ВБИВСТВО РОДЖЕРА АКРОЙДА - ТУНІЗЬКИЙ КИНЖАЛ Astounding Stories of Super-Science October 2022, від Astounding Stories є частиною серії блогів HackerNoon про книги. Ви можете перейти до будь-якої глави цієї книги . тут Astounding Stories of Super-Science October 2022: ВБИВСТВО РОДЖЕРА АКРОЙДА - ТУНІЗЬКИЙ КИНЖАЛ Автор: Агата Крісті Я зустрів інспектора якраз біля дверей, що вели до кухонних приміщень. “Як там пані, докторе?” “Приходить до себе. Її мати з нею.” “Це добре. Я опитував слуг. Всі вони стверджують, що сьогодні вночі ніхто не підходив до чорного ходу. Ваш опис цього незнайомця був досить розпливчастим. Чи не можете ви дати нам щось більш конкретне?” “Боюся, що ні,” сказав я з жалем. “Була темна ніч, бачите, і хлопець мав комір пальта високо піднятий, а капелюх насунутий на очі.” “Гм,” сказав інспектор. “Виглядало так, ніби він хотів приховати обличчя. Ви впевнені, що це нікого з ваших знайомих?” Я відповів негативно, але не так рішуче, як міг би. Я пригадав своє враження, що голос незнайомця був мені не незнайомим. Я пояснив це досить невпевнено інспектору. “Ви кажете, це був грубий, невихований голос?” Я погодився, але мені спало на думку, що грубість мала майже перебільшену якість. Якби, як вважав інспектор, чоловік хотів приховати своє обличчя, він міг би так само успішно спробувати змінити свій голос. “Ви не проти пройти зі мною назад до кабінету, докторе? Я хочу вас дещо запитати.” Я погодився. Інспектор Девіс відімкнув двері холу, ми пройшли, і він знову замкнув двері за собою. “Ми не хочемо, щоб нас турбували,” сказав він похмуро. “І ми не хочемо, щоб нас підслуховували. Що все це означає, цей шантаж?” “Шантаж!” вигукнув я, дуже здивований. “Це вигадка Паркера? Чи в цьому щось є?” “Якщо Паркер щось чув про шантаж,” сказав я повільно, “він мусив слухати за цими дверима, притулившись вухом до щілини.” Девіс кивнув. “Нічого більш імовірного. Бачите, я провів невелике розслідування щодо того, чим займався Паркер цього вечора. Щиро кажучи, мені не сподобалася його поведінка. Цей чоловік щось знає. Коли я почав його опитувати, він злякався і видав якусь плутану історію про шантаж.” Я прийняв миттєве рішення. “Я радий, що ви підняли це питання,” сказав я. “Я намагався вирішити, чи варто мені все розповісти, чи ні. Я вже практично вирішив розповісти вам усе, але хотів почекати сприятливої нагоди. Можливо, вам краще дізнатися зараз.” І тоді я розповів усі події вечора, як я їх тут описав. Інспектор уважно слухав, час від часу ставлячи запитання. “Найнеймовірніша історія, яку я коли-небудь чув,” сказав він, коли я закінчив. “І ви кажете, що той лист повністю зник? Це виглядає погано — це виглядає дуже погано. Це дає нам те, що ми шукали — мотив для вбивства.” Я кивнув. “Я це розумію.” “Ви кажете, що пан Акройд натякнув на підозру, що хтось із членів його родини причетний? Сім’я — це досить широке поняття.” “Ви не думаєте, що сам Паркер може бути тим, кого ми шукаємо?” запропонував я. “Дуже схоже. Він явно підслуховував біля дверей, коли ви вийшли. Потім міс Акройд побачила його пізніше, коли він збирався увійти до кабінету. Скажімо, він спробував ще раз, коли її вже не було поруч. Він зарізав Акройда, замкнув двері зсередини, відчинив вікно і вибрався цим шляхом, а потім пішов до бічних дверей, які він попередньо залишив відчиненими. Як вам така версія?” “Є лише одна заперечення,” сказав я повільно. “Якщо Акройд продовжив читати того листа, як тільки я пішов, як він і мав намір, я не думаю, що він продовжував би сидіти тут і обдумувати все протягом ще години. Він би одразу викликав Паркера, звинуватив би його на місці, і був би великий скандал. Пам'ятайте, Акройд був людиною запального характеру.” “Можливо, він не мав часу продовжити читати листа саме тоді,” припустив інспектор. “Ми знаємо, що хтось був з ним о пів на десяту. Якщо цей відвідувач прийшов одразу після вашого виходу, а після нього міс Акройд зайшла68 попрощатися — ну, він не зміг би продовжити читати листа до десятої години.” “А телефонний дзвінок?” “Паркер відправив його, так — можливо, перш ніж він подумав про замкнені двері та відчинене вікно. Потім він передумав — або запанікував — і вирішив заперечувати будь-які знання про це. Так воно і є, будьте певні.” “Так-так,” сказав я досить невпевнено. “У будь-якому разі, ми можемо дізнатися правду про телефонний дзвінок з комутатора. Якщо він був зроблений звідси, я не бачу, як хтось