ROGERIO ACKROYDO – TUNISO PEILIS NUŽUDYMAS „Astounding Stories of Super-Science 2022 m. spalio mėn.“ (autorius „Astounding Stories“) yra „HackerNoon“ knygų tinklaraščio įrašų serijos dalis. Galite pereiti į bet kurį šios knygos skyrių . čia „Astounding Stories of Super-Science 2022 m. spalio mėn.“: ROGERIO ACKROYDO NUŽUDYMAS – TUNISO PEILIS Autorius: Agatha Christie Inspektorių sutikau tiesiai išeinantį iš durų, vedančių į virtuvės patalpas. „Kaip mergina, daktare?“ „Atsigauna. Jos motina yra su ja.“ „Tai gerai. Klausinėjau tarnus. Visi tvirtina, kad šiandien niekas neatėjo prie galinių durų. Jūsų apibūdinimas to nepažįstamo vyro buvo gana neaiškus. Ar negalite mums suteikti kažko konkretesnio?“ „Bijau, kad ne“, – apgailestaudamas pasakiau aš. „Buvo tamsi naktis, matote, o vaikinas buvo gerai užsitraukęs savo palto apykaklę ir skrybėlę užsimaukšlinęs ant akių.“ „Hm“, – pasakė inspektorius. „Atrodė, kad jis norėjo paslėpti savo veidą. Tikras, kad tai nebuvo kas nors, ką pažįstate?“ Atsakiau neigiamai, bet ne taip tvirtai, kaip galėjau. Prisimenu savo įspūdį, kad nepažįstamo vyro balsas man nebuvo nepažįstamas. Tai gana nepatikliai paaiškinau inspektoriui. „Sakote, tai buvo grubus, neišsilavinęs balsas?“ Sutikau, bet man kilo mintis, kad ši grubumas buvo beveik perdėtas. Jei, kaip manė inspektorius, vyras norėjo paslėpti savo veidą, jis galėjo lygiai taip pat paslėpti ir savo balsą. „Ar nesutiktumėte dar kartą ateiti su manimi į kabinetą, daktare? Yra vienas ar du dalykai, kuriuos norėčiau jūsų paklausti.“ Sutikau. Inspektorius Deivisas atrakino prieškambario duris, praėjome, ir jis užrakino duris už savęs. „Nenorime būti trikdomi“, – niūriai pasakė jis. „Ir nenorime jokio pasiklausymo. Kas čia su tuo šantažu?“ „Šantažas!“ – sušukau aš, labai nustebęs. „Ar tai Parkerio vaizduotės vaisius? Ar tame yra tiesos?“ „Jei Parkeris ką nors girdėjo apie šantažą“, – lėtai pasakiau aš, „jis turėjo klausytis prie šių durų, prispaudęs ausį prie rakto skylutės.“ Deivisas linktelėjo. „Nieko tikėtinesnio. Žinote, aš atlikau keletą tyrimų, ką Parkeris veikė šį vakarą. Tiesą sakant, man nepatiko jo elgesys. Tas vyras kažką žino. Kai pradėjau jį klausinėti, jis išsigando ir ištryškė kokią nors sumaišytą istoriją apie šantažą.“ Aš nedelsdamas apsisprendžiau. „Esu gana laimingas, kad pakėlėte šį klausimą“, – pasakiau aš. „Bandžiau apsispręsti, ar viską iškloti, ar ne. Aš jau praktiškai buvau apsisprendęs jums viską papasakoti, bet ketinau palaukti tinkamos progos. Dabar galite išgirsti.“ Ir tada ir ten aš papasakojau visus vakaro įvykius, kaip juos čia aprašiau. Inspektorius atidžiai klausėsi, kartais užduodamas klausimą. „Ką tik girdėjau neįtikėtiniausią istoriją“, – pasakė jis, kai baigiau. „Ir sakote, kad tas laiškas visiškai dingo? Tai atrodo blogai – labai blogai. Tai mums suteikia tai, ko ieškojome – motyvą žmogžudystei.“ Linktelėjau. „Suprantu.“ „Sakote, kad ponas Eikroidas užsiminė apie įtarimą, jog jame dalyvauja kuris nors jo namų ūkio narys? Namų ūkis yra gana lanksti sąvoka.“ „Ar nemanote, kad pats Parkeris galėtų būti vyras, kurio ieškome?“ – pasiūliau aš. „Tai labai panašu. Kai jūs išėjote, jis akivaizdžiai klausėsi prie durų. Tada panelė Eikroid susidūrė su juo vėliau, norėdama patekti į kabinetą. Sakykime, jis bandė dar kartą, kai ji buvo saugiai nuošalyje. Jis dūrė Eikroidui, užrakino duris iš vidaus, atidarė langą ir išėjo pro jį, ir nuėjo prie šoninių durų, kurias anksčiau buvo palikęs atidarytas. Kaip tai atrodo?