ROGER ACKROYD MEGÖLÉSE - A TUNISZI TŐR Az Astounding Stories of Super-Science 2022. októberi száma, az Astounding Stories kiadásában, a HackerNoon könyvblog-sorozatának része. Bármelyik fejezetbe átugorhat a könyvben . itt Az Astounding Stories of Super-Science 2022. októberi száma: ROGER ACKROYD MEGÖLÉSE - A TUNISZI TŐR Szerző: Agatha Christie Épp akkor találkoztam az inspektorral, amikor kijött a konyhai részekre vezető ajtóból. „Hogy van a fiatal hölgy, doktor?” „Szépen magához tér. Az édesanyja vele van.” „Ez jó. Kihallgattam a szolgákat. Mindannyian azt állítják, hogy ma este senki sem járt a hátsó ajtónál. Az idegenről adott leírása meglehetősen homályos volt. Nem tudna adni valami pontosabb támpontot?” „Attól tartok, nem,” mondtam bánatosan. „Sötét éjszaka volt, látja, és a fickó felhúzta a gallérját, a kalapját pedig a szemére húzta.” „Hmm,” mondta az inspektor. „Úgy tűnt, mintha el akarná rejteni az arcát. Biztos benne, hogy nem ismerte fel?” Negatívan válaszoltam, de nem olyan határozottan, mint kellett volna. Emlékeztem az az érzésemre, hogy az idegen hangja nem volt ismeretlen számomra. Ezt kissé bizonytalanul magyaráztam el az inspektornak. „Durva, műveletlen hangnak tűnt, mondja?” Egyetértettem, de eszembe jutott, hogy a durvaság szinte eltúlzottnak tűnt. Ha, ahogy az inspektor gondolta, a férfi el akarta rejteni az arcát, akkor ugyanolyan jól megpróbálhatta elrejteni a hangját is. „Nem bánná, ha elkísérné újra az irodába, doktor? Van egy-két dolog, amit szeretnék megkérdezni öntől.” Beleegyeztem. Davis inspektor kinyitotta az előszoba ajtaját, átmentünk rajta, és ő a hátunk mögött ismét bezárta. „Nem akarjuk, hogy megzavarjanak minket,” mondta komoran. „És azt sem akarjuk, hogy bárki is kiszivárogtasson. Miről is szól ez a zsarolás?” „Zsarolás!” kiáltottam fel, nagyon megdöbbenve. „Parker fantáziájának a szüleménye? Vagy van benne valami?” „Ha Parker hallott valamit a zsarolásról,” mondtam lassan, „akkor biztosan az ajtó előtt hallgatózott, fülét a kulcslyukhoz tapasztva.” Davis bólintott. „Semmi sem valószínűbb. Látja, kicsi nyomozást indítottam, hogy megtudjam, mivel töltötte Parker az estét. Az igazat megvallva, nem tetszett a modora. A férfi tud valamit. Amikor el kezdtem kérdezni, pánikba esett, és kilökte magából a zsarolásról szóló, összefüggéstelen történetét.” Azonnal döntést hoztam. „Örülök, hogy szóba hozta a dolgot,” mondtam. „Már azon gondolkodtam, hogy feltárjam-e minden részletet, vagy sem. Már gyakorlatilag el is döntöttem, hogy mindent elmondok magának, de egy kedvező alkalomra vártam. Akkor most is elmondhatja.” És ott és akkor elmeséltem az esti események teljes történetét, ahogy itt leírtam. Az inspektor élesen hallgatta, néha közbeszólt egy-egy kérdéssel. „A legkülönösebb történet, amit valaha hallottam,” mondta, amikor befejeztem. „És azt mondja, hogy ez a levél teljesen eltűnt? Rosszul néz ki – nagyon rosszul. Megadja nekünk, amit kerestünk – egy indítékot a gyilkossághoz.” Bólintottam. „Tisztában vagyok vele.” „Azt mondja, hogy Mr. Ackroyd utalt arra a gyanújára, hogy háztartásának egyik tagja érintett volt? A háztartás meglehetősen rugalmas kifejezés.” „Nem gondolja, hogy Parker maga lehet az, akit keresünk?” – javasoltam. „Nagyon úgy tűnik. Nyilvánvalóan az ajtónál hallgatózott, amikor kijött. Aztán Miss Ackroyd később találkozott vele, hogy bemenjen az irodába. Mondjuk, megpróbálta újra, amikor a lány biztonságban