інший, окрім Паркера, міг би його зробити. Будьте певні, він — наша людина. Але тримайте це в секреті — ми не хочемо його лякати, поки не зберемо всі докази. Я подбаю, щоб він не вислизнув. Зовні ми будемо зосереджені на вашому таємничому незнайомці.” Він піднявся зі стільця, на якому сидів верхи, і перейшов до нерухомої постаті в кріслі. “Зброя повинна дати нам ключ,” зауважив він, піднявши погляд. “Це щось зовсім унікальне — курйоз, я б подумав, судячи з вигляду.” Він нахилився, уважно розглядаючи руків'я, і я почув його задоволений хмик. Потім, дуже обережно, він поклав руки нижче гарди і витягнув лезо з рани. Все ще тримаючи його так, щоб не торкатися руків'я, він поклав його в широку китайську чашку, що прикрашала камін. “Так,” сказав він, кивнувши на неї. “Справжній витвір мистецтва. Їх не може бути багато.” Це був справді красивий предмет. Вузьке, звужене лезо та руків'я зі складно переплетених металів, виготовлені з цікавою та ретельною майстерністю. Він обережно торкнувся леза пальцем, перевіряючи його гостроту, і скривився з оцінкою. “Боже, який гострий,” вигукнув він. “Дитина могла б загнати це в людину — так само легко, як різати масло. Небезпечна іграшка, що є вдома.” “Чи можу я тепер належним чином оглянути тіло?” запитав я. Він кивнув. “Продовжуйте.” Я зробив ретельний огляд. “Ну?” сказав інспектор, коли я закінчив. “Я позбавлю вас технічної термінології,” сказав я. “Ми залишимо це для розслідування. Удар був завданий правшею, що стояв позаду нього, і смерть мала бути миттєвою. За виразом обличчя покійного, я б сказав, що удар був цілком несподіваним. Ймовірно, він помер, так і не дізнавшись, хто його нападник.” “Двірники можуть пересуватися тихо, як коти,” сказав інспектор Девіс. “У цій злочині не буде великої таємниці. Подивіться на руків'я цього кинджала.” Я подивився. “Думаю, вам їх не видно, але я бачу їх досить чітко.” Він знизив голос. “ ” Відбитки пальців! Він відступив на кілька кроків, щоб оцінити ефект. “Так,” сказав я м'яко. “Я здогадувався.” Я не бачу причин, чому мене слід вважати абсолютно70 позбавленим інтелекту. Зрештою, я читаю детективні історії та газети, і я чоловік цілком середніх здібностей. Якби на руків'ї кинджала були відбитки пальців ніг, це була б зовсім інша справа. Тоді я б виявив будь-який ступінь здивування та благоговіння. Я думаю, інспектор був роздратований тим, що я відмовився захоплюватися. Він підняв китайську чашку і запросив мене супроводжувати його до більярдної. “Я хочу побачити, чи зможе містер Реймонд щось нам розповісти про цей кинджал,” пояснив він. Знову замкнувши зовнішні двері, ми пройшли до більярдної, де знайшли Джеффрі Реймонда. Інспектор підняв свій експонат. “Ви коли-небудь бачили це раніше, містер Реймонд?” “Чому — я вірю — я майже впевнений, що це курйоз, який подарував містеру Акройду майор Блант. Він з Марокко — ні, з Тунісу. Отже, злочин було скоєно цим? Яка дивовижна річ. Це здається майже неможливим, і все ж навряд чи можуть бути два однакові кинджали. Чи можу я покликати майора Бланта?” Не чекаючи відповіді, він поспішив геть. “Приємний молодий чоловік,” сказав інспектор. “У ньому є щось чесне та невинне.” Я погодився. За два роки, що Джеффрі Реймонд був секретарем Акройда, я ніколи не бачив його розгубленим або не в настрої. І, як я знаю, він був дуже ефективним секретарем. Через хвилину-дві повернувся Реймонд, супроводжуваний Блантом. “Я мав рацію,” захоплено сказав Реймонд. “Це *той* тунізький кинджал.” “Майор Блант ще не дивився на нього,” заперечив інспектор. “Я побачив його, як тільки увійшов до кабінету,” сказав спокійний чоловік. “Ви впізнали його тоді?” Блант кивнув. “Ви нічого про це не сказали,” підозріло сказав інспектор. “Невідповідний момент,” сказав Блант. “Багато шкоди завдається тим, що вивергаєш речі в невідповідний час.” Він спокійно витримав погляд інспектора. Той нарешті хмикнув і відвернувся. Він приніс кинджал Бланту. “Ви цілком впевнені в цьому, сер. Ви ідентифікуєте його позитивно?” “Абсолютно. Жодних сумнівів.” “Де це — е — курйоз зазвичай зберігався? Чи можете ви сказати мені це, сер?” Відповів секретар. “На срібному столику в вітальні.” “Що?” вигукнув я. Інші подивилися на мене. “Так, докторе?” заохочувально сказав інспектор. “Це нічого.” “Так, докторе?” знову сказав інспектор, ще заохочувальніше. “Це так дрібниця,” вибачливо пояснив я. “Лише те, що коли я приїхав минулої ночі на вечерю, я почув, як закривається