“ „Yra tik vienas dalykas prieš tai“, – lėtai pasakiau aš. „Jei Eikroidas skaitė tą laišką iškart po to, kai aš išėjau, kaip ir ketino, nemanau, kad jis sėdėtų čia ir dar valandą apmąstytų dalykus. Jis būtų iškart pasikvietęs Parkerį, apkaltinęs jį vietoje, ir būtų buvęs didelis triukšmas. Atminkite, Eikroidas buvo choleriko būdo.“ „Galbūt neturėjo laiko skaityti to laiško šiuo metu“, – pasiūlė inspektorius. „Žinome, kad su juo kažkas buvo devintą trisdešimt. Jei tas lankytojas pasirodė iškart po to, kai išėjote, ir po jo išvykimo panelė Eikroid atėjo68 pasakyti labanakt – na, jis negalėtų tęsti skaityti laiško iki beveik dešimtos.“ „O telefono skambutis?“ „Parkeris jį tikrai nusiuntė – galbūt prieš galvodamas apie užrakintas duris ir atidarytą langą. Tada jis persigalvojo – ar panikavo – ir nusprendė paneigti visa tai žinąs. Taip ir buvo, pasitikėkite manimi.“ „Taip“, – pasakiau aš gana abejodamas. „Šiaip ar taip, mes galime sužinoti tiesą apie telefono skambutį iš stoties. Jei jis buvo perduotas iš čia, nemanau, kad kas nors kitas, išskyrus Parkerį, galėjo jį nusiųsti. Pasitikėkite manimi, jis yra mūsų žmogus. Bet laikykite tai paslaptyje – nenorime jo dar gąsdinti, kol negausime visų įrodymų. Aš pasirūpinsiu, kad jis nepabėgtų. Atrodo, kad mes sutelksime dėmesį į jūsų paslaptingą nepažįstamąjį.“ Jis atsikėlė nuo kėdės, ant kurios sėdėjo, persikėlė prie nejudančios figūros fotelyje. „Ginklas turėtų mums duoti užuominą“, – pastebėjo jis, pažvelgdamas aukštyn. „Tai kažkas gana unikalaus – kuriozas, manau, pagal išvaizdą.“ Jis pasilenkė, atidžiai apžiūrėjo rankeną ir išgirdau jį pasigrustant pasitenkinimu. Tada, labai atsargiai, jis padėjo rankas žemiau rankenos ir ištraukė ašmenis iš žaizdos. Vis dar laikydamas jį taip, kad neliestų rankenos, jis įdėjo jį į platų porceliano puodelį, puošiantį židinio atbrailą. „Taip“, – pasakė jis, linktelėdamas į jį. „Tikras meno kūrinys. Jų negali būti daug.“ Tai išties buvo gražus objektas. Siauri, smailėjantys ašmenys ir įmantriai susipynusių metalų rankena, kruopščiai ir meistriškai pagaminta. Jis atsargiai palietė ašmenis pirštu, tikrindamas jų aštrumą, ir susiraukė su pasigėrėjimu. „Dieve, koks aštrumas“, – sušuko jis. „Vaiko ranka galėtų durtį į žmogų – taip pat lengvai, kaip pjaustyti sviestą. Pavojingas žaisliukas, kurį reikia turėti.“ „Ar dabar galiu tinkamai apžiūrėti kūną?“ – paklausiau aš. Jis linktelėjo. „Prašau.“ Atlikau kruopščią apžiūrą. „Na?“ – paklausė inspektorius, kai baigiau. „Pataupysiu jus technine kalba“, – pasakiau aš. „Pasilaikysime tai teismo posėdžiui. Smūgis buvo duotas dešiniarankio, stovėjusio už jo, ir mirtis turėjo būti staigi. Pagal mirusiojo veido išraišką, manau, kad smūgis buvo visiškai netikėtas. Jis tikriausiai mirė nežinodamas, kas buvo jo užpuolikas.“ „Butleriai gali vaikščioti švelniai kaip katės“, – pasakė inspektorius Deivisas. „Šio nusikaltimo paslapties nebus daug. Pažiūrėkite į to durklo rankeną.“ Pažvelgiau. „Spėju, kad jums jie nepastebimi, bet aš juos matau pakankamai aiškiai.“ Jis sumažino balsą. „ “ Pirštų atspaudai! Jis pasitraukė kelis žingsnius, kad įvertintų savo poveikį. „Taip“, – švelniai pasakiau aš. „Taip ir maniau.