Radiação de celulares: aqui está o que você precisa saber

Este artigo foi publicado originalmente no ProPublica por Peter Elkind .

Para muitas pessoas, a noção de que telemóveis ou torres de comunicações móveis podem representar um risco para a saúde há muito tempo recuou para um reino algures entre a preocupação trivial e a teoria da conspiração. Durante décadas, a indústria sem fios rejeitou tais ideias como fomentadoras do medo, e os reguladores federais sustentaram que os telemóveis não representam perigo.

Mas um corpo crescente de investigação científica está a levantar questões, com os riscos aumentados pela implantação contínua de centenas de milhares de novos transmissores em bairros por toda a América.

A ProPublica examinou recentemente a questão em detalhes , descobrindo que o principal regulador do governo, a Comissão Federal de Comunicações, se baseia em um padrão de exposição de 1996, quando o telefone flip Motorola StarTAC era de última geração, e que a agência descartou um longo estudo realizado por um outro braço do governo federal que descobriu que a radiação dos celulares causava cânceres raros e danos ao DNA em animais de laboratório.

A mais nova geração de tecnologia celular, conhecida como 5G, ainda não foi testada .

Aqui está o que você precisa saber:

Os celulares emitem radiação?

Sim. Tanto os telemóveis como os transmissores sem fios (montados em torres, postes de rua e telhados) enviam e recebem energia de radiofrequência, chamada “radiação não ionizante”.

A quantidade dessa radiação absorvida pelo corpo humano depende de quão perto uma pessoa está de um telefone e de um transmissor de celular, bem como da intensidade do sinal que o telefone precisa para se conectar a um transmissor.

Os telemóveis que apresentam menos barras, o que significa que a sua ligação a um transmissor é fraca, requerem uma potência mais forte para comunicar e, portanto, produzem mais radiação. Os transmissores sem fio, por sua vez, emitem radiação continuamente, mas pouca radiação é absorvida, a menos que uma pessoa esteja muito próxima do transmissor.

O que a ciência diz sobre isso? É prejudicial?

Essa é a questão multibilionária. Os telefones celulares aprovados pelo governo são obrigados a manter a exposição à radiação bem abaixo dos níveis que a FCC considera perigosos.

Estas salvaguardas, no entanto, não mudaram desde 1996 e centram-se exclusivamente na perspectiva improvável de danos “térmicos”: o potencial de sobreaquecimento dos tecidos do corpo, como faria um forno de micro-ondas. As directrizes governamentais não abordam outras formas potenciais de danos.

Mas um crescente conjunto de pesquisas encontrou evidências de riscos para a saúde mesmo quando as pessoas são expostas a radiações abaixo dos limites da FCC. A gama de possíveis danos varia desde efeitos sobre a fertilidade e o desenvolvimento fetal até associações com cancro .

Alguns estudos de pessoas que vivem perto de torres de celular também confirmaram uma série de problemas de saúde, incluindo tonturas, náuseas, dores de cabeça, zumbidos e insônia, de pessoas identificadas como tendo “hipersensibilidade eletromagnética”.

O medo mais sensacional – e calorosamente debatido – sobre a saúde em relação à radiação sem fio é o câncer. Em 2011, a Agência Internacional de Investigação sobre o Cancro, um braço da Organização Mundial de Saúde, citou evidências preocupantes mas incertas ao classificar a radiação sem fios como “ possivelmente cancerígena para os seres humanos ”.

Em 2018, um estudo do governo federal que levou quase duas décadas para ser elaborado encontrou “evidências claras” de que a radiação dos celulares causava câncer em animais de laboratório. Um grande estudo na Itália produziu resultados semelhantes.

Os celulares apresentam algum risco especial à saúde das crianças?

Alguns especialistas dizem que sim, citando estudos que sugerem que os crânios mais finos e menores e os cérebros em desenvolvimento das crianças as deixam mais vulneráveis aos efeitos da radiação dos celulares. A Academia Americana de Pediatria abraça esta preocupação e há anos insta a FCC a rever os seus padrões de radiação , dizendo que não protegem adequadamente as crianças.

Mais de 20 governos estrangeiros, bem como a Agência Europeia do Ambiente , apelam a medidas de precaução para limitar a exposição sem fios, especialmente para crianças.

E os riscos na gravidez?