кришка срібного столика у вітальні.” Я побачив глибокий скептицизм і слід підозри на обличчі інспектора. “Звідки ви знаєте, що це була кришка срібного столика?” Я був змушений пояснити детально — довге, нудне пояснення, яке я б волів ніколи не робити. Інспектор дослухав мене до кінця. “Чи був кинджал на своєму місці, коли ви оглядали вміст?” запитав він. “Я не знаю,” сказав я. “Не можу сказати, що пам'ятаю, щоб помітив його — але, звісно, він міг бути там весь час.” “Нам краще покликати хазяйку,” зауважив інспектор і подзвонив. Кілька хвилин потому міс Рассел, покликана Паркером, увійшла до кімнати. “Я не думаю, що підходила до срібного столика,” сказала вона, коли інспектор поставив своє запитання. “Я дивилася, чи всі квіти свіжі. О! Так, тепер я пригадую. Срібний столик був відчинений — чого не повинно було бути, і я закрила кришку, коли проходила повз.” Вона агресивно подивилася на нього. “Я бачу,” сказав інспектор. “Чи можете ви сказати мені, чи був кинджал на своєму місці тоді?” Міс Рассел спокійно подивилася на зброю. “Не можу сказати, щиро кажучи,” відповіла вона. “Я не зупинялася, щоб подивитися. Я знала, що родина ось-ось спуститься, і хотіла піти.” “Дякую,” сказав інспектор. У його манері була ледь помітна вагання, ніби він хотів би її розпитати далі, але міс Рассел чітко сприйняла ці слова як прощання і вислизнула з кімнати. “Досить крута, я б здогадався, га?” сказав інспектор, дивлячись їй услід. “Дозвольте мені побачити. Цей срібний столик стоїть перед одним із вікон, чи не так, докторе?” Реймонд відповів за мене. “Так, ліве вікно.” “І вікно було відчинене?” “Обидва були прочинені.” “Ну, я не думаю, що нам потрібно далі вдаватися в це питання. Хтось — я просто скажу хтось — міг взяти цей кинджал будь-коли, і саме коли він його взяв, це зовсім не має значення. Я приїду вранці з головним констеблем, містер Реймонд. До того часу я збережу ключ від цих дверей. Я хочу, щоб полковник Мелроуз побачив усе точно так, як є. Я знаю, що він вечеряє поза межами графства і, я вважаю, залишається на ніч....” Ми спостерігали, як інспектор підняв банку. “Мені доведеться акуратно запакувати це,” зауважив він. “Це буде важливий доказ у багатьох аспектах.” Кілька хвилин потому, коли я виходив із більярдної з Реймондом, останній тихо засміявся. Я відчув тиск його руки на своєму плечі й поглянув у напрямку його очей. Інспектор Девіс, здавалося, запрошував думку Паркера щодо маленького кишенькового щоденника. “Трохи очевидно,” пробурмотів мій супутник. “Отже, Паркер — підозрюваний? Чи бажаємо ми надати інспектору Девісу також відбитки наших пальців?” Він взяв дві картки з лотка для карток, витер їх шовковим носовою хусткою, потім дав одну мені, а іншу взяв сам. Потім, з усмішкою, він подав їх поліцейському інспектору. “Сувеніри,” сказав він. “№ 1, доктор Шеппард; № 2, я скромний; один від майора Бланта буде надано вранці.” Молодість дуже бадьора. Навіть жорстоке вбивство його друга та роботодавця не могло надовго затьмарити дух Джеффрі Реймонда. Можливо, так і повинно бути. Я не знаю. Я давно втратив здатність до стійкості. Було дуже пізно, коли я повернувся, і я сподівався, що Керолайн вже пішла спати. Я міг би знати краще. На мене чекала гаряча какао, і поки я пив його, вона витягла з мене всю історію вечора. Я нічого не сказав про шантаж, але задовольнився тим, що розповів їй факти вбивства. “Поліція підозрює Паркера,” сказав я, підводячись і готуючись піднятися нагору. “Здається, є досить явна справа проти нього.” “Паркер!” сказала моя сестра. “Дурниці! Цей інспектор, мабуть, повний дурень. Паркер, справді! Не кажіть мені.” З цим незрозумілим висловом ми пішли спати. Про серію книг HackerNoon: Ми представляємо вам найважливіші технічні, наукові та проникливі книги з суспільного надбання. Дата випуску: 2 ЖОВТНЯ 2008 року, з Ця книга є частиною суспільного надбання. Astounding Stories. (2008). ASTOUNDING STORIES OF SUPER-SCIENCE, ЛИПЕНЬ 2008. США. Проект Гутенберг. https://www.gutenberg.org/cache/epub/69087/pg69087-images.html Цей електронний документ призначений для використання будь-ким будь-де безкоштовно і майже без будь-яких обмежень. Ви можете копіювати його, дарувати або повторно використовувати відповідно до умов Ліцензії Проекту Гутенберг, що додається до цього електронного документа, або онлайн за адресою , що знаходиться за адресою . www.gutenberg.org https://www.gutenberg.org/policy/license.html