“ Nesuprantu, kodėl turėčiau būti laikomas visiškai70 neišmanėliu. Juk skaitau detektyvus, laikraščius ir esu gana vidutinių sugebėjimų žmogus. Jei ant durklo rankenos būtų buvę pėdsakų, tai būtų visai kas kita. Tada būčiau parodęs daug nuostabos ir pasigėrėjimo. Manau, kad inspektorius buvo supykęs ant manęs, nes atsisakiau jaudintis. Jis pakėlė porceliano puodelį ir pakvietė mane palydėti jį į biliardo kambarį. „Noriu pamatyti, ar ponas Reimondas gali mums ką nors pasakyti apie šį durklą“, – paaiškino jis. Vėl užrakinę lauko duris, nuėjome į biliardo kambarį, kur radome Džefrį Reimondą. Inspektorius pakėlė savo eksponatą. „Ar esate tai matęs anksčiau, pone Reimondai?“ „Kodėl – manau – beveik esu tikras, kad tai kuriozas, kurį ponui Eikroidui padovanojo majoras Bluntas. Jis yra iš Maroko – ne, Tuniso. Taigi nusikaltimas įvykdytas su juo? Koks neįtikėtinas dalykas. Atrodo beveik neįmanoma, tačiau vargu ar galėtų būti du vienodi durklai. Ar galiu pasikviesti majorą Bluntą?“ Nepasitikėjęs atsakymo, jis skubiai išėjo. „Geras jaunas vyrukas“, – pasakė inspektorius. „Jame yra kažko sąžiningo ir naivaus.“ Sutikau. Per dvejus metus, kai Džefris Reimondas buvo Eikroido sekretorius, aš niekada nemačiau jo sujaudinto ar supykusio. Ir aš žinau, kad jis buvo nepaprastai efektyvus sekretorius. Po poros minučių Reimondas grįžo su Bluntu. „Buvau teisus“, – susijaudinęs pasakė Reimondas. „Tai Tuniso durklas.“ yra „Majoras Bluntas dar nežiūrėjo“, – prieštaravo inspektorius. „Pamačiau jį, kai tik įėjau į kabinetą“, – pasakė ramus vyras. „Tada jį atpažinote?“ Bluntas linktelėjo. „Nieko apie tai nesakėte“, – įtarinai pasakė inspektorius. „Netinkamas momentas“, – pasakė Bluntas. „Daug žalos padaroma išsišnekant netinkamu metu.“ Jis ramiai grąžino inspektoriaus žvilgsnį. Pastarasis pagaliau sumurmėjo ir nusisuko. Jis atnešė durklą Bluntui. „Esate visiškai tikras, pone. Jį neabejotinai atpažįstate?“ „Absoliučiai. Jokių abejonių.“ „Kur buvo laikomas šis – er – kuriozas? Ar galite man tai pasakyti, pone?“ Atsakė sekretorius. „Sidabriniame stale svetainėje.“ „Ką?“ – sušukau aš. Kiti pažvelgė į mane. „Taip, daktare?“ – padrąsinančiai pasakė inspektorius. „Tai nieko.“ „Taip, daktare?“ – vėl pasakė inspektorius, dar padrąsinančiau. „Tai taip nereikšminga“, – atsiprašinėdamas paaiškinau aš. „Tik tai, kad kai vakar atvykau vakarienės, girdėjau uždaromą sidabrinio stalo dangtį svetainėje.“ Inspektoriaus veide pamačiau gilų skepticizmą ir įtarumo pėdsaką. „Kaip žinojote, kad tai buvo sidabrinio stalo dangtis?“ Buvau priverstas detaliai paaiškinti – ilgai, nuobodžiai, kurį mieliau būčiau išvengęs. Inspektorius išklausė mane iki galo. „Ar durklas buvo savo vietoje, kai žiūrėjote jo turinį?“ – paklausė jis. „Nežinau“, – pasakiau aš. „Negaliu pasakyti, kad prisimenu jį pastebėjęs – bet, žinoma, jis galėjo būti ten visą laiką.“ „Geriau pasikviesime namų tvarkytoją“, – pastebėjo inspektorius ir patraukė varpelį. Po kelių minučių panelė Rasel, pašaukta Parkerio, įėjo į kambarį. „Manau, kad neliečiau sidabrinio stalo“, – pasakė ji, kai inspektorius pateikė savo klausimą. „Žiūrėjau, ar visos gėlės šviežios. O! Taip, dabar prisimenu. Sidabrinis stalas buvo atidarytas – ko neturėjo būti, ir aš uždariau dangtį, kai praėjau.“ Ji agresyviai pažvelgė į jį. „Aš suprantu“, – pasakė inspektorius. „Ar galite pasakyti, ar šis durklas buvo savo vietoje?“ Panelė Rasel ramiai pažvelgė į ginklą. „Negaliu pasakyti, tikrai“, – atsakė ji. „Nesustojau žiūrėti. Žinojau, kad šeima tuoj ateis, ir norėjau išeiti.