eltávolodott. Megszúrta Ackroydot, belülről bezárta az ajtót, kinyitotta az ablakot, és azon keresztül távozott, majd odament egy oldalsó ajtóhoz, amelyet korábban nyitva hagyott. Mi a helyzet ezzel?” „Csak egy dolog szól ellene,” mondtam lassan. „Ha Ackroyd azonnal tovább olvasta volna a levelet, ahogy szándékozott, nem hiszem, hogy még egy órát itt ült volna és gondolkodott volna rajta. Azonnal hívta volna Parkert, azonnal megvádolta volna, és akkor nagy balhé lett volna. Emlékezzen, Ackroyd haragvó természetű ember volt.” „Lehet, hogy nem volt ideje azonnal elolvasni a levelet,” javasolta az inspektor. „Tudjuk, hogy fél tízkor volt nála valaki. Ha az a látogató azonnal megérkezett, ahogy távozott, és miután ő elment, Miss Ackroyd bejött68 jó éjt kívánni – nos, nem tudta volna tovább olvasni a levelet tíz óra előtt.” „És a telefonhívás?” „Parker azt minden bizonnyal elintézte – talán még mielőtt eszébe jutott volna a zárt ajtó és a nyitott ablak. Aztán meggondolta magát – vagy pánikba esett –, és úgy döntött, hogy megtagad minden tudást róla. Ez volt az, higgyen benne.” „Igen-igen,” mondtam kissé kétkedve. „Mindenesetre a telefonhívásról az automatánál kideríthetjük az igazságot. Ha innen lett intézve, nem látom, hogy bárki más, mint Parker intézhette volna. Higgye el, ő a mi emberünk. De tartsa titokban – ne akarjuk még felkelteni, amíg nincs meg minden bizonyítékunk. Gondoskodom róla, hogy ne tudjon elillanni. Minden látszat szerint a titokzatos idegenre fogunk összpontosítani.” Felállt arról a székről, amelyen az asztal mellett ült, és átment a karosszékben lévő, mozdulatlan alakhoz. „A fegyvernek nyomot kell adnia,” jegyezte meg, feltekintve. „Valami egészen egyedi – egy kuriozitás, gondolom, a kinézete alapján.” Lehajolt, figyelmesen megvizsgálta a markolatot, és elégedett felhorkantást hallottam. Aztán nagyon óvatosan a markolat alá nyomta a kezét, és kihúzta a pengét a seből. Továbbra is úgy tartva, hogy ne érjen a markolathoz, egy széles, porcelán bögrébe helyezte, amely a kandallópárkányt díszítette. „Igen,” mondta, bólintva felé. „Valódi műalkotás. Nem lehet sok ilyenből.” Valóban gyönyörű tárgy volt. Keskeny, kúpos penge, és egy hilt gondosan megmunkált, egymásba fonódó fémekből. Óvatosan megérintette a pengét az ujjával, tesztelve az élességét, és elismerő гримасát tett. „Istenem, milyen éles,” kiáltott fel. „Egy gyerek bele tudná döfni egy emberbe – olyan könnyen, mint a vajat vágni. Veszélyes játék ilyeneket tartani.” „Megvizsgálhatom most már rendesen a testet?” – kérdeztem. Bólintott. „Rajta.” Alapos vizsgálatot végeztem. „Nos?” – kérdezte az inspektor, miután befejeztem. „Megkímélem magát a technikai nyelvtől,” mondtam. „A boncoláson megtartjuk. A csapást egy jobbkezes férfi mérte, aki mögötte állt, és a halál azonnali lehetett. A halott ember arcán látható kifejezés alapján azt mondanám, hogy a csapás teljesen váratlan volt. Valószínűleg anélkül halt meg, hogy tudta volna, ki volt a támadója.” „A komornyikok macskalábbal tudnak lopakodni,” mondta Davis inspektor. „Ebben a bűntényben nem lesz nagy rejtély. Nézze meg a tőr markolatát.” Beléptem a pillantást. „Gondolom, nem nyilvánvalóak az ön számára, de én tisztán látom őket.” Leszállította a hangját. „ ” Ujjlenyomatok! Néhány lépést hátrébb állt, hogy felmérje a hatást. „Igen,” mondtam enyhén. „Sejtettem.” Nem látom, miért kellene azt feltételezni, hogy teljesen70 hülye vagyok. Hiszen olvasok