Um estudo de Yale encontrou hiperatividade e memória reduzida em ratos expostos à radiação de celulares no útero , consistente com pesquisas epidemiológicas humanas que mostram um aumento nos distúrbios comportamentais entre crianças que foram expostas a telefones celulares no útero.

Hugh Taylor, autor do estudo com ratos e presidente do departamento de obstetrícia, ginecologia e ciências reprodutivas da Escola de Medicina de Yale, disse à ProPublica: “A evidência é muito, muito forte agora que existe uma relação causal entre a radiação do celular problemas de exposição e comportamento em crianças.

O que o governo dos EUA diz sobre a radiação dos celulares?

As principais agências federais – a FCC e a Food and Drug Administration – fizeram eco à indústria sem fios e a vários outros grupos ao rejeitarem provas de qualquer risco “não-térmico” para a saúde humana, dizendo que ainda não foram comprovados. Os websites do governo também rejeitam a alegação de que as crianças enfrentam qualquer risco especial.

Em 2019, durante a administração do presidente Donald Trump, a FCC encerrou uma revisão de seis anos dos seus padrões de segurança contra radiação sem fio de 1996. A agência rejeitou os apelos para tornar as normas mais rigorosas, dizendo não ter visto provas de que as suas salvaguardas estavam “desactualizadas ou insuficientes para proteger a segurança humana”.

Em 2021, no entanto, um tribunal federal de apelações ordenou que a FCC revisasse a questão , dizendo que a agência ignorou as evidências de uma série de danos não cancerígenos aos seres humanos, aos animais e ao meio ambiente, e que a sua decisão de manter o seu padrão de exposição não cumpriu “ até mesmo o baixo limiar da análise fundamentada.” A FCC não tomou nenhuma ação formal desde então.

Por que o problema não foi resolvido?

Determinar com certeza os efeitos da radiação sem fio na saúde é difícil. Os pesquisadores não podem submeter eticamente as pessoas a intermináveis horas de radiação de celulares para avaliar os resultados. Os cientistas têm de confiar em alternativas como estudos em animais ou investigação epidemiológica, onde os desafios incluem fazer com que os sujeitos recontem com precisão a sua utilização sem fios e identificar as causas específicas de doenças ou danos.

Muitos efeitos da exposição tóxica à saúde, especialmente o câncer, levam anos ou décadas para aparecer. E os mecanismos de como a radiação sem fio pode afetar o corpo no nível celular são pouco compreendidos.

O financiamento da investigação sobre esta questão também tem sido escasso nos EUA, apesar dos frequentes apelos para mais estudos. A investigação (e os investigadores) que levantam questões de saúde têm sido duramente atacadas pela indústria e os reguladores governamentais têm permanecido cépticos.

Um importante funcionário da FDA, por exemplo, rejeitou a relevância do estudo federal que encontrou “evidências claras” de câncer em animais de laboratório, dizendo que não foi projetado para testar a segurança do uso de celulares em humanos, embora sua agência tenha encomendado o estudo. pesquisa por esse motivo.

Linda Birnbaum, que liderou a agência federal que conduziu o estudo dos celulares, disse que embora a prova de danos permaneça indefinida, o que se sabe significa que precauções são merecidas. “Eu vejo uma arma fumegante? Não por si só”, disse ela à ProPublica.

“Mas eu vejo fumaça? Absolutamente. Existem dados suficientes agora para dizer que coisas podem acontecer. … Uma política de protecção é necessária hoje. Realmente não precisamos de mais ciência para saber que deveríamos reduzir as exposições.”

Se estou preocupado com o risco, há precauções que posso tomar para proteger a mim e à minha família?

Como a exposição varia drasticamente de acordo com a proximidade da fonte de radiação, os especialistas dizem que a chave para minimizar o risco é aumentar a distância do telefone. Isso significa manter qualquer celular ligado longe do contato direto com seu corpo. Não guarde no sutiã, no bolso ou (principalmente se estiver grávida) no abdômen, dizem.

E em vez de segurar o telefone contra a cabeça enquanto fala, use um alto-falante ou fones de ouvido com fio. (Fones de ouvido sem fio, como AirPods, também emitem alguma radiação .) Tente evitar fazer chamadas quando o telefone estiver informando que o sinal está fraco, pois isso aumenta o nível de radiação.

Você também pode limitar a exposição simplesmente reduzindo quanto tempo passa falando ao celular e enviando mensagens de texto, dizem eles. Usar um telefone fixo antigo evita totalmente o problema.