産のせいで、生産の急増が世界需要を上回り続けているため、ニッケル市場は今年、大規模な供給過剰に直面している。ニッケルの採掘方法に問題があるため、これは大きな問題です。生産量は主に石炭によって賄われています。

幸いなことに、環境への悪影響は顕著であり、世界のリーダーにとって大きな懸念となっています。これに政治的懸念が加わり、変化が生じていますが、その変化は十分な速さではありません。

なぜアメリカにとって、国内にニッケル源を持つことがそれほど重要なのでしょうか?これは世界市場の動向にどのように適合しますか?

各国はサプライチェーンの独立に努めるべきです。ニッケルに関しては、安全保障と将来の経済的繁栄の両方に関わる問題です。

「未来の金属」と呼ばれることが多いニッケルは、クリーン エネルギーと電動モビリティへの世界的な移行において極めて重要な役割を果たしています。

したがって、この重要な金属の供給を他国に依存すべきではありません。

特定の鉱物や金属への依存に関して、テクノロジー業界が気づいていない差し迫ったリスクや課題はありますか?

テクノロジー業界を含む業界のかなりの部分が、米国が供給不足や突然の混乱によって直面している大きなリスクに気づいていないのは確かに気が遠くなる。

米国国防総省は確かにその脆弱性を認識しており、それでもなお、この国は生産要件に必要な金属を十分に持っていません。

突然の混乱が発生した場合、私たちは皆、非常に脆弱になります。金属供給は、米国が供給ラインを放棄する一方で、過去数十年にわたり供給ラインの確保に努めてきた敵対者によって武器化される可能性があり、さらに、山ほどのお役所仕事で国内産業を追い払っている。

長期的には、ニッケル採掘による環境コストがEVの利益を上回る可能性があると主張する人たちにどう答えますか?

私たちの倫理、環境基準、人権基準を共有しない国でニッケルやその他の重要かつ戦略的な金属の採掘を許可するのであれば、その発言には真実があります。その代表的な例がインドネシアで、同国は生産量の大半を石炭で賄っている。それでもなお、世界最大のニッケル生産国であることに変わりはありません。

現代の北米の鉱業はあらゆる点で優れています。私たちが基準に従って国内で採掘し、私たちの価値観を共有し、他の国の価値観を変えようとする国々から金属を購入するために最善を尽くせば、環境的にもあらゆる面でも、世界をより良い場所にすることに間違いなく成功するでしょう。北米における無責任な資源採掘の時代は遠い昔に終わりました。

AEMC はどのような方法でアラスカの地元コミュニティと関わり、あなたのプロジェクトから確実に利益を得られるようにしていますか?

開発の初期段階では、当社の地質学者が地元コミュニティの最初の大使です。実は、すぐ近くには町も村もありません。一般エリアにはロッジのほか、いくつかの店舗や住居が点在しています。 \

地元企業の活用・支援に努めます。たとえば、今年は 20 人の乗組員が地元のロードハウスに滞在しましたが、安定したビジネスに非常に感謝しているようでした。プロジェクトが成長するにつれて、私たちは最優先事項としてデルタ ジャンクションとフェアバンクスのコミュニティにアラスカの企業を関与させることを目指しています。

EV需要によりニッケル産業が多大な利益を得る可能性があることを考えると、AEMCは急ぎの中で倫理的配慮が後回しにされないようどのように確保しているのでしょうか?

AEMCはおそらく鉱山の建設を請け負う会社ではないでしょう。最も可能性の高いシナリオは、大規模なグローバル企業が最終的なプロジェクト所有者になる可能性があるということです。このビジョンに沿って、原材料の供給を確保したい鉱業、加工、精製会社、電池メーカーや自動車メーカーからの戦略的投資提案を歓迎します。実質的なパートナーを迎え入れる時期が来たら、AEMC は賢明かつ慎重に見極めて誰を選択し、私たちの価値観が共有され、適切に調整されていることを確認します。注目すべきことに、10月に発表された2023年の最初の探査プログラムの結果は、処女リソースの出版を加速する可能性を示しています。

米国、特にアラスカ州には、最高の環境、社会、企業ガバナンス基準を要求する非常に厳しい環境、健康、安全、労働に関する規制があります。全体として、アラスカ・エナジー・メタルズはアラスカ人によって設立された会社です。私は 1995 年に Inco Ltd (現 Vale) で初めてアラスカに移住して以来、一度も離れたことはありません。 Alaska Energy Metals は、アラスカの手付かずの環境を妥協することなく保護することに断固として取り組んでいます。

40 年にわたる経験に基づいて、特に EV 以外のテクノロジーの世界をサポートする上での鉱業の役割をどのように思い描いていますか?

ほとんどの人は、鉱山が私たちの生活の中で最も重要な役割を果たしているということを知りません。

銅、リチウム、ニッケル、コバルト、希土類元素などの重要な鉱物は、今日急速に成長しているクリーン エネルギー技術の多くにおいて不可欠な要素です。風力タービンや電力網を考えてみましょう。

特にニッケルは、電子機器、電動工具、輸送用電源、非常用電源などに使用されるさまざまな充電式電池システムで重要な役割を果たしているため、パワーメタルと呼ばれることがよくあります。

これに加えて、最近ではニッケルがステンレス製の器具によく使用されています。あなたの「スマートキッチン」について考えてみましょう。ニッケルはステンレス鋼産業の中核材料であり、その供給量の半分以上を占めています。航空宇宙産業でもニッケルが使用されており、高度な航空宇宙技術の開発はまさに始まったばかりです。

「栽培できない場合は採掘する必要がある」ということわざがあります。肥料からマイクロチップ、化粧品に至るまで、私たちが生活で使用するすべてのものは鉱山から来ています。しかし、同様に、テクノロジーは、鉱業が提供する原材料と同じくらい社会にとって重要です。それは相乗的な関係であり、私たちの社会が指数関数的に進歩するのに役立っています。

多くの新興企業が電池や再生可能エネルギー分野に参入している。 Millrock Resources と AEMC でのこれまでの経験に基づいて、材料の調達と業界の舵取りについてどのようなアドバイスをしますか?

社会の変化は指数関数的な速度で起こっています。私たちは金属の精製だけでなく、金属の使用方法においても大きな進歩を目の当たりにしています。チャンスは無限にあります。しかし、どれも金属そのものがなければ不可能です。

時間が経つにつれて、アメリカは意図的に鉱業を縮小してきました。地球に害を与えた時代遅れの産業とみなされているようだ。過去の鉱業が環境問題を残したことに疑いの余地はありませんが、未来の鉱業は現在、環境保護と持続可能性の最前線に立っています。

私のアドバイスは、まずここ北米で金属を調達する必要性を理解し、受け入れ、支援すること、そして友好国での鉱物と金属の責任ある開発を提唱し促進することです。