krimiket, újságokat, és átlagos képességű ember vagyok. Ha ujjlenyomatok lennének a tőr markolatán, az más lett volna. Akkor rengeteg meglepetést és rémületet regisztrálnék. Azt hiszem, az inspektor bosszantotta, hogy nem voltam hajlandó izgatott lenni. Felvette a porcelán bögrét, és meghívott a biliárdterembe. „Meg akarom nézni, hogy Mr. Raymond tud-e valamit mondani erről a tőrről,” magyarázta. Miután ismét bezártuk a külső ajtót, a biliárdterem felé mentünk, ahol megtaláltuk Geoffrey Raymondot. Az inspektor felemelte a bizonyítékot. „Látott már ilyet, Mr. Raymond?” „Miért – hiszem – majdnem biztos vagyok benne, hogy ez egy kuriozitás, amit Mr. Ackroyd Major Blunt-tól kapott. Marokkóból származik – nem, Tuniszból. Tehát ezzel követték el a gyilkosságot? Micsoda hihetetlen dolog. Majdnem lehetetlennek tűnik, és mégis aligha lehet két ugyanolyan tőr. Elhozhatnám Major Blunt-ot?” Válaszra sem várva, sietve elment. „Kedves fiatalember,” mondta az inspektor. „Valami őszinte és naiv vonás van benne.” Egyetértettem. Azokban a két évben, amióta Geoffrey Raymond Ackroyd titkára volt, soha nem láttam megrázottnak vagy mérgesnek. És tudom, hogy nagyon hatékony titkár volt. Egy-két perc múlva Raymond visszatért, Blunt-tal az oldalán. „Igen, igazam volt,” mondta Raymond izgatottan. „Ez a tuniszi tőr.” „Major Blunt még nem nézte meg,” tiltakozott az inspektor. „Amint beléptem az irodába, megláttam,” mondta a csendes férfi. „Felismerte akkor?” Blunt bólintott. „Nem mondott róla semmit,” mondta gyanakodva az inspektor. „Nem volt jó alkalom,” mondta Blunt. „Sok kárt okoz az, ha az ember rosszkor vágja ki a dolgokat.” Különösebb reakció nélkül viszonozta az inspektor tekintetét. Az utóbbi végül felhorkant, és elfordult. Odavitte a tőrt Blunt-hoz. „Biztos benne, uram. Pozitívan azonosítja?” „Abszolút. Kétségtelenül.” „Hol volt ez a – ööö – kuriozitás tartva? El tudja mondani ezt, uram?” A titkár válaszolt. „Az ezüst asztalon a nappaliban.” „Mi?” – kiáltottam fel. A többiek rám néztek. „Igen, doktor?” – kérdezte bátorítóan az inspektor. „Semmi.” „Igen, doktor?” – kérdezte az inspektor ismét, még bátorítóbb hangon. „Annyira triviális,” magyaráztam bocsánatkérően. „Csak annyi, hogy amikor tegnap este vacsorára érkeztem, hallottam, ahogy az ezüst asztal fedelét becsukják a nappaliban.” Mély szkepticizmust és egy csipetnyi gyanakvást láttam az inspektor arcán. „Honnan tudta, hogy az ezüst asztal fedelét volt?” Részletesen el kellett magyaráznom – egy hosszú, unalmas magyarázat, amit végtelenül inkább nem kellett volna elmondanom. Az inspektor végighallgatott. „Ott volt a tőr a helyén, amikor megnézte a tartalmát?” – kérdezte. „Nem tudom,” mondtam. „Nem emlékszem, hogy észrevettem volna – de természetesen lehet, hogy ott volt az egész idő alatt.” „Jobb lenne, ha előkerítenénk a házvezetőnőt,” jegyezte meg az inspektor, és megnyomta a csengőt. Néhány perc múlva Miss Russell, akit Parker hívott, belépett a szobába. „Azt hiszem, nem mentem az ezüst asztal közelébe,” mondta, miután az inspektor feltette a kérdését. „Az virágok frissességét néztem. Ó! Igen, most már emlékszem. Az ezüst asztal nyitva volt – pedig nem lett volna szabad, és én lecsuktam a fedelét, amikor elhaladtam mellette.” Aggresszívan nézett rá. „Értem,” mondta az inspektor. „Tudja esetleg, hogy ez a tőr a helyén volt-e akkor?” Miss Russell nyugodtan nézett a fegyverre. „Nem tudom megmondani, biztosan,” válaszolt. „Nem