“ „Ačiū“, – pasakė inspektorius. Jo elgesyje buvo tik menkas dvejojimo pėdsakas, tarsi jis būtų norėjęs ją tardyti toliau, bet panelė Rasel aiškiai priėmė jo žodžius kaip atleidimą ir išslydo iš kambario. „Gana kietas žmogus, spėju, ar ne?“ – pasakė inspektorius, žiūrėdamas jai iš paskos. „Leiskite man pamatyti. Tas sidabrinis stalas stovi prieš vieną iš langų, manau, kad sakėte, daktare?“ Reimondas atsakė už mane. „Taip, kairysis langas.“ „Ir langas buvo atidarytas?“ „Abu buvo praviri.“ „Na, nemanau, kad mums reikia toliau nagrinėti šį klausimą. Kažkas – tiesiog pasakysiu, kažkas – galėjo pasiimti tą durklą bet kuriuo metu, ir tiksliai, kada jis jį gavo, visai nesvarbu. Aš ateisiu rytoj ryte su vyriausiuoju konstebliu, pone Reimondai. Iki tol aš pasiliksiu šių durų raktą. Noriu, kad pulkininkas Melrouzas viską pamatytų būtent taip, kaip yra. Aš žinau, kad jis vakarieniauja kitame grafoje, ir, manau, lieka nakvoti....“ Stebėjome, kaip inspektorius pasiėmė stiklainį. „Man teks jį kruopščiai supakuoti“, – pastebėjo jis. „Tai bus svarbus įrodymas ne vienu atžvilgiu.“ Po kelių minučių, kai išėjau iš biliardo kambario su Reimondu, pastarasis tyliai nusijuokė iš pasilinksminimo. Jaučiau jo rankos spaudimą ant mano rankos ir sekiau jo akių kryptimi. Inspektorius Deivisas, atrodo, kvietė Parkerį pareikšti savo nuomonę apie mažą kišeninį dienoraštį. „Šiek tiek akivaizdu“, – murmėjo mano palydovas. „Taigi Parkeris yra įtariamasis, ar ne? Ar mes suteiksime inspektoriui Deivisui ir savo pirštų atspaudų rinkinį?“ Jis pasiėmė du kortelius iš kortelių dėklo, nuvalė juos savo šilkiniu nosinaite, tada padavė vieną man, o kitą pasiliko sau. Tada, su šypsniu, jis padavė juos policijos inspektoriui. „Suvenyrai“, – pasakė jis. „Nr. 1, daktaras Šepardas; Nr. 2, mano nuolankus aš. Vienas iš majoro Blunto bus pateiktas rytoj.“ Jaunystė yra labai gyvybinga. Netgi žiauri draugo ir darbdavio žmogžudystė negalėjo ilgam užtemdyti Džefriso Reimondo nuotaikos. Galbūt taip ir turėtų būti. Aš nežinau. Aš pats seniai praradau atsparumo savybę. Buvo labai vėlu, kai grįžau, ir tikėjausi, kad Karolina jau bus nuėjusi miegoti. Galėjau žinoti geriau. Ji turėjo man paruošusi karšto kakavos, ir kol aš ją gėriau, ji iš manęs ištraukė visą vakaro istoriją. Aš nieko nesakiau apie šantažą, o apsiribojau pateikdamas jai faktus apie žmogžudystę. „Policija įtaria Parkerį“, – pasakiau aš, atsikeldamas ir ruošdamasis lipti laiptais į miegamąjį. „Panašu, kad prieš jį yra gana aiškus atvejis.“ „Parkeris!“ – pasakė mano sesuo. „Nesąmonė! Tas inspektorius turi būti visiškas kvailys. Parkeris iš tikrųjų! Nesakyk man.“ Su tokiu neaiškiu pareiškimu nuėjome miegoti. Apie „HackerNoon“ knygų seriją: Mes pristatome jums svarbiausias technines, mokslines ir įžvalgias viešojo domeno knygas. Išleidimo data: 2008 m. spalio 2 d., iš Ši knyga yra viešojo domeno dalis. Astounding Stories. (2008). ASTOUNDING STORIES OF SUPER-SCIENCE, JULY 2008. JAV. Project Gutenberg. https://www.gutenberg.org/cache/epub/69087/pg69087-images.html Ši el. knyga skirta visiems, bet kur, nemokamai ir beveik be jokių apribojimų. Jūs galite ją kopijuoti, dovanoti ar pakartotinai naudoti pagal „Project Gutenberg“ licencijos sąlygas, pateiktas kartu su šia el. knyga, arba internete adresu , esantį . www.gutenberg.org https://www.gutenberg.org/policy/license.html