álltam meg megnézni. Tudtam, hogy a család bármelyik percben lejöhet, és el akartam menni.” „Köszönöm,” mondta az inspektor. Volt egy kis hezitálás a modorában, mintha még tovább akarta volna kérdezni, de Miss Russell egyértelműen elengedésnek vette a szavakat, és siklott ki a szobából. „Elég vadmacska, gondolom, mi?” – mondta az inspektor, utána nézve. „Nézzük. Ez az ezüst asztal az egyik ablak előtt van, azt hiszem, doktor?” Raymond válaszolt helyettem. „Igen, a bal oldali ablak.” „És az ablak nyitva volt?” „Mindkettő résnyire nyitva volt.” „Nos, nem hiszem, hogy tovább kellene boncolgatnunk a kérdést. Valaki – csak valakit mondok –, bármikor hozzájuthatott volna ahhoz a tőrhöz, és hogy pontosan mikor szerezte meg, az egyáltalán nem számít. Holnap reggel jövök a főfelügyelővel, Mr. Raymond. Addig megtartom a kulcsot ehhez az ajtóhoz. Azt akarom, hogy Colonel Melrose mindent pontosan úgy lásson, ahogy van. Tudom, hogy az ország másik felében vacsorázik, és azt hiszem, ott tölti az éjszakát...” Néztük, ahogy az inspektor felveszi a bögrét. „Óvatosan be kell csomagolnom,” megfigyelte. „Ez sok szempontból fontos bizonyíték lesz.” Néhány perccel később, amikor Raymonddal együtt kijöttem a biliárdteremből, az utóbbi halk nevetés hallatott. Éreztem a kezét a karomon, és követtem a tekintete irányát. Davis inspektor láthatóan Parker véleményét kérdezte ki egy kis zsebdiáriummal kapcsolatban. „Egy kicsit nyilvánvaló,” mormolta a társam. „Tehát Parker a gyanúsított, mi? Szolgáljuk meg Inspector Davis-t egy ujjlenyomat-készlettel is?” Két kártyát vett elő a kártyatartóból, egy selyemzsebkendővel megtörölte őket, majd az egyiket nekem adta, a másikat pedig maga fogta meg. Aztán, vigyorogva, átnyújtotta őket a rendőrfelügyelőnek. „Emléktárgyak,” mondta. „1. sz., Dr. Sheppard; 2. sz., én, a magam alázatos személyében. Major Blunt-tól holnap reggel érkezik egy.” Az ifjúság nagyon rugalmas. Még barátja és főnöke brutális meggyilkolása sem tudta sokáig elhalványítani Geoffrey Raymond kedélyét. Talán így is van rendjén. Nem tudom. Már rég elvesztettem a rugalmasságom minőségét magam is. Nagyon késő volt, mire hazaértem, és reméltem, hogy Caroline már elment aludni. Jobban is tudhattam volna. Forró kakaót készített nekem, és miközben ittam, kiszedte belőlem az egész esti történetet. A zsarolási ügyről nem beszéltem, csak az igazságokat mondtam el a gyilkosságról. „A rendőrség Parkerre gyanakszik,” mondtam, miközben felálltam és készültem az ágyba. „Elég világos ügy ellene.” „Parker!” mondta a nővérem. „Fecsfécs! Annak az inspektornak tökkelütöttnek kell lennie. Parker, persze! Ne mondja nekem.” E homályos kijelentéssel felmentünk aludni. A HackerNoon Könyvsorozatról: A legfontosabb technikai, tudományos és mélyreható közkinccsé vált könyveket hozzuk el önnek. Megjelenési dátum: 2008. október 2., a következő címről: Ez a könyv a közkinccsé vált művek közé tartozik. Astounding Stories. (2008). ASTOUNDING STORIES OF SUPER-SCIENCE, 2008. július. USA. Project Gutenberg. https://www.gutenberg.org/cache/epub/69087/pg69087-images.html Ez az e-könyv bárki számára, bárhol, költségek nélkül és szinte korlátozások nélkül használható. Bemásolhatja, elajándékozhatja vagy újra felhasználhatja az e-könyvhöz mellékelt Project Gutenberg Licenc feltételei szerint, vagy online a következő címen: , amely a következő címen található: . www.gutenberg.org https://www.gutenberg.org/policy/license.html
